金龙塔尔斯的尴尬-第10部分

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　　　　这已经是第三次。
　　　　失望与悲伤渐渐漫延，木精之间，愤怒逐渐升腾。塔尔斯无意识地咬着嘴唇，打量被塔丽莎牢牢护住的安德。安德的表情依旧平静，他纤细的身体裹着维拉过大的深蓝睡袍，露出一张诗人般的脸，显得十分别扭。安德褐色的卷发随意散乱着，凌乱的刘海下，那双紫罗兰色的眼睛悲伤而平静，显出一种深沉的了悟与坚决。
　　　　他的表情刺痛了塔尔斯的眼睛，很久以前，塔尔斯似乎见过这种神情，那是什么时候呢？塔尔斯微微摇头，驱散无意义的思索，看向身边的维拉。
　　　　怎么办？救不了米露，安德怎么办？他丝毫不担心自己，骄傲的金龙绝不可能被一群树上长出来的绿皮折断翅膀。
　　　　就算退一步，万一……好吧，那就准备好，暂时撤退？
　　　　维拉的脸上难得没有丝毫笑容。显然，他也没有料到这个结果。
　　　　在战士和四名施法者的簇拥下，提伦来到维拉面前，浅绿色的脸上一片阴霾。他沉声质问，深绿色的眼睛里蕴藏着愤怒：“法师，这就是你的承诺？”
　　　　
　　　　第26章　安德的抉择
　　　　
　　　　面对提伦的质问，维拉的反应十分平静，他难得收敛了虚假的笑容，向提伦弯下腰，真诚地致歉：“我很……抱歉，但……”
　　　　“抱歉？抱歉能有什么作用？能让我的小米露醒过来吗？”提伦愤怒地打断了维拉，他浅绿色的嘴唇微微颤动着，似乎气得发抖，又似乎满含哀恸，“法师，既然你没能实现你的承诺，那么，就承担所应承担的后果。”
　　　　“提伦长老，我想，米露她也许……能，再给我……”维拉微微皱着眉头，犹豫地问。萨利和希尔对视一眼，向维拉靠拢。
　　　　“法师，我们给过你机会。可你给了米露什么？你尝试了三次，可她看起来一次比一次痛苦！现在……”提伦打断他，抬起手，指向身侧的楸树，楸树失去了它大半根系和赖以维系的魔法来源，一夜之间几乎凋零殆尽。“看看我们的幼体，看看可怜的小米露！法师，你辜负了我们的信任，我和我的族群不会再相信你。现在，交出安德，以及你的仆人！至于你，法师，带着你那两个同伙，离开这儿，离开我们的森林！”
　　　　“提伦长老，不如……”
　　　　“闭嘴！法师！否则我就把你那条狡诈的舌头割下来！”提伦威严地将权杖狠狠砸向地面，“抓住他们！一个也别放过！塔丽莎，过来！”
　　　　塔丽莎把安德牢牢护在身后，坚定地摇了摇头。她紧紧抿着嘴唇，翠绿色的眼睛里含着决绝和近乎无望的祈求。安德平静的站着，刚想开口，塔丽莎似乎有所察觉，忽然回头，狠狠瞪着他，警告，“如果你不想杀了我，那就闭嘴！”
　　　　木精们的武器对准了他们。
　　　　一阵箭雨呼啸而来，击打在维拉匆匆构建的法术屏障上。近距离的箭矢力道遒劲，几乎要穿透并不十分牢靠的屏障。
　　　　而在不远处，数十名手执锋锐长棍的木精包围了希尔和萨利。“啊！天啊！该死的维拉，我就知道！”萨利发出一声哀叹，无奈地开始施法。
　　　　在弓箭手们背后，木精施法者们开始吟唱，随着他们的吟唱和动作，周围的树木以及藤蔓飞速生长着，在施法者们的指引下很快形成两个绿色的牢笼，将他们分别困住。
