[红楼清穿]女主来自末世-第17部分

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同样年轻的女官。苏麻喇姑正站在一旁，一笔一划地在册子上写字，于是便收拾了一会儿，跟着女官出去了。

　　　　见到江菱出来，苏麻喇姑便在册子上记下了她的名字，笑道：“去罢。”

　　　　江菱心里有些疑问，但猜想这多半是要走个流程，便跟着女官离开。

　　　　等到了地方江菱才发现，皇太后寝宫里空出了一大片地方，整整齐齐地摆放着三四个座椅，还摆放着糕点香茗，与选秀那日的摆设一般无二。那里除了她们几个之外，就只有十余个年轻的宫女，俱是安安分分地站在旁边，似乎是在等待着什么。

　　　　江菱不知其所以然，便与其他人一道在那里等候。

　　　　又等了半个多时辰，太阳渐渐地升起来了，才从宫里和外面各自来了两拨儿人。宫里的自然是皇太后，但宫外的那一波儿，却像是曾经见过的几位王妃。

　第36章

　　　　江菱微微抬眼，目光在那些王妃们身上停留片刻，只认出了一个裕亲王妃。

　　　　她垂下目光，盯着面前的青石板路，听见那几位王妃们相互寒暄片刻，又一同到前面去，给皇太后问了声安，便各自地落座了。直到这时，江菱等人才一个个地上前去问安。

　　　　皇太后笑道：“难为你们几个，大老远地陪着福全媳妇儿过来。”言罢又转向裕亲王妃，笑道，“年前你让我给你留几个镶白旗的人，我留了，但你也知道，今年那两个地方战事吃紧，皇上心里正烦着呢，哪里有心思选秀女进宫，便索性将牌子撩了个干干净净，省得在他面前晃悠着心烦。我估摸着太皇太后手里剩下的人不多，索性额外给你挑了几个宫女。你瞧瞧——”她指着眼前寥寥无几的秀女道，“镶白旗的只剩下两个，不足往年的十分之一，你还要从这些人里挑么？”

　　　　江菱暗想，昨日听到的“镶白旗怎么能留”云云，原因多半是在于此了。

　　　　果然裕亲王妃笑道：“这事儿不是我能决定的，是皇上年前亲口对我们王爷说，要是今年有他看中的秀女，便一并拣回去，我们王爷说只留镶白旗的，这一来二往地便定了下来。”她婉然一笑，又道，“你们几个，有谁是今年的秀女，有谁不是？”

　　　　宫里的女官、宫女们大多是前些年选进来的，倒不一定是三年一次的大选。裕亲王妃这样一问，江菱与另外一个秀女便上前一步，在她面前站定。裕亲王妃的目光逐一落在她们两个身上，略微停顿片刻，便拣了一个姑娘出来，柔声问道：“你可愿意随我回府，一同服侍裕亲王？”

　　　　这话怎么听，都像是透着丝丝的寒意。

　　　　裕亲王妃拣的不是江菱，而是江菱身边的那个姑娘，江菱仍旧盯着面前的青石地板，在心里默默地数着一二三四。倒是她旁边的那位秀女愣住了，嗫嚅道：“这、这……”

　　　　这场大选一轮一轮地挑选过来，被刷下去的秀女无数，留下来的除了家世过硬之外，自己身上也不能留着瑕疵，说是万里挑一也不为过。但留下来的这些秀女们，除了江菱这个异类之外，多半是打定了主意要进宫的，而不是指给某个皇亲国戚。

　　　　如果想要嫁给皇亲国戚，应该在前几轮时被刷下去，才能如愿。

　　　　裕亲王妃等了一会儿，见那位秀女不答，不禁婉然笑道：“想必是不愿了。”言罢稍稍往后靠了靠，端起一杯香茗，慢慢地抿着。袅袅的白雾升腾起来，模糊了王妃的样貌。

　　　　“我、我……”那位秀女嗫嚅片刻，咬咬牙，道，“但凭王妃吩咐！”

