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曼婚-第6部分
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的东西拿出来，笑着道：“太太晓得信爷要招待几位表少爷，特地说有酒无菜也是不好，吩咐厨房备了几样下酒菜，又说这个季节喝花雕，要炖热了再放几颗杨梅才是。虽没有新鲜杨梅，也拿了好话梅过来。只是太太也说了，你们年轻孩子在一起，总要玩的痛快些，但也不能丢了礼仪。”
原来不是来阻止自己喝酒的，信爷这才松一口气，连连对柳嫂作两个揖，柳嫂相帮着小厮把酒烫热，这才回去给徐大太太复命。
徐大太太听的客人们被照顾的很好，这才笑着对陈珍兰道：“记得在京城的时候，我也喜欢看着年轻小孩子们玩耍，可自从回了家乡，就觉得身上乏，看起来是真的老了。”陈珍兰知道徐大太太这话是谦词，笑着道：“亲家太太虽小了家母一岁，可家母这些年腿脚都不住好了，每日只在院子里转悠，连客都懒怠见。哪似亲家太太一样还有这么好的兴致，逗孩子们玩。”
陈夫人因早年生育不顺，还是很受了些熬煎，哪似徐大太太一直都顺顺当当的，连婆婆都没正经服侍过两年？徐大太太笑着说了几句谦虚的，陈珍兰顺着话就道：“亲家太太身体健旺，那可不光是您自个的福气，也是我几个外甥的福气。”
徐启总是要另娶的，男儿的心此时说的再好，若是娶了个不贤惠的，难免会对那三个孩子有些影响。徐大太太自然一口应了：“但愿能应了五姨的吉言，我啊，也不求多的，只求能看见难哥儿长大娶亲就是。”
两人你来我往说了这么半天，徐琴早就坐不住了，趁这个间隙开口：“娘若没什么事，我先回去了，昨儿看见牡丹开的好，正想画一幅牡丹图。”这个女儿的脾气徐大太太是知道的，也没多说什么，等出去了才叹气：“五姨你也不是外人，琴儿这脾气，还是这样。”
别人抱怨女儿，陈珍兰自不会跟着抱怨，只笑着说：“大姑奶奶也是个有福气的人，虽说那边的姑爷去了的早，可这些年在宫中做供奉，太后看重，侄女瞧着她这脾气，也比原来好了不少。”徐大太太嗯了一声：“我啊，现在就有些后悔当初让她跟了五叔一起学画，又嫁了那么个姑爷，不过也亏得她吃了那么两年没银子的苦，不然只怕还不肯应诏入宫做供奉。”
徐琴是徐大太太长女，深得徐老太太疼爱，和五老爷年岁相近，两人名虽叔侄，但徐琴和五老爷之间，但情分上更像兄妹。徐琴幼年就有才女之名，等她及笄时候，无数人来求亲，最后徐首辅按照徐琴的意思，择了一个能诗善画的才子嫁过去。
俞家虽则比起徐家穷了些，徐大太太心里觉得这样人家要女儿怎么过日子，但既是公公的主意也就忍了，给徐琴备了厚厚一份嫁妆，这份嫁妆就算两人坐食，也足够用两三辈子的。
徐琴嫁过去后和丈夫之间真是琴瑟和鸣你恩我爱，看在徐大太太眼里，只要这样也就罢了。哪晓得俞姑爷是个慷慨大方之人，原先手里银子不多，将将度日时候，还呼朋唤友，做竟日之游。现在娶了首辅孙女，带来的嫁妆丰厚，更是变本加厉，和那些才子朋友们互相应酬往来。
