红楼之尴尬夫妻-第157部分

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　　“急什么？我这钱也不是天上掉下来的，还能白给了姑妈不成？这拿了银子，是不是得写给收据给我，即便我还没付全款呢，也该写清这银子是作什么用的，为什么给的不是？”
　　薛姨妈忙笑道：“这是正理，不能白拿你的银子。”
　　说罢，她叫了丫鬟进来，研了磨开始写收据。
　　还没落笔，王熙凤就道：“姑妈怕是不知该写什么，还是我来说，姑妈写吧。”
　　薛姨妈无奈，只得按着王熙凤说的，写下“兹收讫白银一千两整，以作薛氏宝钗为一品子爵夫人贾王氏熙凤受聘工厂管理之用”，并在最后落下日期签名画押。
　　王熙凤拿着收据，笑眯眯的对薛姨妈道：“姑妈可收好了，这是户部银庄的银票，绝不跳票。余下的银子，只等宝丫头为我打点好了厂子，自会送到姑妈手上。”
　　薛姨妈急了，只有一千哪里够用，忙道：“不如一道给了，省的日后麻烦。”
　　王熙凤鄙夷的笑了起来道：“这事还没做呢，不过口头答应了一下，姑妈就想我拿五千银子出来，别不是以为我傻吧？”
　　薛姨妈又道：“怎会口头答应，咱们这样的商贾人家，最讲究的不就是个信用？你且放心，既答应你的事情，绝不会反悔。”
　　王熙凤仍道：“这可不行，谁知姑妈会不会前脚应下了，后脚就带着表妹走了？”
　　薛姨妈急的道：“都是一家子亲戚，谁还骗你不成？你难道连这点小事都信不过姑妈？”
　　王熙凤嫣然一笑：“姑妈，这在商言商，我也是谨慎为之，姑妈若是急着要我给钱，我也不是给不起。可这买卖却不是这么做的，姑妈自然也该知道，没有合同，轻易付钱，多半是个什么下场。”
　　薛姨妈一咬牙：“好！那咱们便签合同就是！”
　　王熙凤莞尔，笑着道：“您可别后悔呀。”
　　两人说签就签，正好笔墨也没收走，当场就写下了雇佣合同。按着雇佣期三年来算，共付给薛姨妈五千白银。
　　王熙凤立马让平儿跑了一趟，从家里又拿了四千银票过来，当场付清，又另加收了收据。
　　写完合同和收据，王熙凤也不走，当即去了宝钗那里，把合同给宝钗看。
　　薛宝钗看完，心都掉进冰窟窿里了，自己还在犹豫要不要走，母亲就已经为了五千两银子，把自己“卖”了。
　　“呵呵……”薛宝钗冷笑了一声，手里捏着合同望着出神：“那就听表姐的，咱们什么时候出发？”
　　王熙凤笑道：“一时半会儿还早着呢，你母亲先回金陵，处理你哥哥的事情，你就留在子爵府，等我准备好了一起动身。
　　“反正这合同也签了，你也不怕你母亲再来追究你去了哪里。到了西洋，你也不用担心，自会有人接待你，为你打点一切。
　　“别的我也不嘱咐你什么，只盼你好好为了自己打算，给自己挣个未来。”


