剑出寒山-第14部分

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　　……
　　寒山初春，从山脚下开始。
　　论法堂草木重生，细碎野花遍地绽放。若从这里望去；　红花青叶的背后，湛蓝天空下，雪山连绵起伏、云雾缭绕。
　　山势稍低处，冰雪融化，河面浮着一层冰凌，随水流起伏。
　　山林间鸟兽经过整个漫长冬日的蛰伏，钻出巢穴，在松软的雪面上留下排排脚印。
　　山道湿滑，不见隆冬忙碌扫雪的洒扫童子们，路边也不再有半人高的雪堆。
　　伴随林中热闹的虫鸣鸟叫声，长春峰师徒三人走在山道上，前往主峰正殿，参加掌门真人召开的大会。
　　少年正是窜个头的时候，像春天抽条的杨柳，一天一个样。
　　只有孟长老似乎定型不长了，比徒弟稍矮几分。他身系光华潋滟的银披风，怀抱精巧华美的小手炉。
　　三人远远看去，如同世家大族的小公子，带着两个护院出门闲逛。
　　孟雪里回头道：“进殿之后，如果有人问你们问题，我来回答就行。你俩只管行礼、微笑。”
　　霁霄笑了笑：“嗯。”
　　虞绮疏：“好的孟哥。”
　　孟雪里：“等会不能叫孟哥、雪里，叫我师父！”
　　孟雪里原本没打算带徒弟一起来，尤其是肖停云。
　　不同于自己在修行界名声不好听，肖停云自从进入寒山，便受到特殊关注。
　　更因为胡肆的‘圣人批命’，所有人都知晓这位‘霁霄真人未来继承者’。
　　盛名是把双刃剑。你做的好，符合他人期待，就称你名不虚传，盛名之下无虚士。你稍有不足，就成了沽名钓誉，盛名之下其实难副。
　　霁霄觉得这很正常，人言本无所谓。
　　作为师父的孟雪里却替他担心，不愿让他过早、过多地暴露在诸多不知善恶的探究目光下。
　　但两个徒弟表现积极，强烈要求一起去。
　　霁霄：“这是你收徒之后，第一次参加门派集会。这种规模的正式大会，没有哪个长老带道童去，别人都有亲传弟子左右服侍。你要孤身一人？”
　　虞绮疏：“就是，咱们长春峰不能没有排面。”
　　孟雪里心想，别的长老是挑选几位弟子跟随，我是只能带你俩，依然没有排面啊。
　　殿外广场上，百余位弟子整齐列队，身着寒山道袍，腰背笔挺、神采奕奕地期待大会开始。他们即将代表寒山，参加秘境大比。
　　孟雪里路过人群，被执事长接引进殿入座。掌门与各峰主已经到了，看见他慈爱地笑笑。
　　“雪里来了，这边坐。”
　　“最近怎么样？”
　　“很不错啊！突破了？”
　　虽然辈分上是同辈，感情上他们又觉得孟雪里还小。
　　孟雪里一一认真回答。霁霄听得心中无奈，好像自己也矮了一辈。
　　不多时，众长老陆续入座，或两三位，或七八位亲传弟子，立在他们身后。他们各自派出参加大比的弟子，一人或两人，此时正立在殿外等候。
　　殿中人愈多，闲谈寒暄声反而愈少，气氛趋于严肃。
　　孟雪里暗自观察，发现此时与年终考核收徒大不相同。坐在五峰峰主旁边的长老，与姓周、或与周家有关系的长老，互相极少搭话，好像有一道无形分界线。
　　旁人也在打量长春峰师徒三人，惊疑不定，私下传音：
　　“孟雪里突破了？凝神境？”
　　“若是闭关晋级，他必然要找人护法，且只能去长春峰之外找。可是没人听到消息。”
　　“我听说他去见过钱誉之，莫非是去讨灵丹？”