　　　　塔丽莎拖着安德，向维拉靠拢。安德屡次想挣扎，都被塔丽莎狠狠压住。塔丽莎凶很蛮横地瞪着他，抽出自己的短剑，紧紧贴住自己的脖颈。
　　　　维拉维持着屏障，仍然试图在吟唱间隙劝说提伦。但是很显然，他的努力毫无用处，愤怒的木精们根本听不进他的话，只想把造成这一切的罪魁祸首碎尸万段。
　　　　“和这些榆木疙瘩废话什么！”塔尔斯高昂着头，居高临下看着退向远处的提伦，金褐色的眼睛里燃烧着愤怒。他已经是第二次遭到这种屈辱，上一次他们夹着尾巴逃了，而这一次……
　　　　“卑鄙的法师，还愣着干什么？你的火墙呢？”塔尔斯在维拉耳边咬牙切齿地低声质问，“你，解开我的束缚，让我把这顽固的老家伙和这里一起烧成焦炭！”
　　　　“不行。”维拉的声音平静而坚决。他提高声音，继续向提伦喊话，“提伦长老！再给我一次机会！就一次！求你。”
　　　　提伦没有回应，塔尔斯的低喝声充满愤慨：“别求他，卑鄙的法师。解开束缚，现在，立刻，马上！”
　　　　“不。”维拉召出闪电，环绕在自己周围，把塔尔斯连同安德和塔丽莎严密包裹在内。
　　　　与此同时。
　　　　在木精愤怒的呐喊声中，安德夺下塔丽莎的短剑，贴在她耳边，轻声说：“塔丽莎，这没有意义，你看到了，我不能让帮助过我的人因为我而遭逢不测。”他轻轻按下塔丽莎的双手，避开她的泪水，面向维拉，平静地说：“法师，塔尔斯，你们为我和塔丽莎所做的一切，我很感激。但你们不该被我牵连。到此为止吧，法师，让我出去，造成这一切的是我，长老不会太过为难你们。”
　　　　说完，他伸出手，打算破开法师摇摇欲坠的闪电护盾，独自面对木精们锋利的武器和箭矢。塔丽莎绝望地扯住他的衣角，却被安德温柔而坚决地拂开双手。
　　　　是的，安德说的没错，塔丽莎根本阻止不了他。她的双腿再也支撑不住身体，跪倒在地。
　　　　安德高声呼喊：“提伦长老，我是安德，这一切都是我造成的，我真挚地请求您，放过他们，我任您处置……”
　　　　“你疯了！”塔尔斯一把捂住了他的嘴，随后恶狠狠地冲维拉低吼，“卑鄙的法师，现在！立刻！马上！你，你怎么了？”
　　　　法师没有回应他。
　　　　长着可怕尖刺的藤蔓疯狂地抽打着闪电护盾，维拉脸色苍白，薄薄的嘴唇没有丝毫血色，汗水顺着额角涔涔而下。他纤长的手指不停飞舞变幻，艰难的抵抗着粗壮有力的藤蔓。尽管维拉的吟唱声依然缓慢而稳定，但显然，法术已经难以为继。
　　　　突然，法师停止吟唱，冲塔尔斯扑来。塔尔斯猝不及防，连同抓在手中的安德一同被维拉扑倒在地，怎么了？这家伙又想干什么？
　　　　呼啸的箭矢和长满尖刺的藤蔓狂暴地从他们背后扫过，它们大多被维拉身边无形的法术屏障所阻挡，只有一两支箭矢突破了屏障，落在他们身旁。一枚黑星石挂坠从维拉厚实的黑袍里脱出，拇指般大的黑星石散发着乌沉沉的光芒，显然，这是一枚防御宝石。
　　　　维拉的声音在塔尔斯耳边响起，轻柔而坚决，“我亲爱的仆人，你根本就不了解木精。他们是这片森林真正的主人，看看他们的弓箭，看看他们的施法者，相信我，他们可以轻易缠住几十尺高的东西。如果你轻举妄动，我敢肯定，我们都难逃一死。无论是安德，还是我和你。”
　　　　之后，法师高声呼喊：“提伦长老！我们认输！我们投降！停止攻击！我有办法了！我有办法救米露！再相信我一次！你们没有损失！瑟尔凯特在上！我发誓！”
