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[西幻]骷髅贵公子-第40部分
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尽管已经在战场上厮杀了一个多月，尽管鲜血已经将少年的热情完全浇灭，卡尔在这一刻却像是突然回到了几个月之前，那个还什么都不太懂的孩子，嗫嚅着喊了一声：
“席恩叔叔……”
“辛苦你了。”席恩用某种前所未有的温和口气这么说道，卡尔立刻低下头，憋住眼泪回答道：“没有。”
“好了，我们来谈谈。”席恩挑了挑眉毛，整个神态立刻从一个温和的长辈带上了三四分的傲慢，“首先是丹尼和汉娜，大公爵在战争中遇刺身亡，所有继承人全部拒绝继承、甚至没有人留下在斯奈克城阻止一下局势，蝮蛇加洛林家族的第一继承人和第二继承人，不解释一下这件事情么？”
汉娜和丹尼尔：“……抱歉。”
“嗯，下一个。”席恩并没有仔细追究，他背倚在靠垫上，目光偏转了一个角度，“德伯特先生，既然对面只有爱丝忒拉一个人，为什么不把特萨和修拉参战的消息封锁？只要没有证据，女皇就不可能冒着失去南陆支持的风险进攻日落山脉。”
德伯特：“……我错了。”
“最后，卡尔。”席恩停了下来，看着那张因为瘦削而显得年长了好几岁的面孔好一会儿，“我最初把你接到蝮蛇家的时候，曾经对你说过，我之所以选择你，是因为看中了你的本心。所以无论因为什么理由，当你失去本心的那一天，你就不要再回来蝮蛇家族了。”
他看到卡尔的整个脊背颤抖了起来，才听到卡尔轻声回答：“对不起，席恩叔叔，对不起……”
他看着卡尔那张已经变得愈发线条刚硬的脸，有好些年里的记忆涌了上来，这个孩子从小就跟在他身边，到底也不是没有感情的：“不必叫我叔叔了，卡尔，我不是苛责你成为什么样的人，也不是不喜欢你现在这个样子，你年纪还小，会冲动、会被仇恨和愤怒冲昏了头，我不是不能原谅你，也不是不知道等你年长了，就会好起来。说起来，我是你的教育者，这也有我的责任。”
“叔……大公你……”
“可是我必须教会你一件事，卡尔，你得为你自己做的事情负责任。”席恩伸出手，费力地摸了摸他的头发，“你犯的错误，你不可以逃避，也不可以因为自己改过了就当它没发生过，你总得为此付出代价并且努力补救他。回去毒蜂家族，好好成长成一个大公爵，然后不要用我的侄子的身份，而是用毒蜂大公的身份来见我。”
卡尔猛地抬起头，眼中终于再度亮起了某种火花：“我会努力的！”
席恩挑了挑眉毛：“很好，丹尼，麻烦帮我接通奈德的通讯，是时候让这场闹剧尽快结束了。”
☆、Chapter 21
睁开双眼，视野里并没有光。随着手臂的移动，并没有被脱下的轻甲在黑暗中轻轻作响。
随着这一阵轻甲的响声，有人在黑暗中点燃了烛光。
“我睡了多久？”特萨揉了揉依然酸涩的眼睛，看着黑暗中骤然亮起的光芒，非常温和，恰到好处地不会让眼睛刺痛。
“一个半小时。”格林尼亚把烛台放好，即使他并没有亲临战场，他的眼下也一片乌青，“距离你应该去塔楼还有半个小时，你要再睡一会还是……”
“先吃点东西吧。”特萨站起来的时候觉得浑身都像是散架一样疲惫。持续了七天的这一场战役，几乎拖垮了所有人，“告诉我这一个半小时里的战况。”
格林尼亚沉默了一阵，返身去拿充饥的面包和魔法药剂：“没有任何变化。”
无论是他们进入了城门，或是被逼退回了一段路，都昭示着这场漫长到几乎已经只剩下执念的战役的结束，然而没有任何变化……大概是这句话在这七天里听得太多，特萨面无表情地接过格林尼亚递过来的一瓶漆黑的液体，刚喝了一口就停了下来：“格林，这瓶试剂味道不对！”
