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恶魔公爵之妻-第33部分
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战争是不会消停的，永远不会。
世界不存在绝对的和谐共生，一切和谐都是相对的。在和谐是在动态的产生矛盾和解决矛盾中相对稳定的。如果集体失去它的对手，变成一个整体，那么它的共性会崩解，变成新的受害者与加害者的平衡圈子。
斗转星移，他看见插在长矛上的水鬼变成了女巫。
人类，或者其他生命，他们屠戮他者，并非他者在本质上和自己是不是一类，而是他们认为，那些他者就是“异类”。为了自体的纯粹和高尚，在将可见的异类消除干净后，他们必定会对自己的同类下手。
罗德里克和老水鬼坐在岸上，在幻梦世界的魔法驱力下感受动荡的时间。
水干涸了，变成了沼泽，绿苔蔓延，森林生起。
罗德里克把手盖在脸上，从指缝大量林间的太阳，思考：
难道没法办法化解这种必然的矛盾？明明，人和怪物也能和谐相处。
如果有爱。
“或者强权与暴力。”
他听到他异母弟弟的声音从远方传来。
那过于耀眼的阳光席卷了幻梦空间，漫天盖地的白光吞噬了这虚幻的世界，罗德里克意识到，这虚构的历史之梦真正坍塌。
他闭上眼。
再睁开。
梦境，水鬼，祭司，星空与水面，统统消失不见。
他站在森林里，朝阳照亮他的脸。
68
怪诞的梦似乎有什么寓意，但它已过去。
罗德里克返回小镇，沿途看见樵夫整理木材。他对樵夫打了一个招呼，樵夫微笑回应。
“您知道附近的异教部落吗？”罗德里克问道。
“你是不是想打听那群强盗的事情？”樵夫把东西放下，坐在树桩上，虚着眼睛朝远方望去——茂密的森林割据了天空的边际。
“强盗？”
“强盗、掠夺者、异教徒、偷走女人孩子的杂种……”樵夫骂了一连串，甚至没有歇气。
“那确实不是什么好家伙。”罗德里克说。
“那一定是人类中最坏的家伙。”樵夫唾弃。
“比女巫还坏吗？”罗德里克走到樵夫的一旁，盯着树桩上一只蚂蚁，它正找寻同伴。像蚂蚁这样的动物，总是群居，他们必须活在群体里，被认同，被欢迎。
“女巫已经死了，瘟疫也一定会过去。那些崇拜女巫的异教徒也一定会死去。”樵夫说。
“是啊。”罗德里克答应道。
回到镇上，罗德里克看见人们围在一起，突然，他有一种不好的预感。他走到人群中，看到他们搀扶的昏倒的老神父。他恍惚一下，愣在原地。
意外突然降临，将压抑的种子深埋土地。那熟悉的、又轻又浓的悲伤，像教堂里的低沉哀曲。
难道这就是命运？把一种美丽的东西塞到人的心里，又猝不及防，将它拿去。人与所爱之人，必将分离。死亡让人恐惧，继而诱使悲伤发酵，变成苦酒。
医生匆匆赶来，用各种方法看了看倒下的老神父，然后站起来，什么也没说。
气氛就像醉人的酒气让人昏沉，但是罗德里克无法逃避落定的现实——他的朋友死了。老神父总会死的。他年纪大了，又瞎了。他生前帮了许多人，是个善良虔诚的人。
但是他死了。
老神父脸上密密的皱纹与干涩的皮肤，好像参天古树的皮。他在路上突然倒下，继而断了呼吸。那是一个淡淡的休止符，轻轻地落在乐谱上。
