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红楼之熊孩子贾琮-第23部分
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二更天的时候，有个小子拎着一包点心并一壶茶跑了过来，笑道：“阿叔，老太太说你辛苦了，这是赏你的。”
那下人极欢喜，连声谢过老太太，又拍胸口道：“有我在，他们跑不了。”那小子恭维了他几句去了。
这会子天气极冷，一壶热茶并点心下去，立时舒坦了许多。谁知好景不长，不过三刻钟的功夫他忽然肚子疼的紧，急忙忙往茅厕去了。
偏他才走了不久，只听“咚”的一声闷响，仿佛是什么东西落地了。周瑞两口子又冷又饿又惊又惧，哪里睡得着？眼见一个东西击破了高高的窗户掉进来，赶忙过去抓起来，就着微微的月光一瞧，乃一个包袱，还是温热的。两人忙打开——竟是几个热乎乎的大馒头！可怜周瑞两口子猖狂一世，何曾饿过这般狠的？周瑞家的忙说：“定是太太怜惜我们，偷偷使人来送来的！”说着眼泪掉了下来，深悔先前不该出卖了主子。他二人也顾不得手干不干净或是没有汤水，抓着就吃。连着吃了好几个才饱。
那守夜的足足在茅厕蹲了小半个时辰才好，骂骂咧咧回来，坐着打盹儿才一会子，肚子又疼了足闹了半宿才罢。
次日吃罢早饭，朱嬷嬷再次过来欲细审他们两个，打开房门一看：二人面色青黑、口吐白沫，早已气绝身亡多时了，吓得脸都紫了，赶忙去回贾母。贾母愈发惊惧，又让人去报官。不多时仵作赶来查验，发现二人均死于砒。霜中毒，又在屋里寻到了一条蓝布包袱与两块啃了大半的馒头，馒头里果然验出了砒。霜。
因将昨晚守夜的人喊来一问，顿觉那个送茶水点子的小子极可疑。偏天色又黑、那人完全记不得模样，只说有几分白净，半日又说仿佛在马房看见过。朱嬷嬷赶忙将马房的小子们都喊来列队给他瞧，偏他细细瞧了半日，一个也不对。朱嬷嬷一咬牙，拿着贾母的话硬生生将荣国府上上下下几百个小子都喊来，他反倒愈发眼晕了。
朱嬷嬷无奈，只得先回给贾母口称“奴婢无能”。贾母宽慰了她几句，口里不说，心中暗自疑心是王夫人杀人灭口。她今儿本来就欲问王夫人那“只是二太太知道”的究竟何事，遂使人将她喊了来。
王夫人起先以为是寻她议事的，却听贾母问她周瑞家的那日出府是做什么去了。她哪里知道？自然说不知了。又听了会子仿佛不对，老太太话里话外仿佛是疑心于她，大惊，连连叫屈，跪下含泪道：“老祖宗！这等事我哪里敢！起先听说府里许多下人的外宅都遭了贼、唯独他们家安好无恙，我已有几分疑心他了。想来定是贼人灭的口。况那周瑞家的本是我陪房，十几年跟在我身边，与我做了多少事，便是一条狗也舍不得的……”
贾母淡淡的道：“故此她知道的太多了，你的胆子并不小。守夜的那人茶水中有泻药，借我的名头给人送药，这府里倒是没几个人敢。”
王夫人忙磕头：“媳妇纵有天大的胆子也绝不敢冒老祖宗名头……”抬头忽然瞥见贾母面色阴沉，不禁立时起了几个毒誓。偏贾母仍是不信，她急了，信口就说，“我若做下这等灭了天理的事，就让宝玉考不上科举！”
贾母立喝：“闭嘴！”指着她骂道，“你竟拿宝玉的前程来起誓！宝玉何等干净的人！”
王夫人哭道：“我已说了五雷轰顶、永世不得超生，老祖宗只不信。”说着又磕头。
半晌，贾母叹道：“罢了，不是就不是罢，何苦来，拿宝玉做噱头。”因摆手让她下去了，只是心中仍放不下。
本来因周瑞两口子知道府里的事儿过多，不敢交给官府，如今人都没了，也没什么好防的。一头将周瑞一家各色事物悉数托了出去，另一头府里细细排查，一时阖府人心惶惶。
贾琮几个下学回来才知道这事儿，听闻是个“白白净净的小子，在马房见过”，与幺儿对视了一眼。吴豹子之子吴攸生的挺白，名字还是贾赦取的，偶尔也往马房去玩耍几回，只不是荣国府的人罢了。
