[红楼]绝黛倾城-第3部分

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　　　　贾琏倒也爽利，“既是如此，那琏儿也不便多叨扰姑父了。这就回去收拾行装回府，定替姑父代为转达。”

　　　　待贾琏走后，林如海方问叶五道：“不知贵主让你特地来我府上一趟，可是有何要事相告？”

　　　　“还请林老爷移步，借一处说话。”

　　　　书房

　　　　叶五望了一眼林忠，林如海顺着叶五的目光看了一眼站在身边的林忠，对叶五道：“你不必担心，林忠是我林家的老家臣，忠心耿耿跟着我林家四十余年。”

　　　　叶五点了点头，开口问道：“林老爷可曾疑惑何故平南王府突然改了求娶府上姑娘的意思？”

　　　　林如海目视叶五，心下的猜测更有了几分把握，“虽不全然知晓，但也略猜得个七八分，个中周旋，可是离不了叶城主？”

　　　　“我家主子愿教南王世子习剑。”

　　　　林如海一惊，上回在前厅，分明记得那一个侍卫也曾说过，叶孤城这个人的剑法不外传，也不指点人剑法。对那王府管家也是如此说。难道正是他答应了教世子习剑，平南王才改了拉拢自己的意思？

　　　　如果真是这样，那这份人情，自己和玉儿可真是欠下了。可从上次对此人的打量，清高自傲、目下无尘，自有一番尊贵之气。自己虽是他的舅父，可到底自小便素未谋面，缘何相助？

　　　　林如海正想着，那头叶五却已开了口道：“叶五知道林老爷一定是在想，为何我们城主要如此相助？”

　　　　“实不相瞒，林某正是此意。林某虽与叶城主有半系血脉相承，可毕竟自幼不曾养在身边。以叶城主的心性，肯破自己的规矩帮我林家，林某感激不尽。”

　　　　叶五起身，不卑不亢道：“我们城主坐拥南海飞仙岛，所管辖之地黎民百姓安居乐业，富饶繁荣。白云城上下无不爱戴尊敬。城主自记事时起便被送到巴山剑派，与母亦是不久前才得以相会。但城主依旧奉养。既同为林姓，有何不帮之理？不过话又说回来，我们城主如愿出手相助，无理由也可；若无意相助，无论亲疏贵贱，都无任何余地。”

　　　　林如海颔首，心中默赞，这个叶孤城真是不凡。在这个节骨眼上，以往的故交旁亲皆避之不及，他却愿舍弃自己之私来救自己和玉儿于水火之中。看似寡言少语，实则深藏不露，是个人物。本以为林家到了自己这一代断了香火，玉儿将来连个可以帮衬的人都没有。现下看来，玉儿能有这么一个兄长，自己即使是死，也能瞑目了。只可惜，到底不姓林。

　　　　叶五提起手边一个木匣，对林如海俯首一揖，“还请林老爷准允叶五替您诊脉。”

　　　　林如海蓦地停住踱步，沉声道：“你怎知我需诊脉？”

　　　　叶五抬头看了一眼林如海的印堂，“林老爷若不再诊，只怕时日不多。城主说，平南王府自此姑息，林老爷可以安心诊治。至于为什么，还望林老爷勿多过问。”

　　　　林如海倒吸了一口凉气，此人的深谋远虑、城府眼见，只怕远不止自己所想。

　　　　叶五搭着林如海的脉良久未发一言，松开手，蘸墨在纸上写下了四个字。林如海展开那四字，长叹道：“竟真是人算不如天算，还是老天爷有意要让我追随先帝而去？”

　　　　叶五将匣子打开，从中取出一排金针，“毒入肌骨，为今之计唯有施针放掉毒血。我们府内曾有人中过唐门的暗器，便也是以金针刺入经脉。林老爷喝的药已入骨三分，想要根治基本无望。若能施针再辅以静养，倒是可以延长些寿命。”

