谜踪之国3神农天匦-第14部分

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能够练就，可艺成之后，虽到不了飞燕掠空蜻蜓点水的地步，但“挂壁游墙”之术不在话下，只是这地势太险，掉下去就得摔冒了泡，罗大舌头不敢怠慢，趁司马灰引开树蟾，拼命扯脱绳索，抛给悬挂在枯藤上的胜香邻和高思扬，奋力将二人拽起。

　　　　　这时司马灰躲避“树蟾”绕爬回此处，忽觉身后动静停了，转头一望，就见那“树蟾”张口翻舌，对准悬在半空的两个人作势要吞。

谜踪之国3。3　9　地心掠食者2

“树蟾”躯体庞大。枯木。凭借“1887弹枪”其射杀。而且此物身上有酥。溅到一星半点也不了。只它长舌一卷。立时就能将那两个大活吞落入腹。与吞吸飞无异。

　　　　　司马灰刚才使出浑身解术才避开“树蟾”。接连不断的闪展腾挪之余。也已到了强弩之末但见胜香邻和高思扬命悬一线。蓦的里生出股子狠劲。双足在树上一蹬。宛如一只黑鹫般合身扑下。抱住那二人借着惯性向前荡去。只觉一股巨大无比的力大从后涌来。原来那“树蟾”舌端落空。便顺势向先爬来。几根枯藤虽粗却承受不住它的重量。喀剌剌齐声断裂。那树蟾躯体前倾。发觉失去重心。再想退可｜回去了。“呼”的向下坠落。隔了半天才听到一声闷响。那声音就像摔破了一个猪尿泡。

　　　　　罗大舌头虽然力壮如牛。绳索也极为结实。可拽着三个人。再加上背包和。钟摆似的在空中晃动不止。那是何等的份量？他两手都被勒出了血口子。牙关的“咯嘣咯嘣”作响。连吃奶的力气都使出来了。多亏又有“二学生跟着帮忙。才勉强拖住。

　　　　　司马灰担心坠断了树枝。伸手抓住下垂的藤萝。到稳妥之处稳住身形。这才发觉冷汗…已湿透衣背。

　　　　　高思扬和胜香邻掉在枯藤上的时｜。也都受了些磕碰擦挂之伤。她惊魂稍定。就着手给众人处理包扎。

　　　　　“二学生”以前很欢美国作家巴勒斯的冒险小说。刚才看司马灰险如夷。心中满是惊讶佩服。觉比“人猿泰山”还要矫捷。

　　　　　罗大舌头道：“我怎么没听说……山东的面过这么一条好汉？”

　　　　　司马灰说其实这个物的出处水浒里头。水浒有一回讲个善使相扑的壮士。此人姓任名原。生来力大无穷。身高仗二。眼赛铜铃。曾在泰山脚下设比武。他就是所谓的“山任原”了。结果引来燕青打。黑旋风力劈任原你别看黑旋风李逵提着两把板斧谁谁。唯独就怕燕青。因为燕青相扑之技天下无对。那任原岂是对手？想不到此人在美国倒挺出风头居然还专门给他著书立说了。可凭他那点萤烛之光。怎能比我这天边皓月。比罗大舌头还差不多。

　　　　　罗大舌头不服气：嘿。要不是有；罗大舌头力狂澜。你这天边皓月早他妈掉到阴沟里摔扁了。”

　　　　　“二学生”自知刚才走了嘴。毕竟文革前偷看美国小说也是很严重的政治问题。心里颇为后悔。听司马灰跟罗大舌头胡解一通。却不敢再多议论。

　　　　　这香邻提醒众附近危险万分。成群结队出没的“鬼步蜘蛛”已足够令人头疼。不到它们遇到“树蟾”。竟没有半分挣扎抵抗的余的。前些年有的质队在内蒙发过树蟾王的化石。世人才知道曾有种栖息在的底枯木化石中的可怕生物。将它称为“的心掠食者”。咱们遇到它还能活着离开。属侥幸万分。可在这的下处。也许还有更为恐怖的东西存在。大伙理应同心｜力求生存。别再为那些鸡毛蒜皮的小事争个不停了。

