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[综英美]纽约今天还好吗-第6部分
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拉莱耶觉得这段对话完全可以直接理解成宠物主人冲着朋友炫耀宠物：
“啊，早上好，珍妮，你来了啊。这是你养的猫吗？”
“对，放在美短里也算可爱吧，虽然不太聪明，不过还挺乖的。”
“噢，她真可爱……我也想养一只，可惜我遇到的都是不理我的野猫。”
看吧，没有任何区别。
新晋美短拉莱耶默默想。
但这里面还有个问题。
别人养猫只要抱在怀里摸摸就行，纽约这只伊布养她是指望着她能给他干活的，这比指望宠物猫抓老鼠还过分好吗？？？
……
纽约，布鲁克林区。
安妮在父母的怀里放声大哭。
对她来说，从上班途中莫名被绑上罐车开始，这一天的经历就像是一场猝不及防的噩梦，如果不是那个戴着乌鸦面具的青年和超人，她现在已经是太平间里的一具焦骨。
在亲吻和拥抱之后，哭过一场的安妮情绪终于平静下来，擦了擦眼泪，“妈妈，我好多了，我想去庭院里晒晒太阳。”
鲁西迪太太吻了吻她的头发：“好的，亲爱的，我去给你泡野莓茶。”
等她端着茶壶从屋里出来，看到邻居家的格雷教授正扶着栅栏，专心听自己的女儿描述她刚才的经历。
“他看起来很年轻，不会比我更大，我没有见过那么好看的脸，如果能再看到我一定能认出来……”
格雷教授若有所思地点头，问：“他有什么明显的特征吗？”
“他的眼睛是银色的，像是熔化的白银，”安妮努力回忆，“其他……”
鲁西迪太太走过来：“好了，安妮，你应该好好休息，别再想那些可怕的事情了。格雷教授，你要来点野莓茶吗？”
在向自己的邻居道谢之后，格雷教授回到自己的家中，关上门，抬头望向走廊的镜子，脸上温和的神情慢慢扭曲成了某种模糊的癫狂。
他走进地下室，顺手拿起楼梯一旁的蜡烛，烛光晃晃悠悠飘向黑暗，随着格雷教授的行走，照亮了墙上狂乱而凌乱的黑红符号。
地下室四角堆着高高低低的蜡烛，地面和墙壁都用奇怪的红褐色画出大量符号，正中央是一张木桌。
格雷教授将蜡烛放在木桌上，坐在桌前，呆呆地望着烛烟袅袅上升，许久之后，用恍惚的声音说道：“第三环节计划失败……”
在他的讲述之中，烛烟慢慢向着某个形状转变。
……
在老师走过来的前一秒，彼得迅速将平板上的界面从浏览器切换回去，躲过了又一次点名。
“你在看什么？”等彼得把界面重新切回去，他的朋友内德好奇地凑过来，看到了页面上的内容，“纽约都市传说？哦，这个我熟悉，你想知道什么？住在下水道的武术大师、地狱厨房的红色雷霆还是自由岛的海盗鬼魂？”
“呃……下水道里的不是鳄鱼吗？”彼得问。
内德用恨铁不成钢的眼神看着彼得：“拜托，别告诉我你不知道，下水道里的鳄鱼已经过时了，一点都不酷。”
“好的……”彼得的目光重新回到了浏览器上，含糊地问，“那你知道，嗯，关于城市意志的化身的说法吗？”
“当然，太多人猜想过了，我觉得纽约应该是个性感美人，就像安吉丽娜·朱莉，”内德兴致勃勃，“如果这座城市真的有意志，我想不出她有什么道理不像安吉丽娜……扯远了，你知道有种说法吗？如果被城市意志认可，你就可以在城市范围内获得一切合理的帮助，你的每个想法都会被这座城市实现——”
他咂咂嘴，“你觉得纽约是什么样的，彼得？”
“应该是，嗯，强大又温柔，会保护你，照顾你，像是妈妈或者姐姐……？”彼得听着内德科普都市传说，一边扫着网页上的内容，“有没有人真正见过城市意志？”
“如果你相信他们的说法，很多人都见过，不过我觉得不可信。”内德说，末了好奇地问，“你为什么突然对这个感兴趣了？”
