红楼之熊孩子贾琮-第309部分

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像上的女子便是前些日子她们公主去买绣品的那个绣娘，是宫里头出来的，会绣宫中的花样子。便是她的街坊打伤了公主。

　　　　戚建辉猛然想起一事来，脱口而出：“难道是她？”忙命人再送那画像给戚大奶奶去，“让奶奶细看看，当真不认得么？”

　　　　戚大奶奶又细看了半日，仍辨不出来，然而觉得有些眼熟。竟是她身边一个媳妇子道：“奶奶，我瞧着有几分像是早年那个五叔太爷家的姑娘。”

　　　　戚大奶奶恍然：“是了！时日太久记不得了，委实像是她的模样。”乃打发人回给丈夫：画像上的就是当年顶替自家姑娘进宫的五叔太爷的孙女儿。

　　　　后楚王特使与戚建辉闭门商议了半日，又命人去请戚氏的老子与哥哥来。再便是吩咐替她做孝衣、老侯爷死后打发了十几拨人欲哄她回府——都让柳家的人给揍回来了。

　　　　大伙儿听罢，又各自说了各处的消息给施黎听，各自想了会子。

　　　　贾琮道：“我理一理。太平镖局护送瑞祥银楼的人去苏州接亲，因少奶奶带的嫁妆多，惹来了楚王麾下的官匪打劫。柳二跳出来打败官匪、护了镖。回京后他到书局探望小七，可巧遇上楚王特使去做买卖。然而那时候楚王特使可能以为他也是去做买卖的客人。过了几日，许是什么缘故引得楚王特使知道了柳二护镖的壮举，便使人假扮捕快便衣办案，在他遇见柳二的地方——猎鹰书局左近打探柳二，又搭上了戚氏。再查戚氏。姓戚、侯府出来的，很容易就会疑心到姓戚的襄阳候府上。他又亲去襄阳候打探，可算探明了戚氏的来历。”

　　　　陈瑞锦思忖道：“看起来委实如此。然细想想数处很是牵强，当中的瓜葛仍旧不明。”

　　　　贾琮道：“头一件。楚王特使既然以为柳二是去寻柳小七做买卖的，那他八成是个探子。打听一个探子，寻几个闲汉长舌妇孩童有什么用？再有，不过是官匪失了一宗买卖，又不是什么了不得的事儿，绿林买卖或成或不成的多了去了；为什么楚国那边会给柳二画画像？我觉得这条才是症结所在。”

　　　　陈瑞锦道：“眼下是过年，楚王特使忙的紧。他竟肯丢下那么多要紧事，亲自去襄阳候府打探戚氏。”

　　　　柳小七托着腮帮子想了半日，道：“楚王特使尚未疑心二哥与我们书局有瓜葛。不然，借襄阳侯的丧事哄四嫂过去，这法子太草率。”

　　　　贾琮点头：“嗯，他们只当戚氏与你们是邻居。你们那么喜欢明漪，几个孩子日日玩在一处，恐怕你们多管闲事罢了。”

　　　　良久，施黎忽然说：“楚国这些年已渐渐分成了数派，几位王叔都不大服楚王。这个楚王特使乃是最先那位楚王派来的，如今的楚王是他孙子。不知这个特使背后是不是楚王。”

　　　　贾琮拍案：“你是说，保不齐楚王特使已跟了哪个王叔，有心求刺客、篡国？”

　　　　施黎道：“你们看惯了京中的王爷老爷，忘了神盾局本是绿林起家的？来神盾局的未必是探子，也保不齐是绿林中人。戚建辉不是同薛蟠说他要寻个绿林中人么？一位神秘的草帽客，悄然帮瑞祥银楼护住了少奶奶的嫁妆，却并未领赏。瑞祥银楼没什么来历，我早已查过。既然他们在瑞祥银楼有内鬼，想必也知道。故此柳二反倒不像个探子，像个绿林独行侠。建安公主去戚氏家里时他露过面，却不是建安公主的人。此举反倒像是爱慕戚氏了。建安公主车马喧喧的，起初谁知道是去仗腰子的、不是去找麻烦的？”