　　　　似乎带了些壮烈的意味。

　　　　裕亲王妃又柔柔地笑了一下，目光却渐渐地冷了下来：“王爷说过，当初之所以要留镶白旗的，为着就是一个听话。”裕亲王是镶白旗的旗主，“要是不听话，那自然也就不用留了。”

　　　　那位秀女脸色刷地白了。要是真的被裕亲王妃挑中，又来一句“不用留了”，那等于是被撂了牌子，今年大选就算是完了。她费尽心思留到最后，怎么能……

　　　　正在踌躇着，忽然裕亲王妃又转头望着江菱，柔声笑道：“那你呢？可愿意随我回府？”

　　　　等看清江菱的模样，裕亲王妃又愣了一下，了然道：“原来是你。”

　　　　江菱尚未回答，便看见外面匆匆走来一个小太监，朝皇太后打了个千儿，道：“回禀皇太后，皇上说了，今年的这几个，一并撤了罢，一个都不留。”

　　　　皇太后倏然变色，霍地站了起来，一叠声儿问道：“一个不留？！皇上果真是这么说的？连一个——都不留？”表情相当的震惊。

　　　　皇太后当初以为，皇帝说不留人，意思是随便留两个就算完了，没想到居然连一个都不留，大大超出了她的意料之外。

　　　　小太监回道：“正是，皇上说了一个不留，梁总管从旁劝了好久，也没劝住皇上。”

　　　　皇太后狠狠地捶了捶桌子，指着小太监道：“你们一个个的是做什么用的，难道不知道劝住皇上么！要是一个不留，这三年一度的大选岂非是成了笑话？又将皇家规矩摆到了哪里去？你去告诉皇上，即便是闭着眼睛选，也至少给我选一个出来。”言罢气得直抚胸口。

　　　　小太监缩了缩脑袋，小声道：“皇上刚刚也是这样说的，让梁总管给他随便挑一个出来。梁总管哪里敢呢，只得一个劲儿地告饶。这三言两语地，便定了不留，说是……说是……”说要是留下来，指不定还要多生事端，因此便不如不留。

　　　　但不知道皇上的那些话，又有几分是真，几分是假。

　　　　皇太后指着那小太监，气得直抚胸口，旁边的女官忙上前去给她顺气。过了好一会儿，皇太后的气才算是平顺了，又指着那位小太监道，“你去告诉皇上，就算是抓阄，也得给我抓一个出来。”

　　　　小太监诺诺地应了声是，匆忙离去了。

　　　　时间一点一点地过去，当前谁都没有说话，像是被定格住了。裕亲王妃端起那杯香茗，慢慢地细品，像是在等江菱回话，又像是在等康熙那边的结果——要是康熙不小心抓到了其中一个，那她自然是带不走的。因此江菱和那位秀女便都站在那里，一动也不动。

　　　　那位秀女全身僵直，江菱则一直处于一种无所谓的状态。

　　　　反正不管是留在宫里，还是去裕亲王府，最终她都是要离开的。去哪里又有什么相干？

　　　　那位小太监匆忙赶到乾清宫，将皇太后的话，一五一十地转述给了康熙皇帝听。康熙皇帝正抚着折子，用朱笔在上面批字，听见“即便抓阄也要抓出一个”云云，不由淡淡地笑了笑，道：“朕心意已决。如果要抓阄——梁九功，你来抓罢。”

　　　　梁总管冷汗刷地就下来了。刚刚康熙让他随便挑一个，他便已经头上直冒冷汗，现在康熙让他抓阄？……万岁爷诶，您要知道那姑娘是镶白旗的，当初便不该答应了裕亲王，现如今不上不下的，还要拐十七八道弯才能留人，想要个什么章程，您倒是说话啊。

