凤栖朱明-第30部分

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　　依云一直候在房间之外，见婉儿发疯一样往外冲，大惊失色，也顾不得叫人，忙跟了出去。婉儿毕竟年幼，不一会儿就被依云一把抱住，“姑娘，姑娘，这可是怎么了？”婉儿在依云怀里挣扎着，口中急急叫道：“放开我，我要出宫，我要出宫，我要去找父亲。”
　　依云和寿春见婉儿脸色惨白，不由面面相觑。依云抱住婉儿只是不放，“姑娘，宫门早已落锁，您哪里能出得去。今日也刚从家中回来，待明日早晨禀过皇后娘娘再出宫如何？”
　　明日？明日就迟了。皇后娘娘，婉儿心中大亮，捏了捏自己，一阵疼痛过去，却是清醒了几分，又过了片刻只觉自己已经安静下来，方才转身定定的看着依云，眼眸清亮，沉声说道，“快帮我梳妆，我要去见姑祖母。”

　　科举案弄计翻盘

　　江南贡院位于南京城南秦淮河畔，东接桃叶渡，西至贡院西街，南临秦淮河，北抵建康路，在沉寂了十二年后再一次成为了帝国的焦点。来自四面八方的举子们将穿过东西辕门，龙门，通往一条功名利禄之路。他们中的许多人，将来或许会站在大明帝国的权势顶峰，或许会锒铛入狱抄家灭族。仕途是如此吉凶未卜，却也抵挡不了“学成文武艺，货与帝王家”的诱惑。
　　马全携带着笔墨纸砚、卧具、蜡烛和餐食，纵然只着简简单单的遥�衫，那儒雅中带着的上位者气度，在一群书生中仍显得鹤立鸡群。他抬眼打量了一番贡院，只见一座高高的四方形楼宇位于贡院中尽，上书“明远”二字，飞檐出脊，四面皆窗，却是那用来监视应试士子之地。场内到处都是巡逻的士兵，将贡院围了个严严实实。
　　未到卯时，尚是黎明前最为黑暗的时候，考官们一一点名，士子们经过严格的搜检后入场。马全解开头发，脱下外衣，让兵士们搜了一番身，顺利进入文场内。东西文场位于龙门至公堂甬道的东西两侧，各有南向成排、形如长巷的号房若干，接下来的几天里，考生们将在这里吃饭、睡觉、写文章。
　　马全抬眼，扫了扫最前方站着的十几名主考官和同考官，念头已是飞转，到底会是谁呢？所有的考官几乎如一个模子雕出一般，俱是肃容端方，不苟言笑，却是看不出端倪。马全又将目光挪在主考官欧阳宏身上，想着欧阳伦的身份，却是摇了摇头。转念之间，士子们已全部入场，试卷发下，马全按卷面钤印的座号入了座，贡院兵士将大门和仪门封锁，会试正式开始。
　　会试风平浪静安然度过了前三天，到了第四天却是突生变故。一名士子将提前作好的文章抄写在了布条上，塞入中衣腰带中，系在了腰上，夹带入场。在起身更衣时，布条却掉落在地，被巡场的副主考抓了个正着。
　　副主考将那考生的试卷没收，挥手让士兵上前将那考生撵出考场，却听那考生口中连声叫嚷，“这不公平，这不公平，考题早已泄露，在集市上公开兜售，为何仅仅抓我一人。”一时之间嚷得整个贡院人尽皆知，一片喧哗。
　　副主考闻言，大惊失色，连忙让士兵捂住那人的嘴拖了下去，又调集兵士维护文场秩序，方才急急赶到欧阳宏身边，“大事不好！”副主考凑到欧阳宏耳旁将那士子之言一一道来，欧阳宏脸色大变，“竟有这等之事！”连声叫人重新搜查文场内的士子。
