一寸良缘-第19部分

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　　云顾言笑道，“接下来几日都要暂住在这里，我们去寻一户人家吧。”　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：上卷完




☆、商道一（改过）

　　这里是徽州地界；因为疫情肆掠；村民们本来不愿意收留外乡人；不知道云顾言用了什么法子；让一户姓严的猎户收留了我们。
　　
　　我拿着云顾言塞给我的衣服，坐在水缸边梳妆。水中倒影的脸，还是姑苏城里的林晚；但一身粗布麻衣掩饰了所有的光华；我又仿佛不再是我；只是平凡人家的农妇，过往一切不过是一场很长的梦。
　　
　　云顾言走进来，上下打量我；啧啧称叹；“还是美。”
　　
　　“好了，你就别取笑我了。顾言，你如我唤你一样，直接唤我的名字吧。”
　　
　　云顾言连连摆手，“这可使不得，自顾言认识夫人开始，便一直这样称呼，哪里能轻易改得掉？夫人，出来跟严叔严婶打一声招呼吧？”
　　
　　我起身随云顾言走出房门，院子里站着一对拘谨的夫妇。男的蓄着络腮胡子，国字脸，一脸憨厚的模样。女的头上则戴着同我一样的蓝布巾，胸口的衣服上有个补丁，正局促地搓着手。我见惯了贾府的蛮横，江别鹤的狡诈，这样朴实的人反而让我有些紧张。
　　
　　我先行了个礼，“严叔严婶，接下来的几日要多多打扰了。”
　　
　　严婶立刻走过来，抬了抬手，似乎有点不知所措，“您说的哪里话？云姑娘是我们的救命恩人，既然夫人是云姑娘的朋友，自然也是我们夫妻俩的朋友，尽管放心住下就是了。不过近来徽州的疫情闹得很凶，夫人若是出门，不要走得太远才是。”
　　
　　我主动伸手，握住她满是茧子的双手，更加亲切地笑道，“谢谢你，严婶。接下来还要请你多多教我农活，不要嫌我笨才好。”
　　
　　严婶惊诧地看着我，“怎么能让夫人做农活？”
　　
　　我下意识地看向云顾言，知道肯定是她又在背后说了些奇＇www。fsktxt。com：看书吧＇怪的话。云顾言朝我摆了摆手，用口型说了“我没有”三个字。
　　
　　严叔说，“我们都别在院子里站着了，到屋里说话吧？”
　　
　　“对对，你看我都老糊涂了，快，屋里请！”严婶这才没有那么拘谨，抬手请我们进屋子。
　　
　　猎户拿不出什么好茶来，只是泡了一壶绿茶，隐隐还有泥土的味道。我和云顾言双双顿了一下，但又都照常地喝了下去。
　　
　　严叔说这个村子地理位置偏僻，又被大山环绕，所以那严重的疫病才没有侵袭这里。起初也有别县的人想要在这里避难，但都被村长给赶了出去。
　　
　　我有些担忧，“那村长会同意我们住在这里吗？”
　　
　　严婶笑道，“别担心，我们村长是好人，只是怕连累村里的村民才阻止外人住进来的。再加上你们不是徽州人，他不会把你们怎么样的。老伴儿，你去看看厨房里还有什么野味，今晚我亲自下厨，好好招待两位贵客。”
　　
　　待严叔转进厨房里去之后，严婶把椅子搬近了一点，低声说，“其实啊，我们这个村子离疫病发生的源头挺近的，附近的几个村落都遭了秧，独独我们平安无事。村长说是因为山神的庇佑，要我们常去村西头的那个山神庙添香火钱呢。”
　　
　　云顾言恍然大悟道，“之前我就觉得奇＇www。fsktxt。com：看书吧＇怪，村民明明都不富裕，为什么那个山神庙的香火还那么旺盛，原来是这个原因。”
　　
　　严婶叹了口气，“唉，我们这些穷百姓，哪有什么钱？但山神保佑我们无病无痛，咬咬牙也得供出那份香火钱啊。”
　　
　　我这人平素就不信什么鬼神，尤其是在武威被屠城，念伯伯那样的好人都惨死了以后，就更不相信什么神灵庇佑。凡人的苦自己不能渡，便寄托于佛祖菩萨，不过求个心安理得。此处地理位置独特，被大山环绕，一定是有什么特殊的原因才能让村民免于疫病，决计不关山神什么事。但在未有确凿的证据以前，我不便妄加评断。
