红楼之熊孩子贾琮-第423部分

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　　　　贾琮踢了他一脚：“还不快些去查涂家那个贵人的二房？”

　　　　苏澄道：“去问真明道长不就知道了？”

　　　　“对啊！”柳小七道，“他才正经是这儿的老人呢。”

　　　　真明道长见大势已成，留下柳鹄看着府衙，自己回天宁观去了。贾琮等人拉马出门赶了过去。

　　　　天宁观的花木修剪得极好，立在观外便闻见里头一片香气沁人心脾。小道士笑嘻嘻告诉道：“师父今儿高兴的很。”

　　　　贾琮问：“为什么？”

　　　　“隔壁女施主赞我们观的桃花剪的好。”小道士道，“听说她院子的桃花才好呢。”自打那日见了李桃，贾琮“桃花”这种植物有点莫名的在意，动了动眉头。

　　　　几个人到李桃见着了真明，问早年劳家和其余几家的恩怨，并打听那个涂家的孙女。

　　　　真明果然知道。劳甫和因一封折子得了先帝赏识，忽然从一个户部员外郎升任右侍郎，少年得志，犹如一步登天。他老子立时嚣张起来，横行无忌，比知府老爷还得意了三分。早先在城中得势的那五户人家最先吃亏，偏官府不敢惹劳家，告状无用。那几年劳家便如暴发户一般富裕起来。真明那阵子只管潜心修道，并未打听人家娶媳妇。涂家有孙女入贵人府倒是有长舌之人传入道观过，也不知真假。老爷子想了想：

正文　第706章

　　　　“很遗憾；　您来寻真明道长刺探军情之时机稍微早了点，咱们没遇上。恳请尊驾移步天宁观面谈，在下有意与尊驾做桩生意。”

　　　　小道士给街坊送了张笺子；　笺子看着不伦不类。街坊老妇拿着笺子看了半日，哈哈哈放声大笑，抖抖袖子：“他还敢把老身如何不成？”

　　　　小道士一本正经道：“三爷说想同老祖宗做买卖。他说您老放心；　这生意您做了不吃亏、做了不上当。”

　　　　老妇哼道：“我若不去呢？”

　　　　小道士道：“您老不去自然罢了。做买卖本是双方自愿，还能强逼着您老不成。”

　　　　老妇目中射出寒芒盯着小道士。小道士虽竭力镇定，仍倒退了半日；　眼神略茫然，强笑道：“您老不去对吧？那贫道回去了。”打了个稽首转身要走。

　　　　“慢着。”老妇站了起来；　嘴角微勾眼睛不笑，“既是有买卖做；　听听何妨。”

　　　　小道士笑道：“就是嘛。买卖不成仁义在，成不成再说。纵然这回不成；　还有下回嘛。”

　　　　老妇冷笑道：“下回？”呆立半日；　微微闭眼。良久，睁开眼来道；　“你先回去报信，老身随后就到。”

　　　　“好唻~~”小道士脆生生应了一声；　撒腿跑了。

　　　　回到天宁观，小道士瘪着嘴同贾琮道：“贾师兄，那女施主瞧了你的信立时变成了个冰窟窿，我立在她跟前都冷的紧。”

　　　　贾琮赶忙替他倒了碗热茶：“快吃茶暖和一下。”小道士接了茶反倒不知说什么好。

　　　　过了约莫有半个时辰；　劳家那姑母来了。真明等人都避在隔壁，贾琮自己拿着蜡烛亲迎出厢房外。因极好奇她什么模样，老早睁大了眼。一瞧，倒是算不得好看。老妇也有漂亮的，贾母在世时就是个漂亮老妇。这位模样平平，因长得富态、皱纹不多。这会子面带戾气，施的脂粉又不薄，瞧着有点子聂小倩她姥姥的意思。

　　　　贾琮恭恭敬敬请了她进屋，又亲自捧茶。乃正色道：“老人家，晚辈有几个问题请教。杨国泰行刺先帝之时，勾搭刘登喜的是涂氏还是刘平忠。”

