灵怪非邪-第15部分

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　　王城巍巍，城外芥草青青，马蹄踏青泥，车辇摇金铃。
　　竹青炽下去车辇，伸手牵车中童子：“缙云，到了。”
　　沈缙云扶着他下辇，草没小腿，走得吭哧费力，骏马膘肥，竹青炽体贴的着人另寻小马予沈缙云。
　　宋卿凰在马上远远见他过来，拱手一礼：“公子别来无恙？”听闻他以军功爵封官大夫，不过才十五岁的年纪，当真是前途无量。
　　竹青炽回身略礼：“劳王姬挂念。”
　　沈缙云随人还礼，竹青炽摆手示意王姬：“从弟缙云。”
　　沈缙云心不在焉的昂首看天，莺飞纸鸢，随风远飏到青山之外，宋卿凰亦随他看去。
　　沈缙云只顾揪兄长衣袖，指给他看，却没个应声，撇嘴闷声：“没了。”
　　竹青炽望向天际，可惜那纸鸢飞得远了，看不清。
　　沈缙云这才打量起马上之人，窈窕英姿，远比纸鸢动人，久久凝视，不禁脱口而出：“王姬好美。”
　　宋卿凰只当是童言无忌，着青鸢去取纸鸢，笑道：“令弟，甚是可爱…”
　　虽说教养一处，先生也十分严谨，却管不住沈缙云的心思，竹青炽暗叹了一口气：“从弟少不经事，惹王姬见笑。”
　　宋卿凰倒觉有趣：“无妨，公子赛马否？”
　　待随从将马牵来，竹青炽伸手抚着马鬃说道：“王姬相邀，哪有推拒的道理。”瞥了一眼后头的矮种小马，不太放心的问道：“缙云是要独骑，还是与为兄共骑。”
　　沈缙云奔向小马，跃跃欲试的说：“我自己骑！”竹青炽一踩马镫翻身上马，沈缙云拽着马鞍，硬是跨不上去，急道：“青哥，我上不去。”
　　竹青炽听他一通抱怨，俯身提人上马，还是两人共骑。
　　沈缙云扯了缰绳靠后挤到他怀中，竹青炽伸手将人按住：“坐好。”
　　见沈缙云抓了缰绳里端，竹青炽振臂一甩，轻松将那双小手甩落，勾起嘴角，迎风启笑，沈缙云则有些不忿。
　　宋卿凰一夹马腹追上，与人比肩：“不妨同我打个赌？谁先到野中海子便胜。至于筹码，公子说当是何物？”
　　竹青炽侧首看她仍未收笑：“王姬想要些什么，若我赢了，择日嫁我府中如何？”
　　沈缙云借机插话：“嫁到府中，可以嫁给我吗？”说完自顾笑着接宋卿凰的话：“要是输了，我把青哥许配给你，他去公主府，就不会管着我了。”
　　宋卿凰额上青筋一抽，这孩子打的倒是好算盘，扬鞭催马疾行，将前话不提：“那便听令弟的，若是我胜，迎竹公子入翥凤，可好？”
　　竹青炽一口答应：“好。”
　　竹青炽携带幼弟，再是骑术精湛，到底稍逊一筹。
　　宋卿凰可谓是女中豪杰，不可小觑。
　　到了地方，竹青炽翻身下马，独留幼弟一人在高头大马上，算是对他方才的胡言乱语小作惩戒，竹青炽立身草野，风动衣袂，纵目远望，悠悠说道：“王姬备嫁罢。”


第28章　武曲（三）
　　沈缙云孤零零的骑在马上，紧捉马鬃不敢动弹。
　　宋卿凰翻身下马，远望水天一线，日沉海中，洒下金光一片，俯身拾起石片斜掷入海，点水连跃，很像样子，掩了笑意回头看他：“凤皋虚位以待，便请君主位。”
　　竹青炽眼中映着天边霞光，熠熠生辉，风扬发舞，立人如玉，不知在沉思什么。
