恶魔公爵之妻-第23部分

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“别这么冷淡啊，兄弟，这是真的，还有人找出那些小姑娘的尸体，内脏都被吃了个干净。”
“嗯？”
“就是，就是这样，来点刺激的话题，他们抓小姑娘去活祭，制造瘟疫，该死的瘟疫就是从那些肮脏的异教徒那儿流出来的。你知道黑水吗？他们在那被活祭的尸体周围发现了黑水，就是那种粘稠的，可怕的黑色液体。可怜的小姑娘人都死了，内脏也被吃光了，尸体里还被灌了黑水，太可怜了。”
“你怎么知道是他们干的。”谢丽尔压着嗓子问。
“是林子里的猎人亲眼所见，他们抓走村里的姑娘，一边唱歌跳舞，一边杀死她。他们还看到他们的头儿，一个怪老头，异教徒祭司。这些异教徒实在丧心病狂，他们是女巫的同党，难怪猎巫会要残忍地抓走女巫，他们太邪恶了，太邪恶了。”
谢丽尔皱起眉头，听起来，这家伙叙述得还真像有这么一回事。尽管他的话肯定不客观，但是关于老祭司的描述完全正确。可是，圣林为什么会恢复活祭……除非老瓦林卡趁着她离开，胡作非为。
“是不是很刺激？猎巫会知道这事情后，加大了对他们的打击，而他们的首领，那个女巫，已经在我们手里了。”
“什么女巫？”谢丽尔打起精神来，她突然有点儿心虚。
“天哪，你居然不知道！是埃德蒙公爵夫人，她是操控异教徒进攻西女巫塔的女巫，还诅咒了国王和王后，而现在弗兰茨王子抓住了她！噢，是神迹，他们抓住了那个狡诈的女巫！”

谢丽尔猛然惊醒，这些日子她一直沉浸在玛茜死亡的悲痛中，全然不知卡罗尔的遭遇。她问流浪汉：“她现在怎么样？”
“那个女巫？她被关在神秘的地方，我也不知道，上层的老爷们才知道。无所谓，反正最后他们会烧死她，就像烧死她的母亲，嘿嘿，你知道‘终结日’吗？”
“那是什么？”
“就是‘苦难开始于女巫之死，苦难终结于女巫之死’，这是个预言，很早很早就开始流传，天知道哪个家伙开始说的，反正现在大家都知道。是的！第一个女巫指的前王后，而后面一个，则是女巫之子的妻子，埃德蒙公爵夫人！”
“我不知道这个预言，也不觉得她是女巫。”谢丽尔有些不舒服，甚至有点儿恶心，她想救救卡罗尔，她清楚卡罗尔是无辜的。
“哟，看不出来你还有这种想法，该不是那边……的人吧？”流浪汉贼眉鼠眼地笑了。
“什么？我什么都不知道。”谢丽尔别过头。
“嘿，有些人不怎么喜欢弗兰茨和猎巫会，你明白吗？是个小团体，地下组织，不成气候。当然，弗兰茨大人也不屑于去收拾他们。我也认识那组织中的人，毕竟我是个靠情报吃饭的，什么人都得认识认识。据说，他们觉得埃德蒙公爵比弗兰茨王子更适合……”流浪汉小声地说，“继承王位。”
“都不是什么好东西。”谢丽尔嫌弃地骂了一句，说实话她不喜欢罗德里克，看卡罗尔在城堡的遭遇就知道，他俩天天吵架。而且，她觉得那个罗德里克的脾气跟小孩一样。哼，真不愧是弗兰茨的兄弟，没一个好东西。
“嘿嘿，我也觉得弗兰茨王子……，”他小声道，“但是明面上我不能说，他是天佑之人，总之，还是比恶魔公爵好。”
“烂‘货比烂‘货，人还不得不选一个。”谢丽尔抱怨道。
“呵，您也是很有骨气，我第一次见到明面上这么勇敢的家伙。”流浪汉表示欣赏，“说起来，其实你是个姑娘吧。”
谢丽尔突然意识到自己没有掩藏声线，看来已经没法装下去，便说：“只是为了方便找活儿干。”
“啊！我说怎么这么眼熟，是你，我想起来了！”流浪汉惊喜地叫道，“你是公爵夫人的女仆。”
“你认错了，我不是。”谢丽尔不自觉地往上扯了下面巾，可越是掩饰越是明显。
“算了，我也知道你不会认的，呵呵。”流浪汉也没追着她问，只是说，“你知道这次你要给谁工作吗？”
“谁？”谢丽尔问。
“是猎巫会的菲尔德爵士，他要去处理一个仇敌。”流浪汉说。
“你的胆子也是够大，竟然敢道出雇主身份。”谢丽尔瞪了他一眼。
“马上你就要见到他了，他会和你一起去森林里宰人的，哈哈”
“你可没说这活儿是和猎巫会一起干的。”谢丽尔想走，她实在厌恶那些家伙，一想到那些男人的嘴脸，她就恶心。
“别啊小姐，别以为你是姑娘他们就会害你，为了可爱的金币，咱们有什么不能出卖呢？”
“你也让我作呕。”谢丽尔骂道。
“我知道你需要钱继续花天酒地，寻欢作乐。事实上我们也只能在这肮脏的没救的世界里寻欢作乐！所以，小姑娘，你需要这份活儿”流浪汉拿来一瓶酒在她眼前晃了晃，悄悄说，“以及公爵夫人的消息。”
谢丽尔承认，她的确被这个条件吸引住了，她还琢磨着怎么救出卡罗尔，因此，她鬼迷心窍地同意了。