人们意识到，这可敬的人死了，心里突然爆发出强烈的情绪。他们拖着老人的遗体走过破旧的道路，在开裂的石板上留下整齐的脚步声，竟有韵律。他们送着老神父的遗体去乡村教堂，做告别仪式。
“感谢他来到我们之间，给我们带来欢乐，帮我们分担忧郁……”
他们的朋友死了，但是希望是不会死的。
罗德里克回到修道院的藏书室，拿起一本书，坐在窗旁，开始阅读。
阅读使人平静。
书是知识的容器，是故事的容器。
罗德里克一页一页翻阅，在故事中寻找心灵的安慰剂，他沉浸在纸的海洋里，触摸脑内变成画面的文字。翻页之时，泛黄的纸在光照下近乎发亮，它轻轻落下，又沉在阴影里。灰尘在光下慢舞，像是零碎的魂灵，从书里探出头。
“它们活着……”罗德里克自言自语，然后翻开新的一页，飒飒的翻页声就像一个老者对他言语，对他说：去复活它们！
罗德里克盯着书面的文字，然后沉湎其中，在陈旧的书页里埋葬着先人的智慧，而现在，新生的血液正在向他们精神的核心不断靠近。在离奇的非自我幻想中，他看到世界之外的光，那耀眼的光芒亲吻他的心，然后融了进去。
罗德里克抬头，望着阴沉的室内，在青灰色的阴影里，他看见光。他的心里亮极了，温暖极了，他面对着一屋子毫无生机的书籍和沉积百年的腐朽气息，却知道，光明和希望就在他的身后。
生活需要目的吗？或许可以不需要，但是有的人心里就是有中“活着的目的”。它像是被埋在沙地的珍宝，在人类深深挖掘内心渴求之后，才从凌乱的意识中浮现。
很久以前，罗德里克生活的目的是成为贤明的统治者，他相信命运与血统，相信他命中注定要肩负责任和权力，但是，他的兄弟把他的希望毁灭了。在对方的强权中，他失去了亲友，他丧失了权力和亲友之后，才明白怎么去生活。
王权的谎言坍塌了——命运不是天定，统治权也不是血缘决定，人的贵贱不是地位决定。在王权谎言的残垣断壁中，他找到了遭受诋毁、暴力、恶意，却不会变质的东西，那是真正的强大意志。
卡罗尔是拥有这种强大意志的，而她死了。
老神父是拥有这种强大意志的，而他死了。
他们的肉｀体死亡了，精神却停留在世间。在梦里，在书里，在那些故事里，在每一个具有历史渊源的“死之物件”里。而人的精神应是不死的，只要有人在，它就能被复活。
罗德里克面对屋子里青灰色的阴影，外面的阳光撑起他的背脊。
69
小镇的入口有一个石垒的拱门，旁边是磨坊，水车滚滚，溪水流淌。入夜以后没有火光，只有嘈杂的虫声罢了。灌木里有什么东西动了一下，草木发出沙沙的警告声，潜行的人蒙着脸，佝背走出，他望见前面一双发亮的金色眼睛——一只家养黑猫张开嘴，炸毛，呜叫。
神父死后，乡村教堂空空的。木拱顶过于寂寞，古红色的砖瓦也丧失神采。
但是仍然有心灵虔诚的人来此，不是因为神，而是这里曾有一个善良的老神父。
罗德里克观察这一切，这对他而言，过于亲切。受到不公的对待，他曾对整个世界心存芥蒂，但是因为亲与爱，他年轻的理想又被捡起——从王冠的废墟中，他找出了他尚未死亡的爱与理想，在灰暗贫瘠的地方，那东西闪闪发亮。遭遇这一切，他很庆幸自己依然怀有年轻的理想。
有人发现门口死了一只黑猫，磨坊里的老婆婆撤下披肩，哭着盖在小宠物身上。