徐琴的陪房婆子见不是事，也曾劝说过徐琴几回，可是徐琴从小生长在富贵从中，又和五老爷一起长大，把那银子看做是土块一般。再则在徐琴瞧来，朋友自当有通财之义，况且女子更当贤惠，俞姑爷只拿十两，她反要拿出二十来两。
既然不听劝，陪房也只有闭嘴，偷个空请求回徐府，徐琴巴不得身边没有人在耳边罗嗦，厚赐而去。如此过了十来年，那丰厚的嫁妆已所剩无几，俞姑爷既是才子也有傲骨，不愿去岳父家相求，带了妻儿前去投奔在山东做知县的哥哥。
到的山东不久俞姑爷就感了风寒一病不起，临终前拉了徐琴的手，说此生娶的如此情投意合的贤妻就无枉了，又请兄嫂照顾好妻儿就此瞑目。徐琴痛哭一场，等办完丧事才发现银子已经全都一空，除了些衣衫首饰再没有别的。兄长虽做知县，也是立志要做清官的，那些俸银只够一家子吃饭，哪供得起别的开销？
徐琴到得此等地步，也要拔了金钗换了罗衣，和嫂子一起操持家务，再不能似从前坐食。徐尚书听的徐琴到了这样地步，忙遣人前来看望，还说要让徐琴回娘家过活，徐琴也有丈夫的耿介脾气，自然是不肯。徐尚书没有办法，见俞泠年纪和曼娘也还相近，就为曼娘定下这门婚事，也好名正言顺周济一二。
不过徐尚书经此一事，和徐首辅密密谈了许久，说家里孩子不能只懂得风花雪月，也要晓得些人情冷暖，仕途经济这些。徐首辅一个儿子已经被养成只知风花雪月的，连带孙女也是如此，晓得长子说得对，也只有点头应了。
俞姑爷过世后没有半年，俞知县操劳过度也去世了，他夫人见他去世，也似油灯熬干一样撒手而去。好在俞知县做官声名还好，不少百姓前来帮忙办丧事。徐琴这才没手忙脚乱，带了俞泠俞隆披麻戴孝奉了三具灵柩回乡。
徐尚书见状又让人来接徐琴回家，但徐琴宁愿吃糠咽菜也不愿回娘家享福。徐尚书拗不过女儿，也只有作罢。徐琴原先再不拿银子当一回事，也要给人画几幅花卉这些来换银子好让侄儿和儿子能有饱饭吃有暖衣穿。这样日子过了一年，今上为人至孝，为太后举国征诏女画师入宫为供奉。
徐尚书又让人把徐琴的画作送上，既是首辅的孙女，又是守节的节妇，太后点名要徐琴入宫。徐琴生长官宦家庭，晓得出嫁女儿拒绝娘家帮助是可以的，但拒绝宫廷征召不好，这才入宫为供奉，徐大太太到了此时心才放下。
这段往事陈家自然晓得，徐大太太不由叹一声：“那宫中那是我们这样人家能比的。说来，我们离开京城之后，还要多亏你照应。”陈珍兰忙又说几句谦词，柳嫂已经进来：“就这么一回，小爷们把那坛花雕全喝完了，还说再送一坛，太太您瞧？”
徐大太太脸一沉：“这可不成，让厨房做几碗醒酒汤送去。要真想喝，晚上再喝。”柳嫂应是退下，陈珍兰说完这些家常话，到徐家的目的已达到大半，剩下的就是再和徐家其他几位应酬一番就回娘家去。
曼娘听的自己要和姨母去京城，心里也是欢喜，算来还有一个来月，忙着收拾东西打点礼物。陈珍兰只笑着瞧她，曼娘刚拿起一件东西：“这个，是带去给六姐姐的。”春雨就掀起帘子进来：“小姐，四太太来了，说要见五姨奶奶。”
陈珍兰已经站起身，曼娘忙放下东西准备去迎，四太太已经在九奶奶搀扶下走进来，瞧见曼娘也不说话只让曼娘出去。曼娘看一眼陈珍兰，陈珍兰点下头曼娘才出去。一等屋内只剩的她们三个，四太太就对九奶奶道：“过去跪着求五姨奶奶。”