“请安心，这是修拉大人让人送来给您的。”格林尼亚这才想起来忘了先解释一下，这种时候双方早就什么下三滥的手段都使出来了，味道不一样的话，最有可能的当然是被掉包了或是被下毒了，“修拉大人担心您身体撑不住，所以特地送来了一瓶。”
过度疲惫的神经甚至已经没有余力反馈出“感动”这个情绪，只是在听到修拉这个名字之后下意识觉得安心，她慢慢地把那一瓶漆黑的液体灌了下去，察觉到温暖的魔法力慢慢地融入身体。
黑魔法药剂补充能量的功效确实很惊人，这一瓶效果尤其好。特萨继续在椅子上躺了一会，属于修拉的魔法力迅速修补了因为透支而受损的精神力：“日落山脉那边怎么样？”
“如常，自从席恩大公醒来之后，女皇军就没能讨到便宜，昨天奈德大公让欧文和尤利塞斯也跟着去了日落山脉，大概也是商量下一步的计划。令人担心的反而是，兰斯洛特大公那里依然没有消息。”
自从席恩醒来这半个多月，接连的胜利慢慢地夺回了战争开始的时候失去的土地。假如这一场战役打赢了，他们就能最后夺回整个北陆。大概是信念再度支撑了精神，特萨扶着椅子的把手站了起来，关节之间因为长时间过于频繁地消耗、补充魔法力而开始酸痛，也不知道什么时候就会再也无法移动：“格林，我们这么七天，死了多少人了？”
“保守估计……三千人吧。”格林尼亚不太确定，“大家的精神都已经逼近极限了，我想不会再拖多久了。你的休息时间还有十二分钟，特萨，再休息一会儿吧。”
特萨伸展了一下四肢，重新躺到了躺椅上，闭上了眼睛，没再答话。因为没有其他与特萨实力相当的魔法师可以轮换，她反而成为了这场战争中消耗最大的人，每十个小时只能睡一两个小时带来了巨大的疲惫，能睡十分钟也是很奢侈的事情了。
拖着已经沉重到不想再迈动一步的双脚，再度踏上魔法师呆着的塔楼，特萨发觉正在作战的魔法师们已经换了一班。她在踏上最后一步的时候彻底收起了自己所有的疲惫，甚至是带上了一个浅浅的笑容，换上从容的步子，走到了所有人的视线里。
跟一个半月之前第一次登上这个位置的时候，身后各种怀疑的、忐忑的、惊讶的目光不同，现在他们投过来的目光，满是尊敬和信任。当特萨再度走到这个位置的时候，她听到身后的魔法师军团中传来的窃窃私语：
“特萨大人回来了！”
“太好了！”
“准备反击了！特萨大人回来了！”
……
被寄予厚望的感觉，和丝毫不被寄予希望的感觉，到底哪边更加沉重，特萨也说不上来。她举起魔法杖，稍微舔了下有些干裂的嘴唇：“第一队准备！”
“星火！”
……
又是五六个小时几乎没有间隙的智慧，疲惫和厌倦削弱了对于战争和死亡的感知。从塔楼上俯视下去，骑兵们的短兵相接已经到了触目惊心的程度，女皇军死守的，是他们在北陆占领的第一座城，同样也是最后一座。
城门早已经被魔法轰开，然而重重叠叠堆积着的尸体依然堵住了城墙上的缺口。
谁都不知道到了这一步，这样的死守还有什么意义，双方的动作都已经僵硬麻木了下去，一直到对面的号角声响起的时候，特萨都反应不过来发生了什么事情。
“特萨！特萨！”
一连三声，特萨才总算放下了魔法杖，双眼有些飘忽地看着正在推她肩膀的格林尼亚。
“我们赢了！女皇军退出北陆了！特萨！我们赢了！”格林尼亚的声音很高，带着极其振奋的音色。
退出……北陆……赢了……身后的魔法师军团中爆发出一阵欢呼，特萨才清楚地意识到这句话什么意思。魔法师们冲了上来，瞬间淹没了还在试图拉特萨的格林尼亚，他们把特萨高高地抛了起来，欢呼声几乎响彻了云霄。
一直陪着特萨的格林尼亚当然看得出特萨这时候的状态很差，算是冒着众怒，好不容易把特萨半拖半抱地拉出了人群：“你脸色怎么会这么差？现在感觉怎么样？”
特萨脸上硬撑出来的激动的笑容几乎在背过人群去的一刹那就垮掉了，全身的肌肉因为意识上的突然松懈而放松，死神的荆棘都差点掉到地上：“格林……我要睡一会。”
