朱颜誓-第14部分

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乔于两家倍感失望之际，却传来于缇又得新皇青眼，此事虽说有亏礼法，乔家也顾不上太多，加上于缇送回的信息中某些暗示，当即便宣誓效忠于新帝。皇帝最关心的就是冀州军，而乔家在冀州经营近百年，不可能不与军方发生关系，皇帝之意，就是要借他家在军方渗透已深的网络，动摇冀州军代表人物定王以及刘航的根本。

其间发生一点意外，于缇为圣母皇太后赐死，但是事情如弦出箭，由不得乔家回头，并且皇帝表示从乔家族女中重新选一个，乔家仍旧全副精神来配合。其实冀州要动军部，势必至于也会损害到乔家部分利益，但柳欢宴在统筹全部的时候已经考虑得非常周到，牵连也只是伤及皮肉，绝不会动其筋骨，因此乔家更无顾忌。

有了这些准备，才把已经完结的征地旧案重新翻出来，这件事说大不大说小不小，新帝重誉，派遣钦差调查的理由冠冕堂皇。程颖田亲下冀州，明着是调查征地案，实际是慢慢由小案牵扯出大案，借着乔家所提供的线索，动一发触全身，最后竟然查到两桩大案：一桩是军需涉嫌造假虚报，一桩是收受贿赂买官卖印。

柳欢宴把程颖田收集到的证据一桩桩列举给皇帝，前者是军需涉假，更新换备间隔异常，把次品军需发给常驻军，却暗囤新军，疑有谋反意图，后者则是安插心腹收受贿赂，坐成了同样是杀头的大罪。这两件案子只要拿到任何一件的实据，就足以动摇军方根本，程颖田此次办案，完全超出了皇帝的最好预期，他不但拿到实据带回人证，当场在冀州军营，还使计使偷工减料的部分军需曝出真相，已经使得军心大乱。另外一方面上月柳欢宴的那趟神秘出巡，则是悄悄地去会了乔家在晋地的矿地商局，掌握到了军需造假所需原料的原始证据。两边配合，可以说是万事俱备，明朝在早朝一旦掀出此惊天大案，定王威望将从此踩灭到地。

只是这两件大案千头万绪，早朝发难，该从哪里入手，如何进攻，怎样抽丝剥茧层层推进，都还是需要仔细筹划的，一君一臣，商议彻夜。

一连几天，皇帝忙的没有功夫上莳慧宫来，只是天天打发临止过来探望。云罗一如往日，无忧无虑玩乐如常。

香吟做了几副绑腿，等临止来时送了给他，临止含笑称谢接过，甫出宫门，却随意地扔给跑腿小太监：“小圆子，送给你吧。”小圆子先笑道：“谢谢师傅！”然后方道，“香吟姐姐的这个做得可平常，哪及得锦瑟大人做的那活儿精致用心？”临止绷着脸道：“给你就给你，哪来那么多闲话！”终是忍不住微微一笑。

云罗午憩方醒，听得外厢喧闹，挽发缓缓走将出来，是锦瑟与香吟在争执。这两个见了面譬如冤家对头，天天吵，锦瑟样子分外嚣张，双手叉腰：“我是司仪，就为了你们娘娘不善管事，才叫我过来。我做事，还轮不着你来指手划脚！”

香吟涨红了脸，有泪珠儿在眼中滚来滚去，道：“你明着是欺侮娘娘，皇上赏赐之物，自是娘娘所有，你有什么理由收了去！”

锦瑟道：“谁说不是娘娘所有？我只是帮娘娘收管起来，皇上赏赐这些下来都是不记档的，我替娘娘一件件记着。不然，就怕娘娘要了这些无用，都给一些恶心的小人据为己有了！”

皇帝几乎天天赏下东西给云罗，珍贵，频繁，且从不记档，锦瑟这么说，明着是指香吟欺云罗痴呆，独自私吞，香吟气得发抖，偏偏她是司仪，云罗自己不能管理，她把管理赏物的大权夺过去，还真没的回对。锦瑟冷着脸道：“桂枝！还不赶紧统计记档，杵在那做什么！”

