恶魔公爵之妻-第6部分

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这个想法让罗德里克苦恼，他一点儿也不想称赞他的竞争对手。就算他知道奈特是不可能和卡罗尔在一起的，他还是下意识把奈特当作他的竞争对手。这大概是所有男性的共性吧。
“公爵大人，您说错了。”奈特骑马到罗德里克身侧，“卡罗尔不是你的东西。”
“她是我的夫人。”罗德里克的脸有些涨红，“你也该称呼她为夫人，她已经出嫁了。”
“我知道。”奈特还是那样彬彬有礼地微笑。他越是作出这般温和有礼，罗德里克越是莫名其妙地嗔怒。

他们三人骑着马，后面的侍卫队紧随。卡罗尔招手，对罗德里克喊道：“你就不能让他们回去，太闷了，我想自由一点。”
罗德里克回头，就把那些侍卫队呵斥出去：“听见没，夫人让你们离得远些。”
不知为何，奈特看罗德里克被管得死死的模样，竟然忍不住笑了一声。他可喜欢看他的情敌吃瘪了。
罗德里克对奈特使了一个眼刀，那火气都快从他的眼球里爆发出来了。
“我们去哪儿，亲爱的夫人。”罗德里克望着卡罗尔。
“赛马怎么样，看我们谁的马先跑到西边。”卡罗尔指着远方的建筑物顶端，那里可接近黑森林了。
“万一有危险呢，夫人……”
罗德里克还没说完，卡罗尔就骑马飞驰。

卡罗尔的骏马像是着了魔一样，罗德里克从未发现这马还能跑这么快。他也连忙挥着马鞭追上去，只是这距离越追越远。
天，那匹黑马该不是中了什么毒吧。

奈特也追随而去，却只是跟在罗德里克身后。他的计划成功了。
巫术会让黑马把卡罗尔带去“圣林”的据点，而他只需要在这里拖住罗德里克。

罗德里克看到卡罗尔的马疯了一般去往黑森林，他也尽力追了过去。
黑森林可是禁忌之地，因为茂盛的乔木，里面很容易迷路。别说，罗德里克的后面还有一个会想方设法戏弄的他的男巫。
奈特看见罗德里克跑进黑森林，他开心得差点笑出声来。虽然他不能直接宰了他的情敌，却得到一个难得的，愚弄他的机会。
黑森林可是他巫师的地盘。

穿进森林，罗德里克就怎么也找不到卡罗尔了，他不得不翻身下马，在落叶丛中追踪马蹄的印记。
奈特紧随罗德里克，也从马上下来，问道：“卡罗尔小姐呢，您真的没有走错？”
“当然，我肯定。”罗德里克望了下四周，好像东南西北都一个模样，他甚至忘了自己从哪条路进来了，但是他还是逞强地指着一个方向说，“卡罗尔往那边去了。”
奈特抓了地上一把土，故意眯着眼睛，作出不太信任的样子，问：“真的？”
“真的！”罗德里克骑上马，“我从落叶的痕迹看出的。”
奈特微笑着骑上马，粘着泥土手指比着几个古老的手势，呢喃咒语。紧促的马蹄声掩盖了奈特的咒语。
罗德里克心急如焚跑在前面，根本没察觉背后的黑手。

“公爵大人，你有没有听见什么声音。”奈特在罗德里克背后幽幽地说。
“什么？”罗德里克停下来，他确实听见地面响起咕噜咕噜的声音。他抬头看天空，厚积云掩盖了太阳。
突然，林间蹿出一只大鸟。是那斑羽的夜枭，对着罗德里克叫了一声。
诡异了。罗德里克知道，这生物白天可不能看见东西，可是，夜枭的金色眼睛正瞪着他。
夜枭常常被认为是不祥之鸟，死亡之鸟，据说夜枭那不能见光的眼睛能看见将死之人的灵魂，它是死神的爱宠。
不同寻常，实在不同寻常。罗德里克骑马围着夜枭转了半圈，那扁平的头上恐怖的眼睛也跟着他，转了半圈。
咕噜咕噜的声音越来越大，来自地心的邪恶力量正在复苏。