　　　　　司马灰知道香邻的实情。当即闭口不言。只待高思扬替“二学生”裹好伤口。就要起身探路。

　　　　　“二学生”同罗大舌头拖拽绳索之时。手上也被勒破了口子。伤不算太深。不过司马灰眼尖。他发现高思扬在看到“二学生”手掌的时候。神色显的有些惊恐。

　　　　　司马灰心下大奇。高思扬在医学院里连尸体都解剖过。胆气不凡。二学生这点皮肉轻伤又算的了什么。她为什么会显出惊惧绝望之意？

谜踪之国3。3　9　地心掠食者3

司马灰在旁看了一阵，却没发现“二学生”手上有何异常，就问高思扬是怎么回事？
“二学生”看高思扬沉吟不答，叹道：“没什么，我心里早就有数了……这是克山症。”司马灰等人这才看到“二学生”手指骨节都突了起来，确实与正常人不同，问道：“什么是克山症？”
　　　
　　　　高思扬转过身低声对司马灰说：“山区里最要命的是克山症和拐柳病，这种症状最早出现于黑龙江省克山县，因而得名。后来发现鄂西也有，此症使人关节肿大，甚至佝偻着身子，过两年就会感觉心跳无力，全身都出虚汗，吐几口黄水人就完了。在林场插队的知青里有些人也出现了这种症状，基本上得了克山症便无可解救，送到医院里也没办法，迟早是个死。”

　　　　“二学生”早在半年前已经发现自己得了“克山症”心里虽然感到绝望，但是他对前途不抱任何希望。林场里的生活苦得难以想像，当地老乡里最体面事是抽旱烟，蹲在树桩子上卷支蛤蟆头，掏出些火石，垫上块火绒，神气十足地用火镰“咔咔”打着，比钻木取火强点有限。可谁能整天抽蛤蟆头，那就算是富到头哩。“二学生”很悲观的认为这穷山沟子里实在太穷了，真要是在这地方窝一辈子，还不如早些死掉是种解脱，想到这他也就坦然了许多，所以并不惧怕死亡，也没打算活着返回林场，只想跟着司马灰去寻找“潘多拉的盒子”，亲眼看看北纬30度下究竟有着怎样惊人的秘密。

　　　　　众人得知此事，均有黯然之感，但此时置身险地，谁也没有再多说什么，他们仅有最基本的技术和装备，必须依靠地图和罗盘，不能偏离既定路线太远，当即从高约百米的古树上返回地面。

　　　　　地下到处是积水和泥沼，不时有发着微光的蜉蝣从面前飞过，这上亿年前沉埋在地底的古岛，范围大得无法探测，它遍布着大量早已灭绝的古代树种，地形复杂多变，史前植物群落下覆盖着这许多峡谷洞窟，多为水流切割侵蚀而成，属于喀斯特地貌，洞穴里空间奇大，结构怪异，有的层层迭岩，洞中套洞；有的水波荡漾，迂回通幽；有的石柱擎天，奇幻神秘，人掉到洞里就别想再爬出来。

　　　　　众人胆量再大，也不敢往深处乱走了，胜香邻以火照罗盘辨识方位，带队行到一处水流平缓的暗河前，以塔宁夫探险队的地图作为参照物，推测穿过这片被地下水淹没的区域，应当可以返回那条通往“潘多拉的盒子”的路线。

　　　　　司马灰等人没有渡水载具，更不知河水深浅，眼见水面甚是宽阔，附近无路可绕，便各自将背包和枪支弹药顶在头上，一个紧挨一个涉水而行，在阴冷刺骨的地下水中走出数十米，那水浅的地方到膝盖，深处可及胸口。