香吟转头见云罗静悄悄站在一旁，向她跑过来，拉着她的手道：“娘娘，这个锦瑟实在太蛮横，她……”

猛然想到云罗半痴半傻，说什么她无动于衷，当即住口，果然云罗只是蹙眉道：“你们好吵，睡觉。”

香吟泪汪汪的，忍气道：“是，娘娘，我们不吵了，奴婢扶娘娘回房歇息。”

云罗也睡不着了，坐在中庭，摇椅之上摇啊摇，刚才那场争执、价值何止万金的珍宝似也全不在心上，可是香吟按捺不住，重又返回，与桂枝张罗着一起整理，反过来监视着对方。

这天下午异常热闹，云罗欲休息而不得。――殿外陡然喧闹起来，夹杂着各种各样的话语：

“你不能进去！”

“让我进去！”

“太妃，云娘娘不见客的！”

“滚开！我要进去！”

“……”

太妃？

云罗半阖的眸间，闪过一缕不惹人注意的沉吟。

万太妃在门口，倒底是不得而进，有更多的人试图上来拉她回宫，万太妃死死地扳着门框，破口大骂：“贱人！梁云罗小贱人！不要以为躲在里面就没事了！你尽管在那装疯卖傻，跟杀害你丈夫和你父亲的凶手共处！贱人！老天有眼！雷也劈你！把你和狗皇帝一对狗夫妻劈成万段！”

她声音凄厉，一如半夜在墓地啼叫的夜枭，歇斯底里的不似人声，一班太监宫娥吓得魂不附体，手忙脚乱捂住她嘴不及，万太妃早就疯了，红着眼睛，上来一人咬一口，切齿的咒骂从捂着她的掌缝里不绝泄出：“狗皇帝，你和那奸相狼犺一气，残害我儿，强夺有夫之妇，霸占先帝遗妃，天网恢恢，你会有报应！你会有报应的！”

半老徐娘发了疯，力大无穷，众人一时还真奈何她不得，十来个人也不能使她扳着门框的手放松开来。秋林带着根木棒冲出来：“都闪开了！”一记狠狠砸在她后脑勺，万太妃应声而倒。

秋林皱眉道：“这是怎么回事？玫福宫的人都死光了，看一个人也看不住？快把太妃请回去，绝对不能让她再出来，啊也不对，没准过两天，这位太妃娘娘就该换个地儿呆了。叫她消停点，你们没死的话懂得该怎么做了？”

冀州两件大案闹出来，矛头直指定王，万太妃在宫中的日子自是一落千丈。为要挟定王起见，皇帝短期内肯定不至于取其性命，可她敢上莳慧宫来捣乱，移居冷宫那是铁板钉钉的事了。人人都知道：太妃完了。人虽未死，已可以将她当个死人看待，如若任由一个死人还能闹出什么花样的话，这个宫里的下人也确实都只好去当死人了。众人心领神会，赶紧把昏迷着的万太妃搬走。

云罗从头至尾不曾出去，甚至躺在摇椅连动也未动分毫，然而眉眼间一霎的恍惚。潮生潮灭，一个人由鲜花着锦烈火烹油的荣华富贵走向身败名裂，也就在须臾当中。

作者有话要说：有关冀州军，已经没印象的亲可以参见012　云台高议正纷纷，从来系日乏长绳，这一段我尽量采用侧面写，省得看着比较无趣啦。

so；皇帝亲幸于缇的秘密也揭穿了，太后处死于缇时，他让于缇完成的先期工作已经完成了，所以不再关心其生死。~_~

030　不许孤眠不断肠

长安宫来了个人，说是太后宣召香吟。皇帝交代云罗不奉传召，可没说香吟也有特权，只好跟着来人去了。

香吟自入宫以来，未曾到别宫走动，自不免心内忐忑，到慈元殿叩见了太后，太后只哼了声，并没叫她起来，冷冷打量着她，半天才问：“你叫香吟？”

