红楼之熊孩子贾琮-第426部分

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　　　　便听另一个大些的弟弟道：“凭她喜欢谁；　好歹白得个嫂子；　剩下钱来说不得咱们俩都娶媳妇。”

　　　　苏澄叹气：“你们竟全都没听见要领么？我说的是，我的野男人会杀光你们全家。全家都死了要媳妇有什么用？当寡妇么？”

　　　　小雀不曾想到她会说这个；　都快哭出来了：“刘姐姐，我们家艰难……我两个哥哥都娶不上媳妇；　你可怜可怜我们吧……”

　　　　苏澄好笑道：“我不愿意可怜你们，所以不可怜你们。”那家人从没遇上过这般不给人颜面的，又全都傻了。苏澄顿了顿，“本来瞧你顺眼；　还想托道长帮帮你们。偏你们竟然打我的主意。既这么着，想必帮了你们也得不了什么好，就不帮算了。”

　　　　小雀等孩子齐刷刷去看母亲，那母亲闻言反倒把眼睛一横：“我不管！横竖你今儿进了我的门就别想出去！我儿子立时回来，先入洞房、再拜堂！”

　　　　听到“先入洞房”四个字，苏澄顿时骇然以惊，提了一口气冷笑道：“你就那么盼着你儿子死？要不然我先杀了你这两个儿子吧，再杀没回来的那两个。”转头盯了门口那小子一眼，吓得他撒腿跑向他母亲。

　　　　小雀娘急道：“你是个女人！怎么杀得了男人！”

　　　　话音未落，苏澄抬臂“砰”的一枪，击中了院中的木头水缸。子弹穿缸而过，在木头上留下两个窟窿，水正从窟窿里汩汩流出来。苏澄笑道：“倘若这缸子是个人，流出来的便是血了。”满院寂然。

　　　　偏这会子，外头脚步声急且乱，破木门“吱呀”开了，三个男人闯了进来。前头挤着两个青年男人，都有二三十岁；后头一位中年汉子。三人身上都沾满了泥点子，中年汉子手中还提了一个泥桶。三人看见苏澄立时止步、看傻了。苏澄顿时有些恼火，眼睛森然扫过这爷仨。小雀娘“嗷”了一嗓子，扑过去张开双臂挡在他们身前。苏澄方才怕得要死，见她如此，忽然不怕了。

　　　　便看见小雀娘忽然“扑通”摔倒，乃是被她身后一个年轻人推开的。那人正欲往苏澄跟前走，小雀娘在地下喊道：“老二！莫到她跟前去！”

　　　　苏澄偏了偏头：“这位老二，你想死吗？”

　　　　老大也跨过了小雀娘，小雀娘抱住他的一条腿：“莫去！她会杀人！”哥俩都愣了。

　　　　苏澄淡然看了看他二人道：“你们谁想先死？”

　　　　后头的小雀爹忙问：“怎么回事？不是说有儿媳妇么？”

　　　　“对不住，你们弄错了。”苏澄道，“媳妇没有，鬼差有一个。谁想先死？”

　　　　小雀娘喊道：“快跑！快跑！”她两个儿子迟疑了片刻。老二依然先往苏澄跟前又走了两步，老大见了便欲甩掉他母亲，奈何他母亲抱得太紧，甩了两下没甩掉，急的大吼。苏澄见老二不预备逃，心中又升起一丝惧意来，抬起胳膊拿枪口对着他。小雀娘“啊啊啊”的大喊，如杀猪一般。恰在此时，外头又有脚步声响起，踢踢踏踏涌进来许多人。小雀娘犹如得了救兵一般大喊，“这女的要杀人——这女的要杀人——”众人都愣了。

　　　　苏澄见他们个个笑容满面，还有人手里提了点心，便知道是听说这家有喜事来庆贺的。乃皱起眉头慢条斯理道：“你们是街坊？”

　　　　众人这会子才看清楚她的容貌，男人都惊呆了。人群中有个妇人踩了她男人一脚，满脸堆笑道：“正是正是！”伸手往后头一指，“我就住在对面，你就叫我……”