“奈特，快跑。”罗德里克回头拍了奈特一下，调转方向，回头跑去。
“什么？”奈特惊住了，他怎么也没想到这种时候罗德里克竟然还想着让他逃走。
罗德里克以为奈特被吓得僵住，直接拽着他到自己的马背上。
地下的异动愈发明显，他们两人贴在一起。
很快，奈特的白马消失在他们的视野中，后面混沌的黑暗，却越来越近。


13


罗德里克和奈特骑马穿梭于森林，流逝在风中的树叶不知为何越发阴暗，随着后方隆隆的声音，竟然流下黑色的汁液。
这是不祥之兆，是恶魔出没的预兆。按照传说，如果罗德里克没有在一定时间之内逃出这片诅咒之地，很可能遭遇恶魔的袭击。
他可没有经历过这样的事情。

“神父，你会驱魔吗？”罗德里克想起奈特还是一个神父。
“你确定我们要停下来驱魔？我觉得还是骑在马上比较安全。”奈特回头望了一眼，黑暗中他瞥见一双金色的眼睛，那是此地的守护灵，也是他用巫术招引而来的。他一边暗中比划巫术手势，一边干扰罗德里克，“这是很强大的恶魔，我担心自己对付不了他。”
“按照你们的说法，这到底是什么？”罗德里克突然勒马停下，“不行，卡罗尔还在森林里。”
“你现在自己都救不了，”奈特慌了，“你不能回去，也许卡罗尔根本没有被它袭击呢？我看它是冲着我们来的。”
“卡罗尔的安全比较重要。”罗德里克调转马头，“如果你害怕，我就把你放下去，你回去，我自己去找卡罗尔。”
“你想让我一个人走回去？”

周围响起了野狼长啸，几只乌鸦从枝头飞走。
罗德里克独身下马，鄙夷地望着奈特：“那你一个人骑马回去，我去找卡罗尔。”
奈特惊讶，他难以想象罗德里克这傲慢的贵族竟能舍弃自己的生命，让他骑马回去。他迫不及待想要知道罗德里克的心，他不懂这男人的心，一种强烈的好奇感弥漫在奈特的胸腔，甚至迷住他的意念。

“您不怕死吗，公爵大人？”
“我没这么容易死。”
“林中的魔鬼可不会尊敬您，他们恨不得将你分尸吃尽。”
“我知道，所以我必须把卡罗尔带回去，这是丈夫的职责。”

奈特只是觉得罗德里克的背影十分痴傻，也很迷人。好像人类之间的羁绊也能超越生死一般，但是事实上，人类的羁绊一文不值。人类一文不值。
奈特厌恶人类，他喜欢用巫术技巧把这些渺小者玩弄于鼓掌之间。但是，愚弄凡人的同时，他也深深陷入这游戏中，就像被卡罗尔的善良之心和巫术免疫体质迷住一样，罗德里克那可笑的“丈夫的职责”也让奈特沉迷。
奈特的观念中，越是沉迷之物，越是要亲手摧毁。毁灭欲乃是他的精神食粮。

“公爵大人，我可不是胆小怕事之徒。”奈特对罗德里克伸手，“上马吧，我们一起去找卡罗尔小姐。”
“她是我的夫人！”罗德里克愤懑地说。
“好吧，是公爵夫人。”

黑森林的气氛异常低靡，卡罗尔骑着黑马在里面漫游。传说里面是很危险的，有恶狼，毒蛇，可怖的虫子，是狼人，吸血鬼，巫师和恶魔的乐园。
卡罗尔没有恐惧，她感觉到森林中异样低沉的气氛，却没有丝毫退却的念想，她的念想仅仅是，“圣林”的头领可真是聪明，士兵怎么也不会来这里搜查。

