凤栖朱明-第57部分

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　　众人朝着那处雾气笼罩的地方又行了约小半个时辰，竟是到了两座山脉的中断处。那山陉如横张的巨嘴，咧开一人宽的缝，雾气竟是从那中间飘散出来。众人看着那黑黝黝的缝隙，不由心生恐惧，面面相觑，俱是看向皇太孙。允炆对探路的侍卫努了努嘴：“你先过去探探路。”
　　众人又等了约莫一炷香功夫，那探路之人已是上气不接下气的跑了回来，满脸兴奋，指着那缝隙气喘吁吁道：“村……村子。”众人大喜，已是眉开眼笑。蒋瓛对允炆笑道：“信国公曾说过这村子在山坳中，他是春季来的这里，定是未想到在冬季竟是如此难寻。”
　　那缝隙太过狭窄，一行人只能弃马步行，允炆背着婉儿穿过山缝，那缝隙竟是越走越亮，越走越宽，走了小半个时辰，众人只觉面前突然豁然开朗，竟是犹如世外桃源般，惊呼赞叹声一时之间四起。
　　这里面是一个山谷，被群山包围，中间却极为平坦，十几间错落有致的房子组成了小小的村落。大大小小的温泉泉眼密布其间，温泉四周长满了葱葱郁郁的草木，众人有些恍惚，只觉外面的冰天雪地已是恍若隔世。
　　山谷村落的村民是南宋末年逃难于此的，在这里一住竟是近百个春秋，自给自足，几乎与世隔绝，只在春夏时节才带着山中猎物到邢台县城换些针线布帛。村民们初见一行人时颇有些惊慌，允炆让蒋瓛奉上早已准备好的金银财帛，又好声好气说明来意，方才打消了村民的敌意。
　　婉儿这场病看似来势汹汹，却也正如那侍卫所说，不过是疲累之际而又风寒入体。这温泉遍布，和暖如春的山谷里，却是极适合她养病，当天夜里已是退了烧，让允炆松了口气。蒋瓛休整了两日，就自己带着两名侍卫出了山谷，返回了顺德府打探消息。
　　洪武二十四年的春节，大明江山，天下缟素。太子朱标三七未过，一个骇人听闻的消息已是传遍了朝堂上下，就连市井里坊也流言纷起，自庆州回京奔丧的皇太孙殿下失踪了。大明帝国两位储君死的死，失踪的失踪，储君之位虚悬已是不争的事实。
　　南京城的这个春节过得极为寂静，因国丧的缘故，莫说什么锣鼓喧闹，爆竹横飞，就连常见的戏班子、舞班子、杂耍班子也不见了踪影，大街小巷俱是空旷寂静的。而城南马府在寂静的南京城却是一枝独秀，数日间俱是熙熙攘攘门庭若市。各式马车和轿子将马家的巷子堵得水泄不通，到处充斥着车夫、轿夫和小厮的争吵声。
　　皇太孙下落不明，吉凶未卜，全南京城除了皇帝，估计只有兵部马侍郎最为清楚皇太孙的动向。南京城低品级的官员们，还有部分进京述职的官员自是没机会去问乾清宫的洪武帝，只好成日候在马府门口，希冀能打听到一些可靠的消息。
　　据说马进周在得到消息时，当场晕了过去，随后就一直在家养病。自那日起，马府就开始闭门谢客，就连家中的马夫长随、婆子丫鬟们也是闭门不出。一众人轮番候在大门口几日，别说皇太孙的消息，就连马侍郎的近况都未探出半分。
　　马维璋在与永嘉公主完婚后，就搬入了驸马府居住，两人情投意合，感情甚笃。永嘉公主的嫁妆中有座园子，位于南京城西隅，因园中翠竹葱郁，名为万竹园。谁也没想到，自秦全儿快马回京之日起，马全就已偷偷搬到了这里，又向洪武帝上了抱病折子。马氏婉儿一同失踪，洪武帝自觉与马侍郎感同身受，遂很快便准了他的折子。