“是。”

“入宫以前，你在哪儿？”

香吟心里一沉，答道：“回太后，奴婢在入宫以前，就跟着我家小姐。”

“你家小姐？”太后笑了，“一直都跟着？当中没有嫁过人，死过丈夫？”

香吟只叩头，不敢回答。

“贱人。”太后骂道，“竟敢欺君罔上，媚乱宫庭！哀家绝不宽恕，来人，拖下去打，打死！”

掌刑太监把香吟拖出去，廷杖立即执行，太后明说了“打死”，下手便绝不容情，一边杖打一边报数，“一……二……”只打到五杖，香吟便晕死过去。忽然一阵骚动，却是云罗不顾一切地奔了过来，秋林紧紧跟着。云罗午憩惊起，连大衣裳也没赶得及套上一件，头发尚且蓬蓬松松，就这么赶过来了，也不进宫求情，也不叫闹，见着了香吟，只揉身往香吟身上一扑。刑杖太监面面相觑，秋林早就一人塞了一封银子过去，微笑道：“香吟是娘娘片刻不离的人，一定是有小人进了谗言，太后娘娘是个仁慈之主，不至于要她性命，咱家进去求个情，公公暂缓。”

这情形不暂缓也不行，云婕妤痴劲儿发作上来，怎么拉怎么劝都不听，谁有胆子举杖把她一起打下去？然而秋林还是碰了一鼻子灰，太后冷笑道：“若有人敢阻，一起着实打死！”

秋林陪笑道：“是是，香吟惹太后生气，死一百次都有余。太后您看在她是婕妤娘娘得用的丫头，婕妤娘娘有些不便，除了香吟以外使唤不来别人，这情形，皇上原是知道的。”

太后哼道：“哀家说皇上糊涂才是真的，这香吟进宫前什么身份，他可是查清楚没有？”

秋林很难回答，回明查清楚是不好，说没查清楚可不就更加透着皇帝糊涂，好在他本意也不过是拖延时间，一迭地点头哈腰：“是是，太后圣明，太后息怒。”忽见近侍拥着皇帝进来，已是初冬的天气，他额上薄薄的一层汗，神气倒是并不如何着急，请过了安便含笑坐在一旁。

太后总是对这儿子疼爱非常，先前就算有十分恼怒儿子在面前坐一坐也就减了五分，再想到他明明很忙，为了这个事情这样的天气赶到出汗，越发减了三分气，倒不觉有点后悔，她先前传旨打死那宫婢，万万料不到皇帝会亲自过问这等芝麻小事，就为一个宫婢闹得母子尴尬相见，真划不来。太后眼圈儿不由得红了起来，道：“旧了的东西，何必总是放不开？”

皇帝沉默了一会，道：“母后，属于儿臣的东西，儿臣一件也不想丢，尤其是她。”

太后叹道：“你从小便是这样，为什么不放眼看看，或者还有更好的。”

皇帝固执地迎接太后眼神，毫不退缩：“或者还有更好的，可是总有一些值得留恋，永远都不能放弃的。”

太后无可奈何，只得让步：“唉，皇帝想要什么，没人拦得了。只不过那女子不清不白，留在宫里，叫她少走动，禁外出，若是日后做下些什么没皮没脸的事来，又或者心里藏着别样的想法，到那时休怪哀家无情，连主子连奴才，是要一起收拾的！”

“是，母后放心。”皇帝紧抿的薄唇总算流出一丝薄笑，按规矩行过了礼，这才慢慢退了出来。

赦令一刻未出，云罗伏在香吟身上，凭人怎么劝，就是不肯动一动。廷内用的朱红漆杖长一丈二尺余，打实了一杖即能毙命，香吟挨了五杖，早就人事不醒，云罗轻拍她的脸，哪里还有半点知觉？云罗顿时便慌了，另外一名大宫女采蓝来扶她，她只不理，一声声叫道：“香吟！香吟！”采蓝见她穿得单薄，拿了衣服过来，她也固执不肯穿，虽没说出什么清晰的话，但只嘤嘤的哭。