罗德里克过去的时候，围着看的人已经不多。他看见苍苍白发乱得不像话，沟壑皱纹里淌满了哀鸣的泪水。就像她的孩子死了。老婆婆把小猫死死抱住，她唯一的伴侣和孩子死了。
罗德里克不知该说什么，他想说，我也是如此寂寞孤独，我也失去了爱我的人。
他停住，站在远远的地方，脱离孤独的自爱自怜，他只是看见凡俗的爱与死亡。
今日黄昏格外艳丽，漫天霞云就像血和伤——红色的血、紫色的伤——悄然无声地躺在金色的天空上，但那是美的。自然的生死别离是一种常态，它只是必然，必然是必然。死亡本就是生命进化的一部分，有了死亡，生命才能不断更新、繁衍、以其智慧和勃勃生机成就璀璨的文明。但因为情感中炙热的爱，别离和死亡使人悲伤。
罗德里克回去的路上，看见樵夫朝着相反的方向走去。他对那个壮实的老头笑了，一如既往的友好。出于好奇，他问了一下：“为什么要在这时候去森林砍柴。”
“今天比较特别，我想去那边的山顶看星星。”
说起观星，罗德里克想到巫师的占星术，他甚至想调侃道，你该不会是个巫师吧。想说出口的时候，他停下了。“我也想去看看。”罗德里克说，“那应该很漂亮。”
“那真的很漂亮，如果有水，就更漂亮了。”
这边没有水，也许过去有，至少罗德里克在水鬼噩梦中见过。他仍然记得梦里无垠的水面映着星空，而他孤立无援地站在天水的夹缝。
樵夫对森林很熟，他带灯，却没带猎犬。罗德里克很佩服他的勇气，森林里呼啸的狼群一直使他不安。樵夫从小在森林这片长大，他清楚地知道哪儿有高大的乔木，哪儿是狼群的窝，哪儿有害人的沼泽，哪儿不会招惹毒蛇。
罗德里克听这个健壮的老人滔滔不绝地说，从森林的求生技巧说到生癖的古代神话。他感觉自己像个孩子，听祖辈讲述那些迷人的亘古传说。
他们走到山顶的时候，天已经彻底暗下。樵夫熄了灯，他们等着星星出来，一片黑暗里，世界仿佛只剩遥远的灯火和无垠的群星。
罗德里克躺在树叶堆积的石头上，舒服得像是垫着棉似的，星星一簇一簇成团，让他眼花缭乱，却无比轻松。面对这未知的黑暗与不确定的星光，他感到一丝恐惧，更多的，是对其天工之美的极度震撼。如果可以，他想就此睡去。
“着火了？”樵夫叫醒罗德里克。他们把提灯点亮，发现远方的小镇陷入一片火海。
如很久以前的某个噩梦。
罗德里克想起来了，他会想起那个可怖的梦，不定型的怨灵在追杀他，残忍的恶意扼住他的喉咙，不让他有一丝喘息的机会。
他们赶回小镇，晚了。强盗洗劫了这里，只剩下焦炭和尸体。那些亲切善良的人被插在木桩上，火烧得他们面目全非，他们的家门大开，无法劫掠的牲畜也流着血，倒在稻草上。
罗德里克跑回修道院，那里还在燃烧，火在木屋上得意地燃烧。樵夫试图拉住他，但是他拉不住，只好跟着罗德里克跑进还在燃烧的修道院。
藏书室的木门在燃烧，罗德里克一脚踹开坏掉的锁，着火的横梁坍塌下来，打在他的右手上，火焰顺着他的衣服开始肆虐，而他丝毫不觉。他只是望着眼前燃烧的书，还有火舌的无情践踏。
刚樵夫破口大骂：“你小子疯了！”然后脱下外套扑灭罗德里克身上的火苗，“快走，快离开这里。”
“我不知道该怎么办。”
“但是你不能在这里等死！”
樵夫的声音很大，盖住了燃烧的火声。外面突然传来还有谩骂的粗话。
“快走，那些强盗还没走完！”樵夫急得满头大汗，他硬拉着罗德里克出来，趁那些强盗还发现他俩，在黑夜的掩饰下出逃。
