恶魔公爵之妻-第35部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


奈特的舌尖绕着酒杯的檐口纠缠不休，而左手，指甲，在火焰声中互相探索。
“莎罗·图德斯·杰拉德，您的夫人。她死于巫术指控，而且，她有使人类转化为吸血鬼的能力。”
“她死了很久，也没有变成吸血鬼。”
奈特看到那个男人移开的目光，便觉得自己有了机会。他还记得族谱上其他信息，而整个府邸里没有其他女人的生活气息。“为何没有看见您家小姐。”奈特问答，“夏洛特小姐在哪儿？”
杰拉德没有回答。
“我觉得她还活着……或者，她变成了一只吸血女妖。”奈特继续说道。
与此同时，他刮出了指甲缝里白色的药粉，不动声息，把药粉抹在自己的指腹。
“你看见了。”
“是的，我看见了那个可怜的修女，而我听说曾将您的女儿送去修道院。”
杰拉德背过去，他只是背对着奈特，然后拨弄壁炉里燃烧的柴火。也许他叹息了，但是被火声掩盖了。奈特只是听见他平稳的叙述。
“那孩子不是我的女儿，我想办法弄到了她的尸体，然后发现她不是我的女儿。”
这就有一个突破口。奈特走过去问他：“那么您的女儿在哪里？”
杰拉德转身，火光照亮他异样的白发，那双灰蓝色的眼睛里跳跃的光影，仿佛将死，又渴望活着。
“这是你能活着走出这里的筹码，找到她。”
“我们还是做一个更合理的交易吧，杰拉德大人，我还需要斯特尼戈伊。”
“如果你能把我的女儿活着带回来，我就给你你想要的一切。”
“除此之外——”
“不要得寸进寸。”

这是静默的生死场，一不留神就会死无葬身之地。但奈特很自信。他摩擦手指，让自己皮肤的温度微微上升，心里默念，那样才会有效果。
“和令嫒无关，我想知道关于您夫人的事情，她为什么会死？她一生又在追求什么？”奈特说得像个虔诚的求知者。
“与你无关。”他冷漠地拒绝了。
奈特抢夺先机，握住杰拉德的手，有礼地鞠躬，说道：“夫人已经死了，而且也没法复活了，但是夏洛特小姐还活着。我可是一个巫师。我知道我要做什么。”他的声音里有种特别的蛊惑性，就像梦里初春的泉水，而空气里淡淡的草药香加剧了魅惑的效果。
“别以为就你一人会玩那种把戏？”杰拉德甩开了奈特的手，“我对你没有兴趣。”
“那弗兰茨呢？你和他又是什么关系？”
“你只需要把我的女儿带回来。”杰拉德拿起酒杯，玻璃里仿佛有流动的火，“除非你想今晚肠穿肚烂。”
奈特好像生气了，诡异的愤恨像是贴着水面的怪物，默然无声，却具有无形的压迫感。他夺过酒杯将其摔在地上，趁着清脆的破碎声绽放在地板上，他抓住对方手腕的皮肤。
“果然，酒里有毒。可我不愿这样离开，要交易，你至少得给我一点儿甜头。”
“比起死在这里，被吸血女妖吸个干净，这已经很甜了。”杰拉德对奈特幼稚的死缠烂打实在无语，他想要甩开奈特。
诡异的是，他发现自己动弹不得。
“并非如此。”奈特得意地解开他的衬衣领口，舔着唇，像吸血女妖一样吮‘吸那脖子上未愈合的伤口。“大人，我只是想让您知道，比起女巫，男巫的性魅力更胜一筹。”

灯火照亮街道上零碎的石板，光驱散了冷漠的黑暗。流浪汉如往常一样跑去酒馆买醉。
酒馆打烊了，现在只剩他一个醉鬼。
老板家的小女儿已经足够大，可以出来帮忙了。小姑娘很卖力地干活，时不时对流浪汉笑笑。所有人都嫌弃这家伙，但善良的小姑娘不介意给出一份友善的微笑。
看那小姑娘忙碌的模样，流浪汉会觉得欣慰——新王登基，而恶魔和巫师也被“象征性杀死”。也许未来真的会越来越好。弗兰茨的努力是王城居民有目共睹的，尽管流浪汉知道，那是个该死的混蛋。
优秀的政绩真的可以抵消一个人的罪过吗？只因为一个人片面的好，就去评判他是个好人，这不公正。但是事实上，世界的运转不需要所有的公正，它只是一架机器，驱动着不断更新的齿轮。
酒馆老板刚关上门，就听见一阵敲门声。他打开门，呆呆愣住。
一个穿着破旧女仆裙的苍白姑娘站在门外。
“她回来啦！”酒馆老板——这个有些肥胖的中年男人——失控地大叫，那洪亮的声音过于激烈，以至于被人误解成惊慌。
“你怎么啦。”伙计紧张地问道，“是来找茬的吗？”
“不，是她回来啦！我的孩子，我的孩子回来啦！”老板狂喜，大叫，他失踪的大女儿回来了。
拖地的小女儿甩下手头的拖把，木杆子打在装水的铁桶上，废水洒在木地板上。她瞪着眼睛望着回来的姐姐，张嘴却说不出话。
一家人喜极而泣。

