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红楼之女儿当自强-第23部分
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慕容和迎春二人自然也去拜见了靖城守卫三品大将军燕宁。这燕宁早就收到了水溶的书信。再说，商业繁盛也是造福与民的好事，更是圣上圣旨所钦定之事。如何能不支持呢？自然时相见两相欢。
秋声渐起，秋色渐浓。虽没了春天的柳绿花红，却更多了丰收的硕果累累。也用更丰盈的色彩勾勒着七彩的画面。归程总是让人愉悦的。所有的思念和期盼都有了安放之处。
回到京城已经是九月初了。淅沥的小雨平添了几分凉意。却挡不住归来*辣的欢聚。赵夫人摸着探春捎来的东西又是欢喜又是落泪，悄悄地见了迎春一回，知道探春在那边一切都好，且搬到了离中原最近的地方，不用再住那劳什子的蒙古包了。高兴的一个劲地直说是佛祖保佑。两个小外孙的情形自然是一问再问，又将又攒了一堆的小鞋子、小衣服托迎春合适的时候再让商队给捎带过去。
黛玉与迎春自然说不完的话更多。一路上的风情，此行的收获，达成的契约，今后的打算等等，不一而足。黛玉细忖着迎春，却比去时更添了风致。除却一副外柔内刚的风骨，更多了几分江湖豪侠之气。倒并未看见所谓的商人满身铜臭的气息。
黛玉道：“人说读万卷书，不如行万里路。我今个算信了。二姐姐这一去，却养了一身的风华回来。真正是让人羡慕嫉妒呢！”
迎春笑道：“妹妹可是笑话我呢，什么风华啊。怕是一身的铜臭气吧？”
黛玉作势凑上去道：“我倒想闻出些子铜臭气来，可是真没有！”两人嘻笑着弄做一团。迎春又将探春的情形细细地说了一遍与黛玉。
黛玉不无伤感地道：“真是的，园子里姐妹日渐的少了。也不知道以后都会是什么样子呢。倒不如现在这样来得自在呢，四丫头也日日的只嚷嚷着只这样就好，才不要嫁人呢。”一边说着，一边眼前浮现出与水溶初见的情形。
迎春不欲深入这个话题，只打趣着说：“哎哟，妹妹可是思春了？我看妹妹倒是个大富大贵的命格，将来只怕是要嫁个贵婿的。”
黛玉到底还是个姑娘家，让迎春这样一说，早就面红耳赤了。上去就拧迎春的脸蛋：“倒不知二姐姐几时脸皮如此厚了，什么思春不思春的竟满口的胡话。”
迎春看黛玉恼了，告饶道：“是姐姐错了。好妹妹，就且饶我这一宗吧。”
黛玉原也知迎春不过玩笑罢了，哪能真恼？于是撂开手道：“愿不得司棋说姐姐越来越没正经了，真正是…”
黛玉还没说完呢，迎春就看向一边的司棋。然后慢条斯理地说：“原来出了内鬼了，我道呢？”
司棋本来正在一边听得开心，不期然火就烧到自己头上了。忙如小老鼠般避开风头，顾左右而言他：“那啥，我看这水不热了。我给两位主子换些热的去哈。”说着也不待迎春答话，就脚底抹油，麻溜地跑了。
黛玉有点尴尬地笑了笑，心想怎么一不留神就把人给供了出来了呢？忙举起茶杯道：“喝茶，喝茶。今个这茶真不错！”然后眼睛一转，换了话题：“云丫头的婚期定在九月十八，这眼瞅着没有多少日子了。”