　　两个月前，孟雪里炼气圆满，从没有丝毫他要闭关的动静传出，前阵子还有人在寒门城，遇见他带着徒弟逛街吃路边摊，可见的确没有闭关。这次再见面却是凝神境。
　　可以越境而战、又能轻易突破，难道说孟雪里是个天才？
　　这与他在人们心中的固有印象简直截然相反。一些人更愿意相信，孟雪里为瀚海秘境大比，吃了强行提升境界、后患无穷的珍贵丹药。
　　——他当初众目睽睽之下对着霁霄牌位立誓，原来不是一时冲动，是真的想拼尽全力，赢得‘初空无涯’。如此着实令人唏嘘。
　　有孟雪里这个意外在前吸引目光，肖停云虽进境迅速，已然炼气后期，也只得了几句‘意料之中，不愧是先天剑灵之体，与霁霄真人当年一般’等评价。
　　所有长老到齐，掌门示意执事长传令。弟子们才列队进殿，整齐地站在大殿中央。
　　掌门站起身，目光扫过这些面容。每二十年，就有这样一批优秀后辈站在这里，压抑着激动心情，脸上写满跃跃欲试的野望和自信，仿佛迫不及待就要立刻出发。
　　然而他们中有一些人，不会再回来。
　　瀚海秘境每二十年开启一次，根据大比的规则，只允许骨龄三十岁以下的年轻修士参加。
　　所有人都是第一次进入秘境，只能参考前辈讲授的经验、凭记忆画下的地图行事。
　　这是一场年轻人的冒险，每个人都被寄予厚望，扬名四海或埋骨黄沙，在此一搏。
　　掌门缓缓道：
　　“诸位，你们是寒山年轻一辈，最出色的弟子。我相信你们，将为我寒山争得荣誉！”
　　百余人响亮地应答，声音在高阔殿宇中回响：“必不负师门重托——”
　　听得孟雪里也想一起喊两句，但他是长老，只好私下传音，喊给两个徒弟听。
　　虞绮疏传音感叹道：“我也好想去秘境！生不逢时，没缘分了。”
　　孟雪里安慰他，主要是安慰大徒弟：“学成本事下山游历，天大地大，三界遨游，区区一个秘境算什么。”
　　掌门沉声道：“秘境的意义是试炼，而非不死不休地残杀，希望你们能遵守规则。”规则之一，就是不得伤害弃权者。
　　众弟子答道：“谨记教诲——”
　　但凡斗争，必有损伤，但这种程度的损伤，比从前少得多，使人间修行界得以休养生息，留有余力抵抗妖、魔两界。
　　秘境中允许弃权，只要等过七日，就可以通过传送阵离开秘境。这也是掌门和各峰主，最初为孟雪里安排的计划。
　　没有瀚海秘境大比时，各门派强者出手争夺无主资源，各显神通，动辄分山斩海，声势浩大。难免血流成河，伤害凡人。
　　掌门真人点点头，示意执事长下发玉符。
　　众弟子眼神更亮了。
　　玉符是进入秘境的通行证。秘境名额有限，总共两千块玉符，一人一块。
　　当年由霁霄真人牵头，与各门派代表商议，决定名额如何分配。
　　根系庞大的六大门派各占一百五十人，人界其余浩如星海的中等门派、世家得到的名额更少。有的偏远小门派，整个宗门只有百余人，只得一个名额，还时常因为没有适龄能弟子参加，不得不放弃。就将玉符挂在商行里转卖，也能获得一笔不菲收入。
　　掌门再次勉励众人，强调各项规则，最后宣布道：
　　“五天之后，卯时三刻在殿外广场集合，乘坐飞行法器前往‘瀚海’。紫烟峰主与长春峰孟长老，作为带队长老同行。”
　　虽然孟雪里即将成为历史上唯一一位，与弟子一同进入秘境的带队长老。