“好好好，你先撑一会儿。”格林尼亚费力地把特萨拖回了她一直休息用的那只背甲龟背上的房间，好不容易把她弄到躺椅上的时候，一抬头，发现特萨已经彻底睡着了。
微弱的烛光下，少女的脸上还有没干的血迹。格林尼亚起身打算去找负责医疗的魔法师来给她看看，却又停顿了一会儿。
血腥气从少女身上扑面而来，与之同时而来的，还有那股在战争中磨砺出来的令人不寒而栗的魄力。他想起第一次见面的时候，那个看起来还完全是个没经历过多少事情的女孩，再看现在，从眉梢的每一个角度里，都透出肃杀气势的战士。
从什么时候开始，因为被取代而产生的不舒服慢慢地消失了，从什么时候开始，觉得心动，从什么时候开始，他从一个一步一步教特萨应该怎么做的人，变成了一个呆在后方仰视着她的人。
格林尼亚的神色在烛光中晦暗不明，过了好一会儿，他才重新出门，去找魔法师来给特萨治疗刚才战争中被对方的魔法打伤的细碎的伤口。
“格林尼亚！”奈德的精神因为这场胜利而有些振奋，与巨鹿大公安娜一道大步走他背后走了过来，“特萨呢？怎么没跟他们一起庆祝？”
格林尼亚回头看了一眼占领了城池之后开始欢庆的人群，微不可查地皱了皱眉：“睡着了，太疲劳了。”
奈德摸了摸鼻子，他和扎维沙姑且能够轮换，这么想起来，特萨确实比他们两个要疲劳地多：“确实辛苦她了。那你先照顾她，等特萨醒了，跟她说直接来会议室，我们需要商量一下后面的事情。”
“什么事情？”格林尼亚略微有些惊讶，好不容易夺回了北陆，居然不先修整一段时间，如此急着商讨后续，一定有什么事情发生了。
虽然格林尼亚这个问题有些越权，但是奈德相当清楚，黑龙家族在处理各种事务方面主要是格林尼亚在负责，因而他也索性回答了：“就在刚刚，女皇那边发来了求和信。”
“你说什么？求和？”格林尼亚下意识地睁大了眼睛，觉得难以置信，“现在求什么和？女皇求和的资本是什么？我们进不了奥斯库特，这就是女皇的资本？她希望我们因为进不了奥斯库特而认输？”
“事实上……”奈德觉得颇难启齿，倒不是女皇提出的条件多么苛刻，而是他非常担心最后会有很多人支持和解，“女皇希望南北大陆分治，南部萨登大陆归由女皇统治，北部诺登大陆由议会建立共和。”
“开什么玩笑！怎么可能会同意！”格林尼亚立刻激动了起来，“女皇这是疯了么？哈，就算不提我们这边凭什么答应，女皇到时候给自己的帝国取名字的时候不觉得讽刺么！”
确实很讽刺，奈德忍不住这么想。女皇卡特琳娜二世的父亲威廉四世在统一了大陆之后废除了自己国家的名字，他当时意气风发地宣布：“国家的名字，是为了辨识这个国家而存在的！大陆上从此以后不会再有第二个国家，所以我们不再需要一个名字！”
等到卡特琳娜再次为自己统治的国家选择名字的时候，不知道会不会感觉到自己的父亲在身后冷笑。
“格里尼亚！”安娜立刻比了一个安静的手势，示意格林尼亚不要冲动，“别激动，等特萨醒了，让她去会议室。大家已经太累了，没有很多人想继续这场战争。”
格林尼亚脸色发绿地停在了原地，觉得浑身的血液都消失不见了。
安娜这是在暗示他，其实不少人都因为已经厌倦了战争，所以想退出么？格林尼亚抬头看了一眼神色压抑的奈德，突然察觉到了深深的不安。
☆、Chapter 22
事实与格林尼亚的预想恰恰相反，代替还在昏迷一样的特萨坐到会议大厅的时候，他才震惊地发现绝大多数人是支持和谈的。
前后两个多月的战争不算漫长，然而对于已经安逸了近七十年的大陆而言，已经算得上是一场不小的灾难了。安逸的生活摧毁了人们的斗志和血性，战争的严酷让他们望而却步。长时间的争吵之后，第一轮投票过去，除去缺席的蝮蛇、毒蜂、乌鸦、黑龙四位大公，剩下九位中居然只有红鹰奈德和金狮波旁两票反对和谈，其他总共五票弃权，两票支持和谈。
