狼皇-第181部分

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　　“我们不如直接去请见贤者阿云算了，老师。”少年人手里甩着草叶，嘀嘀咕咕地抱怨着，“雪狼族又不是人族，对我们不会那么反感才对……不是说他们那儿什么人都肯收留吗，蛇族都让他们全包下了。”
　　中年男子冷漠地看了眼蠢徒弟，挪着小碎步跟他拉开距离。
　　“干什么呀老师，是你自己说想去见贤者阿云的！”少年人提高音调。
　　边上，正闲扯着家长里短的农妇们往少年人方向看了一眼，又继续兴致勃勃地扯闲篇。
　　师徒俩并不是隐形、也不是使用了亚空间结界，他们会让周围的人下意识忽略他们的言行、形貌，但动静过大时一样会被人注意到。
　　少年人闭紧了嘴巴，他自己倒是不要紧，老师可是多个王国的通缉犯，要是被人记住就糟糕了。
　　中年男人并不在意弟子的偶尔冒失，淡然地道：“在骑士领呆了这么久，你还看不出草原部族的用心？”
　　“啊？”少年人茫然。
　　“这里，是克洛宁王国的领地。”中年男人用手点了点脚下，“贤者阿云将他的弟子罗宾斯送过来，重金开路、让罗宾斯骑士受封于波普家，只是为了做生意？”
　　“那还能是为的什么？”少年人手一摊，“诅咒之地想要把他们的商品卖进联邦，又不肯跟拉弥亚合作，自然要让自己的弟子来打前站。”
　　中年男人摇头道：“若只是如此，萝拉·菲利普女伯爵不就很合适了吗，又为何多此一举将罗宾斯骑士也安排过来？”
　　“这——”少年人困惑地挠头皮。
　　中年男人笑了笑，并不解释，让弟子慢慢思考。
　　圣布里奇的卡莱尔王子挑战拉弥亚商会的海上贸易霸权，拉弥亚商会发动联邦出兵远征，却还有余力利用这场远征不紧不慢地发战争财……归根到底，是因为圣布里奇没有触及拉弥亚的核心利益。
　　南大陆与远东大陆、布龙菲尔德大陆与东海之外的布拉德里克大陆，这两条远海航线才是拉弥亚的根基。
　　而独揽远海贸易的根本，是克洛宁独有的海船技术——整个布龙菲尔德大陆，只有克洛宁造得出那些横渡外海的巨无霸！
　　原本中年男人也并不确信草原部族有着如此夸张的野心……但在混迹于骑士领期间，从那些前冒险者口中偶然听到的、草原部族每年通过森林精灵向矮人王国转售上千万斤粉条后，中年男人再怎么难以置信，也只能接受这个唯一的答案……
　　草原部族，正试图以阳谋握住矮人王国的命脉！
　　那么问题来了——当草原部族成功后，他们会想利用矮人王国做什么呢？
　　再结合贤者阿云将罗宾斯骑士安插到瓦伦丁来的行为，结论不言自明：圣布里奇的卡莱尔王子只是偷偷地从拉弥亚身上刮了一层油皮，而卡莱尔的老师、贤者阿云，他想整个刨走拉弥亚的根基！
　　“雪狼族对拉弥亚商会到底有多大的仇恨啊……”中年男人内心感叹着，脸上却稍稍透出一丝微笑。
　　他觉得很有趣。
　　身处精灵族和兽皇包围中的雪狼族，想要站起身活动筋骨，却没有冒失地挑战某个强权、或是投靠某一方，而是在数年的时间里耐心地、一点点地积蓄力量……当他的胳膊足够粗壮、拳头足够有力时，他那耐心地积蓄起来的致命一击，将挥向何处？