　　　　林如海凝神屏息，对着窗棂思忖片刻，走向桌案提笔蘸墨。

　　　　欲知后事，请听下回分解

☆、第六回（二更）

　　　　上回说到，白云城派侍卫叶五来林家，打发了别有居心的贾琏。林如海提笔给姑苏的二妹修书一封。

　　　　林家的祖籍本在姑苏，林如海赴任扬州巡盐御史之后，才搬到扬州。那会子黛玉方只是个乳娃娃，对姑苏并无甚印象。黛玉自幼熟读诗书，自然晓得上有天堂下有苏杭的说法。一路凌波而来，清风徐徐。下了船，出了渡口，早有城主府的马车在此恭候多时。

　　　　林府管家林忠见过马车前的白衣少年，正是上回跟着表少爷一同前来林宅的侍卫之一。林忠是林家的老家仆，跟随林如海多年，也算是见过世面的人。可像这位表少爷这般出门带着侍卫，却又并非是皇亲国戚的人，自己还是有一回见过。难不成江湖上有头有脸的人物都是这般摆着谱？

　　　　还未等自己同小姐走到跟前，早有一行人走过来接过身后家仆的行礼；又有两个清姿绝尘的侍女走到黛玉跟前，二人行的都是江湖人士的礼，却也并不突兀失规矩。

　　　　“请林姑娘上马车。”

　　　　黛玉微微歪仰首，打量起眼前的马车来，马车也气派得很，银白色的云纹标志，四角缀着精致的六角铃。“不坐轿吗？”黛玉略有不解。却听身边的婢女道：“府邸在姑苏城中，离这里还有些远。”

　　　　黛玉微微颔首，在侍女的搀扶下上了马车。

　　　　另有叶九走到林忠跟前，道：“林管家请随我乘这辆，林姑娘的贴身丫鬟和嬷嬷坐后面那辆。”

　　　　雪雁微怔，原本姑娘被那两个婢女搀扶着上了马车后，自己正想着怎么跟在马车一起走。没想到这会子竟也让自己和嬷嬷上另一辆。哪儿有丫头也跟着坐马车的道理？

　　　　林忠心里想道：此番老爷命自己跟来，临行前嘱托自己莫让小姐在外头委屈了。原本想着，这表少爷是江湖人士，不通圣人之礼，又兼在那混世中颇有名气，定是个倨傲之人。没想到府里的下人，一个个倒懂规矩的很。

　　　　叶九对林忠做了个“请”的动作，林忠知他是叶孤城身边的侍卫，忙对叶九拱拱手，“不劳九侍卫，林忠只是一介管家奴才，表少爷费心了。”

　　　　表少爷？叶九同身边的几人面面相觑，一时愣住了。林忠捋了捋胡子，解释道：“就是你们的叶城主。这，城主的家母是我们林府的姑奶奶，叶城主乃是我们老爷之外甥、小姐之表兄，可不就是表少爷？是不是……林忠有哪里说的不妥当？”

　　　　叶九几人顿时恍然大悟，纷纷忍俊不禁。

　　　　林忠一头雾水，茫然地看向自家小姐。自己鞍前马后跟着林老爷管着林宅数年，林家到了这一辈子人丁不旺是不假。可对于各旁支宗室的称呼，自己总不会说错的。

　　　　黛玉是个七窍玲珑心的，小小的身子里又是前一世的魂儿。瞧这光景，心下思忖道：自己这位表兄不比荣府里那几位，据说是个极尊贵的人。光是几个下人，言谈举止便不俗。想来称呼，也同一般的簪缨世族不大一样。

　　　　于是便开口对叶九道：“既是入府随俗，还请侍卫告之林叔，入府该如何称呼表兄。也好让林叔关照我们府里带来的下人。”

　　　　叶九笑道：“我们城主府中的人皆呼城主，林姑娘不必拘礼，随意称呼便是。”

　　　　城主？林忠愣了愣，捋着胡子眨巴眨巴眼睛。

　　　　那边黛玉进了马车，却发现从外头看，比平常所见的马车精致二分外别无其他，没想到进了里面才别有洞天。梨木靠椅仿古琴架形而打造，一侧边角是一尺宽的木架，上头放着书卷；另一侧则是双层的案几，明的一层放着杯盏，皆是白玉；另有果饼。待自己走近坐下后，才看清底下一层放的竟是一只妆奁匣。

