灵怪非邪-第16部分

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　　竹青炽思而后言：“梁王陛下所言不无道理，却还需审时度势。试问陛下，若于战时、灾时，粮帛孰贵孰贱，孰轻孰重？窃所言之互通有无，指耕犁之造，缫丝之技等根本要术而非寻常走商，梁王陛下心存国本，体恤百姓，当自有圣断。”
　　梁帝未曾置否，叩指沉思，收笑：“思虑见地，亲使压朕一筹，朕该惜才了，朕欲为太子择配坤仪，有姻亲之意，亲使以为如何？”
　　永嘉帝无女，若两国结姻，唯有长公主宋翊菁适龄，非为惧战，汴国征伐多年，累及子民，新帝在朝中根基尚浅，亦不全然信他，朝中无陛下之心腹大将，此时不宜再战：“梁王陛下的美意，外臣回朝定奏禀君上，力谏姻亲之好，方不辱此行。”
　　梁帝遥遥以茶代酒敬他，看向殿中礼部尚书：“待礼部明日议定姻亲条陈，送至亲使下榻之府邸。”
　　永嘉五年九月，竹青炽自梁归京。
　　帝于内朝召见竹青炽：“爱卿此行功不可没，欲求何封赏？”
　　竹青炽俯身一礼：“食君之禄，担君之忧，臣不敢讨赏。”
　　竹氏于朝中根基深厚，职侍五朝君王，远先汴公立国，宋翊宸不愿与之为敌，可若不能收为己用，也断不可放虎归山，总要有些权柄捏在他的手中，才好叫他乖乖听话：“哪里，该赏，但凡朕能应允的，爱卿直言便是。”
　　君心叵测，先是贬谪改用，再是提拔加恩，要他弃武从文，为他所用，不如就将软肋指给他看，也好叫他安心，竹青炽俯身大拜：“那便恳请陛下，赦免梅君。”
　　宋卿凰伏诛后，沈缙云便被流放蜀地，宋卿凰犯的是谋逆之罪，沈缙云身在公主府，他是不能救，也救不得。
　　宋翊宸遥想昔日，他不过是庶子，见了竹青炽亦要敬称一声将军。
　　公父之婿，王姬之夫，汴国上将，诸公子首，那是何等风姿，便是在阿姊心中，也有一席之地。
　　造化弄人，今日也跪伏在他膝下，求他赦免沈缙云，果真是君子，竟这般不计前嫌：“爱卿有如此度量，朕亦有成人之美。”沈缙云是竹青炽一手带大，到底有别于旁人，能得他如此用心眷顾。
　　竹青炽一颗心尘埃落定：“谢陛下。”


第30章　武曲（五）
　　竹青炽回府修了一封家书叫人送往巴郡，过几日得了回音，沈缙云不愿归京。
　　书房中点着檀香，袅袅娜娜氤氲一室，将军眉眼间的锋芒，仍是一把未入鞘的宝剑，不肯在书香中失了利刃，竹青炽提笔写下：“治国齐家平天下。”
　　君父皆辞世，竹青炽本该为父守孝三年，奈何世事缠身，连最后的孝道，都没能尽全：“启平，收拾一下，我们明日启程去巴郡。”
　　启平听了，满心欢喜的说：“公子是要去接小公子吧，我这就去备一些小公子喜欢的吃食。”
　　巴郡山高地险，难为公子，如此磨难，不知沈缙云铸就几分。
　　此地湿寒，邪风入骨，竹青炽翻身下马，只觉寒风裹雨直沁人肺腑，跨入府门，推门入室，见沈缙云歪倒在案，长发未束，眉目积郁，案上酒壶倾倒，洇湿书册。
　　沈缙云后知后觉的撮嘴呼去水泽，痴痴笑起，公主远嫁，与他何干？吊眼看顶上蛛网，搜搅胸腹，掏出一封书信来，似并未注意到门前来客，几近呢喃：“社稷依明主，安危托妇人…”
