凤栖朱明-第75部分

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一时语塞，也开始犹疑起来，凉国公只言及若遇抵抗，遇佛杀佛，可此番情形却是不同，对方息兵求和，若置之不理，后果何人能承担？
　　耿璿急得直跺脚，额头已是渗出密密麻麻的汗水，他顾不得长幼尊卑，插话道：“两位大将军，万万不可！燕王身边谋臣道衍，向来善谋，最喜玩弄各种阴谋诡计，燕王在此千钧之时突然重病在身，岂不诡异？”
　　耿璿从小相伴建文帝，对燕王自是防范颇深，而其父耿炳文与王弼却是不同，两人作为很早就追随洪武帝的肱骨重臣，对打小看着长大的燕王心绪更为复杂。若说建文帝一派是恨不得杀掉燕王而后快，耿王二人却是能不打则不打，更希望和平解决燕王与朝廷的争端。王弼与耿炳文对视一眼，低头沉吟，拿不定主意。
　　身兼副将的驸马都尉李坚却是打破了僵局，他开口道：“大名公主与燕王并无龃龉，我当年也与燕王打过交道，对其也略了解一二。我陪左将军到城头一观，探其真伪，再做定夺。”王弼沉思良久，应了下来。耿璿还要劝告，却被父亲喝叱住，无奈之下，只能坚持跟随王弼和李坚二人上了城楼。
　　三人上了城楼，朝城门前看去，只见门前立了个象辂，高大华美，正是亲王制式。抬象辂的四名侍从从象辂中抬出一担架，上面卧着一人，身穿亲王官服，面如金纸，已是奄奄一息。李坚定神看去，大惊失色，担架上所卧之人真真是燕王朱棣。
　　王弼用眼光询问李坚，李坚想了一想，已是道：“左将军，为求妥当，待我下去凑近仔细一观。”还未等王弼与耿璿反应过来，李坚已是走下城楼，打开城门，走至朱棣面前。李坚细细打量眼前的燕王爷，只见其气若游丝，却是重病在身。
　　朱棣有气无力开口道：“时不与我，大业将成之际，却是突患重疾，吾不愿身后燕地再受生灵涂炭，故以重病之身亲自前来，愿与王弼当面相谈议和之事，之后或杀或剐或押至京师，悉听尊便。”声音也竟是与记忆中的燕王一模一样，李坚微微松了口气，心底猜疑彻底释去。
　　李坚回到城头，与王弼相商后，两人齐齐走下城楼，耿璿心中犯疑，却是叮嘱城头守城的将士张弓上弦，做好准备。王弼李坚二人走至朱棣面前，与其交谈。正在这时，变故却生，只见那抬担架的四名侍从将担架一掀，毫不顾忌担架上人，从身上抽出长刀向王弼与李坚砍去。
　　王弼与李坚大惊失色，暗叫不好，此假燕王不知是燕军从哪里寻来的替身。两人抽出随身长刀与敌人厮杀起来，这般敌我纠缠在一处，城头上守军却是不敢放箭，耿璿冷声道：“精锐十人跟我出城救人，其余人等城上待命，伺机放箭。”
　　正当耿璿准备带人冲出城门援救时，沿着城墙飞奔出几十余骑，也不分敌我的开弓射箭。须臾间，连带假燕王在内的几人已是被扎的如同刺猬，左将军王弼与驸马都尉李坚出师未捷身先死，当场殒命倒地。耿璿脸色煞白，下令城头守将放箭，居高临下，很快将几十余骑击毙，抢回了王弼与李坚二人尸身。
　　朝廷先行大军抵达前线没几日，燕军就以区区数十兵力，将南军主将横尸城前，还附带上一个长公主驸马都尉，一时之间，朝廷大军士气大落。而第二日，燕军在青天白日之下，围住了滹沱河南岸的驻军，几十飞骑挥舞着旗帜，在营前来回跑动并高声叫嚷：“大将军王弼已死，还不速速投降！”