流浪汉不想打扰这家人团聚，他喝掉最后的酒，跌跌撞撞地出去。走到街上，他听见背后传来一阵惨叫。他还以为是幻觉呢。
回望酒馆，视线很晃，虽然满身酒气，但是意识还算清晰。那似乎不是幻觉啊。
那个“大女儿”是用四肢爬出来的，像野兽一样，那无神的眼睛里有诡异的红光。她嘴里还叼着一根新鲜、血淋淋的肠子。
流浪汉以为自己在做梦，他看见一只吸血女妖在猎食。也许他快死了。
吸血女妖没有注意他，也许是因为流浪汉身上的臭味和酒气，也许对于只剩本能的活死人，这个肮脏无能的流浪汉也是微不足道的。她没有注意到他。
趁着夜色，女妖从酒馆后院落逃，昏黄的灯下只剩一条血痕。

白天，守卫来调查死因，无果。这次事件被确定为野兽杀人，而非恶魔作祟。
蹲在一旁的流浪汉没有告诉任何人他的见闻，没人会相信一个疯癫的乞丐，他只是默默看着这一切。
人们因为恶意而互相猜忌的时候，他们把罪名归功于恶魔和巫师；而真正的恶魔来残害人类了，他们却试图用常理来解释。因为不愿恐惧。他们在深渊的时代活了太久，被压抑了太久，于是，一点儿心灵的安慰剂，就让他们改变了。他们相信一切厄运和诅咒都随着大女巫的死亡而离去，但是事实并非如此，这种乐观的生活观有利于增加安全感，但是，虚伪的安全感也会掩盖事实。
作为一个人类，无论他用什么道理去解释，最后的结果都是：那些吸血女妖是危险分子。

入夜之前，流浪汉在墓地入口与雇主大人接头。他们一直在这里接头，每月一次。雇主会带来王宫的信息，并决定之后民间的流言。
“愿为您效劳。”流浪汉鞠躬，违心地说。
“把新的流言传出去：艾高特主教滥用权势，勾‘引王宫里的贵妇，祸乱宫廷。”
流浪汉本想严肃一点儿，但是这个笑话实在让他严肃不起来，他别扭地憋笑，最后还是破功。在释放出那疯癫的笑声后，他说：“您要把弗兰茨以前的破事扣在他头上？”
“无所谓，你自己编一些也行。他并不是我们的人，而且可能成为我们的敌人。”
“大人，没人在谈巫术罪了。也许巫术恐慌真的已经过去了。但是我看见了真正的吸血鬼，她在杀人。”
“艾高特主教也说过类似的话，你可以把这个算在他头上。”雇主拉低斗篷的檐口，把脸完全没在阴影中。
流浪汉辩解：“不是流言，是真的。我看见了。”
“这只是一个意外。”
“巫术狩猎的盛况不也是一个意外吗？夫人的死亡不也是一个意外吗？”流浪汉逼问道。
“那是一种必然，在这样的时代出现这样的事情，是必然的。她抗争过，努力过，是那些高高在上的家伙们不放过她！她的好姐妹死了以后，那疯女人就想方设法想要害她，是他们害死了她，并且想要摧毁她一生为之努力的事业！”
他失控了。
流浪汉闭上眼，叹气道：“我只是不希望我敬爱的夫人一生的‘事业’最终毁在吸血女妖的意外上。我不知道您对那鬼玩意儿有多少了解，但是我保证，那很危险。”
“你觉得现在的世界就美好了吗？不，它依然是黑暗堕落的。真正的爱与和谐尚未复苏，只有绝对的毁灭和颠覆才能带来——”
“爱与和谐。这样吗？我知道。”流浪汉情绪低靡地说，“您就不能反思一下，也许这是错的。只是您自己这样想的。”
“呵呵。”雇主发出了自嘲的笑声，“只是因为我已经一无所有了。”
他交给一袋钱币作为报酬，但是流浪汉没有接。
“大人，这次我不需要任何报酬。我想知道被流放的罗德里克现在怎么样？这是一个朋友的委托，因为……罗德里克对他有恩。”
“他失踪了。我的手下向我汇报了这个消息，他们烧死了一个发疯的女仆，而罗德里克趁乱逃走了。之后，他去了哪儿？我也不知道。”