作者有话要说：搞艺术什么的，的确费钱啊？
☆、回绝
四太太这话一出口，陈珍兰的脸色顿然变了，九奶奶从来都是听婆婆的，上前就跪了下去，陈珍兰一张脸沉如冰霜，也不去扶九奶奶，只是对四太太道：“四太太把我当成了什么？那种受不得要挟的人吗？是你的儿媳妇，又失了丈夫还没有儿子，你自当疼她，哪有这样折辱的道理？传出去，我不晓得老太爷的声名还要不要，您守节这么多年，最后落得个刻薄媳妇、抢夺失母幼子为孙的名声出来，想来也不愿意？”
∨奶奶本就不情愿跪下去求陈珍兰，此时听到折辱两个字更觉说到自己心坎上，失去丈夫本就没了依靠，若膝下有子还算有指望，可此时什么指望都没了，婆婆还为了自己好恶，为过继嗣子的事闹的一家子都不高兴。婆婆活着还好，若婆婆不在了，到时家里想起婆婆昔日所为，又有几个能为自己说话，登时九奶奶伤心起来，又不敢哭出声，泪如珍珠一样落在地上。
四太太被陈珍兰几句话说的狼狈，想反驳回去可不知道该怎么反驳，见九奶奶在那伤心哭泣，只是指着她道：“你瞧瞧，我媳妇也是喜欢难哥儿的，听到陈家不许难哥儿过继，就伤心成这个样子。五姨奶奶，我晓得你们陈家怎么想，可做了四房的嗣子，也没有折辱他。他也一样称你一声五姨母，你又何必……”
陈珍兰从小帮着陈夫人料理家务，嫁人后又没有婆婆，丈夫从来都是听从她的，脾气比起姑娘时候少了几分腼腆，多了几分刚烈。平日虽处事圆滑，但一惹怒了她那可不是好惹的。冷笑着拍桌子一下，陈珍兰就瞧着四太太：“四太太也是大家闺秀出身，令尊文悫公也是一代名臣，先帝赞曰公正廉明忠厚有加。今日四太太这样举动，文悫公知道，该是何等叹气？”
四太太从来都以父亲为傲，此时听到陈珍兰这样说，气的要扑上去撕她：“你有话就好好说，何必拿我父亲出来？”陈珍兰冷冷看着她：“是吗？有话好好说，四太太，您明明知道不管是贵府老太爷也好，亲家老爷太太也罢，甚至我姐夫和侄女，都不愿意把难哥儿过继过去。况且四太太您并不是没有孙子，贵府十爷已有两子两女，十奶奶年不过三十，正是再生之年，四太太您舍弃亲孙儿要过继别房孩子，到底安的什么心？”
陈珍兰的话如一根针样，戳破了四太太的伪装，她喘着粗气用手抚着胸口：“你，你这等刻薄，算不上什么好人。”陈珍兰冷笑一声：“刻薄？四太太，这话该是说你吧？我一没有忤逆公公，二没有抢别人失母之子为孙，我有什么可刻薄的？至于别的，四太太，十爷虽是庶出，却也是四老爷的亲子，十爷也唤您一声娘，他的孩子称您祖母，您何必为了心中一口气，要闹的家中鸡犬不宁？如此，可是女子的齐家之道？”
陈珍兰的话句句有理，打的四太太无还手之力，陈珍兰已经不看她而是去看九奶奶：“九奶奶，你起来罢，这件事虽说有长辈做主，却是寻你的嗣子。你也该说句话。”九奶奶已经不哭了，只是呆呆坐在地上，听到陈珍兰的问话眼才转了转，四太太已经怒道：“这事，自然是我这个长辈做主，她一个小辈，听着就是。”
陈珍兰脸上笑容带上嘲讽：“好一个长辈，四太太，贵府老太爷尚存，您可曾听从他的？”陈珍兰咄咄逼人，四太太已经不知道怎么回答了，但气势总不能输，只是嗫嚅着道：“难哥儿过到我家，我会待他好。远胜过异日八侄儿续了弦，在继母手里揉搓。”陈珍兰发上的金钗微微一动：“你当我陈家全都死光了还是你徐家就是没上没下连个孩子都护不住的人家？”
