欧也妮·葛朗台小姐-第23部分

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　　　　他依然凝视着她，忽然柔声问了一句。

　　　　欧也妮还没反应过来，忽然眼前一黑，呼吸停滞之间，他的脸已经猝不及防地压了下来，跟着，两片温热的唇瓣就贴上了她的唇。

　　　　她挣扎了下，试图摆脱他的双唇，但后脑被他的另只手掌固定住，她无法脱离他的掌控。

　　　　一瞬间，她的脑子仿佛轰然一声炸裂。许多原本觉得已经彻底埋葬的旧日片段，忽然争先恐后地从记忆深处涌现了出来。

　　　　索缪的旧宅……昏暗的阁楼通道……那堵长满野草的旧墙下……被唤醒春心的少女毫无保留地爱上了一个来自巴黎的花花公子……她献上了自己的初吻……

　　　　原本以为，那会是个甜蜜的开端。

　　　　最后却不过证明，那其实是她用一辈子的时光也无法赎清的罪。

　　　　这一辈子，她依旧在赎罪。

　　　　————

　　　　她的身体是那么柔软，她的唇是那么香软……

　　　　就和他之前曾幻想过的那种感觉一模一样。

　　　　他早就想这么做了。想用自己的热吻去证明她并不是她表现出来得那么冷冰冰毫无感情。但是从前一直没有机会。他太忙了。忙于奔波筹谋，忙于对付自己的敌人，忙于维持现有的秩序。现在终于得到机会。

　　　　老实说，这并不在他的预料之内。就在前一秒，他也没想到过自己会做出这样的事。但是就这样发生了，对于他来说，自然而然。

　　　　他被一种极端的兴奋感给控制住了——类似那种长期受到打压，一朝突然得到爆发的快感。不满足于仅仅这样的接触，当他把怀里的身子抱得更紧，试图用自己的唇舌撬开她的唇齿，希冀她能借此与自己感同身受，体会到他此刻内心的淋漓和沸腾时，忽然，他觉到了自己面颊上的冰凉。

　　　　他很快就惊觉过来。

　　　　如同被浇了一盆冷水，猛地放开了她。

　　　　她的眼睛潮湿，神情略微惨淡，但两颊的绯红和刚才因为被吮咬而变得鲜红的唇色却依然没有褪尽。

　　　　这样的一张脸，带了种令人惊心动魄的奇异之美。

　　　　他怔怔地望着她，眼神是困惑而歉然的。

　　　　“非常……抱歉……”他试图伸手替她擦掉脸上的泪痕，发现她依旧那样盯着自己，手举在半空后，终于讪讪地收了回去；“您怎么了……我……不是有意的……”

　　　　欧也妮转过身，背对着他。

　　　　沉默片刻后，就在他犹豫着，想再次开口的时候，她忽然说道：“拉纳先生，您不必道歉，刚才的事，我也不会放在心上。您之所以对我做出这样的事，是为了证明我其实对您并非不是没有心动，是吗？您说您喜欢我，您喜欢我什么？您根本就不了解我。为爱情慨然赴死的罗密欧和朱丽叶、月光下的情人私会、晕倒在情人怀里的贵妇、漆黑丛林中瑟瑟发抖等待英勇骑士现身救赎的女孩、啜泣、眼泪、接吻和誓言……让这些都见鬼去吧，我不相信这些老套得叫人想笑的爱情故事。所以，停止您的靠近。因为您对于我来说，毫无意义。”

　　　　欧也妮用力擦去脸上的湿意后，走去开门，在伫立于走廊边的帝国警察的目光注视之下，快步离去。

　　　　舞台上的剧目已经接近尾声，观众依旧忙着自己的事。谁也不知道，就在片刻之前，这里差一点就上演了一场爆炸血案。

　　　　公爵夫人刚才终于回来了。显然，包厢里空无一人的场面让她感到有点诧异。她正犹豫着想去找一下时，看到欧也妮回来了，脸上立刻露出笑容。

　　　　“亲爱的，非常抱歉，我去得有点久。刚才碰到了位熟人……呃，您怎么了？”

　　　　欧也妮拿过自己的外套后，站起来，平静地说道：“公爵夫人，非常感谢您的关照。但刚才，您不该这样做的。坦白说，我感到失望。希望不会再有下次。”

　　　　她朝面露尴尬的公爵夫人笑了笑，转身离去。

　　　　————

　　　　“菲利普！你必须对我老实交代，你都对她做了什么？上帝，我可真后悔帮了你。刚才可真够尴尬的。我早就该知道，你是个什么都干得出来的家伙！往后，你休想我再帮你的忙！”