　　受限于情报，中年男人无法看穿那个躲在迷雾中的贤者阿云正将视线投向何方，但他可以肯定，那个能与人族贵族谈笑自若的雪狼人，隐藏在那张无害面孔下的，必然是极其惊人的野心。
　　“若寻找的目标太过无能，便毫无意义。但‘目标’过于能干时，却又缺乏被重视的理由……这可真叫人为难。”男人内心长叹。
　　他的蠢徒弟完全不知道他的为难处，只知道聒噪、喋喋不休，看看卡莱尔、罗宾斯，男人便觉得自己在选徒弟方面的眼光实在差了别人太多。
　　正愁识人不明，却听街道方向传来喧哗声。
　　随意地将视线投过去，这名中年男人再度虎躯一震。
　　一名雪狼人正从街道那头大大方方地走过来，肩膀上坐着一名大约五、六岁的人族小男孩，左手抱着个极其幼小的雪狼族幼崽，右手还牵着个约有八、九岁的人族小姑娘。
　　被抱着的雪狼族幼崽穿着小号套头衫、碎花短裤，看上去还算干净，另外两个人族小孩形象就差得多了。
　　小男孩光着上身、裤子明显是用碎布头拼的，两只脏兮兮的小手抱着这名雪狼人的脑袋，把人家的头发都染上了不少黑泥。
　　小姑娘则穿着大人衣服改的补丁直筒裙，头发乱糟糟、油腻腻的，皮肤黝黑，脚上穿的草鞋都破烂得不行……
　　这个奇怪的组合出现在大街上，吸睛度简直满分。
　　经过一家煎饼店时，外形看上去和三岁小孩差不多的如花拉紧羽的衣襟，指着店家喊：“毛毛，我要吃肉饼！”
　　离得相当远的中年男人听不到如花在说什么，但他能看见那家煎饼店被那个雪狼族幼崽指过去时，店员迅速躲回了店铺深处，连摆摊在煎饼店旁边的小贩都拔腿跑出老远……
　　羽站定，并不靠近煎饼店，掏了几个铜币出来递给小姑娘：“去买三个肉饼，你们一人一个。”
　　小姑娘眼睛发亮地对着煎饼店跑去……
　　“哦？”远处，暗中观察的中年男人直起腰。
　　小姑娘顺利地买到肉饼，分给骑在羽肩膀上的小男孩和如花，还主动地将自己的手递到羽的大手里，让羽牵着走。
　　一大三小继续慢悠悠地边吃边逛街，如花只要看到自己想吃的就出声要求，羽便会给钱小姑娘上前购买……
　　等到三个小娃手里都拿着好几种吃的、向另一头街道慢慢走远时，无论店家、小贩、还是行人，都好奇地伸长脖子偷看走远的雪狼人，脸上再不见之前的畏惧恐慌……
　　“倒是想出了个聪明的办法。”围观全程的中年男人不由露出浅笑。
　　为骑士领工作的工人照顾小孩，工人想拒绝也开不了口。
　　成年人畏惧雪狼族，幼童可不会顾虑重重——受孩子喜欢、又有耐心带孩子的雪狼族，大人们对他们没来由的畏惧还能保持多久呢？
　　“不过，只是这样的话应该是不够的吧。”中年男人嘀咕了句，拉住想要去抢零工名额的弟子，继续坐在原地。
　　约半小时后，带孩子的雪狼人又从街道那头走了回来。
　　行人依然会避让闪躲，至少不会惊慌逃窜；店家商贩虽然不敢出声招揽生意，起码也没从摊位上逃走。
　　这个怪异的组合走到人最多的地方、也就是与广场边缘相连的路段时，一名女子忽然发出尖叫，并抓住一个男人的手腕气愤地道：“你为什么要摸我？”
　　那个男人被抓住了也不慌，反而是理直气壮地道：“摸一下怎么了，谁叫你要穿裙子上街？胸口开得这么低，不就是想让人摸吗？”
　　“无耻！”女子气道，“跟我去骑士府见罗宾斯骑士，骑士领不是你这种人渣来的地方！”
