折兰勾玉杏向晚-第10部分

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向晚倒是平静的。

按折兰勾玉的计划，她的身份早点曝光也是一件好事。城主大人率先收女学生，就算一时半会儿起不到榜样作用，至少也有一些影响力，对大家更快接受男女平等会有那么一丁两丁点的帮助。

时间过得飞快，转眼折兰勾玉上京已有半月有余。天渐渐回暖，空气中隐隐有潮暖的味道。

这日向晚在晚晴阁习琴，反反复复练习那首《高山流水》，几天下来，都抓不住那韵味。这是折兰勾玉很喜欢的一首曲子，颇有难度，她很想在折兰勾玉回来之前将这曲子练得纯熟。

又练一遍，依旧平平淡淡，只不过是没走音而已。向晚停手，起身，在晚晴阁小花园散步。

迎春开得正艳，柳树也有抽芽的迹象，那么杏花，也快开了吧。以前在杏花村，第一朵杏花必是在二月底开的，算算时间，就是这个时候。

可惜，折兰府上没有杏树。

“沈管家，沈管家……”向晚叫住老管家。在杏花村的八年，她日日与杏树为伴，如今恢复了杏花仙子的记忆，对此更是期待。她现在分外想念杏花村那满坡的杏花，如云如胭脂，让人沉醉；更想念那数十里的杏林花海，想念她在杏枝上跳跃穿梭的感觉。

“向小姐有何吩咐？”少主出门前的交待，时时在老管家的心里。

“玉陵哪里可以看杏花？”

老管家沉思半晌，欲言又止，半晌却是摇摇头。

向晚道谢，待得老管家告退，便带了两个侍卫出了府。

第十章

向晚去的是三佰楼。

下午的时间，正是酒楼最空闲的时候。没有客人，伙计们收拾了卫生，正扎堆聊天。向晚进门，自有伙计对他还有印象，又见他身边跟着的是折兰府的侍卫，纷纷起身。

“金掌柜在么？”虽是男装，向晚的声音却是不掩饰的。

众人目瞪口呆。想着这位小哥不是此前酒楼开业酬宾画冠全场的向晚公子，折兰大人的学生么？那天他从头到尾没开口说过一句话，怎地一段时间不见，人还是这个人，开口却是女声？难道这几日疯传的折兰公子收女学生的传闻竟是真的？

“她在后院休息，姑娘有事，我这就去唤她。”半晌之后，终于有个伶俐的小二回过神来，屁颠颠跑去叫人。

又半晌之后，一袭绿衣的三佰楼掌柜金三佰风风火火的赶来，步履生风，干净爽利，未见其人先闻其声：“是折兰府的向小姐来了？”

“金掌柜。”在折兰府半年，向晚心里虽明白自己的身份，在外气度却也是不差的。大家都这么称呼她，她也不作解释。

“你们都下去吧。”如今的金三佰，自是不同于当初那个南湖酒楼抱着琵琶卖唱的小姑娘了。当初虽也有不一般之处，短短几月之后，却又是脱胎换骨。这个时候向晚来找她，肯定有事，又见一帮小二已经开始交头接耳小声议论，不由使劲瞪了他们一眼。

向晚也示意侍卫退下，两个女孩子于是一起坐下。

“金掌柜可知玉陵城何处有杏花？”向晚开门见山，脸上微微有笑容。

竟为这事？金三佰不由一笑，看着向晚，想起她们初见那次，声音柔和，语气利索道：“向小姐太客气了，当日在南湖酒楼幸得你相助，如不嫌弃，便叫我三佰吧。”

三佰楼开业两人虽都认出对方，却一直没有说破。向晚不知金三佰是否介意别人提及她曾在酒楼卖唱之事，没想到今天反由她自己提了起来，如此看来，倒是个爽快之人，也不似一般女子那般小心眼。

“总是不妥，毕竟你又年长几岁。”

金三佰笑，也不知她这几月来遭遇了什么，又为何摇身一变，成了三佰楼的女掌柜，只是这笑容，倒有几分初见时的温婉：“你是折兰府的小姐，若以姐妹相称，岂是被人说我攀了富贵。朋友则无妨了，只要你不介意，有我这样的一个朋友，直呼姓名也不是什么大事。”

“好。”向晚也不是矫情的人。

“那说正事。杏花不宜在玉陵生长，听说这玉陵城，唯有一个地方有杏花。”金三佰挑眼看了下向晚，话止于此。

想起沈管家犹豫的神色，最后却是什么也不说，想必这地方，不是她向晚轻易去得的。向晚左右一想，笑道：“三佰就请直说吧。”