　　　　两旁的小窗是两层，蒙着一层月白色薄纱，拉到两旁的则是雪青色软缎。

　　　　这样的马车倒是头一回坐。看来自己的这位表兄在待客之礼上，真是有心了。

　　　　侍女坐在两侧，一个明眸善睐，笑意盈盈；一个鹅蛋脸，却是剑眉入鬓，高鼻樱唇。笑意盈盈的侍女先开口道：“城主府的侍女樽月，奉城主之命伺候林姑娘这些时日的起居。姑娘到了府中不必拘束着，需要什么尽管跟樽月说便是。”

　　　　黛玉微微点头，不由打量起眼前的说话的侍女来。虽说自己在荣府外祖母那里，各房各屋子里头大大小小的丫鬟，诸如晴雯袭人之流，个个都是娇花似的。可眼前这两个丫鬟却同贾府里的那些丫鬟都不同，没了几分低眉顺眼的拘谨之态；对自己虽也恭敬，却也非奴颜媚骨。

　　　　“城主府侍卫叶七。”剑眉英姿的侍女开口道，“奉城主之命保护林姑娘。不知姑娘对这所乘的马车可还满意？”

　　　　黛玉点点头，“劳烦表兄有心了。”

　　　　樽月同叶九皆笑。樽月道：“我们城主从来不近女客，更不会亲自打点此类繁芜之事。不过城主吩咐，说姑娘是贵客。既是城主的贵客，我们自是要尽心尽力地服侍姑娘。姑娘所用之物必是最好的，樽月想，姑娘是书香世家的大家闺秀，一切便皆按此方布置。”

　　　　一路马车行得十分稳妥。帘外穿过姑苏城，听声便可知，必是热闹非凡。

　　　　马车停下，只听马车外的人在帘外说了一声，“林姑娘，到了。”

　　　　樽月扶着黛玉小心翼翼地走了下去。黛玉仰首，只见府门上写着“林宅”二字。黛玉诧异，听爹爹说，这位表兄姓叶，乃是随了姑母的姓。怎的这府门上怎写着“林宅”？许是姑母离家后隐姓埋名，如今又改回林姓。

　　　　“这里可便是白云城城主府？”

　　　　叶七笑道：“这里哪里是白云城？白云城远在南海，此处不过是城主买下的园子，安置老夫人静心。”

　　　　黛玉点点头，这时雪雁也从马车上下来，跟到自家姑娘身边。

　　　　府宅的门大开，又有几个下人走了出来，两字排开。叶九恭恭敬敬地对黛玉道：“请姑娘进府。”

　　　　黛玉忆起自己上一世进贾府，下了轿子，便由贾府的下人抬着进了偏门。这会子，却是阖府相迎，不知何故，竟是心生慨叹，暖意盈盈。

　　　　正对门的影壁上，龙飞凤舞地刻着一句诗：白云深处有人家。黛玉在心里想道：想来这位表兄还真是喜欢“白云”二字。

　　　　已过仲夏，即入清秋，园子不小，既有江南园林的婉约，又隐隐透着贵气。虽不及大观园那般大，一路上亭台楼阁，澄塘怪石，相映成趣。走了许久，也未入堂室。

　　　　黛玉有几分纳罕：怎的走了这么久，还未见到姑母？正想着，跟着的侍女樽月像是看出了自己的心思似的，“姑娘可是有些走累了？”

　　　　黛玉浅笑，“我倒是不累，只这园子大得很。”

　　　　叶七走在前头替黛玉拂去垂柳枝，“林姑娘也许有所不知，我们城主本长年久居海外，许久不曾踏入中原。这园子本是姑苏花家所拥的一处宅院，为我们城主所买下。老夫人素喜清静，便住在最北面的竹心苑里吃斋念佛。”

