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一寸良缘-第25部分
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等我洗好脸，爬上床，念临风忽然问，“晚晚，我去水云间的时候，你是否与我同行？”
我拉过被他独占的被子，讥讽道，“大行首您的随从已经够多了，不差我这一个。”
他望着我，面无表情地说，“我不喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢那个曾一味。”
“啊？”
他微微支起身子，捏住我的手腕，“以后不许单独跟男人喝酒。念在你是初犯，他也是初犯，我暂且放过他。”
我这才明白他指的是何事，不禁叫道，“你派人监视我？还是在我的房间？念临风，我问候你……”骂人的话还没有出口，已经被两瓣如花似水的柔软给覆住了嘴唇。他的手紧紧地扣住我的腰，一只手滑进了裙子里捏了一下，“几时学得这般粗鲁，嗯？”
“我……”我能说小时候就是这样，而且第一句脏话还是跟您学的吗？
“那不是监视，只是决明派了影卫保护你，而那些影卫向决明汇报的时候恰好被我听见了。”他还是解释了一下。但我一个字都不信，尤其是后半句。
“晚晚，我有点冷。”
“什么？”
“来做点什么……”等他挥汗如雨地在我身体里驰骋的时候，我哪里还管得到什么决明影卫的，只希望他赶紧把这团火给扑灭了。
第二日，我照例到徽州分会帮助红景天看账本，并记录下其中有错的地方。时近夏季，院子里的蝉鸣扰人心烦。
胡掌柜忽然匆匆忙忙地跑进来，“洪大爷，不好了！”
红景天淡淡地问，“何事惊慌？”
“苏商，苏商到了！”
红景天抬起头，双眉微锁，口气仍是不急不缓，“这么快？离东班首的寿辰不是还有几日？”
“洪景来大爷和大行首都不在，靳陶公子已经先带他们去香满楼了，可是苏商中有一个叫江别鹤的人，指名要吃曾一味的菜，还要见红颜姑娘。”
红景天大概意识到事态严重，站了起来，“那去请就是了。”
胡令海连连摇头，“去请过了，曾一味已经赶到了香满楼，可是红颜姑娘的个性您也知道，她说今天不是见客的日子，要改日再约。可小的看苏商那人不好对付，不敢擅自拒绝他。”
我本在微微失神，听到红景天唤我，“林晚？”
“是！大爷。”
红景天已经举步往外走，“我先去香满楼那边应付一下，你再去请一次红颜姑娘，务必要让她出现。”
“可是大爷我……”我根本都不知道红颜是谁啊？！
红景天回头，微笑道，“大任于斯，没时间了。万万顾及我们徽商的颜面。”说完，便和胡令海一起匆匆地离开了。
*
我先是去了水云间，向包打听幺九问明情况。幺九听说是为了应付苏商，居然自告奋勇，要带我去见红颜。
我们到了徽州最大的风月场的后门，顿时有些被眼前富丽堂皇的楼宇震慑住。
幺九再次色迷迷地盯着身边走过的姑娘的小蛮腰，魂魄都飘到了九霄云外。我气得揪住他的耳朵，“你到底是来帮忙的，还是来看漂亮姑娘的？时间紧迫，快想办法！”
我和幺九给了龟奴好些银子，才让他睁一只眼闭一只眼地放我们混进去。大堂上早已经座无虚席，三三两两的年轻姑娘，陪着一个个锦衣华服的男人，谈笑风生。这些女子的笑容都极其相似，温婉可人，娇美痴嗔，只是眼神却是极为空洞的，好像茫茫的一片雪地。
当一些人习惯于出卖肉体，那么灵魂也早就已经麻木了。
我们趁人不注意，上了二楼。二楼相对安静，连说话的声音都听得真切。幺九给我打了个手势，示意我猫腰跟在他后面。我不屑干这种偷鸡摸狗的事情，故杵在原地不动。