　　　　不等散场，终于找到菲利普的公爵夫人连声质问。

　　　　菲利普仿佛没有留意到公爵夫人的质问，沉默半晌后，忽然问道：“柏丽娜，我很困惑，请您再帮我一个忙，告诉我答案。倘若您被一个男人亲吻，您却流泪，这是为什么？是不是表示您非常憎恨他？”

　　　　公爵夫人惊讶地睁大眼睛，发出一声夸张的惊叹。“您太无耻了！居然做出这样的事！”

　　　　“我是诚心向您求助的。”菲利普说道，“您尽管讥笑我吧。但是在讥笑完后，请您务必告诉我一个答案。”

　　　　公爵夫人露出促狭的笑。

　　　　“那是因为你的接吻技巧不足以打动她的心肠。”

　　　　菲利普盯着她，一脸郁闷。

　　　　“好吧，好吧，我知道你心情不好……”公爵夫人想了下，终于说道，“倘若非常憎恨，反应不该是流泪，而是奉上狠狠的一巴掌。伤感，应该是某段伤感的往事吧。或许是您的举动令她想起了什么不愉快的往事？”

☆、第43章　甜菜涨价

　　　　三天之后；欧也妮回到索缪的时候；恰逢葛朗台老爹心情不错。

　　　　老爹心情之所以不错，和欧也妮被辆宫廷马车风风光光接去巴黎接受皇帝授勋摇身变成贵族倒没有什么大的干系。虽然老爹现在提起拿破仑，没再像从前那样冷讽热嘲的，但对女儿跻身贵族圈，并没表现得太过热络。说来说去，女勋爵的头衔除了让索缪人觉得了不起之外；并不能给他带来什么实质的好处。别说他指望的实实在在能出产地产的封地；连笔像样的赏金都没有；这对于一辈子习惯闷声发财、视“名”为浮云的老爹来说；实在没什么吸引力。所以；当欧也妮回来，得知她除了一个头衔；确实两手空空地回来后，老头儿就忍不住鄙视了一下此刻远在皇宫里的拿破仑——当皇帝当到这种抠门的地步，实在是叫人瞧不起。

　　　　能让他心情不错，甚至露出笑脸的，是年初时听了欧也妮的话，种下的那一大片甜菜地。

　　　　是这样的。虽然，时局的发展出人意料之外，并没有像欧也妮起先预测的那样，英国通过贸易限制去威胁路易国王满足自己的要求，但结果却是一样的。因为国内政局的巨变和接下来的那场战争，导致了包括食糖在内的一系列生活物资的价格狂涨。虽然，拿破仑已经命令他的财政大臣和经济学家一道紧急磋商去制定对策好稳住生活物资的价格水平。但，根据之前每次政变之后国内经济受到的影响来看，短期，至少一年之内，恐怕效果不大。

　　　　糖的价格上涨是发生在几个月前的事。老葛朗台一直密切关注。现在，上涨的势头终于延到了甜菜上头，而且更妙的是，今年种甜菜的人不多，导致更加走俏。就在几天之前，葛朗台才打发掉两个陆续上门想要提前下定金收购的制糖商。他决定再捂一捂，等价格涨到顶点，估计也就是地里甜菜可以收成的那个时候，再一笔给卖出去——完全不必担心老爹会因为捂着不卖而踏空机会。对于手里的货，什么时候该捂着，什么时候该出手，他绝对是算计精密的专家。在他从前的葡萄酒交易里，迄今，还没有一次瞧不准的买卖。

　　　　正是因为这件高兴事儿，所以，当看到欧也妮带了几个陌生人回来，听说了目的之后，虽然有点不大乐意，但看在女儿的面子上，还是勉强听取了贝尔纳给他做的即兴演讲。

　　　　“嗷……你说……说什么……比……比马车要跑得快的玩意……”

　　　　每当遇到不感兴趣的话题时，老爹的结巴病就一定会准时发作。大概是装得久了，习惯成自然，有时候，连他自己也控制不了。

　　　　“是的！在我的设计里，它的时速可以达到每小时四十公里！”

　　　　对着初次见面的老箍桶匠时，被他眼睛里发出的那种算计猎物般的光芒有点吓住了。生怕他会予以阻挠，工程师卖力地进行游说。

　　　　“也就是说，以后，巴黎和索缪之间的铁路架通的话，您早上还在索缪，晚上，您就可以舒舒服服地坐在巴黎的某家餐馆里享用晚餐了！这比起您坐马车辛辛苦苦三个日夜才能去一趟巴黎，难道不是一件非常值得期待的事吗？”