回去以后，流浪汉纠结了很久，最后还是决定把罗德里克的下落告诉斯图亚特督学。虽然他预料到了结果，但是督学的果断还是令他震惊又敬佩。督学决定去找罗德里克，现在就出发。
流浪汉甚至有些怀疑自己的判断，他不知道自己的老朋友是否能活着回来。以及，罗德里克的崛起必定会打破弗兰茨建立的制度，他不知道自己干的事情是不是好事。
如果莎罗夫人还在，会扶持谁？是故友的儿子还是仇敌的儿子？
在督学的家里，他为故友践行。督学穿着朴素的旧长袍，在简陋的房间里收拾为数不多的行李。而那种执着，他倾慕已久。他很荣幸有这样一个朋友。
流浪汉一直为弗兰茨的势力做地下工作，但是他并不认同他们，他只是没有别的选择。在那个被称为“黄金女王”的疯女人的统治下，他别无选择。
有能力的反抗者，也许弗兰茨算一个，但是那也是个恶魔。而女巫猎人，只是悲剧的编写者。
他会厌恶自己的无能为力，厌恶自己，认为自己是不配被命名的渺小者。他崇拜那些殉道者。但是，他接受这样的结果，并且安于现状。某种程度上，这是他的自我选择。
“我走了，很大可能，我没法活着回来。”年迈的督学说。
“别说这些丧气话，你是个厉害的人。”流浪汉理着自己乱糟糟的胡子，拿起桌上的践行酒，“我们仍然坚信着希望。敬那些殉道者！”
“敬那些殉道者！”




73

奈特从府邸里出来后，小女孩就不见了。
羊骨巫师沉默不语。他是不会说谎的，但是他可以隐瞒。语言是奇妙的，具有误导性，也许每一个词都是真的，也能让人想到相反的方向。

为了找到夏洛特的下落，奈特决定去往远郊的小镇——杰拉德曾遣送她的女儿到那里的修道院——现在那儿是一座死城。
当一个聚落出现灾祸，不安的人们便会迁徙。人类的确存在某种强烈的故土情结，但求生欲大于一切。天灾、战乱、疾病发生，人们会以自保为目的迁徙，而被死亡侵蚀的故土因为人口绝迹而真正死亡。建筑的残垣断壁是它的尸体。
那些石头和木头构建的房子仍然伫立，内部空间却早已了无生机。因为诅咒，草木也绝迹。这绝非普通的瘟疫。
羊骨巫师没有出现，也许他知道，这蔓延的死亡和空虚的尸体是他无意识的杰作。
卡罗尔会痛心。

群山包围的小镇显现出灰色，雾带着水汽，透出如泪的苦楚。灵魂纠缠其中。他们病死、饿死、老死或者被人杀死。怨气弥漫在这苦楚的雾气里。其中有自然之灵的孢子。
奈特看见一个少女站在远方迷雾里，他看见，那是一个有翅膀的女孩子。他瞥见自己位于灵魂世界的分身，他的灵魂，残忍的巫师！他走近，少女的轮廓渐渐清晰——穿着黑色礼服的邪恶卡罗尔有一双赤红的眼，她苍白美丽，邪恶地笑着。背后的血肉之翼展开，骨骼肌理精巧细腻。她凝视奈特，奈特则凝视自己。
“我们得找到能说话的东西。”奈特说。
血翼卡罗尔和奈特并行，指腹覆在红唇。
“这里的瘟疫是怎么蔓延的，源头是什么？”奈特问她。
血翼卡罗尔用如诗的古语念道：
“献祭的少女，血，部落祭司的诅咒，风中我的孢子。”
“风会把孢子刮到这里？”奈特望着浓雾弥漫的天空，通过附近的建筑物高度找到风的路径，“不，风没有如此效力，是水？”
血翼卡罗尔没有说话，她只是露出妖艳而残忍的笑容。
这里的水源基本相通，而修道院的庭院里就有一个井口。奈特找到那儿，打上来一桶水——没有水，只有黑色的淤泥。他用手抓起那些淤泥，沥干，然后闻它的气味。
“造成瘟疫的孢子已经死了，就算这些居民的灵魂附着在上面，现在也没有了。”他突然皱眉，脑子转起来，“是什么杀死了这些孢子？”
“暴露在空气里的时间。”血翼卡罗尔说，“只要有水和尸体，那些孢子就会蔓延生长，只要找到剩余的活孢子，就能找出那些死去居民的记忆。”
“那么你能感知到活孢子在哪儿吗？那是你的一部分！”
“去找没有腐烂的尸体。”