　　“大将军王弼已死，还不速速投降！大将军王弼已死，还不速速投降！……”高亢的回音缭绕在大营四周，滹沱河南岸的驻军军心大乱，不成队列，几万人死的死，逃的逃，溃败涂地。这场大败让燕军士气大起，南军士气低落，耿炳文与耿璿父子无奈之下，决定固守真定城。
　　燕王朱棣寻了个一模一样的替身，设计杀了北征军先行部队的主将左将军王弼及副将李坚二人，随后又全歼滹沱河南岸数万人，出师不过俩月尚未正面迎敌，大军即已逢此大败，这番消息传开，天下哗然。
　　消息传至随后进驻德州的主力大军军营，凉国公蓝玉失声痛哭，身着皮弁素服，茹素百日，哀悼挚友王弼。蓝玉多年未尝败绩，更深以此番大败为辱，他瞠目切齿道：“朱棣，朱棣，老夫竟小看了你！”遂通令全军，除非皇上亲下圣旨，擅议和者，杀无赦！
　　消息传至京师，举朝震惊，一种不安诡异的情绪在朝堂蔓延开去，延至民间。而就在此时，一首奇怪的歌谣忽然在南京城的街头巷尾传唱开来：
　　莫逐燕
　　逐燕燕高飞
　　高飞上帝畿……

　　天降异象破谶言

　　建文帝沉静的斜倚在龙椅上，已是沉默多时。与动辄横眉怒目，砸东西砸人，喜怒行于色的太祖皇帝相比，年轻的建文皇帝在众臣面前，似乎更让人难以捉摸。他视线缓缓掠过已吵成一锅粥的大臣们，面色无波，就连皱眉、撇嘴这种细微的表情也看不见丝毫，犹如端凝的蜡像般。
　　待几位大臣吵得精疲力竭，口干舌燥时，朱允炆方才坐直了身子，用手点了点吏部嚷得最厉害的那位官员，众人瞬间安静了下来。朱允炆一面把玩着手中的御笔，一面漫不经心道：“卿参凉国公蓝玉的折子朕已看到了，文章做的花团锦簇，文采飞扬。卿如此大才，那卿就说说吧，把蓝玉换下来，换谁去指挥朝廷的几十万大军呢？”
　　“这……”那吏部堂官微微一愣，噎住了，这是个他从未考虑过的问题。当然，他也不认为这样的问题应该由自己考虑，可总不能以这样的措辞应对皇帝。正愣神间，建文帝已开口道：“若不然……你上前线去？”皇帝顿了顿，看着他似笑非笑道：“若朕记得不错，你还有好几个儿子，莫如让你长子也随军出征？”
　　体察圣意是大臣们的首要技能，殿内空气一凝，瞬间变得鸦雀无声，建文帝的语气中带了丝森冷，浑身散发出逼人的气势，隐隐约约的怒意已是呼之欲出。吏部堂官身子微战栗，鼻子上布满了密密麻麻的汗珠，他已是惶恐至极，求助般看向同僚们，可此时哪里敢有人替他说
　　朱允炆瞥了瞥那堂官的狼狈相，眼中飞快的闪过丝讽意。点到为止即可，他身上气势渐渐敛去，多了些耐心道：“这也难怪，文武有别，文臣自然无法理解胜败乃兵家常事的道理，若是败一场就要换大元帅，就是成百上千的将军也不够换。”
　　朱允炆站起身来，不慌不忙正容道：“疑人不用，用人不疑，凉国公战功赫赫，威震天下。朕深信他的能力，相信他必将带领大军取胜。若有一天他真的有负朕所托，有负朝廷所托，朕必会亲自惩罚他。不光是他，这也是朕对军中所有将士的态度。他们冲锋陷阵，流血流汗，他们是大明帝国的英雄，是大明的脊梁。”