　　　　苏澄打断道：“我没兴致知道你叫什么，横竖不用认得你。”

　　　　妇人噎了一霎，争着脸辩道：“咱们两家是对门街坊……”

　　　　苏澄又打断她：“你下辈子都做不了我家的街坊。”

　　　　妇人看了看院中之人，鼻子一扭，哼道：“你还当真想杀人逃走不成？我只告诉你，死了这条心。就没听说过哪家的媳妇进了门还能逃走的。”

　　　　苏澄皱眉：“怎么你们各家媳妇都是骗来的？人家娘家不告官么？纵然从前谢鲸不理事，如今是苏知府乃清廉公正之人。”妇人呆了呆，没大明白苏澄后头那句话。她哪里知道什么官老爷的名字？

　　　　倒是人群中有个汉子略明白些事理，叹道：“姑娘，你莫怪他们家哄骗你。我们这一带实在太穷了，哪里娶得上媳……”

　　　　苏澄再打断他：“我没琢磨他们家，他们家并不在我眼里。我琢磨的是你们这么多街坊仿佛都默认了‘骗个女人到家里来便可以强留人家做媳妇’这种事，是不会被衙门抓的。听闻谢鲸在时也并非全然不管民生，你们强骗媳妇想必不是一家两家，她们的娘家不去告状？如今新任知府已到任且明察秋毫，你们不怕被抓进牢狱？”

　　　　那妇人喊道：“入了洞房就是人家的媳妇，哪有媳妇告婆家的！不过是娘家吃几个暗亏罢了。”

　　　　“胡扯！”苏澄皱眉道，“谁说入了洞房就是媳妇？被强抢的乃是受害者，只管告去，知府大人必然明断。那抢人的男子因奸。淫良家女子之罪菜市口砍头、并阖家坐牢。前些日子梅家砍了那么多人头，你们没去瞧热闹么？女子纵然破了身子，大不了穿个半年的孝服扮作寡妇罢了，还怕日后嫁不出去？你当寡妇没人捧着聘礼来娶么？”

　　　　此言一出，满街惊愕。方才那汉子面上抽搐两下站了出来，拱手道：“这位姑娘，敢问你是什么来历。”

　　　　苏澄方才见那么多人涌进来，早吓得手足冰凉——她枪法平平。老百姓疯起来，她纵然杀了几个也未必能逃出去。最盼着有略微明理之人来同她斗斗嘴皮子、好恫吓一番。如今可算盼到了，心里暗暗松了口气，冷着脸道：“我的来历你们莫要知道的好。不知道还能平顺度日，知道了——”她抬目从每个人脸上淡淡扫过，“只怕这一整条巷子，连你们自己和家眷在内，一个活口都别想有。”

　　　　那汉子忙说：“既这么着，小人就不多嘴了。还望姑娘言而有信，任我们平顺度日，莫去外头胡言乱语。”

　　　　苏澄蔑然道：“我有差事要做，没闲工夫惹事。只是……”她顿了顿，“倘若有外头的人来打探我，还望各位别说见过我。”

　　　　汉子立时拱了拱手：“好说，我们都不曾见过姑娘，连姑娘姓什么都不知道。”

　　　　苏澄挑眉盯着他瞧了会子，忽然笑了：“这位大叔好生明理，待我办完了事再来打听你贵姓，如何？”

　　　　汉子忙弓了弓腰：“不敢。小人不过一寻常闲汉罢了。”

　　　　苏澄摆摆手：“罢了。一群人当中唯有你一个不是蠢货，你也不容易。”又回身望了望身后小雀家的屋子，叹道，“真不知道是因为穷才蠢，还是因为蠢才穷。”乃双手垂下，左手心藏着匕首、右手握着手。枪施施然往门口走去。那汉子赶忙轰开人群替她让路。众人皆睁大了眼望着苏澄，却并不敢吭声，更不敢拦阻。