交易完成，流浪汉拖着谢丽尔来到菲尔德爵士的府邸。
门口站着一个长相普通，身材魁梧的男人，他穿着的外套很精致，透着一股贵族老爷特有的傲慢气息。他身后有两个持刀侍从，挺着胸，一副狗仗人势的模样。
谢丽尔想，应该是狗仗狗势的模样。
菲尔德爵士走过来，嫌恶地盯了流浪汉一眼。
流浪汉识相地退下了，只留下谢丽尔和他对峙。

“查理，你知道我们要去找谁吗？”
“您仇人？”谢丽尔打量他，竟然觉得有些眼熟。不过现在她看谁都有些眼熟，管他的，管他的贵族和异教徒，她实在受不了被莫须有的“责任”牵制住，她想要的仅仅是自由，一开始就是，离家出走的时候她只是想要一个人的自由！
“是的，森林里的猎人亨利得罪了我，我得去教训他一顿。”
“看您的样子不缺打手。”谢丽尔开始质疑。
“的确，可是我缺少一个扛罪的人。你得背上这个名头，当然，我也不是要你当替罪羊进监狱，按照我的命令，守卫根本不会碰你。”

谢丽尔心里冷笑，这些混蛋都一个模样，既要美名又要欺压他人，贪得无厌，还要做出一副善良高贵的模样，骨子里还不如一条狗。她唾弃，却无能为力。要是可以，她的确想抽刀砍死这些高等杂碎们，可是不行。她已经不是圣林的谢丽尔了，她决意和堕落的圣林撇清关系，不管那些活祭是真是假，她都不在乎了。她只是希望麻痹自己，忘了玛茜，老瓦林卡，还有该死的父亲。现在她只想泡在酒桶里，麻痹自己。
“好吧。”谢丽尔说，“先付一半订金。”

