丹凤朝阳-第6部分

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　　　　然后，一天里来了两回客人，贤妃贺氏来探望过，贵妃朱氏也来过。
　　　　再然后呢？
　　　　岁暮让她去小厨房吩咐一声，说皇上会来。
　　　　接着皇帝来了，陈妃和皇帝一起用了晚膳，那会儿应该还不到亥时……
　　　　陈妃的小产来得那么突然，事先毫无预兆。
　　　　潮生觉得身上发冷，她环抱着手臂。
　　　　陈妃是中了暗算吧？
　　　　一定是的。

　　　　可是，她并没有做错什么事啊，为什么把她关在这儿？
　　　　她把今天自己做过的事情又想了一遍。
　　　　没有，她确定没有。
　　　　可是，为什么要把她关到这里来？到底陈妃是出了什么事？其他人呢？岁暮呢？
　　　　潮生又累又怕，眼睛渐渐习惯了屋里的黑暗，可以看见屋里空荡荡的，什么也没有。她靠在墙角落里，模模糊糊打了个盹。恍惚间被人拖了出去，说她犯了死罪，即刻就要处斩。雪亮亮的大刀劈头砍下来，她骇得惊叫：“不关我的事！”手脚挣动着惊醒过来。

　　　　一睁眼还是在那间黑屋子里，并没有人来杀她。可是潮生还来不及松口气，门上一响，有人开了锁推开了门。

　　　　外面的光一下子射在眼里，潮生抬手遮着脸，听到有人说：“拖出来。”

　　　　有人大步进来，一人一边将她从地上拉了起来拖出门去，一直将她带进这院子里的另一间屋里。
　　　　潮生急促的喘气，抬起头来打量这间屋子。屋里比外面燥热，一股刺鼻的气味儿呛得她咳嗽起来。
　　　　屋中设了一张桌，桌后面坐着一个人。那人形容清瘦，脸色黄晦，眼睛细长。潮生只看了他一眼，就觉得打从心底不舒服。

　　　　“知道为什么把你带到这儿来吗？”

　　　　他的声音听起来又冷又滑，像是一条蛇在咝咝的吐信子。

　　　　潮生嘴里发干发苦，说话的声音发哑：“我不知道。”

　　　　那人翻了翻手里的册子，阴恻恻的声音说：“你知道这是什么地方？”

　　　　潮生摇头说：“我不知道……”

　　　　“这儿是刑室！”那人将手里的册子一摔，潮生应声打个了哆嗦。

　　　　“我问你的话，你要老实回答。若有欺瞒……”他嘿嘿冷笑两声，并没说下去。

　　　　虽然他没说若有欺瞒会怎么样，可是潮生已经自动脑补出了无数惨厉酷刑。
　　　　那人问的，差不多就是潮生事先想过的。陈妃娘娘从早上起身后，做了什么，吃了什么，都有谁进过屋子，还着重问了贤妃和贵妃来烟霞宫探望的事，最后说到准备晚膳的事。

　　　　“晚膳是谁做的？”

　　　　虽然他的语气还是同刚才一样，可是潮生却本能的感觉到，这人问这话的时候，手指搓着纸页，身子微微朝前探了一些，彷佛很着紧这个问题的答案。

　　　　她定了定神：“是刘二姑做的，以往也都是她做。”

　　　　“都做了什么？”

　　　　潮生认真回想了一下昨天的晚膳：“因为皇上要来，所以比往常做的丰盛。素三鲜，八宝什锦……还有娘娘点名要的酸白蒸。”她知道这是紧要关头，说得一丝不错。

　　　　那人追问一句：“酸白蒸？”

　　　　潮生解释：“娘娘有了身孕之后很喜（fsktxt…提供下载）欢这个，拿豆腐蒸的，酸酸的开胃。”

　　　　问题一定出在晚膳上头。
　　　　潮生可以肯定。
　　　　可是厨房里那么多双眼睛看着，怎么在晚膳中动手脚？
　　　　厨娘刘二姑是个受贪小便宜的人，手艺也很好，在宫里的年数比潮生的岁数还大。她该比谁都清楚明哲保身的道理。