　　竹青炽见他如此，怒由心生，忿恨道：“枉我奔走劳命，竟全为你这小子下酒。”
　　沈缙云侧首看去，还以为是在梦中，撑身起榻，一路磕磕绊绊的向着他走过去，虚抚人心口，探得是真，磕人怀中，闷声笑道：“朝中余孽未除，公主远嫁梁国，如此多事之秋，你堂堂礼部侍郎不在京中，来我这边寒之地，可谓渎职。”
　　出指虚点人心口：“该当何罪啊？”
　　竹青炽钳制住他的手腕，沉声斥问：“满朝风雨飘摇，你倒高枕无忧。好啊，需为兄唤歌引舞，解你酲困？”来时明明是满腹怜惜，真见到了，竹青炽却说不出一句心疼他的话来。
　　沈缙云听了反倒笑起，他的兄长向来如此：“朝局与我有何干系，哥哥莫不是糊涂了。”
　　竹青炽深锁眉眼，字字铿锵：“沈缙云，大丈夫志在纵横捭阖，经世治国，若汴国不容你施展，我便送你入梁去朝，唯独不该在这巴郡险壑中醉生梦死。”
　　竹青炽怒极甩手将他撂到在榻，跨步倾身钳拿其颔：“我容你数载取宠邀欢，是教你看清声色犬马害人心智。我舍武从文，巧舌如簧游说君王，而今玩忽职守，远赴巴郡请你回京，依你看，该当何罪？”说到最后，敛容收声，若有所失一般。
　　沈缙云屈指攥人衣襟，与之相对只差毫厘，恨咬牙根，咄咄逼人：“是你教我经纶诗书，公子德馨，却将我当成棋子布偶，摆弄来去！而今有何颜面跟我说什么害人心智，我这半生，便是为你所误！”
　　沈缙云怆悢勾笑：“请我回京，此棋未废？”
　　竹青炽不知沈缙云竟这般恨他恼他，不敢言富贵如云烟，功名如糟粕，却道殚精竭虑，机关算尽，不过为竹氏丰碑长立，为竹府阖家安乐，痛惜：“我舍本逐末，为你这颗棋子？”
　　竹青炽于榻上怅然起身：“你为我兄弟手足，我待你亲如同母。”
　　沈缙云徐徐支肘起身，顾他后言：“半生事王庭，各自起蹉跎，我肖我父，不堪教化。”
　　二十九年倾心相待，循循善诱，换来他一句我肖我父，不堪教化，沈缙云如此看他？竹青炽倏而抬脚踹翻榻上案几，压抑了许久了悲愤怨怒倾巢而出：“不敬兄长，罔顾礼法，你以为我当真不恨！当真不恼！你肖你父？你是我教！”
　　沈缙云从未见他如此失态，顿时收声不敢再出言顶撞，悻然就范。
　　竹青炽居高临视，傲然挺立，眼中心中已支离破碎，颤声：“你以为，当世之主还是汴公？我竹氏，如日中天？你是要啖我血肉，看我失意潦倒，方能解恨？”
　　沈缙云跣足下地扶起案几，跪拾纸笔，蹲身垂颈：“你是我哥，怎敢啖食你血肉，我本姓沈，不入竹氏宗谱，莫因小事坏了你的大业。”离京与他道别之时，沈缙云便在心中做了如此打算。
　　竹青炽恨得抬手掌掴其面，垂手指间颤意不止：“混账！我父亲若泉下有知…”
　　气急攻心，竹青炽扶案急咳，公父新丧既奔劳四方，已是心焦力促，又车马劳顿到这巴郡，适逢隆冬，湿寒伤病，再是铁打的身子也受不了，勉声：“无论如何，你都要随我回京。若觉我处事偏颇，为何到今日才说？”
　　竹青炽躬身捂住口鼻，再抑不住气郁难平，咳声阵阵。
　　面颊触之则痛，可见竹青炽用了多大力气，除去今日，他从未没动手打过沈缙云。
　　沈缙云少慕英姿，而后爱屋及乌，以为那便是情爱。