　　　　苏澄正要过门槛，身后那小雀的二哥喊着追了上来：“别走！做我老婆！我必对你极好！”

　　　　苏澄转身嫣然一笑：“不行，你家太穷了养不起我。”

　　　　方才那对门的妇人如得了话一般喊道：“小姑娘，你年轻不省事。我走过的桥比你走过的路多……”

　　　　苏澄又打断她：“不可能。我走过的桥比你走过的路多。”

　　　　妇人道：“你才多大！”

　　　　苏澄转回身道：“这南昌城内才几座桥？你这辈子出过这条巷子么？也敢跟我比走过的桥多少？”一面跨出门槛。

　　　　妇人又要说话，那汉子使劲儿摆手：“你闭嘴！”

　　　　妇人不搭理他，接着喊：“姑娘，你听我一句话。能嫁给一个体贴的好男人才是女人一生之福，钱财……钱财乃身外之物。”

　　　　苏澄只觉好笑，头也不回道：“体贴？体贴值什么？女人怀胎时他有钱请老妈子伺候么？生孩子时有钱请好稳婆么？稳婆请的不好，万一女人难产死了怎么办？纵然平安生下孩子，他有钱买补品给老婆补身子么？孩子初生那一两年时常要半夜吃奶，他有钱请乳母么？若没有乳母，男人纵然体贴也不能自己帮着老婆半夜起来数回喂奶，还不是得老婆自己困得要死起来喂。那可不是一两日，是一两年。一两年没法子好生睡觉，女人的身子得伤成什么样？再有，孩子养大了些有钱请私塾先生……”

　　　　那汉子忍不得打断道：“姑娘好走！”苏澄摆了摆手。枪，一径往前走。

　　　　妇人还不死心，喊道：“这些算什么？老实的男人不会逛窑子、结姘头！”

　　　　汉子喝到：“闭嘴！”

　　　　苏澄笑道：“那不是因为老实，是因为没钱；但凡有了钱立时就不老实了。”她回头瞄了一眼，见院子里的人都跟着出来了，立在小雀家门口张大眼睛望着自己。乃轻笑道，“但凡女人瞧不上丈夫，少不得出去结姘头。不然，那些出去结姘头的男人，他们所结的姘头又从哪里来？”

　　　　妇人又欲张嘴；那汉子忍无可忍，抬手扇了她一巴掌。妇人顿时大哭，还欲说话；汉子反手又是一巴掌，断喝：“闭嘴！再多说一个字、我立时拔掉你的舌头！”妇人坐在地上愈发大声哭起来，只是当真不敢再说一个字。哭了半日，见没人出来帮她，妇人爬起来跑进小雀家对面去了。

　　　　见苏澄越走越远，小雀二哥竟又拔腿想去追。才追了两步，让汉子死死抱住：“追不得！莫要纠缠那个女人！”

　　　　二哥喊道：“她模样好！我喜欢她！”挣扎着依然想去追。

　　　　汉子好悬要被他脱了手，只得劈头又是一巴掌，打得那二哥直跌在地上。汉子喊道：“愣着干什么？把他拖回院子里去！”后头上来几个男子，七手八脚硬拖着他进去了。

　　　　汉子跟了进去，二哥还在挣扎，口里喊：“姑娘——我喜欢你——我必对你好的——”

　　　　汉子忍不得又是一巴掌，指着他恨声骂道：“你这糊涂崽子！那种女人留得的吗？她就是个野妇！没听她说什么？她说去告官、让知府老爷打死你！纵然你不死，但凡她去了一回，别的女人都学了去如何是好？咱们这些没成亲的男丁再也莫想娶到老婆！成了亲的娘家必也拿着告官来讹我们还聘礼钱！”小雀二哥登时愣了。汉子便红了眼眶子，“若出得起聘礼，咱们何苦来成日哄人进门……风风光光吹吹打打娶个老婆不好么……”

　　　　一语未了，四周众人也都纷纷红了眼圈。唯有这二哥还喃喃道：“我当真喜欢她……”