　　　　　奋力趟水涉过河流，寻着路线进入一条木菌云芝丛生的深谷，先找了一处隐蔽干燥的树洞，堵住洞口，拢起火堆烘干衣物，胜香邻取出干粮分给众人食用，轮流执哨休息，倒也平安无事，然后又按地图指引，径往一条峡谷深处行进。

　　　　　众人吸取了教训，尽量选择安全地带蹑足潜行，这峡谷曾是古岛上的山峰，地质运动和风雨侵蚀，使它演变成了无数巨型岩块，既孤立又连贯，分峙迭出，错落起伏，管状木菌生长得比丛林还要茂密，地下水流充沛，山体间悬挂着大大小小的瀑布，如同白练般蜿蜒倒垂，潮湿压抑的环境也使人昏昏欲睡，深谷中云缠雾绕，没地图进去就得转向。

　　　　　众人勉强打起精神，用猎刀火把开路向前，途中“二学生”又以先前之事询问司马灰。司马灰几个月前也曾在缅甸丛林受到化学落叶剂灼伤，因此他完全能够理解“二学生”的想法，就说反正这天是社会主义的天，地是社会主义的地，死到哪不是一死？你要真是个胆大不要命的，权且算你一个无妨，不过你能不能活着见到“潘多拉的盒子”里的东西，我现在可没法保证，那要看你自己的造化了。

　　　　　高思扬对司马灰的怀疑并未减少，又听其言语冷漠，好像根本不把人命当回事，忍不住说道：“司马灰你真是个冷血之人。”

　　　　　司马灰忽然停下脚步，压低声音说道：“现在没时间谈论我的优点了，这里好像有些什么东西？”

　　　　　众人闻言向前望去，发现木菌从中卧着两只无头的大石龟，都是重达千斤，说他们是石龟，也只体形相似，因为脑袋掉了，所以不知究竟是个什么石兽，背上没有负碑，光秃秃地生满了苔痕，拨开挡在身前的木菌，赫然是个由山体内垂直下陷的圆形深坑，规模大得骇人，地形也异常突兀怪异，借着微光用罗盘测距仪观察，直径至少在百米以上，里面有雾气，看不到底部状况，而周围的形状则十分整齐，每层都有无数大小相连的洞窟，燕子巢似的紧紧依附在山壁上，洞口的条条凿痕和斑斑斧迹还隐约可见，从高处垂下的古树根脉，顺着地势缠绕盘旋，将那些废墟般的洞穴遮蔽了大半，幽闭神秘的气氛难以言喻。

谜踪之国3。4　1魔盒1

众人对照地图看了一阵，推测此地即是图中的“潘多拉的盒子”，但里面的情况还无法想像，得下去探到底才见分晓。

　　　
　　　　　司马灰让众人暂作休整，然后对高思扬说，从这附近的古树爬上去。应该能找到一条通往地面的隧洞。如果里面没有发生坍塌，你和“二学生”也许还有机会回去。


　　　　“二学生”连忙摇头，表示坚决跟司马灰等人一条道走到黑，只是手里攥着根木头棍子，觉得胆气不足。


　　　　　罗大舌头说“二学生”你小子也算有种，告诉你跟着我保准不会吃亏，你可别小瞧这根棍子，解放前在关东有路放山的老客，说白了就是在山上挖人参的参帮，他们钻到不见天日的老林子里，身边宁可不带土铳，手里也得握着一根棒子，那叫“索宝棍”，上边还得拴俩老钱，年份是越吉利越好，象什么康熙通宝乾隆通宝都成，只要这“索宝棍”在手，自然是逢凶化吉、遇难呈祥。


　　　　　司马灰没空听罗大舌头胡说八道，他又告诉高思扬和“二学生”，这个代号“潘多拉的盒子”的地方，很可能是个极深的地下洞穴，我不知道其中有什么危险，只知道它肯定会有危险，你们通讯组剩下的两个幸存者，能活到现在也算命大，但每个人的命只有一条，你们可得仔细掂量掂量再决定。