“如果我们没有去山顶，那我们也死了。”樵夫走在前面，“那只黑猫死的时候我们就该注意一下，他们都不知道黑猫是被人杀的，只有外面的强盗才干这样的事情。”
罗德里克如行尸走肉般跟着樵夫，欲言又止。
樵夫头也不回，接着说：“我知道你受不了，我也会受不了，大家都很好，可能那些书也很好，反正我看不懂。”
“那是……老神父留下的，他只留下了那些书。”
“不！不是书！他留下的不是那一屋子大家看不懂的书，他留给我们的是爱……”说着，樵夫的声音变得模糊，走路的姿势也变得异常，“我最讨厌火了，我真的最怕火了。”
“抱歉。”罗德里克望着周围，现在他心态正常些了，“你知道吗？我曾梦见过这地方，前面应该还有一个沼泽。我还记得那沼泽里面住着……”
尽管森林里光线很暗，但是樵夫还提着灯。突然他把那灯扔了出去。
没有金属落地的声音，那提灯应该落在一处柔软的地方——比如沼泽。就算没有灯，罗德里克还是能认出樵夫的样子，那是个有些壮实的老头。现在，这樵夫回头的时候，罗德里克看见他扁平的面部和粗旷的喘气声。樵夫之前异样的声音就像某种大型蛙类生物。
水鬼。
爱与死，并非人类的专属。在这辽阔无垠的世界，有太多美丽的生命，而他们生，他们死，他们也会爱，并且因为爱而汇聚在一起。爱是世界上最精妙的魔法。
落单的人就像无家可归的孩子，不管他们多少岁，吃过多少东西，走过多少路，只要他们心中仍然有爱的种子，就会被远方的灯火吸引而去。像一个孤儿看着别人家亮起的灯火，他们渴望别接纳，被认同。他们渴望爱，还有温暖。
人是如此，别的生命也是如此，他们渴望爱与认同，像扑火的蛾被光吸引。
那只水鬼活了太久，他们的种族也曾有灿烂的文明，但是因为战争，文明落没了。尽管如此，他仍然记得他作为水鬼的名字。人类的发声器官无法念出那种名字，罗德里克觉得，那就像是一只青蛙在悲伤的叫。
水鬼告诉他，那个名字确实有悲伤的寓意，在他们的文化里，死亡和不朽的爱，是一个词。
“那就是我的名字。”水鬼泡在沼泽里，水让他恢复了活力，“但是你们人类永远无法念出那个词，你们会觉得，那个词根本不存在。”
罗德里克蹲在沼泽旁边，尴尬地摩擦地上的石头，他还没彻底缓过来。
“没关系，有很多东西要慢慢体验，就像苦茶……我很喜欢你们种的那种深绿色的苦茶。”
水鬼的声音渐渐恢复，他可怖的模样也变回了老樵夫。水是他们的血，水使他们充满生机。
“那以后呢，你还会找个人类聚落安定下来吗？”罗德里克问。
“当然，但我把自己当作一个人，我确确实实就是一个人，一个友善的人。”
“你被人发现过吗？万一他们发现你是水鬼，你会被杀掉。”
“你会杀掉我吗？”他反问，“我所体验的不是生活，在我们的文化里没有这个词，我只是寻找我需要的，融入我需要的——吃饭，睡觉，工作，娱乐……然后从中体验到死亡和不朽的爱，抱歉，我真的不知道那该怎么说，单纯从字义上解释，那个词就是‘死亡和不朽的爱’。”
“好吧，但是事实上，死亡和恶意比较相似，战争、虐待、暴力、杀戮、痛苦……看上去比爱更接近死亡。”
“也许你误解了，‘死亡和不朽的爱’不是死亡，它是独立的一个词。”樵夫从水里走出来，“至于你说的恶意的死亡，那是另一种东西。”