彼得：“呃……”
几个模糊的画面在他眼前浮现，他不确定这些是不是自己高热下的幻觉，但比那更清晰的是，那只落在他额头上的手带来的温暖触感。
他犹犹豫豫地说：“我觉得，就只是我觉得，这座城市可能……喜欢我？”
……
配合着纽约勉强完成了炫猫行为，拉莱耶很快得到了亚特兰蒂斯调整鲸鱼迁徙路线的许诺。
她对于刚刚的事其实也不生气，猫都是认为两脚兽是被自己保护着的，然而铲屎官不可能不知道到底是谁在饲养谁，就当养猫嘛。
亚特兰蒂斯对于拉莱耶的态度挺友善——她还试图逗拉莱耶玩：“谁是我的小可爱？咕噜咕噜？”——在得知拉莱耶打算建城之后，也答应给她提供帮助，整个交流过程看起来也很儿戏，三两句话就结束了交流，导致对话结束之后，夕阳甚至还没有沉入海面。
拉莱耶久久没有回过神：“这样就可以了？”
“亚特兰蒂斯比较好搞定，”纽约说，“海底生存压力比较大，生活节奏也比较慢，所以亚特兰蒂斯没什么脾气，换成哥谭就没这么简单了。”
他又变回了伊布，蹲在拉莱耶身边，绿眼睛在昏暗的天光里幽幽发光，有一搭没一搭地往拉莱耶的方向瞥，尾巴在沙滩上摆动。
拉莱耶还没有回答，先敏锐地察觉到纽约虽然没什么表示，但语气透出了一点不满，只不过这点不满并不是“不满意”，而是“不满足”。
拉莱耶：“……”
她赶快反思了一下自己有什么忘了，想了半天也没想到什么，眼看着纽约越来越不高兴，突然灵光一现。
“我只是没想到我的困扰这么快就被解决了，如果换成我自己，不知道多久之后才能稍微接近目标，”拉莱耶轻轻叹了口气，真诚地说，“谢谢你，在这之前我真没想过这件事能这样解决。”
纽约被拉莱耶一通夸奖夸得神清气爽，尾巴越翘越高，还不自觉地甩了甩。
就差在脸上写着“现在意识到还不算晚”。
拉莱耶：“……”
居然还真是要夸奖和感谢。
第12章 012
调整鲸鱼迁徙路线只是第一步，接下来摆在拉莱耶面前的问题是宣传。
现代人获取信息的途径太过丰富，越来越多不引人注目的信息会被淹没，假如没人知道拉莱耶岛可以观鲸，就算鲸鱼在拉莱耶岛周围繁殖都没用。
而宣发很明显又是一项需要烧钱的工作，之前的资金立刻显得捉襟见肘。
“希望他们不要开价太高。”望着眼前的门，拉莱耶征询纽约的意见，“只要按门铃就可以吗？”
“如果他们愿意见你，你只要敲门就行，这栋房子会放你进去的。”纽约说。
拉莱耶：“嗯……”言下之意也有被拒绝的可能。
不知道是不是错觉，拉莱耶觉得纽约其实挺喜欢住在这里的法师，纽约的情绪很好判断，如果他不喜欢法师，现在就该大声抱怨冷嘲热讽了，这种稍微有点嫌弃和挑剔的态度反而能证明纽约的好感……
她按响门铃。
像是有人在她身后推了一把，拉莱耶猝不及防，眼前画面一转，她一下穿过了门。
纽约得意的声音在这时响起：“……当然本质上这枚房子也是属于我的。”
对城市来说，所有居民都好像长期租住的租客，而房东当然有所有屋子的钥匙。
但对住在这里的法师来说，她大概是个不速之客。
“你是谁？”
冷淡的男低音从前方传来，声音的主人并没有掩饰自己的些许疑惑，拉莱耶抬起头，看到了一个打扮得……非常法师的高个男人。
红斗篷，蓝色布袍，花花绿绿的绑手和腰带，异域风情的项链，就差戴一顶巫师帽。
“无名小卒。”拉莱耶行了个礼，“您好，法师先生，有人指点我来找您，他认为我可以向您寻求帮助，来解决我面临的麻烦。”
法师皱了皱眉。
“是谁指点你来到这里的？”
拉莱耶报了个古怪的名字，这是纽约来之前告诉她的，她猜这个名字也属于哪个法师，只不过不在纽约。果然在她报出这个名字之后，法师虽然依旧不太好接近，态度却稍稍缓和了一些。
具体表现在拉莱耶现在已经坐在了沙发里，手里还多了一杯茶。
