金龙塔尔斯的尴尬-第17部分

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　　　　现在，阴影之主已经降下神谕，要求自己忠诚的信徒清除那个僭越的背叛者。
　　　　大量的口舌加上伪造的神谕，尽管并不高明，但迪卡和他的盟友们依然打动了一些高阶祭司。前任大祭司蒙受阴影之主感召前，绕过众多蠢蠢欲动的高阶祭司，指定最年轻的高阶祭司希瑞涅斯为继承人，这令大多数高阶祭司十分不满。而希尔继任后，并不热衷于掌控权力，反而希望神殿打破原有的桎梏，披上相对温和的外衣，维持与图坦应有的良好关系，吸引更多信徒。
　　　　辉煌的时代已经过去，在相对和平的年代，如果仅仅依赖于震慑，那么死亡与诅咒的阴影只能固守一隅，注定萎缩凋零。
　　　　因为一个寻常的阴谋，达克瓦神殿的最高权威者，阴影之主的大祭司希瑞涅斯失去了他的权势与自由。在一次重要的祭祀开始前，一名高阶祭司指控希瑞涅斯早已被阴影之主厌弃，现在，他只是一名僭越的背叛者。按照神殿的铁律，只有将背叛者的鲜血涂满整个祭坛，才能洗刷他的罪孽。
　　　　那之后发生了什么？希尔记不清楚。他只知道，迪卡陷害了他，使用一种前所未见的方法，短暂剥夺了他所有力量。
　　　　于是，他被那群祭司判定为背叛者，罪人，押入深埋在神殿地底，专门用来关押背叛者的监牢。沉重的禁魔镣铐牢牢束缚住他的手脚，无尽的折磨摧残着他的精神。
　　　　第一次饿昏过去后，希尔头一次见识到了那种毒，专门用来对付他的毒。
　　　　尽管饱受折磨，但希尔始终没有交出迪卡想要的东西。直到迪卡的耐心告罄，决定将他处决。
　　　　即将失去希望时，十分意外地，贝格尔来了。
　　　　贝格尔。希尔默默念诵着这个名字。几天以来，他强忍着头疼，回溯着自己的记忆。在二十八位高阶祭司中，贝格尔毫无存在感，希尔依稀记得，他和前任大祭司交情寥寥，而即使拼命回想，希尔也记不起来自己究竟何时给过他恩惠。
　　　　希尔摇了摇头。算了，那不重要。相比较从前，很重要的是眼下。
　　　　今天，是二月的第七日，迪卡打算在今天公开处死贝格尔。他将使用并不算锋利的刀子，将贝格尔身上的肉一片片割下，连同他的鲜血，一起献给阴影之主，以资惩戒。
　　　　从安德鲁大帝时期开始，厄吉的祭司们渐渐收敛了血腥的活人献祭传统，转而寻找其他替代品。他们失去了大多曾经辉煌的世俗权势，退守一隅。长久以来，作为阴影之主在俗世的最高代言人，达克瓦神殿和图坦达成默契：祭司们遵守图坦通行的法律，不会侵扰平民，而图坦承认阴影之主神殿的权威，绝不会干涉神殿内部事务——比如处死一名叛逆的祭司。甚至有的时候，作为利益交换，图坦会将对一些死囚的处置权移交给达克瓦神殿。
　　　　显然，眼皮底下的囚犯公然逃走，这深深激怒了迪卡。所以，他选择公开处决贝格尔，一来可以让所有祭司看清背叛者的下场，二来，大约也想借此引出希尔。自从希尔逃走，已经过了七天，迪卡出动卫队四处搜捕，但一无所获。毒药的效果没那么快消退，希尔走不远。迪卡自认为了解希尔，这位年轻的大祭司向来恩怨分明，说不定会想要最后看一眼这位“救命恩人”。
　　　　阳光明媚。刚刚开春，天气还很寒冷。
