红楼之尴尬夫妻-第158部分

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　　探春知道自己失言，忙又解释道：“那年她才来咱家，你母亲刚没，你可别忘了，她那丫鬟背地里是怎么编排你的。”
　　黛玉闻言，失笑起来：“真真是个针尖般的心眼儿！那是她丫鬟说的，未必就是她口口相传。再说她有母亲，比我没了母亲还更可怜。
　　“其实之前她也没怎么得罪咱们，不过巴结老太太勤了一些，你便处处看她不顺眼了。
　　“你仔细想想，她在咱们跟前，可有出言不逊？可有冒犯？其实不过是咱们先排挤她的，倒都成了她的不是。她一心想和咱们亲近，咱们也没给过她机会不是？
　　“以前舅妈也不爱她，我自不愿跟她接触。如今连舅妈都出手助她了，可见她再不是以前那样的人。你自可以不信她，却难道不信舅妈的判断？”
　　黛玉抬出邢霜来，探春这里就犹豫了起来。心道母亲不是那看不清形势的人，以前那般排斥宝钗，不想宝钗接近她们，可如今倒还把宝钗送了过来，看来宝姐姐似乎真的变了。
　　“虽你抬出母亲，我也不得全信，还得观察观察，看了她的表现再说。”探春说着，站了起来，开始解身后的腰带，又对黛玉道：“你来帮我把裙撑松了，回来都这么会儿了，可把我膈坏了。”
　　两人换了家常的裙装，再去宝钗那里说话，见迎春惜春已在了，便加入了进去。几个妹妹主要向宝钗介绍了一下这边的基本礼仪和风土人情。
　　宝钗听了一圈下来，对这边的风气很是好奇，便问几个妹妹：“早听说这边女子出入自由，可是真的？”
　　几个妹妹都笑道：“是真的。”
　　宝钗又问：“那我这样的女子，若是出外行商，可方便？”
　　迎春笑道：“有何不方便的？这里继承家业的女富豪多得是，只是她们皆爱享受，并非人人都亲自打点家业，会请一两个经理来为她们做事，她们只坐享其成就好。”
　　惜春接口道：“只是这样也容易出问题，去年不是还闹出一桩事来，姐姐难道忘了？”
　　迎春忙道：“是了，威廉家的经理携款潜逃，听说逃去了印度，威廉女士如今正头疼着呢。她的公司都成了空壳子，全被她家的经理掏的一干二净。”
　　探春说：“好在她的遗产不止那几个公司，还有几处在非洲的矿山，她没一贫如洗真是福大命大。”
　　宝钗听得一头雾水，什么公司的她根本听不懂，倒是矿山听得明白，便忍不住叹道：“还有矿山？便是这矿山就足以吃喝了不是？”
　　黛玉笑道：“矿山也有挖空的时候，总不能坐吃山空，她的公司，与咱们那儿的中人所差不多。不过只做进出口的贸易，虽然不大，每年倒也能赚不少。”
　　宝钗狠狠恶补了一下什么叫进出口，又了解了这其中的差价，不由心动起来。想到本杰明也是做这方面的买卖，心道日后要多同本杰明来往，取取经了。
　　“说起进出口了，咱家不也做着么？”迎春突然叫了起来：“不过咱家是与本杰明家合作，两边分红罢了。本杰明进货经验不足，从咱们那拿来的也不尽是好货，若是宝姐姐肯做这买卖，想必比他还厉害。”
　　宝钗便笑道：“我方才听你们说了，正有此意，只是该如何做，还得改日找本杰明取经问道。”
　　黛玉忙道：“这也简单，二姐姐与他最熟，你只管求二姐姐就是。但凡二姐姐开了口，他就是家里着火了，也得放下水桶赶过来。”
　　迎春啐了黛玉一口，拿眼直横她：“你莫乱说，我只当他是哥哥，并无他想。”
　　黛玉丝毫不惧她，又道：“你是并无他想，只是他却想入非非了。”
　　除了迎春宝钗，其余人都大笑起来，探春更是拿本杰明逗她姐姐，看得宝钗一脸震惊。
　　黛玉发现宝钗表情不对，缓了笑容对她道：“宝姐姐怕是觉得我们不知廉耻了？如今我解释什么也不好使，宝姐姐只住上一段日子便知。在这边男女之间互相爱慕那是人之常情，并无人对这种事加以指责。”