　　副主考此时已是脸色煞白，忙拉住他衣袖急急道，“毅达兄（欧阳宏字），千万要慎思慎行。考题乃圣上亲手所拟所封，就连你我二人也只在进考场当日才得见，怎会泄露出去，其中必有蹊跷。”说到这里，已是压低了声音：“必是牵涉了不少贵人，一个不小心，你我二人脑袋落地不说，必将掀起滔天大案。”
　　欧阳宏听罢，将副主考往边上一拂，勃然大怒道，“什么贵人不贵人，抡才大典乃国之重事，岂能因爱惜性命官位而轻忽了事，你若顾虑重重，自可站于一旁。”副主考被说得面红耳赤，心中腹诽不已，你倒是皇上的亲家，自是不怕，却也不敢再拦他。
　　欧阳宏将所有的同考官、监试、提调官、供给官、弥封官、誊录官、搜检怀挟官和受卷官全部召集起来，又叫来了巡场的千户军官，“你们给我细细的搜查，将所有士子的中衣、鞋子夹层、蜡烛、吃食都给我搜查一遍，就连笔管的中间，砚台的底部也不能放过。”
　　刹那间，几十名考官已带着几百名兵士分散到各处，将文场内搜了个天翻地覆。这番动静，却是吓坏了不少士子，与马全隔着走道的号房里的一士子额上已是冒汗，脸色难看，马全倒了杯水递给那人，安慰道，“例行公事罢了，清者自清，这位兄台莫太担心。”那人喝了口水，方才镇定下来，感激的朝马全笑了笑。
　　负责马全这片的，是个同考官，他走到马全面前，见其已将身上的中衣解开，鞋子脱去，微笑着站立一旁，甚是配合，不由心生好感。同考官抬眼扫了眼桌上的试卷，只见那一手小楷，笔法刚健安雅，结体张弛有致，不由暗暗称赞，脸色已是缓和了不少。
　　兵士上前搜了一番衣衫，就去端那砚台。同考官眼尖，识得那砚台竟是一方精品歙砚，又见那兵士重手重脚，不由肉疼轻叫出声，“你可轻点，可小心点那砚台，可真真是千金难买。”马全握拳捂嘴轻笑。那兵士瞅了瞅同考官，小心翼翼的端起砚台，从底部往上敲了一敲，脸色已是变了，瞟了一眼马全，对同考官道，“大人，底部是空的。”
　　同考官面色一下子阴沉下来，挥了挥手，将马全连试卷一起带到了至公堂。至公堂里已有几名举子，俱是被查出夹带作弊的。此时的试卷还未弥封，几名考官均伸过头来看马全的试卷，见到上面的名字，俱是大惊失色，面面相觑。
　　皇后的侄儿，左春坊右赞善，皇子皇孙师马全要参加会试，在朝中是人尽皆知，众位考官均来自翰林院，如无意外，马全将会成为他们的同僚，甚至会成为他们的上司。这……几人你看看我，我看看你，从其他人眼中都看出了惊惶之色。有那深谙朝堂政治的人，已是敏锐的察觉到事情并没有那么简单，不由心中暗叫倒霉。
　　马全静静站立一旁，也不为自己解释，只是微笑看向众考官。副主考看了看马全，结结巴巴的出声道，“这……这里是不是有什么误会？”欧阳宏却看也不看马全，皱着眉头道，“误会与否一查便知，将砚台底部打开。”
　　一名士兵连忙上前，试探着摸了摸砚台，砚台底部果有一圈缝隙，用巧劲一拉就已打开。士兵用手指将一张薄如金箔的纸夹了出来。马全仍然沉默不语，眼神微扫，却是在观察众位考官脸色，只见众考官俱是满脸惊吓，惟有欧阳宏眼神闪烁，似乎隐隐松了口气。真的是他？马全眉毛微扬，心中却是一沉。