　　　　“哎呀！”贾琮站起来道，“一位武艺高强的绿林豪客，特意留神一位寻常绣娘做什么？那绣娘还有个女儿，一看容貌就是亲生的。依着年岁算算，那女儿出生时宫中还没遣散宫女呢。”乃抬目看了看众人，“换做是我，我会猜这个戴草帽的绿林独行侠曾是宫中的大内护卫。倘若如此，戚氏就很值钱了。甚至草帽客去猎鹰书局做的买卖，说不定就是请他们帮着照看戚氏。”

　　　　陈瑞锦忽然道：“我们仿佛忽略了一句话。”

　　　　“什么？”

　　　　“戚建辉对薛蟠说，‘不止我们家在找那个人’。”

正文　第511章

　　　　依着各处得来的信儿，楚王特使要的不是戚氏而是柳二，仿佛与他保的那趟镖有瓜葛。贾琮又去了一趟镖局细问领头的镖师经过，并没得什么线索；倒是贾四从瑞祥银楼回来了。

　　　　老头儿只说自己想把那个戴草帽的壮士寻来做镖师，向他们打探可有什么消息。瑞祥银楼的东家笑道：“贾侯爷，咱们想到一处去了！我也想请他来看护家里的。”

　　　　贾四笑道：“我不寻他你也不寻，怎么我要寻你也要寻？莫不是听了我方才所言忽然想截胡的？”

　　　　“委实不是。”那东家的道，“前几日得了下头一个管事的提醒，如今的世道，若有这等高人在委实安全许多。”

　　　　贾四忙问：“既这么着，他并非你们家请来的？”

　　　　那东家拍手道：“我若请得到他，还请你们做什么。”

　　　　贾四奇道：“怪了。他竟平白的帮了忙不成？又不得钱。会不会是你们亲家请的？”

　　　　东家道：“才刚传了书过去她娘家问，路途遥远回信尚早。”

　　　　贾四闻言眨了眨眼，忽然站起来告辞。那东家送他出了院子，回身向左右道：“快！快马去苏州见亲家！贾四这老小子怕是想赶在我们前头呢。”不多时他们家便跑了匹快马出城往南边去了。

　　　　贾琮听罢笑向贾四恭维道：“四叔，您老真会演戏，侄儿还得好生学着点。”贾四知道他惯会讨长辈好，偏这话听着耳顺，哈哈大笑。

　　　　遂又去怡红院问可有旁人寻柳二。罗泰娘一听见“戴草帽”三个字立时说：“有！先是两个人前后脚来的，次日开始又有七个，就在年前。”

　　　　贾琮忙问：“最先的两个什么人？怎么问你的？画像是个什么画风？”

　　　　罗泰娘道：“一个是镇国府的，另一个是线人。连后头来的那些在内，全都不曾给过画像。”乃复述了一回那二人所言。

　　　　贾琮一听果然说的是柳二，只是他二人皆提了一回“大冷天的只穿着身灰褂子”、“不怕冷穿了件灰色的单褂”。乃嘀咕道：“竟没有画像。怎么会没有画像呢？”

　　　　罗泰娘道：“找人的多了去了，哪有个个都画了像的？看见的人记得未必清楚。”

　　　　贾琮托着腮帮子道：“那楚王特使怎么就有画像呢？”

　　　　罗泰娘不知前因后果，道：“楚王特使的人想必是探子，探子能说得清楚些。”

　　　　“有道理。”贾琮思忖道，“那就是还有旁人看见他了，却描绘不出来。‘大冷天只穿着身灰褂子’……那二人是天气很冷了之后才看见他的。灰褂子，听起来是个单一印象。楚国那边对他的印象应该是重叠印象，他总不会每次都穿灰褂子。那个线人还说过他穿别的衣裳么？”