　　沈缙云再是混账，也见不得他这般，上前替竹青炽抚背顺气，难免担心：“还从未见过你病，为何要千里迢迢到这巴蜀凄凉地来，于我这闲云野鹤之人而言，京畿太小，容不下我。你不缺弟弟，你只缺竹氏枝脉才俊，府中凋零，你怕无以为继，是吗。”
　　沈缙云到底在试探什么，竹青炽缓息止咳，跪坐榻上，这几日他夜不能寐，食之无味，加之途中寒风涩目，又动气伤神，此刻得以阖眼稍作休憩，越发懒的说他。
　　拢过衣裘，竹青炽疲态尽展：“气死我就没人管得了你，是不是？我尚未而立，你嫂嫂不能生养，我自会另纳，用不着你来担心我后继无人。”
　　竹青炽怒其不争，哀其不幸：“你今年，二十有三，家业何在？你愿闲云野鹤，可世道不许。你身在这巴郡，我如坐针毡，唯恐鞭长莫及，伤你分毫。京畿虽小，却能护你周全，由不得你不回。”
　　沈缙云只叹山不得樵，水不能渔，志愿幽云，都湮没了：“世事功名皆非我所愿，你一心顾我周全，又可曾问我心之所向？”
　　是为他好，也是私心，竹青炽闭目仰靠在榻上，低声道：“缙云，我累了，想有个人陪我。”
　　到底是为你所误，是我心甘情愿：“明日就归。”
　　永嘉五年冬腊月，帝之从兄宋楚桓通联五胡起兵谋反，帝启用竹青炽为大将军出征平叛，宋卿凰诈死通梁，暗中招兵买马，联络朝中重臣，趁汴京中虚，与梁帝借兵攻入汴京，逼杀其弟，据京以候。
　　竹青炽平定公子之乱，率兵回京，宋卿凰言帝心梗暴毙，遗命传位于她，令竹青炽交出虎符，归还兵权。
　　竹青炽一身戎装未卸，凶戾之气阴郁眉间，胡人也不是凭空把他称做杀将的：“陛下何在。”
　　她又一次重蹈覆辙，杀母弑父背夫逼弟，究竟到什么时候，她才能收手。
　　宋卿凰许久未曾见到竹青炽甲胄加身的模样，都快忘了他们也曾并肩作战，他不止是一位公子，更是一位身经百战的将军：“你当真想见他？”
　　见与不见，又有什么分别。
　　竹青炽卸盔夹在臂弯，已不知手中的剑该何去何从，对宋翊宸，他谈不上效忠，他所效忠的君王，是汴公，是已逝的宋羌，可宋翊宸是这汴国的帝王，他从汴公手中，接来这江山，纵然还未成器，却也不是昏聩的君主：“你不后悔？”
　　宋卿凰毅然决然的说：“无悔。”她绝不能有一丝后悔。
　　既如此：“这虎符，你拿去。”只要你拿的心安理得，给你又何妨。
　　她得了天下，可她知道，将与竹青炽失之交臂。
　　永嘉五年，帝暴毙，传位其姊，次年改元大夏。
　　大夏元年，夏皇重农兴兵，肃清五国遗族，整顿朝野。
　　大夏三年，夏凰挥师攻梁，梁太子妃宋翊菁被逼殉国，梁破，夏凰荡平天下，携宋翊菁之子回国。
　　孤这半生，冒天下之不韪，平定八荒，使天下黎民百姓自此免受战乱之苦，是对，无错。
　　有客商渡海而来，始知汴梁大陆之北海外有北溟，北溟亦有诸国。
　　何谓天下，我所看到的，不过是一方土地，竹青炽进宫面见夏凰，并未行君臣之礼：“臣请出使北溟。”
　　你想逃，我亦不留你，竹青炽就像是风筝，他的根在汴国，线攥在宋卿凰手中，宋卿凰倒要看看，竹青炽能逃到哪去。
　　宋卿凰高坐于龙椅之上，张口只吐出一字：“准。”
　　你想出使，便许你丝帛器皿，北海凶险，便为你造坚船风帆，孤就不信这天下，有什么不能为我所有。
　　“谢公主。”竹青炽永远只将她当是王姬，而不是王。