　　　　攻击渐渐停止。提伦威严的声音传来，“法师，这是最后一次机会。看在瑟尔凯特份上！”
　　　　另一处牢笼里，萨利松了一口气，高声讥讽：“智慧种族的公敌，邪恶的法师维拉塞莫瑞尔，希望这一次，你的脑子没白长！”
　　　　当维拉提出最后的办法时，塔尔斯几乎难以置信。
　　　　维拉提出：周围树木的生命力显然不足以弥补米露的损失，但有一样东西，值得尝试——安德体内的核心，借住炼金术凝聚起来的魔法核心。尽管性质并不相同，但通过塔尔斯的天赋能力，可以将其转换为和米露同调的魔法来源，从而挽救米露的生命。
　　　　“卑鄙的法师，回答我。”塔尔斯低声质问，悄悄指了指安德：“他会怎么样？”
　　　　维拉冷漠地耸耸肩，漫不经心地说：“我不在乎。”
　　　　“你！”
　　　　“我亲爱的仆人，我尽力了。”维拉平静地说，“我提出了建议，至于决定，也许你可以问问你的朋友。”
　　　　塔尔斯沉默了。深重的无力感潮水般涌来，将他牢牢包裹在内。看着维拉脸上的倦容，他头一次开始怀疑自己，很多年以来，他第一次感到自己的渺小。骄傲的金龙属于广阔的天空，和绵延的山脉，从来对地上的渺小种族不屑一顾。
　　　　他依然高傲地抬着头，环顾周遭密密麻麻的木精，和他们手中的武器。然而此时，塔尔斯只感觉到难以压抑的屈辱。这种屈辱，更甚于被维拉强迫签订契约之时。那时，他还可以抱怨维拉落井下石，而此刻，他只能更多地埋怨着自己。
　　　　天空广阔，而他，如此渺小。作为金龙，他可以无惧于其他种族的任何个体，但面对整体，他依然只能选择屈服，或者，两败俱伤。
　　　　安德很快作出了抉择，他来到提伦长老面前，平静地直视他的双眼，坚定地说：“长老，多谢。”
　　　　在他身后，塔丽莎死死咬住嘴唇，不自觉地狠狠掐住萨利的胳膊，避免自己晕倒在地。

　　　　第27章　希望与救赎
　　　　
　　　　“那么，我们开始吧。塔尔斯，恢复你原有的形态。”维拉凝视着米露扭曲的小脸，不紧不慢的下着命令。
　　　　萨利凑到维拉身边，指指站在空地中央，正脱着外衣的塔尔斯，目光灼热而贪婪，他低声问：“嘿，卑鄙的邪恶法师，我早就想问了，这家伙到底是什么？魔法生物？”
　　　　维拉露出微笑，摇摇头。
　　　　“深渊生物？不，不像。虽然深渊和你的邪恶再相称不过，但他身上并没有深渊的气息。”萨利的语气十分疑惑。“虽然不想承认，但这家伙确实我那头魔狼厉害多了。”
　　　　维拉细长的黑眼睛里流露出得意，矜持地说：“看。”
　　　　空地中央，塔尔斯的身形逐渐拉长，扭曲，朦胧，身上散发出柔和的金光。
　　　　光芒散去之后，一头金龙赫然出现在空地中央，他有着介于铜色和金色之间的鳞片，脖颈修长，弧度优美，不同于其它龙类，金龙的翅膀宛若蝴蝶，骨质棘突之间连着薄薄的翼，优雅而不失力量感。
　　　　金龙天然的威压使得在场的人几乎都不由自主地倒退数步，呼吸困难，心里发颤——当然，除了维拉和希尔。尽管提伦长老看起来十分惊讶，但他仍然保持着充满威严的平静。
　　　　萨利几乎忘记了呼吸。过了一会，他长出一口气，发出哀嚎：“女神在上！天啊！看哪！我看到了什么？难道？这简直！这不公平！一头龙！一头金龙！”
　　　　紧接着，维拉就看到萨利直直地朝自己扑过来，甚至扔下了自己的法杖。又来了……维拉暗暗翻了个白眼，放弃了躲避。