　　　　　高思扬心中也早有打算，通往地面的隧洞位置在哪，以及内部是否发生过坍塌，全都无从得知，如果没有胜香邻这样的专业测绘人员，即使手中有罗盘和地图，她也根本找不到路，再说就算返回了地面，也仍是置身于阴峪海莽莽无边的原始森林，那地方凶禽大兽出没无常，谁能活着走得出去？现在唯一生存下去的希望，就是跟司马灰一起行动。只要众人紧密协同各施所长，哪怕当真是万丈深渊，也不见得有去无回。

　　　　
　　　　　司马灰见高思扬表明心迹，到了这个地步也就不能再全盘隐瞒，于是大致说了自己当初跑到缅甸参加世界革命，游击队溃散之后，逃至野人山裂谷遇到“绿色坟墓”，身边同伴死的死亡的亡，返回国内后为了揭开“绿色坟墓”的真面目，又跟着宋地求参加了一支考古队。穿过苏联人钻掘的罗布泊望远镜，并在地底极渊中得知“绿色坟墓”这个境外的地下组织，妄图潜入地心寻找某个巨大的“秘密”。关于这个秘密，几千年来有着各种不同的说法，有说是“神庙”，有说是“黑洞”，也有说它是“古代敌人”，它就象是一切灾难与恐怖的根源。不论“绿色坟墓”的企图如何，追根搠源总是由司马灰等人而起，他们的命运也早已同这些谜团纠缠在了一起。唯一生存下去的意义，便是去寻找终极的答案，此时通往谜底的“潘多拉的盒子”就在眼前，但这只是一个开始，接下来的路途则充满了未知和死亡。


　　　　　司马灰简单说了遍整个事件的来龙去脉，至于“古城密室中的幽灵电波、失踪的苏军潜水艇、极渊中的时间匣子、行踪诡秘的赵老憋”之类内情则只字未提，毕竟这些事极为离奇古怪，又事关重大，他不想轻易吐露。

谜踪之国3。4　1魔盒2

高思扬和“二学生”没想到这件事牵扯如此之深，对方有所隐瞒也合乎情理，但高思扬还不敢轻信，“绿色坟墓”与“潘多拉的盒子”有什么关系？


　　　　　司马灰知道此事终究绕不过去，就说夏代洪荒泛滥，禹王开川导河，将内陆洪水引入禹墟，又把拜蛇人视为神物的一块石板沉入地心深渊，后世称此物为“禹王碑”。拜蛇人则妄想重新掘出石碑，从而摆脱夏王朝奴役驱使的命运，所以在禹墟中存有大量神秘诡异的记载，考古队破解了夏朝龙印之后，得知深山洞窟中埋有“天匦”那东西早在神农氏架木为巢时就已经有了，只有找到它才能进入深渊，但司马灰也不清楚“天匦”究竟为何物。如今掌握的线索仍是有限，仅知道“天匦”可能就在阴峪海下的洞窟里，春秋战国时楚人崇巫信鬼，认为这洞窟通着地脉，底下是锁鬼的背阴山，这些环壁重迭的洞穴，大概都是楚幽王时期开凿而成，据说埋有古楚国重宝密器，看其形势阴森险陡，仿佛真是通往地狱的大门，那些幽冥之事虽然难辩虚实，可一旦选择进入“潘多拉的盒子”，即使没有阴魂恶鬼，也肯定要遭遇许多难以预想的危险，生命的终点是死亡，这条路却未必有终点。


　　　　　高思扬对“禹王碑”之类的事情并不了解，此时不用问也知道司马灰是擅自行动，她沉吟片刻，仍决定跟随众人深入地底，对司马灰说道：“我现在是回不去了何况我这条命是你救下来的，因此不论前路如何艰险，我都愿意助你一臂之力，但愿你所言属实。”