马房也有疑心他的。只是一来他们马房的人素来捞不着什么、“罗宾汉”当日也不曾丢过东西；二来吴豹子平素为人大方、人缘极好，吴攸嘴甜又爱马、极讨人喜欢；三来谁都知道吴豹子是贾赦的人，平素贾赦赏赐给的极多，马房众人奉承尚且不及，谁肯给他惹事去？再说，周瑞两口子平素得意过了些，日日端着架子二主子似的，马房的人心里早都暗暗不忿多年了。故此没人吭声。
次日，五城兵马司寻到了周瑞家的外宅，在里头抄出许多财物，只是贵重的并不多。实在乃因各户豪奴外宅纷纷遭劫，他们家将极值钱的都搬进府里去了，恰便宜了贾赦。因前儿荣国府里遭了“罗宾汉”不曾破案，这回他们出了不少真力气，不多时便从一个大柜子底下翻出了许多账册子并书信。赵承一瞧，头皮都发麻了，思忖了半日，命人取一个大匣子将那些装了，亲自打马往荣国府来。
贾母听了以为案子有信儿了，遂命人将贾赦贾政都喊来荣禧堂，贾琏这几日都请假在家也在旁陪着，她自己亲坐于屏风后头，乃说：“有请赵指挥使。”
赵承进来连连拱手，只问了安，不曾先开口说事儿。
贾政忙问：“累大人如此辛劳，我们家阖府老幼感激万分。大人这么快便过来，想是我们家的案子有了信儿？”
赵承苦笑道：“下官委实不知如何是好，只得都拿来了。”因亲手将那一匣子证据搁到案上。
贾赦性急，忙上去打开拿了一本就看，越看脸越黑。贾政也拿了本看了看，气的当即摔在案上。又瞧见有许多书信，伸手拆了几封来瞧，大惊失色！
贾母在后头着急，忙喊鸳鸯：“拿些进来我瞧。”
鸳鸯应了，出来向二位老爷行礼。贾赦冷笑道：“多取些，给老祖宗细看。”鸳鸯忙低下头取了几封书信并几本账册子进去了。贾政面黑如铁，贾赦讽道：“尊夫人好大的官威。”
贾母急急的看了看那几样，颤声低喊：“无法无天！”这会子她已然认定周瑞两口子定是王夫人害死的无疑，因深恨她口没遮拦，竟拿宝玉的功名去起誓。
贾赦干脆多捞了些送到屏风里头：“老祖宗慢慢瞧、细细瞧。瞧完了咱们再算账。”
原来那里头都是些王夫人与周瑞两口子贪墨公帐、偷卖荣国府的产业并包揽诉讼官司的证据。周瑞恐怕有一日东窗事发被王夫人丢出去做替罪羊，暗暗备下的。这些事贾母素来多少都知道些子，亦不以为然，只是不曾想她们胆子如此之大，贪墨数量如此之多。又恨她首尾不周全，如今还将证据送入官府手中，竟是全然无法遮掩了。半日，她拄着拐杖从屏风后来，亲向赵承行了一礼。赵承还礼不跌，口称“不敢”。
贾母道：“劳顿赵大人了。老身治家不善，致恶奴贪墨至此，又欺上瞒下做出这许多事来。还望大人相助严惩此一干贼奴，寻回我们府里遭窃的财物。”
赵承明白，这是要将一切罪责悉数推到周瑞一家身上。横竖古来皆如此，也不奇怪，喏喏称是，只说“都在下官身上”。又指着那些账册道：“这些只怕下官得带回去，不然不甚好办。”
贾母道：“不如先暂放于老身之处、老身瞧瞧可好？”
赵承知道她们府里要做手脚清除掉王二太太的干息，陪笑道：“自然，老太君何日瞧好了，打发人来告诉一声、下官亲自来取。”言罢立时告辞，脚底下踩了风火轮一般跑了。
他刚出门，贾母坐在正位上吩咐“都与我拿来。”鸳鸯赶忙将那一匣子都捧了过去。一时厅中静悄悄的连咳嗽都没人敢。也不知过了多久，贾母长叹一声：“国库的欠银就由二房来还，老大，你看如何？”
贾赦心中冷笑，口里哼了一声：“老太太偏心过了些，大库房只得那么点子？”
贾母道：“大库房是不是周瑞一家盗的如今尚且不知，况依着我看，老二家的绝不知情。”贾母明白，一则王夫人没有那么大的胆子明搬，她素来都只从账上做手脚；二则前些日子她欲求取大库房的银子还国库欠银，显见是不知道的。“凤哥儿说旧年盘库还是齐全的，想来贼人也不曾盗走多久，官家自能替咱们追回来。”