流浪汉走出了两人的视野范围，他从怀里掏出那袋钱币，推门进了酒馆里。
哦，里面真是恶臭！一股恶臭！
流浪汉数了几个钱币甩给柜台的老板，买了一瓶烂酒开始痛饮。
“你卖了那个小姑娘？真他妈够缺德的。”老板唾骂。
流浪汉回过头，没良心地笑道：“缺德？我什么时候有过道德这玩意儿？”
“可是你把她卖给菲尔德那个杂种？你明知道她前几天挑了菲尔德手下的人，你明知道她还这么年轻！”
“兄弟，告诉你一个秘密，其实我得瘟疫了。啊，我的良心早就烂透了。”流浪汉啐了一口痰，然后拍了拍老板的肩，“谁的心还没烂呢？你家的小姑娘也到了该嫁人的时候了吧，把她藏好点儿，别让那些狼心狗肺的家伙打她的主意。”
“你这家伙！”老板气得要掀桌。
“放心，兄弟，我没那么狼心狗肺。而且那小姑娘‘查理’没你想得那么清白，你不知道她的底细。”
“她能有什么底细？”
“呵，你不知道啊。”流浪汉爬在柜台前，“她是个货真价实的‘女巫’啊。”


48

女巫真的是邪恶的吗？

谢丽尔还是个小女孩的时候，牵着母亲的裙子问：“女巫真的是邪恶的吗？她们会吃小孩吗？他们说……如果我晚上一个人睡觉，女巫就会来抓走我，把我吃掉！”
“别怕，”谢丽尔的母亲放下纺锤，亲吻女儿的小脸蛋，安抚道，“亲爱的，你不能一辈子靠爸爸妈妈保护，你必须学会坚强，你得学会一个人睡觉。”
“可是妈妈，我怕，他们总吓唬我，妈妈。”
“谢丽尔，女巫并不可怕，这样吧，妈妈给你讲一个善良女巫的故事……”

现在，谢丽尔和菲尔德爵士以及他的手下走进黑森林，阴沉之气扑面而来，让她回想起小时候。

小时候，母亲还没离开她的时候，她是个非常娇气的孩子。调皮的贵族小孩们总是喜欢欺负她，嘲笑她，恐吓她。每到这时，她就想起母亲。善良温柔的母亲会给她讲述古老的故事，让她知道，晚上不会出现吓人的恶魔和吃人的女巫。
她的母亲是个博学的女人，她用“万物有灵”和“众生平等”解释世界上一切神秘的景象。她会和小谢丽尔讲在梦里和她对话的“善良女巫”罗莎莉亚——是活了千年的女精灵，美丽，睿智，而且有向往人类生活的心。

谢丽尔望着黑暗的森林，偶尔听到风声，好像什么在和她说话似的。

小时候母亲说：“刚死去的灵魂汇聚成气流，而古老的精灵和神祇与灵魂一同舞蹈，便成了风！事实上，自然的风，云，雨，雾……都是超自然之灵向我们打招呼的方式。”

现在，森林里起雾了，黄昏也在大雾中快要消逝。
菲尔德爵士的手下捡来树枝，他们准备在这里升篝火扎营。
天知道为什么那个猎人亨利住得这么远。谢丽尔咬着一片叶子，咀嚼叶梗，然后用长树枝去鼓捣碳化的火堆——里面烧得啪啦啪啦响。

今天她总是想起母亲，想起小时候。
母亲说：“自然之灵是很爱人类的，它们奉献自己的果实和身体帮助人类生活，但是如果人类不珍惜，他们就会用灾难和邪灵报复人类。比如暴风，暴雨，电闪雷鸣！至于邪灵……亲爱的，不许告诉爸爸，来，我偷偷告诉你……”

