穿越之七侠五义-第29部分

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燕二两、肴肉一两、烩时鲜七十文……”

　　　　白玉堂见她神神叨叨的，俊眉一挑，略显不满道：“你做过和尚怎地？吃饭之前还要念上一段。”

　　　　“啊？”她心不在焉应着，加到最后一道菜，爆出一声惊呼，“娘咧！九两八钱！”

　　　　白玉堂正含了口茶在嘴里，被她这么一嚷嚷，“噗哧”一声，全喷了出去。邻桌的听见热燥，纷纷往这旮旯行注目礼。跑堂的应声而到：“二位客官，可是有甚么要吩咐小的？”

　　　　白玉堂华氅之上溅了好些水渍，行止颇有些狼狈，现于人前，更觉懊恼，强抑怒气道：“再给爷上一壶女贞陈绍。”

　　　　“好咧！”小二唱了个喏，端酒去了。潘盼明白自个儿就是那罪魁祸首，一时的不淡定又害美人破费酒钱，女贞陈绍……名字听上去怪雅的，少不得又要两把两罢？她趴在桌边，低头抚弄松狮，却是不敢再看白玉堂脸色了。

　　　　“酒来了，二位客官慢用。”

　　　　潘盼闻声，讪笑着支起脑袋，见着原先一空杯已满上了热腾腾的黄酒，黄中带青，青中透亮，端的是醇香四溢。先紧吃还是先紧喝呢？她嗫嚅着不知从何下口，只听白玉堂道：“小潘，今儿白某单请你吃饭，甭爷长爷短的拘束。”说着，举杯向她致意，“来，先干上一杯。”

　　　　“谢，谢白五……员外。”她绞尽脑汁想出个代词儿，一扬脖跟着饮尽了。

　　　　“吃菜。”

　　　　“嗯，嗯。”等你这句很久了……某人咽着口水开始拖招牌菜。

　　　　“智兄他们可是平安回江南了？”冷不丁白玉堂问道。

　　　　“噢，应该是罢。”她止不住心里咯噔一下。

　　　　白玉堂点点头，指节轻扣桌面，低声道：“这么着，艾虎贤侄也快到了。”

　　　　“唔？”潘盼塞了一嘴蛋末，含糊不清问，“他一个小孩子，来做甚么？”

　　　　“有人栽赃，便得有人出首。”

　　　　艾虎诬告马朝贤？！潘盼吃惊不小：“这……是不是太难为了？”

　　　　白玉堂面露赞许之色：“艾虎人小志高，为了救他义父，拼了性命，也是在所不惜。”看一眼潘盼又道，“小潘，你虽贪财，倒算个讲义气的。”

　　　　这会子轮到潘盼挨呛了，她剧咳数声摆手：“小潘不才，五员外见笑。”

　　　　白玉堂一脸郑重：“这是甚么话？我白某向来是有一说一，有二说二，最恶皮里阳秋那一套。当日在中牟赌坊，你未舍了艾虎独自逃命；前些天又襄助智兄盗物，其言其行，皆可称得上个‘义’字。”

　　　　潘盼呷一口闷酒，颇觉心虚：我没丢了艾虎，那是不知后续有多严重……跟妖狐狸这一遭就更冤了，明摆着是误上贼船么……要是老天给个机会重来，打死咱也别跟这“义”字沾边儿吖……

　　　　“咣”，白玉堂将酒杯重重一顿，拍着桌子又道：“我就搞不懂了，说来你我相交在前，你为何要帮四哥，反将我整入松江，落得朋友笑话！”

　　　　十两银子的酒席果然不是好吃的……她吓得两股战战，灌了口陈绍壮胆应道：“五……五员外，您，您有所不知……小潘那会是随展护卫回乡祭祖的，后晓得他被困在陷空岛了，蒋四爷他们便商量法子去救……小潘指天发誓，当时真真儿不知道是您五员外来着……”略停了停，作痛心疾首状，“唉，等见到，悔之晚矣。偏巧您又与我抢篙，生生儿晾出场意外。”想起那随水而去的大包首饰，她心底一阵肉痛，止不住泪光闪闪了。