“追回来？老祖宗您信么？”贾赦讽道：“那个冷什么的铺子里的签子倒是自己飞进去的。”
贾母乃命鸳鸯将那匣子“送给你大老爷去”，道：“你自己瞧吧，尚且不及欠银的那个数。”
贾赦瞄了那匣子一眼，扭头喊：“琏儿，使人细细查来。还有公帐也拿来，这些只怕未必齐全。”
贾琏忙应了，亲上来抱住那匣子。
贾母又道：“你只瞧账册子便罢了，那些书信与我留下。”
贾赦冷笑了一声：“琏儿，没听见么？你祖母要那些你二婶子包揽诉讼官司的书信呢，快些捡出来送去。”
贾母因说：“老大，得饶人处且饶人，本来都是一家子，包揽官司之事你也不是没做过。”
贾赦大奇：“我做过？怎么我自己竟是全然不知道呢？老祖宗可有证据没有？”贾母哪里来的证据？方欲斥他几句，又压下去了。偏这会子贾赦又说话了，“这会子倒一家子来了，她贪墨公帐的时候怎么就不是一家子呢？”
贾母知道他不痛快，也恨王夫人贪心太过，休了她的心都是有的。又恨她性子太急，竟是灭了周瑞两口子的口，那盗贼保不齐当真与他二人有牵连，他们一死倒是断了线索去。只是如今委实没法子，这一大家子都指着元春与宝玉两个，不忍她又能怎样？况她挪去的那些也不曾见她自己使，不过是为了孩子罢了。
贾琏这会子也顾不得脸面了，当真就立在贾赦身边细细的将匣子里的书信剔出来，剔一封交与鸳鸯一封、再剔一封再交一封。贾政面上仿佛开了个绸缎铺子，各色颜色都有，倒也有趣。
待他终于剔完了，含笑向鸳鸯道：“多谢姐姐。”
鸳鸯忙福了一福，捧着书信回到贾母身后。
贾母看了看他们，颓然长叹一声：“打今儿起，家里的事儿就交给琏儿媳妇与珠哥媳妇同管。”
幸而此事龚三亦早料到了，贾赦心中愈凉，森森的道：“公帐须得重新使人细查。”
贾母见他面色昏黑几欲翻脸，顿时悔了，方才竟忘了这个大儿子是个混的，当多安抚些才是，忙说：“珠哥媳妇素来不曾理事，让她帮着凤丫头便是。”
贾赦点头：“这个自然，只是公帐须得使人重新细查。”
贾母含泪道：“本是一家子，何苦来，乌眼鸡似的，恨不能你吃了我我吃了你。”
贾赦冷笑一声道：“老太太是知道我的，我素来不惧什么颜面体面，谁动了我的银子，务必给我毫厘不差的吐出来，否则别怨我不知道谁是有脸的谁是没脸的。”
贾母怒道：“你将府里的名声放在何处？”
贾赦懒懒的道：“却又来！老祖宗既然以为府里的名声比银子更要紧，不如请贪墨了去的人将银子吐出来，名声不就保全了？”
贾母狠狠拿拐杖除了两下地：“你想分家不成！”
贾赦皮笑肉不笑道：“老二想分家也成，只是分家之时账目须得算清楚，若是少了爷一两银子，爷是不怕上公堂的。喊全京城的人来瞧也成啊。”又喊，“琏儿，将你手里的账册匣子拿好了，保不齐来日咱们要打官司，这都是证据。”
贾琏脆生生应了，道：“爹放心，儿子定不会弄失了一件。”
贾母颓然倒在椅子上。这爷俩一个是她儿子、一个是她孙子，她岂能不知？油锅里的钱都能伸手捞出来花了，哪里少得他们的银钱，那都是他们的命呢。可叹家里遭了大劫，连根基儿都毁了去，这个老大竟是丝毫不念着唯有阖府同心方能度过此劫、一头只想拿二房的不是，不禁心灰意冷。半日，终是摆了摆手：“罢了。”拄着拐杖站起来。鸳鸯手里不得闲，忙示意琥珀上前搀扶着，走了。
贾政臊的头都快垂到地下去了，见贾母走了，有心对贾赦说些话，偏半日说不出一句来，终于掩面而去。
他前脚刚走，在外偷窥多时的贾琮“滋溜”一声溜进来，想笑又不敢笑，只用全屋子都能听见的低声说道：“咱们二叔实在是……半点担当都没有。二婶子的事儿竟是让老太太替他扛着。”
贾赦哼了一声，双手背在背后站了起来：“走，去封账，好让你二婶子还钱。”
贾琮欢呼一声，爷仨大摇大摆往帐房去了。