该死的，今天的天气糟透了。他们刚弄出火，看着火燃起来快要烧旺了，马上就有诡异的阴风出现，吹灭他们的火。
“活见鬼！”那人模狗样的爵士骂了一声，又做作地用面巾擦了擦嘴巴。
谢丽尔吐出叶子（她无聊得连着叶梗和叶子一起嚼进嘴里），对他们说：“还是找个安全些的地方歇息吧。”
她很熟悉森林法则，停在这地方实在容易招惹狼群。那些饥饿的野兽可不会管人类的阶段权利，他们只会把人类撕扯成碎片。
好在这群人也决定听她的话，拿上东西继续前进。
谢丽尔一边走，一边回忆起母亲。
“古老的传说中，邪灵分为两类。一类是控制身体，接触它们会受到身体伤害，会衰弱，死亡，传染，它们是瘟疫。另一类控制精神，接触它们会让你变得疯狂和邪恶，直到失去人性，这类邪灵是恶魔。其实这个说法其实是有误的，亲爱的，我的灵魂之师告诉我，不必害怕他们，因为他们不会主动伤害人类，只有怨恨和邪恶的巫术才会让他们伤害人类，不然，他们会乖乖的。当然，如果你够厉害，你就能听见他们说话，甚至看见他们，和他们便对面交流，你会发现他们非常和善，只要人类不对其施加恶意，他们也不会恶意地伤害我们。万事万物，都是自由而平等的，以善待人，终会得到善意的回报。”

谢丽尔真的非常，非常想要告诉她的母亲，她错了。
人类永远不会接受这个说法，他们的群体中永远存在不可调剂的阶级差异，而以善待人，更是可笑。这无辜、友善、博学的女士，最后的结局，是被她所爱的人以巫术罪处死。
谢丽尔走在前面，给后面的贵族混蛋开路，她本可以乖乖地待在家里，做一个小姐，可是她想要自由，仅仅是自由。
后面的菲尔德爵士突然大叫：“查理，我被什么东西缠住了！”
该死的蠢货，谢丽尔鄙视地想，面无表情地回过去帮他看脚下有什么东西——什么也没有，不知道这家伙怎么回事，他脚下明明什么也没有。谢丽尔回过神，只觉得头剧烈疼痛——他们袭击了她！
她吃痛地回头，想要抓着偷袭她的家伙大干一场。
可是菲尔德爵士突然反水，抓住她的脖子——用手臂紧紧扼住。
谢丽尔的头痛极了，她难以呼吸，惨叫卡在咽喉，她的气息也卡在咽喉。手脚渐渐无力，她变得虚弱。她祈求自己能昏厥过去，她多么渴望自己能昏厥过去，不必看着他们折磨自己。
胆怯，无助，就像回到小时候，她的意识一半在外忍受折磨，另一半则回到了小时候。

小时候，人都会经历这么一段时期，自大狂妄，摒弃一切，自以为是，其实只是幼稚。他们只有在度过了那段幼稚的妄想期，才会真的长大。
但是，很少有人能真正长大，或许他们的身体长大了，心灵还停在妄想期。

谢丽尔也有这样的妄想期，那时候她唯一的朋友是个年龄比她还小的少年。
他对她说：“谢丽尔，你什么也改变不了，你连自己都改变不了，你永远是被人欺负着摔倒的可怜虫。”
“胡说。”那时候谢丽尔的母亲已经走了，她也变得坚强起来，坚强而孤独。
那个少年说：“放心，你不是一个人，这实在太正常了，因为我也什么也改变不了，一切都在向‘恶’倾倒，我们什么也改变不了。我讨厌这世界，又喜欢琢磨那些未知的东西，说实话，任何东西，体验一下就够本了，因为我们什么也改变不了，只能任由它们堕落。”
谢丽尔赌气地说：“可不是吗？你这‘无为之王’。亏我以前还以为你是野心勃勃的雄狮，现在看来，你其实是一只小奶猫。”
“哈，你觉得我长得不像小猫吗？亲爱的谢丽尔，你喜欢我像小奶猫一样粘着你吗？”少年笑道。
“滚开，你这调｀情的技术太糟糕了，我不吃你这套，找那些爱慕权势的小姐去吧，我和她们不一样！”谢丽尔说。
“我真的爱上您了，亲爱的谢丽尔。”
“那你得说服我家老头子，我猜，他那臭脾气肯定不会允许你和我在一起。而且他知道，你是个不折不扣的小变态。你得到我后就不会爱我了，我早看穿你了。”谢丽尔说。
“那你还和我在一起玩，谢丽尔，你知道你最可爱，也最弱势的地方吗？”
“嗯？”
“你从来不会真正拒绝，你从来不会真正反抗。别人欺负你，你就逃避，明着暗着逃避欺压。你胆子太小，长大了也是这样，你心里压根没有‘自我反抗’这种东西，你从来都是让别人逼你。现在，你的反抗和坚强，都是被逼出来的，坚强和凶恶是你虚伪的铠甲，你是个‘虚伪骑士’，你会打架，甚至能击倒同龄的男孩，可是你的内心还是软弱的。实在是可怜极了，也可爱极了。”
“你的那些情人不也是这样吗？她们甚至不如我！我也不是不反抗，我只是觉得你很有趣，你变态而且有趣，和你这种小变态一起玩，不就是对世俗教条的反抗吗？可是我不会爱上你，你也不会爱上我，我们只是在彼此的身上，寻找一种无力又虚伪的麻痹感。”
“虚伪的反抗，其实质就是被压迫。不过没关系，反正我是‘无为之王’，而你是‘虚伪骑士’。我怀疑有一天，总会有这么一天，有种不可抗拒的力量，把你虚伪的铠甲践踏得粉碎。然后你会哭鼻子，就像小时候被他们捉弄一样。”
“你也是呢！我猜总有这么一天，会有人把从继承到的王位上一脚踹下去，给你一耳光，或者更多耳光，像小时候我家老头子对你做的一样。”
可是，真的到了这天，可不是哭鼻子和一耳光这么轻松的事情了。