第五百五十五章　临行

　　在广州等着的人，不是别人，正是本杰明。他此次来京之后，听了邢霜的意见，去了一趟广州，在贾家的橡胶园进了一批橡胶制品，准备拿去西洋卖。
　　这个时候，橡皮和轮胎在西洋都还没出现。在正史里，这两样东西可都是西洋人发明的，最后引入华夏。
　　可在贾亮和贾琏的努力下，现在这两样东西倒成了华夏的发明。这橡胶制品又防水，即便遇到了船舱进水也不会有损失，确实是海运的最佳货物。
　　而且贾琏命人做的论坛，皆是西洋马车用的尺寸，运回去只要装上即刻能用，并不需要再加工，想必回极其畅销。
　　本杰明在广州待了好几个月，一直等着最后一批轮胎的成品。到六月时，突然听说王熙凤来了广州，他赶紧从橡胶园出来，赶去贾家在广州的别院。
　　贾家在广州的别院，就是当初贾珠外放时购置的宅子。李纨走时，因为这里还有自家的橡胶园，所以特地没有把宅子卖了，而是留人下来看守，以作日后落脚之用。
　　这就方便了王熙凤和薛宝钗，不用去住客栈，还有现成的下人伺候，她俩硬是到了广州也没马上通知本杰明，而是逛了两天，逛够了才派人去通知。
　　本杰明跟两人见了面，得知这位面生的姑娘是王熙凤的表妹，赶紧互相问好，并做了自我介绍。
　　薛宝钗得知这位就是“租”了表姨妈洋货铺子的洋人，心里更加笃定，定是表姨妈派表姐来帮自己的。
　　薛宝钗满怀感激的道：“此次能得两位相助，实乃我一世荣幸，大恩不言谢，日后用得上我的时候，还请两位不要客气。”
　　王熙凤笑道：“既你这么说了，我倒是有句话想托付你。”
　　薛宝钗正色道：“表姐请讲。”
　　王熙凤收了笑容，认真道：“之前有件事一直没告诉你，不过你这会儿都要离开了，我便不得不嘱咐你了。
　　“你几个妹妹，其实不在金陵，都已经去了英吉利快两年了。她们过去是去读书的，你二妹妹今年要去考女子大学，其他的几个妹妹年纪太小，还不到入学的年龄，如今都只请了个家庭教师教着。
　　“你这一去，一来可以考虑考虑日后要做什么，二来可以也请你多照顾照顾几个妹妹。你虽语言不如她们，但比她们懂事周全，她们这生活上若是有什么顾及不到的，还请你多照顾。”
　　薛宝钗闻言，惊讶的嘴都闭不上了，她还真的一直以为妹妹们都在邢老太太身边，没想到表姨妈竟这么大胆，私自把她们送到了英吉利去。
　　“这……老太太她……”
　　王熙凤打断了她的话道：“老太太自然是不知晓的，我也劝你别把这事儿捅出去。毕竟这远去西洋，对老太太来说，是万不能接受的事。
　　“再告诉你一件事儿，你可知本杰明为何会与咱们府上合作？正是因为他是你哥哥的同窗好友，一家子都受你哥哥的资助。
　　“你哥哥与我，早在几年之前，就去过英吉利了。且我也上过女子大学，读的正是服装设计，如今开的这工作室，全收益于我在外所学。”
　　薛宝钗仿佛听到了什么不得了的事情，顿时觉得一阵晴天霹雳。
　　她总觉得表姨妈一家子都与别人不同，全家人上上下下都太超乎常人，她本以为全是因为表姨妈教育的关系，可没想到这里头竟还有这等原因。
　　本杰明在一旁笑着道：“你也不要害怕，我们英吉利不是什么蛮荒之地。好吧，美食确实没有这边的多，但我们也有先进的工艺和不少特产。
　　“而且我们那里的女人，地位要比你们这里高的多。你去了那里，想学习也好，想工作也好，都不会有人用异样的眼神看你。”
　　王熙凤又补充道：“当然，给人打零工的，多是家境贫寒之女，你此次带了自己的盘缠，到了那边又可与你妹妹同住，省了了住宿的费用，你的盘缠可供你在那边吃喝住行无忧无虑过个两三年了。
　　“但我却不劝你如此，你几个妹妹都是在家极受宠的人，你的母亲待你如何，你该心中有数。若是安于现状，只与妹妹们一样每日只是学习玩乐，合约期一过，你再回来也并不与以前有所不同。
　　“我倒是劝你，借着此次机会，创下属于你自己的事业。你不要担心，若是语言问题，那边有语言老师待命。若是人脉问题，你表姐夫和我早就在那边建立了关系网，又有你表姨丈这些年在那边的打点，如今恐怕更甚几年之前了。
　　“这些资源利用起来，我相信你这么聪明的姑娘，定能给自己找出一条生路。我说句难听的话，你若不把握住这次机会，几年之后一事无成，最后丢脸的不止是你，还有我子爵府，和大将军府。”
　　薛宝钗听完激动的泪流满面，浑身颤抖着道：“表姐的心意我全然明白，不说为了我自己，就是为了表姐姐夫，为了表姨妈姨丈，我也不能让人小瞧了去。
　　“这些年来，若无表姨妈的当头棒喝，我也醒悟不过来，若无表姐的出手相救，我只怕也毫无反击的机会。
　　“如今我也该为我自个打算，再不想别的了。我这一去，若是一事无成，我也无脸回来面对表姐姨妈。”
　　王熙凤笑着点了点头，又扭头对本杰明道：“我这表妹，可是嫡亲的表妹，你可不许怠慢了他。”
　　本杰明忙保证道：“谁敢谁敢？你的妹妹就是我的亲妹妹，以前我还不敢保证，现在我家在英吉利的地位，要保护她还是绰绰有余的。”
　　薛宝钗闻言破涕而笑，三人一齐笑了起来，王熙凤便开始把要去那边的注意事项一件件说给薛宝钗听。
　　本杰明这边见两人说的正欢，便退了出去，问自己在华夏的小厮：“我的船准备的怎么样了？”
　　那小厮道：“爷问了几回了，早早就备好了，各式应用之物也配置上了，只等橡胶园交了货装了船，爷就可以出发了。”