正文 第四十三章
贾赦领着两个儿子往帐房而去，各色消息早插了翅膀飞过去了。这府里二太太与二奶奶斗了这么许久终见分晓，诸位帐房先生立时涌上来，吹牛的拍马的兜底的告密的，简直听不过来。
有位大帐房名曰厉凡连，捧着一大叠账册子挤到前头来：“学生早就知道二太太一党贪墨极多，暗暗录下这几年的账目，还有一套大帐藏在二太太屋里，老爷使人取来对照了便知。”
贾赦大喜：“先生有心了！”忙命人接了过去。又捻着胡须含笑看着他道，“一事不烦二主，此事要紧、寻常人怕不熟络，就请先生劳顿些、主持此事，还望莫要推辞。”又让人将那账册子还了回去。
厉凡连大喜过望，连连打躬：“老爷放心！绝不负老爷所托。”
贾琮偷偷翻了个白眼子。然他也知道，世上这等人素来不缺，只怕他手里还有王熙凤一套账，若是王夫人赢了，就该捧出那套了。而且他既早早打定了主意要踩着王夫人往上爬，定然比旁人更加手黑些，贾赦这个人选定的极好。只是此事过了之后便不可再用了。
从那荣禧堂得了证据到方才帐房的热闹，早有人细细报到里头给王熙凤知道。她先是拍案叫好，旋即冷静下来，思忖了会子，打发人喊了四五个她手边粗浅冒失的婆子过来，道：“如今外头的官老爷查清楚了，咱们这府里的内贼竟是周瑞一家子！”
那几个婆子大惊！面面相觑，又骂周瑞两口子“黑了心肝的白眼狼”。
“不想又因此引出另一桩大事来。在周瑞家的外宅查出了许多证据，原来二太太管着这府里的那些年，贪墨极多，老祖宗震怒！从今儿个起，”她叹了一声，“这家里，唯有我一人劳顿了。”
婆子们都是凤姐的人，闻言大喜，都恭贺道，“奶奶大喜！”“这府里也唯有奶奶能治的了的。”“这么说咱们这些人有望了！”
凤姐含笑伸手向平儿要茶，平儿忙捧了上来，她稍饮了两口道：“如今外头有一位老帐房厉先生，对咱们老爷最是个忠心妥帖的，早早知道二太太所为，心中暗自不平，故此录下了一份账目已是交给老爷了。只是还须得与二太太屋里那份账目对一对，莫冤枉了二太太才是。此事，”她又饮了口茶，“须得几个妥帖可靠、又能捧的动那许多账册的人去办才好。”
几个婆子立时明白这是要她们去取账呢，登时只觉受了极大重用，原来自己竟是如此要紧之人。都拍胸脯大声道：“我等对奶奶一片忠心，又有力气！”
凤姐儿笑道：“既这么着，就烦劳几位了，此事看着不难，着实要紧的。你们快去快回。”
婆子们忙应了，都说“奶奶只稍等片刻，我们去去就回！”
遂一窝蜂似的到了王夫人院子。这会子贾政刚发了一通脾气，屋里桌椅乱倒靠枕乱丢，还砸了一地的瓷器片子。婆子们顿时兴奋起来。
这世上有一干人，平素虽在人下什么都忍得，一旦得了欺辱上头人的机会便兴得名儿姓儿都忘了，耀武扬威的闯进去。中有一个声音大似铜锣，道：“二太太好！给二太太请安！我们是二奶奶打发来的取账的，为的是与外头厉先生录下的那份对一对呢。”
金钏儿哪里受得起她们的气，上来骂道：“黑了心肝的，一个个蹬鼻子上脸，当我们太太好欺负不成！”
另一个女人道：“我们也是为了二太太好，恐怕外头那份账目不对呢？冤枉了二太太就不好了。”
金钏儿恨不能往她脸上砸一拳，眼泪都急下来了：“莫要欺人太甚，太太终归是主子！你们一个个狗仗人势的，就不怕来日再变了天去。”
又一个婆子上来了：“哎呦呦~~听姑娘说的，我们不也是奉命行事吗？这府里谁敢欺负了太太去？只是若没干见不得人的事儿，又何须怕鬼敲门呢。”
金钏儿还要说话，她们哪里肯听？你一言我一语的堵着不让金钏儿开口，市井污秽极难听的话如倾盆大雨一般直泼泻下来。金钏儿不过是个女孩儿，哪里听过这些，不一会子让她们把眼泪骂下来了，急的直跺脚。玉钏儿见她姐姐不是对手，忙从后头溜出去欲寻人来相助。这府里传言何等之快？谁都知道二太太大势已去，不墙倒众人推已是万幸，哪里有肯来帮忙的。竟是一个个寻些不着边际的借口躲了去。玉钏儿平素哪里受过这个？绕了一个大圈子仍是一个人跑回来，也急的满面泪痕。