　　与南京城大多数贵人的园子般，万竹园中央有一处水阁，主人的书房就设在这水阁里，因四面环水，水的周围又是一望无际的竹林，故极为适合谈那隐秘之事。这日傍晚时分，马全、蓝云、杨时、驸马梅殷、驸马李坚和驸马马维璋在书房里围坐一圈，等候着宫中的消息。众人此时俱是心事重重，书房内鸦雀无声，格外寂静，各人手边的茶水也是一动未动。
　　就这么过了一个时辰，书房外突然响起脚步声，马全的贴身长随领着一满脸络腮胡的男人走了进来，那男人一开口，声音却是有些尖细，衬着他那貌似粗犷的容貌颇有些诡异。众人俱是从座位上弹了起来，迎上前去，马全急急吩咐侍从道：“快给赵公公看茶。”来人竟是洪武帝身边的大太监赵明。
　　赵明连忙道：“不用了，时间太紧，我必须得赶在皇上就寝前回到乾清宫。”他缓了口气，压低了声音道：“秦王、晋王和燕王的折子前后脚到了。”赵明顿了顿，想起那折子，眼中已是露出丝笑意：“燕王的折子说太孙是在晋地失踪的，晋王和秦王的折子则说太孙是在燕地失踪的。”
　　房内众人你瞅瞅我，我瞄瞄你，其他人倒还端得住，“扑哧”一声，杨时却是已破了功，大笑道：“这两位，两位殿下还真是心有灵犀一点通啊！”马全也想笑，却是强忍住了，想了想问道：“燕晋之地的官员可有上折子的吗？”
　　赵明此时已忍俊不住，唇角一勾笑了出来：“自然是有，不过都是自辩折子。晋王一方称有人在密云和保定等地都见过皇太孙，而燕王一方却称有人在顺德府和晋地见过皇太孙。这几地官员连忙上折自辩，恨不得将太孙在当地的一言一行全部汇报上来，却是异口同声咬定太孙离开当地时都是好端端的。”
　　梅殷讽笑道：“这就叫狗咬狗！无论怎么辩解，允炆在燕晋交界处失踪是确信无疑的。宁国公主求见了皇上好几日都被拒绝了，皇上可好？可是作何反应？”
　　提及洪武帝，赵明已是敛了笑容，叹了口气道：“皇上自太子逝世后，须发又白了不少，此次得知太孙失踪的消息，更是夜不成寐，气色愈来愈差。每天都要盯着先皇后的画像看半饷，口中还喃喃自语。”书房内顿时沉默不语，马全叹道：“希望皇上此次能真正意识到，祸起萧墙乃国之大乱伊始。”
　　待赵明走后，众人俱是向马全看去。马全此时已是成竹在胸，他放松了下来，端起茶杯吃了口茶，润了润嗓子，方才道：“所谓谣言，都是几分真几分假，今后几日，我们要陆续将消息散布出去，晋王与燕王觊觎储君之位，谋害皇侄。首先就要让他们名不正言不顺。”马全眼中带了丝厉色。
　　马全继续道：“其次，咱们要借助我们在文人中的影响力，要多多在翰林院和国子监那边活动，让士子们围绕欧阳修的‘统天下而得其正，故系正焉。统而不得其正者，犹弗统乎尔’做点文章，如果能掀起一场何为正统的论道是最好。当然，这场论道最终目的是指向嫡长制。”
　　“最后，这帮人已是急不可耐，过不了多久，定会有人上折，催促皇上尽快再立太子。”马全边想边道：“以你们的身份，到时必有不少人会向你们打探消息，你们无须与他们交结，只需要委婉表明你们的态度即可。”马全看着窗外，眼中闪过精光：“立长立贤立亲，这么多标准，我倒要看看皇上如何选择？”