　　　　白玉堂只当她是悔的，心怀宽慰，忙举杯道：“罢了，罢了。既是误会，日后便不要再提。我再问你一句，若早知载的是白某，你可会允了四哥？”

　　　　潘盼暗忖：想他少年英雄，心高气傲，偏栽在了自家兄弟手里，出丑于人前，还强捺住心性儿，到开封府赔罪。纵是龙楼显身手、封护卫，私底下怕是也不好受。更何况经此一战，大家伙儿都成了兄弟朋友，更是没处寻仇去了，松江的落水之耻，又怎不让人时时扼腕呢？念及这里，她不由心生愧疚，斟了满杯，语气诚挚道：“五员外，后面害你为难，小潘也是不忍的……喝了这杯酒，断断未有下回。”

　　　　“爽快！”白玉堂击掌大笑，“白某交定你这个朋友！”

　第57章　拖坂桥鸳鸯聚首开封府阉贼遭诬〔上〕

　　　　再说那智化与丁兆蕙，携了御冠，转道洛阳，由水路直奔中天竺。入了杭州地界，重又改过行头装束，扮成礼佛的商人，将宝冠用钱粮筐盛了，扯个空子混进马强家中，暗暗搁在佛楼最大的一座佛龛后首，安置妥当了，仍用那黄缎子佛帘罩住，在外看来，纤毫未露，谁又能料着这内里竟藏了件让人掉脑袋的家私呢。翻过一日，遣人往茉花村递了消息，这小侠正在丁家庄盘桓，从兆兰那探得口风，即刻便启程北上了。

　　　　谈起小侠艾虎，经年不过十五，自幼父母双亡，后卖身进霸王庄做了马强的家奴。其主虽是作恶多端，可这小爷却是出淤泥而不染，板板正正，颇有侠义心肠。智化甚喜他品性，悄悄儿收了为徒，传他些机谋本领，后晌遇见紫髯伯欧阳春，怜其身世孤苦，爱其聪敏过人，认作了螟蛉义子，正待将一身武艺悉心传授，未想却遭了奸人设计，生生儿困在大理寺，不得自由。

　　　　这一日春光正好，潘盼牵着她的爱狗往城南去。居前的一身长毛，金光闪耀，潘盼跟在后首眯缝了眼笑：瞧这念竹养得膘肥体壮的，毛色儿多炫呐……啧啧，交上白五这样的朋友真是舒心，略帮衬些，就是三十两纹银，够上念竹吃好几年……

　　　　官差巨犬，招摇过市，一路引来行人侧目。潘盼正陶醉着自个儿的回头率，倏而打斜刺闪出几个百姓，拦住她道；“小差哥，前边有人打起来了，你快去瞧瞧罢！”

　　　　“在哪儿呢？”她忙道，陡又想起群架咱可管不了，赶紧又问，“几个人？”

　　　　“只俩。”一名小贩打扮的后生晃悠两指头，“听口音像是南方人，就在前头拖坂桥。”

　　　　“噢。”人倒是不多……“可持有利器？”她磨蹭着要打探个明白。

　　　　小贩心有余悸：“一个拎刀，一个提剑，都是十来岁的年纪，杀气腾腾，怪吓人的……”

　　　　这年头就有一不好，刀具不管制的，任意找家铁匠铺子，订几件凶器可是小意思。光天化日，半大的孩子也持械斗殴了……“走走，去看看。”她无奈挥手。

　　　　紧追慢赶到了拖坂桥，不大的弄堂已挤满了好事之人，正朝着巷尾指指戳戳呢。“哎哎，借过，借过。”潘盼官腔十足，却是无人让路，“乡亲们，乡亲们呐，让一让好罢？”感情牌似乎也不大管用。正觉郁闷，身旁念竹一阵狂吠，倒是吼出一条道儿来。她感慨着牵了松狮进去，远远瞅见两道人影，青衫子的持刀，蓝褂儿的执剑，闪转腾挪，正斗了个不亦乐乎。二人招式俱快，剑影重重，端的是看不清眉目。潘盼摸下巴壳儿，心里头暗忖：怪哉……这两只身形瞧着都挺眼熟滴……别是在哪儿见过罢……倏地头顶滚过个焦雷，她瞬间被劈中，抖呵了半晌猛拍大腿：哎哟喟，我的小姑奶奶！哎哟喟，咱的大兄弟！怎么都凑一块儿去了吖……