正乱作一团，皇帝出来了，众人呼啦啦跪了一地，皇帝弯腰握住云罗的手，柔言道：“过去了，你放心。”手里用上了力，就把云罗打横抱起来，云罗神态又有些愣怔，只会看着他而不能发声了。

她穿得单薄无比，又悲又冻，全身都在颤抖，整个儿冷得如坠入冰窖，眼泪挂在脸上，竟然不会滑落。他忍不住笑起来：“傻姑娘，都冻成小花猫脸了。”然而他的笑容在瞬时消失，因为云罗下一刻终于哭出声来，她哭得是：“皇上，不要打我！”皇帝手臂一僵，脸色变得铁青。云罗在他怀里抖得越发厉害，一面哭一面模糊不清地说些诸如“不要打我、不要打我……皇上恕罪……奴婢该死……”之类的话，皇帝蹙眉道：“好了好了，朕都明白，别哭啦。”劝了两三句不果，他暴燥起来，喝道：“不许哭！”

云罗一惊，颤栗着抬起浓黑的眸子，那样深，看不到底，可是毫无光采。似曾相识的这一双眼眸在他心上重重一刀割过，他即刻软了下来，只觉心痛万分。她体冷如冰，时值初冬，皇帝又素不畏冷，并没穿着大毛衣裳，便把明黄流云排褂的五个珊瑚扣一气解开，张开衣襟紧紧儿地将她裹到里面。

皇帝脾气一向阴晴不定，他要这样做，众人明知不妥，也不敢有人捋把虎须上前劝驾，临止赶紧叫步辇上前，皇帝抱着云罗一起坐上去，又及时送上手炉脚炉等物，方才松了口气，人人心里祈祷这个细节别再传到母后皇太后的耳朵里，又得求上天保佑皇帝切莫因此着了凉。

临止手指凑到香吟鼻端，尚有气息，便命人抬过春凳，把香吟好生抬回去，宫女按例是不能传唤太医的，可事情都闹到这一地步了，没那么多顾忌，临止吩咐传太医，尽心调治。秋林跟着他走，低声道：“掌刑的留心了。”这是自然的，得到太后打死算数的命令，存心想叫她死，香吟决计挺不住五下，临止不着痕迹颔首：“小子挺机灵的。”两个大总管知会了这么一句，各自走开。

云罗那种反映，正是皇帝一直以来最为担心的情形。她的害怕，不止是香吟被打，倒象是这种杖责的情形，刺激了她某些不良回忆，深深地陷入进去。被皇帝一吓，不敢再哭，只时不时偶有抽泣之声，更觉可怜，皇帝心痛且懊悔，只得打叠起精神百般哄着，哄得云罗沉沉睡去了。

皇帝坐在床边看着她，她象小猫一般蜷着，身子在宽大的锦被底下缩成一点点，脆弱得如初冬飘旋而下的雪花，仿佛在指间一闪便要消失。她自上次苏醒以来，颇有点物极必反，总是没心没肺的爱笑，和从前的性情真是如隔天渊，然而经此一事，皇帝方觉她内心始终恐惧着一切，她紧紧抓住他，抓住唯一一点有实质的安慰，然而在她心里，自己所给予她的安慰，大概又是一切恐惧的渊薮。

皇帝阴沉着脸，来到前殿，见人丛里立着锦瑟，径自大跨步到她面前，扬手便是一记巴掌。

锦瑟早就知道不好，可是皇帝竟没给她一句解释的机会，捂着脸跪了下来，热泪滚滚：“不是奴婢做的。”

皇帝咆哮道：“你敢再说一遍！”

锦瑟哭道：“奴婢不敢多嘴，皇上明鉴。”

