[刺客信条]禁果-第13部分

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　　“等到舞会开场的时候，克莉丝，你有兴趣陪我跳一支舞吗？”
　　“非常感谢你的邀请，不过这还是算了吧，我不擅长跳舞，也没有长裙……况且今晚我可能也不会有什么跳舞的心情了。”克莉丝拒绝了他，然后主动提起了伊甸碎片，“既然我们进入了白金汉宫，那么何不直接去取出伊甸碎片，然后再来聆听女王的舞会开场白呢？”
　　“这真是个不错的提议。”
　　“你可以先行一步，克罗佛特。”克莉丝说，“去炸开白金汉宫的保险库，然后我会带着开启伊甸碎片宝箱的钥匙来与你会合。”
　　“噢，可以，那么我们就在保险库的门口见吧。”克罗佛特以轻快的语气回应道。
　　“没问题，大团长。”
　　在平静地与克罗佛特分别以后，克莉丝仰起脸静静地凝视了一阵今晚的夜色，伦敦的天空仍然漂浮着薄雾，看不见星光和月光。这似乎预示着什么，但克莉丝相信胜利女神最终一定会垂幸于她。她已做好了万全的准备，就算是雅各……就算是刺客也不可能潜进今晚的白金汉宫。她在所有房屋塔楼的顶端都进行了戒严，而且还移走了室外所有能供人藏身的草垛。她清楚刺客的那些把戏，但没有人能打扰她和克罗佛特打开宝库。
　　在最后巡视了一遍各个入口的守卫布置后，克莉丝正想从白金汉宫的正门口折返回露天舞池，却听到皇家守卫中气十足的呐喊，“是的！维多利亚女王陛下的马车！检验无误！准予放行！欢迎归来，女王陛下！”
　　黄金铸造的马车，载着刚刚在教堂做完礼拜的维多利亚女王慢慢驶入了白金汉宫富丽堂皇的大门，为免失礼，克莉丝立刻驻足停下向女王的马车行了注目礼。等到马车离开她的视线范围时，她就会出发前往保险库的方向，但女王的马车却忽然停了下来，随行的侍从也跟着走下马车，继而向克莉丝招手示意她过去。
　　克莉丝有些惊讶，但她显然不能违背女王的旨意。在靠近马车之后，她听见马车里传出了一道属于中年妇人的声音，“你可是年轻的斯威夫特小姐？”
　　“是的，女王陛下，有什么我能为您效劳的吗？”
　　“不，只是今晚看到了你，让我忽然想起了很多往事……斯威夫特先生和我的丈夫商议政事的场面就好像还在昨日。你的父亲是一个优秀的不列颠公民，我想他一定为你做了个很好的榜样。”
　　“的确如此，女王陛下。”
　　“那么，请继续工作吧，斯威夫特小姐，我就不打扰你了。不过今晚舞会上的美酒佳肴似乎格外不错，你偶尔也可以将自己当成客人，放松下来，品尝一二。”
　　“谢谢您的好意，我会的。”在微微欠身送走了维多利亚女王以后，怀着有些复杂的心情，克莉丝又在原处伫立了一会儿，然后才动身去见克罗佛特。
　　金库已被克罗佛特炸出了一条通路，在还没有人被爆炸声吸引来之前，早已等候在金库门口的克罗佛特欠身扬手向克莉丝行了个优雅的绅士礼，“您先请，斯威夫特小姐。”
　　克莉丝没有迟疑，也没有推让。在接过克罗佛特手中的煤油灯后，她与克罗佛特一前一后步入了幽深的地道，拾级而下，与地面上看起来极尽奢华的白金汉宫不同，这座修建在地底的巨大保险库除了数根承重的立柱就再无其他装饰了。高大的穹顶下，只有金库的正中央，安置着一具仿若石棺的物件，棺面上密布着复杂的纹路。
　　当他们逐渐靠近它时，不可思议的事发生了。
　　纹路忽然开始绽放光芒，就像是在欢迎他们的到来，充满着温暖和关切的淡金色光芒，犹如太阳一般威严。克莉丝径自走上前，绕到石棺的另一边，用钥匙打开了它。棺盖轻巧地滑开，展露出了在里面沉眠了许多年的宝物。