　　
　　在村里住下来的第二天，云顾言就要出一趟远门。我本不愿意她走，但她身为九州商会的掌户，身上必定肩负着不小的胆子，我不能要求她跟我一起避世，所以也没有开口挽留。
　　
　　*
　　
　　云顾言走了之后，我央求严婶教我做一些基本的家务，例如洗菜或者是浣衣。起初，严婶说什么都不肯，后来见我态度坚决，就勉强答应了。
　　
　　严叔每天都会和村里的壮丁上山打猎。若是猎到好东西，先要供到村西的山神庙里去，剩下的，才能由猎户各自分了带回家。
　　
　　这天，我跟严婶正在院子里面掰玉米，村里的猎户忽然冲进来，高声喊道，“严婶，不好了！严叔让豹子给咬了！”
　　
　　严婶吓得打翻了手里的竹篾，我连忙扶住她，转身问那个猎户，“人在哪里？”
　　
　　那个猎户向外一指，“在村里的刘大夫那里！”
　　
　　我和严婶急急忙忙地跑到刘大夫的家中，猎户都围在床边，床上传来严叔的呻吟声。严婶拨开人群挤进去，我紧跟在她的身后。只见躺在床上的严叔右腿有一大片的血迹，刘大夫正在小心地为他处理伤口。
　　
　　“老伴儿啊！”严婶扑到严叔的身上哭泣，严叔拍了拍她的背，勉力笑道，“我没事。”
　　
　　刘大夫严肃地说，“老严，你这腿怕是好不利索了。”
　　
　　我连忙说，“刘大夫，请您一定要帮帮严叔，花多少钱都没关系。”
　　
　　刘大夫摇头道，“不是我不想帮，只是这伤太严重了，很难好全。运气好的话，能恢复八成，但再不能像以前一样翻山越岭了。”
　　
　　严婶听了之后，立刻嚎啕大哭，周围的猎户也纷纷发出叹息声。猎户靠打猎为生，无法打猎，就无法养家糊口。这一来，等于断了严家的生路。
　　
　　就在众人愁眉不展的时候，一个年约五旬的老翁和一个而立之年的青衣男子走进来。
　　
　　我听周围的人喊那老翁村长，喊那男子王夫子。
　　
　　村长先是上前查看了一下严叔的伤势，然后摇了摇头，“老严，你这伤，以后怕是无法打猎了吧？那香火钱……”
　　
　　一个年轻的猎户说，“村长，严叔都已经伤成这样了，香火钱不能免吗？”
　　
　　村长还没开口，那个姓王的男子抢先道，“不行！这么做会触犯山神，你们不怕疫病了吗！不能因为一个人，让全村跟着遭殃！香火钱不能断！”
　　
　　现在疫病是徽州人心中的洪水猛兽，所以众人都沉默不语，纵使知道不妥，也无人敢反对。我仔细打量那个王夫子，见他体型膘肥，额头高亮，手背也不像一般百姓似的粗糙，反而光滑细腻，一看就是没干过活，平日里又吃的好的人。
　　
　　我讥讽道，“严叔平日里都按时供奉香火。若是按你所说的，真有山神庇佑，那今天严叔上山打猎的时候，就不会伤成这样了吧？”
　　
　　几个年轻的猎户纷纷点头，那个王夫子忽然叫嚷起来，“我们村的事情，不需要你一个外人插手！妇道人家懂什么？”
　　
　　“我懂的是不多，但严叔现在需要好好静养，交不起香火钱。”
　　
　　“交不起？那就拿房子来抵！”
　　
　　严婶扑过来，拉着王夫子道，“不行啊！那是严家祖上传下来的祖屋，绝对不能动啊！王夫子，请您多宽限几天，我一定想办法把香火钱补上。”
　　
　　“不行！明天就是举行仪式的日子，每家每户都得交钱，一个子儿都不能少！到时候如果少了钱，山神发怒，让村里人得了疫病，谁都负不起这个责任！村长，你说呢！”王夫子转向村长，村长犹豫地看了一眼床上的严叔，没有马上回答他。
　　
　　王夫子加重了语气，“村长，离这里不远的石头村因为疫病，刚被一把火烧成灰烬了，我们要是惹怒了山神，那就是下场！”
　　
　　村长索眉，犹豫了再三才说，“就这么办吧。”说完，转身匆匆地离开了。王夫子瞪了我一眼，又看向床上的严叔，撂下一句话“记得明天准时交钱！”之后，也气定神闲地走了。