　　那士兵将纸递到几位考官面前，副主考双手微抖，将纸摊开，细细一看却是长松了口气，笑道，“果然是误会，不过是一张护身符。”只见欧阳宏脸色大变，已是不顾失态疾步上前，夺过那张纸上下前后察看，果然是一张解开的护身符纸，上面画着道家的鬼画符。欧阳宏浑身一震，已是呆愣在那里。
　　马全缓缓走到欧阳宏身边，上身向他探了探，嘴角一勾，意味深长的笑道，“欧阳大人，可是还需要用火烤烤吗，或许会有意外发现哦。”　他们……都知道了？欧阳宏脑子中嗡的一声，额上已涌出密密实实的汗珠，却是看也不敢看马全，口中不断呢喃，“哪里，哪里，不需要，不需要。”
　　贡院拿了一批夹带文章入场之人，这场会试最后以一场闹剧结束，而考题确确实实泄露了出去。洪武帝龙颜大怒，派出锦衣卫彻查，拿了好些贩卖考题之人，却因那考题在市井中大肆流通，早已查不出根源。洪武帝疑心生暗鬼，却是疑到了太子朱标头上。
　　坤宁宫本属后宫，今日却被前朝的金吾卫团团围住，就连只耗子也是放不进去。往日人来人往的坤宁宫一片寂静，正殿外的庭院中，站满了屏气敛声的宫人太监们。明眼人若见到定会大吃一惊，那打头站立在前面的，俱是宫中品级最高的大太监，乾清宫赵明，坤宁宫孙宇、太子宫大太监均在其中。
　　坤宁宫正殿内，洪武帝后一左一右高坐正中的龙凤座，中间的紫檀御案上放着那台歙砚。太子朱标诚惶诚恐的站立一旁，身边的太子妃吕氏已是面无血色。马皇后抬眼看了看儿子，见其因忧思过度，身子单薄的有些摇晃，不由心中一痛，在眼神扫过吕氏时，已是带着狠戾。
　　马皇后点了点头，张嬷嬷捧着一张纸递给洪武帝，朱标凑上前去，只见上面用小楷密密麻麻写满了字，正是此次会试考题的文章。洪武帝脸色已是铁青，朱标气得面色通红，转过头对吕氏怒道，“贱妇！这是你放进去的？居然想诬陷马大人！”
　　马皇后见洪武帝手一紧，几乎将那张纸抓破，忙拉着他的衣袖，“稍安勿躁，这事儿没那么简单。”又对张嬷嬷使了个眼色。张嬷嬷从洪武帝手中拿过那张纸，让宫人点了根蜡烛，就着蜡烛烤了一烤，却见那纸上又浮出一层不知什么药水写就的小楷字，却是太子的笔迹。
　　洪武帝和朱标一看，俱是大吃一惊。那是以太子名义写给马全的信，信中不但附有会试考题，还写道：“尔等将此考题秘告门人若干，延请高手作文示范，务必使其取中。未免事情泄露，尔等可将考题适当传于市井。”
　　洪武帝已是气得浑身发抖，额头青筋暴起，手握成拳，浑身上下俱是杀意。素来温文尔雅的朱标再也忍不住了，上前两步抬脚就将吕氏踢翻在地，又将那纸扔至吕氏面前，“你这个蠢妇，你知道你干了何等蠢事吗？串通勾结外臣，扰乱会试大典，结党营私以图私欲，这是多大的罪名，如此陷害于我，可知会将我至于何地？”
　　吕氏被踢中心窝，疼痛难忍，泪流满面，闻之大惊，膝行上前将纸拿起一看，惊慌之极，“怎么会这样，怎么会变成这样，明明只是篇会试文章，怎会有这样一封信？？”
　　马皇后虽是心中气愤，但她对吕氏甚是了解，却也相信这绝不是吕氏初衷。她叹了口气，对洪武帝道，“你我二人英明一世，却是选了个这样的长媳，心胸狭窄不说，还蠢钝不堪，被人利用至此却尚不自知。”