那就像一种本能和自我保护机制，他们掠夺和杀害他者，用战利品构筑荣耀桂冠，他们斗争，践踏和侮辱弱者，这仿佛某种自然法则在人类社会中的延续。自私、恶意、嫉妒、贪婪……还有很多，很多很多。它们仅仅是欲｀望和本能中充满黑暗野性的一部分，仅仅是一部分。
“老爷子，你活了这么久，那你知道杀害我们朋友的人到底是谁吗？”
“那是人类中最坏的家伙。”
70
那天晚上，奈特听见一个诡异的声音。他以为是幻觉。
幻觉折磨着他。因为他对那些东西的排斥，它们开始想方设法折磨它。
也许这是巫术的代价。
细细的声音搔刮他的耳廓，他不甘心，穿上衣服起来，追着幻听到外面去。
夜里，灌木里的虫鸣最为清晰，就连人的脚步也难以与之相比。
幻觉使周围的景色变形，眼睛，那些眼睛从任何角落睁开，继而与他对视。它们就是要让奈特感觉自己被注视，被监视，时刻被探知，没有一丝自由。它们喃喃自语，时而悲怆，时而锐利：“而你拒绝了我们！”
奈特从右手袖子里取出一只手链，上面串着紫水晶、金褐石、电气石和绿玉。念了一段驱逐咒语之后，他握紧护符手链上的矿石。在巫术的驱逐下，那些眼睛开始哀怨、呻吟，但是他们仍然断断续续地控诉道：“而你拒绝了我们……”
巫术效力在一段时间后到达巅峰，强烈的自然力驱逐了扰人的邪灵。现在奈特清楚地听见那个细细的声音。之前他以为那也是邪灵的声音，现在看来，并非如此。
王城有宵禁，守卫们在街道上巡逻。奈特披上外袍，也没带灯具，他的巫术能诱使巡逻的守卫无视他的存在，但是对别的生物不行。比如流浪猫。
一只黑猫从巷子里钻出来，贴着他的袍子蹭了蹭，好像很喜欢他。猫和巫师真是绝配。
奈特躲到无人的地方才抱起那只小猫，瞬间，猫的皮毛被撑开，密密麻麻的金色眼睛凝视奈特。
邪灵仍不死心，它们渴望附体。
奈特又用咒语驱逐了猫身上寄生的邪灵，然后把对这只小家伙说：“跟着我，你会过得很糟糕的。”
邪灵缠身的家伙多半没有好下场。奈特把小猫放走了，虽然他挺喜欢的。
细细的低语是从墓地传来的。阴森的月光下，死亡之地荒凉至极。阴影笼罩着杂草和野花，月光太弱，植被变得又黑又沉。可是这些花里有某种未知的东西！奈特感觉到了，它在说话，它是活的，某种具有不完整生命力的东西寄生在这片土地。
这应该和巫术有关系，或者，那和自然之灵有关。
听到一阵“喀喀”地咀嚼声，奈特连忙藏在一棵古树背后。他看见一个男人走了过来。
神秘人穿着黑袍，看不清样子，最诡异的，在于他身后跟着五个皮肤苍白的吸血女妖。
吸血女妖也被称为斯特尼戈伊，传说她们和巫师有共同的先祖，也有传说记载，她们是死去的女巫，靠邪恶的魔力和怨恨在世间半死不活地存在。奈特知道吸血女妖斯特尼戈伊和罗莎莉亚有奇妙的联系，他知道在森林的神像里有某种东西。
瘟疫之神，他依附在那种东西里，而金眼的邪灵是它们的眷族。
五个吸血女妖围着黑袍的人，她们苍白的皮肤在月光下有种逼人的冷冽，而那指甲又长又尖。那身体没有太多诱惑性，只透出狰狞的野性和僵硬的死亡气息。其中一个女妖的脸上全是伤痕，她被毁容了，还被挖去双眼，她穿着修女裙，匍匐在黑袍者的脚下。