　　宋卿凰扭头见沈缙云一人伏在马上，可怜的很，劝道：“小孩子说话本不做数，回去罚他便好，留他一人，不怕他摔了？”
　　沈缙云小心翼翼的拉着缰绳跟上来，口中哀声：“青哥，别丢下我…”尾声绵长，像一根羽毛拂过心头。
　　竹青炽终究不忍，旋踵迈步，举手将人自马背托抱怀中，沈缙云顺着他的脖子根滑下地来。
　　婚姻之事不外乎父母之命，媒妁之言，若换了旁人做王姬，于竹青炽而言，也没什么不同。
　　只是夫妻应要相伴一生，白头偕老，他与王姬性子不和，能否长久呢。
　　松手将沈缙云放下，竹青炽背对着她，疑虑难消，下意识摩挲着沈缙云的发髻，那一瞬，忘了君臣之礼，轻飘飘的问了一句：“你对我，可有一丝动心？”
　　宋卿凰一直在等他回复，声音消散于空中，怔神石落，滚入水中，原来，他还是在乎的：“日久见人心，竟没看出来？”
　　沈缙云兀的出声打断了二人：“别揉啦！发髻乱了就不好看了！”
　　竹青炽伸手敲了他额头一记，眼中满是放纵的笑意：“男儿要什么好看。”
　　沈缙云牵了他的手来，不好明说，拿指头在他手心比划“真要娶她呀。”
　　大风起，掠荒原，竹青炽伸手替沈缙云拢了衣襟：“以后没人管你，还不开心？”
　　沈缙云支支吾吾的，半天说不出话来。
　　你我终究还是要做夫妻，有些话却永远也说不出口。
　　为这事，沈缙云一连焉了好几日，干什么都提不起兴致来，剑术课上竹青炽怕误伤了他，收剑与沈缙云对坐水榭，问道：“怎么，不喜欢王姬当你嫂嫂？”
　　沈缙云着实喜欢她，可一想到她要成为自个嫂嫂，就开心不起来：“说不上来。”
　　沈缙云一向爱憎分明的很，什么时候会说不清喜恶，竹青炽想，沈缙云果然是长大了：“别想太多。”
　　“青哥，与我待在竹府不好吗。”他总以为，竹青炽与他待在一处的时间还很长。
　　“缙云，公与父命不可违，那个赌，也不过是顺势而为。”有没有，输或赢，结果都不会有多大区别。
　　沈缙云便是从这时开始，知道了什么是命，便是竹青炽也逃不过的命。
　　汴惠公二十三年，梁国进犯阳关，五胡卷土重来，王姬宋卿凰随军御梁，大良造及子战五胡。
　　汴惠公二十五年，汴公暴薨，谥号惠公，大良造归朝摄政，王姬宋卿凰持诏称制不称王，次年改元新建，称靖安公主。
　　新建元年，汴国大定，挥师东征。
　　新建二年八月，破蔡、齐，灭鲁、金四国。
　　新建三年九月，蚕食幽、燕两国，平汴梁大陆之东北，即班师回朝。
　　新建四年冬月，宋翊宸持国玺南面称帝，定元永嘉。
　　永嘉元年，帝改官制，以竹允诚为太保，爵封国公，加封靖安公主为镇国长公主，设国子监，以上将军竹青炽为国子祭酒，京中谣传镇国长公主与从弟沈缙云有染。
　　龙游浅滩，凰于飞天。
　　风云际会，焉知福祸。
　　镇国长公主府上，宋卿凰跪坐案前，平眉低声：“去请国婿。”
　　鸣竹殿后，剑阁四面的竹帘卷起，竹青炽执剑招招若行云流水，剑势摄人，小侍俯身道公主有请，竹青炽旋腕收剑入鞘，又是君子如玉：“让公主来见我。”再吩咐左右：“温两壶酒来。”
　　宋卿凰得了回复，匀息一叹，起身不慎拂落杯盏，杯碎水散，愣看了半晌，跨步离去，并未唤人去收拾。