　　“望卿等能同心协力，少说多做，全力配合前方诸位将军们，早日讨逆成功！”朱允炆态度鲜明的表述了自己的立场，却并未深究几人的不同政见，让众臣长舒了口气。
　　朱允炆随后下令追封定远侯王弼为宁国公，其幼子恩荫入锦衣卫，又封赏大长公主大名公主庄田无数，李坚与公主长子袭爵滦城侯，并嘱咐礼部派遣官员自前线迎回两人的棺柩。两人棺柩抵达京师之日，建文帝身着素服，在午门亲迎，难掩悲恸，抚棺恸哭，天下莫不为之感慨。此乃后话不提。
　　首仗告负似乎对建文帝并未带来多大的影响，他仍然按固有的章程与大臣们商议政事，甚至包括更改律法，减轻赋税，取消严刑峻法，合并州县，裁汰冗员等细水长流的新政。皇帝的从容与自信或多或少安抚了朝堂的人心，笼罩在京师上空的兵败阴影渐渐又消散了不少。
　　在只有他与马进周二人的乾清宫书房内，朱允炆满心的焦虑和不安方才毫不掩饰的浮上脸庞。他无法安坐在龙椅上，在书房内来回踱着步子，片刻后停住脚步，抬头看了看马进周，张了张嘴，欲言又止，最终叹了口气又开始踱步。
　　养性养得不错，只可惜还是太过年轻，时局的把握上到底差了几分火候。马进周暗暗叹气，斟酌着开口道：“皇上可是为定远侯之死而恼火？”朱允炆走回椅子上坐下，眉头微蹙道：“师傅，凉国公能征善战，宜攻宜守，朕丝毫不担心他战场上的作站能力，但众所皆知，王弼佐他多年，充当他大半个谋士。可这次……”
　　朱允炆停顿片刻，有些烦躁的甩甩头道：“四叔老谋深算，身边还有个道衍，俗话说兵不厌诈，朕担心凉国公与长兴侯身边少了谋士，再被他们算计了去。小璿虽不错，但毕竟年纪阅历无法服众。”马进周摇了摇头：“皇上所虑虽有些道理，但臣却有不同看法。”
　　说到这里，马进周眼神泛着灼灼精光道：“臣倒以为，此次兵败亦并非坏事。定远侯在军中威望颇高，此次以君子之风中小人诡计，必将使得军中上下同仇敌忾。经此一役，本是中立观望的将领也必将视燕军为寇为敌。”
　　朱允炆面色微缓，原本紧绷的身子往身后的椅子上仰靠着，一面凝听着一面若有所思的屈指轻敲着书桌。只听马进周继续道：“突袭的阴谋可一而不可再，从未听说过完全倚靠阴谋诡计取胜的战争，臣相信凉国公及诸将必定对燕王起了最大的戒心，要再上当却是没那么容易。”
　　马进周语调越来越轻松，他停顿片刻，抿唇一笑道：“皇上，臣对凉国公可是极有信心。纵使不能压倒性速胜，他却能轻轻松松将先声夺人的燕军拖到两军僵持。朵颜三卫虽是威名赫赫，骁勇善战，可谁让他们遇见的是凉国公呢？”
　　朱允炆愣了愣，转瞬已是豁然开朗，他面上乌云尽散，隐隐露出丝笑意，边搓着手边笑道：“朕怎么把这个忘了？甭说是朵颜三卫了，就连当年骁勇精锐的蒙古铁骑，也都是蓝玉当年的手下败将。蓝玉可是蒙古人的克星！”
　　朱允炆满脸轻松的回到坤宁宫，心情愉快的将儿子抱在怀中亲了又亲，虫虫被亲的难受，也无法躲藏，小嘴一撇，哇的一声嚎啕大哭起来。婉儿急忙从允炆手上夺过虫虫，嗔道：“都说抱孙不抱子，你小心被那起子文臣们看到，又要唠唠叨叨了。”
　　这却是说着允炆的心结，他想起文官们对蓝玉的态度，眉头一扬，冷哼道：“都是些只会动嘴皮子的家伙，将士们在前方拼杀，他们倒好，只会参这个参那个，要他们拿个主意可是比登天还难。总有一天，朕要将这些指手画脚沽名钓誉的家伙全部摘掉。”婉儿眉头难以察觉的蹙了一蹙，隐隐猜到了朝中发生些状况，大抵也绕不开前线的兵事。
