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恶魔公爵之妻-第38部分
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罗德里克走出这个华丽府邸，看到大街上凡俗的石板路才松了一口气。侯爵给的难题几乎无解，谁知道格洛丽亚小姐现在会在哪里？
盟友们商量这个问题，无一人能给出解释。倒是一个年轻人说：“也许您可以去下城找一个流浪汉。那个家伙叫‘阿伦’，而我们戏称他为‘包打听先生’，他知道很多情报，号称全城没有他不知道的事儿。”
肮脏的下水道口混着各种恶臭，而鱼腥尤其浓烈，好像在掩饰什么更为可怕的东西，垃圾堆里孕育着黑暗丑恶的东西，一只苍蝇飞到上面，停在一点肉色上。有什么，被秽物掩埋了，只露出一点儿——肉色的、带着指甲的手指。而无人发现它的存在，血和真相都被罪恶掩藏。
老鼠从下水道爬出，它被格外刺眼光刺瞎了眼。它惊魂未定，胡乱窜逃。它跑到一个男人脚下，又甩着长尾巴，惊吓地跑开。
可怜的老鼠差一点儿就被流浪汉踩死了，只差一点儿！老鼠正好是他讨厌的东西。因为讨厌就去扼杀，是不公允的，但是人都有喜怒哀乐和七情六欲，更何况，那小东西，死了也不值一提。可是他从来没法主动杀人，他没这能力，他只能静静看着别人死去，而自己被当作他厌恶的鼠类，被残忍地无视。说不清这到底是幸运还是不幸？
罗德里克循着别人说的话找到那个地方。抬头望去，破房子上钉一块发黑的木板，上面的文字难以辨认。所以，这就是下城区废弃仓库。而名为“阿伦”的流浪汉坐就在仓库门口。
“埃德蒙公爵大人。”流浪汉鞠躬——他做得相当标准，甚至让人忘了他是个无赖。
“已经不是了。”罗德里克说，“我有事相求。”
“雇我来等您的大人已经和我说了，您要找老诺克的小女儿，格洛里亚对吧？”
“她现在怎么样了？”
“是，我知道她的遭遇，可怜的小姐，明明是权势滔天的老诺克的小女儿，却遭受那般厄运。”流浪汉叹息不止。
“她怎么样了？”罗德里克紧张起来，感觉那小姐现在凶多吉少。
“这可是一个很有价值的消息，我需要您回答我的问题。”
“请说。”
“您是否知道一个叫做‘约翰·斯图亚特’的老家伙，他有没有来找过你？他是我的朋友。”
流浪汉的问题让罗德里克陷入短暂的悲伤，他停顿了好一会儿，才缓缓道出：“他是个好人。但是他死了。”
“怎么回事？”
“他找到我，希望我回来继承王位，但是路上，他感染了瘟疫。”罗德里克没有说水鬼和遗书的事情，他想忘记那些真实的事情。
“这样啊……”流浪汉说，“好吧，那位小姐被城外某个强盗团伙绑架了，那些家伙把她卖去做了娼妓。城外森林里，有一家叫‘废老鼠’的酒馆，酒馆地下是强盗、盗贼、暴徒的聚集地，他们在哪儿建立了混乱邪恶的制度，自封‘罪恶之王’。您最好别招惹那些人，他们的靠山可是当今最有权势的人……”
流浪汉说了很多，说了那个少女悲惨的遭遇，他知道罗德里克和弗兰茨的恩怨，特地添油加醋地说了很多内部消息。
罗德里克回去后就开始准备，他决定救出格洛丽亚小姐。他没有告诉盟友们，因为他们不会同意。这样的营救具有很大风险，拥护他的贵族们担当不起。可是罗德里克的良心在说：你得救救她！
卡罗尔被烧死，他无力救她；女仆被烧死，他也无力救她；现在这事，他有机会去救，他也相信自己的能力——潜入强盗的窝，带回一个少女。
偏偏这时候，奈特来了。
罗德里克不想告诉奈特这事情，奈特知道得越少越好，省得他在其中耍诈添乱。但是罗德里克想不到什么借口去说明。
“你是要去哪儿？”奈特问道。
“与你无关。”罗德里克回避了这个问题。
“你是不是要去哪些强盗的聚集地？”奈特盯着他的眼睛。
罗德里克推开他：“别跟着我，别以为我不知道你和弗兰茨之间的关系。”
奈特差点就摔倒了，他扶着墙才站稳。
