海神之歌-第5部分

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　　蒂姆不会回来了——不仅仅是人类，欧申纳斯似乎也这样认为。
　　然而，当严冬过去，洄游的鲸鱼再一次光临时，蒂姆回来了。
　　在声呐发现他之前，他就用一首欢快的曲子宣告了自己的归来。这打断了欧申纳斯的练习，也让海神的脸上出现了惊喜的神情。
　　一年的分别没有令人鱼们出现生疏，蒂姆就像以往那样自然地黏在了欧申纳斯身边，急切地唱出问候和自己的经历。
　　毫不预留反应时间的讲述让岛上的研究员们手忙脚乱，快节奏的倾诉还让电脑的翻译出现了卡顿——没有人抱怨，蒂姆的出现让大家都高兴坏了。
　　出现在镜头中的年轻人鱼比离开时又长大了不少，他的体长增加了，肌肉的分布更加明显，他看上去成熟了很多，但是在面对欧申纳斯时还是一样亲昵。
　　“我游得很远，也见到了很多，”蒂姆把海神拽到了水下，兴奋地唱着，“你想知道吗？”


第14章　
　　欧申纳斯当然不会拒绝他的倾诉，于是海神岛收获了一首悠扬的长歌。这首歌应当被反复练习过，流畅、自然，每个小节的衔接都很精准，高低音的转换圆润而优雅。
　　蒂姆的归来看来是早有准备，尼克甚至怀疑早在他离开海神岛的时候就已经计划好了回归。
　　细致的叙述持续了很久，电脑跳过了其中一些难以翻译的，把蒂姆的旅程简化成一些平淡的文字。
　　男性人鱼选择的领海一般是在远洋，但还处在青春期的蒂姆没有贸然闯入远洋，他游到了更安全的近海，并一路向南前进。
　　很多的船在他的上方驶过，大的小的，充满威胁的或是没那么危险的。蒂姆跟着其中的一些游过，那是些捕鱼船，沉在水下的拖网有些麻烦，但他知道怎么应付那些巨大的网兜——就像他知道怎么像欧申纳斯那样设下网兜的陷阱一样。他从拖网里抢出过不少看中的鱼，还救出过不止一条的海豚——这让沿途遇到的海豚群对他都很友好，有时候那些热心的伙伴还会主动护送他游上一段。
　　有一次，他还弄坏了一张网，放出了一只大块头的海龟（根据蒂姆对海龟的描述，那应该是只棱皮龟）。获救的海龟吓坏了，但蒂姆找到了水母群，食物很快安抚了它。
　　告别海龟之后，有一段时间蒂姆没有再遇到过捕鱼船，其他的船也很少见到——这可能是因为糟糕的天气，蒂姆没有细说，但他提到自己跟着鱼群下潜到了更深的地方。他再回到浅水层时，已经到了非常暖和的地方，在那里，蒂姆找到了一处环礁，那里有色彩绚丽的珊瑚，还有同样绚丽的鱼。
　　“和这里一点儿也不像”“很暖和”“很多很多的鱼”，蒂姆的歌声中反复出现了这些唱词，它们被安插进不同的唱段，有些还调整了语序，听起来并不突兀，但电脑的统计让重复的次数变得引人注目。
　　他真的重复太多次了，再迟钝的人都意识到了他的意图——蒂姆在试图引起欧申纳斯对那片水域的兴趣。
　　“西蒙，”有同事问尼克，“迪迪是在打算拐走我们的海神吗？”
　　伴随着这声询问，控制室里的不少人都忍不住地笑了起来。
　　尼克也是其中一员。
　　人鱼们待在可视度良好的深度，摄像机清楚地拍下了蒂姆的期待和跃跃欲试。他的歌唱还没有结束，华丽的歌声正在描绘一场短暂的太阳雨，细小的叮咚声融进了海浪的呼吸，云层掠过的天空悬挂着七彩的光桥。