突然，一只箭飞来，刺中黑马的大腿。受惊的马呼啸一声，立刻飞奔起来。卡罗尔无法控制住，奈特对动物的指引巫术明显失效了。
“等等，好孩子，等等！”卡罗尔只能匍匐在马上，随马疾驰。
突然，黑马像是踩到了活塞板，一下，落叶里的绳网将黑马和卡罗尔包裹起来，是陷阱！
前方出现几个涂着面纹的男人，他们用卡罗尔不知道的语言说着什么。其中一个打量了一下卡罗尔的装扮，跑去附近的树屋和别人交谈。
也许他们就是“圣林”。卡罗尔自我安慰，奈特应该不至于让自己落入强盗的手上。

这群涂着面纹战妆的人把她放了下来，然后五花大绑，送她去了地牢。地牢下还有几个衣衫褴褛的士兵。竟然是士兵？
那几个士兵看见卡罗尔，忍不住好奇心，上前询问：“小姐，您是怎么被抓来的？”
“我的马发疯了，它把我带到了森林，然后落到这群野蛮人的陷阱里。”卡罗尔作出一副受惊的样子，贵族小姐就该受惊。
“可怜的小姐，您该告诉他们您是哪家小姐，也许他们会找您的家人要上一笔赎金，然后您就能回家了。”那几个士兵好心给她出主意。
“他们的话我听不懂，这可怎么办？我的家人一定会支付赎金的，可我听不懂他们说的什么？”
“他们说的是土著语，这些家伙是强盗，他们专门拐卖妇女儿童。”一个士兵说道。
另一个士兵也插嘴道：“他们中还有异教徒，你知道活祭吗？他们会用人来祭祀，残暴极了。”
这些落难士兵来了兴致：“我知道，他们的祭司会屠杀马和骆驼，取出心脏，活活的还在跳动的心脏啊，然后生吞下去。噢，真恶心，这群野蛮人。”
卡罗尔小声地问：“你们是怎么知道的，你们又怎么会被抓，你们是士兵吧。”
几个士兵对了一下眼色，其中一个年龄稍大的，无奈地说道：“小姐，实不相瞒，我们本来是西女巫塔的看守，这群暴徒对监狱发动了袭击，我们被俘虏了。”
“西女巫塔？那里怎么会发生动乱？那可是看守最严密的监狱啊。”卡罗尔故意惊讶。
“小姐，您不知道的事情有很多，如果您有机会被家人赎出去也别说出去。”一个士兵说道。
“可是你们已经没有别的机会了，为什么不投降？为什么又要保守秘密呢？”卡罗尔问道。
“这是我们士兵的职责啊。”最老的士兵笑了，他满脸的皱纹突然温和起来，“我们和那些强盗流氓异教徒可完全不一样，我们有信仰，有责任，有理性。”
“是啊，小姐。就算我们活活饿死，病死在这里，我们也不会背叛我们的长官。”
卡罗尔知道这些男人就是猎巫会暴政的守护者，但他们坚守信念的样子又十分虔诚。他们无疑是坏人，是时代的恶虫，但是卡罗尔不得不打心底说，他们也是值得尊敬的。

卡罗尔还在思考这些士兵，一个清脆响亮，底气十足的女声让她回头。
“我听说他们抓了一个贵族小姐，原来是你。”
那是一个穿着男装的女人，有棕色的头发和蓝色的眼睛，她戴着猎人皮帽，用面巾和多米诺皮革面具遮住了脸。
卡罗尔对这女人的声音完全没有印象，她见过的人可多了，完全想不起这是谁。
“您是？”卡罗尔小声询问。
“兄弟们，我们捡到宝贝了。”那蒙面女人回头对看守说，“这可是埃德蒙公爵夫人。”
“所以，您是？”卡罗尔觉得这姑娘的作风有种莫名的熟悉，却怎么找不到记忆里符合她的人。
“我是‘圣林’的首领，你不会知道我的名字的，尊贵的公爵夫人。”女首领转身，对手下说，“带她来我的房间。”