“我从来没有参与这种事情，虽然我确实做过许多邪恶的事情，但是那些绑匪和我没有关系！我的事情是我的事情，你的事情是你的事情，弗兰茨的事情是弗兰茨的事情。”奈特瞪着他。
“你怎么知道我的事情的？”罗德里克走过去，阴笑着提起他的衣领，“是跟踪我？使用你的巫术？还是别的什么？”
“我承认我用巫术跟踪了你。”
罗德里克给了他一拳头，打得他咳出血来。
奈特一边咳血一边咯咯地笑，嘲笑道：“你这样子……说得……好像我是弗兰茨的奸细似的。”
“那你是吗？”
奈特突然大笑，因为虚弱，那种笑声甚至有些喘不上气。接着，他的脸色一下子就阴沉起来：“我是不是他的奸细，和你有什么关系？”
“说得也是。”罗德里克掐着他的脖子，“那我还真得杀了你。”
“这么久了……亲爱的，你还是对我一无所知。”奈特有些神志不清了，他的声音居然温柔起来，“你是不是忘了，我的主人从来只有我自己。”他说着，突然惊恐起来，莫名其妙地惊恐起来，全身都在颤抖。这不正常！
罗德里克放开他，他也不是真的要杀了奈特。
奈特突然抓着罗德里克的领子，像是失去依靠一样，伏在他的身上，忧虑地说：“罗德里克，你听我说，我是，”他的手指紧紧抓着罗德里克，纠结而痛苦，像是泥淖里挣扎的人，却不得解脱。
“够了，你现在有些不正常。”
“我知道，罗德里克，罗德里克……”奈特神志不清了，“我是……不可能……爱你的。”
罗德里克真的慌了。奈特的样子太诡异了，实在太诡异！那明明是个傲慢无比的邪恶男巫，现在却像一个少女在拒绝求爱者一样。
“别说这些鬼话，你别再我面前装疯卖傻。”
突然，奈特咬向自己的手，把左手手背咬得血淋淋的。血流到唇边，在伤口和嘴角妖艳狂舞，那疯癫残酷的自我伤害之景使罗德里克更加紧张。但是奈特却因为疼痛与血气平静下来。
“抱歉，我最近不太好。”奈特说，“但这就是我的事情，和你弟弟没有一点儿关系。”
罗德里克还愣着，不知所措：“所以，你到底怎么了？”
“这就是我的事情，和你没有关系。”奈特很冷静地包扎起伤口，低头说，“我怀疑那些绑架格洛丽亚的家伙和我寻找的夏洛特有关，仅此而已。”
罗德里克陷入沉默，一会儿，他想通了，说道：“可以。但是你必须用你的巫术帮助我。”
他们两人出了城，来到森林里那家酒馆，扮作客人偷偷潜入地下。地下是禁区，有强盗暴徒在看守。奈特用巫术使他们昏迷，对不同的人而言，效力会有所不同，这些暴徒比城里的守卫要残暴得多，他们的警觉度也极高，他们总是舔着血生活，总有一些意志力强大的家伙不受迷惑。
这时候就需要让罗德里克来将他们打晕。他们配合得很有默契，潜入得十分顺利。
在阴冷的黑暗拐角，一个暴徒的腹部中了一刀。奈特强迫他看自己的眼睛，那蓝色的眼里有跃动的红光，慎人地发亮。
“那些女人在地下室……地下……”被巫术迷惑的强盗吞吞吐吐地说。
“有没有一个叫夏洛特，或者谢丽尔的？”
“我不知道……我不知道……”
罗德里克趁机问道：“那格洛丽亚呢？”
“是……是有一个叫这名字的女人，就在地下室。”
酒馆下面的构造出人意料的复杂，一共有三层。奈特和罗德里克抓了好几个人才拷问到牢房的确切位置，不过，他们还没进去，外面的人就发现路上的尸体。
休息室的暴徒们前来增援，周围的守卫也更加谨慎。罗德里克走路的声音惊动了其中一个，还好，奈特用巫术把他隐藏起来。虽然时效不长，好歹还能保命。
罗德里克承认，自己确实大意了，如果没有奈特，今晚他肯定会死在这里。但是当他看奈特的侧脸，又会觉得，这不过是一个……奇迹般的偶然。奈特不会在意他的死活，而他，也不会在意奈特的死活。
他们循着石墙来到地下室，门上锁链的撞击声有些慎人，那种隐隐的不安萦绕在心头，如冤魂低语。
“就在门后吧。”奈特推了罗德里克一下。
“我知道。”罗德里克走过去开门，用剑劈开锁，然后拉开门。里面很黑，太黑了。