“住口！”皇帝暴怒之下，哪里听得进去，“不是你，还有谁！锦瑟，朕对你很失望！你到莳慧宫以来，嚣张拔扈，搬弄是非，煽风点火，别当朕是傻子，什么也不知道！”说到“傻子”这两个字，难免犯着忌讳，于是加倍的生气，“也别当云罗是傻子，就能任你欺侮！云罗的上头，还有朕呢！”

锦瑟在莳慧宫里态度嚣张，皇帝未必便不听说，可这明明是经过他容许的，把一名女官调到莳慧宫，当然是帮助云婕妤理宫，也不无挟制香吟的意思，但皇帝怒火熊熊席卷之处，死伤误伤再多，也没人敢喊半个冤字。锦瑟心知此时试图分辩无非是火上浇油，只得叩头认错。

皇帝一把抓起她手腕，狠狠道：“从现在起，你到外头跪着，你最好祈求上天保佑云罗一觉醒来，平平安安，和以前一样爱笑爱玩，要是因为这件事，你让云罗记起点什么来，嘿嘿，苏锦瑟，你从哪里来，还给朕回到哪里去！”

皇帝发了一通火，半个时辰内到里间转了三次，云罗犹自睡着未醒，他实在不能再耽搁下去，只得把秋林叫来，又是一顿臭骂，交代娘娘回头醒了，叫太医过来看顾，第一要紧确保腹中血块平安，第二要让云罗恢复旧观。第二个要求可谓强人所难，秋林虽是为难，也只得含糊着答应下来了。

锦瑟跪在外头，这一跪便是两个时辰，天色渐渐沉黯起来，西面天空里堆积着无数铅云，风卷林梢发出呜呜的利响，挨到薄暮时分，便如提前进入深更半夜，漆黑一片，入冬以来第一场雪，就这么毫无征兆地飘然而至。

锦瑟倔强得很，先前在皇帝面前挨了一掌，出其不意哭了几声，跪在外边咬牙不落半滴眼泪。桂枝在垂花门外探头探脑张望几次，终是没敢把手炉送出来，那风犹如刀片儿一记记刮过，雪落得满脸满身，遇热化成雪水，往她头发里、脖子里钻，不一会儿就打湿全身，起初犹觉寒冷，打颤，慢慢地连打摆子也不能，一个人直挺挺地跪着，冻成了一整个冰条子，连呼出的气都是结成块的。恍惚幼年时分，也是差不多这样冷的夜，她从热烘烘的被窝里被人拎出来，赶出房去，她小小的身子缩成一团，在墙根底下，贪恋无限地张望窗户里透出的一点温暖红光，里面的动静逐渐大起来，象是床在摇人在笑，翻天覆地的并不避人，间或夹杂着她娘亲咬着什么的模糊不清的痛楚低号，她纵然年幼不懂事，可是慢慢地明白过来，羞惭与愤怒烧成心底里两股有毒的火。

她一寸一寸抬起木僵的手，摸到满脸冰泪，她狠狠地拭去，低声自言自语：“不要哭，说甚么都不要哭。苏锦瑟，你没有哭的资格，没有任何东西是能够用眼泪讨回来的！”

“然而有时哭一场，除了心里痛快一点，也让人能有个怜惜锦瑟的机会。”

一件大毛的披风裹到她身上，声音低微而清晰。

作者有话要说：给锦瑟加点戏……

今天感冒了：（

031　遗怨写红叶

盖衣服的手顺着滑下去，攥住她胳膊，让她起来。

“没事了，不用耽心，”看她犹豫，临止出言安慰，“起来吧，有我。”

虽只“有我”两字，却是掷地有声。锦瑟一时不知是哭还是该笑，临止高傲，难道她一副绑腿真的就能让他专心为己？

临止把冻僵的她送入房内，让她在椅上暂且靠着，移过炭盆来，把里面的银骨炭拨得火红一片，道：“来不及准备脚炉，就这么先暖和一下。”