　　色狼男听到骑士府脸色就变了，恼羞成怒地一甩手、一巴掌呼到女子脸上：“还不放手、臭表子！”
　　女子捂着脸颊，惊叫着、浮夸地摔倒在地……
　　赶到一半的的师徒俩：“……”
　　少年人瞪着死鱼眼：“演得也太假了吧，这样真的能骗到人？”
　　“你怎么能打人呢？”一名摊贩看不过去，挺嘴而出。
　　“少废话，敢管闲事连你一块打！”色狼男还嫌不够，上前一步、抬脚朝地上的女子踹去。
　　扮演色狼的这个“演员”长得五大三粗、面相凶悍，还是个络腮胡，路人敢怒不敢言，那个拔嘴相助的小贩也只是站在安全地带嚷嚷、不敢上前帮忙。
　　关键时刻……逛街到此的羽闪亮登场。
　　只见他伸出粗壮的大长腿、斜跨一步挡在倒地女子身前，色狼男一脚抽到“钢板”上，“嘭”地一声闷响，痛得嘴歪眼斜……
　　“不要打人。”不善言辞的羽，让他背台词是不阔能地。
　　阿山要是来的话，倒是能流利地表演一番伟光正……
　　色狼男畏惧地退了半步，似乎是觉得面子挂不住，更加凶狠地吼道：“少管闲事，乡下佬，这里可是瓦伦丁！”
　　随即猛地掏出一把手臂长的匕首、凶狠地朝羽捅来……
　　路人纷纷惊叫后退。
　　羽松开小姑娘的手，伸出手掌轻轻地砍到色狼男手腕处、将匕首击落，再翻过手、绕过对方颈部，提住衣领子举高。
　　“呃！”色狼男来不及呼痛、便不得不双手抓住领口，两腿悬空乱蹬。
　　当街打人会引起反感，只是控制就不会。路人不再退避，一个个惊奇地朝羽打量。
　　羽单手拎着个起码百五十斤的人族大汉、跟拎小猫一样轻松，还很淡定地低头看爬起来的女子：“是要把这个人送去骑士府？”
　　“对对对、请你帮帮忙！”女子惊喜地。
　　羽点头：“好。”顿了顿，又道，“帮我牵着孩子。”
　　女子忙不迭应声，欢喜地拉住那个脏兮兮的小姑娘，还没忘记把匕首捡走……
　　一众路人目送“见义勇为”的雪狼人走远，那个之前拔嘴而出的小贩很大声地道：“还好有这个兽人经过，不然那个女的就惨了。真是的，怎么骑士领还有这种恶棍混进来？”
　　围观了一场大戏的路人们正是倾述欲强烈的时候，纷纷出声附和：“对啊，真讨厌啊！”
　　“还拔了刀子出来，这是哪儿来的亡命徒？”
　　“应该把这些家伙都抓去修路的，和这样的人走在一条街上太不安全了。”
　　“那个兽人是个好人啊。”
　　“是呢！”
　　凑到近前看热闹的师徒俩：“……”
　　师徒俩默默离开人群回到广场上，少年人用力抹了把脸，看周围无人，压低声音、抽着嘴角道：“老师，我没看错的话，那个‘亡命徒’的体型……好像和我们暗中观察过无数次的罗宾斯骑士一模一样？”
　　中年男人面无表情：“是的。”
　　“还有那个‘女人’，手指关节那么粗，走路时刻意扭来扭去的，明显是个男人假扮的啊！”少年人完全控制不住吐槽的欲望。
　　中年男人依然面无表情：“是的。”
　　“为什么这么白痴的套路都能管用啊！老师，这和你教我的东西不一样啊？！”少年人忍不住提高音调。
　　中年男人缓缓抬起手臂，轻抚弟子狗头：“蠢徒弟，骗一个人不容易，骗一群人却简单，你还有得学呢。”
　　少年人：“……”
　　骑士府中。
