穿越之七侠五义-第7部分

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　　　　铁柱挠头想了想，回道：“这可说不好，三四十家总是有的。”

　　　　潘盼登觉五雷轰顶，小腿肚子跟着抽筋，差点没吓趴地上，扶住铁柱不死心道：“多……多……多少？你，你……再说一遍！”

　　　　“有什么奇怪？打铁的每条街都有，三四十家只少不多。”

　　　　某人濒临崩溃，恨不能拿钉子去把那多嘴多舌的唐风戳个窟窿才好，她一把揪住铁柱衣领，气急败坏嚷道：“你说真的？！没骗咱？！”

　　　　铁柱一脸无辜：“骗你作啥？单衙门这条街前后就三家。”

　　　　“啊——呀——呀……”潘盼呼声凄惨，握拳在铁柱肩头重重击了三记，就差抱住他嚎啕痛哭了。

　　　　“盼子，你这是咋了？”铁柱见她失魂落魄的模样，也有些心急。

　　　　她懒得理会，满腔哀怨往衙门口走，心中暗想：咱一定要想法子跳槽……咱不能为六两银子年薪累死在这里……

　　　　沿着七星巷一路向前，潘盼挨间跑了三家铁匠铺子，一家专打农具，一家专打各式菜刀，还有一间虽说打过铁钉，但没见过这般长的。她满头大汗坐在路牙边用手打扇，敲着发酸的腿脚，一肚子牢骚没处宣泄：拉网式搜寻啊，靠咱一人得问到啥时候？至少该配俩帮手供咱使唤使唤……哎？对了！咱家中不是住着几个壮劳力么？特别是那熊飞，一门心思尽琢磨帮朋友兄长申冤呢。嗯，这事儿能成！咱先回去动员动员……

　　　　想到熊飞定会帮忙，刚还垂头丧气的潘盼忽觉精神抖擞，一拍大腿，鱼跃起身，满怀希望往家里面奔……

　　　　话说展昭早间便赶去了柳家庄，回来把二人知会的情形向包公与公孙策详细说了。三人议过，皆觉得张仁被谋害之前，极有可能遭了迷香，终究死因为何，惟望柳青能不付所托，验明真相。

　　　　潘盼一溜烟小跑，途经市集，仍不忘慷一把公家之慨，花了小半刻功夫逛完菜场，称了二斤青菜，一副筒子骨带回家熬汤。付钱的时候，一个劲心疼，四十文唉，可放了咱的血了……没法子，求人办事，不弄点好的给他们吃吃，哪好意思开口呢……临走，还硬是和卖肉的贩子讨了把小葱，心里才好受些。

　　　　一堆菜抱在怀内，不方便叩门，她侧过身用胳膊肘撞门环，这一撞可不要紧，人竟然凭空栽了出去……哪个该死的开门！她边倒边想。

　　　　展昭正打算出门打探消息，不料一拉门闩，就跌进个人来，来不及多想，忙伸手托住来人背部，定睛一瞧，却是潘盼。

　　　　某个倒霉鬼挣扎起身，指着落一地的菜蔬，瞪向展昭，气得跳脚道：“你你你，太过分了！亏好咱，咱今天没买鸡蛋，不然你可得赔咱菜钱！”

　　　　展昭哭笑不得，一面蹲下身帮着拾掇菜叶，一面问道：“你不在二堂站班，溜回家作甚？”

　　　　“你如何知道我在二堂站班？”潘盼错愕。

　　　　展昭惊觉失言，笑着掩饰：“胡乱猜的。”

　　　　潘盼不依不饶：“两码子事，你对衙门内规矩晓得挺多啊？”

　　　　“熊飞有几个朋友都是公门中人。”

　　　　“真的？”潘盼皱眉，拉长了语调问。

　　　　“你不信？”展昭淡然反问。

　　　　潘盼懒得琢磨，心想只要你们不白吃白住，我管你们打哪来的……于是嘿嘿笑道：“我信你们都是好人。”