面对金三佰，倒有一种不同于常人的亲切感。许是两人的境遇有些相似，那种身份的突然转变不管是何原因，让向晚对金三佰生出一种本能的投缘，让她觉得舒适与自在。

金三佰捂嘴一笑，凑近向晚，神神秘秘的小声道：“玉娇楼头牌杏香姑娘的杏香阁。”

“玉娇楼？”据说是玉陵最有名的青楼。可是青楼是何物，向晚并不甚清楚。以前在杏花村，可没有青楼；一路游学，也没经过或到过青楼；天庭就更没有青楼了！

“男人的温柔乡、寻欢地。”

向晚点了点头，大概明白。

“你怎么想看杏花？”话题到玉娇楼停下，一阵沉默之后，金三佰无话找话。

“我原住杏花村。”

“哦……”金三佰长长的“哦”了声，表示理解，“要不我找人替你偷偷折一枝过来吧！”

向晚摇头，那感觉又怎会一样。

“那再想想办法。”让折兰府的向晚小姐去青楼，总不是那么回事吧。

“好，我现在得回府了，明天再来找你。”向晚三言两语说完，起身便出了门。

留下金三佰一人目瞪口呆。

现在好了，带折兰府的向小姐看杏花好像成了她的事了。

向晚回府，温习了功课，晚饭后便开始想玉娇楼的事。

虽然她这个大小姐是半路冒出来，有实无名，但她也知道这种地方不是她这身份该去的。即便女扮男装，她的身量也太小，更何况，她现在是玉陵君折兰公子的学生，到时候若丢了折兰勾玉的脸，那就太不该了。

可是心里又着实期待杏花，像犯了瘾一样。如今折兰勾玉与乐正礼一个上京受封一个游学，都不在身边，她恢复了杏花仙子的记忆，却没有杏花仙子的法力，唯一的寄托便是那一抹杏花了。

看一眼，哪怕只远远的看一眼就好。

次日老时间到三佰楼。

金三佰又在午休，本以为向晚只是说说，不会真的来找她，没料到向晚准时到来，她压根都没想办法呢！

“向小姐，”却见向晚今日一身月色长袍，头发高高束起，手执一把粉面小扇，示意侍卫将东西放下后退下，不由心有疑惑，“这是？”

向晚却不回答，径直解开包袱，将里面的一套衣服取出，递到金三佰跟前，平静道：“换衣服。”

金三佰接过，展开，正是一套男装，与向晚身上同款式，只不过是白色的。

“向小姐……”金三佰大概明白了，觉得有些头晕。

“叫我小晚吧！”向晚笑，非常甜非常可爱，那是一种本不该出现在她脸上的笑，因为她向来是沉默且平静的，即便难得露出笑容，也是浅浅的。

金三佰不免有些看傻，诚然向晚脸上的笑容太难得，更惶论是这种毫无保留的笑容了，但不可否认，这样的向晚浑身似乎笼罩着一种光环，犹如……犹如杏花绽放，醉如胭脂。

金三佰换好了衣服，还是有些犹豫。

“小晚，到时候被折兰公子知道，不止你惨，我也会惨的。”亏向晚还细心的替她也备了把折扇，怎么看这小孩都在模仿折兰勾玉。

“我只是去看杏花。”正所谓身正不怕影子斜，只要这消息不外泄，即便折兰勾玉知道她去了趟玉娇楼，也应该能明白她心情的。

玉娇楼是男人的天堂，可不是女人寻欢作乐的地方，何况她才九岁。

“其实那里我也从未去过。”金三佰总有不祥的预感。对于她与向晚突然演变到了这地步心里也是有些小诧异的。向晚看似不容易相处，自己也是，却没想到两人挺投缘。

“正好，那就没有谁陪谁了。”向晚边说边往后院走，“你这里有后门吧，侍卫守在前，不能被他们发现。”

金三佰头还是有些晕晕的，“嗯”了一声，几步上前，拉住了她。

“怎么？”向晚扭头，神色平静。

“进去之后，你尽量别开口啊。”金三佰在心里叹了口气，不放心的叮嘱。

向晚点头，态度非常好。

两人避开折兰府侍卫，从后门溜去玉娇楼。

玉娇楼在玉陵城，也是大有名气。坐落于秦淮河畔，前有园，后有水，平添一股风流雅致。最重要的是，传闻玉娇楼里的姑娘是艳冠玉陵青楼界，尤其那个头牌杏香，说是才貌绝不输于扬州花魁牡丹。