　　　　罗泰娘道：“没有了。其余那七个也说穿灰色单褂子。”

　　　　贾琮点头道：“打探下还有别人找他没有，再查查这个线人背后是谁。”

　　　　罗泰娘道：“那线人是个闲汉，替许多探子做事。属下且查查这回托他的是谁。”贾琮点点头便走了。

　　　　好端端的扯进镇国府，事儿仿佛又复杂了些，贾琮遂让柳小七问他们家柳二跟那府里有什么瓜葛。到了晚上，那哥俩都来了荣国府。贾琮道：“柳二哥你摊上事儿了。如今楚王特使在找你、襄阳候府在找你、镇国府在找你，还有七八个不知道什么人在找你，连冯紫英都在找你。”罗泰娘那边才刚送了信过来，线人这回的客户是朝廷密探。

　　　　柳二苦笑道：“大约是那日多嘴说了几句话，让人留意了。”遂提起年前他因故路过镇国府左近，听说那府里的恶奴在强拆邻居的屋子，过去说了几句话。那日他正穿了件灰色的单褂子。

　　　　贾琮翻了个白眼：“大哥，有话好好说，你装什么逼啊……镇国府那阵子可巧多事，又是牛继成和离、又是牛继业要分家，又刚让游侠儿宰了几个恶奴。他们家大老爷也是行伍出身，哪儿会因为死了几个奴才就罢手的？肯定还会做些事扳回颜面，游侠儿想必也不会不留意他们府里。多少人对‘游侠儿’好奇呢，守株待兔的探子线人比往日多了好几倍。您老是让探子群体盯上了。”

　　　　柳二道：“我当真是偶然路过的。”

　　　　“谁信啊！”贾琮道，“你自己回想一下，人家会不会以为你就是个‘游侠儿’吧。”

　　　　柳小七道：“二哥，横竖我听完了也觉得当晚那些恶奴就是你杀的。”

　　　　柳二随口道：“委实是我杀的。”

　　　　贾琮耸肩：“好了，这样事情就明朗许多，不至于胡乱摸索。当日镇国府外必有楚国的探子，见了你的装逼也认为你是‘游侠儿’的人。这探子回去同楚王特使回话，说起你的形容样貌来。你那顶草帽便是个标志，楚王特使自然会想起他在猎鹰书局见过一个人，也背着草帽、也是那般形容。使人画出图形来，探子说没错就是此人。过了几日，楚国有消息进京，又是个戴草帽的搅了他们官匪的生意，对了对样貌竟是同一个人。缘分啊！换了我是楚王特使也得找你。”

　　　　柳二苦笑道：“实在不曾想到会让探子留意上。只不知会不会拖累老四家的。”

　　　　贾琮道：“好在人家看上的不是你草帽侠一人，乃是你身后那群‘游侠儿’。如此大利，楚王特使又觉得自己占了先手，必会保密的。”

　　　　柳小七道：“他们没本事找到二哥的。只是四嫂那里……”

　　　　贾琮道：“故此柳二哥务必去见一趟楚王特使，把她摘除干净。”

　　　　柳二道：“我惹的事，我去收拾首尾。”

　　　　贾琮道：“好了。现在我们开始编排瞎话儿，怎么哄楚王特使。”

　　　　陈瑞锦在旁道：“我已编好了，你们听听。”

　　　　贾琮赶忙夸道：“你真是人才！”柳小七翻了个白眼儿。

　　　　次日，那个草帽客的又在镇国府左近转悠。众探子既疑心他保不齐与“游侠儿”有干息，哪能随意撤离呢？镇国府外头这些日子皆热闹。他既来了，眨眼十来个人盯着。偏他只负手围着那府墙外走了两圈儿，眼睛时不时瞟过墙内，而后飞快走了。众探子个个精神抖擞。又过了两日，草帽客又来了，这回只转悠了一圈儿，眼睛偶尔瞟过墙内，转完又走了。再过一日，他只在镇国府西角门左近逛了逛，负手便走。