　　　　“喂！卖我个面子，别打了！”潘盼赶过去嚷嚷，孰料眼前二人鏖战正酣，到哪理会她一个皂衣差役说些甚么？刚侧身让过一剑，紧接又缩头躲过一刀，“都给我住手！”她气急败坏吼道。

　　　　“凭啥要卖你面子啊？你说打住便打住……”青衫子撤了刀势，跳开两步嘟哝。

　　　　“就是！卖你面子，咱们岂不是很没面子？”蓝褂儿柳眉倒竖，满脸不悦附和。

　　　　潘盼牵着狗哆嗦：“你俩……认识？”

　　　　此刻，打斗的两只俱是认出她来了。

　　　　艾虎绷着张俊脸，撇撇嘴道：“不认识！”

　　　　男子装束的甘玉兰也跺脚嗔道：“才不识得！”

　　　　“我说……”潘盼哭笑不得，“不认识，打的甚么架呀？”

　　　　甘艾不由语塞，对瞪了两记，又擦出火花来了。甘玉兰轻哼一声，神色鄙夷道：“我知道他是杭州招贤馆的馆童，马强那奸人的走狗么。”

　　　　艾虎遭她挤兑，目中怒火熊熊，咬牙回敬：“倒是记得了，你便是那几次三番上霸王庄闹事儿的疯丫头！”

　　　　潘盼望望这斗鸡似的二人，颇有些明白：艾虎定是进京诬告马朝贤来着，偏巧与甘玉兰在拖坂桥撞上了，小姑奶奶一向看霸王庄的人别扭，八成是她先找的茬。这艾虎也忒不冷静了，与她搅和甚么呢？误了正事儿，岂非不妙……念及这里，拉过甘玉兰悄声言道：“艾虎是霸王庄的人没错，可这回，想要掰倒马强叔侄，那是非他不能成。”

　　　　“你……”甘玉兰看一眼潘盼，再瞟一眼艾虎，似信非信的口气道，“此话当真？”

　　　　“上回在客栈不就知会过你么……”潘盼佯作埋怨。

　　　　甘玉兰粉面泛上些许红晕，掩了口矜持道：“那是小女鲁莽了。潘大哥，劳烦你替我陪个不是，这……就先走了。”

　　　　“嗯嗯。”早走早好，早走早好……打发掉一个，她复又绕到艾虎这边，拍着他肩头信口诌道：“甭生气，你若是掰倒了马朝贤，指不定这小娘子感激得要嫁给你了呢。”

　　　　艾虎盯着那窈窕背影，若有所思问道：“此话当真？”

　　　　潘盼倏觉说大话闪了舌头，瞅怪物似地看向艾虎：十几岁的小p孩儿，满脑子都想些啥吖……怔忡片刻，结结巴巴应声：“你……你们俩，是……不是差……差了辈儿啊？”

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　　　　二人又唠上各自光景，潘盼料得不错，艾虎果真是为出首马朝贤而来，只因他路痴一个，初到京城难免晕头转向，府衙坐落城东，他不知怎么的，转啊转竟转到城南拖坂桥去了。也是他与甘玉兰的缘分，开口问路，竟找上小姑奶奶了，小姑奶奶识穿他的身份，踩踏的话儿便整盆整盆往下浇，几句不合，都抄起了家伙，唏哩哗啦直打到先前方停。

　　　　“罢了，我今儿当值，引你过去便是。”潘盼想着此地距开封府还有些路程，和这超级路盲也说不清楚，不如一道捎上方便。

　　　　“如此甚好，有劳哥哥带路。”小侠喜上眉梢，抬手做了个请势。

　　　　一路闲话，艾虎又说起茉花村的见闻来，丁二叔长丁二叔短个不停。潘盼听了，颇感不自在，正唯唯诺诺应着，小侠陡道：“大叔叔近日可忙坏了，四处张罗着给二叔叔相亲呢。”