传闻如此，见过的人却是少之又少。杏香姑娘卖艺不卖身，作为玉娇楼头牌，那价码也不是寻常人家开得起的，只闻那些个一掷千金博美人一笑的富贵恩客口口相传，只道清艳绝丽，美得脱俗，言语之中，犹意犹未尽。

向晚听着金三佰说着这些街头巷尾茶余饭后的传闻，心里是不甚赞同的。青楼女子，既是卖笑卖风情的，又何来脱俗一说？架子端再高，也不过是个欢场女子，活得或许还不如贫苦人家的女子来得实诚，更惶论结局了。

“小晚，要进杏香阁，这价码可不低啊。”金三佰来回琢磨，还是觉得不妥。她会来这一趟，自是对那位传闻中的杏香姑娘也有颇多好奇。再则，她虽会唱十八摸，青楼可是从未去过，说不好奇，那也是假的。

“我有这个。”向晚伸手，小小的手中一叠银票，银票正中躺着一个金元宝。

金元宝是折兰勾玉每月给她的零花，让她可以买些喜欢的东西。银票是乐正礼送给她的新年礼物。

“折兰府果然有钱！”金三佰叹一声，示意向晚赶紧收了银票。

金三佰轻咳一声，理理身上衣裳，手中折扇一摇，率先向玉娇楼行去。反观向晚，倒是平静，亦步亦趋跟在金三佰身后，俨然一个小跟班。

“等等！”快至门口，金三佰突然停步。

向晚也不问，只用又大又亮的半月明眸看着她。

“呃……这样的，小晚，我们只是去看杏花嘛，又不是恩客，花这么多银子做什么？”金三佰左思右想，终于找到哪里不对劲了——银子啊，她太心疼那些银子了！进杏香阁要花的银子，抵得上她三佰楼几天的收入了。就这么看一眼杏花，太亏！

向晚还是不说话，继续看三佰。

“走，我们先回三佰楼，换身衣服再来，不用花一分银子！”金三佰打定主意，拉着向晚便往回走。

向晚倒是没什么意见，任由金三佰拉着她回三佰楼。

第十一章

再次出门，两人已是大变模样，看似小厮，金三佰还让小二准备了一小筐青菜，提了就和向晚出了后门。

两人径直到了玉娇楼，金三佰领着向晚找到侧门，敲门。

自有小厮开门，侧门是玉娇楼杂役小厮及供货小贩进进出出的地方，一天十二时辰有人守着，楼里的姑娘平日里不被允许出门，若想出去，必得经过老鸨同意。

“怎么这么眼生？”小厮见门外两人提着一筐小青菜，之前从未见过，不由有些怀疑。

“城东李家的，李老伯身体不适，今天就由我送过来了，这位小哥是李老伯的孩子，以后李老伯没空，就会由他送来。”金三佰粗着声音说话，很诡异的，居然有八分男声像。小晚小惊了下，侧头细细打量金三佰。

城东李老伯的菜又好又嫩，附近酒楼饭馆什么的需要青菜，都由他送货上门。

“这样啊，进来吧，厨房左转到底，快去快回。”小厮不疑有他，伸手一指方向。

金三佰屁颠颠道声好，拉着向晚便往小厮指的方向疾步而去。

左转，往前几步，两人停下。回头偷偷一瞄，已是小厮视线所不及范围，暂时安全了。

金三佰将小筐往地上一放，平日里偏门这边人不多，现在又是下午，来来往往也就一两个人，倒没疑心她二人。

金三佰略一打量四周环境，示意向晚跟着她一道向右前方走去。两人兜兜转转，一时也没人拉住她们问话。青楼本就是个闲杂的地方，大家见怪不怪，两小厮眉目干净，神色平静，也就没惹人怀疑。

玉娇楼不小，除了临街那一排三层楼高的主楼，后面错落有致的分布着不少小小的香阁，该是当红姑娘的香闺，有身价才有的待遇。两人俱是第一次来，不识得路，又不好问人，本来由金三佰打量环境找路，最后却是向晚领路在前。