“噢，你这一说还真提醒了我呢。我如今的身份，云丫头大婚那日必是不得去的。这一次出去恰好得了副青金石的头面，也算是个吉祥物儿。可巧在产地买的，倒不算贵。改日你送与云丫头，也算是姐妹间的一份心意。”迎春从里间拿了一个锣钿的首饰盒子来。
黛玉知道这青金石乃佛家七宝之一。并不产于中原，不过每年从月氏国那边有少量的流入罢了。金陵城内也算得是希罕物呢。虽说是迎春是在产地买的，只怕也不便宜呢。虽说是自做了总掌柜，迎春的月银并年节下的花红也不少。可毕竟只这么几个月时间，当时迎春又是净身出户，无一物傍身。这一套头面只怕也去了迎春积蓄的七七八八了吧？于是笑道：“其实姐妹之间倒不必如此多礼。或一件绣帕，或一双鞋子，不拘什么，不过是一份心意罢了，大可不必如此隆重。”
迎春正色道：“林妹妹此言差矣！我经此一番游历，方明白：世间的女子原来不止一种活法。月氏国以女子为贵，国主是女王。杀伐决断，庙堂朝廷，一点不亚于男子；匈奴一族，虽地处偏远，游牧为主，却男女同一，放马牧羊，并无二致；惟中原女子最苦，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。我倒是从了，可结果又如何呢？”
黛玉见迎春难得的有些激动，忙亲沏了一杯茶递与迎春。迎春接过，也不喝，接着说道：“我不过是依着我的经历，想给云丫头多点子嫁妆，日后也好有过傍依罢了。” 说完，将手中的茶一饮而尽。却满脸的悲怆之色。
黛玉一时语噎，只得默默喝茶。倒是迎春先缓了过来，笑道：“我也不过说说罢了，听说云丫头许得是京城宰相魏家的嫡次子。已经官至从四品的城门领，坊间议论不仅长相俊美不俗，难得的是人品也是极好的。这魏家据说是贫寒之家出身，魏宰相治家最是严厉。人说寒门出贵子，我看这话倒有几分道理。这寒门之子知道珍惜这来之不易的荣华，故此倒比那些个靠祖荫过日子的官宦或富家子弟好上许多。”黛玉也深以为然。
湘云大嫁的日子终于到了，新娘是八千里水路一路儿迎过来的。先一日在早就打扫好的史候家在京城中的祖宅里落了脚。也不知才睡了几个时辰，湘云就被喜娘从睡梦中拽了起来，洗浴，梳妆，一直懵懵懂懂的新娘子就这样被手里塞了个苹果，告诫道：就这样安静地坐着，等着吉时的到来。
起先，湘云还很配合，正襟危坐，一丝不苟。可没多久湘云就开始犯嘀咕：刚刚化妆也没有好好地照照镜子，不知画得可合意？咬了半天嘴唇，终于耐不住了：“蕙儿，拿个镜子来。让你姑娘我照照。”一边侍侯着的蕙儿忙把旁边放着的镜子举到了湘云眼前。
湘云抬眼一看：镜中的人儿樱唇小嘴艳若桃花，鼻梁微蹋，却添了几分憨意，旁边几粒可爱的小雀斑早被脂粉遮盖，长长的眼睫毛忽闪忽闪地如同两只小兔子，一双亮晶晶的眼睛澄澈如水。嗯，这姑娘还是蛮可爱的嘛！
正端详着，忽听门外响起了震天的爆竹声。喜娘慌乱地小跑着进来：“新郞来了，快给新娘子盖上盖头。哎哟我的娘唉，快把苹果拿好。”喜娘看着湘云还在那里兀自端详，忙上前抢过蕙儿手中的镜子。把盖头给湘云盖上。
旁边做为娘家人的黛玉、惜春等人也一阵风似地关了房门。这新媳妇啊，可不能让他那么容易就娶走了。大门不多久就被攻破了，听着外面一阵喧闹声就知道是新郎过来了。湘云下意识地把手里的苹果攥得更紧。惜春兴奋地趴着窗户往外望去，并不时地把看到的情况大声地向大家汇报着；黛玉则笃定地嗑着瓜子。