“所以你遇到了什么问题？”法师十指交叉，手臂架在沙发扶手上，“恶灵作祟？恶魔呓语？还是你的家人被诅咒了？”
红茶味道很不错，拉莱耶抿了一口，清清嗓子：“事实上，前不久我继承了一座位于岛屿上的主题公园，昨天我去岛上进行了实地考察，先生……”
“史蒂芬·斯特兰奇博士。”斯特兰奇说，“继续。”
他大概以为接下来要面对的是被诅咒的主题公园，这也让拉莱耶感觉接下来的话越来越不好出口，只好咳了声：“我不确定那里有没有问题，不过植物阻碍了我继续探索，所以我希望能委托您前往岛上进行调查，当然，报酬由您决定。”
拉莱耶说得像模像样，她也没说谎，这些都是事实，只不过法师需要做的其实不是去确定主题公园有没有恶灵作祟……主要就是除草。
“报酬可以稍后结算。”斯特兰奇矜持地说。
他们又讨论了一会细节，斯特兰奇抬起手看了眼手表，拉莱耶注意到手表似乎遭受过撞击，玻璃表蒙遍布裂纹，但依旧能看出价值不菲。
“抱歉，午餐时间，我想我们可以暂时告别了，之后我会自行前往公园的。”
“您是要出门吗？”拉莱耶看到对方起身，礼节性地问了句，“如果不介意的话，希望能给我邀请您共进午餐的机会。”
斯特兰奇停了下来，似乎在思索。
不过很快，他的思索被打断了，一个不算苗条的亚裔男人从展示柜后走了出来：“你想好今天去哪家餐厅了吗？”
“哦，我还以为你能靠着瑜伽和禅定活着呢。”斯特兰奇扬扬眉，对拉莱耶介绍，“这是王。王，下午有事做了，我接受了这位女士的委托。”
“所以你终于不用在儿童公园给孩子吹气球赚钱了，很好。”王说。
斯特兰奇：“……”
斯特兰奇：“咳。”
拉莱耶：“……”她还以为纽约的“法师很穷”是随口说说呢。
这一刻，法师的神秘光辉形象在拉莱耶心中稍显失色……
她沉默了一瞬，决定打破眼下尴尬的气氛：“我对这附近不熟悉，你们能推荐一家餐厅吗？”
不久后，他们坐在了一家露天海鲜餐厅里。
两位法师也挺客气，这家餐厅消费不算高，他们分别点了海鲜拼盘、主食以及甜点，以及“空气火腿面包”——“给这位不愿意让物质需求影响精神追求的先生”，斯特兰奇这样说——拉莱耶也点了份三明治，聊胜于无。
等三明治时，王走过来，询问拉莱耶主题公园的情况。
“是否已经出现了特殊的征兆，所以你才想要求助于法师？”他问。
拉莱耶：“……”
虽然王不苟言笑起来看着似乎并不好沟通，但拉莱耶想了想奇异博士更加冷淡的模样，感觉还是眼前的法师更有可能能接受事实。
她咳了一声：“不，其实我主要是希望你们能够……”
王神情肃然地等着后文。
拉莱耶：“除草。”
王：“……”
就在拉莱耶以为他要拂袖而去的时候，法师沉默一会，沉声说：“报酬按照驱魔的标准来。”
拉莱耶：“……”很懂嘛。
王说着报了个数字，比拉莱耶预想得要低很多，两个人很快达成了交易，接着惺惺相惜地谈起细节，王还保证别的不说，除草工作肯定能高效完成。
“我不建议你对史蒂芬透露实情，”王说，“他交给我就行，我会监督他的。”
两个人交换了一个心领神会的眼神，转头看向正在餐桌边专心看手机的奇异博士，目光纷纷带上了些许同情……
……
大西洋，亚特兰蒂斯。
和许多生活在深海中的生物一样，亚特兰蒂斯人能够察觉到海水细微的波动，这种感知能力让他们即使在深海中，也能轻易爆发出惊人的力量和速度，甚至能提前预知到海底的地动现象。
这一次，他们也感觉到了异常。
熟悉的洋流正在发生变化，海底火山逐渐从沉睡中苏醒，鱼群纷纷离开原本的生存环境，不安的气氛在鲸群之中徘徊，生活在海中的居民都察觉到了什么，却又无法找出烦躁的根源，仿佛在深海中正酝酿着一团不可知的风暴。
没人注意到，一团庞大而又透明的影子突兀地出现在亚特兰蒂斯的边缘。