　　　　原来如此，黛玉颔首。

　　　　樽月并雪雁扶着黛玉乘上一叶扁舟，顺着一池碧波向湖心划去。待小舟靠了水榭，黛玉便在雪雁的搀扶下上了岸。湖面上吹来的风轻轻扇动水榭悬挂的两排竹帘，荷叶清香扑鼻。叶七走在前头引领着，却毫不超出黛玉半步。身后一应下人跟随，未到水榭尽头，便见另一拨下人早已俯首相迎。

　　　　走过水榭，这才算真正到了竹心苑。竹篱门内，一个天青色衣衫的少女正俯身从一壁清泉中舀出甘露，浇灌一丛银丝尽吐芳华的淡菊。见了黛玉，先是微微一怔，旋即忙欠身，唤了一声“林姑娘安。”

　　　　婢女微异的神色落入黛玉的眼中。黛玉心中虽有疑惑，却也不便相问。除了窗下那一树芭蕉，便是窸窸窣窣的湘竹。

　　　　眼前此景，不禁令黛玉触景生情起来，怎的这地方如此像自己上一世住在大观园中的潇湘馆？

　　　　叶七走到青衫少女的跟前，“青漪姐姐，你去通报老夫人一声，林姑娘来了。”

　　　　被唤做青漪的婢女莞尔一笑，“是了，老夫人自打接到信儿，今儿一早上起便一直念道着。连午后的小憩都舍了。林姑娘就快随我进来吧。”

　　　　黛玉暗自打量了青漪一番，心下思忖道：这个婢女被叶七唤作姐姐，又是姑母屋里的，怕是同鸳鸯姐姐一般，想来便是姑母的心腹。“有劳青漪姐姐了。”

　　　　青漪笑道：“林姑娘这说的是哪里话？青漪不敢。”

　　　　黛玉随着青漪进了屋，屋内铅华洗尽，古朴雅致。青漪唤了一声，“老夫人，林姑娘来了。”只见一个带发修行居士模样的中年女子从内室中走了出来。姑侄二人相见的一瞬间，不约而同地在心里纳罕了：二人相貌怎的竟是如此地像？

　　　　欲知后事如何，请听下回分解

☆、第七回

　　　　上回说到，黛玉到了姑苏。白云城在林宅的下人，恭迎黛玉。那黛玉见了林云，惊觉二人如此相像。

　　　　自古便有“外甥像娘舅，侄女像家姑”之说。今儿同自己这位嫡亲的姑母相见，黛玉方是真正懂了这个俗理儿。怪着方才在竹心苑外，青漪一见到自己，先是一怔。原是这个缘故。

　　　　那林家姑母并不若贾母初见黛玉那番将她拉入怀中，“心肝肉”地叫着。单瞧自己这侄女的第一眼，便很是投了眼缘。

　　　　“姑母。”黛玉欠了欠身子，欲对姑母行礼，却忙被拉起。林氏的手纤细，攒着一串墨色佛珠。轻轻抚了抚黛玉的脸颊，仔细端详了，眼神中浮现出慈爱，“你这丫头，到底太清瘦了些。自打你进屋，我瞧你的第一眼起，

　　　　姑母便知你也同我一样，定是瞧着个花儿、风儿，也能平白愁上个半日。”

　　　　见被姑母说中了，黛玉不禁微微红了脸。她也自知这样的性子并不好，可怎奈天性使然，怕是这辈子也难改了。那林家姑母却并不嗔怪，只轻轻拍了拍黛玉的手背，“这性子说好不好，说坏也不坏。我这些年躲到青灯底下图个清静，诵经念佛，心也宽了不少。你还这般小，凡是宽心想，不要学了你姑母才好。”

　　　　黛玉点了点头，小声应道：“姑母说的是，玉儿记在心里了。”

　　　　林家姑母笑道：“自小我也是养在林家大宅里的，知这府门里的规矩。你来我这里不必拘谨着，更不必看谁的脸色说话行事。咱们是嫡亲的，何须因那些个生分了？起先我还忧心，我这个从未谋面的姑母，会不会隔着一层心。现下见了你方觉，竟是看了第一眼便是如此合缘。”