　　
　　恶人当道，好人遭殃，这几乎已经是如今这世道的真实写照。
　　
　　*
　　
　　严叔还不能乱动，所以暂时安置在刘大夫的家里。严婶跟我回家，一路走，一路掉眼泪。
　　
　　以前我在姑苏之时，过的是锦衣玉食的日子，未曾体会过穷苦人家的艰辛。一切对于我来说，都来得太容易。我从未被生活所迫，也从未因为生活而失去什么，更不要说为了一份莫须有的香火钱，把自己安身立命的地方都拿出去抵债。
　　
　　我之前的人生，太过一帆风顺，所以我才会在方重拿走我几乎所有财产的时候，淡定自若；在宋清流与我商定贡锦一事时，自以为是地拒绝；又一味地坚持自己是对的，是正确的，不肯对现实让步。
　　
　　方重有一句话说得没错，他之所以变成今天这样，全是为了我。因为这样真实的世界，这样阴暗的一面，他从来都不让我见，所以我才天真，才无知，才心安理得地活在自己的世界里面。
　　
　　“别哭了。”我拉住哭泣的严婶，把手上的玉手镯退下来给她，“明天不要拿祖屋去供奉山神，拿我这个手镯去吧。”这是我从姑苏带出来的最值钱的东西了。
　　
　　“这可万万使不得！”严婶又把手镯推回来，“我不能要。”
　　
　　我硬是把手镯塞进她的手里，“虽然我不信什么山神，也觉得根本不应该供奉山神，一切都是那个王夫子搞得鬼。但眼下我没有任何的证据，不能轻举妄动。无论如何先把香火钱交上，度过眼前这个难关再说。等顾言回来，我们再想办法。”
　　
　　严婶张了张嘴，还要说话，我阻止道，“严婶，我吃在你家，住在你家，从没有跟你客气过。你若是再推辞，便是把林晚当外人，林晚立刻告辞！”
　　
　　严婶紧紧地拉着我的袖子，半天没有说出一句话。其实何须多言？彼此相知。




☆、商道二（改过）

　　
　　祭祀山神的仪式十分隆重。我这样一个在繁华城池呆了数年的人；也不得不佩服操办这场仪式的人。只不过这样的隆重；与跪在神像前；满脸凄苦的一张张脸格格不入；甚至显得有些讽刺。
　　
　　王夫子站在神像旁边念一段不知所谓的祭文，我站在庙外，冷漠地看着他的脸。
　　
　　徽州疫情；人心惶惶。纵使这里的村民没有受到疫病的折磨；日子也过得举步维艰。可眼前的这个小人；抓住了村民怕死的心理，用村民的血汗塞鼓了自己的钱袋。
　　
　　祭祀结束以后，村民们一一到神像前去跪拜；我转身离开了山神庙。
　　
　　儿时在武威；我跟着念临风还有念伯伯学过药理。这里地理位置特殊，四面环山，一定是村民们常年食用什么东西，才能够抵挡疫病的侵袭。而这个东西，很可能就是解救这场规模空前的疫病的关键。
　　
　　我走出村子，沿着山路上了山。树林青葱苍翠，鸟儿啁啾，一派生机勃勃的景象。念伯伯留下的那张药方，我并未亲眼见过，依稀记得当年念临风给我看过一种绿色的植物。之前我们去的桃李村，也是依山傍水，也许他的想法跟我一样，在这群山之中，必有解除这场疫病的良药。
　　
　　然而毕竟时隔多年，我又是个学艺不精的懒学生，想要在这么大片山头找到那种草药，几乎不可能。
　　
　　走到了一块巨石边。巨石嵌在山头上，没什么遮挡，就像一个悬崖。我想坐下休息一会儿，忽然身后有个声音响起，“你究竟想干什么？”
　　
　　我吓了一跳，险些没有站稳，定睛一看，居然是王夫子。
　　
　　他换下刚才在庙里那副虔诚的嘴脸，手里拿着我让严婶供奉出去的玉镯子，“你怎么会有这个镯子？”
　　
　　我不知他何有此一问，理所当然地说，“我不用向你交代。”
　　
　　他更进一步，“我记得前年进京拜访我远房表舅的时候，在贤王的府邸里面见过这个镯子，你认识寿阳郡主？”
　　
　　这下换我大为吃惊，没想到小小的一个镯子，竟似暴露了身份，连忙想要走，他却挡住我的去路，“快说清楚，否则别想走！”
　　