　　　　萨利整个儿扑在他身上，毫不客气地揪住他的衣襟，狠狠摇晃，恶狠狠地质问：“卑鄙的家伙，你到底做了什么？那是金龙！金龙！一头金龙怎么可能和你这种浑身散发着邪恶气息的家伙混在一起？你究竟是怎么诱拐到他的？！”
　　　　维拉侧过脸，厌恶地擦擦脸上的口水，轻松而得意地低声说：“如你所见，代价并不高，蘑菇，小羊排，兴许还加上一条羊腿？”
　　　　萨利看起来几乎就要晕倒。
　　　　他没来得及晕倒——维拉及时凑过去，在他耳边轻声说：“别做梦了，你永远也不可能得到一条龙。不如想点实际的。我亲爱的正义使者，看看你身后，那位美貌的祭司正在看着你。”
　　　　“什么！”萨利跳了起来，恶狠狠地瞪着维拉，“智慧种族的公敌，卑鄙邪恶的法师，你怎么不早说？”
　　　　一切顺利。
　　　　安德跪在地上，粗壮的藤蔓紧紧缠绕住他纤细的四肢和腰身，将他牢牢固定住。在他身后，一个高大健壮的木精死死压住他的脖颈，另外两个则抓住他的双臂，防止他挣扎。
　　　　在他身后，希尔和萨利牢牢监视着塔丽莎，以免她作出任何阻挠。
　　　　安德被迫低着头，凌乱的褐色短发低垂着，随着他的颤抖而剧烈抖动。
　　　　“塔丽莎，原谅我。”他在心里对自己说。
　　　　他想起自己遇到塔丽莎的那一天。
　　　　那时候，他在图坦流浪，用歌声换取果腹的食粮。他不知道自己究竟从哪儿来，要去哪里，为什么流浪。只知道自己叫安德，会唱很多很多优美的歌谣。
　　　　安德知道：自己力气比别人大，受了伤，也比别人好的快。但他在想起自己的来历之前，从未觉得自己和别人有什么不同，一样要吃饭，一样会冷，一样……会疼。
　　　　直到有一天，他来到随便森林，在森林边缘，安德遇到一群来历不明的人。那群人多达数十名，看上去像是佣兵，有战士，也有施法者。他友善的上前打招呼，唱起动听的歌谣，试图换上一顿饱饭。然而……那群人见到他，就像是饿狼看到流血的羔羊，强盗遭遇移动的金山。他们高呼着冲向安德，一直追杀他到随便森林深处。
　　　　那时候究竟发生了什么，他已经不记得了。安德在随便森林深处醒来，头疼欲裂，伤痕累累。睁开眼睛的时候，他就看到了塔丽莎。
　　　　浅绿色皮肤的美人冲他露出温和的笑容，她高高束起的马尾自然垂下，发梢扫过他的脸颊，令他麻麻匝匝地痒……
　　　　“塔丽莎……塔丽莎……”破裂的嘴唇发出无声的呢喃，安德闭上双眼，虔诚得像是在呼唤一位女神。
　　　　是的，我和别人没什么不同，一样要吃饭，一样会冷，一样会疼，一样……会爱……
　　　　过往如同云烟，美好，缥缈，转瞬即逝。而现在……
　　　　“塔丽莎，抱歉……我的命，不能还给你了……”
　　　　魔法核心蕴藏的力量被维拉从安德体内引出，一点点流入金龙的身体，转换为和米露同调的生命源泉，再缓缓注入她所依附的楸树体内。
　　　　安德紫罗兰色的眼睛紧闭着，褐色眉毛几乎纠结成一个疙瘩，昭示着他此刻所承受的痛苦。下唇已经被咬穿，渗出的鲜血顺着下巴流入颈窝，勾勒出他突出的锁骨。安德用最大的毅力忍住疼痛，防止自己发出哀嚎。如果塔丽莎听到，她只会更加心碎。短促而低微呻吟断断续续从他喉咙深处流出，又被他和着腥甜的鲜血吞下。