向晚对杏花有一种特别敏锐的直觉，既然整个玉陵城只有杏香阁有杏树，那种杏花盛开的强烈感觉不知不觉引领着她朝某处快速走去。

果然是杏香阁没错！阁前小花园里几株杏树，如今已是含苞点点。只不过杏香阁前，居然有小厮把守。看来头牌的待遇，与一般姑娘很不一样。

“你们两个，干什么的？”守在杏香阁前的两小厮可不含糊，见这两人眼生得很，不由喝道。

连个躲的地方都没有，金三佰心里一叹，扭头看向晚，却见她只盯着那几株杏花，根本对眼前的不良形势毫无感觉。

“回小哥，我们第一次来送菜，出了厨房想回侧门，结果走岙了道，迷了路。”声音还是低低沉沉的，与男声七八分相像。

“去去，掉头往右，到底左拐就是了。”小厮说完，冲着两人挥了挥手，示意快走。

“谢谢小哥，谢谢小哥！”金三佰低头哈腰，转身去拉向晚。

向晚远远地看着那几株杏花，神色平静，心里却是有些小兴奋的。杏香阁朝南，日光尤其好，空气却是干燥而清新的。那几株杏树花苞满枝，含苞欲放，一阵风过，竟有一朵杏花瞬间绽放。向晚摒住呼吸，任由金三佰拉着她手就是不肯走。

“小晚，小晚……”金三佰看了眼脸色不好看的小厮，有些急了，一手横过向晚的小腰，几乎拖着她走。

“三佰，杏花开了！”向晚半晌回神，亦步亦趋的跟着金三佰，直到出了玉娇楼，才停步开口说话，脸上又有那种纯真而热烈的笑，半月明眸有抹异彩划过，让人不能逼视。

“痴人！”金三佰娇嗔一声，笑着拉着她手回三佰楼。

向晚开心的是看到杏花绽放，而金三佰开心的是没花银子就进了玉娇楼达到了她们此行的目的。

“你说杏香姑娘一天接一客，得多少价码？”回来的路上，金三佰苦思这个问题。

“不知。”向晚还在想那几株杏花。

杏花于她的含义，只怕只有她自己才知道。有些事，若从来不知，从没希望，便也不会念想，一旦曾经拥有，就会念念不忘。比如之前从不知天底下还有折兰勾玉这样一个人，如今他上京受封她会天天想念，这杏花也是。她想明天再来看杏花，天天对着它，看它绽放，看它凋谢。

金三佰心里一急，咬牙一顿，忽而笑道：“至少百两以上吧。我们今天真是赚了，一筐小青菜的价钱，就到了杏香阁门前，看到了你想看的杏花。”

这话已经说得很露骨了。如果向晚只是个寻常的九岁孩子，估计也就不可能像现在这般敏锐了：“哦，那筐青菜是你准备的，多少银子，我来出。”

金三佰险些背过气去。再看向晚，神色要多平静有多平静，她明明听懂了她的话，却给了这样一个回答，她要气得内伤了。

好吧，金三佰承认她对刚才向晚随手取出的银票与金元宝有些眼红了。若不是她的主意，向晚真的要实实在在花上大把银子才能看得到杏花的。

“算了算了，不值几个钱。”回头一想向晚曾有恩于她，金三佰爱财的小性子就收敛了。

“那我晚上请你吃饭吧。”向晚不愿欠人情，抬眼看金三佰满脸犹犹豫豫，忽而眨了眨眼睛，笑道，“就在三佰楼请你，银子由我付，你既可以吃一顿免费大餐，又能照顾生意，还能提高三佰楼的收入，一举三得。”

金三佰承认自己被打败了。向晚不是没听明白，她一早就将她的爱财小心思看得清清楚楚明明白白，不过只肯给她一点小便宜赚赚。

两人从后门溜回三佰楼，换了衣服。折兰府的侍卫绝对忠诚，一直到向晚与金三佰吃完晚饭护送向晚回折兰府，这之中不曾问过向晚一句话，也不敢接受向晚邀请他们一道晚饭的好意。

向晚乖乖在折兰府又呆了几日，收到乐正礼书信一封，说是他正在南边，到时候绕回玉陵，并郑重承诺定期会给她写信，让她别太牵挂，好好学习。

向晚不知这承诺因何而来，收了信看另一件东西。这是一个精巧的木盒，一米见方，微薄，看起来倒是不小。

“也是？”。

“是，表少爷一同派人送过来的。”老管家恭恭敬敬。

向晚就着老管家的手打开盒子。这么大的盒子里，整整齐齐躺着个风筝。向晚一早就该想到的，乐正礼送的礼物，定有其与众不同之处。

老管家不由笑，表少爷的心思果然与众不同。

向晚“啪”一声将盒子盖上，提了盒子努了努嘴，一声嘀咕：“一个人，放什么风筝。”

不知不觉绿了柳枝，红了桃花。春暖花开的时节真正到了。

折兰勾玉一直没有书信。从他成人礼后上京，一月有余，按计划本可以回府的他却没有回来。老管家说，少主有事耽搁了，老管家还说，少主与微生家族的继承人夜明君微生澈同年同月同日生，这次是一起上京，同时受封呢。