　　　　“一天就能到了！”

　　　　站在墙角边听得津津有味的娜农忍不住嚷出声，“圣母啊！这到底是什么，跑得这么快！要喂它吃什么？和马一样的干豆草料？”

　　　　“它不吃干豆和草料，”工程师耐心地解释，试图让这位看起来非常支持自己的女士明白自己的构想，“它是燃烧煤炭，产生蒸汽作为动力来推进的。”

　　　　“蒸汽是什么？甜的，还是咸的？”

　　　　“得了吧娜农！你个蠢货！我才不会为了吃顿什么晚餐特意跑去巴黎一趟！”

　　　　葛朗台打断自家女仆的丢丑后，小声嘀咕一句，显得不大感兴趣。

　　　　“运货！这对您一定有用！”工程师急忙改变游说策略，“机车不但能运人，而且能载大量的货！我听说您有大片的葡萄庄园，每年至少出产一千桶的酒。有了机车，您的葡萄酒就可以轻轻松松地运到任何您想运过去的地方……”

　　　　“那就更没必要了！”

　　　　葛朗台不客气地打断工程师的话，甚至打了个哈欠，表示他对这个话题已经到了无法忍受的地步。“我只要坐在家里，来自荷兰和比利时的酒商就会自己上门收购。”

　　　　贝尔纳擦了擦汗，尴尬地看向欧也妮。

　　　　“您先去休息下吧，让娜农带着爱丽也去吃点东西，她肚子一定饿了。”

　　　　打发走显得有点沮丧的工程师后，欧也妮用一种不容置疑的口气说道：“父亲，刚才贝尔纳先生已经跟您解释了很多。不管您相不相信，我对他所描绘的前景还是充满期待的。我决定投资这个项目——请您务必相信，一旦成功的话，和您辛辛苦苦种葡萄、种甜菜的所得相比，它带来的收益绝对是您所无法想象的。所以，请您不要反对。您也阻止不了我的！”

　　　　葛朗台沉默了片刻。

　　　　“种葡萄，种甜菜！”

　　　　他忽然模仿女儿的腔调重复了一遍，眼睛一瞪，“种葡萄种甜菜怎么了！欧也妮，你是不是去巴黎转了两圈，出入一趟皇宫，你就看不起你家这个种葡萄的老大了？”

　　　　父亲居然用这种仿佛受伤的不满语气和自己说话，这让欧也妮觉得十分意外，怔了怔，心里忽然涌出一丝奇异的感觉。

　　　　这种感觉很难用言语形容。

　　　　老父亲象是在抱怨，又有点象是伤感。

　　　　仔细想想，他会产生这样的反应，也是正常。一个习惯了一辈子都说一不二的铁腕老爹，现在因为自己的强势和坚持，他不得不一寸寸地退让。每一次自己的胜利，对于他来说，应该都是一个难以接受，但最后却不得不接受的艰难心理历程吧？

　　　　现在，他应该在自己又一次斩钉截铁般的先斩后奏中感觉到了受伤。

　　　　倘若和从前一样的话，再过个四五年，不过四五年的时间而已，这个对自己一生性格影响深刻的老父亲也就要离开人世了……想起他虚弱下去时的无助样子，欧也妮忽然觉得心软了下来。

　　　　她立刻走到他的面前，蹲了下去，双手握住他糙硬得像老树皮的手，仰视着他，改用一种柔和的口气说道：“父亲，请您支持我吧。我知道您是爱我的。我也爱着您。所以，我做的每一件事，都希望能得到您的支持。机车一旦问世，它对世界和人们生活方式的改变就是深刻而巨大的。当然，这和我们没什么关系，也不是我们的目的。但是您想想，一旦有了速度更快、更舒适，而价钱也更具竞争力的新式交通工具，谁还会乐意继续花着大价钱去坐颠簸不堪又慢腾腾的马车呢？就只算法国的账目吧。法国有四千万人口，就算只有百分之一的人光顾，那也是四十万的客户，每人每年平均花费五十法郎的话，就是两千万法郎。除了乘客，载货也是一项大的进账。而且我敢说，百分之一的这个比率太过保守。除去成本和分给给政府的，每年能赚多少钱，父亲您算算看。”

　　　　低头一阵噼噼啪啪的心算过后，愣了片刻，老葛朗台的眼睛一下被火苗点燃。他腾地站了起来，搓着双手，激动不安地在屋子里走来走去。

　　　　“欧也妮！我的乖女儿！你说得确实有道理！那位贝……贝什么来着的工程师，他真的能造出你所说的这玩意儿吗？”