　　宝钗见妹妹们都停下来不闹了，赶忙解释道：“我并非因此震惊，只是本杰明与我同路来的，一路常听他提起二妹妹，我现在才知道，是因为这个。”
　　探春第一个怪叫了一声，又拿这个去揶揄她姐姐。
　　姊妹们又笑闹起来，纷纷拿了迎春不放。
　　宝钗心中无比的羡慕，心道自己若也早跟着她们一道出来，此时只怕也能如同她们一样，将这些话无拘无束的挂在嘴边。
　　只可惜她来得晚了，融入不进去，无法跟妹妹们一起说笑。
　　到了晚餐时间，姊妹们一齐下楼。见桌上只摆了五件餐具，探春便问玛丽安：“我父亲又不回来吃饭？”
　　玛丽安笑着道：“贾先生受邀参加宫廷盛宴，今天一早就出门了。恐怕要舞会结束了才能回来，小姐们如果想去，这里还有先生留下的请帖，只要说一声，我让车夫送小姐们过去就好。”
　　探春摆了摆手道：“算了，我父亲不同我们说，自然是知道我们今日不想去的。”
　　惜春坐在桌前也道：“是啊，明天有骑马课，谁敢不留点精神，又要被莉莎一路骂了。”
　　黛玉闻言忍俊不禁，指着惜春道：“还有脸抱怨，上回是谁挂在了马上，若不是她一路追着你，有人怕是要摔断好几根骨头了。”


第五百五十九章

　　晚上十点，宝钗见到了回家的表姨丈。贾亮今晚也是特意提早回来，有话要吩咐这个“表外甥女”。
　　宝钗被表姨丈招到书房谈话，心中还有点忐忑，不知姨丈会说些什么。
　　谁知贾亮让她坐下后，开门见山便道：“你的情况我了解了，我不会插手你的事情，但我想给你几点建议。听不听那是你的事，不过我作为一个长辈，不提点你几句，那就是我没做到位了。”
　　宝钗忙站起来福了一福道：“请姨丈指教。”
　　贾亮拿手摆了摆，让她坐下，又道：“英吉利如今皇帝新上位，我因为支持新帝，跟皇室关系不错。但我在这里也待不久，再过半年我就得回去。这半年之内，无论你想做什么，我都能尽我所能帮你。
　　“但你也不要因为这个，就仗着身份乱来。此地的法律，你该先了解清楚。什么可以做，什么不能做，这是最主要的事情。
　　“再接下来，就看你自己的意愿。做买卖也好，找个人嫁了也行，这都是你的自由。你若想在这里嫁人，我可以为你引荐，并带你进入这里的社交圈。如果你想做生意，我这里也有几个不错的人，可以当你的引路人。”
　　宝钗忙道：“我在家中便发誓不嫁，如今出来，也只为出人头地，并不想再委身别人。”
　　贾亮有些惊讶，但仍点了点头道：“那也行，你反正还小，这会儿说这个话也还早。那你是想先学习些东西再做事，还是马上找事做呢？”
　　宝钗想了想道：“今日妹妹们跟我说了进出口的生意，我觉着不错。我原想着日后多多请教本杰明。”
　　贾亮听完笑了起来：“你既然早有打算了，那就好办。本那小子跟我家关系不错，他明日定会来家里，你到时只需当面跟他说明就好。开门见山就行，不必拐弯抹角。”
　　薛宝钗大喜，忙应下来，只待明日。
　　而翌日一早，本杰明果然早早的就到了贾家庄园，宝钗梳洗好下楼吃早餐时，那家伙正大喇喇的坐在贾家的餐桌旁，吃着自己的那份早餐。
　　宝钗疑惑的走过去，坐在自己的位置上，还好奇的看了本杰明两眼。贾亮早吃完了，正坐在那儿喝咖啡，见宝钗这般好奇，笑着道：“他来我们家就跟回自己家一样，我们也早就习惯了。”
　　本杰明放下刀叉，咽下口中的食物道：“叔叔还好意思说，叔叔去我家骗吃骗喝的还少吗？上回说是带妹妹们去度假回来，家里没有存粮，跑来我家一餐吃了我们三天的分量。”
　　贾亮大笑：“那是你父亲邀请我们去的，不信你回去问他。”
　　本杰明脑门子疼：“可是东方人不是一向谦虚的吗？有人请客，也得推脱推脱不是？偏叔叔毫不客气，带着妹妹们上门就算了，连女佣们也带去了。”
　　宝钗只觉得好笑，又不敢笑出来，可一旁吃饭的几个姑娘，都已经笑了起来。
　　黛玉笑着道：“如今她们去培训去了，你可放心，再去你家吃饭，必不会吃掉你们三天的量。”