　　　　他母亲哭天抢地的骂道：“都是那黑了心肝的女人——打破了我家的缸——如今缸都坏了——好生生的缸让她打坏了——”她忽照着小雀劈头打去，“都是你这没眼色的小蹄子！什么货色都往家里拉！”小雀抱头跳着闪躲，依然被她母亲追着打了十几下，放声大哭。她母亲毫不解气，转身去拿墙角的笤帚。小雀趁机撒腿跑了出去。母亲在后头喊，“跑！我让你跑！有本事莫回来！回来必打死你！”

正文　第712章

　　　　却说苏澄恫吓住了小雀一家及其街坊；　故作镇定从钉子巷逃走，其实早吓出一身冷汗来，出了巷口反倒微微发颤。乃慢慢的负手踱步；　细思今日之困乃因轻敌之故。满心只想着小雀不过一小女儿，她家里也是寻常百姓，自己身上又带着兵刃火。枪、想来无碍；故此莽撞行事了。若非方才那汉子出头、让自己得以趁机吓唬人；　还不定会怎样呢。

　　　　一面想着，只见巷口横着的那小街旁停了辆青盖马车，迎着苏澄跑了过来。马车夫摘下斗笠；　正是贾氏马行的那伙计。此人跳下车来拱手：“张姑娘。”

　　　　苏澄立时明白了：“周掌柜让你跟着我？”

　　　　伙计笑道：“姑娘好本事，竟自己脱了身。我还琢磨着再过会子便进去救你呢。”

　　　　苏澄松了口气：“多谢！我方才吓得厉害；　早知道你在外头我就不怕了。”

　　　　伙计不禁大笑，乃道：“姑娘告诉周掌柜你要上工友家逛逛；　他便猜那女工欲哄你回家做婶娘或嫂子。”

　　　　苏澄眉头一动：“周掌柜根本不知道我要上哪个工友家逛去的。原来这等事并非独在钉子巷。”

　　　　伙计道：“贫苦人家娶不上媳妇，多半便是这两样法子。或换亲、或抢亲。”

　　　　“不止一家、不止一巷、不止一城。”

　　　　伙计点头：“全省皆如此。”

　　　　“我的天！”苏澄望天；　“民间到底穷成了什么？”

　　　　伙计眼中露出一丝瞧热闹之意来：“纵然苏大人是个包青天再世；　三年五载的怕也没法子。”

　　　　苏澄想了想：“那倒不至于。至少我们有人口。早年台湾府四面荒芜，三五年不也起来了？只是……须得让百姓休养生息才是。”她径直爬上了马车。

　　　　伙计诧然瞧了她两眼；　也坐到前头抖开马鞭，随口道：“莫非姑娘有什么法子？”

　　　　“大略有了点子念头。还得同苏大人商议。”

　　　　伙计回头望了眼钉子巷；　奇道：“姑娘究竟是怎么出来的？我竟想不出他们肯放了你。”

　　　　苏澄笑道：“我吓唬了他们一番，说要去告官。”

　　　　“你当真去告？”

　　　　“我想先等等看。”苏澄思忖道，“方才说了那么些话，听的人里头就有年轻的媳妇。且等些日子；　看有没有人清醒。”又苦笑道，“我年幼时就听师叔提起过‘哀其不幸、怒其不争’，也只听见罢了。这会子方明白其意。”乃轻叹一声，“这八个字说的真真好。那些被骗来的媳妇竟多半是认了命的。”

　　　　“多半？”伙计道，“哪有不认命的。再说，到了婆家好赖有口饭吃——好容易骗来的媳妇不能饿死，饿死了谁生孙子？不过是娘家倒霉、收不着聘礼罢了。”

　　　　“是了。我把这一节忘了。”苏澄摇摇头，“那就不用指望她们去告状了。”

　　　　伙计道：“不然，又不是离家十万里，想逃还不容易？”手臂一挥，催动马车走了。

　　　　马车吱吱呀呀走了一阵子，伙计略拉了拉缰绳，马便跑慢了些。他道：“张姑娘，周掌柜说，待从女工家救了你出来，不妨领你去看看菩提角。如今既是你自己出来的，还去么？”