　　　　欧也妮笑了。

　　　　“父亲，我不敢担保，谁也不敢担保。但是他自己很有信心。我所能做的，就是全力支持他。”

　　　　“好的，好的，全力支持！”

　　　　老头子在屋子里继续来回踱了几圈后，停了下来。

　　　　“先去把公证人请来吧！在你决定投给那个家伙一个铜板之前，你也必须先要和他订立好合同。免得以后变卦。听老爹的没错，金钱面前，人人都为自己打算。这是你老爹做一辈子生意得出的金句！”

　　　　这一点，欧也妮也非常赞同。不论结果如何，一切先以法律文件的形式确定下来，这样可以避免以后的纷争。

　　　　————

　　　　得知了葛朗台家新动向的克罗旭公证人被吓得目瞪口呆，半晌才反应了过来。

　　　　“好……好的……”现在轮到他成结巴了，“但是您是说，您要投资在那个工程师的身上，让他给您造……造……”

　　　　他一时不知道该用什么去称呼才好。

　　　　“机车！长长的，能载人，也能拉货物的机车！”老葛朗台用一种鄙视的目光看着对面这个什么都不懂的土包子老朋友，“以后，您早上还在自家门口闲逛呢，晚上就能抵达巴黎去干您想干的事。老朋友，您想想，这难道不是一件叫人期待的事吗？”

　　　　“啊——”

　　　　公证人发出一声惊叹。在打听了更多内情，在心里偷偷帮着葛朗台小姐算了下以后可能增加的年收入后，他激动得不停打着哆嗦，一口答应下来，转身就匆匆忙忙去把这个好消息告诉给了自己的侄儿克罗旭庭长。

　　　　第二天，在公证人在场的情况下，欧也妮与贝尔纳进行一番详细的讨论后，最后订立了一份具有法律效力的合同。当然，即便工程师完全处于弱势的现状下，她也不是那种昧着良心趁机订立不平等条约的商人。在充分尊重投资人和知识产权人的双方权益的前提下，欧也妮和贝尔纳订立了一份双方都觉得满意的合同。签字生效后，欧也妮的那一份合同，被葛朗台收了起来，牢牢锁进了他的那个百宝箱。

　　　　第三天，在葛朗台的催促下，贝尔纳一行人就抵达了弗洛瓦丰庄园，开始了梦想之旅。

　　　　作者有话要说：老爹好久没出场了　怪想念的……

☆、第44章　机车试运行

　　　　在弗洛瓦丰庄园的边上；一座原本被用作马厩的房子经过改造后；变成了一个适合开展研究工作的工厂；接着；各种设备和原材料也陆续被搬运了进来，贝尔纳开始以极大的热情投入研究工作。与此同时；洛林的一家冶炼厂也接到了一份试订单。客户要求他们生产按照图纸标注尺寸的各种配件和铁轨轨道。

　　　　这家冶炼厂的规模在当时来说，并不算洛林和阿尔萨斯地区最大的一家，但向来注重声誉；对客户的要求十分重视。就是凭着这一点，若干年后；这家冶炼厂成为该地区首屈一指的大工厂。接到这个试订单后，工厂主十分重视，立刻安排冶炼生产。

　　　　很快；三个月过去了。在充足的阳光里，卢瓦尔河畔大片大片的葡萄园结束了今年的葡萄采收，家家户户开始忙着酿酒。这一天，在弗洛瓦丰庄园外延伸出去的那片荒地里，贝尔纳正在进行他人生中的第一个重要实验。

　　　　一段长达五百米的铁轨已经铺好，他制造出来的第一个机车车头揭开了神秘面纱，沿着制造车间的铁轨被牵引出来，停置在了预定的出发点上。为了迎接机车试运行的日子，昨夜，他和他的助手再一次检查过机车的每一个部位，以确保今天运行无碍。然后，他几乎一夜无眠，在激动和忐忑中等到了天明。

　　　　等葛朗台小姐在预定的时间抵达后，他将亲自驾驶机车开动，以验证自己之前那些构想的合理和现实性。

　　　　索缪城里，人人都知道，葛朗台小姐是贝尔纳先生的投资人，而老葛朗台，他是绝不会做亏本的生意，所以，对于这个工程师和他埋头做的那件事，虽然大家都觉得不大现实，但更加好奇了。这几个月里，不时有人来到这里想窥探究竟。回去后只鳞片爪的描述只会让大家对即将出现的这种新式玩意感到更加神秘。等了好几个月，终于等到今天，听说那位工程师将亲自开动那个模样古怪的巨大铁皮家伙，不但弗洛瓦丰镇上跑来了围观的人，就连索缪，也有不少人不嫌路远，特意赶了过来看热闹。