　　　　“玉儿也觉得同姑母亲得很。”黛玉浅浅一笑，露出了颊边一对梨涡。这话说的确是发自肺腑，这位姑母，虽未恸哭，亦未拉着说那么些个客套话。可只这淡淡的几句话，却叫自己丝毫不觉得生分，亲切得很。

　　　　林家姑母叹道：“我这个不孝女，还能得爹的原谅，许我回林家。没想到一晃竟是多年过去。如今爹娘皆已不在，唯有长兄。听说我那兄弟似是身子染疾，不知到底是何疾？”

　　　　黛玉亦不无忧心得道：“玉儿不孝，未能尽全孝。连爹爹的病都不知。”说着就欲滚下泪来。林家姑母慰语道：“你也不必太忧心了。你姑母唯有一子，算得你表兄了。他已着人去替你爹爹诊病。叶五的医术甚是高明，你爹定能无事。”

　　　　一旁樽月忙递上帕子，黛玉轻拭去泪，“玉儿替爹爹谢姑母和表兄挂心了。玉儿来的时候，已见爹爹气色大好。爹爹说不日便也要来姑苏，只公中还有一些事务要处理。”

　　　　林家姑母点点头，稍稍放下心来，拉着黛玉坐下，又仔细端详了番，心中更是愈发怜爱。“家中可还有其他亲眷？”

　　　　黛玉神伤道：“娘已仙逝，玉儿出世时，爹爹已年近半百。如今膝下也唯玉儿一人而已。”一想到自己一介女流，不能与爹爹分担家务政务，将来自己除了爹爹也无依无靠。黛玉便又一阵心酸。这一世，自己一定要学着管管林家的事务。听王嬷嬷说，自己的娘虽也是贾府娇生惯养出来的千金，琴棋书画皆通外，料理家事亦甚得长辈之心。

　　　　上一世娘去时，自己还小，可已然能记事了。爹爹和娘那样的琴瑟和鸣、伉俪情深，才是自己所想要的。

　　　　林家姑母慈爱地点点黛玉的额头，“才说一会儿话，你就抹了三回雨珠子。非得改改你这个性子不可。”

　　　　黛玉轻低头，微羞红脸道：“玉儿也知这样爱愁的性子不好，以后还请姑母多赐教才好。”

　　　　林家姑母笑道：“改倒也不必了，你这爱愁怕是这一世也难改了。只今后待你及笄，定叫你父亲给你取个‘含笑的表字’，莫要叫你再愁了去。”

　　　　黛玉听罢，亦抿嘴笑了。

　　　　“为花为木愁，也莫要为人独自愁。若有景惹你愁了去，你便不再去那处景便是；若有人惹你愁了去，你便离了那个人是罢。如此芳华，正是妙龄韶光。人生苦短，红颜易老，又何必被这感怀白白占了？”

　　　　黛玉听着姑母的话，竟似梦醒了一般。上一世在大观园里，流尽了一生的泪。如果爹娘未去，自己还在林家承欢膝下，直至及笄后，父母之命媒妁之言，觅得个良人，如爹娘一样每日诗词歌赋，琴瑟和鸣。即便娘也多愁，却也有爹怜惜知意，又何来寄人篱下的忧愁哀思？荣府，终究不是自己应该待的地方。

　　　　“你在这里小住，一切都如在自己家里一样。我这竹心苑最远，也是图个清静。我早已叫丫头们收拾出了沁兰轩，也不晓得你喜好如何，若是不称心，只管跟樽月和叶七说便是。这会子你表兄不在，若是他回来，你见了可莫要为他所吓着。”

　　　　黛玉一惊，一双杏眼满是疑惑，难不成这里也有个混世魔王？

　　　　林家姑母像是猜出了黛玉的心思，“你莫要怕。你父亲得你迟，我虽是妹妹，此子年岁却比你要大上许多。只他是个习武之人，又不爱说话不爱笑。我们母子二人自小分离，许是不养在身边的缘故。谈不上亲疏远近。只有时我都在想，怎就生出这么个煞神？竟是如寒冰一般。你表兄姓叶，名孤城，他若见了你不笑也不说话，你莫要见怪才好。”