　　婉儿轻轻摇晃着怀中的虫虫，直到其哭声渐渐止住，方将虫虫递给了奶婆，轻描淡写劝道：“文人迂腐重名，大抵皆是如此，换个人来也好不到哪里去。参劾重臣，大多是想博个好名声，要说有多大的不是，倒也未必。只要他们能在其位谋其政，何苦跟他们生那些闲气？”
　　见允炆若有所思，婉儿轻声道：“文人手中有笔，能写文章骂你，也能写文章捧你，可是不能一竿子全打翻。再说了，这些文人纵有千般不是万般不好，惟有一点，就将全天下比过去了。”说到这里，婉儿顿住了，朱允炆一面沉思，一面连声道：“婉婉，你继续说。”
　　婉儿满脸庄重，肃容道：“南宋末年，蒙古铁骑横扫中原，战至长沙时，数百名书生弃笔从戎，荷戈守城，直至最后悉数殉国。除了文人，谁又能有这样的刚烈气节，谁又能与国家荣辱与共？皇上，他们才是大明的基石，万万不可轻视辱没他们。”一番话说得朱允炆震惊动容，他沉默半饷，重重的点了点头。
　　两人正说话间，坤宁宫的太监来报，锦衣卫指挥使杨时急匆匆而来，有要事面君。
　　“莫逐燕，
　　逐燕燕高飞，
　　高飞上帝畿。”
　　朱允炆反复默念着这几句歌谣，脸色越来越黑。“砰”的一声，精致的玛瑙茶壶、茶盏重重的摔在地上，碎片四溅，安静空旷的大殿中，回音显得格外响亮。只听哇的一声，皇长子清脆的啼哭声响彻殿内，奶婆探头看了看大殿，只见宫人太监已跪满一地。她唬的急忙缩回脑袋，手忙脚乱的哄着怀中的皇长子。
　　听到儿子的哭声，朱允炆浑身紧绷的怒气微敛，他盯着杨时，冷声道：“查，给朕查出到底是谁在传谣？”婉儿走到奶婆身边，接过两眼泪汪汪的虫虫，既不拍也不哄，直接塞到了允炆手上。朱允炆身子一僵，急忙收住浑身怒意，小心翼翼的将虫虫抱着怀中摇晃。
　　眼见着允炆怒意散去，婉儿松了口气，撇了撇嘴道：“我当什么招呢，不就是个谶言吗，早就被古人用烂了的路子。”她向杨时努了努嘴，笑道：“借杨指挥使彻查的功夫一用，我们就能让这谶言变成个笑话，让对方自扇自嘴。”她眉眼弯弯，透着股狡黠。
　　三月的南京城，春日煦暖，万物萌生。几夜春雨后，秦淮河两岸的柔柳彻底苏醒，细长的柳枝上冒出了一层新绿，嫩嫩黄黄随风摇曳，与道边的各色野花混杂在一起，灿烂似锦。随着天气渐暖，大自然的万千生灵也随之迸发出蓬勃生机，池塘里蛙鸣渐响，枝头的鸟鸣声亦愈发繁杂。
　　这日是个晴日，不过卯时，天色就已微亮。南京城其他地方尚在深沉的熟睡之中，秦淮河两岸已是鸡鸣狗叫，人声喧嚷。澄明的河水潺潺而过，水底的石子清晰可见，岸边聚集着周边妓馆西院的洗衣娘，清洗着馆中姑娘们换下的衣衫。
　　中年妇人们一面洗衣，口中一面谈笑着馆中听来的荤段子。正说笑间，只听边上一妇人诧异道：“咦？这是什么东西？”众人尚未回过神来，就只听一声凄厉的尖叫响起，那妇人手中的棒槌、衣物瞬间散得四处皆是。妇人脸色发白，颤抖着手，指着河面上从远处漂来的厚厚的一层浮物，结结巴巴道：“死……死……”