这是今年头一天大冷，宫里头上用之物早就预备妥当了，底下人却多半还没齐全，锦瑟房里也无地暖，亏了这只火盆，热气腾腾扑面而来，锦瑟□在外的脸、手、脚等处火辣辣一片痛楚，许久才有一点暖意升起，与冰肌一激，身体各处更加灼痛。临止冲了一碗紫姜红糖茶，让锦瑟喝下，眼看着她灰败不堪的脸色慢慢回复一丝人气。

锦瑟方有气力说话：“多谢。”

临止微笑，替她把头发拆了，用梳子一绺一绺挑开来，放在前面烘干，慢吞吞地回答：“我这不过是投桃报李。”

他指的是那付绑腿，其实大总管何尝缺少奉迎？只不过天气尚未大寒，他腿脚赶季赶得早，而锦瑟发现得早及时送上罢了，倒都是她一针一线亲手做的，这里面自然含着“施恩有望图报”之意，听得临止这样回答，锦瑟不免讪讪的。

她低头，音若蚊鸣：“真的不是我。”

没头没脑，临止却接得飞快：“自然不是你。”

锦瑟愕然抬眼，临止微笑道：“若是你存心出手一击，香吟未必有机会杖下逃生。”

就是这么说！明知出首香吟，必定带累自己受苦，她岂有不痛下狠手一击致香吟于死地的道理？损人不利己，向来不是她之作风。

这一层说穿了也简单，临止一眼看穿，皇帝又怎么看不明白？所以临止又平心静气道：“皇上盛怒之下的话未必也全错了，这一回，你是代人受过，他罚你一个用人不当是有的。”

锦瑟眉眼微微一凝，记起皇帝骂她的话，“搬弄是非，煽风点火”――这八个字，分明是暗中警告，她竟没能悟出味儿来。她一到莳慧宫，就透过各种渠道如明蕊等人传播对香吟不利的风声，用意是让莳慧宫中人都瞧不起甚至远着香吟，但是这个宫里又有太后的人，当下向太后告密，致有今日之祸。

那么谁才是太后的人？

毕竟宫中收进寡妇做宫女，事涉宫闱隐秘，传出去难听，她也曾让桂枝、明蕊说话注意，一方面要做到丑化香吟，一方面又故意模糊了香吟身世，这个宫里真正对香吟进宫前身份一清二楚的，也就是专门侍候她的这两名小宫女。

桂枝跟了她很久，难道说明蕊竟是太后的人？

锦瑟随即又推翻这个念头，明蕊并不是上面指派给她的人，而是她有意挑选出来的，可以确定她之前就是一个做粗重役的小宫女，从没见过世面，而母后皇太后即使在此深宫数十年，在皇帝登基以前绝无自己的力量，登基后这区区几个月以她的能力也归拢不到什么人，要说能埋下明蕊这颗钉子，简直太不合常理了。

或者换个想法，出了这种事情，皇帝一怒之下迁怒于她。那么苏锦瑟倒霉，谁可以得益？

她狭长清丽的眼睛微微一眯，暗透一抹凶光。

临止看在眼里，慢慢地道：“你是个聪明人，何苦让皇上为难？”

锦瑟微凛：“公公何意？”

“你认为皇上为何要派你到莳慧宫来？”

皇上为何要派她到莳慧宫？锦瑟顿时脑海中乱糟糟的，无数信息拥来挤去，却是一团乱麻理不清楚。

临止低声道：“皇上让你抛开一己私怨，他要你保护云娘娘，尤其重要的是，保护她腹中胎儿。云娘娘如今万无自保能力，而这深宫如海，素来是个杀人不见血的地方，皇上是委你以重任啊！”

锦瑟脸色苍白，道：“我、我……”

“还记得皇上上回利用云罗，所图何事？”

锦瑟道：“因宫中皆是柳相眼线，皇上要借此破开天罗地网。”

“着啊！这件事，只有你知我知，皇上连太后也不肯告诉，他在这宫里头，有几个能信任的人？虽然说借着那件事，柳丞相收紧的罗网算是破开