　　伊甸碎片，圣骸裹尸布。
　　金黄色丝线织成的布料上泛起的眩惑光芒与石棺外面的光芒如出一辙，只是裹尸布看起来更加让人心驰意摇，仿佛正在对她窃窃私语。克莉丝情不自禁地倾下身靠近了它，然后喃喃道，“它看起来很美，克罗佛特，只是不知道它是否真的有传闻中那种神奇的力量。”
　　“我想试试看就知道了，克莉丝。”克罗佛特干脆利落地抽出了藏在衣袖中的银短剑，在用手指细细地抹过刃面后，他将明晃晃的短剑霎时翻转过来，隔着石棺遥遥对准了克莉丝的喉咙，“指挥官，你觉得这个主意怎么样？”
　　“糟糕透顶，克罗佛特。”克莉丝平静地答道，同时不动声色地握上了腰间的枪柄，“不过……的确，我们是该试一试。接下来，我会像你刺穿我父亲的喉咙一样，刺穿你的喉咙，然后充分地试验一下，裹尸布是不是真的有那么神奇，你觉得这个主意又如何呢？”
　　“我觉得不太好，斯威夫特小姐。”克罗佛特脸上泛起冰冷的笑意，他看起来似乎一点都不惊讶。
　　现在，暂时放下金库中的对峙，将时间退回去一些……雅各·弗莱和伊薇·弗莱已经用迪斯雷利夫妇的邀请函堂而皇之地进入了白金汉宫。在走到约定好的建筑底下打了信号以后，弗莱双子很快从打扮成皇家守卫模样的菲德列克·艾柏林手中得到了全副武装。
　　当雅各为自己装上袖剑时，他忽然对自己接下来的行动充满信心，只是他的姐姐却还站在旁边一动不动。
　　“伊薇，怎么了？”
　　“你先出发吧，雅各……你总得让我——”伊薇比划了一下身上繁复夸张的衣裙，“先从一座移动的蛋糕变回一个正常人，我得找个地方换衣服。”
　　伊薇的比喻让雅各忍不住微笑起来，但脑海中出现的某道身影却又让他的笑意迅速消失了，“那么你得尽快了，伊薇，不然风头可都要被我抢光了。”
　　

　　☆、噩梦

　　枪？
　　不，这时候可能还是刀子更痛快利落吧。此时此刻，她只想用利刃刨开克罗佛特的胸膛，将他的血肉、骨头、内脏肢解分离，依次排列在地上，然后用他的鲜血沐浴自己。如此，她才能真正地感受到安宁和温暖。
　　克莉丝的手从枪柄上移开，转而握住了曲刃弯刀的刀柄，它是骁勇善战的库尔哈利人的最高杰作。在一个世纪以前，大英帝国试图征服印非两地时，库尔哈利人用武器和勇气保护了自己的家园，使得大英帝国不得不承认他们的英勇和无畏，从而与他们缔结了和平的协议。在当时，库尔哈利人使用的就是这样的武器。
　　闪烁着刺骨寒光的武器完美的设计曲线仿若手臂的延伸，它是她值得信赖的朋友，而隔着两人中间的石棺也不会成为阻碍，在闪过克罗佛特的剑锋以后，克莉丝动作迅速地翻过了石棺，用弯刀在空气中划出了恐怖的呼啸之音，直向克罗佛特的双眼袭去。
　　精通商战、政斗的克罗佛特，并没有因为久居高位而使身体变得羸弱。相反，他是个极为精通巴顿格斗术的男人。面对克莉丝的主动攻击，他动作优雅地抽剑相抵，而后分毫不差地格挡下了她的每一次攻击。
　　“啊，你的父亲……”克罗佛特轻笑起来，“那真是个值得怀念的人，我从来没有见过像他那样的蠢货，而且我也毫不吃惊你长成了和他一样的蠢货。多么令人遗憾，圣殿骑士的思想到底还是没法感化你这样的异端。”
　　“圣殿骑士的思想？你用来统治伦敦的思想真的是圣殿骑士的思想吗？不……那只是你克罗佛特·史塔瑞的肮脏思想！暴力、威胁、谋杀、偷窃、阴谋……是圣殿骑士教团的教条让你去做这些事的吗？”