奈特确信自己是世界上唯一的、最后的巫师。眼前这个与吸血女妖亲近的人绝不是巫师。他不会承认世界上有谁和自己一样。他永远是独一无二的。
他瞥见其中一个女妖的脸，他确信自己见过她，却想不起那是谁。那是一个美艳的女人，就算变成了女妖，也十分动人。她扭腰，像是舞蹈，那比手指更长的指甲在黑夜里舞动，一个差错就能取人性命。她站在黑袍之人面前，亲昵地褪下对方的黑袍，用舌尖舔舐那男人的脖子。
可惜，那男人背对奈特，天色又暗，奈特看不清他的脸。只是，奈特直觉那背影像是某个熟人。仅是直觉。
女妖发出暧昧的吮‘吸声，她正在吸食那男人血，顺从而妖娆。其他女妖也围绕男人舞蹈，就像巫术仪式。只有那只受了重伤的女妖，只能在匍匐在地。
“我们想要您的血，大人，我们需要您的血！”她们叫道。
男人把手插入女妖的发中，说了什么。
奈特听不见他说了什么，但是他想，那一定是某个阴谋。他准备躲在后面慢慢观察这个阴谋，但是一只讨人厌的乌鸦突然从树上飞出去。
那只鸟惊动了正在猎食的女妖。
奈特屏住呼吸，他觉得他能瞒过去。
三只穿着女仆裙的女妖用长指甲拨开杂草，慢慢走到古树附近。
奈特屏住呼吸，他现在不能用巫术，时间来不及。他相信自己能瞒过女妖。
吸血女妖对声音很敏感，她们能通过呼吸声音找到活人，然后用自己带毒的指甲撕裂活人，再吸血、食尸。她们具有女巫的普遍属性，而且比女巫更有威力，她们是死的女巫、强大的魔力使用者。
可是奈特非常相信自己的意志力。
女妖确实没有发现奈特，又慢吞吞地走了回去，奈特松了一口气。
“抓住他！他在树后面。”
三只女妖停下，转过身子。月光照着她们白色的手，在锋利的指甲上留下一道光痕。
也不知道那个男人是怎么发现奈特的，他突然命令起那些女妖。奈特开始慌乱。
女妖佝偻着，她们的身体怪异地紧绷，就像恶魔一样，她们移动的速度很快，女妖的身体比常人更加灵活，只要锁定猎物，她们就会不顾一切地跑来。
但奈特也不是没有对策，他握着脖子上的十字架，然后念了一个咒语。
四下响起野狼的长啸，女妖被震了一下，痛苦地捂住头。吸血女妖和狼是宿敌，她们最讨厌泥泞里凶恶的狼群。趁她们丧失注意力，奈特用最快的速度逃离这诅咒之地。他听见墓地里的男人对女妖们下令：
“抓住他！决不能让他活着离开！”
他确定了这个男人的身份。
吸血女妖是难缠的对手，但是她们不能见光，只能活在黑夜里。只要他活过今夜，便有机会。
与巫师不同，吸血女妖无法让人类无视自己，这会成为奈特保护自己的方式。奈特沿着道路逃出墓地，今天晚上他消耗了太多魔力，还能使用的巫术不多了。尽管如此，他还是有自信活过今晚。
巡逻的士兵发现了一个黑衣人跑来，他们握着武器戒备起来。
“你是谁？”
“救救我！”奈特害怕地说，“请你们救救我，有女妖在追杀我。”他取下袍子上的大兜帽，拿出金色十字架，焦虑地说，“我是一个神职者，只要你们愿意帮我，我就能让你们受到国王的重赏！”
守卫们把奈特带到哨岗，巡逻队队长认出奈特，恭敬地问候，并命令手下随从保护好主教大人。
但是奈特拒绝了。
“把我送回王宫，我必须告诉陛下，这些女妖的出现必有蹊跷。”奈特说，“有人要谋害我们�
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