“林晚，舍不得孩子套不着狼！是徽商的荣誉重要，还是你的面子重要？”
我咬了咬牙，“徽商的荣誉。”
“那就快点！”幺九贴着墙根徐行，我只得学着他的模样，跟了上去。
尽头拐角有一处房间，传出了悠扬的琴声。幺九伸手指了指里面，示意这里就是红颜的房间。
我用口型说，“你常来？知道得这么清楚？”
幺九白了我一眼，手向上一指，我才看见门边挂着一个木质的牌子，上面写着娟丽的“红颜”二字。
一曲终了，一个清丽的女声传出来，“公子的琴艺越发地好了，红颜自愧不如，只能把此杯饮尽。”
接着是一个略微熟悉的声音，“这曲高山流水，是送给知音的。”
我站起来用力地推开门，屋内的两个人皆是瞠目结舌地看着我。幺九本想拦，却没来得及拦住，只能挥了挥手，赔着笑脸，向里面的人打招呼。
我怒不可遏地问，“红颜，你今日不是不见客吗！！”
一个穿水色曳地长裙的女子施施然地站起来，柳叶眉轻轻一扬，“是不见客。请问姑娘有何要事呢？”
我着男装，却被她一眼识破，“苏商中有人指名要见你，请你跟我走一趟。”
红颜抬起袖子掩住嘴笑，眼角却有一抹凌厉的光，“笑话，我红颜不是你们商界中人，为何要听你们的使唤？”
恰巧此时，有人在楼下大声地问，“红颜？楼上没有什么事吧？”
红颜应了一声，站在她身旁的那个人对她说，“莫要为难他们，这位夫人是靳陶的好友。”
红颜微微张开嘴，随即点了点头，出去应付了楼下的人两声，随即返回来关上门。
我看着便装的孟知行，他的表情微红，神态有些尴尬，像被人当场抓住的奸、夫。我知道红颜不是好对付的女子，否则也不会连徽商都铩羽而归。但是要在短时间内让她答应，只能让她打心眼里服气，或者利用青楼女子最重的情意二字。
这房间里燃的香清新淡雅，有一股梨花的味道。我忽然想起了一句诗，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。大概燃这样香的女子，必定不是什么俗物吧？那些飘扬红色的帷幔之后，忽然有一处角落被我敏锐地捕捉到，而后心中有了几分胜算。
“红颜姑娘的家乡，可是姑苏？”
红颜和孟知行皆是微讶，而后红颜不卑不亢地笑道，“是又如何？”
我缓缓走到窗边，拈了窗台上的花枝仔细瞧，“林晚也来自姑苏。久仰红颜姑娘大名，说是秀外慧中，才华横溢。林晚虽有任务在身，心中也仍是钦慕。若是姑娘能答出我出的一个谜语，我立刻离开，决不再为难。如何？”
红颜行了个礼，“既是同乡，这点面子还是要给夫人，请孟公子作证。”
孟知行闻言，微微俯了□。
我道，“胸中荷花，西湖秋英，晴空夜珠，初入其境。长生不老，永远康宁，老娘获利，警惕家人。五除三十，假满临期，胸有大路，军师难混。医生接骨，忠诚老实，不能缺枝，药店关门。”
“你！”红颜倒退一步，花容失色。
我回眸，“怎么，答不出来吗？”
她又连退三步，声音微颤，“你，你是从何处得知的这道谜题？”
我吸了口气，铿锵说道，“不问华佗，问子洲。”
“咚”的一声，红颜撞到了身后的椅子，孟知行连忙扶住她，有些怪责地对我说，“夫人这题出的有些失礼了。”
红颜却按住他的手臂，抬起头，铮铮地问我，“你认识他？”
我微微点头，把与冯子洲认识直到亲手埋了他的过程和盘托出。红颜奔过来，跪在我面前，低头道，“小女有眼不识泰山，叩谢夫人厚葬师公之恩！”说完，就要给我磕头，我连忙扶住她，“姑娘快快请起！冯老对我恩重如山，这些都是我应该做的。何况我还没有保护好他。”
“万般皆是命。错不在夫人，错在姑苏知府，草菅人命！”
“其实错也不在姑苏知府，这背后的因由盘根错杂，现下无法向姑娘一一道明。如今情况紧急，姑娘能否屈尊去一趟香满楼？”