　　　　希尔隐藏在一棵松树不算茂密的枝叶下，裹着宽大破旧的灰色长袍，兜帽的阴影遮住他涂了灰的脸。他用神术隐藏自己，让自己的视力变得像雄鹰一般锐利，透过稀疏的枝叶，观察着远处的广场。
　　　　防卫很松散，没有什么卫兵，除了几个高阶祭司外，广场上大多是看热闹的民众。
　　　　整个广场看起来毫无防备，但希尔知道，这只是表象。在这些看似无害的围观者之间，必然隐藏着十名以上高阶祭司，而在周围方圆数里的地方，必然潜伏着迪卡控制的卫队。如果自己胆敢靠近，必然会被发现，然后……
　　　　希尔在心底冷哼，迪卡存的心思一目了然，诱捕自己，再用贝格尔的性命威胁，迫使自己交出他想要的一切。之后……斩草除根。
　　　　借助贝格尔偷偷给他灌下的药水，希尔已经恢复了大半力量。一如迪卡所料，他回来了，回来为贝格尔送行。但他绝不会靠近广场，他只会在数里之外的地方，借助神术隐藏自己，以及窥视广场上发生的一切。
　　　　受漫长的囚禁所影响，希尔总觉得自己的记忆很混乱，很多事情需要慢慢回想，同时，对一些正在发生的事感到熟悉。
　　　　比如此刻。贝格尔尚未出现，但希尔的脑海里已经闪过他死前鲜血淋漓的样子。强烈的恨意涌上，脑袋一阵剧痛，希尔揉着额头，压下内心强烈的憎恨，静静等待。
　　　　很快，贝格尔出现了。仅仅过了七天，希尔已经几乎认不出他来。贝格尔低垂着头，佝偻着脊背，被四名守卫架上祭坛，绑缚在专门的刑架上。距离太过遥远，希尔只能看到那位老人身上密密麻麻的伤痕，和凝结的血污。
　　　　贝格尔，不管你的动机如何，我都将永远铭记你。你救了我，而我无以为报。甚至，只能看着你死去。
　　　　时间渐渐流逝，人群开始骚动，而处刑仍未开始。希尔清楚地看到，不时有伪装成围观者的祭司绕过祭坛，向迪卡耳语。
　　　　太阳隐没在地平线上时，迪卡终于步上祭坛。他身穿希尔的大祭司装束，手执漆黑的匕首，在黑暗开始的时刻，用背叛者的鲜血洗刷脚下的七层祭坛。
　　　　匕首刺入贝格尔身体那一刻，他骤然抬头，眉毛眼睛抽搐成一团，张大嘴巴。虽然听不到声音，但贝格尔的尖叫依然在希尔耳边回荡，凄厉，绝望，饱含痛楚。
　　　　希尔握紧了拳头。
　　　　他救不了他，他无能为力。
　　　　迪卡的匕首利落地削下一片肉，放入漆黑的盘中，鲜血汨汨而下，在漆黑的祭坛上汇聚。
　　　　一片，又一片，盘底很快盛满，鲜血在贝格尔脚下漫延，构成一条又一条蜿蜒的溪流。
　　　　希尔平静地看着这一切，仿佛只是看着一场陌生的仪式。然而，指缝之间流出的鲜血暴露了真正的心绪。憎恨像千万条蠕虫，从心底钻出，填满他的胸腔，啃食着他的内脏，吸吮着他的骨髓；顺着他的血管，钻进他的肌肉，啮咬着他的皮肤，将他整个人从内而外蛀空，只留下一具被憎恨充盈的皮囊。
　　　　与之相伴的，是绝望。深沉，厚重，一如周遭的黑暗和眼前的鲜血，将他填埋。
　　　　盘子很快盛满，贝格尔仍未断气。迪卡熟练地剖开贝格尔的肚腹，掏出他的肚肠，扔给守在一旁的秃鹫；取出他的内脏，放入另一只托盘；最后，剜下他的心脏，向阴影之主呈上。
　　　　鲜血染红了整个祭坛。
　　　　憎恨与绝望淹没了希尔。
　　　　湛蓝色的眼睛蒙上了黑雾。希尔听见自己内心深处的声音：我救不了他。我欠他的命，永远无法偿还。
　　　　离开大祭司的权势和力量，我什么都不是。只能啃着发霉的毒面包，在黑暗中腐烂，祈求敌人的善心，或者被人“拯救”。