　　到了剑阁，宋卿凰屏退左右，放落前帘落席与人对坐，湖风吹动竹帘，酒温香满四溢，亦若君子端方，忠厚骁勇，实不该为她所累：“夏子粲早朝参大人对缙云管教不严、德行有亏，齐、管附议。”
　　竹青炽侧目看帘后立竹，父亲常说，君子有节，意韧如竹，半生清正，今已年迈，却被子孙所累，污了清名。
　　缙云年幼，私下好与他攀比，这些年愈演愈烈，越发不可收拾，长兄如父，竹青炽亦觉自身教导有失，可他不明白，宋卿凰为何如此，或许是不想明白。
　　竹青炽执壶为她添酒：“缙云顽劣，有损公主清名，改日让他登门谢罪，至若夏与管齐，我自有主张。除了这些，公主还有什么要对为夫说的。”
　　宋卿凰再三斟酌，到底还是将话说出了口：“我有喜了，一月有余。”
　　竹青炽闻言惊诧抬首，他们夫妻二人婚后聚少离多，难得有几日在京中，以往但凡有了身子，公主尽皆狠心去子，竹青炽当真不知，当真不怨吗？只道杀伐权谋为她所好，故是装聋作哑，放手让她逐鹿天下，这是他能做到最大的容忍：“公主，你不该。”
　　宋卿凰缩手揣到袖中，她确实不该在这个节骨眼上，不忍舍弃腹中骨肉：“今上圣意难测，虎符还后，吏兵二部之事我稍有插手。齐氏贪心，虽吃不下竹氏，也在圣上跟前煽风点火，你既已回京，便不再是与胡人打交道，多放点心思在朝中罢。”
　　“圣意何需再问，武作文用，其心昭然。他要我对他效忠，不若便折了我的臂膀，夏与管齐狼子野心，圣上如何不知，借刀杀人罢了。”竹青炽举杯尽饮：“一山不容二虎，公主想必是有对策了。”
　　帘动携西风，天已微寒，冷雨凛冽人心：“和离，若事迹败漏，亦与你无关，早脱这风月泥潭。两月后我自会离京到咸阳私府，生下孩子便送回竹府。”
　　她到底是走了这一步，夫妻七载，这个孩子，怕是宋卿凰留给竹青炽最后的牵挂，慧敏如她，这露水姻缘，本该到此为止，她怕所求无望，无人牵挂。
　　竹青炽将剑穗解下放置案上，想为她那颗风雨飘摇的心求个安定：“此剑师所赠，此穗母所系，与我同在，这一纸婚书，你若看重，仍是夫妻，千苦万难，定不放手。”
　　可我满手血腥，杀母弑父，而今世人皆知我背夫媾弟，如何能与你相配：“竹氏忠正之清名，不能毁于我手。”
　　宋卿凰握盏又放，取匣中和离书递出：“事败，权且墙倒众人推，事成，定不负你。”
　　事明君，保家国，为社稷，护万民，此为竹氏家训，远先汴立国。
　　新帝初登，有功无过，若起兵造反，师出无名，是为大逆。
　　世人都说他们是神仙眷侣，却不像寻常夫妻，竹青炽寻不见她一丝依赖，事已至此，不必再留。
　　竹青炽提笔悬腕，纵书隶体，却少几分庄重，多了潇洒肆意，置笔取章加盖：“已书和离，今日我便离翥凤，至于缙云，到底是我一手带大，不忍他以身犯险。”
　　“就此坐实我□□之名，如人饮水，冷暖自知，你总不能护他一世。”宋卿凰收和离书于匣中，眼睫低垂，叹道：“我会替他安排一条退路，你放心便是。”
　　竹青炽等来这一句，起身迈开步子，抚过壁上悬放于剑架的六尺长剑：“有个不情之请，望公主应允，就让缙云住在鸣竹殿里，卧剑与书眠，莫荒废了。”话落转身出剑阁，自有亲随打伞迎侯，来去潇洒，连行囊都不必整理，拥风携雨而去。