　　　　梁大总管一面擦汗，一面不停地朝康熙望过去，期望能得到一些暗示。

　　　　康熙抚平了面前的折子，淡淡地说道：“朕前儿才撂了明珠家里的牌子，难道还算不上心意已决？你去告诉皇太后，即便是要抓阄——那是断断不可能的。朕说了不留，那便一个都不留。”

　　　　梁大总管又擦了擦汗。前些天太皇太后那里，一口气撤了五六个朝中重臣家里的姑娘，朝臣们心里正埋怨着呢。这回不管是留谁，都要成为众矢之的，除非是留着做个女官。不过就算留作女官，也是众矢之的啊。皇上想留下那个姑娘，其实、其实是挺难的。

　　　　堂下那位小太监已经快要哭了，连连叩头道：“万岁爷……”这事儿要是完不成，他回去非得挨板子不可。但这里是乾清宫东暖阁，他除了苦求康熙下旨之外，别的真是一点办法都没有。

　　　　正在踌躇着，旁边忽然有个人说话了：“皇上不妨听臣一言。”

　　　　康熙稍稍舒展了身体，笑道：“但不知张英你有何见解？……”

　　　　今天不是大朝的日子，东暖阁里除了康熙之外，便只剩下零零星星的几个近臣了。但在朝中，能称得上是近臣的，品级一般都挺高。张英说出来的话，还是有很多人会听的。

　　　　比方说，跟他同朝为官的大臣们。

　　　　张英道：“皇上既然打定了主意要全撤，太后那里又无法交代，不妨便依照太后之言，写些条子抓阄罢。只消这些条子里，有一半是空的，便能全了皇上和太后的意思。”

　　　　康熙几乎要抚掌大笑：“你的意思是，万事由天定么？”

　　　　张英道：“正是如此。”横竖只是留两个秀女，又不是封后，万事由天定亦无不可。

　　　　康熙微微颔首，道：“那便依张英之言。”言罢朝梁九功那边瞥了一眼，道，“你听到了。去写六张条子来罢，记得留三张写着‘空’。要是朕选中了空白的，便由你去同太后解释。”

　　　　言罢倒转朱笔，在案面上轻轻点了两下。

　　　　梁大总管如蒙大赦，一面举袖擦着汗，一面提溜了那位小太监出来，到外面去写小字条。约莫两刻钟之后，便看到梁大总管带着那位小太监，捧着一个玉碗，玉碗里搓着六张纸条，颤颤巍巍地朝康熙这边走来。康熙略扫了一眼，随手从里面拣出一张，丢到那位小太监怀里。

　　　　小太监颤巍巍地打开字条，登时喜极而泣。

　　　　虽然他不认识字，但那上面明显写着许多字，而不是一个字，那便不是“空”。

　　　　小太监朝康熙皇帝连连叩首，连声道：“多谢万岁爷恩典！”

　　　　康熙仿佛有些烦躁，挥了挥手道：“去罢。”便又继续批他的折子。阁楼里的大臣们亦是连连摇头，不知该说些什么才好。反倒是梁大总管胆战心惊地捧着玉碗出去，将里面的东西字条，还有袖子里的五张字条，一把火烧了个干净。

　　　　——为什么？

　　　　当然因为那六张字条上，全都写着同一个名字啊。

　　　　六张字条？……刚刚他足足写了十一张呢。

　　　　小太监喜不自胜，捧了那张字条回到太后宫里，将乾清宫里的事情，一五一十地说给了太后听。太后听到一半，忍不住抚着胸口，道了声好险。一半写着字、一半是空，那便有一半的几率留不住人。皇帝拣中一张写着字的纸条，可真真算是上天庇佑。

　　　　——又刚刚好，堵住了某些人的悠悠之口。

　　　　太后从小太监手里接过那张字条，看看江菱，又看看裕亲王妃，显出了些为难之色。裕亲王妃见此情形，心里便猜到了一个大概，笑道：“既然是拣中了镶白旗的，那……那便算了罢，我去同王爷解释，再从这些宫女们当中挑两个，亦算是完事了。”