“新郎还蛮英俊的呢！嗯，眼睛蛮大的，嗯，眉清目秀，咦，看不出是个武将嘛，看上去倒是温文而雅的。哎呀！到门口了。”惜春叽叽喳喳地说着。黛玉笑道：“又不是你家夫君，看得那么仔细。”听了这话，惜春哪里能依，马上过来拉着黛玉的衣服摇晃起来。正在这时，外面的新郎官已经开始敲门了。
黛玉忙拉开惜春的手道：“嘘，看我的。”然后清了清嗓子，对着门外大声说：“听说新郎官家学渊源，才高盖世。我们新娘子也是才思敏捷，知书达礼的。现在我们新娘子请新郎官赋诗一首，看看可名如其实。”黛玉一番话说得如珠落玉盘，声声清脆。
这不是为难人嘛，明知道人家是个武将得嘛。怎么不叫人家舞刀弄枪一番呢？有跟着新郎一块来的人就不依了。直着嗓子就开始嚷嚷。可这作诗也是古人留下来的规矩，也不算是越矩啊？
两边正僵持着，把这湘云急的。话都到嗓子眼里。却听的外面一个浑厚、谦和的男声响起：“魏某侥幸得了这么几句，请新娘子听好了：
北府迎尘南郡来，莫将芳意更迟回。
虽言天上光阴别，且被人间更漏催。
烟树迥垂连蒂杏，采童交捧合欢杯。
吹萧不是神仙曲，争引秦娥下凤台。”
哟，你别说，还真不是盖的，新郎官还真有两下子呢。这诗做的，啧啧，还真不赖呢！
湘云听得脸更红了，好在盖头下大家也看不见。黛玉其实也是蛮为湘云高兴的。这新郎看来也是文采滟滟，并不是一个莽夫。于是捉狭地笑笑，大声回道：“新郎官惊采滟滟，不过我不知道可合我们新娘子的心意。新郎官且请耐心，待我问问我们新娘子。”
于是，大声问道：“新娘子觉得可能过关？”湘云早羞得不知如何了。不过，心里还是满心甜蜜的。于是，几不可见点了点头。黛玉见盖头微动，知道湘云是满意了。却故意道：“新娘子可是不满意？那让新郎官回去吧？”
湘云急了，忙大声道：“满意！”一屋子的人俱哄然大笑。湘云知道上了黛玉的当了，却也无奈。只得狠狠地跺了几下脚。
黛玉大声道：“新娘子满意了。请新郎官进来。”房门大开，一伙人簇拥着新郎官就进来了。湘云爹娘早逝，由叔婶将养。于是新郎官便大礼拜过湘云之叔婶。湘云也大礼拜别亲人。接着，由湘云的一个表兄弟将湘云背着送上花桥。
魏家乃当朝宰相，这娶亲自然是气势宏大的。这花桥金陵城主街道整整转了一圈，才到了魏府门口。大红的地毯从大门口一直铺到新房门口。新郎亲牵了新娘的手，跨火盆，坐马鞍，然后进入中厅。湘云原本忐忑不安的心被这双微有薄茧的大手握着，不知为何，一下子就安定了。
在司仪的指挥下，两人见过父母，拜过天地。然后湘云被送入了洞房。湘云在盖头下影影绰绰地看着大红纱账的千工拨步床，在新郎官的引领下小心翼翼地坐了下来。新郎官轻轻地捏了捏湘云的手道：“你且安心地坐一会，我应付完了外边那帮人就回来。”湘云用几不可闻的声音轻道：“嗯。”
新郎官又大声地对屋里伺候着的丫环、婆子道：“好生侍候着！”然后方才出去了。
蕙儿忙上前拿了引枕让湘云靠了。又有魏府的丫环端了茶水来，并一些点心。湘云已经饿了一天了，却顾忌新妇的身份。只得拿了点心，就着茶水，小口小口的吃着。好歹先垫巴垫巴吧。