　　孟雪里有点失落，对两个徒弟传音说：“唉，我本想自己去，玩过一路，正好逛逛人间。”
　　霁霄传音安抚道：“同门同行，规矩向来如此。”
　　孟雪里：“谁定这种无聊规矩。管天管地，还管别人怎么去？丧心病狂。”
　　霁霄表情复杂：“……应该是你道侣。防止有人落单，被抢夺玉符。”
　　虞绮疏一听，赶忙劝道：“算了算了孟哥。”
　　孟雪里想了想，也是，‘谁定的规矩’这种话只要骂出口，八成骂到自家道侣头上。
　　以后不能说了。


第38章　他多温驯
　　霁霄：“这般规定；　的确限制自由。”
　　孟雪里：“不；　这规矩特别好。一个人去秘境多不安全；　万一迷路了怎么办，万一被邪魔外道打劫怎么办？还是我道侣思虑周全。”
　　刚才不小心骂了剑尊，当然得略作补救；　在儿子面前挽回爹的形象。
　　虞绮疏一脸茫然。孟哥原来毫无立场。
　　霁霄低下头，强忍笑意：“……你说好，那便好吧。”
　　虞绮疏心想；　大师兄竟也毫无立场。
　　长春峰师徒传音时；　各峰主和其他长老依次开口，勉励众人几句。
　　末了；　掌门看向执事长，示意散会。得到秘境玉符的弟子们心情激动；　刚走出殿门，还未走远便三两成群；　讨论起来。热闹的声音隐隐传到大殿。
　　殿内气氛截然相反，长老们起身离席，没有像往常一样轻松谈笑。
　　对他们来说；　这是一件很严肃的事。秘境大比决定门派资源分配；　而且每次都有一些弟子，不会再回来。
　　大殿渐渐空荡，掌门召来执事长，将最后一块玉符呈给孟雪里：“万事小心，平安归来。”
　　又转向肖停云和虞绮疏：“你们师父要下山三个月；　这段时间遇到什么难处，可来主峰找我。”
　　其他峰主也上前嘱咐。孟雪里认真应了，仔细收好玉符。
　　等师徒三人回到长春峰，终于放松下来，在桃花林的茶席相聚。
　　虞绮疏自觉煮茶倒水：“别人不知道，我知道孟哥厉害，肯定没问题。”
　　孟雪里：“说话这么好听。不会我刚走，你就不练功了，天天睡懒觉吧？停云，给我看好他！”
　　虞绮疏顿觉冤枉：“怎么可能？说不定等你回来，发现我进步神速，长春峰师弟变师兄！”
　　霁霄笑笑不说话。年轻人心态挺好，有梦想，了不起。
　　孟雪里放下茶盏，环顾四周：“你们觉不觉得，咱这里有什么不对劲？”
　　四面桃林依然灿烂盛开，红粉嫩绿。
　　虞绮疏摸不着头脑：“没有啊。”一只金钱鼠向他跑来，溅起地上落花，纵身一跃，沾着花瓣跳进他怀里。
　　霁霄同情地看着他。
　　“不行，这种感觉好几天了，我走之前必须搞清楚！”
　　孟雪里带两个徒弟在林中探看，一大半桃林依然茂密、甚至花枝比从前更繁盛。
　　穿过小径，桃林中某个角落，却只剩粗壮树干突兀立着，枝叶光秃秃不见踪影。
　　孟雪里呆怔，微微张嘴：“再次真相大白。”
　　虞绮疏看他表情不对，赶忙道：“你让我砍的啊！”
　　“薅鼠你逮着一只薅，薅到秃毛？砍桃花你也这么干，这几株都砍秃了！你换衣服怎么一天一套，换得天天不重样呢？”
　　虞绮疏抱着鼠嘟囔：“我衣服多嘛。”我娘裁了好多身。
　　金钱鼠挥爪：“吱吱吱吱。”
　　孟雪里训鼠：“不许附和他！”
　　一般这种情况，就轮到霁霄来“打圆场”：“雪里，你进秘境要带的东西，需开始置备了。咱们先去收拾吧。”