第五百五十六章　到达

　　本杰明又亲自去了一趟橡胶园，再三催促之下，终于凑够了一船的货物，只是本次预定的那几柜子轮胎还没做完。
　　本杰明也不想等了，便对橡胶园的管事嘱咐，让他另寻一艘货船，再补些银子，让自己小厮跟船运去英吉利便是。
　　王熙凤这边还以为要等个十天半个月的才能启程，谁知本杰明这边已经办妥了一切，当天晚上回来就告诉她，不出三日就能出发。
　　薛宝钗此时不在跟前，王熙凤便好奇的问：“怎么你准备的这么快，不是说还要等最后一批货吗？”
　　本杰明笑着道：“你来之前，琏就写了信过来，把大概的情形告诉我了。知道你表妹算是半离家出走，为了避免夜长梦多，他叫我等你们到了就立刻出发。
　　“本来还有四个货柜的轮胎要等，我天天都在催橡胶园，可惜到现在还没做好。现在你们来了，我也不敢多留，赶紧带着你表妹离开，省的被人半路拦下。”
　　王熙凤大笑，说：“多谢你这么照顾，只是这样一来，你这一批货的运费就要多了。”
　　本杰明道：“这点运费不算什么，琏告诉我，你表妹家里是皇商，如今她家的生意都是她在打点。我觉得她既然这么厉害，到了英吉利应该会有一番大作为。如今跟她关系打好了，以后我也能分一杯羹。
　　“虽然这么说有点功利，不过大家都是商人，互相利用互相帮助也没什么不可以的。今天我帮了她，明天她再带上我，总之我们两家关系这么亲密，也不在乎这么多了。”
　　王熙凤笑的前俯后仰，忍不住对本杰明比了个大拇指：“你是真的聪明，也难怪二爷就看上你了。这生意上的关系，你比谁都反应的快。
　　“我可告诉你，她家不但是皇商，她祖上也是先帝身边的红人。所以她自幼教养极好，又见多识广。她若真的肯在英吉利开辟一道商路，顶会比你做的还红火。”
　　本杰明又道：“这话琏已经提醒我了，我这不是好好巴结着么？还有，你跟她说，若是她想做生意，本金没有带够，我愿意无偿借给她。”
　　王熙凤乐不可支，指着本杰明摇了摇头：“坏小子。”
　　本杰明嘿嘿一笑，挠了挠头：“当初你们不也这么帮我的？如今也给我个机会不是？”
　　贾家资助本杰明家的好处，本杰明可不笨，他知道贾家得利更高，可他不会因为这个，就渐渐和贾家疏远了，这是割左腿肉贴在右腿装胖子的傻事。
　　可他也不会放过资助一个未来女商人的机会，他并不知道，自己这一决定是多么的有远见，当然这是后话暂且不提。
　　只说本杰明打点好了，三日之后即刻出发。宝钗已改头换面，烫了头发，又由王熙凤亲自打扮，换了西洋人的装扮，跟着本杰明上了船。
　　宝钗胆子大，穿上西洋人的装扮也丝毫不露怯，于是也无人发现她是第一次登船，只当她是常来往与西洋之间的女商人，并不在意。
　　这一路经过几个月的颠簸，途中又在好几处落脚停留，才到达伦敦。薛宝钗下了船，就有马车等在码头，接了她一路往伦敦市内驶入。
　　宝钗一路看着异域风情的房屋，一路心里忐忑不安。妹妹们离开时，自己与妹妹们的关系还不大好，也不知这回自己来投奔她们，她们会不会接受自己。
　　直到马车进了一处庄园，又绕过一片喷泉在前门停下，有人替薛宝钗开了车门，薛宝钗这才回过神来，鼓起勇气提着裙子下了车。
　　与她想象的情形不同，并没有几个妹妹站在门前拿怪异的眼神打量自己，姨丈也看不到人影。接待自己的是一个金发碧眼的年轻姑娘，嘴里说着怪声怪气的中文，上前来替她拎箱子。
　　“你好薛小姐，我是这里的管家玛丽安，欢迎你来到贾庄园，我们为你准备好了房间，请跟我来。”
　　薛宝钗回头看了车里的本杰明一眼，本杰明举了举帽子对她笑道：“放心，你到家了，这是你家的女管事，你跟着她去就好。我还要回家跟我父亲道个平安，马上就会回来陪你。”
　　薛宝钗忍不住问：“就我一个人？”
　　玛丽安回头解释道：“现在小姐们都出去上课了，主人也外出了，但是到了下午一点就会陆续回来，请不要担心。”
　　薛宝钗只得跟本杰明道别，跟着玛丽安进了屋。进屋之后，发现屋里与华夏大为不同，进门就是个堂厅，极大，空荡荡的，只有两道弯弯的楼梯直通二楼。
　　楼梯下面倒是还有两道门，分别通往左右两边。
　　玛丽安一边走一边介绍：“一楼左边的门通往起居室书房和会客厅，右边的门通往饭厅厨房和佣人房。平时我就住在右边最里头的房间，薛小姐有事可以摇铃呼唤，或是来我的房间找我。
　　“早饭时间是早晨八点到十点，午饭时间是十二点到一点，下午茶时间是三点到五点，晚上时间是晚上八点到十点。请薛小姐记住用餐时间，如果不在家中用餐请提前告诉我。”
　　薛宝钗赶紧在心里默默记下时间，又同时纳闷，为什么还可以不在家里吃饭。正想着，人已经上了二楼。
　　玛丽安一边走一边说：“最靠近走廊的是二小姐的房间，她对面的那间是四小姐的房间，四小姐隔壁住的是三小姐，林小姐住在三小姐的对面。最靠里面那间是贾先生的房间，当然现在一个人都不在，你的房间是三小姐定下的，就在她的隔壁。”
　　薛宝钗看着走廊上这一道道的房门，心中倒是觉得好笑，因为门看起来都一样，但每个房门上头挂着不一样的装饰，想必妹妹们应该也是怕走错了房间，故意分别装饰了一番。
　　走到她的房间门前，玛丽安停了下来，将房门打开，先对宝钗做了一个请的手势：“薛小姐，你的房间到了，欢迎回家。”