　　薛宝钗这才发现，本来跟着妹妹们的丫鬟们，一个都没看见。她忍不住问了句：“丫鬟们也要培训？不是都从育才培训过了？”
　　惜春笑着解释：“不是下人培训，而是语言培训。她们见天跟在我们身边，每日只说汉语，有时候单独出个门，就成了哑巴。
　　“开始咱们也没在意，后头因为这个，晴雯差点丢了。把咱们吓得不行，这才赶紧都一齐送到学校去了。不过学校离着远，又是集体宿舍，不让回家。所以这会儿她们都还在学校里头。”
　　贾亮提醒宝钗：“你也得赶紧把语言学会，别看你妹妹们和我在家都说的汉语，可出了门，她们几个的英吉利语比我说的还溜。”
　　宝钗一脸懵，溜？
　　迎春没好气的说她父亲：“您又满口浑话，这回回去我定要跟母亲告状。”
　　宝钗又忙看向迎春，惊讶的问：“二妹妹要回去？可我才来时，表姐还说你要考女子大学。”
　　迎春放下刀叉笑道：“那个我可没兴趣，该看的我都看了，该体验的也体验了，我如今只想家去，这里的吃食我可受够了。”
　　探春也笑着对宝钗道：“她考是考上了，只是不愿住校。我们年龄又太小了，没法同她一块去，她胆子小不肯去罢了。”
　　宝钗闻言正色劝道：“二妹妹如此好的机会，竟要放弃，实在可惜。我倒不是说什么大道理，也不是拿什么架子。只是想到二妹妹受尽家人宠爱，有这大好的机会，却白白浪费了，着实可惜。”
　　迎春听了脸上有些不大高兴，倒是贾亮笑眯眯的站了起来，丢下餐巾道：“你们慢慢吃，我早上还有事，就先走一步。”
　　几个小辈都站起来行礼目送父亲离开，等贾亮离开了屋子，几个小辈重新入座，气氛这才又活跃起来。
　　探春第一个冲她姐姐道：“我说什么来着？你只当我说大话，这里头谁不劝你读完了再回去？”
　　迎春嘟着嘴道：“可这里的食物真的难吃死了。”
　　宝钗问道：“我记得二妹妹不是善厨艺？为何不自己做呢？”
　　惜春对宝钗道：“宝姐姐不知，食材虽能找得到，但调料不好找。前儿咱们带来的调料，早就吃完了。二姐姐又不肯写信回去要，怕麻烦了母亲。”
　　宝钗又道：“这些不过一封信的事情，真真要运来，也只是个顺带。不过路上当心着些，尽心照顾一些就是了。”
　　本杰明脸色有些难看，宝钗察觉出来，忙问：“是不是这调料不好运？”
　　本杰明道：“湿气是最大的敌人，海上水汽重，大多粉状的调味料，带过来全部都会结块。而酱类的东西，到半路就会发霉，实在不是什么好运的东西。”
　　宝钗突然灵机一动道：“你不好运，那是你不了解咱们那儿的调料，不懂如何保存。”


第五百六十章

　　本杰明不信，宝钗便道出几样最常用的调料保存的法子。本杰明听了，不由目瞪口呆。
　　“石灰？”本杰明叫了起来：“那东西是拿来涂墙的吧！”
　　宝钗掩嘴笑了起来：“是啊，可它吸水汽，又能保温。能保持环境干燥温暖，最是方便不过的东西了。只是石灰也要精心摆置，过一段时间还要替换。”
　　迎春听了也是眼睛一亮，叫了起来道：“对了，在家时，大厨房的库房里，也会摆些石灰避潮。好姐姐，你这法子极好。”
　　宝钗心里有个打算，笑着对迎春道：“不如这样，你安心读书，这调料的事情，我定替你解决了如何？”
　　迎春忙问：“姐姐是想运调料过来？可这里的人并不止咱们那边的调料该如何用，便是运了过来，怕也不好卖吧？”
　　宝钗微笑道：“这就是我的事了，二妹妹只管放心。你自安心的去你的剑桥，我保证不出半年，你就会乐不思蜀了。”
　　说完她又看向黛玉和探春，笑问：“你们几个，怕是明年也要去了吧？”
　　黛玉和探春笑着点头，宝钗点了点头道：“以前我枉为姐姐，什么都没为你们做过。如今既送我过来，也好叫我还了姨妈这个人情，好生照顾你们。”
　　姊妹几个因她这话，都对她稍稍有了些好感，只是具体怎样，还要看她日后表现。