　　　　黛玉想起那日在玉簪花丛后，远远地走过那人，虽未靠近，周身便已寒气袭人。原来不是自己一个人这么想，这人竟真的是块寒冰了。世上竟真有人不笑不说话，黛玉忍俊不禁。

　　　　林家姑母瞅着黛玉，越看越喜欢。便将一玉置于黛玉掌心，道：“这是我林家的宝物，乃先太后所赐。若要等我那个儿子娶亲，恐怕我这半截身子埋进黄土里的人是看不到那一天了。你先替我收着吧。”

　　　　林家姑母合上黛玉的手，轻轻拍了拍，又叹了口气。姑侄二人又话了一会儿家常，说到贾敏一去、林如海便孤零零地一人，整个林家后继无人，林云又是一阵叹息。直至斜阳半山，留了黛玉一同晚膳，方才命樽月送黛玉回了沁兰轩。

　　　　说是沁兰轩，可除了窗棂下摆着的兰花，小轩窗外却如同林府一般植了好一片玉簪花丛，远远一看，宛若云海。屋子里一应摆设丝毫不输上一世的潇湘馆，吃穿用度更是有胜于在林府。

　　　　一晃在林宅中几日已过。昨日林忠打发雪雁过来知会了黛玉，说是林如海这几日便要到姑苏了。林家姑母是个吃斋念佛的，家中除了婢女又无旁的女眷。不若大观园中姊姊妹妹们一团热闹、结成诗社，乐得个清闲清静之余，倒也有些百无聊赖。

　　　　是日，正是乞巧节。江南女子按风俗在这一天要用槿叶的汁浸在水中洗发。待梳洗完后，黛玉便独自坐在窗下看起诗卷来。

　　　　樽月最是个玲珑心的，瞧着黛玉站在窗下，对着一丛玉簪出神，便搁下手中的缨络。“姑娘可是乏了？”

　　　　黛玉转过身，留意了一眼小几上那缨络，一抿嘴，“我瞧这你都快打了一下午了，拿来我瞧瞧。”

　　　　樽月递过那穗子，黛玉接过来，仔细端详道：“这不像个扇坠，也不像个坠玉佩的。”

　　　　“姑娘说对了，这是坠在剑柄上的剑穗。”

　　　　剑穗？是了，黛玉想起爹爹提起过，自己这个表兄江湖中人，正是个剑客。不由打趣道：“今儿是乞巧，你不绣个荷包，却做个如此精细的剑穗，莫不是要送与你们城主？”

　　　　樽月霎时红了脸，“姑娘惯会取笑的，樽月哪敢做剑穗给我们城主。这是送给叶七姐姐的。”

　　　　黛玉不解道：“什么叫不敢？”早先听了爹爹之说，前几日又听了姑母之言，现如今连丫头也对那位表兄战战兢兢，到底是个什么样的人？

　　　　樽月接过剑穗，移了莺枕，“姑娘可别误会了。樽月说的不敢，是因为城主对剑敬若神明，剑不离人，人不离剑。城主是不会让剑穗累赘了自己的剑。”

　　　　原是这样。黛玉点了点头。

　　　　“姑娘可要靠一会儿？”

　　　　黛玉轻叹了口气，合起手中的书卷，“我倒不是真乏了。只想起以前住在外祖母家，几个姐妹常常一起吟诗作对。”

　　　　樽月笑道：“那姑娘可是觉得乏闷了？今儿是乞巧节，听说每到乞巧和上元，姑苏城里最是热闹。姑娘若是愿意，樽月可以陪姑娘出去。有叶七姐姐护着，林姑娘大可放心。”

　　　　黛玉想了想，绞了绞手中的帕子，轻叹了口气，“这种凑趣的热闹我看就罢了吧。我一向不爱这些。”

　　　　樽月边替黛玉梳发，边看着镜中似蹙非蹙的愁容