红袖点头道，“既是师公的恩人，自然就是红颜的恩人。这便收拾行头，与夫人一同前去。”
“我……怕是不能同行，麻烦孟公子带路吧。”
作者有话要说：谜题出自曹操考华佗。
答案是十六位中药。
☆、商道十四
回去的路上；幺九问我；为什么不去香满楼。
我想我不是不去；而是不敢去。我怕见到江别鹤；更怕见到方重。一个是心头的一根刺，一个是一道不能见天日的白月光。
到了水云间，幺九请我进去坐坐。今日金不换和曾一味都去了香满楼；水云间只有幺九一个人；所以不开门营业。幺九给我泡了一壶茶；有淡淡的茉莉花香，沁人心脾。
我问，“最近生意好多了吧？”
幺九喝了一口茶；乐道；“可不是？邻近的乡镇都有人慕名来尝青龙卧雪呢。老曾的手艺可真是越发地好了，昨天做的那道龙井虾仁，香味飘满了整条街！掌柜说再这样下去，年底就可以扩充店面了！”
我打心眼里欢喜。刚来水云间的时候，这间店铺死气沉沉的，像一潭死水。幺九这个少年也是一副懒洋洋的样子。哪像现在斗志昂扬，双目放光，未来的一片蓝图好像都在他眼里铺展开了一样。小人物的喜怒哀乐，总是这么简单。但做人，何必要太复杂？
我们正兴致勃勃地聊着天，金不换忽然进门来，一边走一边还大骂，“什么狗屁东西！”
幺九连忙迎过去，“掌柜的，出了什么事？”
金不换抬起头，这才看见我，惊讶道，“林晚，你怎么还在这儿？”
我反问道，“不然我该在哪儿？”
“苏商那帮人太可恶了！我们好酒好菜地招待他们，他们却趁着大行首和东班首不在，可劲儿地欺负南班首还有红景天大爷，我是看不下去才回来的！”金不换一屁股坐下来，拿起桌子上的茶壶就咕咚咕咚地灌下去几口，“起初，老曾做了他们点名要吃的青龙卧雪，那个叫江别鹤的就一直在那儿挑三拣四，这也就罢了，吃完了之后，他们又借行什么酒令，使劲地侮辱我们徽商，一会儿是禽兽，一会儿是瘦猴，死马，我都听不下去了！”
苏商那帮人，从前就仗着自己肚子里有点墨水，做些欺行霸市的事情。现在更有方重这个九州商会的西班首给他们撑腰，他们什么事情做不出来？
我又问，“靳陶和红景天大爷什么反应？就这样被他们羞辱？”
金不换重重地叹了口气，“能有什么反应？他们是来谈生意的，若是把他们惹毛了，拍拍屁股走人，我们徽商的损失可就大了！林晚，你快去帮帮忙，别在这儿干坐着了！”
我会意，起身告辞，往香满楼的方向走。
其实我在姑苏之时，就不是江别鹤和方重的对手，就算此刻我去了香满楼，也不一定能帮上什么忙，但我仍然不想就以一个局外人的身份袖手旁观。毕竟徽州这座城，给了我足够的尊重和尊严。
我刚走到香满楼的楼底下，就听到二楼上面传来一阵嘈杂声。不断有客人抱着头从楼上逃下来，一边往店外走，一边还在抱怨。我随手拉住一个人问，“出什么事了？”
那人苦着一张脸，“晦气死了，本来吃饭吃得好好的，旁边那伙人又是吵，又像要打起来了。我劝你啊，千万别进去自讨苦吃。”
我跨入店中，听到楼上满是杯盘落地的声音，似乎很多人在互相谩骂，动静不小。胡掌柜一边头朝楼上，一边喃喃地说，“别打了，别再打了！”
楼上传来江别鹤的声音，“敬酒不吃吃罚酒！你以为现如今的徽商有什么资格跟我们谈条件？你居然还敢打我？”
紧接着是靳陶的声音，“就打你这个没有教养的东西！”
我心下着急，刚要提起裙摆上楼，有一人迅速地按住我的肩。我回过头去，见是风尘仆仆的念临风，立刻松了口气。
他抢在我前面开口，“情况我大体听说了，你暂时不要露面，交给我和东班首处理就好。”跟在念临风后面的洪景来点了点头。我连忙退到一旁，他们便迅速地上楼去了。