它从深海之中升起，无声无息飘到防护盾的边缘，仿佛气泡一般轻盈，一根根纤细的触须在海流中飘动，裙边随着海水曳动，漾开一圈圈奇妙的流光，不难想象，假如它出现在亚特兰蒂斯里，绝对会被疯狂的贵族少女竞相争抢。
城市入口处的雕像手中握着长。枪，城市意志的化身冉冉飘向枪尖，停在她一贯喜欢的位置，静静地眺望着远方的黑暗。
“海沟族又在躁动，”七大王国的交流频道里，渔夫国率先发出了预警，“最近它们的动静越来越大，数千年来从未发生过这种事，你们觉得他们会离开马里亚纳海沟吗？”
“不知道，就像我们不知道为什么亚特兰蒂斯人会退化成那种模样。”泽贝尔国瓮声瓮气地说。
在咸水国加入对话之后，他们很快爆发了一波争论。
数千年前，亚特兰蒂斯王国因为自己的傲慢沉入了海底，为了适应海底环境，当初的臣民也发生了诸多变化，有些进化得更加适应深海，有些则退化成了狰狞可怖的怪物。海沟族就是后者，光看它们现在的外形，很难相信它们曾经和人类有着同样的生理构造。
尽管不愿意承认，但现存的王国都清楚，如果没有意外，海沟族最终将会变成另一种东西，到那时候，就算失落的三叉戟重现，也无法号令这些怪物。
“无论如何，我们必须做好准备。”片刻后，亚特兰蒂斯温吞地说。
“有些事情要发生了。”
……
安排完除草工作，拉莱耶也开始了下一步行动。
“你打算怎么把修整海边小屋需要的材料运到岛上？”昨天离岛时，纽约问。
拉莱耶知道纽约肯定知道正确的做法，就等着她问，于是她顺着他的意思地想了想：“只能走海运了吧？”
“东海岸港口城市有好几个，你知道哪座城市往岛上运输材料成本最低吗？”
不同城市不同建材的价格也不同，更别提运输成本这种外行人很难清楚的信息了，拉莱耶原本打算自己去研究，不过看起来纽约知道这道数学题的答案。
“不是纽约吗？”她问。
纽约哼唧着公布答案：“当然不是，是哥谭。”
和还在不断扩张的纽约不同，哥谭周围保留了大量林地石场，建材价格比纽约更低廉，来自这座城市的建材供养着纽约的建筑市场，如果想要节省资金，最好自行到哥谭去进货。
不过问题是，在这座城市，风险才是成本里最大的一块。
具体细节还要和纽约讨论，拉莱耶坐在去哥谭的大巴车上，听纽约给她描述哥谭。
纽约侧重点明显和大巴上的导游不一样：“普通人无所谓，但如果你想从哥谭港口运输货物，必须经过哥谭的允许，她就是个十足的控制狂，而且，她和蝙蝠侠一样排外。”
“排外？”拉莱耶在脑海里记笔记。
透明面板上，【百科】边上多了个【角色】按键，点进去就是城市意志的信息，不过目前只有纽约和亚特兰蒂斯建立了各自的条目，现在多了个哥谭。
她记完笔记，大巴也开始报站，提示乘客已经抵达哥谭边缘。
“在这里下车你就能看到了。”纽约说。
拉莱耶听话地拎着背包下车，四周是一片荒野，除了一条公路以外，还有几条车辙压出的小路，不远处是一家加油站，看起来平静而祥和。
“沿着左边那条小路往前走。”
纽约指的就是加油站的那条路，拉莱耶边走边想到底要看什么，接着，一声爆炸声大张旗鼓地钻进她的耳朵里。
“轰！”
一辆车被加油站爆炸的气浪抛出来，划出一道抛物线，砸在拉莱耶前方不远处，火焰舔舐着汽油熊熊燃烧，焦黑的钢架残骸在热浪里若隐若现，完美诠释了四个词。
——离我远点。
“看吧，就是这么排外。”纽约评价。
第13章 013
这可真是——非常具有说服力。
再怎么言语解释也比不上眼前这一幕来得更有冲击力，拉莱耶站在燃烧的残骸前久久无言，半天才问：“这是一个……刻意给我看的警告？”
如果这是个警告，拉莱耶想想，感觉上像是鹦鹉扑扇翅膀把排泄物甩到主人的脑袋上……？
“也不算，她只是知道这里有事发生，所以告诉我让你在这里停下来而已。”纽约犹豫了下，“你看过《罪恶之城》吗？哥谭就是哥谭。”