　　　　　众人见高思扬愿意同行，无不深感振奋，司马灰当即着手部署，吩咐众人各自检查枪支弹药，配备“1887式杠杆连发霰弹枪”的队员，此前都携带六十发“12号弹药”，沿途使用过半，就从“二学生”的背囊中，取出备用弹药进行补充，罗大舌头那条加拿大猎熊枪，口径大射速慢，耗弹量低，他自己带的四十发“8号弹药”已足够使用，而火把却只剩下三分之二，司马灰觉得消耗过快，就让“二学生”负责将烧尽的火把留下，如果途中发现可燃物质，还可以重新利用，并把胜香邻的猎刀分给“二学生”防身。


　　　　　胜香邻检视了一遍物资装备，有些担心的对司马灰说：“矿灯的电池还很充足，而且利用电石发光照明远比火把持久，又能探测地下空气质量，我估计剩余的电石至少可以持续照明二十天，取暖的毡筒子只有三套，轮流使用也可应对，这些事都不成问题，可咱们携带的干粮有限，仅能够维持数日所需。”


　　　　　司马灰想了想说：“这也没什么，必要时可以采集云芝木菌为食。最大的麻烦是地图悼到此就没有用了……”说着话他攀上半米多粗的树根，向洞窟深处窥探，忽听底下传来一阵怪叫，声若龙吟。


　　　　　司马灰听得身上起了层鸡皮疙瘩，其余几人还在整理枪支火把，听到这鬼哭神嚎也均是耸然动容。

谜踪之国3。4　1魔盒3

罗大舌头倒吸了一口寒气：“我听这动静……八成是镇在背阴山下的恶鬼！”


　　　　　　司马灰想再听个清楚，却又沉寂无声了，不禁奇道：“我怎么觉得像是夜猫子？”


　　　　　　罗大舌头道：“据说夜猫子叫和鬼哭一样，不过地底下有鬼的可能性，远比有夜猫子大多了，况且听到夜猫子叫也不是什么好兆头，它那是躲在黑暗中数人眉毛呢，数清了就要有阴魂前来索命了……”


　　　　　　司马灰道：“你不危言耸听就得死是不是？咱们从现在开始应该坚持一条原则，别怪遇到什么变怪离奇，千万不能以知之论不知，凡事都必须眼见为实。”


　　　　　　胜香邻说：“这个地底洞穴的历史何止万年，早在神农架山脉还未从汪洋中崛起，他就已存在于古岛之下，那时候别说有鬼了，连人也没有，所以阴山锁鬼之说并不属实。不过地底不明之物众多，还是点燃火把探路才算稳妥。”


　　　　　　众人闻言纷纷点头，罗大舌头为了自己给自己找台阶下，就说：“想我罗大舌头前半辈子那也是为了解放全人类而斗争的，追求的全是真理，谈论的都是主义，死都不怕，还怕鬼不成？”说完就用手指蘸了点唾沫，涂到自己的眉毛上，随后挎上加拿大猎熊枪，打开矿灯走到前面探路下行。


　　　　　　司马灰见状就让“二学生”点起一支火把，位于队伍中间策应安全。这洞窟本是山里的岩洞，直径超过百米，走势陡峭，几近垂直，内部孔穴密布，看起来倒想是古罗马斗兽场的外壁，而那些史前树种的根脉极粗极长，最细的也如抱柱一般。伸展附到石缝里，早与洞壁生为了一体，缠绕在周围的藤萝木菌更是连绵如网。


　　　　　　众人踏着倾斜延伸的树根，逐步攀援向下，司马灰经过身侧的洞口，就用猎刀劈开遮挡的云芝，探身到其中探索察看，那些洞穴都不算深，但地下无风，洞内空气很难流通，所以里面古彩波澜的壁画还依稀可辨，但也是少眼缺鼻，残脚断臂。难觅完整形象，洞中还有枯骨累累，分不清是人是兽。