14

守卫把卡罗尔拖出牢房，跟着女首领走出去。
要塞造型别具一格，成员都住在千年古树枝干上的树屋里。森林树木的茂盛，要塞天然地隐蔽在树冠和灌木中。几个巡逻兵从他们身侧走过，脸上奇怪的面纹看上去野蛮又凶恶。
卡罗尔知道，住在城里的人们鄙视这些未开化的野蛮人，他们说这些人没有教养，天性残暴，是强盗，恶徒，罪犯。尽管卡罗尔已经知道，他们就是袭击西女巫塔救出无辜者的人，但是地牢里几个士兵的话，她怎么也忘不了。除此之外，这些人捕获她的手段，可不是野蛮人的行径？卡罗尔不禁忧心，难道“圣林”真的不是善意的民兵组织，而是一个强盗团伙。

“到了。”女首领推开门，挥手示意，让押送卡罗尔守卫在门口等候。
整个房间很简单，床，桌子，凳子，箱子。就像普通的猎人屋，完全看不出是首领的长屋。
室内光线很暗，只有几缕不受隔绝的自然光穿透进来。
守卫狠狠推了卡罗尔一把，这力气哪里是贵族小姐能承受的？
卡罗尔跌跌撞撞的，差点儿就摔倒。还好，她及时按住了桌子，否则她柔软的腹部就该狠狠抵在尖锐的桌子角。
“您怎么能这样！”卡罗尔生气地转过脑袋，却看见女首领关上了门。
“这里可不是你家，就算你是尊贵的公爵夫人，在我眼前也……”女首领不怀好意地笑了，“也什么都不是。”
“实在是太无理了。”卡罗尔生气了，她从未被如此对待，这野蛮的女人根本不讲道理。
“噢，可怜的夫人，看您哭哭啼啼的样子，我都懒得送你回去，虽然我喜欢金子，但我最受不了你这样无理取闹的小丫头。”女首领走到窗边的椅子旁，跷腿而坐，皮裤反射着窗外射入的几分阳光，显得她的腿格外修长。
“你才无理取闹！“卡罗尔抱怨，但是很快，她就想到自己的处境，“好吧好吧，您说得对。我只是想回家，我会给您金子的，要多少有多少。”
“我喜欢金子，但是我不要你的金子。”女首领说，“据说埃德蒙公爵的古堡人人都戴面具？”
“是的，您怎么知道？”卡罗尔是嫁过来后才知道埃德蒙公爵的古怪命令的。
女首领弯腰，将手指覆在卡罗尔的唇上，调笑道：“这就与你无关了，说正事，我要你帮我藏起几个人。”
“什么人？”卡罗尔的心提到嗓子眼，她知道女首领要说什么了。
“几个小女巫。”女首领说。
卡罗尔压抑着内心的狂喜，她得表现得惊讶，这才是一个受惊的公爵夫人该表现的。她愿意帮助“圣林”，却不能让他们起疑心，她不能说出自己是男巫奈特的同伙。
“什么，女巫！我可不敢藏匿女巫。”
“放心，她们可不会诅咒你，她们只是无家可归的可怜人。”女首领的蓝色眼睛在卡罗尔脸上转悠。
“好好的人怎么会无家可归，一定有什么古怪之处吧。”卡罗尔询问。
“呵，您要这样说，她们就太可怜了。”女首领抬起卡罗尔的脸，“我听说你的贴身女仆也是被当作女巫烧死的，而且……”
“别再我面前提她！”卡罗尔不愿回忆起安吉莉亚的死亡，就算是一点儿记忆的残片，也令她心如刀割。
“你恨她毁了你的家族？”女首领试探性问道。
“不，与你无关，安吉莉亚是世界上最好的女孩儿。”
窗外，一道金色的阳光打在卡罗尔的脸上，抚过她的眼睛，莹莹透亮。
“没错，好姑娘，她是被冤枉的，”女首领贴近卡罗尔，“那些‘小女巫’也是如此。”
卡罗尔疑惑地望着这个女首领，她感觉熟悉又陌生。她拿不准自己到底有没有见过这个女人，但是她的身份根本接触不到这个神秘女人。难道她是巫师，就像奈特那样，而且是个善良的白女巫？卡罗尔打量着女首领，她本不该多问，她只需要帮助那些被营救的女人。最终，卡罗尔败给了她的好奇心：“您到底是什么人，似乎知道很多内幕。”
“尊贵的夫人，您不需要知道。”女首领莞尔一笑，抽出腰间的银色匕首，轻而易举地刺入木桌中。匕首深深刺入木头桌面，这可不是普通人有的气力。
卡罗尔被惊了一下，却立刻平静下来，也许这真的是一个神秘的人物，大概……也是个善良的人吧。她小声询问：“我能知道您的名字吗？”
“谢丽尔。”女首领推开门，外面的阳光淋漓洒在她的棕色卷发上。