　　毫无疑问，蒂姆找到了一处可爱的水域，不过，从他叙述的路线来看，那片水域应当位于近海。
　　结合先前大家对他行程的推断，这片水域还很可能属于某片已开发的珊瑚礁旅游区。
　　“蒂姆对海域位置判断错了吗？”尼克有些疑惑。
　　同样的疑惑也出现在欧申纳斯的脸上。
　　在蒂姆开始下一段描述前，海神提出了尼克在意的问题。
　　“迪迪，”欧申纳斯用这个方便发音的名字称呼他，“你说的海是在近海吗？”
　　蒂姆点了头，还用一个鼻音加重了肯定。
　　“为什么是在近海？”欧申纳斯看起来更加困惑了，“你要在近海选择领海吗？”
　　被这么询问之后，蒂姆的态度变得含糊了。他不承认也不否认，只是反问：“你不喜欢吗？”
　　这个反问包含的信息量有点大，尼克和同事们在看到译文的瞬间就意识到了：蒂姆确实在打算从海神岛拐走海神。
　　“那里很暖和，没有太大的风，有很多鱼，但是没有捉鱼的船，”蒂姆解释地唱着，“很安全，还会有人类路过。”
　　现在，尼克已经可以肯定蒂姆去过的水域在哪里了：它是位于赤道带的那片珊瑚礁海。为了保护珊瑚，那里被划入了禁渔区，不会有渔船在那里进行捕捞，观光客的潜水范围也被严格限制。
　　温暖，少风，食物充足，虽然会有人类来往，但欧申纳斯和人类很亲近，所以这也成了用来吸引欧申纳斯用的理由——蒂姆未说出口的主意已经暴露无遗：他在替海神寻找领海，并且成功找到一个。
　　只除了一点，这片海距离大陆有些近。
　　“不，蒂姆应该是刻意在近海进行寻找的。”尼克思考了片刻，否定了它是疏漏的可能，“近海区域人类活动频繁，很多容易对人鱼造成威胁的海洋生物都会选择避开。这样的环境确实更适合欧申纳斯的情况。”
　　蒂姆很用心，他的用心连研究员们都感受到了，和他更熟悉的欧申纳斯明显也意识到了。
　　但欧申纳斯并未接受。
　　屏幕里，海神伸出手，去抚摸蒂姆的头顶，蒂姆露出了纠结的表情，却没有躲避他的手掌。
　　“自己的海得自己去找。”欧申纳斯这样拒绝了。
　　蒂姆轻声哼了两下，移开了视线。
　　“迪迪？”欧申纳斯歪了歪头，下滑的手指勾住了蒂姆的一缕头发带到自己面前。
　　扯动让蒂姆不得不转回视线看他。
　　海神笑了起来，灰绿色的眼睛在水波中显得格外温和。“谢谢。”他向年轻的同伴道谢。
　　然后，非常迅速地，蒂姆的脸涨成了隔着海水和摄像机都能辨认的通红。
　　脸红的蒂姆在故作镇定，他的视线在游移，尾鳍也偷偷抬起了一些，但他的表情维持得不错，甚至比之前看起来更沉稳了。
　　欧申纳斯没有戳穿他，而是放开那缕长发，提起了新的话题：“要一起捕猎吗？”
　　“要。”表情沉稳的、红着脸的蒂姆用简洁有力的短音回答了他。
　　那别扭的模样几乎让控制室里笑倒一片，笑声直到人鱼们成功捕获了猎物都还在断断续续。
　　分别之后的重逢显得无比珍贵，在之后的几天，欧申纳斯没有提出让蒂姆离开，蒂姆自己也像什么都没发生过似的整天和欧申纳斯形影不离，还把尼克的陪练工作抢了回去。
　　尼克对此倒是没什么意见，甚至，如果蒂姆能一直留下，他会非常乐意看到蒂姆陪欧申纳斯练习。