　　“既然你知道我跟寿阳郡主有关系，那你还敢为难我？”我故弄玄虚，料定他并不知道内情。
　　
　　王夫子沉默了一下，显然在斟酌我话中的真假。我趁他不备，从地上迅速抓了一把沙子，冲过去撒到他脸上。他惨叫了一声，捂脸退开到一旁。我顾不得许多，连忙向山下狂奔。
　　
　　来时的路已经全部记不清楚，只是朝着有路的地方，一路向下。路上杂草横生，有的地方甚至没过了小腿，我连裙摆被道旁的荆棘拉破都无暇顾及。密林里透进来的阳光洒在我的身上，带着人间的温暖。我不敢回头张望，直觉有人在背后奋力地追我。
　　
　　待我跑下山，远远地看见一个人走过来，连忙冲了过去，竟是多日未见的云顾言。
　　
　　云顾言吃惊地看着我，然后看向我身后，“夫人，有什么东西在追你吗……？”
　　
　　我看见她，泪水竟然忍不住地涌出来，哽咽不成声。我如何能让自己，变作今天这般田地？
　　
　　“夫人，究竟发生了什么事？我刚刚才从山神庙那边过来，你……”
　　
　　我回过神来，狠狠地抹干泪，“顾言，严叔的腿被豹子咬伤了，好像再也不能打猎。严叔严婶交不上香火钱，村里的王夫子却硬逼他们用房子来抵押，你快帮忙想想办法。”
　　
　　云顾言听到严叔的事，先是捂了下嘴，然后听到王夫子，又咬牙切齿地说，“那年我和我爹跟着商团一起来这里的时候，我爹就说这个王夫子不是什么好东西，没让他加入我们徽商的商团。没想到他竟然更加变本加厉了。”　
　　
　　我惊讶道，“你有爹？你们是徽商？”
　　
　　云顾言尴尬地咳了两声，大概是怪自己嘴快，立刻转了别的话题来说，“那个王书明，游手好闲，专门诈人钱财，我一定要想办法好好整治他一顿。”
　　
　　*
　　
　　入夜，天地寂寥，万物休寂。我正在睡梦中，忽然被人摇醒。
　　
　　我睁开眼睛，见月下一个纤细的身影，像是月宫里的仙娥。
　　
　　云顾言先是做了一个噤声的动作，然后伸手指了指外面，我立刻会意，爬起来穿衣。
　　
　　走到院子里，四下无人，整个村子都静悄悄的。云顾言低声说，“我都准备好了，我们去一趟王书明家。”
　　
　　我拉住她的胳膊，“就我们两个去？”
　　
　　她忍不住笑，“当然不是。凭我们两个手无缚鸡之力的小女子，别说是一个大胖子，就是一个普通男人都对付不了。夫人安心跟着我走就是了。”
　　
　　我见她自信满满，想以她的个性必然是做了周全的安排，所以便跟着她抹黑往村东头走。
　　
　　王书明总算不是榆木脑袋，他的房子建得还算朴素，只是三间平房和一座小院子，独门独户。我们走到篱笆外，早就有两个黑衣蒙面人侯在那里。他们先是向云顾言行礼，“掌户，我们都已经准备好了。”
　　
　　云顾言低声嘱咐了他们几句，就拉着我躲到不远处的一棵大树底下。
　　
　　“你想干嘛？”
　　
　　云顾言眨了眨眼睛，“让死胖子自供其罪。我不信他不怕死。”
　　
　　“你可别做什么违法的事情。”
　　
　　“放心吧夫人，你就等着看好戏。”
　　
　　不一会儿，黑衣人就揪着半梦半醒的王书明来到大树的附近。其中一个黑衣人说，“哥几个听说你小子最近骗了不少钱，今日不想取你的狗命，就想分点钱花花。”
　　
　　王书明身子不住地发抖，嘴巴却硬得很，“我，我没钱！”
　　
　　“没钱？”另一个黑衣人把亮晃晃的刀一横，王书明立刻大叫，“壮士，有话好好说，有话好好说啊！”
　　
　　“敬酒不吃吃罚酒。老子没那么多耐性！说，你把钱藏在哪儿了？”
　　
　　王书明嗫嚅道，“大部分我都在徽州城里花掉了，还有点装在瓦罐里，放在床底下……”
　　
　　黑衣人接着追问，“说说你都是怎么骗钱的？哥几个以后这行做不下去，可以来向你讨教讨教。”
　　
　　王书明赔笑道，“大爷说笑了，还不是那些村民笨！我不过跟徽州城里的术士学了些旁门左道，他们就什么都听我的，尤其是那个村长，最好骗了！”