“你看到她了吗？按照那些家伙的话，她就在里面。”奈特站在后面，帮他把风，“你最好找快点儿。”
罗德里克没有动，他停在门口，看着黑暗里苍白的肉｀体。在锁链下，没有任何东西发出求助的声音。没有名为格洛里亚的少女，那只是纯粹的肉虫。光都陨落了，黑暗吞噬了人的心智和手足，再无希望，只剩苍白无力的疯癫之笑。
没有声音，没有任何声音。他走进去，只看见一个失去灵魂的笑容。他突然想起祭坛上放血的老理发匠，然后发现自己手上正好有把剑，他想，如果做了，这会不会成为一件会愧疚一生的好事？
但是他反应过来的时候，他已经做了。
“我们回去吧。”罗德里克拉着奈特出去，“她已经死了。”
奈特注意到了，幽灵在微笑，但他什么也没说。
他逃到门口，才注意到酒吧门口上钉着一只死老鼠，那豆大的眼睛凝视他俩，好像会放光似的。
罗德里克回去以后，把格洛里亚的遭遇和下落告诉了诺克侯爵。他带回了她的头发，然后说：“我想救她，但是晚了，那时候她已经死了。”这不算一个完全的谎话，却是最有利的真相，“我得知那些家伙得到过弗兰茨的暗中支持，是弗兰茨继位之前保留的备用力量。我们对弗兰茨的真面目一无所知。”
侯爵说不出话，他的脸气得发红、发紫，最后一拳打在座椅的雕花扶手上，气得吐出一口淤血。女仆安抚他，帮他擦干嘴边和衣服上的残血。脸上的血迹容易擦去，但是衣服上的就不容易了——那血，正牢牢地贴在白衬衣的心口。
“他死定了……”侯爵颤抖地说，“他和他的党羽，一个也不能留。”
“是的。”罗德里克应和着。愤怒、仇恨和嫉妒，纠缠了他的过去的大部分生活，他太熟悉这种情绪的威力了，而现在，他学会利用它们，而非逃避。他为自己赢得了夺取王位的基础。但是他也想着，和奈特纠缠的时间已经不多了。
也许是因为愧疚和对现在的留念，他回去找了奈特，这是他主动找奈特做，对方也没有拒绝。
他们接触着彼此的肌肤，把阴谋都溶解在汗水中。那带着草木清香的浅棕色长发，在情｀欲之火里燃烧。
事后，罗德里克煮了一个鸡蛋放在桌上。奈特出来的时候没有吃。他自己煮了一个，吃的时候，半熟的蛋液流在嘴角，仿佛是一种暧昧的勾‘引。奈特本人就是一个神秘的、难以解读的符号化身，浑身充满诡异的吸引力。这并非巫术，这就是他本身。
“你简直就像小孩子。”罗德里克用餐巾擦去奈特嘴边的蛋液。
“呵。”奈特笑了笑，抓着罗德里克的手吻上他。
蛋的腥甜在他们的口腔里绽放，被两只纠缠不清的舌头搅得一团糟。明明这份关系已经这样糟糕，却还是有着莫名的清香回味在唇齿之间。在仇恨与真相的背后，他们感受到彼此的心境——一个如火燃烧；一个如妖冶的蛾，尚未破茧，就要枯萎死去。
79
空气僵冷，古怪之声回响，像是指甲刮着木门，像是身体撞击墙壁。
咔！大概是什么金属被折断了，发出一声格外清脆的响声。
枯草微微颤抖，虫鸣格外清晰。夜巡的卫兵听到附近有什么动静，他走过去，心里却想着野兽杀人的传闻。那邪恶的动物不知从哪儿溜进城里，肆无忌惮地胡来，咬死好些人，有人说是邪恶的鬣狗，有人说是可怖的野狼。
他戒备起来，想着旁边是修道院，或许神会保佑他。结果他看见一个修女出来，她扶着墙，勾着头，弯腰驼背，走得很不稳。
他以为她需要帮助，好心地询问：“你怎么了？”
提灯的光照在修女苍白的脸上，守卫甚至来不及发出尖叫，血从他的喉咙里喷溅出来。一切都陷入黑暗。
人们议论恶魔、女巫和异教徒，却不会觉得杀人的吸血女妖在他们身边。他们说：“现在的生活真的安全多了，巫术恐慌之下的黑暗时代已经过去了。”
可是与人类作对的邪恶势力是不死的。决定生活好坏的，难道是所知的信息吗？他们知道多少信息，又愿意相信多少？但毋庸置疑的是，而制造假闻和隐瞒真相都是极为恶毒的。
让人类知道自己多么渺小无力，那该是多么可悲啊。与其让他们悲痛的活着，不如让他们在愚昧中死去。
可是谁又能说，这一定是正确的呢？