　　　　　　其中一孔石窟里的壁画保存较为完整，描绘着浓雾中有恶鬼攫人而食的情形，遇难者下半身还是血肉之躯，上半身已被吃成森森白骨，壁画色彩鲜艳逼真。


　　　　　　司马灰知道这些战国时期的壁画，留存着许多宝贵信息，但其中的内容恐怖残忍，血淋淋地让人脊背发冷，他心里疑惑，不免多看了几眼，却发现壁画中绘着一个很大的盒子，盒盖半开，从中露出一具骷髅。盒身四周布以张口露牙的伏龙纹饰。司马灰心中一动，这不就是“潘多拉的盒子”？


　　　　　　其余几人也跟着停下脚步打量壁画，“潘多拉的盒子”是西方神话，隐喻着因为人类好奇心而带来的危险，也许世上根本没有实物，更不会出现在这个地下洞穴中，此前众人以为塔宁夫探险队在地图上标注该符号，只是用“潘多拉的盒子”作为行动代称，却没想到两千多年前的古楚国壁画中，还真就有这么个神秘的“盒子”。

谜踪之国3。4　2骷髅1

众人又惊又奇，奈何洞中阴气太盛，“电石灯”闪烁着幽蓝色的光芒，只能站在洞口向里面观瞧。


　　　　　那些古彩斑斓的壁画，突然接触到外部流通的空气，鲜活的色彩开始变得灰暗，但线条轮廓尚存，还可勉强辨认。


　　　　　壁画中的内容似乎有叙事之意，盒子旁边有个人形，身着蟒袍玉带，身后有凤纹华盖，俨然是王者之姿，对面还站立一人，头戴三眼面具，两人好像正对着盒中大骷髅低声密语，其上就是恶鬼吃人的恐怖情形。


　　　　　高思扬问司马灰：“你能够看懂这壁画里的内容是什么意思？”

　　　
　　　　　司马灰自称是考古队的，可肚子里却没装多少材料，只是看壁画内容阴郁离奇，就说这大概是楚王在同大臣谈论幽冥之事，世间烟云易逝，纵然贵为王侯，到头来也免不了化为白骨的命运。


　　　　　罗大舌头也跟着解释道：“楚王是担心他死后到了阴间，会被恶鬼生吞活剥。”“二学生”奇道：“大臣脸上怎么还戴着面具？盒子里的那具骷髅又是什么？”


　　　　　司马灰和罗大舌头都说不出个所以然了，毕竟这是两千多年以前的古老壁画，谁知道那时候的人脑子里想些什么。胜香邻说：“楚幽王深信巫鬼之术，常有头戴青铜面具的通天巫者随侍左右，所以那蟒袍玉带的人物应该就是楚幽王了，可这壁画里描绘的事情从未见于史册，以咱们的所知所见没办法凭空揣测。”


　　　　　司马灰对于楚幽王的事迹倒是略知一些，据说当年武王伐纣，丰功伟业沛乎充塞于天地之间，定下周王朝八百年基业，那时候还没有中央集权制的概念，而是把领地分封诸侯国管辖，一共封了七十二国，其中就有楚国，传到春秋时期诸侯割据，楚国已是地广五千里，拜玄鸟为神，十分强盛。而楚幽王掌国时已是末期，他死后没多少年楚国就被大秦所灭，那座幽王墓在民国年间被军阀勾结洋人盗毁，有大量古物流入民间，可能“塔宁夫探险队”那伙人也曾经参与过盗掘此墓所以他们才从幽王墓的壁画中，发现了阴海峪西欧啊的洞窟，而这个装有大骷髅的盒子，在古楚国壁画中多次出现，显得非同寻常，但司马灰等人一时之间也看不出什么头绪，只好又去其余的洞穴中察看。


　　　　　岩洞中的壁画剥落损毁严重，能够辨认的仅有一小半，不过壁画内容相互有关，看到两头的也不难猜出中间的部分，只是其中记载的事件却极尽谲怪莫测，除了楚幽王之外，还有一个体态婀娜的年轻女子最为引人注目，此女细腰高髻、宽袖长裙，另有几幅壁画绘有她的尸体和棺椁。


　　　　　这些壁画的内容扑朔迷离，以司马灰作出的理解，似