　　　　“菩提角？什么地方？”

　　　　“去年水患之难民，老弱病残的大都在哪儿。偶尔富贵人家施粥送衣便打发人过去。”

　　　　苏澄吸了口气，思忖片刻：“今日不能去。纵然要去，也不能就这么去。”伙计偏了偏头，只看后脑勺便能看出有些失望。苏澄解释道，“大略能想出是个什么模样。穷极了便抢老婆，饿极了天晓得会做什么。我方才已犯了白龙鱼服之过，不可再造次了。过两日托朋友去施粥，我混在做事的里头便好。”

　　　　伙计默然片刻道：“也好。姑娘少吃些去。”

　　　　苏澄眯起眼瞧着此人的背影。分明半点神色瞧不到，她竟觉得这伙计极幸灾乐祸。轻叹一声，自言自语道：“横竖已经够糟了，再糟一点也就那样。”

　　　　伙计终是忍不住嗤道：“未必。”苏澄拿手遮了眼，暂且靠在车厢里装死。

　　　　次日，苏澄依然扮作仆妇模样，寻周掌柜借马车。周展柜含笑瞧了瞧她，命那个认得她的伙计同她去。苏澄便乘车直奔南郊天宁观。到了观中，真明正坐在树下吃茶。瞧见了她微惊：“你没跑去京城？”

　　　　“没有。”苏澄抿嘴，“帮我爹体察民情去了。我以为我看见的已是极坏，听闻还有更坏。道长，您知道菩提角么？”

　　　　“听说过。”真明道，“旧年水患难民，男的当土匪去了，女的卖了，没力气和卖不出去的多半就挤在那儿熬日子。贫道知道自己力所不及，不曾去瞧过。”

　　　　苏澄耷拉着脑袋：“不管多坏，总得去看看究竟是个什么样子。我不敢自己去。您老能不能帮着去施个粥？纵然是人间炼狱我也看看。”

　　　　真明瞧着她道：“终归你不是苏大人。”

　　　　“他现在忙着问案，没空管别的；我先去打个前哨也好。再说，我自小锦衣玉食、不识人间苦难，想看看世间究竟是个什么模样。”苏澄托着腮帮子，“免得那么无知、让人嘲笑。”她闷了会子，添上一句，“瞧背影都知道在嘲笑我无知。”

　　　　真明呵呵笑了几声，又思忖片刻道：“你当真想去看也成。我让观中道士主持，我陪着你。”

　　　　苏澄嘻嘻笑道：“我就知道您老人家最好啦~~”

　　　　真明上岁数了，喜欢孩子。见她笑了自己也欢喜。乃喊来两个道士，吩咐他们一个上几家大饭馆去订明日的米饭，一个去佑民寺商议借大锅。回头向苏澄解释道：“用米饭熬粥能快上许多。我们观小，锅也不大。佑民寺乃大庙，锅子够大。我总不能因为这个去买几只大锅来。”苏澄点了点头。真明问道，“你今儿有事没？”

　　　　苏澄想了想，不愿意去马行再看见小雀，道：“没呢。”

　　　　“嗯，你同我出去走走。”

　　　　真明遂换下道袍扮了个商人，又让苏澄去厨房抹点锅灰。苏澄这回学机灵了。抹了脸、脖子、胳膊；想了想，挽起裤腿从脚踝到小腿全都抹匀了，又在裤腿上擦了点，蹦达着跑回去见真明。真明笑摇摇头，指着裤腿道：“画蛇添足。我扮作商人不扮农夫，便是因为你再如何也扮不出农家女孩儿的意思来。财主带了个模样好有规矩的丫鬟，衣裳岂能不干净？”苏澄“啊”了一声，赶忙拍打裤腿，却一时拍不干净。真明又道，“罢了，横竖也不是为着唱戏给人看。”苏澄有几分讪讪的。