这附近没有活人，鬼知道哪儿能找到没有腐烂的尸体。奈特动用了邪灵之眼，但还是一无所获。好像真相距离自己只有一步之遥，但是他就是迈不开脚。也许有时候，人应该放弃，学会放弃！只是，奈特仍旧心有不甘。
进行了一轮地毯式搜查，奈特的理性告诫自己，只能放弃了。他只能放弃了。
坐在兵营的铁箱上，他闷闷不乐，好像自己来这地方是白走一趟，他不甘心。但是事实就是这样，他别无选择。
血翼卡罗尔走到他面前，说道：“亲爱的，并不是你别无选择，而是你选择来这个没用的地方，这正是你的选择。而你也——”
“我接受这个结果，是我的失策。”
“并不是任何事情都能被人——或者巫师——预料，生活就是充满了戏剧性的不确定性！”
“好吧。”奈特撑着铁箱站起来，“我承认，我只是不甘心。”
“但你努力过了，而且方向没有错。”卡罗尔收起血肉之翼，“愿意和我跳一支舞吗？就像以前在镜子之前。”
“不了，我的朋友。我无心玩乐。”奈特泄气地踢了一下那个铁箱子，“说起来，这是什么东西。”
铁箱上面上锁了，但是对奈特这样的巫师而言，这形同虚设。因为封闭，邪灵们没有探索里面。奈特用巫术解开锁——
令人作呕的尸臭。
铁箱内壁镀了一层银，小镇的居民不知道怎么处理这一堆带病的杂碎尸块，于是把它们密封进镀银的铁箱里。
这正好给了奈特机会。

尽因为时间问题，尸块中的孢子已经汲取了血液的营养，尸块的体液变成黄色的浓浆，而孢子变成成体的黏菌。那种黑色的黏菌无法长久的生存在空气里，它们寄生在活体里，或者矿石里。还好奈特带了一块空心云英。
奈特把东西带回修道院，在布道的圣台上开始释放巫术，通过接触这些黏菌，来获取寄存在其中的灵魂记忆。
他闭上眼，听见黏菌中的灵魂对他低语：

“不，小姐，放过我吧……救命，救命……至于谢丽尔修女。我怎么知道她是个大小姐，天杀的，为什么这些该死的贵族不能把她的头衔亮出来！谁会把一个高贵的大小姐送到这鬼地方受罪啊！而我失手杀了她，才知道她是个贵族大小姐。那天我喝高了，我不知道我干了这样的事情，我不知道！我回过神来她已经死了，而且，她长得很漂亮……”

“小姐，小姐，这不关我的事啊！约瑟夫告诉我，他杀了一个修女。他是我发小，我只是想帮他，因为他是我的发小啊！所以我告诉他，别出声，别出声，好像这破事儿和我们没关系。巫术横行，恶魔出没也很正常，只要把这一切弄得像是恶魔作祟就好了。但是我怎么知道那姑娘竟然是夏洛特·杰拉德小姐啊！”

“救命，救命，别剁了我！您直接杀了我吧！”

“这一切可真是……报应……”


整个兵营的人都死了。一个陌生人潜入兵营，将他们肢解。那些尸体都被瘟疫的孢子寄生了，他们的记忆也保存下来。
小镇居民觉得他们是被恶魔杀害的，不知道怎么处理这些零碎的尸体，才弄了那个镀银铁箱。
而现在，奈特也得到了他需要的信息——
杀人者才是真正的夏洛特小姐。