　　　　“相亲？！”潘盼本拎着念竹，乐猴猴在前头领路，被艾虎这么一咋乎，攥狗绳的手一顿，愣是将六七十斤重的松狮拉退半个身位。

　　　　念竹的哀嚎伴着某人急切而又谄媚的声音递到艾虎耳里：“可相到合……适的没？”

　　　　艾虎乜她一眼皱眉：“又不是替你相……平白地这般激动做啥？”

　　　　也是……臭小子相亲关咱p事……她尴尬挠头，好奇心仍是蠢蠢欲动，忍不住继续打听：“能与丁二侠相配，必是大户人家的闺阁千金了？”

　　　　“那是自然。”小侠点点头道，“听说是丁老将军的故交，在京里当过甚么尚书大官儿的，好像……姓金来着。”

　　　　“噢，门当户对，佳偶天成啊。”潘盼嘴上赞着，心底却汩汩儿直冒酸水，她倒不是醋这女的，实上她十足嫉妒那男的：臭小子，还真是好命……

　　　　二人说说笑笑，浑然未将出首之事放在心上，悉不知开封府那三口铜铡岂是这般任人忽悠的？到了正门，潘盼指着架子上的红漆大鼓道：“喏，那边是登闻鼓，你去击好了，记得告完了来找我，也好请杯酒于你压惊。”

　　　　小侠应声前行，潘盼抬头望望天色，心觉不妥，忙将其唤住：“等等！”

　　　　艾虎愕然回转：“又有啥事儿？”

　　　　“这会子刚退朝不久，指不定相爷还在后堂更衣呢。”她想了想道，“这么着罢，我替你向门房的弟兄问问。”说着，引了小侠往边上的角门去。

　　　　想她熊猫，进府衙的日子虽说不长，可屡受上层照拂，时不时还整点儿惊人之举，故而府众俱是熟稔。门子见了她便笑问：“呦，这不是小潘么，又走后门来啦？”

　　　　“说哪去了……”潘盼讪笑，指向后首小侠，“堂口备好了没？我有个熟人想来告状。”

　　　　门子打量小侠，虎头虎脑，一团孩气，心道半大小子倒有些胆量，善意提醒：“开封府告状可不是闹着顽，没个真凭实据，到了是要吃板子的。”

　　　　小侠行了个揖礼，不慌不忙道：“多谢大叔指点，我确有个要害之事需回禀包相爷，烦请大叔通传一声。”

　　　　门子点头去了，隔了半晌转回，隐能闻见内里堂威呼喝之声。潘盼知是包公升堂，想着没自个儿什么事儿了，便告辞要走。不料，门子却拦住她道：“小潘，张校尉吩咐呢，让你把人带过去。”

　　　　“我？！”她心内抽搐：这张龙可真会抓差，唉，做人果然不要太热心……

　　　　要说升堂，潘盼也是个没见过大场面的，走过两遭，都在中牟那小地儿，哪及得上开封府大堂这森罗殿般的气势？厅内高阔，两厢拉风，显眼处顿着三道御赐铜铡，金灿灿的黄袱皮盖着，边角露出一丝寒光雪亮，畏事藏奸的人见着，可是要魂飞胆裂了。撇开居中正襟危坐的黑脸老包不谈，单是这两侧的衙差，看了就怪让人堵心的，长得那叫一个穷凶极恶。幸亏是白日过堂，若搁晚间，烛火一点，小风这么一刮，惊悚效真真是媲美鬼片。她战战兢兢将小侠引到丹墀前跪下，赶紧缩堂角站着去了。

　　　　醒木一响，但听包公问道：“堂下所跪何人？状告何人？速速讲来！”

　　　　艾虎磕了个头答：“回亶青天包大人，小人艾虎，乃杭州城郊霸王庄马强马员外的家奴。小人不知状告何人。”