拉莱耶对哥谭没什么了解，只知道这座城市声名狼藉，她也没看过纽约说的电影，不过听这个名字，她大概理解了舆论里这座城市的坏名声到底是从哪来的。
她远远地看了眼变成大号火炬的加油站：“我不用过去看看吗？”
“过去看干什么？”纽约小声念叨，“这里不是纽约，你没有获得哥谭的认可，她不会为你塑造身体，你现在只是只普通人，我可不想我的代行者这么快就死掉……”
拉莱耶：“……”
应该不是我的错觉吧？为什么你一到哥谭就开始怂了？
纽约的怂肯定有他的道理，能把猫咪吓得躲起来的……
拉莱耶想象了一下伊布缩在纸箱里、长耳朵耷拉着、绿眼睛从孔洞里悄咪咪打量外界的场面，纸箱外的野兽也随之成型，形成了她对于哥谭的初印象。
——超凶。
不管怎么样，拉莱耶不能放着加油站在那边燃烧，虽然不清楚那边到底发生了什么，但也不妨碍她打电话报警。
哥谭警局的接线员声音听起来有些疲惫，挂断电话后，拉莱耶打开地图，看了下自己距离哥谭市区的距离，忍不住叹了口气。
在接手身体时，拉莱耶就注意到索莱达德的身体几乎被掏得只剩个空壳，模特本来就身材纤瘦，再加上戒断反应的折磨，让她整个人几乎是形销骨立，拉莱耶也是适应了一段时间才适应。
她最近天天锻炼，勉强恢复了点，但体力还是有点跟不上，好在换了个灵魂似乎削弱了戒断反应，否则拉莱耶能不能像个正常人一样生活还是个问题。
拉莱耶想了想，干脆留在原地不走了。等消防车和警车到场，她上前和警察们解释自己是报警人，询问能否捎带自己一段路。
这点要求自然没有被拒绝的理由，折腾半天，她终于进入了哥谭市区。
这是座很特别的城市。
和絮絮叨叨的纽约不同，哥谭安静得像是不存在，一路上，拉莱耶都没有听到任何陌生的声音在耳中响起，这让她不禁想，如果她最先遇到的城市是哥谭，恐怕她会先以为是自己疯了，而不是去猜测这座城市拥有自己的意志。
或许是冷静，或许是警觉，无论如何，哥谭给拉莱耶的第一感觉就是神秘而疏远，像是朦胧的丝丝夜雨。
不过拉莱耶相信哥谭在注视自己，不止是因为她和纽约同行，更因为她现在的感觉。
下水道睁开了眼睛，石像鬼睁开了眼睛，一根根哥特式的尖顶将她尽收眼底，这座城市的意志无处不在，她就在这里，哥谭审视着陌生的旅人，目光带着冰冷的疏远。
在拉莱耶走入人群时，她终于听到了这座城市的声音。
“我以为我已经给了你足够的警告。”声音轻柔婉转，如同夜莺丝滑的吟唱，却又在下一刻尾音一转，陡然转变成沙哑而尖锐的嘶鸣，“距离你上一次来拜访我过去多少年了？”
不可思议。拉莱耶想。
哥谭没有笑，但她的声音却藏着笑意，就像沾着毒药的红唇在蜜糖上轻轻抿过，拉莱耶没想过声音居然也能让人觉得有形状，像是冰棱，像是荆棘，像是雨天的硝烟，无论是夜莺般的婉转还是秃鹫般的粗嘎，都在冰冷之外流露出让人无法自拔的魅力。
魅力之于这座城市就像是空气，她的每一次呼吸都沾染着致命的诱惑，诱惑人着迷般地与深渊对视。
拉莱耶欣赏哥谭的美，但也没忘记自己的初衷。
“你和哥谭之间有过节吗？”她问纽约。
他们的交流发生在拉莱耶的脑袋里，并不会被第三个人知道，饶是这样，纽约也只是含糊地咕噜着：“没有……”
剩下的话拉莱耶一个字都没听清，她只好放弃这只怂到不敢出声的伊布，右手按在胸前行了个礼：“您好，哥谭小姐，我是拉莱耶。”
“女士。或者什么都别加，我还不需要这点尊敬。”哥谭说，“你又是什么？一个骗取了我的同胞信任的小虫子？”
拉莱耶对于冷遇并不是没有预料，说实话，她也觉得纽约过于好骗了点。目前她�
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