　　　　展昭俊目倏地放出神采，唇角轻扬，温暖的笑意在眉间绽开，看得某人又是一阵走神，忙扭开脸去，低头念咒：“色字头上一把刀……色字头上一把刀……”

　　　　“喟，你得帮我个忙。”潘盼尽量让口气显得轻松些。

　　　　“讲。”展昭干脆道。

　　　　潘盼大喜，从兜里掏出包裹，小心抖开，将长钉亮出，说道：“今儿又去开棺了，你知道张仁怎么死的？就被这铁钉戳入顶门给钉死的……”

　　　　“好个狠毒的凶手！”纵是跟随包公多年，这般骇人听闻的杀人手法，展昭也是头遭遇见。

　　　　潘盼点头：“衙门里要寻这铁钉出处，倒霉事儿偏轮到我了，中牟县少说也有三四十家铁匠铺子，你们帮我一齐找啊？”她扬起脸，期待地看向展昭。

　　　　“好，事不宜迟，现在动身。”

　　　　“就我……和你两个？要不把你那俩同伴也叫上吧？”她乜一眼西厢，心道：闲着也是闲着嘛，出去活动活动筋骨不也挺好……“人多找起来快些么。”她解释着。

　　　　展昭愣了愣，随即饶有趣味望着她笑，朝包公二人待的屋子努努嘴道：“行啊，你自己去和他们说便是。”

　　　　潘盼眨眼，自个儿说就自个儿说，有啥了不起……跺脚拧身，噔噔噔往西厢冲去。

　　　　“郑员外！束先生！”某人风风火火杀到，拍门大嚷。

　　　　刚守在窗边觑着天井动静的公孙策赶忙正了衣冠，开门将她迎进屋内，微笑道：“小潘，何事这般急忙？”

　　　　“嗯，事儿也不大。”她支吾着斜睨二人神色，黑脸白脸皆是一团和气，登时信心倍增，殊不知眼前这两位在此守株待兔已有些时候……“员外与先生这两日可有空闲？小潘接了个活计，时候忒紧，烦请二位……二位能帮帮我才好……”

　　　　别小看公孙一白面秀士，人家可是眼神高手，眉来眼去的功夫他说练至八层，没人敢夸口到九层……趁着熊猫絮叨的当儿，与包展二人交换了n多个眼色：“小潘但说无妨，我们员外最是急人所难了。”

　　　　潘盼眼看免费劳力在望，甚为激动，连说带比划地将开棺情形与议事厅见闻统统详述了一遍。

　　　　包公略作沉吟：“小潘，凶器拿来与我瞧瞧。”

　　　　潘盼忙将铁钉送上。

　　　　公孙策也近前细观，二人察看了半刻，复又将长钉包好奉还。

　　　　“长钉入脑，凶手残忍至极！”公孙策摇头痛惜。

　　　　包公捋须颔首：“这铁钉长至七寸，且能破骨穿颅，足见其锐利无匹，寻常的铁器铺子怕是锻制不出。”

　　　　“正是，许是凶手特意定制而成。”公孙策附和道。

　　　　潘盼茅塞顿开：说得有道理啊！咱好歹也是学材料出身，咋一紧张就忘了详查这铁钉材质呢？她赶紧打开包布，取出铁钉细瞧，只见钉身遍布紫黑色的污秽。她强忍住恶心，用指甲轻轻刮去一小片污渍，登时现出深灰的底色；再掂掂分量，比一般的熟铁略重些。而寻常铁钉多为熟铁打制，质地软韧，入木虽是容易，想要入骨，却似不大可能……老天，这可是钢钉级别的！她再次为古人高超的铸造工艺所拜倒。

　　　　“若说手艺好的铁器铺，多是打制兵器的。”展昭低头转着剑鞘，忽然插话道。

　　　　“不错。”包公面露赞许之色，点拨道：“小潘，铁匠铺子虽多，大可不必挨家挨户盘查。你可寻几家门头响亮的字号，找内里年长的师傅问询，他们行内熟稔，或能知晓长钉出处。”