　　　　阴影之主抛弃了我，在我最需要的时候。
　　　　我恨这一切。我恨迪卡，恨他的走狗，恨所有默许这一切发生的旁观者。
　　　　我想要把他们统统撕碎，让他们的血染红整个神殿，将他们的内脏掏出，统统喂给秃鹫。
　　　　不，在那之前，让他们统统跪伏在我脚下，尽情享受恐惧和绝望。
　　　　我会夺回我的权势，我的荣光。
　　　　脚步声纷杳而至，守卫们发现了他。
　　　　萨贝尔的鲜血仍未凝固，希尔已经被绑上祭坛。
　　　　迪卡的匕首挑开他的领口，抵住他的前胸。冰冷的匕首刺痛了希尔的心脏，他冷漠地看着这个穿着自己衣服的高阶祭司，露出冷笑。
　　　　冷笑渐渐变成狂笑，回荡在寂静的黑暗里。
　　　　周围扭曲起来，眼前的一切逐渐模糊，寂静的地下神殿里，希尔张开了眼睛。
　　　　曾经湛蓝的眼睛一片青黑。希尔凝视着右掌中的献祭之卵，露出一丝森冷的微笑。
　　　　我会夺回我的权势，我的荣光。而这一次，我会牢牢攥住它，生杀在握，予取予夺。
　　　　“砰！砰！砰！”沉重的砸门声打断了希尔的思绪。
　　　　在那之前，先解决这些阻碍。
　　　　希尔站起身，步下七层祭坛，走向紧闭的大门。
　　　　
　　　　第45章　一次不太成功的诱捕
　　　　
　　　　“砰！砰！砰！”萨利气喘吁吁地举起一把从神殿里翻检出来的青铜战锤，一下又一下砸着面前紧闭的漆黑大门。
　　　　他边砸门边在心里诅咒维拉。维拉说，要把精神力用在手指尖上，然后笑眯眯地指使他那条走龙递给自己一把沉重无比的锤子，支使自己前来诱敌。
　　　　经过一整天的搜寻后，他们在那些五花八门的壁画和羊皮卷之间找到了一些有价值的东西，维拉和萨利推断，那个手串跟献祭之卵必然有所关联，很可能就是控制献祭之卵的关键。一个很重要的证据，在他们被死亡之雾追杀时，甚至塔尔斯都觉得疲惫，而只有维拉一切如常，除了精神力消耗过大之外并无异常。而那时候，手串正套在他手腕上。一张画在羊皮卷上的画像支持了他们的推断，在那副细致但丝毫不传神的画像上，一位穿着黑袍，额头上有着蛇样刺青的祭司站在高高的台子上，面对着一名巨人，右手举着献祭之卵，左手则拿着那串黑星石手串，摆出神秘的手势。
　　　　塔尔斯一眼就认出，这就是他在水底遇到的那具干尸，现在，他的黑袍裹在维拉身上，而手串……也在维拉手中。
　　　　献祭之卵借由激发持有者心底的憎恨和绝望使自己变得更加强大，目前，他们似乎还想不出什么办法对付它，金龙独有的气息能够克制死亡和黑暗，看起来似乎对希尔也有作用。显然，那座狭窄的主殿不适合作为战场，所以，维拉计划将希尔引出来，借助塔尔斯的天赋，压制他，压制住献祭之卵，然后，寻找机会打晕希尔，再慢慢尝试将他和献祭之卵分离。
　　　　他们找到了一个相对开阔的天然洞窟，这里似乎是神殿的仓库，堆满了看不出原本模样的腐朽物品。大致清理后，维拉派萨利前去主殿，扔给他一把锤子和黑星石手串，让他想尽一切办法将希尔诱出，引到准备好的战场。
　　　　萨利一边抡起锤子，击打沉重的大门，一边疼惜着自己细瘦的手臂，暗暗嘀咕。如果不是因为希尔，他根本不可能同意这危险的差事。见识过死亡之雾的恐怖，他可不愿意把自己的性命寄托在邪恶法师的推断上。