陈珍兰方才虽然一直在反驳，但没有像现在这样话里带上怒气，四太太的眼里渐渐也有泪：“我命苦……”九奶奶见婆婆要开始哭诉，忙起身安慰，不过这对陈珍兰毫无效果：“你命苦，四太太，你说自己命苦，难道是置府上的老太爷于不慈之地？您虽则守寡，分家之时也是公平公正地分，徐家规矩严谨，上下人等都没有怠慢过您。九爷生前也是读书识字，照管家业，是，您确实是年少丧夫，老年丧子。可您没缺吃少穿也没少了半分被敬重。十爷也是个孝顺的，两个儿媳服侍的都好好的。您这样叫命苦，天下人只怕都要笑。”
四太太在徐家这无往而不利的哭诉在陈珍兰这毫无作用，一双眼登时瞪在那里，陈珍兰今日就是要彻底打消四太太抱难哥儿为孙的主意，坐下来款款地道：“过继孩子，也要大家都欢欢喜喜的。四太太从小也是熟读诗书的，当然知道强扭的瓜不甜这句话。安安生生地从十爷的孩子里面挑一个出来给九爷做嗣子，再让九奶奶好生抚养，母子之情都是处出来的，九奶奶有了靠，九爷也有了后，大家都欢欢喜喜的，有何不好？”
说着陈珍兰端茶在手，说这么些时候也渴了，不再看那对婆媳一眼。四太太被一个小辈说的灰头土脸，哪里能忍得住，只觉得胸口有些疼，眼一翻竟晕过去。九奶奶忙跪下去伸手摇着，嘴里喊着婆婆，见喊不醒，对陈珍兰泪涟涟地道：“五姨奶奶，您说的虽是好话，也该和软些。”
陈珍兰蹲下，用手摸一下四太太的脉，又翻开她的眼皮瞧瞧，这才道：“和软些？九奶奶，你们家就是说的太和软了。”说着陈珍兰从发上拔下根一丈青，瞅准了就往四太太人中上一刺，这一刺四太太就睁开眼，看见陈珍兰眼一翻，愤愤地不理她。
陈珍兰把一丈青重新插到头上：“好了，你给她喝杯水，再扶她起来，歇息一会儿送回去吧。”软的硬的装晕都不成，四太太这会儿是真的要被气的晕过去，但想到方才陈珍兰那毫不留情的一刺又觉得疼，只得被九奶奶扶了起来，就着她的手喝了杯水，这才被扶出去。
只是四太太虽走出去，那神色还是不好看，九奶奶还记得转头对陈珍兰说一声，眼里也有感激神色。毕竟媳妇伺候婆婆本是天经地义的事，可谁也受不了婆婆成日寻是非出来？能看见婆婆被陈珍兰狠狠说了一顿，九奶奶心中是快意的，这种快意甚至能抵消四太太不久之后对九奶奶的发怒。
四太太婆媳出去很久之后，那帘子才重新被掀起，曼娘的小脸出现在门口，脸上还有些许惊诧。陈珍兰知道外甥女一定是在外面偷听了，不过并不准备责骂她，毕竟她已渐渐长大，将要面对自己的人生。再说徐琴才华尽有，但说到持家能说句平平还是看在她总算独立支撑了这么多年。
当年徐尚书定下俞家这门亲事，只怕也是想着家里嫁过去的，从小调｜教着，能持家也能待徐琴好。徐尚书对徐琴这个长女，虽嘴里不说，其实心里比对徐大爷还好。
俞家现在是靠着徐琴在宫中当供奉所得的俸禄和赏赐过日子，但供奉总不能当一辈子，还是要有个能持家料理里外的人才能把这日子过的井井有条。既如此曼娘嫁过去就要能当家，比起别的女子要辛苦些，可再一仔细想，早当家虽然累了些也自在。