　　　　那是上菜的时候？
　　　　不，上菜的时候潮生也跟着，就那么短短一段路，她差不多眼都没眨过。
　　　　不会是在路上。
　　　　那……会是端进屋之后吗？
　　　　屋里有皇帝，陈妃，岁暮，青镜，还有内侍监总管来公公和一个小宦官。
　　　　下手的人，会在他们其中吗？

　　　　那人反复问了几遍，潮生都对答无误。那人挥了一下手，又有人来把潮生带了出去。
　　　　太阳光明晃晃的，耀得她睁不开眼。
　　　　以往从来没觉得阳光是这样宝贵而温暖。
　　　　潮生又被带回原来那地方关了起来。她渴得厉害，喉咙都要冒烟了。可是午时前后，有人递了一个瓦罐进来，还有一块粗饼给她，她却又不敢吃了。
　　　　在这里，什么都不可信。
　　　　过去的影视、小说里也没少看这样的情节，要紧的证人在喝了一口水之后就毒发身亡。
　　　　她望着水罐，干咽了几下，只觉得嗓子眼火辣辣快要烧起来了。
　　　　能喝吗？


　　　　第13章　浣衣

　　　　潮生最后还是喝了水。
　　　　她这么微不足道，真有人想杀她，即使她不喝水，也有可能中别的算计。
　　　　就算陈妃那样，日防夜防，胆战心惊，可是旁人要算计她，终究是会得手的——而且是当着皇帝的面算计成了。

　　　　皇帝那么雷霆震怒，不光是为了陈妃，大概还因为自己被人扫了脸吧。
　　　　不偏不倚不早不晚的，就在他去烟霞宫的时候，陈妃就出了事。
　　　　潮生就着水，把粗饼吃下去。手上沾了一些饼渣，她搓了下手，从怀里摸出帕子来。
　　　　这不是她自己的帕子，是那块捡来的。

　　　　潮生怔了一下。
　　　　之前……她还拿着帕子发呆，后来岁暮喊她，她就直接把这个揣进了怀里。
　　　　潮生还是没用这个擦手。
　　　　其他人怎么样了呢？岁暮，青镜……还有陈妃，她们现在在哪里呢？

　　　　后来没人再来问她，潮生忐忑难安地又等过了一天一夜。那么长的时间，她只吃了一个饼，可是居然一点都没觉得饿。
　　　　到第三天上，终于有人来打开了门。
　　　　潮生扶着墙慢慢站起来——她有感觉，事情到这里，该有个结果了。
　　　　只是，不知道是好是坏。

　　　　“出来。”

　　　　她扶着墙慢慢走出门，深吸一口气，让自己镇定下来。
　　　　门外站的那人就是曾经问她话的中年宦官，那张脸像山羊一样。

　　　　那人看了她一眼，用那种宦官特有的，阴恻恻的腔调说了句：“杖四十，发配浣衣巷。”

　　　　潮生呆呆地看着他。

　　　　那人旁边有人说了句：“曹公公，这小丫头才十一二，四十杖别给打死了。”

　　　　姓曹的那人翻了下白眼：“这是来公公派人传的话，你有话去跟来公公禀告去。”

　　　　那人忙陪笑：“您别这么说。”转过脸来就变了副凶相：“没听见么？拖下去。”

　　　　潮生不知哪儿来的勇气，往前走了一步：“敢问公公……陈妃娘娘怎么样了？”

　　　　她本来不抱希望，那姓曹的人转身正要走，看了她一眼，停下脚步，朝旁的人抬抬下巴。那人会意，拱了拱手，一脸假笑地说：“现在已经没什么陈妃娘娘啦，皇上怜惜娘娘，已经加封娘娘为安妃了。”