流浪汉继续在夜里闲逛，他抱着酒，无所事事地晃荡。那些吸血女妖不屑于杀他，他知道，他实在是渺小。可是他还是想要得知真相，明明自己知道自己是个小卒，微不足道的鼠辈，贪生怕死又干坏事，却还是渴望光——爱和希望？
他迷失在夜色里，酒壶落在地上摔了个粉碎。他想起指引他走向希望的人被无情谋杀，而自己无能为力，甚至不得不苟活在自己厌恶的人手下，干肮脏的勾当。
他听到一个声音，试想，是良知敲击他的魂魄，还是虚伪的希望在制造假象？他还没反应过来，就看见一个面目可怖的修女从拐角处爬了过来。
啊，那腐烂的脸好像在月光下扭曲蠕动！
这怪物会杀死他！
他慌乱逃跑。修女追了上来，还好她爬得很慢。
流浪汉心想，自己的运气真好，转眼，他就看他的故友。她现在是一只可怕的吸血女妖，张开血口，吓得他昏厥倒地。
即使是吸血女妖，也是有感情的，血液让她们疯狂，但爱与良知尚未彻底死亡。汉娜是这样想的。她已经死了，但是仍然感觉自己心里的爱意如火燃烧。欲｀望折磨她，爱在地狱火中饱受煎熬，可它——爱——是不死的。
她看到那个被关在地下室的修女不停撞门，好像不把门撞坏就不甘心。那一刻，她被感动了。相似的人，面对如此相似的求死之爱，总不由自己地感动。她不知道那个被挖眼、割舌还惨遭毁容的女孩为何如此执着，也许因为受到爱的指引，渴望回到爱人身边。
这不理智，可是很让她感动。
那是她第一次背叛她的主人，放走那个姑娘，也许这会让她伤害别的活人，可是——
“说起来，我们遭人残害，又去残害他人，我们都死了，还不得安宁。这可悲又可怖的世界，难道不能给我们一点儿自以为是的自由吗？”汉娜站在被吓昏的流浪汉面前，自言自语。
城门口的卫兵闲得无聊，一个家伙竟然提出来赌牌。夜里，长官也不在，他们挤眉弄眼互相看了看，最后败给了欲｀望。
赌到半夜，突然听到什么声响——一个女人站在城门前敲门。
“什么人？快滚！”一个守卫拿着武器去赶人，当他看到那女人的脸，所有的恼怒都变成了恐惧和悔恨。
武器落在地上，他跪下，哭着叫道：“妈妈。”
这夜里太安静了，可能挂在暗处的蝙蝠都快要睡着，结果，突如其来的火光惊得它们落荒而逃。
城门燃起了大火，谁也不知道发生了什么，那诡异的火吞没了一切真相。他们只找到尸体，该死的尸体！除了守城卫兵，还有一个陌生女人的尸体。
群鸦飞起。修女爬到了森林里，她爬得很慢，但很专心。地上的石子儿摩擦她死去的皮肤，苍白的皮肤被磨破了，黑色的血流了出来。她依然爬着，在黑暗中寻找唯一的希望。
太阳快出来了，可是她看不到。
阳光照在她惨白的皮肤上，升起缕缕细烟。她把手伸进沼泽里，半个身子都陷入泥里，她抓到了她需要的东西，可阳光使她只剩半截身体。她死了，却还是爱着，爱使得异化成女妖的身体还残留神智，爱指引她找到所爱之人的身体，当年未说出口的告白在滚烫的阳光下化作力量。陷入泥潭，或是挣扎着爬出来？最后的时刻，她充满了力量。
被割去的舌头已说不出任何话语，但身体可以。
阳光照在她身上，她甜甜地睡去。
白天，有人发现沼泽里的尸体，他报告给卫兵，而卫兵报告给了主教。他们收到命令，若是出现尸体，只能上报给主教大人，决不能让其他无关人士得知。
罗德里克从奈特那儿知道这事，说要跟着奈特跑去检查城外的尸体。他说：“只是好奇而已。”可他自己知道，他只是在珍惜现在仅有的日子。
“那你扮成我的随从吧。”奈特给了他一件修士服，“你得和别人说，你的脸被火烧了。”他又扔了一截绷带。
他们来到城外，看见修女的身体。奈特认出那是一只吸血女妖的尸体，她是被阳光烧死的。那可怜的修女是一步步爬着过来的，而他们发现修女的手里握着什么东西。
手下们把那一大团东西从沼泽里打捞上来，然后用匕首小心刨去上面的淤泥。
白色的骨骼露出来了，好像这也是什么人的尸体。他们继续剥落淤泥，然后看见红色和黑色的诡异黏菌。那东西还在动！红色的线状黏菌在光下拼命挣扎，不久就化作烟雾消逝了，而黑色的，呈现团状，结构蓬松，它们在空气里能存活一阵子，但是不会太久。