咚——
是丧钟的声音。周围却好像没有钟声。
卡罗尔回过神，她附近没有任何钟声，丧钟之声只是她脑海里的梦之残响。
她记得，她盯着那只乌鸫，然后丧失了一切知觉。她不知道自己干了什么，回过神来，已经过去半天了。就像梦游一样，天呢，难道这是什么诡异的白日梦游症？
她回过神的时候，已经到了厨房。
她明明被软禁了，她是弗兰茨的囚犯呢。可是，她无知觉地梦游，却没有一个人拦住她，叫醒她。然后，她神经兮兮地来到了厨房！

前面的胖厨师听到动静，回头一望，看见了卡罗尔，吓得菜刀落到案板上。他大叫，结结巴巴地——好像卡罗尔突然出现在厨房，是因为施展了巫术一样。
无稽之谈，她什么也没做，她只是梦游了。可现在所有人都神经兮兮地拿起武器对准她，好像她马上要使用巫术大开杀戒一样。这事情诡异极了。

“停下，停下，可别让女巫夫人生气，说不定她会杀了你们。”弗兰茨嬉笑着从后面走进来，围着卡罗尔转圈。他张扬极了，好像什么都知道一样。
“我不是！我什么也没做，天知道为什么我会在这儿出现！”卡罗尔反驳。
“是巫术，因为您是女巫，就算无意识也能使用巫术。”弗兰茨自以为是地解释。
“胡说八道！”卡罗尔看着周围，她的确无法解释这是怎么回事，她感到无力，失望而绝望。
“用事实说话，夫人。”弗兰茨做了一个赶人的手势，厨房里的厨师，帮佣全部急匆匆地落荒而逃，“我也不知道，但是您也知道，我们只能这么解释——是巫术。我们都以为您在房间睡觉，可是事实就是——您消失了，然后凭空出现在厨房。”
“为什么一定要认为超自然的事情就是巫术呢？你只是想要污化我的名声罢了。”
“这就像……为什么要污名化巫术呢？聪慧如您，怎会没想过这个问题呢？”
卡罗尔说不出话，她对巫术的历史了解得不多，奈特也没有和她提及过，但是她知道，巫术没有善恶。