　　还未等她说完，那层漂浮物已被流水送至众人跟前，毛茸茸乌压压一片，从此岸到彼岸，放眼看去，绵延几里有余。只听尖叫声随之四起，众人大骇，纷纷丢掉衣物往岸上跑去。成千上万的死燕子重叠在一起，不少死状可怖，眼睛圆瞪，将清澈澄明的秦淮河瞬间变成人间地狱。众人吓得魂飞魄散，念经的，求神的，跪在地上请求上苍原谅的，一时之间，秦淮河两岸皆是跪地不起的妇人。
　　在这日之后，南京城又发生了不少古怪之事，屋檐下筑巢的春燕纷纷猝死，随即在玄武湖上也出现了成群成群的死燕。而在聚宝、三山等集市区，成千上万的人亲眼目睹在空中高飞的燕子突然朝地上俯冲下来，触地而亡。天降异象，不过几日功夫，南京城流言愈传愈烈，愈传愈诡异神秘。
　　因了太祖皇帝的缘故，大明的皇亲国戚及士大夫文人，大多追捧医卜相巫，而京师名声最显的方士，莫过于蒋玉仙。要说这蒋玉仙，却是颇有些故事，此人在洪武十七年时便已出入公卿宦族之门，名满京师。而就在其鼎盛之时，却又一夜之间消失的无影无踪。
　　蒋玉仙自此成为南京城的一个传奇，围绕他的传言揣测层出不穷。而就在人们渐渐淡忘他时，蒋玉仙却在洪武二十七年又离奇般重现南京城，玉面长须，仙风道骨，竟是有了几分仙气儿。坊间渐渐有了蒋玉仙寻仙问道十年的传闻，短短数月，他频繁出入公侯名宦之家，声名更盛。
　　蒋玉仙富贵而不忘本，每月定时在三山等集市支起个摊子，为那乡里农户市井小民推字相相。这日又是赶集日，三山市广场南侧摆了个小小的摊位，前面聚满了人，小摊西侧排着长长的队伍，几乎环绕广场一圈，俱是等候蒋玉仙推字的百姓。
　　蒋玉仙仔细看了看面前中年男子的面相，摇了摇头笑道：“兄台是与在下开玩笑吗？你自己即是方术中人，何苦到鄙人这里来，浪费大家的时间呢。”那男子眼神一亮，拊掌笑道：“果然是高人！在下却只擅堪舆术，推命相相占卜只略知皮毛，此次前来是想向蒋兄切磋请教。”
　　两人说话间，人群中爆发出一声惊呼：“这不是郭山人吗？”人群中传出交头接耳声，原来此中年男子正是京师赫赫有名的地理师郭山人，擅占风水，堪吉地，城中富贵人家丧葬建宅，无不趋之若鹜。怎奈郭山人却堪贵不堪富，寻常富人纵使千金相求亦是徒劳。
　　人群中传出啧啧称奇声，已是有些躁动。蒋玉仙眉目疏朗，微微一笑，犹如清风明月：“郭兄大才，万不敢当请教二字，切磋而已。”郭山人也不辩驳，笑道：“这几日京师拙燕成批死亡，天降异象，人心惶惶，不知蒋兄可曾对此推算一二？”
　　蒋玉仙凝视郭山人片刻，沉默半饷道：“郭兄擅堪舆，敢问南京城风水如何？”郭山人只迟疑了片刻，随即答道：“南京城乃龙脉集结，大明龙兴之所，自是藏风蓄水、聚气蓄势的龙盘虎踞之地。”蒋玉仙微微叹道：“燕子春归，本是吉事，却遭此横死，可见……”
　　蒋玉仙与郭山人对视一眼，异口同声道：“龙不容燕。”此话一出，转瞬间竟是传遍整个集市，围观百姓一片哗然。蒋玉仙与郭山人俱是面色凝然，随即站立起身。蒋玉仙抱拳向集市等候众人道：“今日已是无心相相，在下仆从将为各位登记就录，改日可上门补过。”说完也不多解释，与郭山人双双携手离去。
　　两位方术大师之言短短几日即传遍南京城，众人将前些日子应天流传的谶言，燕子异象，前后两相联系，却是恍然大悟：