　　　　偏这回有人胆儿大，悄悄跟着他穿街过巷走了半日的路，他忽然止步不动。那人便大着胆子走近了些。草帽客道：“尊驾跟着在下意欲何为？”

　　　　那人拱手道：“我家主人见壮士英武不俗，想结识一番。”

　　　　草帽客道：“不必。”提脚便走。

　　　　那人追在后头道：“镇国府戒备森严，不容易进去。”

　　　　草帽客道：“不与尊驾相干。”

　　　　那人道：“壮士不像是去求财的。”草帽客不答话，只管往前走。那人又道，“莫非镇国府藏着什么要紧之物？”草帽客忽然止步；跟着的人一时来不及收住步子，好玄撞到他身上，又含笑拱手。

　　　　草帽客问道：“你主子在哪儿？”

　　　　那人大喜：“壮士请随我来！”乃招了招手，后头忽然钻出一辆马车；此人又恭敬请这草帽客上了车。

　　　　马车一路颠颠簸簸到了一处宅子。二人进去，里头是个精致的小花园。时值正月，才刚下了雪，这园子里松柏成林，并有红梅吐艳，好生热闹。园中有个小雪亭，里头坐了位长须儒生。草帽客柳二一瞧：此人果然是楚王特使。回想起陈瑞锦当日所言：“旁的探子皆只猜测草帽客与游侠儿有瓜葛，并无旁的线索；游侠儿又人多本事大，这些人多半不会轻举妄动。唯有楚王特使，既知道柳二哥护镖的本事、又知道戚氏保不齐是你的软肋，胆儿比旁人更大些。旁人猜你有意夜探镇国府，只会半夜去镇国府外守着；他就敢抢先上前搭讪。”

　　　　乃跟着领路人与楚王特使相见。楚王特使作了个长揖，柳二只躬身抱拳。特使请他于对面安坐，打发旁人下去，又请他饮茶。柳二道：“在下是个粗人，不识礼仪。这位先生，有话请讲当面。”

　　　　特使含笑道：“果然直爽。我偶尔知道了壮士的本事，深羡不已。不知壮士以何为生？”

　　　　柳二道：“不过是个镖师罢了。”

　　　　特使一愣：“镖师？敢问在哪家镖行高就？”

　　　　“不入镖行。”柳二道，“只保暗镖。单干，不与人合伙。”

　　　　特使想了想，问道：“敢问壮士，瑞祥银楼的镖是谁托的？”

　　　　柳二抬目看了看特使：“我虽只是个独镖，也知道这一行的规矩。”

　　　　特使忙笑道：“是我唐突了。”又问，“在下若想托壮士的镖，该如何找壮士呢？”

　　　　柳二思忖片刻道：“如今我已在一处挂单了，你往城西去打探一家猎鹰书局便好。我在那里有个代号‘背锅侠’。”乃顿了顿，“价钱与他们商议。”

　　　　特使连连点头：“这个自然。壮士只做保镖么？”

　　　　柳二深深的看了他一眼，半晌才说：“自然不止。”

　　　　特使眼睛睁大了些，拱手道：“在下，明白了。”柳二又看了看他，起身告辞。特使只送了他出亭子。

　　　　当晚，柳二换了夜行衣，依然戴着草帽，往镇国府里头走了一圈。他知道有人在暗中盯梢，只扮作不知。先在牛大老爷的书房里翻了半日，又去牛继宗书房翻了半日，又空手立于屋顶发了半日的怔，方走了。

　　　　次日，楚王特使亲往猎鹰书局走了一遭。店里的伙计迎了他进来，柳小七坐在柜台后头喝茶吃点心看评话，口里道：“欢迎光临！欢迎大正月的就来照顾我们店的生意。”

　　　　特使笑道：“你这小子愈发滑头了。”乃低声问道，“你们竟还做帮人挂单的生意么？”