　　　　他连寒暄都没有，忽然来这么一句，老妇微愕，答道：“刘平忠大人本是先帝心腹，忠心耿耿。”

　　　　贾琮思忖道：“那就是太上皇登基后，涂氏劝说他投靠新君了？”

　　　　“倒也不曾投靠，不过搭上句话罢了。”

　　　　贾琮点头：“我说么。先帝那么贪恋权势之人，挑锦衣卫指挥使这种职位怎么会挑上一个不可靠的。多谢指教。”老妇颔首，方才眉间那点子寒意倒是散了。贾琮又笑道，“问您一个私人问题啊，您为什么不嫁给劳二老爷呢？当年那个‘误会’是故意的吧。”

　　　　老妇轻轻一叹：“我受过伤，不能生子。”

　　　　贾琮微愕：“原来是这个缘故。那劳言慈就不是你儿子了？”

　　　　“不是。”老妇道，“他倒是我教养大的。”

　　　　“嗯。你既不能生子，与其嫁给劳二老爷，还不如以退为进。无子的太太挺难熬的。”何况您老长得还不算漂亮。古代女子不能生孩子，简直就没有什么路可走了。

　　　　老妇含笑道：“妻不如妾，妾不如偷，偷的着不如偷不着。”

　　　　“说的也是。”贾琮吃了口茶，“那个叫李桃的是你手下吧。我猜？”

　　　　老妇挑眉：“何以见得？”

　　　　“我几乎没有被粉头勾搭过，尤其是聪明的粉头。李桃看着就聪明。”贾琮笑道，“没料到吧。粉头都知道我家里开了窑子，她们的手段还未必有我知道的多。而且李桃只是个粉头，不曾念过什么书。你看过她抄来的那些诗没有？显见个外行。懂行的就不会抄那些，会去大户人家寻女眷的诗词抄一抄。她那个乃儒生所作，粉头纵然有那个才情也写不成那样。”

　　　　老妇不以为然：“未必。”

　　　　贾琮道：“诗词虽为小道，但凡想写得好、必须走心。那些诗中之意，绝非青楼女子心愿。”

　　　　老妇道：“李桃给你瞧的那些诗便是涂夫人所作。”

　　　　贾琮“哦”了一声：“该不会是她哪个姘头所作吧。”老妇眉头拧起。贾琮忙解释道，“涂家到现在也没出一个进士，可知家风不怎么爱读书。涂氏本为女子，想来家里不会给她读比男子更多的书，怎么可能写出那些诗来？”

　　　　老妇道：“她极小时便托人送入宫中了。”

　　　　贾琮睁大了点子眼睛，连连点头：“这就能解释通了。想必她进宫不久就被刘大人要走，专门教导。而且也能解释为什么如今的流言是‘涂家一个孙女’而非‘女儿’。她走的时候太小，只是个孙女而已。好了，我没有疑惑了。哦，还有一个。我不明白，如今天下已分，锦衣卫已散，您们不是正好解脱了吗？到绿林中拉拉皮条赚几个中介费，多好。而且您老年岁也大了，安心养老不好？为何还想谋地盘？”

　　　　老妇看了他半日，笑了：“看来消息有误，你无心造反。”

　　　　贾琮眨眨眼：“哈？”

　　　　老妇慢条斯理道：“你没尝过大权在握是什么滋味。”

　　　　贾琮想了想：“好像也对。”乃正色道，“说正题吧。我今儿想同您老商议，合力送那些个匪兵去北美洲。”

　　　　老妇眉头一动：“你说的做买卖，就是这个？”