与此同时，黑森林中的罗德里克和奈特却陷入僵局。
蠕动的黑暗气压弥漫在地域，异象迭生。无法描述的恐惧仿佛从心之深渊里爆发而出，虫蚁挠心般诱劝罗德里克放弃挣扎。随着两人的深入，诅咒之地越发逼仄，到了深处，树木的间距密集得不正常，马也不便踏入，两人只好步行。

“公爵大人……”奈特在后面，低声呼唤罗德里克，那声音有气无力，断断续续，宛若魔怔。
“啊！”罗德里克猛地回头，看到奈特还在，算是松了一口气。
他说自己什么也不怕，自然是逞强。不过，纵然他心虚恐惧，却还得前进。作为埃德蒙公爵，怎么能让妻子被困在充满危险的黑森林呢？王族可不仅是待着华丽宫殿里混吃混喝的庸俗之辈，天降王权必然有道理。罗德里克认为继承王族之血的自己，也应当有非凡的勇气的责任感。
“奈特，你鬼叫什么？”罗德里克看他似乎有些萎靡。
“您害怕了？”奈特望着头顶的黑色树枝，枝头的乌鸦飞走了，幽暗阴沉的天色也恢复正常了。
“我才没有！”罗德里克转过去，他不会承认的。
“古代哲人将自然的黑暗称为乌鸦头。刚才那只乌鸦已经飞走了，这预兆着古老的黑暗之物已经离去，你也没必要害怕了。”奈特上前，扯开异常茂盛的杂草。
“我没有害怕！别忘了，我们还没找到卡罗尔！”罗德里克暴戾地踏过灌木和藤蔓，草籽碍事地黏在他的裤脚和披风上。
“但是您也不确定我们走的是正确的道路，万一她根本不在这个方向。黑森林比你想象的大多了。”奈特望着四周，看见地上一条正在酣睡的蟒蛇。
眼看罗德里克就要踩上那蛇，奈特却拿起地上的树枝抽了一下罗德里克的脚。
“你干什么！”罗德里克从未被人打过，他盯着奈特，满眼火气。
“我可救了您，公爵大人，您没看见下面那蛇吗，您就要踩到它了。”奈特一脸无辜。事实上，他只是想要罗德里克遭罪，可不是人人都有机会抽打公爵大人的腿的。
罗德里克看着这蛇，气得说不出话来，他还是想发脾气，没人能阻止他发脾气！他抓着奈特，把比自己单薄许多的男子按到树干上，眼中的怒火攒积到溢出：“那你也不能打我！你只是一个该死的神父！”
“抱歉，是我的错。”奈特无辜地说，“我没想到您这么想要和蟒蛇亲密接触。”
“不是！”罗德里克暴躁地大声呵斥，吓得林间几只山雀害怕地飞走了。
“好吧，我的错。”奈特说，“但是您要在这种小事上浪费时间，您的夫人可就危险了。”
想到卡罗尔，罗德里克总算是冷静了，他一甩披风，自顾自地顺着杂乱的灌木和蔓藤寻找卡罗尔的足迹。他太急躁了，没注意到披风挂在了旁边的灌木枝上。这披风的面料太好了，他走的时候没撕裂布料，反倒是挂住的布料让他摔倒在地上。一时，落叶杂草和草籽洒了罗德里克一身。
奈特看罗德里克狼藉的样子，开心极了。
“公爵大人，我想您需要帮助，毕竟，‘乱发脾气’可不能拉您站起来。”奈特得意地伸出手。
“不需要！”罗德里克没有理会奈特的帮助，他自顾自地站起来，撕裂这碍事的披风。
“恕我直言，您现在就像流浪……”奈特有心讽刺，“流浪的公爵。”
“那也比你这个流浪的神父高贵！”
罗德里克赌气地甩下撕裂的披风布料，顺着藤蔓望过去，他看见地上一颗银色的纽扣，那是卡罗尔的东西，“没错，卡罗尔来过这里！”
奈特也凑过去，那确实是卡罗尔的纽扣，他抬头，前面是一个黑暗的山洞。奈特说：“也许卡罗尔被疯马带到里面去了。”
“走！”罗德里克拉着奈特，走进了黑暗的洞穴。