　　“斯威夫特小姐，你还是不明白，为了实现自己的理想和愿景，适当的恶行是必要的，历史只会铭记胜利者。如果我能将这个世界带上更好的轨道，没有人会在乎我的些许恶行。诚如你所说，我做了一些无法斥诸在阳光下的事，但坏的行径正是为了肃清坏的事物。你的父亲、刺客、首相……这些人试图助长人民的自由意志，要我说，这才是真正不可取的。这个世界需要领袖，需要我克罗佛特·史塔瑞！”
　　“你……将我的父亲，叫做坏的事物？！”克罗佛特的话唤起了她往昔的记忆，冰冷的狂怒化为了她复仇的力量。两人每一次的短兵相接，都能在空气中碰撞出冰冷的星子，刺得肌肤一片生疼。
　　伊甸碎片似乎能感应到两人激烈的情绪涌动，躺在棺中的裹尸布光芒越发炽热耀目，晕散开无穷的吸引力。克罗佛特有数次想接近它，但都被克莉丝封住去路，使他不得不停下来先应付她的攻击。
　　“是的，你好像对我的话很不满，但——”克罗佛特发出了冰冷的嘲笑声，“——其实我早就知道你的立场了，年轻的斯威夫特小姐根本学不会掩饰自己的仇恨，那你知道为什么我会放任你这条随时有可能跳起来咬我一口的小狗待在我身边吗？因为我清楚你一定很想亲手杀了我，然后再用裹尸布复活你的父亲，只要伊甸碎片还没有下落，你就会像乞食的野狗一样跟着我，希望我为你找到伊甸碎片……尽管，我并不知道你到底是怎么确认我谋杀了斯威夫特团长，明明那时候伦敦的刺客势力还很猖獗。”
　　“因为你杀了我父亲时……克罗佛特·史塔瑞，我与你只有一墙之隔！”
　　“噢。”克罗佛特发出了一声感叹，“我明白了，那你真是幸运，幸运又聪明，懂得躲在角落瑟瑟发抖才是正确的。明智之举，斯威夫特小姐。虽然那时候的你对我有些用处，但如果被我知道你其实目击了这一幕的话，我还是会杀了你的。没关系，我现在就来修正这个错误。”
　　愤怒并未使克莉丝失去理智，反而让她不可思议地冷静了下来，她知道克罗佛特只是想激怒她，她的确因此更加愤怒了，但她知道她可以还击，“你也很聪明，克罗佛特。懂得什么叫做隐忍，对此……珀尔·爱德威小姐一定会倍感欣慰。”
　　“珀尔……”克罗佛特的眼中果然闪过了悲伤，但很快就消隐无踪，“你和那个刺客用肮脏的双手从我身边夺走了她……你让我痛失挚爱，那么我当然也要用同样的噩梦来回敬你！绅士向来都是礼尚往来的！”
　　“听！斯威夫特小姐！”在退开几步与克莉丝拉开距离后，克罗佛特脸上浮现出了古怪的微笑，他提高了音量道，“某个人的脚步声正在向我们靠近！这座地底神殿即将迎来第三位客人！你觉得那会是谁呢？会是……你的刺客情人吗？”
　　克罗佛特从衣服内衬的枪袋里拿出了他惯用的□□对准了金库的入口处。枪身上面缀满了黄金，但克莉丝知道他手中拿着的绝不是浮夸无用的工艺品，而是一件真正具有威力的武器。
　　克莉丝立刻也拿出了自己的枪接连扣下扳机试图干扰他，“我劝你最好不要做那么无聊的事，克罗佛特。雅各·弗莱对我来说一点都不重要，你当然可以杀了他……但当你执着于这些古怪的想法时，你也就离输不远了！”
　　“真的不重要吗？”克罗佛特闪身避过了她的子弹，瞳孔中闪烁的恶意有如实质，“我只是在试探你而已，但你却真的因为他分神了！斯威夫特小姐！你的眼睛在往哪里看呢？我曾听说过你的枪法很好，可是如果不把视线集中在目标身上，就算是再好的枪手也不可能命中目标吧？”
　　入口处令人熟悉的脚步声越来越近了，克莉丝知道克罗佛特猜得不错，第三个闯入者真的是雅各。地下金库的空旷加倍放大了脚步声的回响，这使得雅各一现身，克罗佛特立刻就能拔枪射击他。克莉丝无法阻止他的偷袭，慌乱无措间只能出声警示道，“快闪开，雅各，他要向你开枪了！不要进来，这件事和你无关！”