　　但“如果”只是“如果”。


第15章　
　　人鱼们度过了一段悠闲的时光，而当远行的疲惫从蒂姆的身上彻底消退，欧申纳斯便再一次推开了他。
　　“你得出发了。”海神用温柔的曲调表达了不容拒绝意思。
　　蒂姆没有出声反对，但他看起来不太开心，抿起的嘴唇带着委屈的意味。
　　欧申纳斯为此发出了叹息。他游近了闷闷不乐的蒂姆，屈起手指，用指关节在他耳后的鳃叶处拨弄。
　　痒意让蒂姆忍不住笑起来，并且飞快地抓住了欧申纳斯捉弄人的手。“好痒。”他一边笑着抱怨，一边把欧申纳斯的手举到了自己嘴边，假装要在上面咬上一口。
　　欧申纳斯任由自己的手指抵在对方咬合力惊人的牙齿边，一点紧张的意思都没有。
　　似乎意识到自己的举动太过幼稚，蒂姆把海神的手移开了，但他没有松手。
　　“我不能再多待几天吗？”蒂姆握着欧申纳斯的手，用一种相当柔软的发音方式如此询问。
　　他听起来很像是在撒娇，可海神的意志十分坚定：“现在还不是能停下来的时候。”
　　于是，蒂姆放弃挣扎了。“好吧，我会走的。”他妥协地哼着，在故意拖长的尾音之后问出了和去年相同的问题，“我还能回来看你吗？”
　　欧申纳斯的答复也如去年一样。
　　对话告一段落，人鱼们的交流看起来很正常，似乎只有人类会为这段对话想得太多。
　　控制室里的气氛有些古怪，大家在以相同的情绪面面相觑。
　　“为什么我会觉得——”有人迟疑地开了口，“我们可能很快又会见到小蒂姆了？”
　　没有人附和，但也没有人反驳。微妙的沉默昭示着没有说破的心知肚明。
　　尼克试图忽视心里翻涌的奇奇怪怪的念头，但成效不大。为了转移注意力，他认真观察起了屏幕上的人鱼：蒂姆在告别之后已经游出了很远，欧申纳斯还停留在原地目送他离去。送别的画面像是一幅童话插图，虽然充斥着大面积的冷色调，却依然显得温馨平和。
　　远处，鲸鱼在呼唤同伴，模糊的长鸣有如某种暗示或预兆——只是当时谁也没能解读出来。
　　去年发生过的一切又被重新演练，海神岛关注着蒂姆新的旅行，也陪伴欧申纳斯继续他的练习。
　　这一次，蒂姆还是先游向了同样的海岸线，但也许是他成长得更加谨慎，也许是中途他改变了主意，目击报告变得很少，尼克他们不再能顺利推测出蒂姆的路线。这不算坏消息，不被目击到对还没有成年的蒂姆来说其实更加安全。
　　欧申纳斯还在努力攻克唇音，正确发声的概率已经很高了，他在对话练习中停下思索替代词的次数也在减少。这样的进步令人欣喜，但岛上的研究员们或多或少地被一个猜想分散了注意力——这个猜想自蒂姆离开起就在蓬勃生长，并越来越令人在意：蒂姆似乎不急着为自己寻觅适合的领海，比起领海，他更在意欧申纳斯。
　　人类还没有完全搞清人鱼的成长方式，即使是最资深的人鱼研究员也不敢夸耀自己对人鱼的了解。尼克知道，男性人鱼会在某个时期离开母亲和近海——但是否会有恋家的人鱼徘徊着不愿离去？在寻觅领海的过程中，他们又是否会再探访故乡？很多类似的问题都没有明确答案，缺乏参考让海神岛的研究员们无从判断蒂姆的回访是否正常。
　　因此，关于蒂姆的猜想并未被提到正式的场合讨论过，而私下里的那些交谈不知为什么总会变成不严肃的赌约。