　　　　希尔苍白的脸在他眼前浮现，萨利咬咬牙，揉揉酸痛不已的手臂，继续挥舞。认识希尔已有一个月，他从未认为希尔是个无可救药的邪恶之徒，更何况，他还非常好看。无论如何，萨利绝不希望那个冷漠的祭司就此被献祭之卵控制。
　　　　他连美人的手都没有碰过，怎么能就此失去？
　　　　“嘿哟！啊啊啊啊……！！”毫无征兆地，门开了，萨利一锤砸空，锤子脱手而出，强大的冲击力带着他扑倒在冰冷的地面上。“哦，该死！”萨利暗骂一声，准备爬起来逃命。
　　　　在水晶球的微光下，一双棕色牛皮靴出现在他面前，靴尖上方，深紫色祭司袍黑气缭绕。强大的死亡气息形成一副无形的枷锁，牢牢压在萨利身上。萨利抬起头，正对上希尔居高临下的冰冷视线。看到希尔眼睛那一刻，萨利的心脏停顿了，旋即抽痛起来。那双原本湛蓝的眼睛一片青黑，在冷漠的表象下，刻骨的怨憎和仇恨正在熊熊燃烧，汇聚成扭曲的疯狂。
　　　　不，这不是希尔，不是他所熟悉的那个，虽然冷漠，但仍对身边的人抱有善意的美貌祭司。
　　　　看到萨利，希尔的嘴角泛起森冷的笑意，苍白的右手上，献祭之卵正在缓缓绽开。
　　　　不好！萨利忙向头顶扔出一张匆匆写就的卷轴，紧接着，从地上弹了起来，连滚带爬地冲了出去。
　　　　死亡与黑暗凝结而成的黑雾紧紧相随，它们扭曲成无数条漆黑的触手，张牙舞爪向萨利袭来，织成一张狰狞的大网，铺天盖地一般向萨利席卷而来。
　　　　萨利落荒而逃。
　　　　一如维拉所推断的，那串黑星石手串保护了他，令他不受死亡气息的影响，但黑暗如影随形，撕扯着他的四肢，缠绕住他的脖颈，无形的力量几乎要把他撕碎。萨利暗暗翻了个白眼，一面抵挡黑暗，一面不忘向希尔挑衅。
　　　　“啊！厄吉的奴隶啊！生命女神的使者就在你面前，睁开你的双眼，擦干净你的脖颈，迎接光明与正义的审判吧！”
　　　　“啊！邪恶与死亡的化身啊！正义与光明的使者已经到来！让我净化你污秽的身心吧！”
　　　　“啊！美貌的祭司啊！算我求你，扔掉那可怕的玩意吧！生命多么美好，世界多么美妙，脱下你那身可怖的长袍，皈依爱与正义的怀抱吧！”
　　　　“……”
　　　　希尔看起来更恐怖了，似乎下一秒就把把萨利碎尸万段。唯一值得庆幸的是，他追了上来。
　　　　萨利暗暗叫苦，一路诅咒着维拉，转过早已侦察好的重重通道，来到预先准备好的战场。为了降低希尔的防备，这一路上，维拉没有设下任何陷阱。终于来到天然洞窟时，萨利的精神力已经几乎消耗殆尽，他为自己施加幻影迅捷，使出吃奶的力气，扑向洞窟入口。
　　　　希尔追了上来。
　　　　刚一踏入这处洞窟，希尔就发觉不对。一个法阵悄然无息地封住了身后的洞口，希尔回头瞥了一眼那个复杂的法阵，心底发出一声冷哼。不过是垂死挣扎，这毫无意义。两个法师不足为道，唯一麻烦的就是那条金龙，这里十分宽敞，用脚趾头想也知道他们打的什么主意。
　　　　没有人能对抗阴影之主最强大的神器，龙也不能。
　　　　萨利刺耳的言辞令希尔极端烦躁，涌起难以压抑的冲动，想把这个聒噪的家伙撕成碎片。但他没有这么做。尽管萨利的挑衅激怒了希尔，但真正吸引他，令他追上来的，是萨利身上淡淡的熟悉气息，以及疑惑——这家伙竟然不受死亡之雾的影响，他身上一定有什么秘密。
　　　　希尔缓缓步入岩窟，一步一步走向岩窟正中。他在岩窟正中停下来，右手捧着献祭之卵，冷漠地环顾四周。不出他所料，两个法师和那条金龙都在这里。