　　“……‘一点都不重要’？”克罗佛特重复了她之前的话，然后重重地扣下了扳机，以充满讽刺的口吻低语道，“我刚才就说过了，你不擅长说谎，斯威夫特小姐……让我们看看子弹会命中何处吧。我猜可能是肩膀，毕竟我开枪时没怎么瞄准，等等——运气好的话说不定能瞄准他的心脏呢？”
　　克罗佛特的话没能实现，因为空气中忽然浮现出了微光，继而形成了一道足以饮没一切的光之屏障。在溶解了克罗佛特的子弹以后，屏障也将雅各阻挡在了金库的中心外，匆匆赶到的雅各似乎正在向她呼喊着什么，但他的身影和声音全都被光的结界扭曲了。
　　这不可思议的一幕让克莉丝愣住了，克罗佛特也不禁有了短暂的错愕。克莉丝马上意识到，这是伊甸碎片在以它神奇的力量回应克莉丝心中的愿望，她希望雅各不要受伤，但同时也希望雅各不要插手这件事……所以才会有眼前的景象出现。
　　“看来你梦寐以求的伊甸碎片已经选择了我。”这个事实让克莉丝精神一振，“你说的不错，我的枪法当然是苏格兰场最优秀的。因为是这世界上最了不起的父亲教会我如何用枪的……我现在就可以让你见识一下我的枪法！”
　　这次朝克罗佛特扣下扳机时，她的心中不再有慌乱和迷茫，她刻意抖动了手腕，呼啸而出的子弹锁住了克罗佛特所有的要害。其中有一发射空，其余两发分别则命中了他的腰腹和大腿。
　　在克莉丝抽刀欺上时，克罗佛特的格挡因为剧痛而变得无力。在夺走了他手中的银短剑后，克莉丝一把锁住了他的喉咙，强按到了石棺上，伊甸碎片炽亮的光芒照亮了他的脸庞。克莉丝睁大双眼，紧盯着他脖颈处的脉搏低语道，“克罗佛特，现在……凝视着你心爱的宝物下地狱去吧！”
　　伴随着这句话，克莉丝用短剑慢慢刺入了克罗佛特的喉咙，她想使他能体会到尽可能多的痛苦。鲜血从他的喉咙中喷涌而出，浸湿了她的手掌、衣袖、还有圣骸裹尸布……当克罗佛特瞳孔中的生命之光即将泯灭时，紧抓着银短剑的克莉丝忽然从近乎偏执的狂怒和仇恨中清醒了过来。她面色苍白、冷汗涔涔地松开了剑柄，以不可思议的目光注视着克罗佛特肮脏的尸体。
　　她从没幻想过自己能这么轻易地得手。为了复仇，她做了所有能做的事——煽动反对克罗佛特的圣殿骑士站出来抗议他、刺杀他的拥簇、盗窃他的黄金和名画、摧毁他的工厂……她以为这条路会走得异常艰苦，但终点却如此突然地出现在了她的眼前。回首过去，这条路似乎也不算坎坷，甚至可以说是异常顺利……难道真的有洞察之父在指引她吗？
　　克莉丝不知道。
　　克莉丝忍不住回身望向了环绕着她的光之屏障，她本不相信伊甸碎片的传说，总是说着要用它复活父亲也不过只是自我慰藉而已。因为如果它真有那么神奇，曾经得到过它的刺客导师爱德华·肯威没道理会被圣殿骑士偷袭而死，但现在神迹已经展现在了她的眼前，不容许她再蔑视它的力量。
　　或许……她真的可以借助伊甸碎片的力量去——
　　“当心！克莉丝！”雅各的声音突兀地回响在神殿内，中断了她的臆想，受到警告的克莉丝仓促转身。
　　这一刹那，她的眼睛接受到了许多讯息……缓缓睁开双眼的克罗佛特、迎面袭来的短剑。他已经披上了圣骸裹尸布，而他喉咙上的伤口，竟然消失不见了！
　　克莉丝立刻意识到自己很有可能没办法闪过他的攻击。
　　“快做些什么！”克莉丝在心中拼命催促着自己，死神冰冷的呼吸似乎已经喷洒在了她的脸颊上……如果再不做些什么，她就要先克罗佛特一步下地狱去了！她不惧怕死亡，但在那之前，她绝不能让杀父仇人继续活下去！