　　“青哥，你当真要去北溟？”你让我回京陪你，我回了，你如今却说要走。
　　竹青炽站在廊下，蹉跎半生，他为的是什么：“京中我会安排妥当。”
　　“哥，你从来没有原谅我，对不对。”是不是只要看到我与公主一同出现在你面前，就会想起我不止是你弟弟，还曾是她的梅君，想起你曾孤身一人的那段日子。
　　竹青炽并不想在这个话题上与他纠缠，往事已矣，无需回望，作茧自缚：“缙云，替我照顾好你嫂嫂。”
　　嫂嫂，那也叫嫂嫂吗，竹青炽甚至一个月都不会去顾迟归房中一次，顾迟归竟也毫无怨言，为了各自家族的利益，都甘愿赔上一生：“她自己过的挺好的，用不着我照顾。”
　　竹青炽看向他：“那便照顾好你自己。”
　　沈缙云坐在他身旁，只觉若处冰室，心肺皆寒，我便是你招之则来，挥之即去的吗。
　　竹青炽舍弃了他在汴国的仕途，顾迟归便会成为顾家的一颗弃子：“和离书在我房中暗格里，若她想挣脱主母的束缚，你便替我交给她，她要什么，但凡能给的，你做主给她。”
　　沈缙云想这京中，再没有什么是竹青炽舍不下的，对不对：“要去多久。”
　　竹青炽拢袖展笑：“五年，或许十年，缙云，我看开了。”
　　你看开了，那我呢，沈缙云暗自苦笑。
　　大夏四年，兵部侍郎竹青炽出使北溟。
　　越过汪洋，竹青炽踏上一片陌生的土地，在这里他了无牵挂，无所羁绊。
　　庄严的大殿上坐着异国的君王，他有着与汴人截然不同的面貌，热情而好客。
　　异国的使者远道而来，既华且彰，一双眼眸犹如海中玄珠，叫人见之不忘，赛米尔笑道：“使者一路辛苦，不妨在北溟多留些时日。”伊本将国主之言转述给竹青炽。
　　伊本为北溟人，懂万朝语，多年前随父去汴国行商，其父葬身汪洋，货物亦沉落海底，伊本及少数几个船员靠着分崩离析的船木漂流到北海岸边，为汴人所救。
　　伊本聪慧，数年即通晓汴语，竹青炽欲出使北溟，着人重金寻求通晓多国语言的客商随从，伊本自荐入府。
　　竹青炽双手合十，躬身一礼，这是属于北溟的礼节：“陛下美意，却之不恭。”
　　北溟国内民风彪悍，宫中女眷及寻常妇人多持短剑，军士持长剑，其形与汴国的长剑不同，意译过来是蛇形剑。
　　竹青炽闲来无事同宫中的的卫卫比武，已难寻敌手，北溟人大多好战，国主听闻竹青炽有如此战绩，亲自前来讨教，竹青炽亦不曾手下留情，三招就缴了国主手中的蛇形剑。
　　竹青炽的剑势挥洒自如，一气呵成，国主大喜：“朕将扎菲尔这个名字赐给你。”扎菲尔在北溟语中的意思是，胜利之神。
　　伊本将国主的话翻译过来，竹青炽收剑入鞘行过一礼：“陛下谬赞。”
　　国主搭上竹青炽的肩膀，赞许道：“使者不如就留在北溟，官位、钱财，都不是问题。”
　　竹青炽并未当即给出答复，伊本笑着同国主说：“陛下，我家公子亦曾是大国上将，并不贪图这些。”
　　他才三十一岁，在故国有如此成就，为何远走他国：“你叫伊本是吗，晚点到朕寝宫来，朕有话要问你。”
　　伊本应道：“是，陛下。”


第31章　武曲（六）
　　竹青炽在去校场的路上撞见了阿依莎，阿依莎是国主赛米尔的的亲妹妹，不知道为什么近来缠上了他，特地等在拐角处制造一场巧遇：“这么巧，你去哪？”