　　宋卿凰目送他远去，风雨皆未入眼，只剩那宽袍博带之人，这七载夫妻情，到底算是什么。这鸣竹殿里，竟没有一样他要带走的。
　　“伤风败俗！”竹允诚下车即入正堂，朝服都还未换下。
　　春雨压枝头，颤然欲倾折，竹允诚叱道：“把那个逆子沈缙云，给我押上来！”
　　沈缙云随侍进正堂，对人一揖：“火大伤身，姑丈何需动怒。”
　　“跪下！拿家法来。”沈缙云屈膝跪在堂中，全然无惧，竹府家法为马鞭，三尺七寸长，竹青炽向来循礼自持，竹允诚还从未用过它，拿在手中，强压怒火问他：“老夫问你，与你嫂嫂之事，你可有解释？”
　　沈缙云无谓道：“男欢女爱，作何解释？她先为公主，再为我嫂。”
　　竹允诚见他毫无悔过之意，更为恼火：“当年沈兄将你托付老夫，老夫是如何待你的，而今叔嫂□□，行此龌蹉之举，还不知羞耻！”
　　挥鞭抽下，打在沈缙云背脊上，竹允诚戎马半生，有的是虎狼之力，沈缙云一时受不住，扑地蜷指，撑臂扬声：“她不是我嫂嫂！”
　　竹允诚手抬又落，一连抽下好几鞭，别的没有，有的是力气：“今日我非要打到你知羞明事为止！”
　　沈缙云到底遭不住，被打的伏地缩成一团，唔声咽泣，口中念着：“青哥…青哥…”
　　竹青炽的车辇刚行到府门前，阴雨绵绵，随从置凳打伞迎他下车，一人扑通跪在车前，膝行而来，涕泣不止：“公子…公子，国公爷请了家法，正训小公子呢，主子虽犯了错，可罪不至死啊！这么打下去，是会出人命的啊！”
　　竹青炽认出这人是沈缙云身边贴身伺候的小厮，深知父亲严苛，手下从不留情，沈缙云要被打的有个三长两短，也于事无补，又何苦叫他受这一番罪，疾步冒雨赶入，还隔门几步便听到鞭子打在沈缙云身上，道道有声，竹青炽连忙推门喊道：“父亲！”
　　见屋中惨状，痛声沉吟道：“别打了。”
　　竹允诚闻声，手中动作一滞，抬头看向竹青炽：“你来的正好，给我好好说说，这是怎么回事。”扬鞭一指：“跪下说，不说清楚，我连你一块打。”
　　竹青炽提摆正跪堂中，挺直了背脊，沈缙云咽下口沫，爬到竹青炽身边挨着他跪下，攥住他一片衣角，猛叩首低声抢言：“姑父明察，是公主不徳在先。”
　　此举牵动身上伤口，沈缙云一概咬牙忍下，自白：“缙云不自持，罔顾礼法，与青哥无干。”
　　竹青炽已不想深究其中到底谁对谁错，沈缙云是他一手带大，顽劣不假，断然不敢讹言谎语，若公主有意，他亦不想多问，斥止：“缙云！不得胡言。”
　　伏地一拜：“儿与公主离心，故议和离，今已两不相欠，各凭嫁娶，有负皇恩父意。缙云年幼，犯此大过，为兄者不察，夫妻离心，为夫纲不振。请请家法。”
　　沈缙云闻言正身冲竹青炽嘶喊：“她不配为我嫂嫂！”
　　竹允诚听了不由悲从中来：“我待你如亲子，你如此行径，怎对得起你泉下的母亲？公主怎会做出这等下流之事。”
　　转指竹青炽，心火大盛，几不能言：“你竟还帮他辩解，我竹氏百年基业，战功赫赫，一门清正，竟毁于我手。”竹允诚一时眼前发黑，踉跄一步，稍作平复，挥鞭指人：“我今日就将你打死，权当没你这个儿子。”


第29章　武曲（四）
　　沈缙云见势不妙，慌忙俯身抱住竹允诚的小腿。
　　从小到大，竹允诚不曾对竹青炽说过一句重话，得子如此，还有什么抱怨的，今日若不是为他，也不必受这种罚，沈缙云泣不成声：“缙云失礼，公主不徳，青哥何罪之有，离心而和离，世所常见，竹氏戎马府门，岂能苟全公主。”