　　　　“呔，大胆！”惊堂木重响，包公喝斥道，“哪来的黄口小儿，竟敢当堂戏耍本阁。来人呐！将艾虎拖出去仗责二十大板！”

　　　　“有！”两名衙役应声出列，将杀威棒朝艾虎胁下穿过，担了他便要出门。

　　　　唉，这般回话，可是吓傻了……潘盼急得直欲跳脚，只听艾虎大叫：“相爷饶命！小人不敢欺瞒相爷，小人知晓桩大事儿，特来告诉相爷！”

　　　　“甚么事？”包公沉声道。

　　　　“事关我们家太老爷。”

　　　　马强家太老爷可不就是马朝贤么？一旁的公孙策听出内有乾坤，忙与包公换个眼色，示意衙差放开小侠说话。“艾虎，大人问话，你可要小心作答，万不可再莽撞了。”公孙温言道。

　　　　“谢大人，小的明白了。”艾虎跪地应声。

　　　　潘盼方舒了口气，暗道：竹子精，真是个好人吖……

　　　　包公开口又问：“艾虎，你家太老爷是谁？”

　　　　“就是我们员外的叔叔，内务府总管马朝贤。”

　　　　包公略作沉吟，接道：“他与你前来开封府有何关联？”

　　　　“回大人，太老爷三年前告假还乡，小人便在跟前侍候，小人有回端茶到厢房，无意中听得太老爷与我们员外说事。”

　　　　“都说了些甚么？”

　　　　“当时小人在门外静候，只听太老爷说：‘此乃当今的九龙珍珠冠，你小心收着，待哪日襄阳王举事，咱们将它觐献，高官厚禄必是唾手可及。’我们员外应了，说将圣物供在佛龛之内，担保不会走露消息。其后小人还真见着我们员外拎个包裹上佛楼去了，就放在最大的一个佛龛隔扇里边儿。”

　　　　包公浓眉紧蹙，不怒自威，目色灼灼，紧盯小侠道：“艾虎，兹事体大，为何时至今日方出首此事？”

　　　　艾虎仍是镇定：“启禀大人，只因三年前，小的年纪尚幼，并不知晓个中厉害。前些日子，员外暗中散了家财进京，还嘱咐小的们去投奔襄阳王爷。小人骤地便联想起三年前偷听见的说话了，心里头骇怕，又听人说‘知情不举，罪加一等’，便想着赶紧进京找青天大老爷说明此事，小的也就撇清干系了。”

　　　　包公冷笑，一拍醒木道：“好个‘知情不举，罪加一等’！大胆刁奴，受了何人指使敢来本阁面前诬告朝中总管与你家员外？来人啊，艾虎以下犯上，请御刑，先铡去这狗才四肢！”

　　　　才片刻功夫，这情势竟急转直下了，潘盼吓得快站不住，眼睁睁见着四大校尉拉出狗头铡，将艾虎倒拎上去，头朝地下，双脚挂在那铡口，只等包公出签，小侠这双腿子便算报废了。

　　　　包公磕着刑签道：“艾虎！本阁最后问你一遍，到底是谁人主使你进京出首？”

　　　　这晌小侠还未应声，厅角落突然蹿出个乌衣皂隶来，只见他匍匐在地，连声嚷嚷：“相爷饶命！是小人关照他到开封府出首此事的。”

　　　　半路杀出个程咬金。满堂愕然，视线统统朝地下趴着的那位聚拢，大气儿也没人出，偌大个厅，只闻见某人擤眼泪鼻涕的声响。

　　　　“且将艾虎放下。”

　　　　四大校尉得令，将小侠拖出，铜铡“咣啷啷”合拢，暂且收至一边。彼时，包公朝向堂下又道：“潘盼，你将方才的话倒是再说一遍。”

　第58章　拖坂桥鸳鸯聚首开封府阉贼遭诬〔下〕

　　　　被包黑这么一问，惊惶失态的某人登时清醒过来，盯着狗头铡咽唾沫：完了，脑袋被驴踢了怎的……慢慢跪好答道：“确系小人叮嘱艾虎前来出首此事的。”

　　　　包公不露声色道：“噢？内里可有缘故？”