此时见着曼娘的笑，陈珍兰招手让曼娘过来，曼娘走过来后陈珍兰用手摸摸她的发：“方才你觉得，是不是我不该那样对你四祖母？”曼娘先点头后又摇头，陈珍兰笑了：“我们这样人家，从型是要守礼的，可是有些时候，总是会遇到不知礼的人。若是无关紧要的，也就走开不理。可那紧缠着不放的，那就要让她知道些厉害免得她以为好欺负。”
这些道理曼娘都明白，但还是迟疑地说：“可是像今日四祖母这样，毕竟……”陈珍兰笑了：“有些话你不能说，但我能说，对你四祖母，我虽是小辈却也是客人，又是难哥儿的亲姨母，有些话自然只能我去说。”说着陈珍兰的眉微微皱一下，自言自语地道：“只怕你曾祖父也是这样想的，我呢，不过将计就计，也不怕他会恼怒。”
陈珍兰声音有些小，曼娘没听清，正要问时陈珍兰已经拍了拍她：“好了，别想那么多了，难哥儿过继这事，以后再不会有人提起，你还是赶紧收拾东西，别到京了才发现没有把礼物带齐，难道要临时出去买？”
作者有话要说：五姨母真是软硬都不吃啊。
☆、嫁妆
这话说的曼娘低头羞涩一笑，陈珍兰摸摸她的脸，语重心长地说：“曼娘，姨母也好，你娘还在世时候也好，毕竟也只能帮得了你一时，帮不了你一世，你明白吗？”曼娘已经点头：“是，姨母是为我好，我明白的。”
说着曼娘抬起头，满眼孺慕之思：“姨母，我要像娘说的一样，像姨母您一样，做一个什么都能拿得起的人。”她眼里的孺慕之思让陈珍兰看的心里有些酸涩，这回回来，不也有多陪陪自己母亲的意思？毕竟陈夫人年近七旬，陡遭丧女之痛，偏偏这种痛当了别人又不能说出来，陈珍兰压下心中的酸涩摸着曼娘的发：“这回进京之前，你从这边过去，在你外祖家住上几日再进京可好？”
曼娘乖巧点头，站起身道：“姨母，我去收拾东西了。”见她宛若风中杨柳一样的身姿，不知不觉间，这个外甥女已经长大。
四太太从这边回去，过了半个时辰的功夫就听说她生病了，九奶奶命人去请医生呢。此时徐大太太正和陈珍兰在那说话，听到柳嫂来报就哦了一声，对徐大奶奶道：“你四婶子既病了，我这里还有上回剩下的木香顺气丸，你拿两丸给你四婶子送去，顺便代我致意，说家里有客人，我就不便过去了。”
徐大奶奶应是起身后拿了丫鬟寻出来的药丸带着人离去，陈珍兰只淡淡一笑，徐三奶奶已经道：“今儿庄上送来几尾鲜鱼，记得五姨母喜欢吃鱼，里面恰好还有两尾桂鱼，不如一条做了松鼠鱼，另一条做了汤，五姨母觉得如何？”
陈珍兰瞧着徐大太太笑道：“三奶奶真是各种体贴，连我的口味都记得，这季节的桂鱼烧汤是不错的，不过松鼠鱼的话未免太过普通，记得去年去宁国公府的时候吃过一回桂鱼卷，那滋味一吃就爱上了，也不晓得贵府厨子做的桂鱼卷如何？”
宁国公府是徐大太太的娘家，这菜却不是京味，而是徐大太太的叔叔在广东做官时学的，卸任时带回来的厨子又和京中口味重新改过，算是宁国公府的不传之谜。陈珍兰这么说徐大太太不由笑了：“这算得什么，”说着就吩咐柳嫂：“既如此，今儿的晚饭就让我院里的小厨房做了，那道桂鱼卷，你亲自动手，可别交给别人收拾。”