　　被羽一路拎回来的色狼男被丢进屋子内关押，女子也紧跟着走了进去。
　　爱德华接走了俩小孩，萧云接过软软一小团的如花，跟进屋把门关上，笑嘻嘻地看向俩“演员”：“怎么样，客串演戏好不好玩？”
　　撕下伪装面具的艾萨克哭笑不得，摘掉假发的亚力则露出了蛋疼到碎的表情……
　　“老师，可以的话不想再来第二次了。”艾萨克虚脱地。千夫所指的待遇，他承受不来。
　　“用不着了，再让羽他们带两天孩子就完事，路见不平一声吼也没有天天吼的道理。”萧云笑道，“你也顺便借这次机会把儿童托管所搞起来，雇几个妇女给为你卖力的人带孩子。这笔投资亏不了的，孩子都在你手上，工人还想跑？”
　　“……好。”艾萨克艰难地。
　　亚力惊悚地看向萧云，不是，有必要说得这么直白？！
　　萧云注意到亚力的视线，耿直地看过来：“嗯……亚力，你的妆花了。”
　　亚力：“……”
　　这话要不是萧云说的，没准儿亚力就冲上来打人了……从墙上扯了块毛巾用力擦脸，惹不起惹不起！
　　萧云找个地方坐下，拍拍如花屁股把如花拍成狼型，安逸地撸毛：“早上我看了下，战球场地整得还行。不过上来就表演战球的话噱头不够，吸引到的关注不会很多、震撼性也会降低。这样，我们搞点人手弄个热场格斗……嗯，亚力，你觉得几个你能和毛毛一战？”
　　亚力张大嘴巴：“阿云先生，我觉得不行！”
　　“可以行~！”萧云苦口婆心，“热场格斗嘛，又不是真打，演就完事了~真打的话一般闲人哪看得出技术含量，打死打活估计都没几个叫好声。要靠演技的嘛。”
　　亚力：“……”
　　萧云又看向艾萨克：“搞点亚力这个水平的行者，骑士也不能少。回头你和爱德华商量商量，拉组骑士出来跟毛毛演硬碰硬。”
　　艾萨克：“……”
　　“咱们时间紧，不要拖拉，赶在农机展销会前把人找好排练上。这样，今晚咱们先把人拉出来试一试，看看啥规模的热场格斗打起来好看。”萧云拍大腿道。
　　艾萨克&亚力：“……”
　　亚力默默看向艾萨克，“好看”这词儿是这么用的吗？不要骗我读书少！
　　艾萨克情绪稳定，习惯就好，真的。
　　因波顿领正轰轰烈烈地搞“清洗”，身为波顿领主人的萝拉这几个月来一直蹲在骑士领、深居简出，免得被那些试图卖面子说情的人纠缠。
　　《灰姑娘》公演大获成功后，罗宾斯剧团又推出了新剧《人鱼公主》。若说前者卖力讨好联邦人民的话，后者就是卖力讨好海族……这出戏剧的上演成功将温斯顿伯爵父子留在了骑士领。
　　克莱斯特将军已经回返，留了二十多名精灵战士为艾萨克站台。农机展销会开始的两天前，萧云来酒店先找到海琳叽叽咕咕了半天、又去拜访了温斯顿伯爵；忙完正事来见萝拉，萧云开口第一句话就是：“萝拉，想不想赚钱？”
　　“诶？”


第211章　战球日（一）
　　每年夏天到了最热的时候；　克洛宁王国会有不少贵族来瓦伦丁避暑。
　　位于南大陆最北端的港口之城瓦伦丁；　夏日的气温与草原接近；　且因海拔比较高的关系颇为凉爽干燥；　还不像草原那样蚊虫密集；出了城区；　乡野间遍布的避暑山庄、度假城堡，仅有三成属于本地贵族。
　　波普子爵以本家的名义向这些贵族们发去农机展销会邀请函；　观赏过《灰姑娘》、《海的女儿》这两出戏剧的人家自然是欣然前往；　对戏剧没兴趣的人受波普子爵描述的农机作用吸引，也来了不少。