第五百五十七章　相见

　　宝钗在家里待着，很是拘束紧张。这里的一切都陌生的可怕，不论是摆设布局还是入眼望去一屋子的奴仆，没有一样是东方的风格，完完全全都是西式。
　　一开始在自己房间里头，宝钗还能勉强维持镇定，到了下午三点玛丽安来请宝钗下楼喝下午茶，宝钗下了楼后，连手都不知道往哪里摆了。
　　虽在船上跟着本杰明学了些当地的礼节，比如该怎么坐，该怎么走路，可是喝茶方面的事情，船上没这个条件，宝钗便丝毫没有学过。
　　茶碗看着也不像茶碗，倒像个小壶，怎么上头还有个把手，而且连盖子都没有。这茶看着也怪里怪气，闻着挺香，但怎么黑乎乎的看着跟药汁似的。
　　旁边摆着的餐车上，还有许多的点心，看着倒是精致，赏心悦目的，可跟她在华夏吃到的点心都不一样，也不知道哪个入的了口。
　　正为难着，门外传来一阵门铃，几个女佣提着裙子快步走到门口，嘴里嚷嚷着什么，宝钗一脸疑惑的望向走廊，玛丽安鞠了一躬微笑道：“小姐们回来了，薛小姐请稍等。”
　　说完，玛丽安也从起居室里退了出去，从走廊往门厅走去。宝钗忙起身跟了过去，就见大门敞开，所有的女佣都站到了外面排成两排，玛丽安走出门外，站在两排女佣中间，正在给一辆马车开门。
　　那辆马车上，下来四个穿着精美的淑女。宝钗定睛一瞧，果真是她那四个表妹。
　　四人皆带着帽子，一下车惜春就伸手去解帽子，迎春问玛丽安：“我姐姐听说来了？”
　　还不等玛丽安回答，宝钗便走到了门口，笑着叫了一声：“二妹妹，我在这里。”
　　迎春等人看向大门，见宝钗已经到了，还换了西洋的装束，都笑了起来。
　　几人进了屋里，回到了起居室，玛丽安分别给各人上了茶，正要退下，探春便叫住她说：“我姐姐不习惯喝咖啡，麻烦你煮一壶东方的茶来。”
　　黛玉笑道：“我今儿也喝腻味了，要喝茶。”
　　玛丽安马上道：“那我再命人准备几道东方的点心，马上回来。”
　　宝钗看着四姐妹在这里已经如鱼得水般习惯，心里不由羡慕。但瞧着四姐妹脸上都有着淡淡的疏离，心知自己还被妹妹们嫌恶着，心里又有些难过。
　　“前几日父亲接到母亲来信，说是姐姐要来，我们还觉得是在说笑。姐姐家里怎能离得了姐姐，便一直没当真过。”黛玉见气氛不大好，笑着打圆场道：“如今姐姐真的来了，反倒叫我们觉得跟做梦似的。”
　　宝钗扯了扯嘴角，笑的一脸苦涩，心知若不把这其中关系利害倒个明白，妹妹们不会对自己有什么好脸色。
　　她自幼心气高，不愿在人面前露怯，可如今寄人篱下，又得靠着妹妹们在外交际，自己若还守着那点自尊不放下，怕是混不出个什么名堂了。
　　于是宝钗缓缓将自家发生的事说了出来，从她如何被太太整治，慢慢改变，到后头太太为其造势，准备帮她另寻一处好人家。最后自己的母亲如何为了哥哥，跟自己反目成仇，而她也被可笑的五千两银子，“卖”给了表姐当差。
　　开始几个姑娘听着，脸上还有些不屑，但越听到后头，每个人的脸色都越发的凝重了起来。