　　　　他们互相审视着对方，谁也没有行动。
　　　　沉默，寂静。
　　　　几乎同时，他们展开了行动。
　　　　刺目的白光在黑暗中爆裂开来，与此同时，无数道黑气裹挟着阴冷的死亡气息袭向维拉三人躲藏的角落。黑气凝成一根根锋利的尖刺，狠狠扫向维拉；而在他们脚下，无数条黑暗触须蠕动而出，狰狞地缠绕而来。维拉把萨利护在身后，迅速张开屏障。
　　　　“塔尔斯！”维拉沉声命令。
　　　　温暖的生命气息漫延开来，金龙的天赋短暂驱散了黑暗与死亡。这一次塔尔斯没有客气，他为维拉施加生命祝福，随后向深埋在黑雾里的希尔喷出火焰。火焰席卷开来，迅速将希尔连同那片黑暗一同吞没。紧接着，塔尔斯毫不客气地吟诵，召出一团酸雾笼罩住希尔。
　　　　地方太过狭小，而且，直接接触献祭之卵可不太明智。
　　　　与此同时，岩窟地面上，预先设下的禁锢法阵发动，带动其中的空气，形成无数把风刃，无情地切割着环绕着希尔的黑雾。
　　　　“哦不！我的希尔！”听到萨利的哀嚎，塔尔斯哼了一声，在献祭之卵的保护下，比起祭司的生命安全，更应该担心他自己的。
　　　　果然，火焰和酸雾很快消失在深沉的黑暗中。紧接着，黑暗狂暴起来，在禁锢法阵中左冲右突，很快，维拉便左支右绌，法阵难以为继，碎裂，消弭。
　　　　狂暴的黑暗化身成无所不在的荆棘长鞭，疯狂地抽打着周围的一切。塔尔斯吐出火焰，操控它形成一道坚固的火焰护盾，将自己连同两名法师一起包裹在内。
　　　　和黑暗的较量十分不易。深黯触须牢牢将他们包围，而无所不在的死亡窥伺着，只要他们稍有疏忽，就会带走大量的生命力。
　　　　很快，维拉的脸色变得发白，一层薄汗渗出来，顺着他的额角涔涔而下。萨利原本快耗尽精神力，此时也不得不爬起来，共同维持屏障。
　　　　萨利发出绝望的哀嚎，焦灼地呼唤着：“希尔！希尔！醒醒！别被献祭之卵控制！那不是什么好东西！哦！天哪！”一条黑暗之鞭穿透屏障，狠狠击打在他腰间，萨利一个趔趄，倒在了地上。
　　　　“没用的。”维拉喘了口气，飞快地说，“他听不到你的声音。献祭之卵远比上一次强大，现在，它已经彻底控制住了希尔。”
　　　　“那我们该怎么办？祈祷吗？”萨利问。
　　　　“不错，如果祈祷有用的话。”黑暗粉碎了屏障，仿佛铁板一般，从四面八方向维拉挤压过来。死亡之雾迅速抽离着维拉的生命力，很快，他的嘴唇变得毫无血色，脸色一片灰暗。
　　　　精神力几乎耗尽，最后一点，要如何用在指尖上？维拉忍受着生命力的流逝，思索着。
　　　　面对献祭之卵，他们毫无胜算。死？还是……逃？
　　　　温暖的火焰驱离了黑暗。塔尔斯低沉的声音在岩窟中回荡：“卑鄙的法师，愣着干什么？嫌死得不够快？”
　　　　维拉细长的黑眼睛弯了起来，他露出笑容，问：“我亲爱的仆人，你还有余力吗？”
　　　　“如你所见，没有。”塔尔斯毫不客气地回答。
　　　　紧接着，他听见维拉更加不客气的说，“我亲爱的仆人，两件事，一、保护萨利；二、给希尔施加生命祝福。”
　　　　“什么？卑鄙的法师，你想好，我可没有多余的力气。”塔尔斯质疑。
　　　　“这是命令。”维拉沉着地吩咐，“萨利，去，用尽一切方法，让那串手串染上希尔的血，然后，套在他手腕上。”