　　到得展销会正式开场的一天之前，骑士领内的数家酒店便已爆满……
　　这一天，是骑士领重大的节日。
　　呃……当然；　不是什么传统民俗节日；　而是骑士领自个儿“发明”的、为期两天的“战球日”。
　　农机的价格以金币计，普通人根本买不起；　既然要与民同乐、要娱乐大众，自然不能拿农机展销会来命名。
　　前一天半夜开始，骑士兄弟、亚力等人便各自带着队伍展开行动；　将用战球日的巨大招牌、彩色扎纸花、彩带等带有节日气氛的装饰物从街头布置到街尾。
　　雪狼族也没闲着，连夜在建设完工的第二区战球场内搭起了表演台——罗宾斯剧团目前为止仍然是骑士领最大的活招牌；　要搞战球日活动；　剧团搞个免费公演、帮忙热场拉人气责无旁贷。
　　以战球表演场地的大小；　搭起剧团表演台后还有的是空间，又搬来砖块、圈出50X50的热场格斗场地……
　　天亮后，骑士领的工人、商铺员工、赶早市的菜贩们对骑士领第一区主干道的变化啧啧称奇时；　艾迪·罗杰·贝克莱少爷的马车驶出了瓦伦丁东城门。
　　说是马车，有些不够实诚，不如说是被两匹龙血马拉着移动的、华丽的小房子。
　　这辆极尽奢华张扬的马车艾迪少爷并不常使用，但在今天，也唯有这辆马车才配得上艾迪少爷费尽心机请来的客人。
　　“你这儿总是有最好的茶，艾迪。”
　　马车内，坐在艾迪少爷对面的金发青年放下茶杯，略带赞赏地道。
　　“这样的称赞我可不敢接受，莫里斯王子。”艾迪少爷笑着摇头，“来自远东的特级红茶‘歌玉’从来不在瓦伦丁停留，我所能获得的不过是次等的‘紫水晶’，只能拿出次等紫水晶招待已经让我诚惶诚恐。”
　　克洛宁王室第三顺位继承人、莫里斯王子轻笑了下，气质仪态温文尔雅，用词却颇为刻薄：“在我看来，紫水晶的香气恰如其分，如同羞涩又含苞待放的美人。相比之下，歌玉却太过嚣张艳俗，像个不知检点的荡妇。”
　　这话艾迪少爷可没法接……也就这位王子殿下能将价比黄金的顶级红茶歌玉如此贬低了。
　　“艾萨克·罗宾斯这个名字，在这几个月听到了两、三次。来自奥斯蒙的乡下贵族竟能让人如此口径一同地赞誉，让人不由得疑惑……克洛宁的青年贵族们，到底在干什么呢？”
　　莫里斯王子闲适地往后一靠，以温柔的语气轻描淡写地道。
　　王子殿下这是在明确地表达他对非国民在本国大出风头的不满，艾迪少爷面色不变，心情倒是很诚实地颇为愉快。
　　放弃针对罗宾斯，不表示艾迪少爷乐意看着这条从冒险者堆里爬出来的、草原人的狗在自个儿眼皮子底下自在逍遥。
　　五天前收到波普子爵“群发”的邀请函，艾迪少爷逐字逐句了字里行间对草原所产农机的描述，立马发现这是个让艾萨克·罗宾斯和受蝇头小利迷惑的波普子爵吃苦头的好时机。
　　没有哪个贵族不头痛庄园里那些精于偷懒的懒汉农夫，能以最少的人力来最大化庄园产出的农机，无疑能让从中牵线的波普子爵和给草原人当狗的罗宾斯声名大噪。
　　但……机遇总是伴随着风险的。
　　当急于混入贵族圈子的罗宾斯进入了表面风度翩翩、实则刻薄暴戾、反复无常的莫里斯王子视线中时，这家伙的未来会如何呢？