修道院的每个房间上都写着名字，奈特并没有找到夏洛特的房间，但是他找到了谢丽尔的房间。这个房间不大，但是很整齐，里面没有大小姐的首饰和玩具，单调得出奇。书柜里有个箱子，里面是整整齐齐的未开封的家书。因为被存放在箱子里，没有灰尘，红色的火漆印竟温暖得刺人。
奈特才没有什么无聊的的美德，他只要信息，他身上还有毒，这信息关系他的性命。所以，他花了一上午的时间阅读这些无聊又细碎的苦情书信。
“对不起”这个词，出现了太多次，多到让人无视。在无数次倾诉中，他感觉到一个野心勃勃的复仇者身上最脆弱的一面。他不断提到“你的母亲”，尽管那时候莎罗已死去多年。
奈特对亲情没有感觉，他无法理解，他没有一个为理想而死的母亲，也没有一个沉默忍隐的父亲。他想，夏洛特·杰拉德的童年应该很幸福。但是她不会知道她的父亲有多爱她。真是可惜。
那位王后——弗兰茨的母亲——是个位高权重且野心勃勃的女人，他利用毒药操控他的丈夫，是真正的幕后统治者。在王城生活的时候，莎罗很少使用她的能力，更多的，只是协助她的政友推进改革。王后从某种渠道得知莎罗的身份，外加她嫉妒莎罗的好友。她害怕莎罗的巫术，找人设计了一个阴谋，逼得她就范。
然而莎罗选择死亡。
奈特觉得不对。他想起之前羊骨巫师所说——她和自己相似。
杰拉德一家背后存在另一场阴谋，这和斯特尼戈伊有关，他强烈地怀疑莎罗·杰拉德还活着，只是不再作为人类。他怀疑斯特尼戈伊的真正力量是使人拥有不死之身。
如果他是莎罗，一定会决定好退路，而非去死。像他这样的人，不会爱人，他可以假装自己爱上某人（比如卡罗尔）却不会真的动心动情。
爱能联系所有，是最精妙的魔法。可是奈特的世界里不存在这种东西。
杰拉德深爱着妻子，所以才会付出一切完成这场复仇——利用弗兰茨去推翻王后的统治，再将他培育成一个合格的君王。可惜，弗兰茨没这么好控制。不过现在看来，他的确成功了，弗兰茨确实成为新王并且很努力地统治这个王国。
奈特无法理解那种诡异的爱，他感受不到。弗兰茨说爱他，他感觉不到。但是先前他怀疑弗兰茨和杰拉德的隐秘关系时，他睡了他质疑的“情敌”，这不是爱情，只是一种权力的宣告。他希望在这复杂的关系里保有主导权，即使是身体上的主导权，他只是迫切地想要拥有，并且维护自己拥有的东西。
这是一种占有欲。
然而，在性之中，他得到的只是一个将死之人的空壳。
他用来嘲讽罗德里克的话，现在全数反击到自己身上——他才是玷污“爱”的人，把一切渴望“爱”的人视为玩物，用物化的思想去占有他们。性变成权力的衍生品，而非爱情，但现在，他感受到一种强烈的空虚，他渴望被“爱”填满，但是他感觉不到，永远也无法感觉到。





74

生活需要欲求不满。
对奈特这类人而言，生活需要欲求不满。为了一步步前进，为了求生或是走向毁灭，他们不甘于满足现状，对不同于自己的人抱有怀疑的敌意，他们如此相似——奈特和弗兰茨如此相似——对自己的邪恶有自知之明，而且渴望新的东西。
他们不会安于现状，明知前面的深渊，还是会进去。
但是，他们绝不会告诉别人。特别是奈特。奈特不会告诉任何人自己的无力，他会用那标准的邪恶笑容去面对深渊。这已经不是他的自信，而是自尊。

幽灵出现了，以卡罗尔的姿态，不是邪恶的血翼卡罗尔，站在奈特面前的女子是真正的卡罗尔。她没有罗莎莉亚的翅膀，没有烧焦的伤痕，她穿着与奈特初会时的绿色裙子，如不谙世事的农家少女。记忆在死亡中渐渐消弭，她的脸上布满了无知的纯真。
时间使人类步入衰老，却让灵魂重回青春。这是自然之灵的法则，有无法动摇的苍凉壮美。奈特不能阻止它发生，总有一天，卡罗尔会完全消失。
“你还记得多少？”奈特问她，“卡罗尔，你是不是要忘了？”
卡罗尔抬眼，愣了半天才反应过来。
奈特捧起卡罗尔的手，然后紧紧握住，他的力气不算大，却像是要捏碎卡罗尔的手骨一样，愤恨而狠戾。
“你的梦想还没实现，卡罗尔，你怎么能忘了，你要记着我给你带来的痛苦和死亡，你要恨我，你要记得我，是我害你变成这样！”
卡罗尔睁着眼，像一个漂亮的洋娃娃，她眯着眼睛，露出笑容。
奈特很久没有见过卡罗尔那样微笑，只有在克莱因伯爵府邸里，她和女仆安吉莉亚待在一起的时候，才会有这样的笑容。那时候，她的未来一片光明，她是一个大小姐，和她最喜欢的女仆一起生活。那时候的卡罗尔不会知道生活中真正的黑暗和恶意，她会抨击社会对女性的偏见，然后继续做前程无忧的大小姐。那样的生活算是幸福的，却不完美。
如果奈特没有出现，没有用巫术去扰乱她的生活，她会活得幸福，却不完美。
“我没有忘！不是因为你，我才变成这样。”卡罗尔