　　孟雪里被霁霄拉走，虞绮疏举起金钱鼠猛揉两把：“大师兄真善良。”
　　这是孟雪里来人间后第一次远行，要带的东西确实不少。霁霄按他的要求，装满储物袋。
　　然而正经兵器只有‘光阴百代’一柄，其他都是瓜子、松子、糖炒栗子等等零嘴。
　　孟雪里看徒弟为自己忙碌，心中温暖妥帖，这大抵便是人间亲情了吧。
　　他抬起手，霁霄有些惊讶，却还是微微俯身迁就他——是要拥抱吗？就像胡肆出门前，与那些美人搂抱。
　　孟雪里的手落在霁霄发顶：“照顾好自己，我很快回来。”
　　霁霄僵在原地。
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　　时间一闪即逝，到了出发那天，孟雪里天色微亮便起身。
　　推开院门，看见住在隔壁的徒弟，正在门外树下等他。
　　霁霄陪孟雪里看了池塘的鱼、林中的花，花下沉睡的一窝小鼠。好像回到三年前，他第一次带小道侣来长春峰的时候，峰中走过一遍，问对方还有什么想要的。
　　孟雪里小声地请求，想要一个能看到完整天空的小台子。
　　霁霄当时心想，养一只转生为人的大妖，也没有师兄说得那般难。看他多温驯，要火炉、要平台，不要九天之上的星星，也不要海底深渊的龙珠。
　　“一切都好，我没什么不放心的。”孟雪里看过无数遍长春峰，依然看不腻。
　　熹微晨光穿过密林，山雾随风浮动，长春峰全员下山。送别这种事，不适合在外人面前做。
　　道童不及他腰身高，大着胆子扎进他怀里，头上双髻都弄乱了。孟雪里拍拍他发顶：“你每天数一个数，数到九十，我就回来了。”
　　虞绮疏只比他高半寸，给了他一个兄弟间的拍背拥抱。
　　孟雪里狠捶他后背：“好好练功，孟哥走了。”
　　霁霄比他高一头，抱得时间有点长。
　　孟雪里觉得自己被人摁在怀中，浑身热起来，后颈又开始发麻。他略有些尴尬，生硬地说：“再见。”
　　霁霄低低道：“嗯。”过几天见。


第39章　圣人垂问
　　孟雪里还未走到正殿前广场；　先听见喧闹人声。
　　一艘庞然大物映入眼帘；　是三层楼台、七丈有余的灰蓝色云船；　船身绘有宝剑图样。千余人聚集在云船周围，孟雪里从山道上远远看去，只见人头攒动；　就像无数只蚁，围着一张巨大烙饼打转。
　　朝阳未升，寒风萧瑟；　准备登船的弟子们却神采飞扬；　浑然不知冷意。他们的同门或朋友前来送别，聚在那些弟子身旁；　神色艳羡又惋惜，羡慕别人有机会去；　自己去不了。
　　“师兄，你这次大比肯定能进前三十。”
　　“前三十？我是冲着前二十去的；　等着听我的吉报吧。”
　　“如果遇见明月湖的人，记得替我教训他们。”
　　“没问题！我还听说秘境里遍地都是珍稀灵草，等我摘回来给你们编蚱蜢。”
　　众人高声谈笑；　广场上没有一丝离愁别绪的伤感气氛。
　　紫烟峰主立在船头；　紫裙迎风飞扬，柔和笑道：“时辰到了，咱们该出发了。”
　　她身后的亲传弟子高声喊道：“登船——”
　　恰逢孟雪里怀抱手炉向船边走去，众人让开通路，向他行礼。短短几日；　他突破凝神的消息已在寒山传开。只是人们看他目光复杂，总怀疑他是服食了什么丹药。
　　“孟长老好。”“孟长老早。”
　　孟雪里如今是凝神境前期，这次出行的一百五十位弟子，以凝神境后期、破障境前期为主。
