一寸良缘-第5部分

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　　梦里桃林，我蹑手蹑脚地靠近树下赏花之人，抱他个满怀。
　　
　　他按住我的手，转头微笑。彩霞渐散，桃花流水，别有一番天地。
　　
　　“临风……临风……”我呢喃出口。
　　
　　恍惚中，好像有人握住我的手，轻拭我额头脸颊上黏腻的汗水。我觉得胸闷气短，呼吸急促，又被人强行撬开嘴，硬是塞进一粒药丸。
　　
　　有个声音说，“少爷，她好像吞不下去。”
　　
　　接着，就有人捧起我的头，两片柔软的唇瓣压在我的唇上，而后一股清流，缓缓地渡进了我的口中。
　　
　　枯木逢春。那绝境之地的光，好像又陡得明亮起来。
　　
　　不知过了多久，我缓缓睁开眼睛，眼中映入一个模糊的影子。定睛一看，是方重略显疲惫的脸，我的手的确被他紧紧握着。
　　
　　“林晚！”方重欣喜地按住我的肩膀。
　　
　　我心中有一股淡淡的失望，仍然努力冲他笑。只是嗓子干哑，说不出话来。
　　
　　方重立刻转身，倒来一杯水，扶我坐起来，慢慢地喂我喝下。
　　
　　喝完之后，他拿帕子小心地擦了擦我的嘴角，皱眉道，“宋清流到底对你做了什么？”
　　
　　我摇头，拍了拍他心口的位置，要他放心。
　　
　　他抓着我的手，痛声道，“要我如何放心？你差点没命了！”
　　
　　我笑了，拉着他的掌心，慢慢写下“福大命大”四个大字。他似还有牢骚未发，硬是被这几个字给堵了回去。
　　
　　“我没把这件事告诉李慕辰。”他边扶我躺下，边说，“听说宋清流把靳陶请来了，只等你身子好些，便升堂审讯。”
　　
　　我紧张地拉住他的手，他嘴角有了一抹笑意，“你也会怕？放心，你只管上公堂便是。”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




☆、桃花十二

　　我在宋清流别院的厢房里又躺了四天，红袖还被宋清流叫来照顾我。每日好酒好菜，大鱼大肉地下肚，病情想没有起色也难。
　　
　　唯一不便的是，门口有官兵把守着，我不能自由走动。
　　
　　明日就是开堂审案的日子，我一整日都有些恍惚。黄昏时，红袖领了一个人来看我，竟是冯子洲。
　　
　　我连忙请他坐下，倒了一杯茶给他。
　　
　　冯子洲身上有一股仙气。倒不是因为他长寿，而是他看人的眼光很透彻，像拈花一笑的佛祖。他主动给我诊脉，诊过之后问我，“晚丫头，是何人为你治病的？”
　　
　　我愣了一下，下意识地问，“难道不是您吗？”
　　
　　红袖在一旁笑道，“当然不是。冯老这两天去乡下出诊了，今天才刚刚回来。”
　　
　　我惊愕，直直地盯着冯子洲又浓又白的胡子，就像那些都是我纷乱的思绪。
　　
　　冯子洲说，“肺痿这病症并不好治。为你治病这个人，显然医术十分了得，甚至……不在老夫之下。”
　　
　　红袖瞪圆了眼睛，“冯老爷爷，您是开玩笑的吧？您是当世名医，姑苏城里还有人能跟您一样厉害？”
　　
　　冯子洲笑眯眯地摸了摸胡子，转向红袖道，“红袖小丫头，这天底下的能人，也许穷你一生都看不尽。须知人外有人，山外有山。老夫凑巧就知道有一个人的医术，在老夫之上，年纪却比老夫小了很多。可惜可惜，天妒英才。”
　　
　　红袖来了兴致，追问道，“谁这么厉害呀？”
　　
　　冯子洲沉吟了一声，口气里有无尽的遗憾，“念柏樟。”
　　
　　我的手抖了一下，茶杯掉在地上，瞬间摔了个粉碎。红袖忙俯身去捡，疑惑地看了我一眼。冯子洲问，“晚丫头，你可是识得他？”
　　
　　我想说我何止识得，然仍是摇了摇头。冯子洲也没有再追问。
　　
　　其实，念家就在我家隔壁，小时候我就在念家的院子里学草药，辨草药，跟念临风一起玩儿。我爹说，我还在娘胎里的时候，就被念伯伯给定了。所以念临风自己还是个奶娃子的时候，就已经把我当成娘子，帮我爹照顾我。后来我们长大，名正言顺地在一起。他总是厚颜无耻地说，他很不容易才把我拉扯大，我一定要对他很好。