　　　　“维拉，你确定？”萨利皱着眉，看向希尔周身萦绕的黑暗与死亡。“天哪，我可以确定，在那之前，我会死得渣都不剩。”
　　　　“我亲爱的萨利，这是唯一的方法，如果你还想要你那位美貌的祭司。”
　　　　
　　　　第46章　拿什么拯救你，我的美人！
　　　　
　　　　深渊在下，黑暗如枷；
　　　　无处可去，无路可逃；
　　　　刀尖所向，是谁在沦亡？
　　　　我是谁？
　　　　他们又是谁？
　　　　我为什么在这里？
　　　　他们的匕首上，又染满了谁的鲜血？
　　　　想起来了：
　　　　我是希瑞涅斯，而他们是
　　　　——敌人！
　　　　杀！
　　　　杀！
　　　　杀了他们！
　　　　把眼前这些可恨的虫豸统统撕成碎片！
　　　　他们陷害我，囚禁我，妄图杀害我；
　　　　他们的匕首上染着贝格尔的鲜血，而且，即将染上我的。
　　　　恍惚中，希尔看到自己站在漆黑的祭坛上，迪卡就在他对面，手执漆黑的匕首，锋利的刀尖抵上自己的胸口。
　　　　手脚被牢牢束缚，无从挣扎，无从逃脱。
　　　　深沉的绝望涌上，伴随着深沉的怨憎。
　　　　我恨他，我恨他们；恨那些盲目的走狗，恨那些沉默的帮凶；恨我所看到的一切！
　　　　这恨意在我胸口燃烧，掏空我的胸膛，焚尽我的内脏，只有将他们深深埋葬，才能稍稍纾解！
　　　　短暂的迷惘后，希尔睁开了双眼。
　　　　他依然沉浸在深沉的恨意中，看不到周遭的一切，眼前只有无尽的黑暗，以及迪卡那张可憎的脸。
　　　　献祭之卵层层绽开，环绕在希尔周身的黑雾变得沉重而黏稠，阴冷彻骨的死亡气息弥漫开来，抽取着洞窟里每一丝活气。希尔举起左手，吟唱着，作出繁复的手势。随着他的动作，无数虚灵出现在死亡之雾中，它们发出刺耳的尖叫，扑向眼前鲜活的血肉。
　　　　澎湃的力量充盈着他的身体，希尔忍不住放声大笑。疯狂的笑声在洞窟中回荡，饱含着扭曲的憎恨，撞击着每一个人的耳膜。
　　　　虫蚁们再也不能威胁到他。
　　　　此刻，生杀在握，予取予夺。
　　　　死亡与黑暗无情地荡涤着洞窟里的一切，在死亡的潮水中，一只虫子冲破了巨浪，破开浓稠的死亡与黑暗，逆流而上。
　　　　感觉到些微的抵抗，希尔皱起了眉头。嘴唇微微蠕动。黑暗凝成无数尖刺，刺向抵抗的源头，那只微不足道的虫子。意外的是，虫子并未粉身碎骨。希尔抿了抿毫无血色的干裂嘴唇，召出七只骷髅，阻挠虫子的脚步。
　　　　虫子仍未停步。
　　　　希尔在心中冷笑，收回一半黑暗之刺，举起献祭之卵，将它们凝聚成网，狠狠向那只虫子砸下，打算一击必杀。
　　　　密不透风的黑暗之网刚刚形成，希尔露出森冷的笑意，打算将那只虫子绞杀。突然，一道金色的光辉穿透浓稠的黑暗，降临在他身上，驱散牢牢环绕着他的黑暗与死亡，将他笼罩在内。
　　　　温暖的生命气息狠狠撼动了希尔的心神。
　　　　这是哪里？我在干什么？一瞬间，希尔疑惑了，目光落在绽开的献祭之卵上，希尔皱起了眉头。凝结的黑暗吸引着他的目光，透过浓稠的黑暗，他看到了贝格尔的脸，这张脸不过四十来岁年纪，有着刀刻一般的法令纹和一双温和的眼睛。贝格尔冲他微笑，伸出干瘦的手，摸上他的脑袋，向他的老师——前任大祭司说：“嘿，老友，你眼光不错，这是个好孩子，看看他的眼睛，跟黑暗多么相配。”
　　　　转眼间，贝格