忽听里头王夫人说了一声：“罢了，给她们。”她扶着彩云慢慢走了出来。
那几个女人险些以为听错了：“当真？谢太太，还是二太太通情理。”
王夫人冷冷的瞧了她们一眼，喊金钏儿取钥匙。金钏儿先是一怔，闻言只得抹着泪依言取来钥匙，王夫人命她从里头取了高高的数叠账册子出来。几个婆子接了，口里忙不迭的随意说了几句谢恩的话，连头都不曾磕一个，抱着走了。
王夫人森森的在后头看着。自打听见“厉先生”三个字她就知道，那个老货翻脸不认人，这些事儿是藏不住了。只是老太太那边传来的话如若不错，才说到“还国库银子”的时候贾赦没反对，许是忘了，来日要还的时候他也反对不了。大房压根儿不知道这些银子是拿去给元春买妃位的。三十年河东三十年河西，等我的元儿当了贵妃，让你们一个个死在我眼前！
查清楚这许多年的账目谈何容易？况这会子已是年关近了。只能慢慢查去。只是这府里头接二连三的几件事，这个年也是没法好好过了。
邢夫人见王夫人倒台了，满心以为自己也能分一杯羹，偏贾母为了替二房撑颜面将管家权交给了凤姐儿与李纨，她又不得贾赦喜欢，气的日日在屋里骂骂咧咧，横竖也没人听见、纵听见也没人告诉贾赦去。
李纨自然是个省心的，当真只打个下手，心思仍在教养贾兰并诸位小姑上头了。诸事由王熙凤做主。故此王熙凤如今彻底在里头掌家了，有心大展奇才，诸事悉心安排。如今阖府都让大房占了先机，大房的心思又明明白白的在查王夫人旧账上头，当日贾母下令排查那“罗宾汉”之事渐渐没人搭理了。他们府里自己都不着急，五城兵马司也要过年的，又哪里会下了十分力气去？因冷子兴那儿问不出个所以然来，只草草定了个“从贼”之罪明年秋后问斩。
另一头，圣人拿到了五城兵马司在周瑞家抄得的账目，奇道：“不说豪奴个个富比其主么？这么看着也并不多。”
偏司徒磐这会子也没想明白，琢磨了半日，道：“想是……都给他女儿女婿去了？开古董铺子倒是得不少钱呢。”
圣人想了想：“既这么着，周瑞家的外宅查抄之物就送给荣国府聊作安慰，冷子兴既通盗匪，他的产业充公。”因又摇头，“朕却以为他们不敢那般招摇的去动荣国府的大库房。那个冷子兴，让他们再好生审问几回。”
司徒磐笑道：“听闻他们家许多库房十几年不开门，偷偷取几样或是拿外头买的假货换进去还罢了。这般明目张胆搬空，只怕是贾赦做的。”
圣人不禁击掌：“也对！搁在大库房里还不如搁在他自己的小金库中的好。如此便可解释明白了。当日听闻他使了许多大马车去运东西，足运了半个多时辰。下人屋里能抄出多少东西来？只怕不够他还帐的，临时起意，去搬了他们自己府里的大库房。”因喜滋滋道，“朕的银子大约快来了。”
司徒磐摆摆手：“罢了，圣人，总得给人家点子销赃的时辰不是？”半晌又笑道，“这个不肯吃亏的，也不知能从他们家二房弄到多少钱。”
圣人也笑：“他们闹得越凶狠、朕便越安心，随他们去。”因撂下了，一心一意等银子不提。
因这些日子府里连续遭贼，宝玉也闷闷的。年关将近，他心思又活络起来，闹着贾母要去接林妹妹来过年。贾母只得寻了各色借口哄他，打发他去姑娘们院子玩去了。
他往那院子去的多，时常占着探春，贾环就不乐意了，悄悄寻上贾琮道：“大伯不是答应了林姑父不让宝玉哥哥总往姐姐们院子去的么？”
贾琮一想也对啊，小爷也是答应了姑父的，他若还不改了这习惯，来日林先生回来了他准还是这模样，小爷还不好揍他！忙去寻他老子咬耳朵道：“爹不�
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