　　
　　因此，如果说此刻府衙里有什么人，有这样的医术和动机来救我，只有他，寿阳郡马！
　　
　　我下意识地摸了一下嘴唇，想起那个吻。这么说来，梦里的那个人不是方重，确实是他？那他明明记得我，为何要装作不认识？
　　
　　*
　　
　　翌日，我被官兵带去府衙的公堂。宋清流正襟危坐于堂上，头顶明镜高悬四个大字。公堂的两边，还坐着有名望的乡绅和富贾。其中就有贾富，一个比猪还肥的胖子。
　　
　　我跪在堂上，先向宋清流磕了个头，然后挺直腰板，等他发话。
　　
　　宋清流一拍惊堂木，高喊一声“升堂！”两旁的衙役立刻用手中的水火棍壮堂威，齐声喊着“威武”。
　　
　　“堂下所跪何人？报上名来！”
　　
　　“民妇姑苏林晚。”
　　
　　“你所犯何事？”
　　
　　“回禀大人，小的是冤枉的。有人密报小的窝藏朝廷钦犯，可是小的事先并不知情，请大人明察。”
　　
　　以上的对话，之前已经进行过数次。宋清流威严道，“本府得知，你事前囤积了大量的橄榄叶，此举是为何？”
　　
　　我如实回答，“橄榄叶是治疗疫病的药引，小的只是为救百姓。”
　　
　　“据本府所知，橄榄叶能为药引一事，与胡冠霖生前所得的药方有关？此事，你是否知情？”
　　
　　我张嘴刚要说话，身后有个声音说，“我来替她回答。”
　　
　　众人皆向堂外看去，见一锦袍玉冠的俏面公子，正缓缓地步入堂中。他仪态潇洒，笑容似能消融冰雪。那日我于一品香见他时，并未觉得此人有多抢眼，可今日一见，却有截然不同的感觉。
　　
　　他这样闯进来，显然是不合礼数。宋清流微皱了下眉头，却没有发作，“靳陶公子，本府并未请你上堂。”
　　
　　靳陶拜了一下，“请知府大人原谅我心急。这件事，恐怕林晚说不清楚，由我来说才好。”
　　
　　我有点瞠目结舌。坐在公堂两边的人也窃窃私语。按理来说，民见官必须用谦称，靳陶却如平常一般用“我”，此举显然冒犯了宋清流。
　　
　　然而宋清流却似不放在心上，抬了下手道，“请说。”
　　
　　“林晚确实知道橄榄叶一事，不过这事的起因是我。”
　　
　　他说谎！我张口欲辩，靳陶却按住我的肩膀，抢白道，“知府大人，实不相瞒，当日通州知县把药方呈给徽州知府查证之时，我也在场。我料定这是个商机，便早早托人放出话，要来姑苏这一带收购橄榄叶。”
　　
　　宋清流显然不信，“那为何独独是林晚一家有所行动？”
　　
　　靳陶笑道，“这附近州府的商团，皆有听到风声，知府大人可以派人去调查。何况做生意，需要有眼光。譬如靳某今日对你说，今年冬天恐怕寒冷，要早早囤积棉花，到时候可以卖个好价钱，你信是不信？”
　　
　　宋清流愣了一下，点头道，“信。”
　　
　　靳陶低头看我，“林夫人，你信不信？”
　　
　　我摇头道，“棉花是过冬的必需品，而且为了军备，会在全国大面积地种植。就算一地出现短缺的现象，也能很快从别处调用，是以价格一直平稳，每年的产量都有盈余，无须囤积。”
　　
　　靳陶摊了一下手，那意思是不用再多说了。宋清流低声咳嗽了一下，以掩饰尴尬，继而问坐在公堂两旁的人，“几位有何高见？”
　　
　　贾富伸出一只胖手指着我，那五个手指头上都戴着硕大的金戒指，闪得我几乎眼瞎，“林晚是商人，宋大人是官人，这不能说明什么。”他讲话慢吞吞的，好像有什么东西含在嘴里，下巴上的横肉还在抖动。
　　
　　靳陶不慌不忙地反问，“你可是商人？”
　　
　　“是又如何？”
　　
　　“那我问你，三个月之前，西北，东南，分别发生了何大事？对市集可有影响？”
　　
　　贾富依然一个字一个字地说，“这跟本案有关吗？”
　　
　　“有关，请你回答。”
　　
　　贾富低头转了转手中的金戒指，“西北东南都是蛮荒之地，谁去管那个。姑苏城我都管不过来。”