向晚想起那日柳州画舫的一面之缘，夜明君微生澈也在画舫上，当时他一身黑衣，一双如勾的眼睛，细细长长，似能摄人魂魄，清瘦而白净，衬着黑衣，苍白而冰冷。他以画技称绝，不屑收她为徒，对于折兰勾玉愿意教她的决定，他出声询问确认，却是垂着眼，不让人看清他眼里的神色，只用修长的手指来回转着桌上的茶杯。

向晚是敏感的，记性又好，总觉得当时已让她觉得有些不一样的地方，细究，却不知到底是哪里与理不妥了。

又过几日，还是没有折兰勾玉回府的消息。本来平静的等待，因为没有只字片语的交流，忽然变得有些遥不及期来。

向晚想，或许是她太乖巧了吧。省心的孩子，总是不容易让人记挂的。

于是这日向晚又跑到三佰楼找金三佰，说是要去看杏花。

“又去？姑奶奶，上回是运气好，若是被人逮着，再被我们的城主大人知道，我估计得横尸郊外了！”金三佰有些头大。怎么可以因为看杏花一再的去青楼呢？

向晚的嘴角很浅很浅的勾起，神情莫测，半晌忽而展颜，天真无邪如孩童，看着金三佰，声音也有平常没有的娇俏：“他还在京城，相隔千里，不会知道这事的。三佰，我们是朋友，这小小要求，你不会拒绝吧。”

金三佰再次败北，朋友之说由她提起，她怨不得别人。

两人老规矩老办法，一身小厮打扮，又提了一小筐青菜来到玉娇楼侧门。

这一回两人运气就不如上一次那么好了。进去容易出来难，被冒名的城东李老伯稍后赶到送货，谎言穿了帮，两人在杏香阁前被人抓个正着，第一时间被扭送至老鸨跟前。

第十二章

“哟，两位，没有银子就想混进来看我们杏香啊？”老鸨满脸胭脂，穿红戴绿，手里拿着轻黄丝绢，看得出在红尘中摸爬滚打了不少年头，声音是刻意的嗲，掩不住的沧桑味。她斜了跟前两人一眼，倒没第一时间发火，似才刚睡醒，说完手绢掩着嘴，打了个哈欠。

“听闻杏香阁的杏花开得正好，我们慕名来看看。”金三佰低着声，又是一副男嗓音。

向晚不说话。

这话倒是惹笑了老鸨，她脸上泛开了花，胭脂太厚，便有假花的味道：“我说小哥，你这不是拿嬷嬷开心嘛！”

“嬷嬷明眼，我这弟弟从未见过杏花，缠着要来长长见识。嬷嬷你手下的姑娘都是一人一价，传闻杏香姑娘一天见一客，起价百两，你看我这身打扮，只是为了领着弟弟看杏花，又怎么可能砸一堆银子与人竞价，堂堂正正的从玉娇楼大门进？就算为了杏香姑娘我舍得那些银子，可我也砸不起这价啊！”金三佰神色平静，这一点倒是与向晚非常相像，亦真亦假的与老鸨说起了笑。

老鸨一时语噎，仔细看了两人一眼，见都长得眉清目秀，心里一笑。她是何等眼力，刚才没仔细看，如今一看，不是娇滴滴的女娃还有谁！两人虽乔装成小厮，衣服普通得紧，但被人抓到她跟前，竟是一点也不慌张，更惶论哭闹，来历该也是不一般的。

“小哥倒是能说会道。不管你找什么理由，今日混入我玉娇楼总是事实。我这玉娇楼是不大，倒也不小，也不是个没规矩的地儿，小哥这么聪明，总得想个办法替自己赎身吧！”老鸨摸爬打滚多年，既不说破，也不是吃素的。

金三佰闻言一笑，笑容中有爽利的味道：“妈妈，两筐青菜是少了点，不如我明日再送几筐来？”

“小哥将我这里当成路边小摊，讨价还价呢！”老鸨的脸色有些不好看。刚开始新鲜，一来一回，就有些腻烦了。她可没这闲功夫陪人在这里唠嗑。

无奈金三佰却是舍不得银子，能省则省，怎么着也要争取将损失降到最低。正待开口，却是向晚审时度势，伸手入怀，拿出一锭金元宝，金灿灿地搁于老鸨身前桌上。反身拉住金三佰的手，示意两人一道离开。

“哎呀，这位小公子出手倒是大方，敢问小公子贵姓？”老鸨拿起桌上的金元宝，踮了踮，起身笑脸相迎。

“妈妈，价格满意了，就别问这么多问题了。”金三佰心痛