　　皇后斜眼扫了扫吕氏，脸色一沉道，“愚蠢狠毒倒也罢了，世上竟有你这等母亲，利用自己亲生儿子作此阴谋之事。你可曾想过，如若此事得逞，允炆亲手将自己的父亲和师傅推向绝路，他又如何自处？”说到这里，满腔愤怒中已是带着浓浓的厌恶。
　　殿内的纱帘后，两个小小的身影此时正紧紧相拥。婉儿双手环住允炆，用手轻轻拍着他的肩膀，“蚊子，不关你的事儿，真的，不关你的事儿。”允炆将脸埋在婉儿的肩上，低声抽泣着，不到一会儿，已是将她衣衫浸湿。婉儿只觉允炆身子微微发抖，全身冰凉，心中不由一阵钝痛，却只觉任何安慰都是苍白，只能将他抱的更紧，用自己的身体温暖着他。
　　过了半饷，允炆已是安静下来，停止了抽泣。他缓缓抬起头来，眼睛哭的通红，泪水却已干涸，眼神中已没有任何温度。婉儿心中一紧，被那眼中的寒意刺得不由缩了缩身子。
　　允炆松开婉儿，掀开帘子慢慢走到殿前，在洪武帝后的面前跪下，重重磕了几个头，“孙儿允炆愿代母亲受罚，还望皇祖父皇祖母放过她一条性命。”
　　允炆磕完头后，也不理会洪武帝后的反应，自顾自站了起来，从那御案上抓起那方歙砚，走到吕氏面前高高举起，盯着吕氏的眼睛，冷冷说道，“生养之恩，允炆从不敢忘，今日便救你一命，从今往后，你我母子情谊，就如此砚。”手一松，那方名贵歙砚掉在地上，摔了个粉碎。
　　吕氏猛地抬起头，却是不敢置信，眼眶泪水汹涌而出，张了张嘴却是说不出话来。皇后看了看允炆，只见他满脸决绝，全身上下如珍珠蒙尘般黯然，哪里还是个八岁小儿，不由心如刀绞。身在其位，早晚都要面对这些，却未料是在如此幼龄，还是以这种方式。
　　皇后擦了擦眼角的泪水，转过头对洪武帝低声道，“皇上，她毕竟是允炆的生母，东宫太子妃也是不可能再废掉的，莫不如饶她一条性命，以后就称病幽居东宫吧。”
　　洪武帝对允炆心中早有打算，哪里会让他有个不名誉的母亲，对皇后的请求自然应允。洪武帝看了看自己的孙儿，见其逢此大变却眼光淡然，神色坚毅，处事果决，已是完全脱了孩童稚气，比那当了十几年太子的朱标更有储君气度，心中不由涌上喜意，却是将方才的杀意压了下去。
　　洪武帝走到允炆面前，摸了摸他头发，温声道，“吾孙恪守孝道，朕心甚慰，朕准你所求。”洪武帝看也不看吕氏，只转头对朱标道，“治国之前先要齐家。你的妇人，你自行处置，问出是谁指使的。还有你那春和殿，竟能在太子妃眼皮下将那纸换了，还换成了你的笔迹，得好好清理一番。”朱标面色惨然，连声应诺。
　　洪武帝带着一干侍从和金吾卫离开了坤宁宫。吕氏挣扎着膝行跪到皇后面前，连连磕头，不到一会儿额角已是淤青一片，允炆眼中毫无异色，背过脸去却是不看她。吕氏心中绝望，哭泣道，“母后，我错了，我错了，都是那李淑妃怂恿的，都是那李淑妃怂恿的。”朱标面色一暗，心中已是明了。
　　李淑妃？皇后身子微僵，双手已握成拳头，淡淡道，“知道了，你回东宫静静休养，好自为之吧。”

　　炼獒王皇帝激将

　　洪武十八年，洪武帝重拟会试考题，由太子朱标带到江南贡院开封，并亲自担任主考官，接下来一切俱是顺顺利利。马全成了贡士，而第一名会元姓黄名湜，字子澄。那会元在殿试中冲着马全微笑颌首示意，却是让他吃了一惊，那人与他也有同窗之谊，正是文场中与他隔着走道，被士兵吓坏之人。