　　　　柳小七道：“这个一直是我们局子里的正经生意，数十年了。”

　　　　特使奇道：“怎么从前没听过？你们不是卖消息的？”

　　　　柳小七道：“最近几年你们这些大主顾多半是来买消息的。我们局子本是绿林上的。绿林中人活得艰难，刀尖上玩命、血海里团身，什么生意都做。只是……”他看了看特使，“杀什么要紧人物的生意，我们不接、也不替挂单的接。惹出什么事儿来不是顽的。”又低声道，“你们若自己交易，不与我们相干。横竖我们不抽头。”

　　　　特使骂了一声：“小滑头。”又问道，“有个代号叫‘背锅侠’的……”

　　　　柳小七不禁嘀咕：“他生意怎么那么好！”

　　　　特使忙问：“他生意好么？”

　　　　柳小七道：“极好。你想用他得排号。”

　　　　特使低声道：“我若想请他杀人呢？”

　　　　柳小七道：“才不是说了？得看什么人了。你想杀各家王爷权贵，出门右转、好走不送。若是个寻常人，好商量。”他也低声道，“我们局子本身也做这项买卖的。”

　　　　特使哑然失笑，道：“我偏看上他了。”柳小七无奈，撇了撇嘴。特使又道，“你们那个街坊，赶马车姓潘的，他媳妇是什么人？”

　　　　柳小七瞥了他一眼：“人家是良家妇女，别打人家主意。”

　　　　特使道：“看着是个寻常女子，护着她的人倒不少。”

　　　　柳小七冷冷的道：“特使大人，看你是老主顾，小人劝一句。比她模样好的女子多了去了，何苦来盯着个绣娘？莫要扰人家的安生。”

　　　　特使奇了：“她是背锅侠的什么人？”

　　　　柳小七一愣：“与他什么相干？”

　　　　特使忙说：“没什么相干。”

　　　　柳小七反倒瞧了他几眼，淡然一笑道：“不说便罢。你想找背锅侠做生意么？哪一类的？”

　　　　特使思忖片刻道：“我欲寻他护个人，价钱可否同他面谈。”

　　　　柳小七哼道：“价钱自然你得同我谈。一则他不大懂行，二则我要抽头的。再有，他生意极好，怕是……烦劳特使大人等等。”乃转身到里头寻了本册子翻看半日，又出来了，“他还有两桩生意没做呢。最快也得二月中旬之后方得空。”

　　　　特使笑道：“无碍，我等便是。”

　　　　柳小七遂问道：“敢问特使大人要他护着谁？”

　　　　特使道：“楚王。”

正文　第512章

　　　　话说楚国特使向柳小七道，想雇佣“背锅侠”去护着楚王。柳小七闻言立时问道：“是护着楚王极长久的一段日子、还是只护着他直至做完一件事？这位可忙的紧。”

　　　　特使想了想道：“得是不短的一段日子。”

　　　　柳小七道：“大人想雇佣个职业保镖，不如我们局子另派个给你？价钱公道。”

　　　　特使嗔道：“哪有你这样做中人的，总想着拿自己人顶挂单人的生意。”

　　　　柳小七正色道：“本店客户至上，最是为客人着想的。日子太长的生意‘背锅侠’不会接。”

　　　　特使奇道：“这是何故？我们王爷又不是不给钱。”

　　　　柳小七道：“价钱这东西素来水涨船高。从他来我们这里接第一单生意到现在，保一趟镖的价钱已翻了七倍不止，杀人翻了十几倍。若在一桩生意上耽搁时日太长，于他于本店都是亏的。再说，保护王爷，并不是有保镖就成的。”他嘴角扯出一个假笑，“明人不说暗话。你们楚国是个什么模样，我清楚的紧。想害死楚王、好自己坐他那把椅子的，少说有十几个。保镖能挡住明枪，未必能仿住暗箭。什么毒。药啊、火。枪啊，一个不留神，怕是当真要替人背黑锅了。损了他的名声不说，还得损本店的名声。”他又低声道，“先头那位楚王是怎么没的，我也知道些子消息。岭南白家不过是义忠亲王余党，后成了商贾之流。要说楚国没人帮忙、单凭他们就能杀了楚王，我是不信的。”