喜宴开了有一百来席。这魏府也是朝中显贵，新郎官也是四品大员，朝中官员鲜有不到者；史侯一族也是百年大族，自然族人众多。
男女自然宴开两处。且不说男方这边如何的想法子去灌新郎官。单说女方这边。北境王妃自然在邀请之列。看着人家的儿子成亲，自然也想到自己的儿子。再看看一天天更加光彩照人的黛玉，自然更加恨不能马上娶回家来。只这旗人不能自行婚配，必得皇上亲自赐婚才行。因此，北境王妃虽然着急，也是无奈。再者黛玉尚未及笄，所言尚早。因此只能羡慕地看着有与她同龄的都当了奶奶。
王夫人自然也是同样心理，思忖着：无论如何得要向姐姐把话挑明了，这宝丫头不仅模样生得好，脾性儿也好，更加是一把当家理财的好手。若不尽快下手，被别人占了先，那可就哭都没地方哭去了。
闹哄哄的一场喜宴终罢，新郎官虽喝了不少，终究还是清醒的。回到新房，自喜娘手中接过喜秤，轻挑开新娘的盖头，却见一女子羞涩的低着点，只见一双睫毛闪动不停。喜娘又递过合欢酒，两人方双双饮下。喜娘大声地说了一番祝福的话：什么早生贵子，白头偕老之类的。然后新房里的众人齐声道：“祝新娘新郎百年好合，早生贵子！”新郎挥挥手，众人忙齐声告退。
新郎拉下红色账幔，拥新娘入怀。自然一室旖旎，风光无限。
－－－－－－题外话－－－－－－
我们三大美女，探春、迎春、湘云都陆续出场了。亲们可满意她们的际遇？
☆、第四十二章、姐妹小聚，王氏求亲
很快就到了湘云三天回门的日子，虽然只是叔婶，魏家准备的回门礼也让人挑不出一丝儿的不是来。足见魏府对这个新妇还是相当满意的，对史侯一族也是敬重有加的。
这一日，魏英杰早早地就带着备好的礼物。携了湘云一起回来了。魏府也算是当朝炙手可热的府第，而湘云的叔叔，对于当朝右相魏襄那也是仰慕已久的。魏英杰也是年少有为，前途无可限量啊。当看到两人相携而来，湘云一脸新为人妇的娇羞的时候，湘云的叔叔也暗暗放了心，想着总算给哥哥有了个交待。两人自是大礼参拜了湘云的叔婶。拜毕，湘云的叔叔史鼎道：“云丫头的父母去的早，虽然我们代哥嫂受了你们的头。然而此等大事，还是要告知她的亲生父母一声的。宗祠俱在南边，你们就朝南方行个礼吧，得婿如此，哥嫂泉下有知，应该也可以安心了。”
一番话，倒说得湘云止不住泪水涟涟。魏英杰忙将自己的帕子递与湘云。两人自不免朝着南方又大礼参拜了。离开席的时间还早，魏英杰自然有湘云的叔叔史鼎陪着说话。而后院里还等了一帮湘云的小姐妹呢。湘云的婶婶史陈氏便道：“昔日里与云丫头相好的几个姐妹今天早早的就到了。这会子你们先聊，我先带湘云去招呼她们。”
湘云今天穿得是石榴红色金丝软烟罗的撒花裙，外罩一件银霓红细云锦广绫合欢上衣。上面用金色的丝线细细地绣满了百合花。不过取个百年好合的意头罢了。梳了一个桃花髻，正中插了一支赤金镂空緾枝桃花纹钗，前面是一个赤金点翠连枝纹样的华胜，两边又各添了赤金如意垂珠的步摇。真个是金碧辉煌，顾盼生辉。走起路来，更是香风阵阵，环珮叮当。
黛玉、惜春并宝钗早在后院厢房里候着了。迎春因为身份的问题并没有来。虽说湘云反复强调自己并不在意。可迎春还是很坚持。只说：大家都在京城里，想见总是容易的。其实，迎春何尝不知一入侯门深似海。只不过实在不愿因为自己的原因而给湘云带来哪怕是一丁点的麻烦。毕竟自己被世人视为一个夫家嫌弃，父母抛却的不祥之人。比之李纨尚且不如很多。又何必让自已的好姐妹受自己所累呢？