　　　　潘盼听了，把个脑袋点得跟小鸡啄米一般，连声称是。心道：这黑脸还蛮有侦缉头脑嘛。骤然又想起一事，疑道：“小潘还有一处不太明白，思前想后，都找不着根由。”

　　　　“何不说来听听？”公孙策笑问。

　　　　“这铁钉七寸来长，用锤子砸进脑袋，能不疼得叫唤？为何死得无声无息？而且尸体上连一丝挣扎导致的伤痕都没有见到……总觉得这里面藏着古怪。”

　　　　公孙策深看她一眼，意味深长答道：“或许在凶手行凶之前，张仁就没了知觉……”

　　　　“啊？！”潘盼倍觉惊悚，莫非这年头竟有全身麻醉不成？

　　　　＊＊＊＊＊

　　　　石头圩是城南的一个小集，街市不大，商铺却是不少，老字号也多，最知名的当属高记刀铺和老丰寿材店。

　　　　潘展二人此番寻访的首站便是高记，听闻高家祖上曾是内禁铸剑师，逢战乱流落民间，便以打铁为生，数代相传至今，高记的名头不仅在中牟久负盛名，即便在开封府全境也是响当当的一块牌子。

　　　　冬日的午后，太阳也随性慵懒，碎碎几缕光线有气无力地落在店招之上。迎风招展的三角小旗，翻卷之间，一面是个“高”字，一面是个“刀”字，黑旗金线，煞是显眼。可寒冷的天气丝毫不影响劳作之人的热情。门前一半人高的铁墩旁，围着两名工匠，皆身着单衣，半敞着胸怀，挥汗如雨。年长些的想是主锤师傅，左手操着铁钳，尾端夹块暗红色扁铁，新鲜出炉，还“咝咝”冒着白烟；右手握把羊角小锤，时不时在修形时敲上两下。年轻的是个下手，拎把重锤，上手吆喝一声，他就抡上一记。叮当铿锵，不绝于耳……末了，“哧啦”一声闷响，铁器被送入水槽，冷热相接，连淬火也大功告成。

　　　　潘盼目不转睛看着二人动作，肃然起敬：力量、胆量缺一不可，打铁――果然是男人的事业啊！

　　　　年长的铁匠丢了家伙，拿起手巾胡乱揩了把脸，看向他们问道：“二位站着有会子了，到小店来，可是要订制铁器？”

　　　　展昭抱拳近前：“在下途经贵号，并非要订制铁器……”顿了顿声，睇一眼潘盼又道，“久闻高记大名，我兄弟二人来此，实为有事讨教。这位师傅若不嫌叨扰……”

　　　　潘盼闻言如遭电击，忙别过脸去，心内阵阵抽搐：矬人！脑袋被钉戳了怎的？扯个谎都不圆溜……兄弟说滴！咱跟你八竿子打不着……哪哪长得都不像啊！

　　　　铁匠摆摆手，拍着胸脯豪爽出声：“乡里乡亲的，跟我高达要哪门子客套？来来来！二位屋里说话。”说着，将笑意轻松的展昭与神色别扭的潘盼一并迎进作坊。

　第13章　高家铺详究夺命钉寿材店应聘起风波

　　　　天井居中支着草棚，棚底下是大炉与风箱，看似简陋的环境与设备，几个壮汉鼓风劈柴正忙得不亦乐乎。穿过天井，顶头一间大屋便是作坊专门摆放完工铁器的地儿。大多都是些刀剑，间或有几把镰刀、铁锨夹在里头。潘盼粗略环视一圈，并未见着铁钉之类的细小铁器，心下不禁有些失望。

　　　　展昭随手提起一柄大背环刀，掂了掂分量，又凭空轻挥两式，赞道：“好称手的刀！”

　　　　高达得了夸赞，登感面上有了光彩，乐呵呵向展昭竖起大拇指：“地道的行家！我这屋里百把来件家什，您手上这件，价钱是最高的！”

　　　　潘盼不屑：行家个p！那刀又长又宽的，看那笨重样就知道用铁最多，它不贵谁贵？他若是行家，咱就成专家了……

　　　　展昭笑着问：“高师傅，你家铺子可曾打制过铁钉？”