　　“蒂姆还会回来”，岛上大多数研究员都把注押在了这个选项上。然后，在下一年的同一个时段，他们赢了。
　　蒂姆确实回来了。
　　他是跟着鲸群游回海神岛的。鲸鱼们看起来已经和他很熟悉，交谈的时候会特地停下，邀请他加入。不过蒂姆没有接受，并说明了拒绝的理由——“我要去岛的附近了”，电脑是这样翻译的。这之后，蒂姆和鲸鱼们道别，脱离了鲸群，径直游进了欧申纳斯的活动区域。
　　又一次回到海神岛的蒂姆已经很接近成年人鱼了，长途跋涉并未妨碍他的生长，从摄像机拍到的画面来看，他的体长已经远远超过了鼠海豚。飞快游近的蒂姆没有像去年那样急着呼唤欧申纳斯，他似乎是打算给海神一个惊喜，穿行在欧申纳斯休息和觅食的水域时，他一直保持着沉默。
　　但可惜的是，他的找寻不会有什么结果：欧申纳斯当时并不在海里。
　　这是半个月以来难得的好天气，早上九点左右研究员们就把海神接到了岸上，进行早该进行的体检。谁都没想到蒂姆会在这一天回来。
　　留守在控制室的同事按响了呼叫器，用一种相当同情的语气向医疗室里的人转述了蒂姆的动向：风尘仆仆的旅行者显然没考虑过扑空的情况，重逢的惊喜正在变成惊吓。
　　“你们的动作得快点了。”他说，“再不把海神还回去，迪迪就该哭了。”
　　这当然是开玩笑，但尼克和同事们把欧申纳斯送回海边时，早已等在浅水处的蒂姆确实非常不开心。
　　这种不开心隔着很远就能感受到：蒂姆露出水面的身体有着比前一年更加紧实的肌肉，而糟糕的心情让他绷紧了那些肌肉。
　　——蒂姆看起来硬邦邦的。连投向尼克他们的视线都是硬质的。
　　每个人都被看得脊背发僵，只有半躺在推车里的欧申纳斯丝毫不受影响地扬起鱼尾，向好久不见的蒂姆打了招呼：“迪迪！”
　　欧申纳斯的音调没有出错，发音干净又明快。
　　随着这声招呼，蒂姆的身体放松下来。他不再理睬岸上的研究员们，专注地和欧申纳斯对视。等到尼克他们手脚僵硬地把欧申纳斯抱回海里，蒂姆才冷淡地向接触较多的尼克点了点头。
　　“蒂姆长大了不少。”研究员们窃窃私语。
　　只有上半身露出水面的蒂姆看起来相当具有威胁性，只是看外表的话，他已经和成年男性人鱼没有多少差别了。
　　“长大了，而且变凶了。”遗憾的叹息在扩散。
　　而在大家怀念蒂姆一去不复返的童年时，长大了、还变凶了的蒂姆迎着欧申纳斯游了过去。
　　“我没有找到合适的海。”低落的，甚至是委屈的曲子响了起来，前一刻还气势十足的人鱼现在态度柔软地拉住了海神的手，“我很想你。”


第16章　
　　蒂姆的差别对待令人哀叹，不过没有人敢为此抱怨。重逢的人鱼忙着叙旧，被无视的研究员们只能识趣地离开。
　　和之前一样，蒂姆讲述了自己的经历。这一次的歌唱中，人类和船只出现的次数减少了许多——这些词汇集中出现在叙述的开端，之后，蒂姆告别了海岸线，游向了更广阔的远洋。
　　他使用了很多新的小节来描述远洋中的见闻，其中一部分明显吸引了欧申纳斯的注意：那是一段连绵在海底的山，山的顶端会有裂开的伤口，流淌出滚烫的“血液”。“血液”把海水变得很暖和也很难闻，蒂姆不得不绕了一个很大的圈子来躲开山的伤口，但他也没有离开太远，因为那些高高低低的山的附近总是有充足的食物。