　　　　贾琮点头：“横竖他们也不是李总兵的对手，留在江西早晚是个死。他们当了很久土匪了吧，匪性难改。若留在江西少不得给苏大人添麻烦。而送良民去北美是很冒风险的。因为我朝的良民心地纯善、能忍、讲究和为贵。寻常移民到了外洋依然是多一事不如少一事、大事化小小事化了。北美却是已经被西洋人移民了一百五六十年，他们杀尽当地土人才占的地盘，最有杀气不过的。良民遇上西洋人，因惯性作用，只当让了他们一寸、他们纵然不回让一尺也不会太咄咄逼人。殊不知如此反倒会让西洋人以为我国良民怕了他们，日后必愈发肆无忌惮。故此，送土匪过去最好。会同西洋人死拼，不会事事忍让。”他顿了顿，“再有，土匪不会种地不会手艺不会经营买卖，最擅杀人劫掠。他们多杀一个西洋人，将士们就轻松一分。哪怕不杀人，把西洋人的钱粮都抢光了，也能逼其回西洋去。”

　　　　老妇听罢默然良久，点头道：“我知你意了。我有什么好处。”

　　　　贾琮笑道：“你不是爱权么？北美那么大，你只要不称帝就没人管你。”

　　　　“我若不答应呢？”

　　　　“那只好杀了你、找你手下来做这些事了。”贾琮偏了偏头，“横竖你死了、你的差事总有人接手。”

　　　　老妇冷冷的道：“贾先生这是与我商议么？”

　　　　“您若觉得是胁迫也没什么关系。”贾琮笑眯眯道，“送土匪去北美这件事我已经决定了。老太太，如今您是输家，说了不算。若不是为了节省时间精力，我直接去找何渡陆老头就好。没有你，他俩一样能成事。”

　　　　老妇冷笑：“他俩能成事？贾先生不妨试试。”乃站起来拂袖而去。

　　　　贾琮在后头喊：“给您三天时间考虑。三天后我就当您死了。”老妇置若罔闻，头也不回。

　　　　纵是到街坊家串门，老妇也正经坐着马车。小道士过去时天已黑了，这会子愈发走的夜路。好在她那宅子离天宁观极近，马车前又悬着两个灯笼。不多时，马车回到竹林小宅。老妇下了车，立着思忖良久，又回到车上，命车夫“去玄春观。”车夫一言不发调转马车走了。

　　　　此处正是南昌城南，这马车星夜颠簸，绕城一周转悠到了城北。城北有青山湖，湖畔立着一座道观名曰玄春观。观中香火不盛，好在众道士自耕了三四亩地以供吃食。偶有大财主前来拜三清，随手撂下几十两银子，也够道士们过上一两年了。老妇在玄春观前下了马车，亲手提着灯笼走到观前扣了四下门。过了足有一盏茶的功夫，观门“吱呀”一声开了，里头闪现一个中年道士。借着灯笼瞧了眼老妇，微微皱眉，侧身让她进去，旋即将门关上。老妇方才进天宁观时还带着两个丫鬟两个婆子，如今只自己进去了。

　　　　直至次日鸡鸣，她才急急的出来。丫鬟婆子车夫都巴巴儿等了一宿，见主子出来了也不吭声，几个人都闭嘴如封口的葫芦。老妇上了马车，车夫扬起马鞭轻轻喊了两声“驾驾”，趁着日头未出走了。

　　　　约莫两个时辰后，青山湖畔马蹄飞踏春泥。不知从何处跑来一哨人马，个个头戴圆盔、背负火。枪，将玄春观团团围住。有个守门的道士听见响动，开门只张望了一眼，立时关上从里头插上门槛。领头的将军只不理他，示意兵士们在几处持枪看守。此处荒芜，左近少有百姓，只得湖上几个舟人伸长了脖子探看。

　　　　只见一名兵士摘下火。枪朝道观大门“砰”的开了一枪，乃飞起两脚登开了两扇门。道士首领匆匆走了出来，正与闯入的兵士对了正着。他喊道：“敢问诸位是什么来历，为何擅闯我玄春观！”

　　　　那将军甚是年轻，微笑道：“投降不杀。”

　　　　道士首领打了个稽首：“贫道等乃是出家之人……”

　　　　将军打断道：“刘老爷，你可以选择投降或者死亡。”