　　　　太后含笑道：“理当如此。”

　　　　从头到尾，江菱都在一旁冷眼看着，觉得颇为有趣。

　　　　不过，康熙皇帝居然挑中了她么？

　　　　六分之一的几率，自己的运气，可真是不怎么好啊。

　第37章

　　　　乾清宫，东暖阁。

　　　　檀香燃起袅袅的烟雾，有一种静心宁神的功效。虽然暖阁里总共有四五个人，但俱是半点声息不闻，唯余狼毫划在纸面上的沙沙声。更漏一滴滴地往下滴着水，渐渐漫过了午时的刻线。

　　　　康熙伏案写了一会儿，便搁下朱笔，封了折子，让人装在匣子里送往吏部。

　　　　午时已到，近臣们便接二连三地告辞离去了，不一会儿，阁楼里只剩下康熙和随侍的太监们。梁大总管适时地奉上了一杯茗茶，悄声道：“万岁爷，已过了正午了，太后那里仍旧不见动静，您看……”

　　　　这些天康熙为了江菱的事情烦恼，连带着梁大总管也不得安生。因此梁大总管唯一的心愿，便是希望江菱能早些安定下来，也好让他夜里睡个安稳觉。他算是看明白了，皇上这几天折腾出那么多事情，根源全在江菱一个人身上；或者说，根源是出在秀女受封上。

　　　　如果江菱是个普普通通的秀女，那倒还罢了，偏偏她又是镶白旗的；年前康熙刚刚允了裕亲王，如果是镶白旗的秀女，应当先紧着裕亲王府，这事儿可棘手。假如江菱早两年进宫，又或是晚两年，便没有那么多事情了，但偏偏时间就这么巧，刚好卡在了一个节骨眼儿上。

　　　　再有，前些天皇上刚刚撂了一批秀女的牌子，其中不乏朝中重臣、王公贵戚之女。要是江菱最后留了下来，皇上得罪的人可不止是一个两个了。也正因为如此，才惹出了那么多的后续来。

　　　　皇上想要留住她，而且还要名正言顺、安安稳稳地留住她。

　　　　所以撂牌子、空白字条、暗渡陈仓、阳奉阴违……这些荒唐且平时绝不可能发生的事情，一桩桩一件件地，全都发生了，简直让人头顶发麻。

　　　　梁大总管在心里哀叹了一声，暗暗祈祷那姑娘赶紧安定下来，否则皇上折腾自个儿，还要时不时折腾他，他反过来又去折腾手底下的人，来来回回地简直要了人命。

　　　　康熙接过茗茶，浅浅抿了一口，便陷入了沉思之中。

　　　　梁九功不敢打扰他，只能徒劳地来回绕圈子，时不时举袖子擦擦汗。

　　　　良久之后，康熙才抚着案上的册书，缓缓说道：“你到太后那里去一趟，就说朕虽然留了牌子，但心情实在糟糕，索性将那位秀女留在太皇太后那里，等候太皇太后发落。至于份位——”他微微沉吟了一下，才又续道，“封个常在罢。”

　　　　梁大总管吓了一跳，目光不住地往案面上瞟去。刚刚备下的册书安安静静地躺在康熙指下，那上面的墨迹尚未干透，隐隐散发着竹枝的淡香。他瞟了一眼，又瞟了一眼，直到康熙隐隐有些不耐，才小心翼翼地问道：“爷，那册书？……”

　　　　康熙缓缓摇了摇头，道：“太过惹眼。”言罢用钥匙打开小匣子，将册书轻轻搁了进去。低阶嫔妃是用不着册书的，嫔以上才会用到这东西。他不想令她招惹是非，尤其是在这个节骨眼上。