　　“非常多的金枪鱼，”蒂姆唱着，“还有珊瑚和海豚。”
　　巨大的山脉在海水的掩护下起伏绵延，偶尔有几个尖顶冒出海面，就变成了住满海鸟的岛。
　　悄无声息，又不引人注目。
　　听起来会是适合人鱼居住的环境。
　　但蒂姆在一开始就表示了“不合适”。
　　“那里听上去很好。”欧申纳斯表示了不解，“为什么不留在那里？”
　　“鲨鱼太多，我应付不过来。”蒂姆的回答很坦率，低落和清晰的不甘让他反复掀动尾鳍。
　　发现心仪的水域却不得不放弃，承认自己无能为力的蒂姆差点儿让旁听的研究员们也为他难过起来——然而下一秒，镜头里的年轻人鱼就看向欧申纳斯，期待地问他：“你能跟我一起去吗？一起生活的话，就不怕鲨鱼了。”
　　控制室里因此响起一片哀嚎：“蒂姆果然还是想把海神拐走！”
　　半真半假的哀嚎没有持续太久，因为欧申纳斯还没有回答——没有人想错过他的回答。
　　尼克看着同事满脸悲愤地调节着摄像机的角度，嘴里还在嘟囔着什么。
　　原本偏向蒂姆的镜头移向了沉默中的欧申纳斯。
　　欧申纳斯的态度很认真，他看上去真的在考虑蒂姆的提议。
　　这让原本还在玩笑的研究员们都严肃起来。
　　老实说，蒂姆这次选择的海域确实很好。它远离陆地，属于中央海岭在温带水域的一段，蒂姆提到的几个小岛除了卫星拍摄几乎没有其他记录，因此那片水域也应当不在远洋航线上。
　　理想的位置，加上丰富的食物，如果欧申纳斯真的被打动，尼克也不会感觉意外。
　　情况变得复杂了。
　　欧申纳斯的体检结果还没有完全出来，但不需要等完整的体检报告，尼克就能对欧申纳斯的恢复情况作出判断——他还远没有恢复到能够离开海神岛的程度。如果现在欧申纳斯想要离开海神岛去往新的水域，究竟是该顺从他的意愿，还是该把他留在这里？
　　欧申纳斯实在太特殊了，岛上的每个人都不希望他遇到危险，也不忍心违背他的意愿。
　　所有人都紧盯着屏幕。
　　尼克甚至说不清自己究竟希望从海神口中听到怎样的回答。
　　沉默让气氛渐渐压抑。
　　就在不少人因为屏住呼吸而胸口发闷时，欧申纳斯开口了。
　　“我游不到那么远……”海神有些抱歉地冲蒂姆眨了眨眼。他似乎在为自己拒绝蒂姆的求助感到不好意思，很快就提出了补偿的方案：“不过我可以教你些对付鲨鱼的办法。”
　　欧申纳斯的态度很真诚，但很显然，这个补偿蒂姆并不满意。
　　他没有直接表达这份不满，只是之后的许多天里，蒂姆一直试图引导欧申纳斯改变主意，比如，他会突然提起海神岛附近没有的生物，提起荒无人烟的小小的岛，甚至在捕猎的过程中，他都不忘描述远方那群“肥美的金枪鱼”。
　　他的唱段很悦耳，只是出现的时机都很突兀。尼克不知道欧申纳斯是否听出了蒂姆想表达的意思，但他能肯定蒂姆并不清楚海神真正的身体状况。
　　在一次讨论会之后，海神岛的研究员们决定和蒂姆好好谈谈。
　　谈话发生在庄园的泳池边，参与谈话的只有尼克和蒂姆。研究员们借由体检的机会，暂时分开了欧申纳斯和蒂姆。
　　独自待在泳池里的蒂姆一如既往的冷淡，他不靠近岸边，也不搭理抱着笔记本电脑的尼克。尼克在岸边坐下，然后喊了他的名字：“迪迪。”