　　只有像寒山剑派这般底蕴深厚的大宗门，才能派出如此数量庞大的年轻天才。
　　普通修士常常到六七十岁，才逐渐摸到破障境的门槛，勉强突破之后，再无法晋升，只能在破障境蹉跎一生，耗尽寿元。
　　孟雪里踩着阶梯登上云船。紫烟峰主迎他向楼船顶层走：“坐下吃点东西，很快就到了。”
　　孟雪里点头道谢，坐在栏杆边的软椅上，向下张望。弟子们提气跃起，轻松跳上甲板，向送别他们的师兄师弟奋力挥剑，依稀能听见船上、船下两方喊话。
　　一众执事开始驱散广场人群。巨大云船启动时气流猛烈，需要开阔场地。
　　忽听紫烟峰主问：“打牌吗？路上挺无聊的。”
　　“啊？”孟雪里愣愣道，“我不会……”什么牌都不会。
　　说话间，一阵剧烈颠簸传来，他下意识抓紧身旁栏杆。
　　紫烟峰主笑道：“也是，你第一次坐船，肯定觉得新鲜，就看看流云吧。”
　　说罢召来三位亲传女弟子，四人向船舱走去：“今天不打钱，陪师父过两圈。”
　　孟雪里第一次对她温柔慈爱的形象产生疑问。
　　颠簸结束，云船上行，广场与大殿金顶迅速缩小。白雪覆盖的延绵山脉，被东升朝阳镀上半边浅金色光芒，另半边依旧沉睡在黑暗中。
　　孟雪里看到了黑与白中一点翠绿，一闪即逝，是他的长春峰。
　　再后来，一切都被茫茫云雾遮盖了。云船有阵法护持，仿佛自成世界，与周遭呼啸冷风无关。
　　孟雪里心中感叹，这至少比孔雀稳得多。孔雀背他时总爱炫技，双翅展开六丈长，飞得忽高忽低，疾停急转，令妖眩晕呕吐。
　　人族修士的造物智慧啊。他磕着瓜子如是想道。
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　　孟雪里离开后，掌门召来长春峰两位弟子。
　　“你们以后三个月，修行上有什么安排？最近练剑有困惑吗？”
　　他主要是问肖停云，虞绮疏算作顺带。
　　一般情况下，除非是同宗族的长辈，否则不会当着别人的面，随意指教别人的徒弟。他若过多关心肖停云的修行进展，就好像在指责孟雪里教导无方一样。
　　但现在孟雪里远行，师父不在，作为掌门，指导天资优异的后辈无可厚非。
　　虞绮疏看向大师兄。
　　霁霄道：“没有困惑，我等准备回峰闭关三月，摸索凝神境门槛。”
　　掌门惊奇：“急不得，欲速不达，稳扎稳打才好。”
　　虞绮疏其实更惊，我什么时候要摸索凝神门槛了？
　　霁霄平静道：“不急。”
　　掌门迟疑道：“演剑坪你们去过吗？你的师兄们经常在那儿切磋，不如等你们演剑坪胜过十场，再开始闭关。”这般要求不算过分。新一辈弟子中，最优异的如今都去了瀚海秘境。剩下大多数是炼气期、或自认战力不足的凝神境。
　　霁霄说：“容易。”
　　在虞绮疏心里，孟雪里与肖停云都是怪物，深不可测，当即附和道：“容易容易。”
　　霁霄：“师弟会替我去，他打二十场。”
　　虞绮疏僵住。
　　霁霄传音对他说：“帮你建立自信。”总与自己对战，单方面挨打，时间久了，难免丧气。
　　虞绮疏硬着头皮道：“对，我是大师兄教出来的，他比我厉害得多。我要是能胜，他肯定更没问题。”
　　问题是，我能吗？
　　两人行礼告退后，掌门微微叹气，重璧峰主劝他：“你还是放宽心吧。当时大殿收徒，让大家讲述迷障，只有他说‘未遇迷障’。依我看，这种天才得靠自学成才，师父教什么，会不会教，都没关系。”就像霁霄和胡肆当年。