　　　　梁大总管登时眼前一黑，暗想自己未来几年，恐怕都别想着安生了，但又不敢违逆康熙的意思，便道了声：“遵旨。”随后退出了乾清宫。他得赶在康熙晚膳之前回来。

　　　　康熙目光落在那封册书上，过了良久，才长长地叹息了一声。

　　　　乾清宫里的动静，暂时没有影响到皇太后跟前。

　　　　在皇太后宫里，小太监口若悬河、滔滔不绝、绘声绘色地描述了一番“皇上虽然不愿意，但自己拣中了这张条子，便也默认了”，太后一面含笑听着，一面朝江菱招了招手，让她到自己身边来，又给了裕亲王妃一个抱歉的眼神。

　　　　裕亲王妃倒是不以为意。既然皇帝拣了其中的一个，那她再从其余的里面，挑两个出来便是。横竖她今天到这里来，就没想着给裕亲王带什么侧福晋、或是侍妾回去。至于年前裕亲王和康熙的那个协定，完全是因为太妃抱怨了一句“皇帝厚此薄彼”，康熙才顺口定下来的。

　　　　不过当时没有人知道，这个协定完全是康熙搬石头砸了自己的脚。

　　　　裕王妃思量停当，便朝里面唯一一个镶白旗的秀女招了招手，道：“过来。”

　　　　那位秀女早已被吓破了胆，此时听见裕王妃叫她，便战战兢兢地走上前去，连大气都不敢喘。

　　　　裕王妃问了她一些话，大多是籍贯在哪里、家里有几口人、父亲和祖父是谁……问清楚之后，便让她在自己身边侯着，目光在余下那些宫女和女官们中间逡巡片刻，问道：“你们当中，可有愿意随我回王府的么？”

　　　　倒是响起了稀稀拉拉的应和声。

　　　　裕王妃随意地拣了两个人，又问了她们一些话，便算是定下来了。正准备带着她们离开，忽然外面匆匆走进来一个大太监，似乎是康熙皇帝身边的太监总管。裕王妃和太后俱有些惊讶，等梁大总管到了近前，便细问是出了何事。

　　　　梁九功瞥了眼江菱，见她似乎无甚大碍，便走到太后身边，附耳说了两句话。

　　　　太后一面唔唔地应着，一面朝江菱那边望了一眼，颇有些庆幸之色，暗想幸亏康熙刚好拣中了一个人，否则今年的大选算是完蛋了。等梁九功转述完之后，便笑道：“那好，你将她送回去罢。”

　　　　梁九功笑着应了声，又朝江菱微微颔首，比了个请的手势。

　　　　江菱认出那是康熙跟前的大太监，便跟着梁九功离开。

　　　　江菱初以为，是康熙想要召见自己。但没想到梁九功带她去的地方，居然是太皇太后的寝宫。

　　　　江菱心里满满的都是疑问，但梁九功一路上都在细细地叮嘱她，便也不好去问，为何皇帝要派人送她到太皇太后那里。等到了宫室近旁，梁九功才笑道：“等过几日，封诏的旨意便会送过来，姑娘且安心住上一些时日，等事儿了了，皇上自会替姑娘另择住处。”

　　　　江菱轻轻噢了一声，不知怎么的，忽然想起了那块古怪的身份牌子。

　　　　当初她带着那块牌子进宫，又懵懵懂懂地走到了现在，有太多的事情都超出了她的预料。尤其是太皇太后的那一番话，实在是让她心里不安。因此思前想后，江菱便试探着问道：“敢问公公，这三年一次的大选，俱是内务府和户部主管的么？”

　　　　这位太监与她打过许多交道，每次都和和善善的，便想试着问一问他。

　　　　梁九功笑道：“正是。姑娘缘何有此问？”

　　　　江菱犹豫了片刻，又问道：“不知秀女的身份牌子，可是一并做好分发的么？”