　　殿试照例由洪武帝朱元璋亲自主持，只考时务策一道。洪武帝策问贡士于奉天殿，由他择题提问，考生作答。这位开国之君出身草莽，杀伐决断，气势逼人，面对这个帝国的最高统治者，很多贡士连头也不敢抬，只能战战兢兢的答完问题退出殿外。看着这些在全国千挑万选出来的贡士们，洪武帝不免有些失望。
　　马全随着这群大明帝国的天之骄子进入殿中，因身量较高，站在其中颇有些鹤立鸡群。洪武帝抬眼打量满殿贡士时，却是一眼就看到了马全，将他召至了面前。这世间却是没有绝对的公平，以马全的出身和经历，面君时自然是从容自在对答如流，对于朝堂政事更是言之有物，相较那纸上谈兵的书生无疑高出了一截。洪武帝不由心下大喜，马全的身份刚刚好，正好也让那帮腐儒也看看，皇亲国戚中却不都是纨绔子弟。
　　殿试完后，洪武帝又忆起马全曾言之谆谆要做天子门生，更是欢喜，想将他立为贵戚中的表率，提笔一挥便欲点做状元，却被马皇后拦住了：“他才多大年纪，又是这样的身份，太过打眼实在不妥。”洪武帝细细一想，也有道理，最后点了马全进士及第探花出身，点了那黄子澄新科榜眼。
　　殿试结果一出，满朝哗然，洪武帝也不做解释，将马全会试殿试的文章散发下去传阅，先不说满篇那漂亮工整的小楷，文章做的个花团锦簇，条理分明，言辞凿凿，却是立时就堵住了朝臣的嘴。
　　洪武帝授了马全从五品侍讲学士，仍兼任左春坊右赞善。要论品级，仅仅从正六品升到了从五品，却是正大光明入了翰林。彼时洪武帝已有了选翰林官入直内阁的打算，翰林院已成了入相拜阁的一条康庄大道。无数人拥至坤宁宫向皇后道喜，马全从此更为显贵，自是不提。
　　待得尘埃落定，马全方才腾的出时间，来处理那险些将他和东宫齐齐葬送的阴谋。这日，存义街柳宅的书房里，一摞厚厚的卷宗放在书桌上，马全和蓝云一左一右坐在桌旁，花了大半个时辰方才将其翻看完，眉头却是愈锁愈紧。
　　杨时见两人俱是一反常态满脸严肃，干笑了两声道，“吕大身边那人是在南京城郊逃往苏州的路上被抓住的，李淑妃的幼弟李五在苏州已为他置了田地和宅子。他投进锦衣卫大牢当日就招供了，在将吕大抬回吕家的路上将其弄瘫，嫁祸于你俩。整件事情都已经水落石出了，你俩能不能放轻松点。”
　　这个答案与宫中的消息却是吻合，先是挑拨太子妃与他们的关系，又借助太子妃之手陷害他和东宫。马全又想起那日贡院中的场景，犹疑了片刻，方才问道，“这李五和欧阳宏父子可有过接触？”蓝云和杨时大惊，对视了一眼，“进周，何出此言？”
　　马全站了起来，缓缓踱着步子，将那日在贡院里欧阳宏的异常一一道来，“欧阳宏定是有些不妥，如果李淑妃与他父子勾连起来，借欧阳宏之手在贡院当庭发难，这样就解释的通了。我唯一想不明白的是，以欧阳家的身份为何会做出这样的事情？是被利诱还是被胁迫？若是利诱，谁坐那个位置都没有太子坐那个位置更利于欧阳家；若是胁迫，欧阳家到底落下怎样的把柄，竟然能让他们如此铤而走险。”
　　马全想的有些头疼，轻轻揉了揉太阳穴：“子龙，我们都与那欧阳伦打过交道，他与太子东宫一直关系不错，为人也不是那等贪婪胆大的，这般突然倒戈定有蹊跷？”蓝云想想素日与欧阳伦交往的情况，连连点头，“确实有些匪夷所思，进周，你可曾跟皇后娘娘提过这件事？”马全嘴角泛起一抹苦笑，“欧阳伦不比其他人，这样的猜疑，没有十足的证据，即便是我，也不能随意对皇后娘娘明言。”