　　　　随着维系生命的力量流逝，安德的意识逐渐朦胧，塔丽莎的啜泣声不时从身后传来，穿透他的耳膜，攒刺着他的心，就像是成千上万根细密的钢针，从四面八方挤压着他，碾磨他，刺穿他，令他并不存在的心脏渗出鲜红的血，满溢着他一片空无的胸腔。
　　　　无处可逃，无法可躲。
　　　　“塔丽莎，对不起……”
　　　　眼前一片漆黑，意识逐渐空无，脑海里，两个截然不同的声音同时响起：“你是谁？”
　　　　“我是谁？”
　　　　“你是……谁？”
　　　　“我又……是谁……”
　　　　意识再也支撑不住身体，安德渐渐放弃挣扎，沉入无底的深渊。
　　　　在他身前，凋零的枝叶慢慢伸展，断裂的根须重新扎下，树干上，米露纠结扭曲的五官渐渐舒展，重新变得平静而安宁。
　　　　“不——！”撕心裂肺的呼喊声撕裂了寂静，塔丽莎眼前一黑，绝望地晕倒在地。
　　　　安德的头颅无力垂下的那一刻，塔尔斯庞大的身躯不易察觉地颤抖。
　　　　连接断开了。
　　　　塔尔斯侧过脑袋，不忍看见缠绕在藤蔓丛中，失去了所有生命迹象的纤细身体。在连接断开前的最后一刻，诗人深重的悲伤和痛苦顺着魔力连接涌入，狠狠撞击着他的心脏。
　　　　他知道，安德回不来了。
　　　　失去一条生命，挽回一条生命。是对是错？他不知道。他知道的只是：自己终究还是，什么都做不了。
　　　　阳光柔和而温暖，木精们的欢呼声显得格外刺耳。在沸腾的欢呼声中，维拉的声音平静而淡漠，似乎刚才发生的一切和他毫无关系，“塔尔斯，回来，结束了。”
　　　　一切结束了。
　　　　夜幕降临，法师塔恢复了往日的静谧。
　　　　塔尔斯躺在自己那张并不宽阔的床上，翻来覆去，难以入眠。安德失去生机的身体被维拉带了回来，而塔丽莎，她根本不愿放开安德，维拉只好将她一同带了回来。
　　　　躺着很难受，这段时间以来，塔尔斯已经渐渐习惯了像人类一样躺着睡觉，而不是像最初那样，趴着，或者蜷缩起来。他翻了个身，趴在床上，下巴埋进柔软的枕头里，闭上眼睛。这原本是他喜欢的姿势，而现在，他却觉得更加不舒服。
　　　　门开了。
　　　　维拉走了进来。
　　　　混合着甘兰草的茶香从他端着的托盘上飘来，微苦中带着甘甜。维拉把托盘放在塔尔斯床边的木桌上，端起一只茶杯，递给塔尔斯。
　　　　“加了甘兰草和忘魂花，对你的睡眠有帮助。”
　　　　之后，他坐在塔尔斯床边，端起另一只，低下头，缓缓呷着。黑色的长发遮住了法师的脸颊，深蓝色睡袍下，法师的手指显得格外纤长。
　　　　塔尔斯端着茶杯，微苦的芳香缓解了他的不适，很快，茶杯就见了底。
　　　　一只茶杯递到他面前，在黑色杯子的衬托下，法师的手指显得毫无血色。塔尔斯狐疑地看看维拉，确定他没有异常的举动后，塔尔斯接过茶杯，啜饮着其中几乎满着的液体。
　　　　维拉双手放在自己腿上，灵活地屈伸，舞动着。他经常这么做，塔尔斯问过他，得到的回答是：让手指保持灵敏。
　　　　塔尔斯一边喝着药茶，一边琢磨维拉来此的用意。在此之前，他对维拉多少有些愤恨，尽管他知道这毫无意义，但仍然忍不住想要迁怒。而这些愤怒，在他闻到药茶香气的那一刻，忽然消散了。
　　　　茶很苦，塔尔斯慢慢吞咽着，回想着今天所发生的一切。
　　　　法师静静坐在床边，玩弄着自己的手指，一言不发。
　　　　第二杯茶见底时，一只修长的手接过了杯子。