　　　　潘盼强打精神，开始说书：“回禀相爷，这由头要从上年冬月讲起，当时小的受主簿大人差遣，随侍展护卫回乡祭祖。然则展护卫撇下小的转道去了松江探旧，小人在杭州城转悠，没想遭霸王庄的强人劫持，多亏艾虎暗中搭救，才得以脱困。其后艾虎提到他们家员外私藏御冠之事，小人心惊，觉着事态颇大，才与他说了‘知情不举，罪加一等’的话儿，再则霸王庄在当地权势滔天，故而小人嘱他落实此事，径直上开封府出首便是。”

　　　　包公捋须沉思片刻，突问：“你与艾虎早就相熟？”

　　　　“谈不上十分熟，小人曾与他在中牟会过一面，彼此倒还合得来。”她小心翼翼答话，只怕被包黑勘个破绽，直接拿狗头铡给“咔嚓”了。

　　　　“呯”地一声，惊堂木重响，包公黑着张脸喝问：“大胆潘盼！身为公门中人，知此紧要之事，竟然隐匿不报。亏你还说‘知情不举，罪加一等’。本阁问你，是何居心呐？”

　　　　冷不防被包公扣顶大帽，潘盼唬得瘫软在地，心中一迭劲儿地后悔，赶紧辩解道：“相爷明鉴。事……事出突然，小小……小的那晌只顾逃命，听他说了，也未多加细问。安定之后想起，又觉着疑点颇多，何况当中还牵连到皇家内院。小人心想，多一事不如少一事，倘若真有此事，艾虎迟早会来出首，他必不会拿自个儿性命开玩笑罢？后首就这么捱到现在了……”

　　　　“真真儿是糊涂！”包公挥手，潘盼知趣闪到一旁，只见包公朝向小侠又道：“艾虎，本阁问你，方才潘盼所叙可是实情？”

　　　　艾虎大声应道；“回禀相爷，俱是实情。”

　　　　“好。”包公颔首，“本阁再问你，你先前种种可有疏漏？”

　　　　艾虎略想了想，神情笃定：“小人纵有天大的胆子也不敢欺瞒相爷，相爷若是不信小人所言，可着人前去查证，宝冠就藏在佛楼最大的一个佛龛里边儿。如小的虚妄，相爷尽管落罪。”

　　　　包公暗忖这事十有□□，可关系到皇家脸面，实不能大张旗鼓，还得拟个折子，揣度了圣意再说，当即下令：“来人，将艾虎先行收监。”话音刚落，便有两名衙差出列，拘了小侠往西狱去了。

　　　　潘盼心内一块大石落地，正盘算到晚要吃顿好的压惊，却听包公慢腾腾开口：“潘盼，你可知罪？”

　　　　“小人知罪！”她卟嗵跪倒，哭丧着脸嘟哝，“小人知得尚不大清楚，还清相爷明示……”

　　　　“知情不举…………”包公拉长了声调回首，对副案的公孙策道：“公孙主簿？”

　　　　公孙策心领神会，欠身作答：“回大人，知情不举按律该杖责四十……”

　　　　四十大板？！潘盼气得几欲吐血：好你个包黑竹子精！不就那会子在中牟多克扣了你们几日伙食钱么……吃了这一顿，咱可不得半身不遂了？娘咧！上回见个犯事儿的挨板子，好像要剥了裤子打来着……正急得一头汗，公孙策后半截话方丢了出来：“或处罚金五十两。”

　　　　掏钱就不用打pp？！某人转悲为喜：竹子精可真是个好人吖……

　　　　包公“嗯”了一声，再问她道：“潘盼，认打还是认罚？”

　　　　“认罚！认罚！”她头如掏蒜应声：甭说五十两，五百两咱也得咬牙出啊……

　　　　摸着屁股逃出大堂，当务之急便是借钱。照说她在马宅肥捞一笔，也该小有积蓄，有道是“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”这贪财吝啬的主禁不住高利诱惑，把体己全拆借给钱庄放印子钱去了，身上仅余几两伙食费。

　　　　先转到南侠住处，伴当