　　　　道士首领哑然。半晌，慢慢问道：“敢问诸位是如何寻到在下的。”

　　　　将军道：“不知。那是斥候的工作。”

　　　　道士首领思忖片刻：“贫道愿降。”

　　　　“多谢。”

　　　　道士首领举起双手，身后的道士亦举手，几个兵士上前抹肩头拢二臂将他们悉数捆了。有个老道士闪避在一根大柱子后头，眯起眼悄悄举起胳膊。耳听“砰”的一声，老道士额头开了个血窟窿。将军道：“我们的狙击手没有死角。”

　　　　道士首领怅然道：“他也是条好汉，不惯投降罢了。”

　　　　没过多久，满观道士悉数被抓。那将军命身后兵卒：“搜查锦衣卫卷宗。”

　　　　道士首领道：“都在后头的藏书楼。”

　　　　“多谢。”

　　　　兵士们直奔藏书楼，见密密麻麻的书架子接了屋顶。有个兵士笑道：“一个这么小的道观、还没什么香火，竟藏了这么多书，就没人觉得不正常么？”

　　　　道士首领道：“外人进不来。”

　　　　几名兵士从每座书架随手抽了三本书翻来开瞧。一楼最外头几架都是道家典籍，其余也都包着道家典籍的书皮、内里全是锦衣卫卷宗。便在此时有人进来行了个军礼：“报告！运卷宗的马车到了。”

　　　　将军道：“让他们进来搬。”

　　　　那道士首领奇道：“为何马车没同将军一道来？”

　　　　将军道：“我们原以为要打仗。他们是来善后的。”

　　　　道士首领道：“怎么来得如此之急？与同来何异。”

　　　　将军道：“诸位大人如若不降，这会子功夫已足够打完。”道士哑然。

　　　　后头一个年轻的道士哼道：“你们不过仗着火器之利罢了。有种的跟老子斗拳脚！”

　　　　“不斗。”将军道，“又不是绿林人比武斗殴。能以火器赢的，为何要斗拳脚？”

　　　　年轻道士挑着眉眼道：“斗拳脚你根本打不过我！我不服气！”

　　　　“你服不服是你的事。我要的是这些卷宗，又不预备收服你当手下，要你服气作甚？”年轻道士吸了口气好悬噎死。

　　　　道士首领思忖片刻，拱手问道：“敢问这位将军，贾先生预备如何处置我们。”

　　　　将军道：“这个并非末将管辖范围。不过贾先生应该不会收各位做事，他手底下并不缺人。你们如果愿意去外洋就最好，不愿意的话他大概会找海盗来把你们强行运过去。”

　　　　道士首领哈哈笑了几声，慨然道：“他眼里当真只有外洋。也罢，总比当一辈子道士强些。”

　　　　那将军宽慰道：“你们手里头多少有些本事，好过寻常百姓多少倍。北美那边已有西洋人经营多年，土地都是现成的不用开荒，房屋也有不用现盖，你们只管抢来便好。不愿意种地也可以去当土匪。地广人稀、敌弱我强，当土匪很有前途的。如果诸位愿意拉着更多的土匪一道去就最好了，刘老爷说不定能因此再得个官儿当当。”道士首领愈发大笑。

正文　第707章

　　　　“古二呆”最初乃涂氏化名。此女幼年时；　涂家将其托人送入宫中，后为锦衣卫指挥使刘平忠大人的二房，替锦衣卫执掌绿林事。劳家姑母果然姓梅；　乃涂氏的表妹，天资过人，早早让涂氏接去京中教养。那几年劳家过于得意；　劳甫和仕途平顺搬不倒。而梅家又有子弟中举，便是后来的梅翰林。涂氏身在锦衣卫，诸事便宜。遂帮着表弟弄了个京城户籍；　又将表妹梅氏充作梅翰林嫡姐许给劳甫和之弟。梅氏不能生养，不便嫁入劳家；　只在外宅便宜行事。多年后，涂氏送梅翰林之子给刘登喜办差以表合作诚意。因此事隐秘；　连刘登喜的心腹贾敘都不知道。