　　　　二人出了道观，坐上贾氏马行的马车。真明吩咐道：“去甘蔗坡。”那赶车的伙计回头瞧了老爷子一眼，答应着挥动马鞭。

　　　　苏澄问道：“甘蔗坡是种甘蔗的么？”

　　　　“不是。”真明道，“名儿碰巧叫甘蔗坡罢了。”

　　　　“哦……”

　　　　马车颠颠簸簸，苏澄快被颠散架了。真明瞧着她好笑道：“你又不是没出过远门。”

　　　　苏澄苦着脸道：“从前出门都坐的师叔他们送来的橡胶轮胎带减震弹簧的四**马车，且走的也是大官道……”

　　　　真明摇头：“日子过得太自在了，未必是好事。”苏澄没精神说话，摊在车上。真明便不搭理她了。

　　　　走了足有大半个时辰，马车停下，伙计在前头说：“老人家，到了。”

　　　　真明只管自己下了车，苏澄在后头挣扎半日才扶着车壁挪下去。真明皱眉：“你一个年轻人，身子骨儿竟比我这老骨头还不如。”

　　　　苏澄有气无力道：“您老是寻常的老人家么……”伙计在旁忍笑。

　　　　真明嫌弃了她半日，道：“陈丫头也和你差不多大。”

　　　　苏澄欲哭无泪：“琮三婶是您老同行啊！我能跟她比体力么？”

　　　　“罢了罢了，跟我走，快些。”真明一壁说一壁走。苏澄咬牙在后头跟着。伙计撂下马车，也跟着去瞧热闹。

　　　　这甘蔗坡名字叫坡，其实算个小山头了，颇高。三人爬了半日才爬到半坡上。便听见前头人声鼎沸极是热闹。苏澄不觉伸长了脖子。再爬了会子，渐渐能看见人群了。合着是打架。仿佛不止一伙人，有十三四个，拿着棍子打成一团。也不知谁在跟谁打，嘶吼声不绝于耳，不少人都身上都挂了彩。苏澄拉了拉真明：“道长，这是……”

　　　　真明不言语，领着她往前走。那些人都专心打架，犹如没看见他们似的。三人绕过人群走到后头，只见山间一股泉眼突突突的往外冒泉水，清澈可人。真明指着泉眼道：“甘蔗岭上三姓人家，全指着这么点子泉水过日子。隔三岔五的便因为水打起来。”

　　　　苏澄大惊：“这么点子水？闹着玩么？他们不打井么？”

　　　　真明道：“不知何故，三家人都没打出井来。甘蔗坡那头还有眼泉水，成了条大溪，原本是供这些人家使的。后来有城中大户占了溪水修别院，不许他们动了，他们才又寻到了此处。”

　　　　苏澄磨牙：“谁家？”

　　　　“劳家。那别院是替劳甫和修的。劳甫和只来住过两次。”

　　　　“劳尚书的省亲别院？”苏澄看了看打成一团的十几个汉子，“这种事想必也不是一两件。”

　　　　真明道：“那别院里头若没了溪水，便不好看了。”

　　　　苏澄噎了会子，有气无力道：“我知道您老的意思了……”

　　　　真明叹道：“你老子艰难。对付谢家，他能硬生生抄了铺子；别家便不容易了。许多案子，纵然不是家务事，清官也是难断的。例如那溪水，原本是人家劳家正经买了地、花了许多银子盖的院子。仗着荣国府与劳尚书的交情，托他们放了溪水出来，并不难。此处碰巧是劳家，别处还有别家，又去哪里托人情？总不能家家户户都碰巧能寻到人情。你老子当真艰难。”

　　　　苏澄半晌才动了动嘴角：“我没预备惹他不痛快……他关我！总不能为了让他开心、我就关在家里吧。”

　　　　真明微笑：“我知道你这丫头关不住。你须得明白，若不想让你老子关着，就得知道外头的事。你还嫩着呢。”

　　　　苏澄思忖道：“托人情不是法子。而且我觉得像泉水这种东西不能归谁家私