　　　　“没有！”高达断然摇头，“那些小玩意儿，我们高记从来不接的。”

　　　　“不小了，七寸来长的。”潘盼着急从兜里掏出长钉，举到高达眼前，“喏，这个，见过没？”

　　　　高达接过细瞧，又摩挲片刻道：“头回见识，老长的钉子，这是干嘛用的？”

　　　　潘盼大翻白眼：干嘛用？杀人用……

　　　　高达益发摸不着头脑，看一回展昭，又瞅两眼潘盼，陪着笑脸道：“你们是不是想照样订做？要个五十支，我们也愿意接的。”

　　　　潘盼哑了声，绕到展昭面前，一副痛心疾首的模样，朝他肩膀轻拍两下，复又指指身后的高达，示意他去沟通沟通。

　　　　展昭近前一步，又问：“高师傅，你看这长钉材质非比寻常，且锻制工艺精湛，你觉着中牟县有几位铁匠能有如此手艺呢？”

　　　　高达琢磨了一会，答道：“开元桥的小吕，专打铁砧、铁钎子，或许有这能耐，别家的就说不好了。”忽又像想起什么似的，冲二人大声道，“你们等会子，我再去问问我二叔，指不定他老人家知道得多些。”说着，转身进了内屋。

　　　　潘盼性子急，从坐椅跳起身，对着展昭嚷嚷：“别耽搁了，赶紧动身去开元桥罢！到那边路途远得很，迟了，人家一打烊，可就问不着了！”

　　　　“稍安勿躁。”展昭形容镇定，还不时弹指轻击四处摆放的兵器，“铮铮”之声不绝于耳，恼得她索性捂耳抱头站在门外。

　　　　不多时，高达掺扶着一位须发皆白的老人一同到来。潘展二人闻见动静，忙上前见礼。

　　　　“老人家，您可知晓这长钉的来历？”展昭指向老人手中紧攥的铁钉，出言相询。

　　　　“晓得的，这钉子就是我二叔打的。”高达插嘴道。

　　　　潘展面面相觑，四目相对，俱是惊喜。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊。

　　　　“大爷，这钉子啥时候打的？谁人订制的，您还记得不？”潘盼急着问道。

　　　　老人轻咳两声，慢慢说道：“这钉子打了近十个年头了，就是前边寿材店的老丰家订做的。”

　　　　“十年啦？棺材铺订这么长的铁钉做啥？您老没记错吧？”潘盼倍觉惊悚，脱口而出道。

　　　　“娃儿，你信不过老夫……”高达二叔须发箕张，显然被她气得不行。

　　　　“没！没……”潘盼连连摇手，躲到展昭身后，也被吓得不行。

　　　　“老人家，此钉系关重大，您能不能给晚辈详细说说。”展昭诚恳言道。

　　　　高达二叔坐下道：“这事儿，小老儿记得清楚。当年老丰托我帮他打制长钉，先制了一批，他嫌不够坚韧，居然带了弄折的钉子，跑来高记吵闹。老夫气不过，这高记的招牌可不能被他不明不白给砸喽。为此老夫又特意赶制了一批，用的是铸剑的好料。这次送过去，他倒没再来啰嗦过。”

　　　　展昭俊眉微拧，追问道：“老人家，您还记得当年这长钉共锻制了几支？做何而用？”

　　　　“该有不少……”

　　　　“二叔，您老再仔细想想。”高达也在一旁帮着敲边鼓。

　　　　老人低头沉吟片刻，突然伸手猛地推向他侄儿，把个高达弄得懵里懵懂：“二叔，您推侄儿做啥？”

　　　　高达二叔激动道：“臭小子，你二叔这记性，你和高林几个都该好好学学！那么久的事儿还能想得起来……”

　　　　唉，原来如此……众人不约而同在心底叹气。

　　　　“学！出力学！”高达一个劲点头，“我的好二叔，您就别卖关子了，快告诉人家罢！”