　　　　维拉把茶杯放回托盘里，命令塔尔斯：“我亲爱的仆人，趴下。”
　　　　这命令十分屈辱，而塔尔斯却提不起精神反抗。他磨磨蹭蹭地翻身，趴在床上，找了一个舒服的姿势，等待着维拉的下一个命令。
　　　　“过来一点。”
　　　　塔尔斯暗暗翻了个白眼，慢吞吞地往床边挪过去。
　　　　“再过来一点。”
　　　　“……卑鄙的法师，别欺龙太甚！”塔尔斯抱怨着，不情不愿地又挪过去一点。
　　　　法师站起身，将宽大的深蓝睡袍袖口挽起。维拉弯下腰，靠近塔尔斯，黑发顺着他的肩膀滑落，散在胸前，发梢随着他的动作晃动着，扫过塔尔斯的后颈。塔尔斯打了个哆嗦，忍不住抬起手，想要挠一挠发痒的地方。
　　　　“别动。”温暖的手指按上了他的后颈，不轻不重地抓着。法师的力道很合适，手法十分老到。塔尔斯忍不住伸了伸脖子，让自己更舒服一些。
　　　　手指缓缓下移，从塔尔斯的后颈移至肩膀和后背，不轻不重地揉着。法师的手法纯熟，很快，塔尔斯眯起了眼睛，配合着法师的动作，放松自己酸痛的肌肉。
　　　　手指移到后腰时，塔尔斯觉得一阵发痒，忍不住扭了扭腰，躲开法师的手指。维拉轻而坚决地按住他，俯下身，在他耳边轻声说：“别紧张，我亲爱的仆人。”
　　　　维拉的语气充满戏弄，温暖的气息落在塔尔斯耳边，塔尔斯忍不住抖了一抖，闷声抱怨：“离我远点。”
　　　　维拉一边按着塔尔斯的腰椎，一边漫不经心地问：“我亲爱的仆人，怎么？心情不好？”
　　　　塔尔斯扭过头，横了他一眼，没理他。
　　　　“塔尔斯，我知道你不舒服。你失去了你的朋友。”维拉沉默了一会，他的动作随之停顿，似乎在思索什么。过了一会，他再次开口，用一种怀念而冷淡的口吻说，“我也失去过。”
　　　　塔尔斯忍不住又看了法师一眼。维拉也失去过？像他这种卑鄙的家伙，竟然也有朋友可以失去？
　　　　“那是很久以前了。塔尔斯，你……”维拉顿住了。片刻之后，他叹了口气，没再说下去。
　　　　“我不知道安德算不算是朋友，龙和龙之间，同族的联系非常紧密，远远高于其它族类。金龙之间，用不上‘朋友’这个词，我们都是同族。”塔尔斯眯着眼睛，回忆过往，“我记得，很久以前，我和人类共同生活过，但……好吧，只是在一个村子里一起生活，我很喜欢他们的炖肉。至于‘朋友’，应该算不上。而安德……我觉得他很熟悉。”
　　　　“熟悉？”
　　　　“是的，他的眼睛。我确定我没见过他，但他的眼神，总让我觉得非常熟悉。就像……”塔尔斯皱起眉头，思索着。过了一会，他不耐烦地摇摇头，“想不起来了。总之，就是很熟悉。我不想看着他死在我面前。但……”
　　　　“是吗？”维拉的口气十分平静，“好吧，我有一个好消息。”
　　　　“嗯？卑鄙的法师，从你嘴里说出来的‘好消息’，我可不抱任何期待。”塔尔斯趴在床上，不屑地瞟了法师一眼。
　　　　“你的朋友，安德，大概还有救。”
　　　　“什么？！”塔尔斯立刻从床上弹了起来，他居高临下地揪住维拉的衣襟，狠狠摇晃，“你是说真的？我警告你，卑鄙的法师，如果你敢骗我，我就……”
　　　　“你就怎么样？”维拉细长的黑眼睛里笑意满盈，他打趣塔尔斯，“我亲爱的仆人，你想到绕过灵魂血契的方法了吗？”
　　　　“你……卑鄙的法师！”塔尔斯顿时泄气。
　　　　“晚安，我亲爱的仆人。”