　　　　特使眼神一跳，强笑道：“殷七爷，东西可以乱吃、话可不能乱说。”

　　　　柳小七嘿嘿两声：“我说什么了吗？”

　　　　特使瞧了他一眼道：“既这么着，怎么方才殷七爷还荐自家的人替他做这单生意呢？”

　　　　柳小七道：“这个‘背锅侠’——你听他给自己拟的代号：背锅侠——是个不吝惜吃亏、背黑锅的明、白、人。这样的人，虽做的是非法生意，却是存了良心的。”乃盯着特使慢慢的道，“保护王爷这等差事，他未必能胜任。”

　　　　特使蓦然打了个冷颤，也慢慢的道：“殷七爷，不若说明白些。”

　　　　柳小七垂目道：“你见过手底下干净的王爷么？”

　　　　特使苦笑道：“实不相瞒，我们王爷当真干净。倘若天底下还有一个干净的王爷，便是他了。”柳小七哂笑，端起茶盅子来吃茶，显见不信。特使叹道，“先头那位王爷走得早，又突兀，许多事尚且不及教他。再有……他们爷俩继位时都极顺当。”

　　　　柳小七吃了口茶，端着茶盅子在手里道：“罢了，大人，我是干哪行的？你们楚国的官匪比哪家都猖狂些。”

　　　　特使怔了怔，又苦笑：“你们连这个都知道。”默然片刻，“倒也不奇怪，人多嘴杂。那事儿是瞒着王爷的。他若知道了，定然就不许了。”

　　　　柳小七道：“倘若他连官匪都不许，那就更不能接你这桩生意了。”乃放下茶盅子肃然道，“狼群里住着一只兔子，他能活多久？你们这些臣子再忠心也是枉然的。”

　　　　特使道叹道：“总不能看着王爷被奸人害了。”

　　　　柳小七道：“还不如好生教教他。”

　　　　特使摇头：“天性已定，怕是没法子。”乃道，“不耽误那位背锅侠太长日子，只烦劳他护着我们王爷到他大婚。”柳小七瞧了他一眼。特使正色道，“我们王爷今年四月大婚。只需护他到大婚之后便好。”

　　　　柳小七道：“此事我知道，娶的是你们一位将军之女。只要到那个时候？”特使点头。柳小七笑道，“这生意就好谈了。”遂命柳庄取了纸笔过来，细细的开始盘算价钱。

　　　　他两个正谈生意呢，柳明漪跑来找柳庄玩儿。楚王特使见她小小年纪器宇轩昂，赞道：“小姑娘好生气派。”

　　　　柳小七含笑道：“莫看她小，最有志气不过。”偏柳明漪听见了，回头向她叔叔灿烂一笑，笑得柳小七都想要个女儿了。遂也不觉笑起来，神色柔和。

　　　　特使看看柳小七，再看看柳庄轻轻掸了掸柳明漪袖子上蹭着的灰、拉着她的小手出门去，猛然起了个念头：莫非这殷家小爷对潘家小姑娘有意思？乃试探道：“那女孩儿气度不凡，不像是寻常人家出来的。莫非有什么来历？”

　　　　柳小七随口道：“不过家里头娇惯罢了，能有什么来历。”特使望着他了然笑起来。又打听“背锅侠”是个什么人，柳小七道：“我们这行的规矩，从不问因果、来历、目的，只认钱。”

　　　　特使点头：“也好。”

　　　　这日晚上，柳小七到荣国府与贾琮等人碰头，说了今日经过。末了道：“那楚王特使的神情，当是断定明漪有来历了。”

　　　　贾琮道：