　　　　“应当是三十五支。”

　　　　“啊？这么多！”潘盼从展昭背后探出脑袋，被老头一瞪，吓得赶忙又缩了回去。

　　　　“一副七支，当时老丰订了五副，就是三十五支。至于做什么用的，老夫倒不曾细问。他一卖棺材的，能做啥？十有八九是拿去钉棺材板了。”

　　　　这么长的钉子钉棺材板？张仁那屋咱也瞧见过两回了，那铁钉充其量也就三寸来长吧？连这一半都不到……潘盼大叫想不通，其实另外三人，也没一个想得通的……

　　　　“高老丈，可知这老丰现在何处？”展昭又问。

　　　　“那老东西死了也快十年了。”高达二叔撇嘴答道。

　　　　“啊？怎么死的？”潘盼忍不住又跳了出来。

　　　　“他死他的，关老夫屁事！”老头不耐烦道。

　　　　展昭提剑抱拳，朗声道谢：“高老丈，高老板，多谢二位帮忙。舍弟年幼，不知礼数，言语唐突之处，还望二位能多担待。”

　　　　敢占我便宜……潘盼气鼓，又不便发作，只得杵在一旁干瞪眼。

　　　　高达叔侄二人跟着客套了几句。这高达二叔一双浑浊老目倏地精光四射起来，着陆位置正是展昭掌中巨阙。

　　　　老头恭敬道：“这位大官人，手中的宝剑……能否给小老儿看上一眼。”

　　　　“有何不可？”展昭微微一笑，将巨阙递出。

　　　　巨阙乃是春秋神器，青铜所制，剑身沉重非后世精钢剑可比，故而出鞘声浑厚沉闷，“嗡嗡”不绝，宛若龙吟。

　　　　高达二叔握剑的双手不住抖呵，连一把山羊胡都激动得一翘一翘的，只听他颤声道：“小老儿铸了大半辈子刀剑，今儿能见到这上古神器，也算是开眼了！”

　　　　上古神器？那一定老值钱了！话说上回这剑搁咱脖子上，就觉得不一般……潘盼憋不住好奇，又凑上前去：“大爷，这剑叫啥名？”

　　　　未听清高老头说些什么，整个人已被一只大手凭空吊起，在离地滑翔了一段距离后，稳稳落在屋外空地上。耳边还传来某人可恶的声音：“没事，舍弟向来言不着调，别理他就好……”

　　　　推搡之间，出了高记。跟在展昭身后，潘盼仍是一肚子不服。

　　　　“你干嘛动不动拎人？”朝着展昭左肩就是一下。

　　　　“你凭啥把咱当麻袋乱扔？”对准右肩又是一记。

　　　　“你……你居然还冒充我哥！”再推一下，面前的人墙不动弹了，潘盼气呼呼停住，“干嘛不走了？”

　　　　展昭一双俊目灿若晨星，忽闪之间，某人眼前一片金星飞舞。她赶紧将目光下移，心道：别以为你一放电，咱就晕菜！

　　　　“等你推够了再走不迟。”型男背手而立，语气轻快道。

　　　　潘盼一时语塞，无奈挥手：“去棺材铺，去棺材铺……”

　　　　＊＊＊＊＊

　　　　老丰寿材店在石头圩中街，距高记不远，盏茶功夫便到了。店门不像旁的铺子四敞大开着，只露出小小一扇夹门，供人进出。老远望见，宛若一黑黢黢的洞口，让人觉着说不上的压抑。

　　　　潘盼在门前拉住展昭，低声问：“这棺材店做的是死人生意，咱俩活人进去该怎么说？”

　　　　展昭眨眨眼道：“编派一个不就得了？”

　　　　“那多忌讳！”她东张张，西望望，忽然瞧见店门上贴一白纸，黑字儿写着“老丰寿材店征收学徒，有意者入内详谈……”招聘启示？她来了精神，一把拽过展昭，指给他看。

　　　　“能打探消息，还有银子赚，多上算呐！”某人摩拳擦掌，一副跃跃欲试的劲头。

　　　　展昭知晓她老毛病又犯了，提醒道：“如此一来，只怕不妥。”