　　没过多久，果不其然，朝中已有人陆续上折，认为国不可一日无储君，希望能另立太子，在洪武帝默许讨论的情况下，奏折雪花般飞往乾清宫。洪武二十四年正月下旬，在太子朱标薨和皇太孙朱允炆失踪后，大明帝国朝堂上掀起了一场立储风波。
　　秦王一派坚持立长，认为应该立皇次子秦王朱樉为太子。而剩下的大多数人却认为应该立贤，而在谁当为贤的问题上却又是众说纷纭。晋王一派说是晋王朱棡，燕王一派说是燕王朱棣。
　　在这样的情势下，就连原本支持皇太孙的众人也分成了几派。驸马梅殷仍然咬死嫡长制，坚持等皇太孙回朝；驸马马维璋却认为自己的妻兄蜀王朱椿文武兼备，堪称大贤；而代表永昌侯府的蓝云却是咬定支持东宫元妃常氏的三子朱允熥。
　　而以翰林院和国子监为代表的文人也是纷纷撰文，论述何为正统，各执一词，莫衷一是，掀开了一场何为正统的论战。至此，朝野上下，文臣武将，上到士大夫文人，下到升斗小民，竟是吵得不可开交，到最后，洪武帝成年的十来个儿子中竟然全部都有支持者，也俱能说出堂堂皇皇的理由。
　　而在这场立储风波之下，另一则小道消息竟是不胫而走：皇太孙被圈禁了，绑架储君之人，正是他的亲叔叔，晋王朱棡和燕王朱棣。而立储风波中呼声最高的也是这两人。一时之间，大部分人顿觉“原来如此”恍然大悟。
　　乾清宫西暖阁皇太孙的书房内，洪武帝坐在床榻边，环顾打量满是孙子痕迹的书房，唇角已是溢出丝笑意：“臭小子，居然给我玩这套！”就在此时，门外突然响起急促的脚步声，赵明满头大汗进到屋内，双手捧上两封奏折：“皇上，这是弹劾凉国公蓝玉的奏折。”
　　洪武帝眯了眯眼睛：“是谁上的折子？”赵明顿了片刻，有些迟疑道：“晋王和燕王都上了折子。”洪武帝愣了愣，过了半饷方才冷笑道：“这对难兄难弟，果然是要伸手了！”

　　梅花源儿女情长

　　先不提外面的风云变幻，云梦山中的这个小村落的确犹如那世外桃源，真真是不知有汉，无论魏晋。朱允炆刚从蒙元的战场上下来，父亲母亲的噩耗就传来，一路南下又连番被人追杀，此时迫切的想喘口气。这避世的小村落在这群逃难之人眼中就变得分外可爱起来。
　　婉儿整整昏睡了两天，方才醒来，高烧已是退去，浑身略微有些脱力，但却清爽了不少。她轻轻动了动身子，却觉束缚的紧，再一看，自己身上竟是压着厚厚的两床棉被。婉儿只觉被子里有些潮意，这才发现浑身已是被汗浸湿了。她转着眼珠环顾四周，方才发现身处一间简朴却又干净的木屋。
　　“允炆，允炆！”婉儿声音如小猫般柔声唤道。过了片刻，允炆急匆匆推门进来，迎面就见正朝他盈盈微笑的婉儿，只觉心底也如被灌入了那温泉，瞬间变得温热起来。他几步上前连人带被的环住婉儿，额头轻轻蹭了蹭她的脸颊，低声道：“婉婉，你总算是醒了。”
　　允炆用手拂开婉儿湿成缕缕的发丝，另一只手不知从哪里变出大束鹅黄的梅花，献宝似的递到婉儿面前：“婉婉，南边有片梅林，我大清早走了很远的路才给你摘来的。等你大好后，我带你一道去摘梅。”允炆边说眸子却是精光发亮，一副期盼她赞赏的模样，不由让人联想起某种大号犬科动物。