柳嫂笑着应了，徐三奶奶已经掰着手指头数了：“柳妈妈的手艺，我嫁过来快二十年了，也没尝过几回，今儿是沾五姨母的光，柳妈妈要不嫌累的话，再做一道鱼香肉丝来。”柳嫂笑着道：“这菜还是五年前大姑奶奶回来时做过一回，没想到三奶奶今儿还记得。”
徐三奶奶故意嘴一翘：“就是那一回吃过就不敢忘，也让厨子做来着，但都不是柳妈妈做的那个味，本还想央柳妈妈帮我做一回，可柳妈妈一直这么忙，也就不敢央了，今儿沾了五姨母的光，那就多点一样。”徐大太太已经伸手点徐三奶奶额头一下：“再过几年，你也是做婆婆做祖母的人了，这时候还撒娇，还当了五姨的面，你害臊不害臊？”
徐三奶奶伸手抱住徐大太太的胳膊撒起娇来：“表姑妈，我就算做了祖母，在您面前不也是孩子，孩子在大人面前，怎能不撒娇，再说，不过今儿就是要了口吃的，难道表姑妈就不疼我了？”说的徐大太太那故意板着的脸也放松下来，笑着拍下徐三奶奶的胳膊就对陈珍兰叹道：“虽说我儿女多，可是女儿都嫁了，几个媳妇里面，十一家的离的远，原先你妹妹还在时候，倒也和三奶奶能一唱一和逗我欢心，现在啊，也只有三奶奶一人了。”
提起妹妹，陈珍兰难免有几分伤心，但也要止了伤心安慰徐大太太道：“妹妹她也不能说没福，等曼娘出嫁了，只怕妹夫也要续弦了，到时还请太太看在舍妹这些年的好处上，对两个孩子多加招抚。”换了别人讲这话，只怕徐大太太都恼了，孩子始终姓徐，你陈家也是外家，怎能这么叮咛又叮咛？
∩陈阁老当年得子如此艰难，好容易生下这一儿两女，都是当心肝样看待，陈阁老夫妻听的八奶奶过世，躺在床上病了数日。况且若不是徐老太爷为徐宁之死训斥全家，也不至于难哥儿早产，八奶奶调理不当早逝？陈家人不来灵前哭诉已是好的，更何况现在不过是叮嘱徐大太太多照顾那两个孩子，徐大太太连声答应：“这是自然。还有那续弦的事，明年就是春闱了，老爷的意思，让你妹夫赴过春闱再续弦，至于要哪家的姑娘，到时还请五姨多帮着相看相看。”
陈珍兰推辞几句这才答应下来，柳嫂来报晚饭已经做好，众人用过晚饭也就各自安歇，约好五月初四地派人来接曼娘姐弟，在陈家过了端午节五月初八就一起回京，陈珍兰又住了一日也就带了儿女和侄儿回陈家去。
既是五月走，自然赶不上参加十五姑娘和八小姐的婚礼，曼娘禀明徐启，从八奶奶的嫁妆里挑出两样出色的首饰分别送给十五姑娘和八小姐做添妆。这些事情，若八奶奶活着，该是八奶奶料理的，徐启见女儿事事想的周到，心里是又欢喜又觉得有些酸楚，若妻子还活着，何必女儿来想这些？感伤一会儿才从抽屉里拿出一本帐来：“这是你娘田庄和铺子上的帐，原本是你娘收掌的，你娘过世后就交给了我，现在我瞧着你慢慢周到起来，这本帐就你管着。曼娘，虽说……”
曼娘听到父亲话里的伤感之情，沉默接过账本，打开第一页就是娘熟悉的字迹，不由有些伤心起来，但怕父亲更加伤心，强忍住在脸上挤出笑容：“爹不怕女儿不会管家，把这些银子都花费了？”徐启晓得女儿这是安慰自己的话，也笑一笑：“不过一年两千银子的进项，你小孩子家花费到哪里去？”
说着徐启从抽屉里又拿出一样东西：“�
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