　　掌门想了想：“有理。”假如让自己教霁霄练剑，哪怕是初入道的霁霄，那也不敢教。
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　　巨船在云海中航行。
　　孟雪里虽然不会打牌，身边却有三位弟子围坐，凑成了四人一桌。
　　正是掌门真人安排与他组队同行，重璧峰的张溯源、李唯、何铭。说来甚巧，孟雪里前些日子才知道，也是这三人从荒僻山村接引自己大徒弟进入寒山。
　　掌门态度坚定，认为秘境不比演剑坪一对一，环境复杂，组队更安全。
　　孟雪里其实喜好单打独斗，没有同伴可以指靠，战斗反而更勇猛。何况野外自然环境中，对旁人复杂危险，对他却是如鱼得水。
　　秘境组队由来已久，不仅同门会组队，关系密切的门派之间，比如明月湖与雾隐观，也偶尔组成几支剑修战斗、符修布阵的队伍。一般不超过六人。
　　这数字不是某项规定，而是前人摸索出的血泪经验。
　　队伍规模一旦扩大，争端必然增多。因为秘境大比是积分制，以分数排列个人名次。秘境中得到战利品如何分配？每个人对小队的贡献如何衡量？不患寡，患不均。都是血气方刚的年轻人，谁也不服谁。
　　队长有威望还不够，队员也要互相熟悉，彼此信任。
　　谁也不知道在极端条件的考验下，人与人之间会发生什么。
　　从前有同门亲友，秘境结束后反目成仇，也有相看两厌的对头，秘境中被迫共患难，结下深厚友谊。所谓“大难临头成好友，死前合籍成佳偶”，没什么不可能。
　　张溯源问道：“孟长老，地形图您看了吗？”秘境极大，地形图是前辈修士们，凭记忆拼凑画下的。
　　孟雪里点点头。
　　李唯说：“那行，我们跟孟长老走。您说往哪走，咱们就往哪走。”
　　“孟长老别怕，我们……”何铭未说完，被两位同伴猛使眼色，自知失言，懊恼地低下头。总归是晚辈，要顾忌长老的面子。
　　孟雪里：“我不怕。”等孟哥下了船，就给你们露两手。
　　不知何时，周遭光线渐渐昏暗，白色云雾消失无踪。云船之外，弥漫着昏黄浑浊的尘埃。
　　紫烟峰主刚摸了一把好牌，不得不放手，带着三位亲传弟子走出来：“我们快到了。”
　　云船悬停在昏黄尘埃间，甲板上热闹谈笑的弟子们静下来，好奇打量四周。
　　三界中，空域并非绝对安全。
　　有些空域布满雷暴，比如剑冢上空。有些空域则是尘埃沙暴，比如瀚海上空。
　　瀚海不是一片海，而是一片茫茫荒漠。
　　俗话说‘没有十分英雄胆，不上瀚海戈壁滩’，极少有凡人和境界低微的修士，敢涉足这片荒漠。
　　瀚海腹地，便隐藏着秘境的入口。
　　孟雪里问道：“我们不降落？”
　　紫烟峰主解释道：“等罢，按规矩，所有人都到齐了、再点过玉符，才能降落。等不了多久，大家都着急呢。”
　　修行者目力遥远，孟雪里透过黄沙，看见前方大约二十丈开外，已停着一艘浅青色云船，高挂青松风帆。
　　紫烟峰主顺他目光望去：“那是松风谷，咱们船后，南灵寺、北冥山也都到了。”
　　若从更高远的天空向下望去，无数艘各式各样的飞行法器，从不同方向聚集而来，悬停在辽阔无垠的瀚海大漠上空。
　　六大门派乘巨型云船，中等规模的世家乘辇车，偶