　　婉儿有些哑然失笑，伸出手接过那那束梅花。再是刚强的女子，也少有不爱花的。婉儿看着那生机盎然的腊梅，只觉整个人都被那素淡的梅香如丝如缕缠绕着，心底升起股沁人心脾的愉悦，她眉眼一弯，清浅的笑容溢开，整个人都鲜活起来。
　　朱允炆憨憨的盯着眼前的少女，只觉天下至美之物事莫过于此，竟是有些嫉妒那占据了婉儿满心满眼的花朵。他清了清嗓子，用不知从哪寻来的高脚酒壶将那腊梅插上，放在了桌子上。允炆挨着床边坐下，抱着婉儿已是不肯放手，口中喃喃道：“婉婉，此行最大之慰藉，就是有你在身边！”一面说一面凑过来想吻她。
　　婉儿脸色微绯，轻轻用手挡住了他的唇，有些羞赧道：“我满身是汗，脏死了。”朱允炆却是不管不顾，掰开她的手，死皮赖脸的凑到她脸旁，连吻偷香，口中却道：“你怎么样我都喜欢，婉婉就算流汗也是粉香汗湿瑶琴轸。”
　　不知又是从哪学来的淫词艳语，婉儿满头黑线，暗暗翻了个白眼，只觉浑身鸡皮疙瘩都要起来了。得给他找点事情做，她推了推将自己搂的紧紧的犬科动物，柔声道：“允炆，我想吃东西，还想沐浴。”
　　这个村庄真是得天独厚，可谓是吸尽天地之灵气，婉儿每日都到僻静的温泉中泡澡，不过几天功夫，伤风已痊愈，精神也是大好。他们带来的侍卫大多都已出谷去四散打探消息了，谷中只余下几人保护皇太孙与婉儿，闲暇时间还帮着村里的人家修补房屋，篱笆，过得几日，与这些村民已是相处极为融洽。
　　一晃十来天过去了，蒋瓛等人还未回到谷中，允炆对着婉儿时面上虽还带着微笑，却已是有几分勉强。婉儿为了转移他的心思，成日拽着他在山谷中闲逛，已是将整座山谷逛了个遍。这山中除了温泉，就是角落里的大片梅林最为招人，远远望去，一片鹅黄风中摇曳，让人不由心生欢喜。
　　婉儿指着眼前的梅林，对允炆笑道：“这里与五柳先生的桃花源相比也不遑多让，可称得上是世外梅源。”朱允炆朝那梅林看去，只觉梅香浓郁，隔得老远已是扑鼻而来，不由笑道：“你这么说倒是极像。桃花源中人是避那秦时的战乱，这里的村民却也是为了躲避蒙古人的铁蹄。”
　　婉儿想起村中老人讲述他们先人的故事时，俱是泪水涟涟，不由有些感慨：“这江山每每易主，烽火狼烟四起，受苦倒霉的却总是这些普通百姓。”婉儿想起外面的局势，身子突然有些发冷，她低声问道：“允炆，此次万一，万一皇上也控制不了局势，大明天下岂不是又要兴起战事？”
　　朱允炆身子微震，他沉默片刻，方才苦笑道：“婉婉，你担忧的不无道理，只是权力争斗，原本就是你死我活。天下万民是我的责任，我身后的文武大臣，勋贵士族也是我的责任。你可知若我败了，有多少人要抄家灭族吗？”
　　婉儿心中一紧，双手抱臂，已是有些瑟瑟发抖，允炆此说绝不是虚言，她虽是个历史白痴，却也知晓那个被屠戮了十族的方孝孺，而这正是燕王朱棣所为，这种丧心病狂的行径倒是与他那阴狠毒辣的性子极为符合。允炆上前搂住婉儿的身子，直到她完全平静下来。
　　允炆继续道：“从我自请到军中之时起，我就在思考这个问题，既然夺储之争不可避免，那我只能竭尽所能，让这场萧墙之乱不变成一场战争，不让更多的黎民百姓卷进来。这次父亲被二叔三叔联手害死，皇祖父的逡巡徘徊和纵容让我极为心寒。我就是要让他知道，这种纵容不但会使大明分崩离析，朱家社稷岌岌可危，更会连累天下苍生。”