　　
　　他的话音刚落，篱笆的转角那里亮起了稀疏的灯火。而后村长在几个年轻猎户的搀扶下，缓缓地走了出来。
　　
　　“你这个畜生！”村长挥起拳头，狠狠地砸在王书明的身上，“你让我做了一个不仁不义之人啊！”
　　
　　村长身旁的猎户全都气愤难平，拳头纷纷招呼在王书明身上。我听着王书明的惨叫声，看向身旁正暗自得意的云顾言，伸出大拇指，“不愧是云掌户，好手段。”
　　
　　云顾言顺口接道，“都是跟大行首学的，那年……”她猛地收住话头，有些惶惶地看着我。
　　
　　这些日子，我故意不提，故意不问，并不代表着这个人和这件事不在我心上。
　　
　　云顾言连忙替当事人解释，“夫人，大行首事务缠身，并不是不关心夫人……夫人！”
　　
　　未等她说完，我已经起身往回走，没有再往下听。
　　
　　夜色如墨，天上没有半点的星子，整个世界安静得温柔，仿佛在抚慰我心上的伤口。没有他的八年，我还有方重，然而现在，我一无所有。甚至连责问，生气，都不知指向何处。
　　
　　*
　　
　　几日后，王书明被村民们抓起来沉井。那日分外热闹，我却没有去观看，而是陪着严婶照顾重伤未愈的严叔。善恶到头终有报，我不愿意看到人走向最坏的结局。
　　
　　到了午时，云顾言慌里慌张地跑回来，扶着门框边喘气边说，“快，收拾东西走！”
　　
　　我不明就里，被她一把推搡进屋子里。
　　
　　紧接着，外面的院子里响起了王书明的声音，“舅舅，就在这！”
　　
　　云顾言皱眉，向严婶使了个眼色，严婶会意，迅速迎到院子里去，“请问你们是……？”
　　
　　云顾言退回来，把房间的门关上锁好，打开后面的窗子向外看了看。
　　
　　院子里沉默了一会儿，而后响起一个声音。
　　
　　“你家是不是寄住了一个外来的妇人？”乍一听到这个声音，我浑身冰凉，好像坠入了冰窟里。下一刻，便恨得咬牙切齿。这是江别鹤的声音！我到死都不会忘记。红袖的帐，李慕辰的帐，我早晚有一天都要跟他算。
　　
　　“是啊，不过她现在不在。”严婶继续周旋着。
　　
　　我们急急地从窗口爬出去，小心翼翼地沿着墙根徐行，正准备翻过篱笆逃跑，猛地听到前面的王书明说，“舅舅，他们家后面还有个窗子，我上那头去看看。”
　　
　　我的心跳得飞快，好像要从嗓子眼里蹦出来，身边的云顾言也是一动不动，满头大汗。我们此时，就像被逼入绝境的困兽，除了死，便只有奋力一搏。我暗暗握紧拳头，做好了与他们正面交锋的准备。
　　
　　就在这时，前面又一个声音响起来，“林晚不会住在这种地方，你们别白费心机了。江别鹤，姑苏还有很多事情等着我们回去处理，不要再浪费时间。”
　　
　　我的心颤了一下，好像山穷水尽处的柳暗花明。
　　
　　“舅舅！舅舅你先别走，你看看这个手镯！”王书明好像正把我从陆羽庭那儿得到的手镯献出去，紧接着“啪”的一声，好像是手镯掉在地上摔碎了。方重不耐烦地说，“你有完没完？天底下长得一模一样的镯子多得是，你凭什么认定这是寿阳郡主的？又凭什么认定住在这里的女人我们一定认识？简直是不可理喻！”
　　
　　王书明没有再说话，显然是被方重的气势震慑住了。江别鹤连忙打圆场似地说，“班首何必跟一个微不足道的草民生气呢？是我多心，也怨不得这个愚蠢的小子。我们这就回姑苏，与贾富签那份契约。走！走！”说着，像是把方重给拉走了。
　　
　　“夫人。”云顾言推了推我，我这才惊觉，自己已经泪流满面。
　　
　　天底下最了解我的人，除了念临风，就是方重。他一定知道我在这里，怕我被江别鹤找到，才跟着一起来。直到今天，我们立场不同，身份不同，甚至可能不会再是朋友，但他仍然是我抬头时的那片明月光，默默地守护着我。
　　
　　他终究是没有辜负我们共度的那八年光阴，我感激。
　　




☆、商道三（改过）

　　这个村子已经不再安全；我们