　　蒂姆侧过头看了他一眼。
　　尼克正想对他微笑，蒂姆就一脸不感兴趣地移开了视线。
　　“好吧，直接跳过寒暄吧。”尼克无奈地想着，打开了语音模拟。
　　“迪迪，我们来谈谈好吗？”电子音一板一眼地响了起来，“关于欧申纳斯的。”
　　刻板的旋律谈不上优美动听，不过尼克找对了关键词，蒂姆再次看向他的时候态度已经变得专注起来。
　　尼克露出了那个微笑，手指在键盘上快速敲击：“你想带着欧申纳斯离开这里，是吗？”
　　蒂姆不出声，但他的样子应该是默认。
　　“欧申纳斯不能离开这里。”尼克想了想，又加了一句，“至少现在还不能。”
　　“为什么？”
　　这个话题不出意料地引起了蒂姆的回应。他现在整个身体都转向了尼克，上半身还微微前倾。
　　——蒂姆很在意这个问题。
　　尼克可以轻易看出他的态度，这让尼克为接下来要告诉他的事感到难过。
　　但刻板的电子音不会带有情绪：“欧申纳斯受过非常严重的伤，他没法在缺乏保护的水域生活。”
　　“可是——”蒂姆似乎想要反驳，然而只发出一个短音，他就停下了。
　　他在直视尼克的眼睛，那双浅棕色的眼睛满是犹疑和不确定。
　　“他应该意外的。”尼克想。
　　蒂姆来到海神岛的时候，欧申纳斯已经能在岛的周围游得很不错了。从未有人告诉蒂姆海神经历过什么，海神自己也不会主动提起。蒂姆知道欧申纳斯受过伤，也应当注意到他没有痊愈，或许还好奇过他的失语症——但蒂姆不知道所有这些究竟意味着什么。
　　海神岛的水域太过平和，蒂姆没有机会自己发现真相。
　　“欧申纳斯只能在比较短的时间和距离正常游动，游得太久或太远，他会控制不了身体。”尼克用尽量简单的句子描述欧申纳斯的问题。
　　这样的描述并不足够，但现有的语音资料里缺乏更有针对性的词句。
　　尼克点开了一个文件夹，里面的视频资料是这次谈话避开欧申纳斯的理由。
　　尼克选择了日期较近的一个开始播放，蒂姆在视频播放之后游近了岸边。
　　那是欧申纳斯最近一次体能测试的录像，他的进步很大，大家都很开心。
　　视频的最后，每个人都在笑，欧申纳斯自己也在笑着。
　　蒂姆沉默地看着。当镜头停留在欧申纳斯身上时，他突然向屏幕伸出手。
　　人鱼的硬质指甲很锋利，尼克被他的动作吓了一跳，但还不等尼克阻止，蒂姆屈起了手指，用指关节轻轻在屏幕上蹭动。
　　“我不会带他走了。”蒂姆这样唱着，收回手沉到了池底。


第17章　
　　他的情绪变得很低落，尼克看得出来却无法为此做点什么：蒂姆不再回应水面之上的呼唤，一动不动地待在泳池底部，有那么一会儿，大家都以为他睡着了。
　　直到完成检查的欧申纳斯被送回泳池稍作休息，蒂姆才像什么都没发生一样迎接了他。
　　为人鱼们体检不是单纯的借口，欧申纳斯需要完成之前因蒂姆归来而中断的项目，而远行之后的蒂姆也需要一个全面的检查。蒂姆对体检算不上排斥，即使是才来到海神岛的那一年，只要有欧申纳斯陪着，他也表现得很配合。
　　但这一次，蒂姆拒绝到岸上接受体检。
　　他的拒绝让欧申纳斯感到了意外。海神哼出了安抚的旋律，而他的安抚只换来蒂姆更坚定的拒绝。
　　“怎么了？哪里不舒服吗？”欧申纳斯开始担心