　　不过宝钗还真不是说大话的，自那日起，她便经常与本杰明来往，两人嘀嘀咕咕的也不知商量什么。宝钗更是一到早晨便跑没了影，日日都去伦敦闲逛。
　　开始几个姑娘还担心她会不会走丢了，或是因为语言不通，造成什么麻烦。
　　可谁知宝钗这人也真是有本事，才出去一日，就学会几句常用语，比手画脚的，还能在摊子上买下东西来，甚至还能跟人讨价还价。
　　又过了一段时间，本杰明来找宝钗，说他要差不多要开始装船了，问宝钗有没有什么想带回去的东西。
　　宝钗笑着同他道：“我跟你商量件事，我自己并无船队，但想借着你的船，运些货回去卖。”
　　本杰明问：“你运什么回去，又要怎么卖？”
　　宝钗笑道：“这你不必担心，自不是什么违禁品。不过是些女人用的东西，和家常的器皿摆设。只一样，你回去了找我姨妈，帮我带一封信，至于货怎么卖，她看了信便知。”
　　本杰明又问：“那你本金可够？这一趟若是量不大，少说也要亏损一些，别到了那边，你这边的货都不能卖了，那才是亏本买卖。”
　　宝钗笑道：“我才与你说过，石灰防潮，你就忘了？我的货虽不多，但有一半都是防潮之物，到了那头，这受了潮的石灰也可派上用场，你自不用担心。”
　　本杰明只得答应，单独将一个舱分给宝钗。并问宝钗：“你人不回去，谁来替你在那边找货？难不成你就只运过去，不运回来？”
　　宝钗又笑道：“这些你去了就知，不必担心。”
　　本杰明闻言也不多问，加之宝钗这一回的货物确实不多，并不用多少本金。这一批船很快装好了，又过了半年到了邢霜那里，邢霜接了信看完，忍不住笑了起来。
　　“她是真聪明。”
　　本杰明好奇的肠子都快拧成一团了，偏偏又不好问宝钗信里到底怎么说的。
　　邢霜见他那样子，笑着道：“日后她的货，也在我这里卖，只是账目要分开，且她要让我整整五分利。”
　　本杰明长大了嘴巴道：“五分利？好大的海口，那还有的赚么？”
　　邢霜勾了勾嘴角笑道：“她要赚的可不是这笔钱，不过吃点利，多弄些本钱罢了。好在她要的东西，倒也不贵。”
　　本杰明又问：“她要的是什么东西？”
　　邢霜笑着把信递了过去：“你自个看吧。”
　　本杰明接过信来一看，见上头写的除了调料，就是东方的丝绸，这就让他有些不解了。
　　“丝绸这东西，您不是说过不好卖吗？”
　　邢霜又指了指信道：“你仔细看看。”
　　本杰明再看，发现信上写的是丝线，而不是丝绸。
　　“这丝线，又有什么用？”
　　本杰明更加糊涂了，丝线在英吉利，就是用来缝衣服的而已。丝线又不是什么缺稀物，宝钗要这些做什么？
　　邢霜没有回答本杰明的话，而是嘀咕道：“光有丝线，她一个人还要培养人手，倒是麻烦。看来还要买几个绣娘送过去，最好是年纪不大，接受能力强的。
　　“对了，她那个丫鬟，是不是也得给她送过去？”
　　本杰明见太太没空理他，讪讪的退了出去，找贾琮去了。
　　贾琮这里听了本杰明的话，笑道：“你管这些作甚，话带到了不就好了。对了，我妻子就快生了，上回我侄儿的洗三你没参加，这回你准备待到什么时候？”
　　本杰明惊讶道：“这么快？也对，距离上回我走，到现在都快八个月了。”
　　正说着，甄英莲挺着肚子进来道：“本杰明才来，你就拉着他说话，也不跟你哥哥去打个招呼。你嫂子还等着宝姑娘的消息呢，好歹也该去看看。”
　　贾琮笑道：“正要去的，你闷不闷，要不要叫嫂子来陪陪你？”
　　甄英莲掩嘴笑道：“哪里就闷死我了，她昨儿才来，今儿我难不成就想她了？不过她总念叨宝姑娘，怕她知道本杰明来了，一心惦记着，才催你们过去。”
　　本杰明过来行了礼，看着甄英莲的肚子夸张道：“好大，会不会很痛？”
　　甄英莲也苦恼道：“我这肚子着实是大了些，大夫说是双生子，偏双生子又不吉利。倒是太太欢喜的不行，说是双生子难得。”