　　“什么燕子高飞上帝畿，这不，翻眼就死了……”
　　“还是老话说的好，什么人是什么命，没那个命盘勉强担了也是死路一条。”
　　“这就叫心比天高，命比燕子薄。”
　　“哈哈，这话说的妙，明明是王爷的命，却非要妄想龙位……”
　　“嘘……你可小声点！那一位哪里是我们小老百姓能说得的。”
　　“我还偏说不可了。哼，放着好好日子不过，非得起兵造反，这不，我家阿弟都得上前线打仗去了，真是作孽哦。上天有眼，快快收了那犯上作乱的死燕子吧。”
　　……
　　南京城流传已久的歌谣不知何时已变了调，到得后来，大街小巷传唱的却是这样的歌谣：“王谢堂前燕，高飞上帝畿。真龙不容燕，性命不保夕。”歌谣经由行方僧人，四处奔走的商贾、货郎，渐渐传遍了大明天下，最后也传到了北平城。
　　郭山人眼神掠过盒子中的地契，又看了看将房间堆得满满当当的几大箱金银珠宝，淡淡一笑。他对着杨时拱了拱手道：“杨指挥使，在下乃方外之人，这些身外之财还是请收回去，娘娘的心意在下心领了。”杨时脸上诧异之色一扫而过，他鹰目微眯，锐利的盯着郭山人。
　　郭山人似乎知道杨时所想，笑道：“指挥使务须怀疑在下的动机。在下的师傅三生有幸，在当今圣上与皇后娘娘儿时，与他们曾有一面之缘。帝后乃真龙真凤，天佑之人，吾辈理当辅佐。”杨时愕然，却未料到竟有这般巧事。
　　朱允炆心情如同春光般，极为明媚，他满面含笑的回到坤宁宫，伸手将婉儿搂入了怀中。他边捏婉儿的鼻子边道：“你这家伙，不知哪里来的鬼主意。你可知民间如今都如何称呼四叔吗？死燕子，死燕子……哎呀，笑死朕了。”朱允炆越想越乐，伏在她肩上已是笑得前仰后合。
　　婉儿笑道：“本只是想破那个谶言，未想民间百姓如此敬天畏地，竟是坏了燕王爷的名声，这倒是意外之喜。”允炆渐渐平静下来，双目神采飞扬的盯着婉儿，笑道：“前方来信，入春以来，两军虽是互有胜负，莫名其妙偷偷投靠朝廷的燕军将领却是多了不少。凉国公还挺纳闷，担心是燕王诡计，后来派人一查，才发现北地民间已是传的沸沸扬扬，燕逆必亡。”
　　婉儿心中喜悦，却仍谨慎劝道：“允炆，燕王诡诈，万万不可掉以轻心。”朱允炆伏下头，轻咬着婉儿白嫩的颈项，口中含含糊糊道：“我本与你一般想。谁知道凉国公对王弼的死耿耿于怀，恨不能除四叔而后快，竟是谨慎的紧，我却是放了心。”　允炆微微喘着气，将手伸入婉儿衣襟：“婉婉，再给我生个儿子。”
　　朱允炆一面说话，手下却是不停，转瞬已将婉儿剥的干干净净。婉儿心思正在如何继续与燕王打宣传战上，却被允炆搓揉的情…动，破碎的轻哼声溢出唇边。不够，不够，要让他身败名裂，要让天下军民畏之恨之如虎，婉儿迷迷糊糊想着，身下被一个重撞，几乎魂飞天外，转瞬间飘飘欲仙，已不知人间几何。

　　施长计南军告急

　　坤宁宫西暖阁的厢房，是帝后儿时住过的地方，朱允炆却全不守规矩，将其辟成了自己在坤宁宫夜间处理公文的书房。因偶尔还要在这里召见官员，婉儿索性让人在暖阁的西侧开了个门，从玄武门进来后抵达这里，可以不经坤宁宫正殿和两人东暖阁的寝宫。
　　婉儿几乎不涉足朱允炆的书房，而这晚却是例外，书房内除了帝后二人，还有兵部尚书马进周和锦衣卫指挥使杨时。在听完婉儿