　　戎马府门，还不是屈从于天子，竹青炽伏地不曾发一语。
　　竹允诚弃鞭扬声，气极：“兄友弟恭，好啊，那我就遂了你的愿！来人，把他们两个拖出去，沈缙云笞三十鞭，竹青炽，你给我跪边上看着！”
　　“父亲！”竹青炽抬头见父意已决，多说无益，起身拂开围上来的一干的仆从：“去扶小公子。”
　　竹青炽走出正堂，毅然跪在庭中湿淋淋的青砖地上，抬头看向执鞭的仆从，沈缙云别过脸不去看他，显然是不知该如何面对他，雨势愈大。沈缙云折膝跪下，积水迸溅，挺直了背脊。
　　一鞭挥下，竹青炽抬手拦拽，紧握在手中，渐又松落，闭目轻声：“用心打。”沈缙云该受的，他替不了。
　　沈缙云闷声受鞭，被大雨浇的脑中昏昏沉沉的，倒地前被竹青炽横臂接住，弯腰将他打横抱起，无声叹息。
　　宋卿凰派了人来接他，竹青炽将他抱到车辇中，欲伸手去摸他的脸颊，奈何在雨中跪久了，冻的浑身僵冷，怕冻着他，改将他的鬓发顺到耳后，那一分薄怒，早叫大雨浇灭：“傻孩子，我与公主的事，又岂是你能左右的，就让你去历经一番，你迟早会明白。”
　　竹青炽待他的这份心，只怕这世间，再无第二人。
　　永嘉二年春，国子祭酒竹青炽娶顾氏女顾迟归，两姓结姻。
　　沈缙云没料到竹青炽这么快就又将婚姻作为筹码摆上桌案，他是否真的不在乎，枕边睡的是谁。
　　沈缙云前去竹府道喜，想要见见那个可怜人，也不知，谁更可怜：“恭贺兄长新婚。”
　　竹青炽这些日子听了不少公主府中的闲话，翥凤宫现下不止有梅君，四君子都齐全了。
　　新婚之日，竹青炽穿着朝服，似与往日无异，开口只是问他：“殿中的书，你看了几册。”
　　竟还问他功课，漱玉殿中，可没几本书。
　　沈缙云知他以前住在竹鸣殿，更久之前，那叫凤皋，至今还空着，明明是公主府中景致最好的地方，昔有湖光熠熠，绿竹猗猗，水榭剑阁，有匪君子。
　　他分明是个有情致的人，却过着苦行僧一般的生活，只因肩上背负的太多：“今日大喜，怎还问我功课，扫兴，我嫂嫂呢。”
　　竹青炽看了时辰：“就到了。”
　　竹青炽不喜喧闹，整场婚礼庄严而肃穆，沈缙云觉得当初去公主府贺喜的时候，似乎还要吵闹些，这一次他只是静静的喝着兄长的喜酒，喝着喝着，好像有些醉了。
　　“缙云，缙云。”竹青炽知他不胜酒力，偏还贪杯，不得不撇下宾客，将他抱回车上安置妥当，嘱咐随行的小厮：“别惊扰公主，将他送回寝殿，喂点醒酒的汤药，记得燃上檀香，他好睡些。”
　　永嘉二年冬，定国公竹允诚病逝。
　　沈缙云深夜回府，未让人通传，房中没找到人，沈缙云便问榛儿：“兄长去哪了。”
　　榛儿叹了口气：“用过晚饭就去灵堂了，也不让人跟着，老夫人都劝不住，夫人更说不上话。”
　　沈缙云坐思了好半晌，到底还是去了灵堂。
　　灵堂门窗紧闭，白绫低垂，屋内灯火通明，沈缙云不禁觉得有点恍惚，姑丈竟真就这么去了。
　　轻手轻脚的推开门扇，怕惊扰沉睡的英灵，竹青炽跪在堂中，一身缟素，抬头看他的时候，脸上泪痕未干，沈缙云还是头一回见他哭，别说哭了，都不曾见他青哥红过眼。