　　若被莫里斯王子厌恶，那么自不必说……不仅仅是罗宾斯要倒霉，庇佑他的波普子爵也不会有好果子吃。
　　而若是被莫里斯王子看中，那么就更有得热闹瞧了——莫里斯王子可不是波普子爵那种见钱眼开、毫不在意下面的人是否有二主的蠢货，想要上莫里斯王子的船，罗宾斯就必须与草原人割裂！
　　没有了草原人的扶持，艾萨克·罗宾斯这个来自奥斯蒙的乡巴佬还有什么价值？
　　不过，王子殿下的反感态度对艾迪少爷来说并不足够……简单的排斥、厌恶不足以让莫里斯王子严肃对待他并不放在眼里的人。
　　就艾迪少爷的立场而言，他其实更乐意看见后一种发展。所以他不但没有落井下石，反而是为艾萨克说起了好话。
　　只见艾迪少爷将手一摊，露出个略带尴尬的笑容：“实不相瞒，王子殿下，一开始我对这种不知打哪冒出来的乡巴佬也毫无好感。但在欣赏了罗宾斯骑士的剧作后，我必须得承认我是佩服他的才华的，这一点毋庸置疑。”
　　“即使那是个天才剧作家又如何，他的戏剧难道还能挑战海族的歌剧？”莫里斯王子不以为然。
　　“这我可不敢说。”艾迪少爷想了想道，“只能说，罗宾斯骑士的戏剧相较于海族的歌剧在表达方式上更有灵活性吧。这次罗宾斯骑士领举行的‘战球日’活动，在拿那些野蛮兽人的粗鲁娱乐瓦伦丁人民前将进行两出戏剧的露天公演，王子殿下看过后自然能有比他人转述更明确的感受。”
　　莫里斯王子微一挑眉：“既然你如此说，我就期待着这位依附波普家的骑士能让我感觉不虚此行了。”
　　艾迪少爷的马车驶入骑士领，有着小镇规模的骑士领在莫里斯王子看来并无特别之处……他只在菲利普老城主的时代来过两次瓦伦丁，并没有亲眼看见过这片地区原来到底有多荒凉。
　　“作为骑士领来说，倒算是差强人意。”莫里斯王子淡然地评价。
　　艾迪少爷本想为罗宾斯“助攻”一句“这地方去年还是一片荒野”，但话说出口时却成了夸赞骑士领的美食——这个时候还无需急于让莫里斯王子了解罗宾斯从草原人那儿得到多大力度的扶持，等到莫里斯王子“看上”了那家伙再将这一点貌似不经意地点出，要有效果得多。
　　进入一区的街道口离着用彩色水粉画出的巨大招牌、以模仿精灵族的花型文字写作“战球日”三个大字——精灵族和海族在艺术上的成就毋庸置疑，是别的种族默认的模仿目标。
　　街道两侧、每隔一段路就能看见用彩色纸扎的纸花、绑在风景树上的五彩缎带、以及摆得到处都是战球日布告牌；骑士领的自营商店也纷纷推出节日活动，安排了店员站在门口喊打折促销。
　　还有穿着夸张的剧团成员拉着横幅游街宣传、告知大众本日在二区战球场地举行的免费露天公演、和战球日首日的活动安排；一边打着宣传、还一边向街道上的小孩发放廉价糖果，将节日的气氛塑造得十足十。
　　“倒是有那么点儿意思了。”莫里斯王子掀起帘子看向窗外，嘴角浮现笑意。
　　“罗宾斯骑士的才能不仅限于剧作，就他的骑士领发展盛况，谁会怀疑波普家的这位骑士不是一位合格的政事官呢？”艾迪少爷附和着道。
　　“是吗。”莫里斯王子淡淡地看了他一眼，又将视线投向车窗外。
　　艾迪少爷猛然惊醒、发现自己有些话多了——这位疑心病很重又反复无常的王子殿下并不是容易讨好的人，上一秒言笑晏晏下一秒致人死地