　　　　下午两点，欧也妮来到了实验场。不止她，老葛朗台、葛朗台太太、娜农和小帮佣露易丝也来了。全家要在庄园里停留至少半个月，等今年新收成的葡萄被酿成酒，装进橡木桶，一桶桶地贮存进酒窖里后，葛朗台才会放心地回去。

　　　　和兴高采烈满怀期待的观众们不同，老葛朗台显得很低调，也很平静。过来后，他就双手背后地绕着静静趴在铁轨上的机车头走了两圈，伸手敲了敲坚硬的铁皮，再俯下，身察看一番大铁轮子和车底的构造，过程中始终十分淡定。只在回到欧也妮身边的时候，他终于还是忍不住低声嘀咕了一句：“乖乖，这个铁皮怪，它真的能跑起来？”

　　　　欧也妮笑了。

　　　　“您看着，就知道了。”

　　　　————

　　　　在全体观众热切的期盼目光中，结果却是令人大失所望。

　　　　虽然，贝尔纳驾驶着机车头，成功地开完了五百米的路程，但是，机车的速度却很慢，时速连五公里都达不到，观众们失望之后，纷纷不遗余力地讥笑，有人说，自己从起点跑到终点的时候，这玩意儿还慢吞吞地在后头追。并且，它发出的巨大的轰隆轰隆响声和不住往外喷的烟火惊吓到了靠得过于近的不少人。当老葛朗台面无表情地转身走开后，大家议论得更是肆无忌惮，最后不无幸灾乐祸地一致认定，葛朗台老爹一定是年纪大了，居然做了一笔铁定是要赔本的买卖。

　　　　当围观人群渐渐散去后，贝尔纳满面羞惭地来到欧也妮的面前，不安地望着她。

　　　　欧也妮看了眼他身后那个静静卧在铁轨上的机车头，微微笑道：“您知不知道，您刚才已经做了一件非常了不起的事。让它靠着蒸汽动力成功地跑完了五百米的路程。”

　　　　贝尔纳露出感激之色，原本的不安一扫而光。

　　　　“葛朗台小姐，非常感谢您。我原本以为您会对今天的结果感到失望，没想到却得到了您的鼓励。请您再给我一点时间。我会根据这次实验结果找出不足之处继续改进，一定要让它成为真正意义上的交通工具。”

　　　　他朝欧也妮深深鞠了个躬后，转身招呼助手和工人，把机车头沿着铁轨牵引回车间。

　　　　目送贝尔纳和工人们牵引着机车头进入工厂后，欧也妮仰头，对着阳光灿烂的天空深深呼吸一口气后，望着面前延伸出去，最后仿佛消失在地平线尽头的两道笔直铁轨，忍不住提着裙，跨过铁轨，踩着铺在铁轨上的枕木，数着脚步，朝前一步步而去。快走到终点的时候，她停了下来。

　　　　铁轨的尽头处，站了一个人。

　　　　詹姆斯。

　　　　他仿佛留意她很久了。见她终于抬起眼，立刻朝她扬了扬手，大步来到她的面前。

　　　　“我听说，您的机车要在今天试着开动，所以过来看看，顺便说声恭喜。”

　　　　两人沿着铁轨往回走的时候，詹姆斯笑道。

　　　　欧也妮也笑了，跟着说道：“谢谢您。但是有点遗憾。您应该也看到了，结果并不尽如人意。”

　　　　詹姆斯耸了耸肩：“恰恰相反，我认为这是一个很好的开始，或者说，我相信您的判决力。倘若这是一个完全不具备投资价值的项目，我想您也不会投入这么大的精力去认真对待。”

　　　　欧也妮扬了扬眉，笑而不语。

　　　　上个月的时候，在寄送一些相关文件资料的时候，欧也妮在信件中顺便提了句自己现在正在做的这件事情。以他向来的敏锐和精明，现在亲自过来看个究竟，本来也在她的预料之中。

　　　　在欧也妮的规划中，等到真正可以运行的机车问世后，她将成立一个铁路公司。对于起步时期需要的资金，可以出让部分股票面向社会公众筹集。或者，詹姆斯应该也有兴趣加入。

　　　　当然，一切取决于他自己的意愿。倘若他无意，她是绝不会勉强的。

　　　　詹姆斯果然无愧于他的姓氏。欧也妮刚在脑子里闪过这个念头，他便开口了：“葛朗台小姐，正如我刚才说的，我对您的判断力一向信服。关于这项事业，我相信，一旦投入真正的运营，您或许在资金上会有缺口。如果到时候您有任何