　　贾琮过来搂着妻子笑道：“你别担心，咱家没那些忌讳。就是老太太有些担心，可不也被母亲说服了？安安心心的等到了日子，若是这边不待见咱们，咱们也去英吉利，找父亲和妹妹们就是。”
　　甄英莲白了丈夫一眼：“你说的轻巧，这屋里人越走越少，不等妹妹们回来，咱们如何出去？”


第五百六十一章

　　王熙凤这边好容易等到本杰明，听他说了宝钗的近况，心里倒是安定了下来。当初出手救她，听说太太还发了火来着。如今宝钗既然不错，又能振作起来，倒也不枉自己帮她这一回。
　　“你这个表妹，实在厉害。油盐不进，想资助她都有些困难。”本杰明苦笑着抱怨道：“她的本金明显不够，这次叫我带回来的不过是一些香水和银具。我就纳闷了，这香水最难运送，她居然会选这个。”
　　王熙凤一听是香水，乐得嘴都合不拢了。
　　“傻子！这香水才是好东西呢！”王熙凤忙问：“可有我的份？”
　　本杰明无奈，从怀里摸出一瓶来，递了过去：“不但有你的，你们家每个女人都有一瓶。但这样大半箱就没了。那箱子里总共才二十瓶香水，其余塞的全是碎木屑。
　　“她这样保存倒是好保存了，可运过来的数量就得骤减，根本没法赚多少。”
　　王熙凤打开香水喷了一下，闻了闻味道，喜滋滋的说：“数量是少了，可赚多少你就只管走着瞧吧。”
　　本杰明一开始只当王熙凤是在替她表妹说话，并不怎么相信这香水能卖多少钱。要知道在欧洲，香水也分好坏，普通人家的女人也能用得起香水。
　　而宝钗这次送来的香水，都只是普通货色，难道这样也能卖得出去？
　　事实证明，宝钗的眼光果然比本杰明要好得多。香水才一在铺子上架，立刻被一扫而空。有的达官贵人家里，甚至一买就是好几瓶，也不论这香水卖的是什么价。
　　甚至有些贵妇人没买到香水，天天往大将军府跑，就希望邢霜这里还能有点存货。
　　邢霜全都闭门不见，洋货铺子那里又挂出香水售罄的牌子，即便如此，也是抵挡不住那些太太们的热情，差点把大将军府的大门都给敲破了。
　　本杰明听说香水大卖，又亲眼所见京中的香水热，一时对宝钗的眼光有了别的认识。他再次进货时，留了个心眼，先去邢霜那里问了问，宝钗要带样的货回去，他好代为采买。
　　邢霜便把要的调料种类和丝线种类列了清单交给了本杰明，又对他道：“你若信她，这回你只进一样的货回去。若是不信，便看你自己了。”
　　本杰明犹豫了好几天，终于下定决心，按着宝钗的清单，也一样买了不少。但他又给自己留了条后路，依旧在橡胶园定了不少橡皮。
　　上一回带去英吉利的橡皮，很是畅销。特别是英吉利用铅笔的人比这边多，所以橡皮在英吉利反而比这边更吃香。
　　再次回到英吉利时，已是十一月份。
　　这个季节的伦敦阴冷潮湿，成日都见不着什么太阳。
　　本杰明的船一靠岸，就看到岸上宝钗站在那里冲自己挥手，她的身边还站着一个红发的女孩，穿着平民的服装。
　　本杰明下了船来，笑着和宝钗行了见面礼，寒暄了一句，便好奇的问她：“这位是谁，我怎么没有见过？”
　　宝钗笑道：“我身边需要一个人帮我，这是我请姨丈为我找来的助手。这一去可都平安？我姨妈表姐她们都还好？”
　　本杰明听到她的说话，不禁大为惊讶。
　　原来宝钗竟全程用熟练的英吉利语同自己交流，而且一点口音都没有，听起来十分正宗。
　　“我的天啊，你居然已经能说的这么好了？”本杰明大笑着，拍了拍宝钗的胳膊：“好家伙！”
　　宝钗拍掉他的手，打趣道：“就算我性格再不像女孩子，也不能把我当男人对待吧。”
　　本杰明连忙道歉，又把这次回华夏去的旅程说了一遍。两人边走边聊，走到码头出口，发现这里居然有两辆马车在等着。
　　宝钗指着自己的车对本杰明道：“你是去我那里看看，还是先回家？”
　　本杰明好奇心大起，问道：“你不是住在贾庄园里？难道搬出来住了？”
　　宝钗笑着点了点头，身边的助手拿着她的手提袋为他们打开了车门。本杰明想了一下，笑道：“走，去你那看看。”