湘云的婶婶早命人摆了茶水并点心和八样干、鲜果子让几位姑娘先当个零嘴儿姑且打发着时间。听着外边丫环、婆子一迭声的请安问好的声音，众人便知道必是湘云到了。果然，门帘闪动，湘云的婶婶挽着湘云进来了。众人忙起来见礼。史陈氏笑道：“快别多礼了。云丫头这嫁过去就成了人家的人了，我们隔得又远，想扶持怕也是不易的。倒是你们姐妹间以后勤走动些子，相互也有个照应不是？难得这出来一回，你们姐几个且乐和乐和，以后只怕出来就不容易了。我且看看厨房准备的如何了。”说笑着往后院去了。
史陈氏这一走，气氛马上就活跃了。先是宝钗接着湘云上下打量了一番，笑道：“看来云丫头却是个有福的，你们瞧瞧这通身的气派，再看看这小脸蛋儿的气色？啧啧，粉嫩得都能掐得出水来了。”毕竟是才经人事，不过拢共三天的新妇。湘云哪里经得起这阵势。就算素日里是个大大咧咧的，这会子也羞得胀红了脸。又想到夜里魏英杰的深情款款，更是脸若桃花，腮若红霞。
黛玉笑道：“宝姐姐快别再说了。看看云儿都羞成啥样了。姐姐再说下去，只怕新媳妇就恼了。”宝钗、黛玉毕竟大些，虽然懵懂，于男女之事好歹还知道些。惜春最小，因此还一脸无辜地问：“宝姐姐说得不差啊，湘云姐姐是比往日里好看好多了呢！有什么不对吗？”
湘云哪里还忍得住，指着宝钗道：“宝姐姐素日里最是庄重，今天怎么净说这些没脸的话？也不怕教坏了四丫头。”
惜春挠挠头，知道刚刚宝钗说得定不是好话。可是，为毛自己没有听出来呢？看看这个，瞧瞧那个，却没有人跟她解释。
黛玉忙拉着湘云坐下，笑着安抚道：“宝姐姐这不是看你嫁得好替你高兴嘛！你瞧瞧你，嫁人了，怎么倒小家子气起来了？”
哎哟喂我的娘嗳！这才几天的功夫，这没出嫁的小姑娘竟比出嫁的小媳妇子还不知羞了？啧啧，这世道可真是的！湘云心里已经把这两个人鄙视得不行了。可却不敢表现出来，若说出来，这两位还不定说出什么好听得呢！得，咱还是不和她们一般计较了吧。再说，咱家英杰是真的不错嘛！湘云心里还是有些小得瑟的。只面上还得装着无比的谦逊。哼哼，不然，这两位还不拿小黑砖把咱拍了？
湘云笑道：“咱们姐妹们好不容易聚一回，倒净说了那些没意思的话。咦？倒是二姐姐怎么终究没有来吗？”
黛玉道：“昨个劝了又劝，二姐姐终是上肯来。只说你若找她，到店里打声招呼就好。也满心满眼地盼着你好，可千万别如她那样…”黛玉叹息着，却无法再说下去。
惜春道：“咱们园子里竟是一天冷清似一天了。想原来你们都在时是何等得热闹！如今却只剩得我们三个了。宝姐姐也不知忙什么，竟总是不来，住得也远。只得我和林姐姐了，真正是无趣得紧！”惜春嘟着个嘴，十二万分地不乐意。
黛玉也道：“可不是吗？想当日，我们起诗社，咏海棠，折梅花，吃酒听戏，是多么写意的生活。现在却只余了我们几个。二姐姐怕是不肯再回那园子了；三姐姐嫁得那么远，见一面都难；如今云丫头也嫁作人妇，虽在京中，可这右相府里只怕也是规矩大的很。云丫头新作人妇，出来一次只怕也是不易的。唉！”