　　　　是么？潮生只觉得心头一片迷惘。
　　　　曹公公带人刚走，旁边孔武有力的宦官把她架起来按在条凳上，两根刑杖都有茶杯口粗，暗红暗红的颜色。一个人在旁边数着数，两个人持着杖一下一下的打下来。
　　　　第一下打到身上时，潮生还听到了嘭的一声响，五脏六腑都被这一声巨响震得翻了个。然后才觉得疼，像火烧的一样，疼得她吸不进气。还不等这一波疼痛过去，第二下又落了下来。

　　　　潮生咬着牙忍痛，听那人数到“十七、十八”的时候，已经意识错觉。剩下的那几十杖是什么时候打完的，她不知道。自己是怎么到的浣衣巷，她也不知道。
　　　　再醒过来的时候，她就已经趴在浣衣巷的草铺上了。
　　　　这间屋子，就像曾经关她的那屋子一样窄，阳光从破损的窗纸洞里透进来，形成许多道光柱，许多细小的尘埃就在那光柱里飘浮。
　　　　潮生动了一下，只觉得浑身上下没有不痛的地方，像是被重重碾碎又拼起来似的。
　　　　身上痛，头痛，喉咙也痛，痛得像是有无数的刀尖在剜刺。
　　　　她呻吟了一声，痛得冷汗眼泪一起淌下来。
　　　　外面有人走动的声音，门被推开来。

　　　　“咦？醒了。”

　　　　那人走了过来，潮生头也抬不起来，只能微微转过头，看见那人穿着一件早就洗得没了颜色的粗布裙子。

　　　　“先喝口水，我去给你端药去。”那女人粗声粗气地说：“你还真命大，烧得那样厉害，都觉得你挺不过去了，谁知道你还又好了。要我说，这人哪，没有受不了的罪，贱命一条阎王都不要。”

　　　　潮生不知道她是谁，那人给她喂了半碗水。她说话粗，动作却还仔细，半碗水喂完，也没有洒出来。
　　　　等给她药吃的时候，那女人又说了：“我姓伍，这里的人都喊我伍妈妈。你吃药花了我四两八钱银子，身上擦的棒疮膏是一两二钱，这钱得从你以后的月俸里扣了还我。”
　　　　六七两银子，在以前看不算多……可是潮生现在一文钱也没有。
　　　　想也知道，她是被发配来的，怎么可能还让她把自己的行李细软带来？
　　　　她攒的零钱，银耳环，银簪子，还有陈妃赏她的金簪……

　　　　伍妈妈看她一眼，嘿地笑了一声：“哭什么？哭可治不好病。赶紧的养好了起来干活儿。你可不能这么容易就死了，不然我的药钱找谁要去？”

　　　　潮生躺在那里，想自己擦一把眼泪都抬不起手来。
　　　　她只能朝伍妈妈轻轻点了一下头。
　　　　后来有人来替她换药，是个比她大不了多少的小宫女，头发乱蓬蓬的，一双手干而粗，结着茧，还有红肿的裂口。

　　　　潮生问她的名字，她说她叫满儿。她看起来不怎么会说话，潮生问什么，她就嗯，是的应对。不过换药的时候，她小声问：“很疼吗？”

　　　　“是啊，疼得很。”

　　　　“那，我轻些。”她动作果然比刚才更轻了。

　　　　“伍妈妈把你放这屋是为你好……你现在不能睡床。”她临去时回头说了句：“这稻草又干又软，我听见伍妈妈和宋妈妈说，这样对你的伤好。”

　　　　潮生一能动弹，就立刻起来了。
　　　　浣衣巷可不养闲人，别人更没那个义务白白养活伺候她。
　　　　潮生不是没洗过衣服，可是当洗衣成为专业本职工作的时候，她才能体会到为什么淙衣巷通常是处罚罪人的地方。

　　　　这里从早到晚没有别的事，就是洗啊洗。现在她知道满儿手上的茧子红肿和裂口都哪里来的了。这天还没冷，到了冬天天寒水冻又该怎么办，潮生还不敢去想。大件儿的被褥帐幔枕罩毡毯，小件儿的衣裳裙子裤子，每天每天，都能看见堆积如山的脏衣等着要洗。