　　　　前江西总兵徐宏造反，弄得该省遍地土匪；　涂氏和梅氏趁势开了长丰阁。如今的陆老头及其前任皆是刘平忠府家生子。那时梅氏已牢牢捏住劳家在手；　涂氏极满意，将长丰阁交予她打理。殊不知梅氏是个爱权的。得梅家相助；　暗暗安插心腹、架空涂氏。涂氏信她，不曾防备。

　　　　四将乱京师后；　锦衣卫指挥使刘平忠走了仕途唯一一步臭棋——称病不出。不曾想冯紫英竟领兵围杀了刘登喜。这位公公一死，太上皇便难以卷土重来了。而刘平忠再想效忠燕王已迟，冯紫英已立下大功。

　　　　俗话说，落毛的凤凰不如鸡。刘平忠既失了势；　日子就不好过了。涂氏与刘平忠生有一子。趁着诸王刚到封地没空报复刘平忠，涂氏托梅氏修玄春观，让儿子扮作道士藏在观内，顺带送来一批要紧的卷宗。不久，刘平忠与涂氏先后病故，是不是真的因病而亡唯有天知道了。梅氏接手了她表姐在绿林中的权势地位，然而并不满意，因为要受刘家外甥不少擎制；刘道士自然更不满遭其架空。二人都觉得涂氏留下的一切悉数应该归自己所有，貌合神离。故此后来刘道士投降得极畅快——纵然不降自己手中也没多少权柄。

　　　　熬了七八年，梅氏终于熬到了机会。燕王撤换知府谢鲸，新任知府苏韬是个书呆子。她遂欲扶持徒弟劳言慈上位、自己藏在幕后。人算不如天算。堂侄梅先生冒险从台湾府送来急信，告知贾琮等人从蜀国回南，必去看望其先生苏铮，许会拐走杨国泰。梅氏急忙使出种种手段欲保大计，末了连四万土匪都压上了，终究竹篮子打水一场空。

　　　　梅氏这般野心大势力强之主自然留不得性命，等不到贾琮给的三日期限便让刘道士一封信哄到玄春观，当晚急病暴毙。刘道士端着刘家爷们的身份去劝降陆老头。这老头对梅氏忠心的很，不愿意听。末了仍是李桃出面，以梅氏抛弃长丰楼、连他姓陆的在内一并当作弃卒之事相劝，终于劝服。

　　　　有了陆老头、有了李桃、有了刘道士，诸事好办。柳家哥俩与他们几位一道联络土匪、安排港口和大船，预备一股脑儿将余下的三万多土匪送往台湾府鸡笼港。那儿本是海盗港，往各处的船都多。刘道士将率领诸位土匪从那儿转乘大海船移民北美。虽眼看就要离开故土，好歹没有梅氏膈应他，刘道士反倒踌躇满志，打听北美是个什么情形。

　　　　贾琮送了他一张北美地图，指着告诉道：“这里是北美西端，西洋人很少。因为发现了大金矿，燕王派去的移民都在这块儿——我们宁国府和西宁王府的人也发配在此。不过你们不去。去了也没用。金矿被甘雷重兵把守，老百姓都是新到的移民，一穷二白没东西可抢。”他又指北美东边，“这儿是纽约，这儿是费城，乃北美最大的城市，旧年秋天已被燕王派过去的贾维斯将军打下。西洋人多数住在沿海这几块地方，有人有房有地，最适合你们开展杀人放火抢劫等本职工作。你放心，如有需要，贾维斯一定会帮你的。”刘道士连连点头。他遂就在牢狱中钻研起地图来。贾琮命衙役给他点亮亮的蜡烛，不拘什么时辰，他要就给。