　　说到这里，朱允炆眼中闪过丝亮色，他志得意满的笑道：“其实这就是一场豪赌，博的是皇祖父的心意，博的也是他对这个天下的控制力。你放心，我那几个叔叔身边虽是能人辈出，他们却绝不是我皇祖父的对手。你别忘了，现在掌军的这些将军们，可都是跟皇祖父出生入死多年的兄弟。”
　　婉儿瞪大眼睛，想起历史上那因杀功臣而赫赫有名的朱元璋，不由有些担忧：“允炆，皇上是个护短的人，如果他更看重自己的儿子呢，若是他非要将军队交给燕王他们呢？”允炆唇角一勾，露出丝若隐若现的讽意：“皇祖父最爱的，还是他自己。当儿子们危害着他的皇位与朱明江山时，你觉得他还会护短吗？”
　　婉儿此时方才完全明白允炆的用意，这对祖孙多年朝夕相处，可谓是天下最亲近之人，也是最了解对方的人，却又要彼此提防算计。婉儿只觉允炆的身子有些僵硬，忙抬头向他看去，却捕捉到他眼底的黯然与孤寂，已是明白他内心的纠结。
　　朱允炆此生最大的敌人，也是他的亲人，不但时刻要斗智斗勇，甚至还须以命相搏，父子兄弟，血缘亲情，统统埋葬在了这君君臣臣之下。这哪里是人过的日子，婉儿心底如在荆棘丛中翻滚般，扎心的疼，她双手环住允炆的脖子，柔声道：“我会陪着你，一直陪着你，无论是漠北还是京城，无论是紫禁城还是这样的世外梅源，无论是生路还是黄泉路，我都陪着你。”
　　朱允炆心底本已是百炼刚，如今俱化为了绕指柔，他眼角有些潮意，只觉心间有股热泉往上攀爬，几乎已是呼之欲出。他近乎虔诚的用唇轻吻着婉儿的额头，口中喃喃道：“婉婉，我从未这般感激过皇祖母，是她将你带到我身边。”两人紧紧相拥，只觉就这样在这与世隔绝的村子住一辈子，人生亦是圆满了。
　　两人牵着手回到村里，蒋瓛远远的迎了上来，却是满脸喜色：“殿下，邢台县令捉拿我们的告示全部已撤去了，顺德府知府和邢台县令已是自身难保。正如我们所料，他们被燕王的人参了。”蒋瓛将厚厚的邸报递给允炆道：“这是前两日，信国公快马送到顺德府的，一切正如我们计划的那般，燕王和晋王两方已是咬成一团。”
　　这并不让他意外，允炆却是更关注另一件事儿，他问道：“可有凉国公的消息？”蒋瓛答道：“据邸报上所说，你和燕王离开庆州后不久，庆州兵营竟是被一小股蒙元的流匪突袭，凉国公大怒，已上折请求延缓班师回京，势必一鼓作气荡平前元所有的残余势力。听说皇上已准了。”听到这里，允炆方才长松了口气，北边的军权可是万万不能丢。
　　朱允炆当下面容舒展，眉眼间含着笑意，他冲着蒋瓛点点头道：“佩之（蒋瓛字）辛苦了，如今看来，一切都在朝咱们预期的方向进展。”蒋瓛此时也是极为放松，笑道：“殿下，我在邢台县赁了间小宅子，这俩月就在那儿住下，可以随时打探消息。”
　　婉儿想起他们在顺德府的遭遇，却是有些担心道：“蒋同知，你可是用经商的身份？身上可是备着路引？”蒋瓛眉梢微挑，极为讶异的看了看婉儿，稍愣片刻却是莞尔道：“没想到姑娘连这个都知道，佩服佩服！在下当初出京时就已办好。”