　　　　吃的也当然不像在烟霞宫那样，冷一顿热一顿，饥一顿饱一顿。潮生身上刚养出来的一点肉又没有了。
　　　　这里像是另一个世界。
　　　　离她曾经的生活，离曾经的烟霞宫，离那些红香软玉锦绣富贵那么遥远。她只能零星得到一点消息，陈妃小产了，但是她得到了补偿，成了安妃。其他人呢？潮生不知道其他人都怎么样了。从她自己的遭遇看，烟霞宫里其他人一定也过得不会太好，也挨打了吗？受罚了吗？可是那些人都在哪儿呢？从事发到现在，她既没见着人，也得不到她们的消息。

　　　　伍妈妈管着她们这十来个人，她脾气急，火一上来揪头发推搡是常有的事。可是潮生也觉得自己运气很好了。隔壁院子管事女人时常把她那院的人整治得一身是伤，还不许喊出声来。


　　　　第14章　秋凉

　　　　如果潮生没有经历过烟霞宫的那段日子，没有莫名其妙被打了，被贬到这里来，而是一进宫就到了浣衣巷，可能她会比较知足常乐。
　　　　毕竟这里活儿虽然重，也没有人催着你非干到三更半夜不可。饭虽然粗砺，可是也能填饱肚子。住的地方虽然破旧简陋，可是有片瓦遮头，有五尺长的空能够容身，最低生活保障都有了。她进宫前，想的就是要填饱肚子，要活下去。

　　　　应该说，浣衣巷符合她刚进宫时的想法。
　　　　可是偏偏她有过了烟霞宫的那段经历。
　　　　她知道这世上，即使是宫女，活法也不止这一种。
　　　　人总是向往更好的生活，这不是什么劣根性，这是本性。
　　　　不是像现在一样，从早到晚的洗衣，手指被泡得发肿，等天再冷一些就会溃烂。不是像现在一样，吃的都是粗饼和黍饭，里面的谷壳碎糠刮得喉咙刺痛。不是像现在一样，睡的席子早已经撕开了边，一不小心就会被边上的席篾子扎破划破。

　　　　不是像现在一样的生活。
　　　　可是现在的她，看不到一点儿改变的希望。
　　　　她只能做些小小的事情，比如想办法找些油脂来擦手，让手不坏得那么快，那么狠。浣衣巷里不缺旧布碎渣，她把席子的边儿用旧布缝起来，这样就不会划伤自己。不但帮自己缝了，还帮满儿的席子也缝上了。

　　　　“潮生姐，你手真巧。”满儿摸摸席边儿，又躺上去蹭了蹭：“这下好了，睡觉也不用拘着怕着了。这针脚啊，我看比上房的姐姐们缝得还强呢。”

　　　　潮生和她摆摆手：“哪有，我做的也不行。”

　　　　满儿拉了潮生一把，两人一起躺了下来。

　　　　潮生有些好奇：“满儿你进宫多久了？”

　　　　满儿想了想：“十年了吧？”

　　　　十年？她现在也不过刚十一二岁啊。

　　　　“我小时候就装在木盆里扔在御河桥头边，伍妈妈出宫办事看见了木盆，把我捡了回来，我就是在宫里长大的。我从来没出过宫门，也不知道宫外什么样。潮生姐你呢？你家是哪儿的？”

　　　　潮生微微诧异。
　　　　她觉得自己境遇已经算是糟糕，好好的穿越到一个孤女身上，进了宫之后又遇到飞来横祸。可是起码自己还有前世十几二十年的幸福快活。
　　　　就算不论上辈子那些，比起满儿来，起码她还多了在宫外的见识，在烟霞宫的经历，她知道那些华美锦绣是什么模样，吃过美味的菜肴糕点，甚至曾经得到过一枝金簪。
　　　　而满儿连宫门外是什么样子都不知道——或者说，她恐怕连浣衣巷外面的这座皇宫是什么样，也不知道。