　　　　劳家因感念梅氏兴家之功，替她大办丧事。转眼到了头七的日子，苏澄换了身素色男装、打着“张大官人”的名头前去吊唁。劳言和亲自迎了出来。苏澄立在梅氏灵前并不跪拜，歪着脑袋看了会子。此举极为失礼，登时有劳家之人出言相斥。劳言孝知道她是知府千金，不敢得罪，反倒喝令那人“不得无礼”，转身向苏澄赔不是。

　　　　苏澄微笑摆摆手：“不知者不为罪，怨不得他。”乃看了看四周披麻戴孝的孝子贤孙，叹道，“被人卖了还帮人数钱，说的就是你们了。”

　　　　劳言孝一愣，劳言和赶忙问道：“张大官人此言何意？”

　　　　苏澄向劳言孝道：“如今梅氏已死。劳老爷不妨细查查家中各项产业的账目。你们若没有好的账房先生，不妨去别家借几个。什么熊家、罗家之类的。”

　　　　劳言孝心中咯噔一声，拱手道：“求张大官人明示。”

　　　　“我也只是猜的。”苏澄道，“这位梅氏老太太最擅长架空之术。连锦衣卫指挥佥事她都有本事架空，你们劳家算什么？虽看着家大业大，也不知究竟谁吃肉谁喝汤。”言罢微微一笑，转身就走。走了五六步，她忽然回身望了望梅氏之灵，叹道，“终究是个本领高强的女子。只可惜强中更有强中手，遇上苏大人算你倒霉。”方真的走了。众人眼睁睁看着她走没了影子，面面相觑。

　　　　劳家登时开始查账。这一查不要紧，合着他们家各色产业，不论田庄、店铺、作坊皆已被梅氏架空。掌柜、帐房都是梅家派来的人，挖空心思捞银子。分明得了二千的利，账目上唯有五百。当真如苏澄所说，梅家吃肉、劳家喝汤了。梅家看着产业不多，早已坐享劳家的银子二三十年。劳言孝之父登时病倒。劳夫人撕心大哭：“这女人冤枉我八字不好，你们就是不信……从老子到儿子，就是不信……”劳家遂乱成一锅粥。

　　　　另一头，陆老头、李桃、矮子等人照着手中的绿林册劝说别处土匪贼盗也移民北美。实在不想走的，长丰楼对面开着有间茶铺，依然可以做绿林生意，还不用给知府老爷上税。

　　　　这日苏澄听说贾琮两口子去了有间茶铺，也扮作男装跑去凑热闹。进门张望几眼，不禁莞尔。这茶铺两面墙上挂了大海图，并有朱笔标出的出海线路。海图上画了许多小红旗，图下标注：插红旗处为富庶大城，多有金钱美人。海图旁挂着可去北美的海港名录，并有船票价格、大致航行时间。掌柜廖守平之柜台上方挂着两行字大如斗的标语：无官府、无天子。北美，绿林人的天堂。苏澄抽了抽嘴角，她师叔简直司马昭之心路人皆知。

　　　　贾琮正坐在桌子上指手画脚跟人说话，陈瑞锦默然避在他斜后方，一副“姑奶奶不认得他”的模样。遂听贾琮道：“说一千道一万，最得力的依然是两行字。”他指着标语道，“没有官府就没有官兵捕快。没有天子……各位，咱们绿林道上最好的好处是什么？”

　　　　有个绿林人问：“什么？”苏澄一眼就认出此人正是贴了胡子的柳小七。

　　　　“公平。”贾琮正色道，“自古以来，朝廷不公。人分三六九等，皇帝、皇帝的亲戚、皇帝的下属、跟皇帝没关系的草民。咱们就是最低一等的草民，在前头三种人跟前不论有理没理都是他们有理。他们抢我们的银子夺我们的妻女、有些断袖贵人甚至夺走我们的儿子。我们非但要忍着、而且还得欢天喜地的送给他们。偏我们的妻女儿子到了他们手中并不得珍惜，不过玩个三天两头便腻味了，随手打发、一个不高兴就打死，天经地义。”

　　　　众人顿时默然。半