　　像这样哭的眼圈泛红，泪光盈盈，倒是多了几分人气，沈缙云开口唤道：“哥哥。”
　　竹青炽不复以往的神色，有些慌乱的拭去脸上的泪水，整敛情绪：“来也不说一声。”
　　沈缙云跪到他身旁，看着桌案上新制的牌位：“我来看看姑父。”
　　竹青炽低声说着：“从武之人，不病则矣，一病，向来说去就去了。”
　　沈缙云听了不由心惊，好似竹青炽在暗喻什么，下意识反驳他：“不…”
　　话没说完，就叫竹青炽打断：“夜深了，回吧。”
　　沈缙云见他撑膝起身，继而迈步远去，隐入月色中的背影落寞无比，却没跟上去，他定然不想叫人看见，他是如何暗自舔伤的。
　　永嘉三年正月，镇国长公主大开府门，收揽门客，其势过彰，帝欲除凰党，党中礼部侍郎房子远变节，密奏镇国长公主蓄养门客男宠，结党营私，欲谋天子之位，并呈名册，帝使黑冰台彻查此事。
　　三月末，镇国长公主锒铛入狱。
　　永嘉三年四月，镇国长公主宋卿凰以谋逆等数罪论处，褫爵赐死，死后挫骨扬灰，其面首或死或流，昭曰镇国长公主暴薨身亡，隐其罪，不公于世。
　　三年，竹青炽再一次踏足翥凤，什么都没变，什么都变了。
　　在天下人眼中，镇国长公主不过是暴毙身亡了，树倒猢狲散，曾经俊才如云的镇国长公主府什么都没有剩下。
　　沈缙云是最后一个离开翥凤的，他被流放蜀地，还是托了竹沈两家的福，平心而论，宋卿凰这三年待他极好，并不亚于竹青炽对他的好，或许是将她觉得亏欠竹青炽的，都还在他身上。
　　沈缙云自觉也许是狼心狗肺，听闻她死了，竟没有半分伤心。
　　竹青炽是来送他的，又为他破例欠了刑部人情：“青哥，我走了。”沈缙云临行前，只说了这么一句话。
　　竹青炽看着他远去的背影，仿佛看见汴公与父亲同他并行而去，看见年少的宋卿凰打马扬尘，消逝眼前。
　　永嘉四年二月初，帝迁国子祭酒竹青炽为礼部侍郎，择日赴梁约谈休战互市一事。
　　文武四列，唯殿阁大学士及总督随侍梁帝左右，竹青炽依礼而拜：“见过梁王陛下。”梁帝赐来使上坐，笑对：“两国今已休战，竹亲使远赴郢都，不知所为何事？”
　　竹青炽依言入座，缓缓说道：“汴梁之争由来已久，兵连祸结，而今两国休战，四方百姓暂安，是为君之贤。某今日来，欲为梁王陛下讨个贤名。”
　　梁帝出言反问：“哦？难道朕在大梁的名声，尚还不够？”
　　竹青炽兜手展笑：“梁王陛下是感贤名过赘？”
　　梁帝观殿下之臣皆屏气凝神，显得此人气度不凡，看着倒顺眼许多，笑叹：“朕听闻汴帝初登，资质尚浅，今见亲使，才晓何谓大政商道。”
　　竹青炽仍是端坐，袖中暗揉指骨，于汴国而言，这可不是夸赞：“君上天资聪慧，来日方长，不愁这一时。”敛神徐言：“此次远赴郢都，想为汴梁边境子民谋得数年修生养息之时，共享治世。外臣知陛下素忧屯粮，而我汴国五谷颇丰，其功在耕犁。陛下之大梁，养蚕缫丝则更胜我汴国。地域有别，可互通有无，以利万民。”
　　“汴粮与梁帛，虽皆出五土，然终有别，行商之道，贵帛贱粮，若单以名录相对，不抽几分利润，于国有亏，届时战火重烧，朕岂不是…”梁帝言及此戏谑挑笑：“赔本还赘了天下恶名，朕担不得，介时你来担待？”
　　竹青炽思而后言：“梁王陛下所言不无道理，却还需审时度势。试问陛