　　　　“我……我家就住在京城，在靠西北的柳家巷。”

　　　　满儿兴致勃勃：“你家中还有什么人？家里大不大？什么样子的？”

　　　　“嗯，家里只有我和叔叔两人……叔子不大，是旧房子了，好在还不漏风漏雨。院子里有株杏树，靠着院墙……”潮生对那间小院子的印象并不深。没有亲人，房子就只能算是房子，不能称为家。

　　　　那个从来穿过来就没有见过面的叔叔，不知是去哪里了？听街坊说，平时这个人话不多，看起来是个老实忠厚的人。他抛下家中侄女一去不回，是不是遇到了什么意外？若是等他回来了看到家中已经空无一人，不知道会怎么想？

　　　　满儿枕着手臂，憧憬地说：“那一定很好……”
　　　　伍妈妈手下就她们两个年纪相近，满儿同别人基本不搭话，但是从潮生来了，大概是觉得两人岁数差不多的缘故，自然就做了伴。不但住在一起，干活时她们俩也总是搭伴儿。
　　　　满儿侧过头来，小声说：“潮生姐，你手这么巧，干洗衣裳的活儿可惜了。前院儿有专干熨烫缝补的，活儿比这边轻，风吹不着雨打不着的。要不咱们求求伍妈妈，让你到前院儿去？”

　　　　潮生心里一动，随即在心里笑话自己。
　　　　满儿不明白，她还能不明白？谁不知道轻活儿好干？真那么容易轮上，那岂不是人人抢着去干了？能做那差事的人，要么得有点儿关系，要么得有好手艺，再要么就得有资历。她这么点针线活算不上什么，关系资历更不用提——她一个受罚来这儿人，还肖想上等差事，岂不让人笑掉了牙？

　　　　她现在矛盾得很，一方面在告诉自己，要知足。冒出头未必是好事——在烟霞宫的时候她不就冒了头么？结果先被青镜找碴，又因为陈妃小产的事情落到了这个地步。可是心底又有一股不甘愿——

　　　　凭什么？凭什么她要承受这一切？她为什么不能过得好一点？
　　　　就像白天指着鼻子骂她们“一副贱相，八辈子翻不了身”的那个女人，当时潮生手紧紧握着拳，觉得全身的血都要涌到脸上来了。
　　　　她为什么要被人如此欺辱？
　　　　满儿却对这一切已经习以为常了，她不知道人还有另外的活法。就算知道，她也没有亲自体会、经历过。她对幸福的憧憬是很现实的——哪天不用干活，还能美美的吃上一顿有肉菜的饱饭，就已经是很快活了。

　　　　可是潮生向往的不是这样。
　　　　在这个时代，以她的身份，她能向往的也就是岁暮向她描绘的：出宫去谋个自由身，嫁个老实本份的人，你体贴我，我照应你，不求什么大富大贵，只要温饱康乐足矣。
　　　　可是这个理想，目前来看就像空中楼阁一样，只是个美好的奢望。

　　　　进了十月，天气一天冷似一天，潮生只觉得手插进水盆里，一会儿就没了知觉。而且这时候的衣裳都已经十分厚重，不像夏天的衣裳那样轻薄，洗起来加倍费力。虽然说冬季换衣裳没有夏天那样勤，可是活儿反而更苦更重。连着刮了几天的风，浣衣巷病了不少的人，人手不足，许多宫房只能自己差人送取衣裳。伍妈妈一个人忙得团团转，这天一大早就把潮生叫了过去帮忙。

　　　　日子一长，潮生其实也很佩服伍妈妈。虽然她脾气急躁，可是并不有意作践人。看着很粗枝大叶，可是哪个宫房送来哪几件衣裳，颜色料子花样件数记得纹丝不错，绝不会弄出张冠李戴分错送错的事情来。