　　
　　靳陶转身看向我，“林夫人，请你来说。”
　　
　　我点头道，“三个月前，西北敦煌发生大旱灾，粮食颗粒无收。朝廷下拨万两白银赈灾，但药材和布料仍然短缺。东南武夷著名的灵隐茶园突逢天火，导致贡品红茶被烧毁，所以今年茶市上的红茶价钱比往年翻了一倍。”
　　
　　贾富微微张了一下嘴，随即冷哼了一声，没有再说话。
　　
　　靳陶看了看四周，见无人再发言，这才对宋清流盈盈拜道，“知府大人，姑苏这一带是橄榄叶的主要产地，我早早放出话说，橄榄叶为治病的药引，也需得有远见的人信。虽然林晚囤积了橄榄叶，但她并没有高价卖给我，反而想要赠予我，只为救徽州百姓。我想她救助当日落难的曲氏母子，也仅仅是出于一片良善之心。若善良都有罪，那么试问，以后还有谁敢修路建桥？”
　　
　　宋清流一边听一边点头，他身旁的府丞又对他耳语了一番。
　　
　　不知堂上的乡绅和商贾都中了什么邪，除了贾富，也纷纷开口为我求情。
　　
　　宋清流拍了一下惊堂木，大声道，“既然由靳陶公子出面为林晚作证，那么林晚的嫌疑就洗清了。本府身为一府长官，当把惩恶扬善视为己任。故判林晚当堂释放。望良善之心不失，继续帮贫扶弱。”
　　
　　“谢大人！大人英明！”我高叫着叩首，宋清流道，“退堂！”
　　
　　待宋清流和堂上的众人走了之后，我才从地上爬起来。靳陶走过来扶我，抱歉地说，“想不到小小的橄榄叶，既然会连累夫人入狱，靳陶惭愧。适才在公堂之上，若有冒犯之处，还请夫人多多包涵。”
　　
　　我轻轻地拂开他的手，退开一些，“公子客气了。你与林晚非亲非故，却肯仗义相助，林晚铭感于心。只是这作假一事，风险太大，还望公子以后不要再冒险。”说完，我行了个礼，转身要走。
　　
　　靳陶抬手道，“夫人请留步！靳陶还有一些事想要请教。”
　　
　　我停住，“何事？”
　　
　　靳陶脸上露出一抹神秘的笑容，“请问你与我们的行首大人，可是旧识？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　





☆、桃花十三

　　我凝神看他，想从他的表情里面看出些东西来。可他藏得极好，面上不露任何的痕迹。
　　
　　我淡淡道，“不是。素昧平生。”
　　
　　靳陶“哈”了一声，撑开手中的扇子，怡然道，“夫人请慢走，咱们后会有期。”
　　
　　我步出府衙的大门，天空辽阔，方重和红袖在等我。方重难得穿了一身天青色的布衫，本靠在府衙门前的石狮子上，看见我，立刻直起身子。红袖则蹦蹦跳跳地跑过来，一下子抱住了我，“老天开眼，老天开眼！”
　　
　　我冲方重笑了一下，他轻轻点头。
　　
　　走下石阶时，我又回头看了一眼府衙大门。那个人，究竟是不是一场梦？或是我思念成疾，才网罗出的幻影？
　　
　　方重揽着我的肩膀，低声说，“走吧。”
　　
　　我点了点头，不再多想。
　　
　　回到府中，下人夹道欢迎，手中拿着芭蕉叶。地上摆着火盆，我刚一跨过，李慕辰就扑过来抱着我，鼻涕眼泪全都糊在我的衣服上。我嫌恶地推开他的脑袋，“少爷！你脏死了！”
　　
　　“娘，”他吸了吸鼻子，可怜巴巴地望着我，“以后咱再也不做好事了。”
　　
　　“没出息！才这么点挫折就把你整成这摸样了？”我捏了捏他漂亮的脸蛋，“你要牢牢记住，善良之心不可失。这是一种品德，不是做给谁看，也不是为了名声。”
　　
　　他一边抹眼泪，一边点头，又猛地抱住我蹭，“娘，今夜我们一起睡吧。”
　　
　　“睡你个头！”我踹他一脚，“你十一岁了，是个小男人了，还想趁机吃老娘豆腐不成？”
　　
　　他恼了，怒气腾腾地看着我，“林晚！你要气死我！”
　　
　　“干什么，温顺装够了，原形毕露了？”我双手抱在胸前，居高临下地看着他，“李慕辰，撒娇装可爱这套不适合你，赶紧走回正途吧啊。”
　　