屋子里的气氛一时有些低迷。那些个美好的日子，那些单纯而快乐的往事，如影历历。可是又飘渺的如云如雾，摸不着，更抓不住。
还是宝钗先打破了僵局：“今天可是云丫头的好日子，不许再说这些有的没的。怎么着，云丫头也是嫁在京城里头，想了我们就找上门去，右相府规矩才大，怕也不能不许我们姐妹相见吧？”
“哎，我们为何不能每月定一个相见的日子呢？云丫头纵使再怎么受约束，也不至于出不了门不是？二姐姐如今也是自由的，喝茶吃饭的地方也都是自己的，便宜得很！我们只定个日子。只要每月这个日子没有天大的事，那是雷打不动的。如何？”黛玉忽然受了启发，发出了这么一个倡议。
“可是呢！我怎么就没有想到呢？这个主意好！我、二姐姐还有林妹妹都是没有问题的。四丫头如今自然也是没有问题的。现在单只剩了云丫头了。云丫头，给句痛快话，可行？”宝钗拍手附议。
这倒激起了湘云的好胜之心：“如何不行！？我是嫁到他魏家了，又不是卖到他魏家了？不过一月出去一日半日的，如何就不行了？倒是你们如今说得都好，他日一旦嫁了人，可别就身不由己了噢。”
“哟，这丫头，说着还倒上脸了呢！”宝钗笑道。
惜春道：“我们中大约没有人能如三姐姐一般，能做王妃的了。只怕将来都是要在京城中的。我看这个是可以的。”呵呵，小孩子倒说了一番大人的话。惜春这番话倒让大家不敢再小瞧了她。
几个人就此约定了日后的小姐妹聚会。别说，这小小的聚会还真成了她们日后生活中不可或缺的阳光。即使多年以后，依然温暖着每个人。
大家又听着湘云讲了讲在右相府的事情。不过是如何拜见姑婆家里的其他长辈等。横竖湘云也才进门三天不是？还未曾洗手做羹汤呢！能说出个什么来呢。正说笑间，湘云的婶婶打发了人来叫大家了。原来不知不觉间竟已经到了饭时。
一餐饭宾主尽欢。然而黛玉她们却再没有理由留下来了，只得与湘云又殷殷不舍地唠了几句。然后依依惜别。湘云自是亲送了几位姐妹上轿了方做罢。回来时，心里也是万分的不自在。做女儿与为人妇原来竟是如此的不同！
酒席已罢，史侯家大部分族人在南方。湘云又父母早逝，不过京城里一些旁支和平日里与史鼎交好的一些故旧罢了。余者也就是一些湘云的手帕交了。黛玉她们自是最后方走得一批。如今只剩得史鼎陪着新婿坐在正厅里饮茶消酒而已。见湘云眼眶有些微红，魏英杰倒是递上了一个安慰的眼神。湘云心下稍定。略稳了稳神，又拣了些感谢的话同叔叔一再的讲了。方和魏英杰一道告辞了出来。魏英杰细心的先扶了湘云上轿，方翻身上马。
湘云的婚事算告一段落了。可王夫人这几日却有些寝食难安了。你道如何？却是湘云的婚事多少刺激到了王夫人。王夫人想了几个来回。又拉着王熙凤求证：凤丫头，你觉得宝钗如何呢？王熙凤心里那个苦啊：好我的舅妈啊，那宝钗自是个好的。只是，只怕您老人家是竹篮打水一场空啊。且不说人家宝姑娘未必看得上你家那宝贝疙瘩，就说你家那位，那心心念念的也是林妹妹啊。您说您老人家这是忙得哪出？
可王熙凤面上还得奉承着：“太太看上的自然是好的。论稳重，宝丫头自然是这个！”王熙凤一�
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