　　　　可她再能干，手下两员大将一宋一田接连病倒，她一个人也没有三头六臂，忙活不开。


　　　　第15章　消息

　　　　潮生比其他人拔尖的是：她识字，会记数记账，还认识衣料。
　　　　前两样本事是她上辈子就会，穿越时的自带技能。衣料却是岁暮后来教给她的，虽然时间不长，可是常见的，该知道，基本上是都知道。

　　　　潮生帮着伍妈妈清理收点，忙得头都抬不起来。门外面有人说了句：“我们烟霞宫的衣裳可好了？”

　　　　潮生猛地一下抬起头来，正和进门的那人碰个对脸儿。

　　　　“采珠。”

　　　　她一眼认出了对方，可是采珠却迟疑了一下，才恍然：“潮生？你，你还活着啊？你怎么在这儿？”

　　　　不用潮生回答，她已经明白过来了。

　　　　“我知道了……”她左右看看，拉着潮生往里走了两步避开人：“我还一直以为你死了……陈，不，安妃娘娘的已经不住烟霞宫了，原来伺候的人也都不知道去哪儿了，”她眼圈儿微微发红：“我还以为你，那个了，真想不到还能再见着你。你怎么瘦了这么多？我差点儿没认出来。”

　　　　“其他人都去哪儿了，你也不知道吗？含熏呢？”

　　　　采珠摇了摇头：“不知道，从那天之后就都没有再见过。含熏姐姐也不知去哪儿了。那事儿是个大忌讳，宫里没人再提，我也不敢向人打听你们的消息，一直空悬着心……你这手……手怎么变成这样儿了？这里很苦吧？”

　　　　潮生和伍妈妈打听过，贬到浣衣巷来的只有她一个。原来伺候陈妃的其他人去都哪儿了？

　　　　“还行……你怎么一个人来了？”

　　　　采珠说：“不是，我和香露一起来的。你也知道，香露的妹妹也在宫里，她偷个空去找妹妹说几句。”

　　　　潮生记得，香露也是伺候徐才人的。

　　　　“那事儿……到底是怎么说的？”

　　　　采珠惊讶地看着她：“你不知道？”

　　　　潮生摇了摇头：“我从到了这儿，就没和外头的人说过话。只知道陈妃娘娘升了份位……”

　　　　采珠压低声音说：“这事儿宫里头也没人敢议论。我只听说娘娘是被不好的熏香冲了才滑了胎的，旁的我也不知道了……不过也有人说，是别的娘娘算计了她，我偷偷听到我们主子和郑美人说，下手的只怕就是那天去过烟霞宫的那两位娘娘。”

　　　　潮生怔了一下，转过身把一个打好的包袱拿出来：“你瞧瞧是不是这几件。”

　　　　采珠也怕误事，不敢和她多说，匆匆的抛下一句：“知道你没事儿我就放心了，我得空儿再来找你。”

　　　　送走了采珠，潮生有些迷糊。
　　　　陈妃被熏香冲了？
　　　　不是那天的晚膳被人做了手脚吗？在刑房的时候，那个曹公公话里的意思，还有他的神情……潮生那时候确定自己没猜错。可是现在她又不确定了。
　　　　也许最后查出来的真的是熏香？

　　　　陈妃自从有了身孕，熏香这种东西的消耗是大大减少，几乎是不用。就是皇帝临来的那天，潮生记得白天屋里也没有熏过什么香。至于晚上熏没熏……潮生不能确定。

　　　　如果是熏香，那曹公公拼命追问晚膳做什么？
　　　　下手的人是谁呢？
　　　　不管是熏香还是晚膳，问题肯定出在其中之一上头。
　　　　一定有人做了手脚。
　　　　这人是谁？

　　　　虽然见到了采珠，可是潮生还是不知道含熏和其他人的消息。
　　　　当时她们三个一起进宫，住在一间屋里，互相照应着，一起吃一起住，一起学规矩，一起挨罚。后来还一起分到烟霞宫。虽