　　“我要离家出走，我再也不理你了！”李慕辰转身跑开。红袖追了两步，回头对我说，“夫人，你怎么能这么对少爷？你被关起来的这几天，少爷天天跪在佛堂里求菩萨保佑你呢。”
　　
　　我何尝不知李慕辰的孝心？只是我亦有我的坚持。
　　
　　方重把下人都遣散，扶着我回房。路上，他也忍不住说，“林晚，你对李慕辰太严厉了。”
　　
　　我侧头看他，他的眼中染了几分秋色。
　　
　　“方重，你不懂得过分依赖一个人的苦。我不要李慕辰步我的后尘。”我独自往前走，他没有追上来，待我要转过拐角的时候，他忽然大声地喊，“是不是就因为这样，所以你不愿亲近我！？我不是念临风，我不会走！”
　　
　　我回头看了他一眼。他孤零零地立于长廊中，表情落寞。好像荼縻花开，这一季的花事已然终结。我狠了狠心，没有停下脚步。血会冷，心会凉，我和方重从一开始，就没有缘分。
　　
　　*
　　
　　我按耐着性子等了两日。一边派人暗暗打听那个人离开姑苏没有，一边叫红袖留意有没有人到府上来传唤。我表面装作不动声色，可是我的焦躁和心机，全都被红袖看了出来。
　　
　　“夫人，你这两天怎么都不出门？在等谁吗？”
　　
　　我被茶水噎了一下，慌忙掩饰，“冯老说我身体刚好，需要静养。”
　　
　　红袖半信半疑地看着我，“可是冯老也说要多出去走动走动，别老闷在家里呀。”
　　
　　我有些挫败。不是为红袖的话，而是为自己。我不懂自己期期艾艾地，还在指望着什么。相见之时，他已经用鲜明的态度，宣告了我们今后应该维持的关系。那几日我重病，他或许也只是尽一个大夫治病救人的本分，并不是为我这个人。
　　
　　可越这样想，我越是不甘心，毕竟我们曾有夫妻之实，还差点拜堂成亲。就算是儿时家乡的一个玩伴，念临风也不该是这种态度。
　　
　　此时，府中的下人小跑过来，低声说，“夫人，门外府丞大人求见！”
　　
　　我连忙站起来，“快请！”
　　
　　府丞今日换了个态度，笑意盈盈地说，“林夫人，我家大人准备在一品香的国色天香设宴款待郡马和靳陶公子，不知明日的国色天香能否空出来？”
　　
　　我面上故作为难，“这……”
　　
　　府丞连忙说，“其实大人这也是为林夫人着想。说实话，一品香虽然是姑苏城中最好的酒楼，夫人您的身家也殷实。但跟郡马还有靳陶公子这些大人物比起来，就略显逊色了。趁这次郡马和靳陶公子在姑苏的机会，说不定还能搭上九州商会这条线……”
　　
　　我顺势推舟，“林晚明白了，谢大人提点。”
　　
　　府丞眉开眼笑，“甚好甚好，就知道夫人是个明白人。”
　　
　　我本来不愿与九州商会牵扯什么关系。一来是知道它与官府过从甚密，二来是因为那是为商之人的一块试金石，我自觉分量不够。但如今知道念临风是九州商会的大行首，情况又大大地不一样了。
　　
　　第二天，我起了个大早，让红袖为我盛装打扮。平日里，我本最讨厌奢华，但今日所有的服装和首饰，却要求用最好最繁复的。要求达到的目的是，打扮好之后，我自己都不认识自己。
　　
　　我没把宋清流要在一品香设宴的事情告诉方重。一来，他故意躲着我，已经两天没踏进过府门。二来，这次见宋清流和念临风，有我的私心。三来，方重一向不喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢和官府有太大的牵扯。
　　
　　红袖在我的强烈要求下，完成了上妆的全部事宜。事后，她扶着我出门，经过花园的时候，正好碰到正在钻研花草的李慕辰。这是冯子洲交代给他的功课。
　　
　　李慕辰看到我，嘴巴猛地张大，手里的小铲子“哐当”一声掉在地上。
　　
　　我冲他笑了笑，他冲过来大声吼道，“林晚！你吃错药了吗！为什么把自己的脸弄得像猴屁股一样！”
　　
　　我狠狠拍了一下他的脑袋，大摇大摆地走了。
　　
　　坐在红袖雇来的轿子里，我的手心居然出了细密的汗珠。我仍然自欺欺人地安慰自己，这些汗珠是因为今天有些过厚的衣裙，不是因为某件事，某个人。