弗兰茨自顾自地走到前面的铁架子上，上面倒吊着一只活野兔，他有些温柔地抚摸野兔的皮毛，然后对卡罗尔说：“您看，这温顺的兔子，有善恶吗？”
“没有。”卡罗尔说。
“看着这兔子，我便想起一位朋友，她是个很温柔的人，特别是小时候。别人欺负她，她便不还手，她越是不会还手，别人越是欺负得厉害。就像这兔子，它的后肢十分发达，牙齿也很会咬人，可是它到底是一只兔子，总有一天会被猎人抓着。”
“难不成它还能变成狼？”卡罗尔无奈地说，“它生来是兔子，却也能选择做一只矫健的兔子还是懒惰的兔子，只要它跑得够快，猎人一定抓不着它。”
“事实上，这就是一只矫健的兔子，是我亲手抓着的，为了抓着它，我还被它有力的后腿踹了一脚。有时候，我会很天真地想，它要是能变成狼就好了，多威风啊，可是它就是兔子，再凶恶也是兔子，所以它命中注定要被我杀死。”
“您想说什么？”卡罗尔看他越说越兴奋。
“人也是如此。”弗兰茨笑道。

说完，弗兰茨便拿起桌上的小刀，调｀情似的，用刀背擦了下倒吊的野兔的脸颊。
银光一闪，刀刃一划，挑开野兔后腿踝骨的皮肉。被绑得死死的野兔挣扎不得，只能任由刀口顺着伤口环切，然后切开大腿内侧的皮肉，血渗到灰色的皮毛上。
弗兰茨是个天生的虐待狂，他享受着，对野兔的另一只后腿如法炮制，直到两边的切口汇聚在腿根。
弗兰茨知道卡罗尔对残忍的抵触，他偏要激化地制造这些事物。那双精致的手，拨开伤口，抓着活兔的皮毛，至上而下剥落。连着被掐断的尾骨，皮毛被手剥离肉｀体，直到皮毛脱落头部，卡在眼窝处，弗兰茨才用刀子小心挑开那儿卡着的皮肉。这个过程血淋淋的，那兔子还没死绝，却挣扎不开，直到整张皮都离开体肉，弗兰茨才用刀子挑开它的动脉，放血存肉。

卡罗尔感到一丝厌恶，尽管猎人和屠夫也会这么做，但是现在她面前的人变成了弗兰茨，她就开始厌恶。为什么弗兰茨做着猎人和屠夫的行为，她就觉得恶心？她恶心的不是剥皮这个行为，而是弗兰茨的享受行为。也就是说，弗兰茨利用她的善良，用剥皮的行为来亵渎她的善良，他告诉她，她的善良毫无用处，不过一个笑话罢了。
卡罗尔看着那死去的野兔，就像看着一个赤裸的，被羞辱致死的少女。

邪恶的霸权碾压她的肉｀体，剥去她的衣裳和为数不多的的尊严。他们用残忍的手段羞辱她，让她眼睁睁看着自己受尽屈辱，遍体鳞伤，却毫无反抗之力。
刀刃挑开野兔后腿踝骨的皮肉。被绑得死死的野兔挣扎不得，只能任由刀口顺着伤口环切，然后切开大腿内侧的皮肉，血渗到灰色的皮毛上。
她的皮毛，她的衣裳，她的尊严和苟延残喘的自由在泥泞的地上被无情践踏。
这个过程血淋淋的，兔子还没死绝，却被绑着后腿，挣扎不开。直到整张皮都离开体肉，他们才用刀子挑开她的动脉。
但是她只是一只兔子，永远不会变成一只狼。
除非她死了，这样，她就可以变成一只恶灵之狼。

灵魂之火燃烧不绝。自然之祸不过是“它们”对人类的邪恶作为进行“公正的复仇”。
谁也没发现，沼泽里一具下沉的尸体由内至外地正在燃烧。
绿色的火就像恶狼的眼睛，贪婪地望着远处一群洋洋得意的小人。火从沼泽一直烧到森林的乔木上，叶子和树枝都像淋了沥青一样。

水，无处不在。巫术之水，无处不在。
卡罗尔又陷入了精神失常，她游离在外的眼睛，透过那水，看见了黑森林里燃烧的鬼火。
不知道为什么，她就是看见了，她