　　竹青炽有些惊讶这位殿下竟会说汴语，虽然发音有些好笑，但看得出来颇费了一番功夫：“在下去校场。”
　　“我们一道，他们说你很会射箭。”阿依莎顺理成章的邀他同行，尽量挑简短的语句与他交谈。
　　竹青炽：“略懂一些。”
　　阿依莎：“能教我吗。”
　　“我在军中教习士兵的时候，殿下可以旁观。”这位殿下的意图过于明显，倒显得真诚，并不让人反感。
　　阿依莎：“可以告诉我你在汴国的名字吗。”
　　竹青炽：　“在下姓竹，表字虚舟。”
　　阿依莎没听懂表字是什么意思，感觉应该跟名字差不多：“那我可以叫你的名字吗。”
　　竹青炽：“可以，殿下。”
　　阿依莎的咬字有些奇怪，但发音是没错的：“虚舟，神乐节我可以邀你共舞吗？”
　　每年春季的最后一天，是北溟的神乐节，人们会在广场点起篝火，高歌上古流传下来的神曲，青年男女会聚集在篝火旁主动邀请心宜的对象跳舞。
　　北溟民风开放，若互相有意，在神的祝福下共舞一曲，则可共度一夜，互相满意，便结为夫妻，不若只当一夜露水夫妻也没什么。
　　伊本曾提及北溟的神乐节，并未提及后半部分，只说与汴国的上元节有些相似，只是这种邀约，竹青炽也不好随便应下：“抱歉殿下，我不会跳舞。”
　　大概是竹青炽拒绝的太过明显，阿依莎也便不再纠缠，到了校场，三箭连中靶心，哪里像是需要人教的样子，兵士们一阵叫好。
　　明明是郎才女貌，恰巧在军中视察的赛米尔却觉得有点碍眼，到底是哪里不对。
　　阿依莎在神乐节上主动邀请竹青炽共舞，竹青炽与北溟的男子不同，他谦逊而内敛，正是阿依莎一直所追求的。
　　阿依莎穿着北溟特有的垂纱裙，在火光映照下，蔚蓝纱裙上缀满的银片宛若夏夜繁星，阿依莎第一次在神乐节解下了面纱。
　　北溟未出嫁的女子，出门在外必须蒙上面纱，只有在神乐节，女孩被允许在心仪对象面前解下面纱：“可以给我一次机会吗。”
　　不得不承认，阿依莎是个迷人的姑娘，只是竹青炽着实不解风情：“抱歉殿下，我跟不上你的舞步。”
　　赛米尔一直关注着竹青炽，赛米尔从台上走下来，径直牵起竹青炽的双手，皮笑肉不笑的同他说：“那么我来教你怎么跟上阿依莎的舞步。”
　　又不是一定要他跟阿依莎成为夫妻，竟连春宵一度的机会都不肯给她，这将是阿依莎过的最失败的一个神乐节，他必须做点什么。
　　这个男人未免，太自律了些，哪有猫儿不偷腥的，何况在北溟这是被允许的。
　　赛米尔每次在神乐节邀请女孩跳舞，意味着那个女孩将成为王妃，所有世家的小姐都在好奇，这一次国主会邀请哪个姑娘跳舞。
　　竹青炽才到北溟不久，还不太听得懂北溟话，伊本与其他的姑娘跳舞去了，阿依莎也回到了独舞区，没有人告诉他，方才赛米尔对他说了什么。
　　竹青炽真的跟不上赛米尔的舞步，就只能尽量避免踩到赛米尔，疑惑道：“陛下…”
　　这句赛米尔听懂了，竹青炽是在叫他，语言上不能沟通，赛米尔便用肢体来告诉竹青炽该如何跟上他的舞步。
　　从一开始单纯想为阿依莎找台阶下，到后来耐心去教会竹青炽每一个动作，他的扎菲尔果真是聪明，不仅学的快，也很快发现了他的别有用意，赛米尔笑道：“如果你不愿意跳女步，我来跳也没关系。”
　　赛米尔换了步调，竹青炽猜到他刚才那句话的意思，自由欢快的舞步，让人不自觉放开手脚，跟随赛米尔的舞步。