　　
　　到了一品香，红袖来扶我下轿。一品香的掌柜本来正迎出来，抬头看见我的模样，生生地停住脚步，表情变幻莫测。他平日里见惯我的素淡，乍一看见我的过分隆重，显然有些接受不了。
　　
　　侧面有三顶轿子行过来。而后，宋清流，念临风，靳陶依次从轿上走了下来。
　　
　　念临风今日穿了一件白色的袍子，下摆的一角是一团团金丝的祥云刺绣。腰系菊色的缎带。从前我不许他穿白色，因为这会把他的眉目衬托得更加出众耀眼，从而让我的情敌激增。他看到我，眉头不自觉地皱了一下，随即恢复如常，与身边的靳陶低声说话。
　　
　　宋清流率先走过来，显然是找不到什么说辞，只客气地说了一句，“林夫人今日很隆重。”
　　
　　我抬手恭敬地请他和靳陶入店，并未招呼他们身后的念临风。
　　
　　到了国色天香，我们依次入座。靳陶对正在打量四周的念临风说，“行首，您看这国色天香如何？”
　　
　　念临风把折扇放在桌子上，饮了一口茶道，“可。”
　　
　　我知道他不是指国色天香尚可，而是他手中喝的茶。他与我一样，不喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢太复杂浓艳的东西。宋清流饮了一口茶，赞道，“林夫人，今天这茶与往日的有所不同，一品香一向用的是西湖龙井，今日怎么改成庐山云雾茶了？”
　　
　　我提起茶壶，又给他斟了一杯，笑道，“饮惯的，自然就没有什么新意了。”
　　
　　念临风下意识地看我一眼，我却没看他。
　　
　　靳陶调侃道，“夫人今日盛装，是否也想给我们惊喜？”
　　
　　我摇头道，“自然不是。日前林晚入狱，多得宋大人和靳陶公子相助，今日盛装，仅是为了表达尊重和谢意。一会儿，请二位不要客气，尽管开怀畅饮才是。”我又给靳陶斟了茶，就把茶壶放在一旁，不管念临风已经空掉的茶杯。
　　
　　不知是不是我做得太过明显，宋清流和靳陶都有所察觉。靳陶连忙起身去提茶壶，要给念临风倒茶，念临风却顺手接过茶壶，自己给自己倒。
　　
　　倒茶时，他的衣袖滑下手腕，露出莹白的肌肤，晃得我眼睛发酸发疼。我冷笑，不知他与寿阳郡主欢爱的时候，寿阳郡主可有夸他冰肌玉骨清无汗？
　　
　　“夫人？”有人喊我。我回过神来，原来是掌柜已经把列好的酒菜清单呈上来了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

☆、桃花十四

　　我一看到清单上面的菜色，顿时觉得一品香的掌柜真是深得我心。
　　
　　我不动声色地看了一眼念临风，他的眉头果然皱起来了，手指僵硬地捏着纸张。我招来掌柜，“很好，都是本地最出名的菜色。先上松鼠鳜鱼，然后是碧螺虾仁，哦，别忘了响油黄鳝。”
　　
　　掌柜连身应是，正待退下，靳陶连忙起身叫住他，“那个……有不用海里或者河里的东西做的菜吗？”
　　
　　掌柜脸上浮现不解之色，“有是有，不过姑苏的名菜多是海鲜和河鲜，不知……？”
　　
　　靳陶抬手咳嗽了一下，正欲说话，念临风却按住他的手背说，“没关系，照常上吧。”
　　
　　我有些意外。因为念临风有个毛病，就是一吃这些生鲜的鱼虾，便如同吃了巴豆一眼腹泻不止。他这种怪异的体质，放在武威那种远离河海的地方，倒还活得下去，到了姑苏，简直就是自寻死路。
　　
　　宋清流似乎已然觉察出气氛的古怪与不寻常，捡了别的话头来说，“林夫人，这两位皆是九州商会的大人物，一位是行首，一位是南班首，你有没有什么想请教的？”
　　
　　靳陶摆手谦虚道，“行首大人在这儿，哪里轮得到我说话？林夫人要是有什么问题，就问行首吧。”
　　
　　念临风本来正在喝茶，听到靳陶这么说，顿了一下，立刻摆出一副公事公办的态度等我提问。我在心里冷笑，嘴上却像连珠炮一样，“请问行首大人平日里是不是喜（www。fsktxt。com…提