　　　　“有何不妥？听我的，准没错！”潘盼不耐烦道，“快点，找块布把你那宝贝剑缠好喽，别唬到人家。”

　　　　展昭一时也无甚好主意，堂堂南侠竟由了某只利欲熏心的熊猫摆布。二人转到僻静角落，稍作装扮，复又折回寿材铺子。

　　　　这老丰寿材店还真是名副其实，棺材品种丰富得很。偌大的店堂满满当当堆放了几十口，大的、小的、整漆的、雕花的……环顾一周，只见棺材不见人，潘盼心下疑惑，忽听到有节奏的“呼呼”声，循向声源，正是屋角一黑漆棺木所发出。

　　　　“喂，那边……听到没？”她拽一下展昭衣角，颤声问。

　　　　展昭点头，身形一闪，几个提纵便跃至棺木附近。看清情形，不禁哑然失笑。原来是个小伙计借棺木遮掩，藏在后头打瞌睡来着。

　　　　见这伙计呼得抑扬顿挫，潘盼倍觉恼火，差点儿没被你吓死……跳上前猛拍他肩膀喝道：“老板来啦！”

　　　　“哪，哪儿……”小伙计睡眼惺忪，惊得猛一抬头，又恰巧撞到了棺材板上，“哎哟，吴伯，你老饶了小的罢！”

　　　　“喂，你醒醒！自己乱撞，别赖人啊你！”潘盼不满道。

　　　　小伙计此时方清醒了，忙站起身道：“二位客官，来小店可是要置办寿材？”

　　　　潘盼摆手：“门上说你们这收伙计？”

　　　　“噢，你们是来讨生活的。”小伙计恍然大悟道，“等会，我去把吴伯找来。”

　　　　不多时，方才那伙计便引了一位葛衣老者前来。潘盼悄眼打量，这吴伯约莫五旬开外，浓眉鹰目，体格匀称，看似十分康健。

　　　　“这位是吴老板？”她忙拉了展昭一同上前施礼。

　　　　“俩位走眼了。老身是此间的管事，像七扣他们，都叫我吴伯。”老者指着刚困觉的那小伙计答道。

　　　　“嗯，吴伯。我叫熊盼，这是我大哥熊飞，才看到告示，我们哥俩想在这儿寻份工做。”不久前还吹胡子瞪眼指责别人冒充的某只稀有动物，此时大哥大哥的叫得格外亲热。

　　　　展昭也不作声，只在一旁看她如何周旋。

　　　　吴伯爽快道：“咱们这也就些力气活，工钱不高。你们若是吃得了苦，留下试试也无妨。”

　　　　“没事，能行。我哥就是反应慢点，不太会说话，力气大着呢。”她时刻不忘促狭展昭两句，以报高记刀铺被损之仇。

　　　　“那就好，老身先带你们到作坊见识一下。”吴伯点头道。

　　　　“有劳吴伯。”

　　　　石头圩的老字号多是前店后坊，穿过屏廊，内院就是工匠作坊。三人一道走着，潘盼凑在吴伯身前，搭讪道：“吴伯，您老在老丰店干了不少年了吧？”

　　　　“是啊，二十来年了。”

　　　　“听人说咱们店东家是换了一茬又一茬，您老这般受倚重，办事儿一定有大能耐。”潘盼大拍马屁。

　　　　几句奉承话说得吴伯是受用无比，面上七瓣八楞的皱褶全舒展开来，略带几分得意道：“大能耐可不敢说，平日对店里的事多上着心就是了。前后三个东家，倒也没哪个亏待过我。”

　　　　“那咱们店现在的东家是哪一位呀？”她又问。

　　　　“也姓丰，是老东家内侄，前些年少东家忙着考科举、做学问，没空打理，索性就将店面转给自家兄弟了。”

　　　　正闲话着，一名面色焦急的年轻伙计，打斜喇里刺出，拦住三人去路，见着吴伯，匆忙唤道：“不好了