　　曲终，女方提裙别步，男方膝跪亲吻女方的指尖，宣示将与她共度一夜，就算不能结为夫妻，也始终对她保持真诚的敬意。
　　赛米尔穿的是长袍，也脱下翎羽帽学姑娘们别开步子，竹青炽不解其意，却让赛米尔的样子逗笑了，微扬唇角，被四周的氛围所感染，学着旁人单膝跪地，在赛米尔指间碰唇，柔软得，温暖得，缓缓流过心田。
　　赛米尔宫中不乏美人，此刻觉得，在扎菲尔面前，她们都黯然失色，他沉静内敛，骁勇睿智，伊本所言，他穷极爱恨，不过是责任，若能在他心中博得一席之地，必定能够留住他。
　　赛米尔觉得将指间温热的触感，转移到唇上应当更好…
　　回过神来，荒唐的念头犹如春风吹过的野原那般葱郁遍地，他想，他明白为什么觉得阿依莎跟扎菲尔站在一起他会觉得碍眼了：“听不懂更好，就让你先欠着。”
　　竹青炽听不明白，只点头示意，第二天伊本回来，竹青炽学话问他，伊本脸色换了几轮，想了又想，只得说：“陛下在对你表示友好和信任。”也不算他说谎吧。
　　竹青炽：“原是如此。”
　　赛米尔起先任竹青炽为六品教训，渐养成一个习惯，一旦朝廷里有什么让他烦心的事，他就会去校场找竹青炽，酣畅淋漓的打一场。
　　每次他精疲力尽得躺在校场的演武台上，赛米尔只觉得浑身上下都舒坦：“扎菲尔，你习武有多少年了。”
　　伊本尽职尽责的代为转述，竹青炽在武场上更随性些，踞坐仰靠旗杆，汗水自颈间滑入衣襟，消失无踪，三岁学文，六岁习武：“至今约莫有二十五年了。”
　　二十五年，赛米尔觉得他看着不像有那么大岁数：“日复一日，不觉得厌烦吗？”
　　竹青炽笑道：“外臣一生嗜武，并不觉得厌烦。”
　　他始终自称外臣，也罢，不急于一时，赛米尔笑道：“朕甘拜下风。”
　　赛米尔今日只与竹青炽比试拳脚，不用兵刃，竹青炽有意在引导赛米尔，让他不至□□速败下阵来：“陛下下盘不稳，我们上桩打。”
　　赛米尔已经累的不想动弹了：“上桩？”
　　竹青炽一指：“梅花桩，陛下见过的。”
　　赛米尔是见过，不止一次，竹青炽在桩上简直如履平地，在平地尚且逊他一筹，别提上桩了：“外忧内患啊。”
　　赛米尔上桩自是不稳，好在有人不时扶携，这才没掉下桩去，赛米尔一次又一次去验证那种微妙得触感所带来不知名的情愫，直到那位以耐心著称的教训都不耐烦为止：“势定身稳，足下三点。”
　　赛米尔像是气馁，又有点无奈，语调缠绵，连他自己都没有发觉：“扎菲尔，我站不稳。”
　　可惜赛米尔将媚眼抛给了瞎子看，竹青炽浑然不觉：：“多练。”
　　赛米尔有意让竹青炽涉政，慢慢将他由军中拉到朝堂上来，竹青炽无疑是一把趁手的利刃，他在北溟没什么好忌惮得，大可放开手脚帮赛米尔去压制朝中的世家，赛米尔让他成为众矢之的，亦给他绝对的信任和权利。
　　赛米尔想将被分散的王权从世家手中拿回来，北溟国内的贵族垄断知识、土地和财富，以至于朝中无庶民。
　　列国环伺，仅依靠不足总人口十分之一的贵族，北溟的政体迟早会分崩瓦解。
　　北溟国内有将近五分之一的人口是被俘的异族人，这些人沦为奴隶，另外有将近三分之一的的人口被称为乐目人，他们为贵族耕种土地，将近四分