楼上的骚乱好像止住，也不再有争吵的声音，看来双方都冷静下来了。我一边安慰胡令海，一边问明缘由。原来是江别鹤觊觎红颜的美貌，硬要红颜今晚陪他到他下榻的客栈喝酒。明白人一听都知道他是什么意思，红颜自然是不答应，他就打了红颜一巴掌。徽商本来都在忍气吞声，这下子彻底被惹恼，两边才起了冲突。
我想起了我的红袖，气得浑身发抖。江别鹤这个老东西，作恶多端，草菅人命，若不再给他点教训，不知道还要有多少无辜的人惨死在他手里。
我正和胡令海说话，楼上传来“蹬蹬蹬”的几声，好像是有一群人下楼来。我仰头一看，见到黑袍的一角，立刻闪到了柜台的后面躲好。紧接着，以方重和江别鹤为首的苏商就出现在视野里面。方重瘦削的脸写满了厚重的疲惫，目光森冷，整个人没有一丝的温度，好像罗刹。
“方重，你就这样算了？不过是一个妓女而已……”江别鹤跟在方重身边，指着楼上说，“那念临风也不过是个差点被废掉的行首，我们干嘛要怕他？”
“蠢货！”方重挥手给了江别鹤一拳，江别鹤捂着脸，震惊地看着他。
“你以为你弄出来一个替换大行首的事情就能把念临风给扳倒了吗？幼稚！你以为念临风之所以能当九州商会的大行首，全是因为义父的关系吗？大错特错！念临风在民间的声望有多高，在官商之中有多强的号召力，你没看出来吗？就凭你一个小小的江别鹤也想跟他作对？不自量力！”方重一只手背在身后，紧握成拳，好像刚才那一拳竟消耗了他不少的体力。他以前身体一直都很好，现在却像棵弱不禁风的柳树。
江别鹤的气势明显弱了下去，“我也只是不想看你一直被他压制着……”
“就凭我们目前的实力，被他压制也是无可奈何的事情。你知不知道，若是他想要你死，就算你有义父撑腰，也无济于事？以后说话做事长点心眼，尤其是在他面前，否则可能连怎么死的都不知道。”
江别鹤缩了一下脖子，“是是，知道了。”
我的身体不由自主地向前倾了倾，方重忽然向我这边看来。我大惊，连忙把头缩回来，屏息凝神，生怕被他们发现端倪。之后，在门口迎送的小二大声地说，“几位客官请慢走！欢迎再来！”
*
我今天第二次踏进风月场，是同靳陶还有念临风一起，把受了惊吓的红颜送回来。
红颜不是一般的女子，可一路上，我见她望着念临风的眼神，就有了一种莫名的危机感。偏生到了之后，念临风也不急着马上走，反而答应了红颜的要求，去她的房间里面商量什么要事，倒是把我和靳陶晾在一楼的大堂里头。
靳陶给我倒了一杯茶，宽慰道，“行首总算是救了红颜，红颜想要当面道谢，也是情理之中。”
我一边虎视眈眈地盯着楼上，一边嘀咕，“当面谢就谢啊，两个人关到房间里去干什么？”
靳陶道，“你未跟在行首身边，所以不知。平日里因为要与各路官商应酬，这样的风尘女子难免接触得多。她们都对大行首青眼有加，所以大行首的桃花四处开。”
“那你为什么不挺身而出？”
靳陶用手扶住额头，“夫人，你不要不讲理好吗？这又不是挨刀子，怎么个挺身而出法？我倒是希望那些姑娘能看得上我，这样好处就不会让大行首一个人得了去……”
我微笑着，却用恶狠狠的口气说，“我不管那些姑娘看不看得上你，要是被我知道你们一起来这种地方，我绝对不放过你！”
“腿长在他身上！”靳陶据理力争，“何况，我还是他的手下！我得听他的！”
我伸出脚，狠狠地踩了他一下，他的整个脸色都变了，“我……我一定会阻止他！”
我满意道，“这还差不多。”
靳陶一边揉脚，一边问我，“一直都没有找到机会好好跟你说几句话，在徽州分会还习惯吗？洪景天大爷是个很好的老师，为人沉稳，见识广博，跟在他身边，你会很有收获的。”