　　洪武开国以来，对人口的控制相当严密，如工匠、商人外出务工、经商，无论是远近、水陆，都需要在路引上开具明白，而他们外出，也必须随身携带路引。但这样的事情，哪里是婉儿这种长于深宅的贵女能知道的，就连朱允炆，虽是明白有这么回事，一时之间却也不会想起。
　　见蒋瓛满脸都是佩服，婉儿有些不好意思，颇觉愧不敢当，她忙笑道：“我也是从耿璿那里听来的，当初沿途北上，多亏他一手安排，否则我早就被当成流民遣返回京师了。”朱允炆乍听到耿璿的名字，不由一愣，面色有些复杂，竟然没接婉儿的话。一时之间，几人面面相觑，充满着诡异的沉寂。
　　蒋瓛有些尴尬，他抬眼看了允炆一眼，向他行了个揖礼，嘿嘿干笑两声道：“殿下，属下先告辞了，还得赶在城门关闭之前返回城中。”朱允炆面无表情的点了点头，蒋瓛连忙趁机退下。
　　婉儿也觉气氛不对，有些莫名其妙的看了看朱允炆，只见其面色微沉，婉儿想了半天却是想不出究竟，只能解释为他又想到了京中的局势。沉默了片刻，允炆突然笑着上前拉住她的小手往自己房间内走去：“婉婉，我还从未听你讲过当初北上时的故事，快给我说来听听。”
　　婉儿虽有些诧异，却未作多想，一面回忆一面讲述当初北上时的情形，说到高兴处竟是眉开眼笑。朱允炆却越听越是心凉，因为婉儿似乎自己都未察觉到，在她的话语间，竟是充斥着小璿的名字，小璿如何照顾她，小璿如何能干，小璿如何知世情。
　　朱允炆暗暗不断告诫自己，两人当时是为了救他，可一想到婉婉竟然与小璿朝夕相处同行数日，心头就涌起压抑不住的妒火。又过了一会儿，他勉强笑了笑，打断婉儿道：“婉婉，我有些累，想先歇息歇息，也趁机将近日之事好好捋捋，晚饭时我再去找你。”婉儿不疑有他，在他脸颊上轻啄一口，就回了自己房间。
　　朱允炆往床上一躺，已是心乱如麻，他辗转反侧，发现自己能想象出丢掉皇位的情形，却不能想象失去婉儿的情形。丢掉皇位，丢掉江山，自己不过是丢掉了一个偌大的天地，却仍是完整的；而失去了婉婉，他的人生却是残缺，且终其一生也无法弥补。
　　朱允炆跟在洪武帝身边多年，学到了他的雄才大略，却也学到了他多疑的性子，疑心起来时，就一个劲儿往牛角尖里钻。他相信婉儿对他的心，为了自己，婉儿就是连命也能舍出去，那若当时与婉儿定情的是小璿呢，婉儿必定也是会这般做的吧。
　　朱允炆龙章凤姿，天纵英明，此时却是有些糊涂，这世间之事哪里能够这般假设，事实就是事实，事实是与婉儿两情相悦的最终还是自己，而不是小璿。大抵是每个人都有他的逆鳞，只要事涉婉儿，朱允炆就失去了应有的贤达与理智。
　　他不想失去小璿这个兄弟，更不能失去婉儿，朱允炆眼神微亮，朱家血液中那股原始的狼性已是开始抬头。

　　旁敲侧击大局定

　　寅时已过，南京城依旧黑的伸手不见五指，第一缕曙光似乎仍是遥不可及。除了偶尔响起的几声狗吠，整个城市都在酣睡中。近侍官员、公侯驸马伯、五府六部及在京杂职官员已从南京城的四面八方，汇集到了皇城内的朝房，在这侯朝待漏。
　　端门内的板房内是六部侯朝之所，官员们按品级或坐或立，一反往日的安静肃穆，三五成j□j头接耳。此时靠近门口的官员竟然发出声有失体统的尖叫：“马侍郎来了。”众人连忙蜂拥而上，将告病归来的马全围了