这也是议会历史上第一次，盟约素来稳固的红鹰和巨鹿家族分别投了支持票和反对票。
“你们在搞什么？！”脾气一向暴躁的金狮大公巴顿·波旁在看到投票结果的时候就忍不住嚷嚷了起来，“被那个小娘们欺负到头上来了，你们居然还打算让出南陆息事宁人？！合约？放他的狗屁！你们的血性都被扔到臭水沟里去了么！”
奈德揉着太阳穴转头，与站在旁边的格林尼亚说道：“想不到居然有一天，我居然会站在波旁这一边。”
“这大概就是人们说的，没有永远的敌人吧。”醒来才后看到格林尼亚留言的特萨直到第一轮投票结束才匆匆忙忙赶到了会议室，在红鹰大公右手边坐了下来，轻声顺口接了一句。
奈德看着特萨苍白的脸色，忍不住问了一声：“特萨，你感觉还好吧？”
“不赖。”特萨简短地回答，顺便飞快地浏览了一遍会议记录，皱起了眉毛，“现在……”
“第一轮投票持平，正在第二次讨论中。”奈德扫了一圈在场其他人，“还有一个小时讨论时间。”
场上的讨论并没有因为特萨的到来而停止，火熊大公珊莎·苏普林正拔高了声音对着金狮巴顿吼回去：“……去你妈的血性！这场战争从一开始就是个笑话！波旁，你的脑子里全都被一些好战的细胞塞满了！你知道我们在过去两个月里面失去了多少东西么？凭什么我们得为了狗屁的血性继续这场荒唐无比的战争！你还想要通过失去什么来换取这场战争的胜利！”
大概是这一声实在是吼得太凄厉了一点，一时之间，就连金狮大公都没立刻反驳她的话。谁都知道，珊莎·苏普林的爱女凡妮莎·苏普林死于战争开始的前二十天。
“珊莎！失去亲人的不止有你。”出乎所有人的意料，接下这段咆哮的，是向来觉得事不关己的铁蔓大公大卫·伍德。这可能是铁蔓大公第一次在议会上主动介入争论：“我的弟弟亚瑟的妻子崔西在战争中重伤，我的另一个弟弟艾文头部受伤，也许永远不会醒来了。珊莎，我知道你的痛苦，但是别把私人的感情介入到这场讨论中来！”
“大卫，假如珊莎和你这样经历了这么多事情的人都不能遏制自己的悲伤，你想想那些普通的民众呢。”向来完全跟随黑龙家族的狼蛛大公玛西亚·夏立安也昂起头，火红色的头发有些暗淡，“你比我们更加清楚，我们的每向前一步都是用难以想象的性命和财富来支撑的！对不起，奈德，巴顿，我没法儿赞成继续战争。我们耗不起了。”
“我们可以。”特萨低声插了进来，“金狮军团还完全没有参加过战争，而女皇那边，几乎已经用上了全力，现在的情况下我们占优势，但是要是和谈之后拖个几十年，我们就未必还有优势了。”
“我不知道黑龙家族什么时候也变得如此好战。”珊莎尖刻地讽刺了一句。
“特萨，假如现在女皇已经彻底溃散，我赞成乘胜追击。但是现在我们进不去奥斯库特，而最后一场战役，我们足足耗了七天才勉强取胜，就算让金狮回防，我们也没法儿保证能迅速战胜女皇，我们的优势没有那么明显。”巨鹿大公安娜站了起来，带着一如既往平静的表情说道，“在目前坚持不下的状况下，我以为和谈是最好的方法。”
红鹰大公奈德扫了安娜和站在她身后的扎维沙一眼，终于开了口：“但是你们要明白，现在局势未稳，正是一次性解决这个问题最好的时机。”
巨鹿大公安娜皱起了眉毛，居高临下地看着奈德：“奈德，我以为红鹰康拉丁一向是支持任何能最快达到和平的解决方案。”
“是的，我支持。”奈德也站了起来，高大的身体和肃杀的气势带来了如同山峰一样的压迫感，“但是我不会把二十年的休战称之为和平！”
这句话戳破了任何和平的幻想，在会议室里掷地有声。安娜嘴角动了两下，终究是没能再说出什么，然后慢慢地坐了下去。
“红鹰大公这是什么意思？”常年不在状态的白鲨大公温斯顿难得开口提问，“你觉得这场和谈并不能带来和平？”