“是啊，我觉得他比洪景来大爷温和。而且，我总觉得洪景来大爷不喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢我。”
靳陶摇了摇头，笑道，“这你就错了。东班首并不是一个多管闲事的人。哪怕他跟大行首有不错的交情，也不会贸贸然地接受一个陌生的女子到他的地盘上来。你自己想想看，就凭你现在的身份和处境，他收留你，便是与朝中的那位作对。他还要庇佑你，庇佑所有与你有牵连的徽商，所以他是下了很大的决心的。”
这一层深意，我倒是从未细想过。从与洪景来的两次短暂相处中，我只觉得他是一个很严厉的人。原来那不是他的严厉，恰恰是他的温柔。我的心中霎时变得温暖如春。
过了一会儿，红颜亲自送念临风下楼来，又一直把我们送到门口，再三道谢，并目送我们离开。
回去的马车上，我故意不跟念临风说话，坐在旁边的靳陶取笑道，“大行首与徽州的第一名妓相谈甚欢？”
念临风淡淡地看他一眼，“你是不是更应该关心一下孟知府为什么去见红颜？”
“啊？他又去了？什么时候的事！你快说，快说！”靳陶简直要抓狂了。
我悠悠地叹了口气。念临风真是太坏了。
☆、商道十五
接下来的几天；整个徽州城都在忙着筹备洪景来的寿诞。我抽空去了一趟水云间；水云间关门休业；因为曾一味正在厨房里面闭关想菜。
幺九和金不换也跟着瞎着急；因为整个徽商的压力都击中在了曾一味一个人的身上。
幺九晃了晃脑袋，“就凭老曾那个榆木脑袋，能想出什么有水平的菜来？上次那个青龙卧雪；还是侥幸凭人心取胜的。掌柜的；我真的很担心。”
金不换狠狠地拍了一下他的头；“没志气的东西！曾一味是天下第一神厨，还是有两把刷子的，你少在那儿偃旗息鼓。”
虽然我对金不换时不时冒出来的成语用法有着很深的怀疑；偏偏我读书不精；纵使觉得别扭也挑不出什么毛病来。这时，金不换坐到我身边，挨着我的肩膀，“林晚，我问你，你跟那些个苏商熟吗？”
我连忙喝了一口茶，“当然不熟！”
金不换“嘶”了一声，“那就奇＇www。fsktxt。com：看书吧＇怪了。苏商里面看起来最厉害的那个男人，就是经常穿黑衣服的那个，前两天单独来我们这里吃了一顿饭，还问了一些不着边际的话。我当时还觉得奇＇www。fsktxt。com：看书吧＇怪呢，他们连香满楼的菜都看不上，怎么会来我们这个小小的水云间？后来我才发现他根本不是来吃菜的，而是来这里想事情的。我们从来没有见过他，还以为你跟他有些渊源。”
我知道金不换口中的“他”指的是方重，心中黯然。凭我们八年的朝夕相处，凭他今时今日的地位，我能猜到他为什么来水云间，可是那个原因却让我本能地想要回避。我们这又是何苦呢？到了如今，我仍然怕与他对面，何尝不是庸人自扰。
远近忽而落下丝丝小雨，连成一阵暑热的预警。
尽管红景天再三强调，不能以低价来谋求跟苏商的合作，但仍有一些利欲熏心的商户，受了苏商心理战术的影响，私下里与苏商签订了极不平等的契约。这样直接导致的后果就是，在接下来的每一轮交易中，徽商都站在了极为被动的位置上。
红景天的脸色越来越沉重。我看了这几日交上来的文书，徽商不仅以极低的价格卖出了物品，而且在几项只有徽州才有的重要物资上，也丝毫不再占有优势。整个徽州分会都被一种愁云笼罩着，这份沉重连明日洪景来寿诞那样重大的喜事都无法冲散。
靳陶沉默地坐在屋子里，一直转动着手上的玉扳指。他从进来到现在，没有说过半句话，只是低头，或者看红景天两眼。
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