　　几人俱是沉默，过了半饷，杨时一拍桌子站了起来，“不就是需要证据吗，我马上就派人去查。”马全想了又想却无更好办法，只好点头同意，却是反复叮咛道，“这事儿万万不能大张旗鼓，最好别动用锦衣卫，私下查访即可。除了欧阳父子和李五，李家其他人也不能漏过。”几人又细细商量一番方才散去。
　　正当杨时还在私下查访时，却未料锦衣卫早已有了线索。
　　这日亥时刚过，紫禁城已渐渐陷入黑暗，只有几个得宠的妃子宫中还亮着灯，仍未安睡，精力过人夜夜御女的洪武帝直到这个时候，还没有翻牌子。乾清宫南庑房的书房中跪着一人，四十上下年纪，身着麒麟服，腰佩绣春刀，正是锦衣卫指挥使毛骧。这位天子心腹此时却是忐忑不安，头也不敢抬，只敢用眼角的余光偷偷打量洪武帝。
　　洪武帝背着手站立在书桌旁，只给毛骧留了个背影，往日挺拔的身躯在昏暗的灯下竟然显得有几分落寞。夜深人静，房间里又一片沉寂，毛骧几乎能听到自己呼吸的声音，外面突然有乌鸦飞过，声声叫唤，在漆黑的夜里更显诡异。
　　过了半饷，洪武帝转过身来，毛骧忙打起精神，只听洪武帝口中淡淡说道：“王宁和欧阳伦两位驸马的事先放一放吧。李淑妃有个兄长叫李彧，朕如果没有记错，好像在北平任承宣布政使？”毛骧愣了一愣，反应却是极快，脑子中将官员履历已是过了一遍，快速答道，“确实如此，李彧是洪武十四年去的北平。”
　　“果然如此”，洪武帝自言自语的沉吟片刻，方才吩咐道：“将李彧近年来的为官政绩，与朝中众臣的往来统统给朕查个清清楚楚。”毛骧正要应诺，只听洪武帝继续说道，“尤其是他与魏国公徐达的关系。”　毛骧一震，抬眼看了看洪武帝，正对上其阴鸷的眼神，不由全身一寒，连忙避开，磕头领命。
　　毛骧想了又想，方乍着胆子试探着问道：“皇上，臣手下的杨千户似乎也在追查驸马欧阳伦和李家，臣是不是该阻止他？”“哦？”洪武帝转过身来却是面带诧异，想了想嘴角浮起一抹微笑，“那就随他们去查吧，东宫如果早有此利齿，哪里需要朕为他操那么多心。”毛骧退出乾清宫，被夜风轻拂，只觉冷得直打激灵，却发现不知何时中衣已被汗水浸透。
　　“看来翅膀都长硬了！”洪武帝在书房内又静静的站了半个时辰，脑中却浮现前几日与皇后之间的对话：
　　“标儿生性忠厚，又从师宋濂那等端方大儒，学得俱是那等仁善之道，如若有一天继位，如何能弹压的住那帮勋贵旧臣？”
　　“梓童不用担心，朕定会先替标儿除去那些肉中钉眼中刺。”
　　“除去一揽子勋贵倒也不难，可那些皇子呢？萧墙之乱，历朝历代俱是有之，近日皇上也看到了，夺储之争是何等凄厉残忍。皇上能替标儿一一除去那些心怀叵测的弟弟们吗？”
　　“梓童……”
　　“皇上，授人以鱼不如授人以渔，与其你帮着标儿拔刺，何不如j□j出一个如你般天纵神明，能镇得住朝堂政局的储君？所有怀有异心的皇子都将成为他的试金石。”
　　试金石，洪武帝眼中大亮，已是下定了决心。
　　太子妃吕氏在抱病春和殿后，朱允炆也病了，御医诊断为“思虑过伤，火炽痰郁