15

罗德里克和奈特并没有携带火把，这样横冲直撞进入洞穴，极其不理智。
可是奈特心里要的，就是罗德里克的不理智。理性会让人强大，罗德里克是他的敌人。

黑暗的洞穴内弥漫着诡异的蓝光，深邃的寒意透析罗德里克的足骨。他想停下，离开。他回头望了一眼，洞口的暖色白光朦胧地绕着奈特的轮廓走了一圈儿。罗德里克不再多想，回神，继续朝着冷光四溢的洞穴深处走去。
洞穴的石头里存在荧光的矿物，越是深入，冷冽的光越是明亮。走进内部，本来寸草不生的土地上也开始出现奇怪的藓类植物。明显能感受到洞穴里温度骤降，湿度却越来越高，苔藓像是被施加了法术一般，竟然像矿物一样发出幽亮。

“你确定卡罗尔在里面？”奈特继续动摇罗德里克的意志。
“我确定。”罗德里克紧紧握住卡罗尔落下的纽扣。

草木气味沉沉闷住罗德里克的嗅觉，阴沉的后调仿佛是危险的预兆。他回头看了看奈特，总是忧心，什么时候他身后的人就不在了。紧张之感席卷他的胸腔，敲得退堂鼓咚咚作响。
冷光之下，虬结的蔓藤的木根渐渐增加，一些黑色的怪异菌类窝在草木表层。越是深入，植物的种类越是丰富，内部甚至出现荧光的沼泽和飞动的蚊虫。一只飞虫扇动翅膀，停在沼泽面的狸藻小花上，立刻就被肉食植物的毒液麻醉并捕获。
树藤上寄生的鬼兰随冷风摇曳，细长的白色花瓣就像异种生物的长腿，无叶，它们依靠纤细的根附在被寄生的植物的枝干上，悬浮在空中一样，诡异地微笑。
除了恐慌，罗德里克还有一种迸发而出的惊喜。这些植物是他从未见识的，整个洞穴就像太古遗迹。
他觉得被蔓藤和苔藓覆盖的墙面似乎有什么图腾，挥手把植物抹开，看见墙上的壁画。
古老的壁画是用彩色的染料涂画，不知是什么成分，竟然在漫长的时光冲刷中保存下来。

第一幅画：一群小人围着一个装饰华丽的祭司，周围有篝火和倒挂的牲畜。
第二幅画：一个女子被小人抬上祭坛，祭司跪在女子身前。
第三幅画：祭司手持匕首，刺穿女子的心脏，血在祭坛上弥漫，汇聚成古老的图腾。
第四幅画：篝火烧得更烈烈，祭司将蔓藤覆盖在女子的尸体上，一只黑鸟飞来。
第五幅画：女子身后长出透明薄翼，穿着白衣，