　　　　梁九功笑答道：“自然是一并做好分发的。但有些秀女的身份家世，断容不得在宫里受委屈，因此便有许多人费了心思，在上面做些手脚，好让自家姑娘在宫里过得舒坦一些。哦，姑娘是个意外，道台大人预留的那块牌子，被万岁爷亲手撤换过一次，因此与别人的都不大一样。”

　　　　！！！！！！！！！！！！

　　　　江菱震惊得无以复加。她完全没想到，那件东西居然是这样的来历。“被万岁爷亲手撤换过一次”，为何？！……他为何要这样做？

　　　　梁九功丝毫没有意识到，自己说了怎样一番惊天动地的话。他笑着叮嘱了江菱两句，便匆匆地离开了，独留着江菱一个人在原地，惊得久久说不出话来。

　　　　直到良久之后，江菱才慢慢地回过神，走回到自己的屋里。她思前想后，怎么也想不出个所以然来，越想越觉得这事是一团乱麻，难以理清头绪。怕是要等下回见到康熙皇帝，亲自问一问他，才能知道事情的答案了。

　　　　不过，既然人情已经还完，这个答案她知不知道，多半已经不重要了罢。

　　　　江菱轻轻吁了一口气，心里又落下了一块大石。等尘埃落定之后，她便预备找个机会，消失在世人的视线中。至于宫里的册子上，她有把握把自己弄成病逝，顺利地消失个两三年。

　　　　等到再出来之后，那位道台大人多半已经迁走，她再从京城往北面走，便不容易引人注意了。

　　　　计划拟定之后，江菱便安下心来，歇息了片刻。

　　　　等到晚上，江菱留宫的消息传出去之后，宫里宫外全都炸开了锅。有羡慕江菱运气好的，有试图攀关系的，还有借机生事的，但因为江菱住在太皇太后宫里，那些羡慕嫉妒的，借机生事的，便全都被挡了出去。江菱在太皇太后宫里住了四五日，太皇太后便替她挡了四五日，直到第五日上头，才有一位不速之客来到了宫里，求见江菱。

　　　　这位不速之客，便是江菱从前见过的，王夫人身边的大丫鬟彩云。

　　　　在荣国府的奴仆册子上，江菱的名字早已经被抹掉了。又因为江菱的假身份是道台家的姑娘，正儿八经的待选之身，又是今年唯一一个有了封号的，彩云便没往别的地方想。见到江菱之后，她便一股脑儿地道出了自己的来意：来给江菱送嫁妆的。

　　　　江菱啼笑皆非。自己的真假两个身份，都与荣国府非亲非故，荣国府还要送嫁妆？

　　　　彩云解释道：“我们太太说了，‘云菱姑娘在府里住了这么些时日，理当赠些陪嫁与她，才不算是堕了荣国府的名声。这两个嬷嬷素来沉稳，跟在云菱姑娘身边，也不算是埋没了她们。要是云菱姑娘不喜，只当她们不存在便是。’因此太太与老太太议定，照着姑娘们出嫁的嫁妆备下一份，给云菱姑娘添妆。”

　　　　等彩云说完了，江菱才慢慢地问道：“要是——我不想要呢？”

　　　　“只当她们不存在便是”，短短九个字已经表明，那两个嬷嬷留在这里，多半是为了监视她的。至于两个丫鬟嘛……江菱不敢妄下断言。但不管如何，她对王夫人厌恶之感又深了一层。

　　　　看来在王夫人眼里，自己永远只是个挣不断线的风筝罢了。

　　　　彩云笑了笑，又道：“姑娘先别忙着推辞，这于情于理啊，都是我们二太太和老太太的一份儿心意。姑娘一个人在宫里，身边需得留几个使唤的人儿，再留些银子傍身，才算妥当。这些嫁妆，既是荣国府的意思，也是贵妃娘娘的意思。将来姑娘在宫里，与贵妃娘娘帮衬着一二，岂非是两全其美的事