　　听到为了把宝钗嫁给宝玉，薛姨妈在王家设计，甚至还买通了宝钗身边贴身的丫鬟时，惜春再忍不住，破口而出一句：“老妖婆！”
　　骂完，惜春忙道歉：“宝姐姐，我不是有心的，你别怪我。”
　　迎春等人也忙帮着惜春圆场，毕竟惜春骂的，那是宝钗的母亲。
　　谁知宝钗听了，只是苦笑，摇了摇头道：“四妹妹不必担心，如今我心里对那个家再没什么留恋。自我母亲设计让我撞见表弟，我就知道我在她心里轻如无物了。
　　“表姨妈再对我严厉苛责，却是真心为了我好。见我虚伪做作，给我下了重药，让我大彻大悟重新做人。
　　“可我母亲，却只知拿我做筹码，也不顾我日后过的怎样，只要达成了她的目的，便称心如意。
　　“女子命运本就坎坷艰难，若连亲生母亲都不疼爱，在这世上还有何可恋可想。我本想着日后自梳，再不提嫁人二字，断了我母亲念想。谁知表姐劝我抛开一切重头开始，并让我来这西洋，投奔你们。
　　“不过你们放心，我带了盘缠，皆是我的私房，非薛家之物。乃是每年太太老太太们赏给我的，我皆换成了真金白银带了过来。我想着，除去每年交给你们的生活开销之用，其余的用来做些什么，只是初来乍到还不了解，还望妹妹们多多指点。”
　　探春心中始终有些膈应，虽同情宝钗，但依旧没忘当年宝钗害人之深。于是她只是坐着没有开口，倒是一旁的黛玉说了起来。
　　“姐姐既然来了，就别见外。什么生活费不生活费的，哪里犯得着算得那么清楚？若真这么说，我这两年来白吃白喝还蹭着她们住的，岂不是要无地自容了？”
　　迎春也忙笑道：“你也别急着什么重新开始，依我看，先熟悉了环境再做决定。这语言上有现成的老师，之前我们是每周三节课，但姐姐若是着急，我明儿让她每日都来，为你加课可好？”
　　宝钗忙点头应道：“那就多谢二妹妹了。”
　　惜春又道：“好老师不如好环境，你明儿起跟着我们一块出去，混上几个月的，你便是一周只上一节课，也能对话自如了。”
　　黛玉又道：“还有这平日里，想吃什么想喝什么只管吩咐玛丽安，切勿忍着，咱们有咱们那儿的厨子，你就是想吃家乡菜，也不愁呢。”
　　几个姊妹七嘴八舌的宽慰起来，宝钗渐渐宽心了下来，笑着融入了大家，又有女佣把茶点重新上了一分，果然是中式的。宝钗这才笑着吃喝了一番，勉强垫了垫肚子。


第五百五十八章　说笑

　　下午茶过后，各人回房间休整。迎春惜春回房只洗了个脸换了家居服，便去了宝钗的房间，为她出谋划策。
　　倒是黛玉悄悄地去了探春那里，关上房门拿了她道：“你这小气鬼，还在讨厌她？她现在都这么可怜了，连舅妈都放过她了，你又是何苦？”
　　探春撇了撇嘴，不屑道：“她可怜的时候你同情她，你可怜的时候她可曾同情过你？”
　　黛玉被探春说的一头雾水，满脸疑惑的看着探春。
　　探春知道自己失言，忙又解释道：“那年她才来咱家，你母亲刚没，你可别忘了，她那丫鬟背地里是怎么编排你的。”