奈特大叫：“去找箱子！或者别的什么能密封的东西！”他的心里紧张起来，他怀疑自己找到了夏洛特的尸骨。
随从们从附近找了一副棺材，他们合力把那一大团被淤泥和黏菌包裹的尸骨放进棺材里盖上。
罗德里克从找棺材的地方要了几颗钉子，问：“你是不是要它钉上，再做个什么驱魔仪式？”
“我现在没时间和你胡闹。”奈特很严肃地说，说完就要走。
“你是不是有什么事情瞒着我？”罗德里克拉住他。
“难道你没有？”奈特甩开他的手。
奈特叫人把棺材送走，还声明：不许让那个被烧伤的家伙插手。
他支开手下，独自一人走到树下，听见一阵小孩的哭声，回头却只是看见——
一个布娃娃。
那幽灵小女孩也抱过那个布娃娃，那是夏洛特的布娃娃。
他抬头，发现金眼乌鸫在枝头看着他。他与那金色的眼睛对视，埋怨道：
“你抛弃了我，对吗？你抛弃了我而选择卡罗尔，你抛弃我而且误导了我！难道我真的只是一个替代品吗？回答我！”
乌鸫没有说话，它变成一团流沙，如雨落下。
奈特想要接住那些古怪的流沙，他伸手，走过去，靠近它——可什么也没有。只是幻觉罢了。
罗德里克因为奈特的拒绝而有些恼怒。其实他没必要为了一个将死的仇人生气，但是心里就是不受控制。他想要了解奈特，想要解开奈特的谜题。可他做的一切努力在奈特眼里都是胡闹而已。
“反正他快死了。”罗德里克对镜子里的自己说，他望着自己，又很不甘心，“就是因为他快死了。”
奈特过来找他的时候，他还没缓过来。
“你在干什么？”奈特凑过去看，发现罗德里克在逗一只蜘蛛。他嘲笑道：“你是小孩吗？”
“你不说，我什么都不知道。如果我是想要帮你呢？”
“帮我？”奈特自嘲地笑了，“您还是省省吧，我自己都帮不了自己，我快死了。”
罗德里克没有惊讶，好像这一切实在是太正常了。他很平静，甚至用玩笑的语气问：“可以告诉我您的死因吗？”
“毒。”奈特把手按在他的肩上，慢慢移动到后颈，双手虎口钳住罗德里克的脖颈，“是致命的、没有解药的毒药。”
罗德里克仰头望着他，他觉得奈特不是在恐惧死亡，而是在恐惧别的什么。看着这样的奈特，他竟然有些不忍。但是奈特终究是要死的，无论是死在毒药之下，还是自己的手上。一旦他登上王位，弗兰茨和奈特都会被处死，他不得不处死他们。所以这一开始就是一个无解之题。
“你死的时候会哭吗？”罗德里克问。
“我会笑得特别开心。”奈特说，“对我来说，死亡不是这副身体不再能活动，我不怕那样的死，我只是不想就这样变成别人，变成被人羞辱的下贱东西。我爱的永远只是我的自我、自由和自尊。”
“那你笑吧。”罗德里克说。
“什么？”奈特没明白这话的意思。
“自我、自由和自尊，你本来就有啊，难道谁还能夺走不成？”
“有的，有的……”奈特说着，便开始语无伦次。
他突然哭起来，那根本不像是他。他捂着自己的心口，敲打自己的胸腔，扼住自己的喉咙疯狂地尖叫。
罗德里克知道他又发疯了，他只能把奈特扶到椅子上，可是他的手还没碰到奈特，就被呵斥了。
“不要碰我！走开！”奈特捂着脸，失控地大叫，“不要看我，不要看这样的我！”他情绪失控了，满脸都是过激的泪水，而任何多余的触碰都会加剧他的崩溃。
这真是对他最好的惩罚。
可罗德里克却心软了。
夜里，流浪汉醒来，发现自己被绑着，身处一间仓库——废弃的仓库，他常在这里住。
他昏了一天一夜？这不可能！唯一的可能是他被下了药。
汉娜坐着他的面前，银色的月光从漏雨的屋顶上透下来，落在她苍白的脸上。
“你是不是害死过一个无辜的小姐？”她质问道。
“哈哈，亲爱的，我害过的小姐还少吗？我有什么办法，我也得生存呐。”他疯癫地笑起来，“我痛恨我自己，�
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