回答的却不是奈德，而是奈德右手边的特萨：“和谈之后的局面是南北割据，你们真的觉得带着仇恨的两边能够永远和平共处？不趁着现在局势未稳的时候将南陆攻下，在卡特琳娜二世势力在南陆彻底稳固之后等着我们的是什么？几十年、几百年乃至上千年的混战。这难道是诸位想要看见的？或者说这就是诸位所谓的和平？我们这一代人的已经流下的血都白费还不够，还要把这场战乱留给后代的人？！”
“小杂种，有点脑子嘛。”金狮大公巴顿·波旁难得看特萨顺眼了一点，立刻补了一句，“你们这群老家伙还真是连一个小杂种都不如啊！”
尽管这一回站在同一边，金狮巴顿还真是一如既往地令人不快。特萨顿时理解了红鹰大公之前那句感慨，瞟了他一眼，忍了忍，没说话。
“我同意黑龙及红鹰大公，趁现在彻底消灭支持女皇的势力，就是消耗最小的方法。”冰狼大公布莱恩·恰尔内少有地早早表明了立场，并且相当不悦地瞪了金狮大公一眼，然后费劲地忽略了他的发言。
“黑龙、红鹰，还有金狮、冰狼。”铁蔓大公总结了场上的情况，不慌不忙地说，“再加上我铁蔓家族，现在有五个家族愿意赞成倾尽全力作战。现在一共十位大公在场，已经到达了一半。”
谁都没想到，一向中立弃权的铁蔓大公会在这个时候主动选择自己的立场。
“不过我有问题。”蓝狐大公威特·拿萨也反常地积极开口，“既然我们现在大多数人都无法进入奥斯库特，那我们要怎么继续战争呢？难道要让我们的士兵白白耗死在奥斯库特之外？”
“当然是绕开奥斯库特进攻南陆。”白鲨大公意味深长地看了蓝狐一眼，站了起来，向奈德和特萨倾上身行礼：“白鲨奥托家族不擅长作战，通常也没什么用。但是这一次要想绕开奥斯库特进入南陆，想必船只是必要的。白鲨奥托家族的愿在此次战争中，让所有船只听候红鹰的派遣。”
蓝狐神色复杂地盯着白鲨大公看了一会儿，才开了口：“很好，现在七票反对和谈了。”
“我还以为需要我们两票来拯救一下你，奈德，不过看来你们已经有结果了。”不紧不慢的声音从走道里传来，对在场每个人而言都不算陌生的声音，随着轮椅的转动声一起传了进来。
尽管已经过去了半个月，很显然，席恩的身体依然没有能恢复到能够自由行动的程度，卡尔推着他的轮椅，迈着稳健的步子走了进来。
“蝮蛇大公，天，你怎么还没死？”白鲨大公温斯顿脱口而出，然后瞬间收到了特萨和卡尔一共四道冷冰冰的目光，觉得背后出了一身冷汗，“不对，我是说，你怎么还活着……哦，不对，我是说你不是死了么……算了，我不说了，大家知道我不是那个意思！”
温斯顿在身周越来越低的气压中干脆地在嘴上做了一个拉拉链的动作，悲伤地察觉自己可能确实没有好好说话的天赋。
“我还活着。”席恩对此表示淡定，顺便补了一句，“蝮蛇附议红鹰、黑龙。”
“毒蜂，附议。”卡尔立刻紧随其后。
趁着大家都还没有反悔，奈德立刻宣布第二轮投票开始，非常顺利的九票赞成，两票弃权，一票反对。
“决议通过。”
既然已经达成了结果，火熊大公珊莎也只能接受事实。她毕竟不是卡尔·罗贝坦那个冲动的年纪，即使一万个不情愿，她也非常清楚，要是议会先内乱的话，绝对是比任何一个选择都要更差的局面。
紧接着是一阵七零八落的讨论，然后奈德开始总结大家的讨论结果：“初步确定方案，我们先通知女皇的使者我们接受和谈。而后蝮蛇大公席恩·加洛林及巨鹿大公安娜·墨洛温开始与女皇的使者进行和谈，借此让女皇放松警惕。这段时间中，红鹰军团借由白鲨家族的船只从日落山脉北方出海，从东部绕过亡者森林……”
“西部。从西部绕过亡者森林。”特萨轻声更正了一下，“尽管西部会绕远一些，但是亡者森林东部是爱丝忒拉的所在，贸然靠近太危险了。”
席恩点头，带来了阿尔弗雷德探查到的消息：“根据修拉大人的忠仆带来的结果，亡者森林东部到奥斯库特之间的海域下方布满了爱丝忒拉的木偶�
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