　　最终，她幸运地只被克罗佛特的剑尖挑破了脸颊，伤口很浅，连血都没有渗出来。这是因为……雅各拯救了她的性命。他用绳枪穿过了伊甸碎片制造的屏障，从高处跳落下来猛地推开克莉丝，用袖剑挡下了克罗佛特的攻势，但雅各的攻击实在是太仓促了，白刃格斗时的架势都没有调整好就对克罗佛特发动了攻势。
　　这还不是最糟糕的，致命的一点是……被圣骸裹尸布治愈了喉咙处致命伤的克罗佛特，仿佛已经化身成了一个不死的怪物，不论雅各几次将袖剑捅进他的心口，他都能行动如常。雅各显然从未经历过能力差异如此悬殊的战斗。在某次防御的动作调整不及后，他被克罗佛特一把擒住了喉咙。锋利的短剑，深深刺入了雅各的腹部，继而带着鲜血抽出。
　　这些变故，统统只发生在一瞬间。
　　克莉丝的大脑陷入了一片空白，她本能地拔枪向克罗佛特射击，然后伸手抱住受伤倒下的雅各。伊甸碎片如今只受克罗佛特控制，难以被驯服的光之壁溶解了她击发的子弹，但也同时阻挡了克罗佛特向他们走过来的脚步。
　　“不……雅各，你没事的，对吗？”克莉丝匆忙去检查他腹部的伤口，期望能从他口中听到安慰的话语。指尖触碰到的温热鲜血让克莉丝像是被灼伤了似了语无伦次了起来，“不、不会的……贯穿伤……你不会死的……”
　　“没错，我才不会被这样的小伤挫败。”雅各的声音有些虚弱，但他的金棕色的眼睛却格外明亮，“因为正有位年轻美丽的小姐等着我去帮助她……见鬼……”
　　因为说话时牵动了伤口的缘故，雅各的声音一下子低了下去。
　　“……你在说什么傻话。我根本就……不想看见你，雅各。你今晚不该来这里的，对我来说，你太碍事了。”
　　“你说你对我我毫无感觉，可是你现在却叫我‘雅各’，而且……还为我哭了。”雅各忽视了她违心的话语，伸手触碰她的脸颊，用手指抚去了她脸上的泪水，克莉丝这才意识到脸上的轻微痒意。
　　“我想我看到了你的真心，克莉丝。”雅各低语着，然后探身给予了她一个轻吻。

　　☆、告白

　　“你说我只是恰好出现，所以你选择了我……但这难道不正是关键所在吗？当我来到伦敦时，我们立刻就相遇了。命运选择让你遇见我，而不是别人，所以你现在是为我而哭，而不是别人。”
　　伊甸碎片的力量膨胀着、燃烧着，但克莉丝却无暇再去关注它的变化。现在，她的耳中只听得见雅各的声音。
　　他为她擦去了泪水，“我知道你为什么在那天晚上要对我说那些话，但有一点你是错的——你并不孤独，我会陪在你身边，做你任何想做的事。如果你就这么自己决定了一切，不觉得对我来说非常不公平吗？”
　　克莉丝从来没有流泪的习惯，因为这只会让心变得软弱，但不知为何，雅各的话却让她的泪水越发难以抑制。她不自然地将头偏到一旁想用手背擦掉泪痕，但雅各却一步用吻代劳了。
　　雅各低声喃喃道，“我想让你高兴起来的，但现在好像不是时候，旁边还有个扫兴的家伙，而我曾经答应过要为你向他复仇。”
　　雅各的话音才刚刚落下，金库中伊甸碎片发出的扭曲噪声就忽然消失了，史塔瑞好像终于学会了如何去使用披在身上的圣骸裹尸布，他望向他们的眼神中充满憎恶，“叙旧的时间结束了。现在……你们两个应该一起下地狱去了！”
　　“该下地狱的人是你才对，史塔瑞先生！”随着一声轻盈的落地声，属于第四个人的声音回应了史塔瑞的怒火。一个令克莉丝觉得有些眼熟的黑发女人从高处灵巧地坠落到史塔瑞身后，并拔出藏在随身手杖中的短剑，顺着史塔瑞的脊椎推了进去。
　　“当心，伊薇！”雅各出声提醒道，“穿着裹尸布的时候，史塔瑞是没办法被杀死的！”
　　雅各像是想要冲上去帮助他的双胞胎姐姐，克莉丝立刻拉住了他，雅各知道她在担心什么，“这伤……还不算太糟。想想看，在过去一起行动的时候，我有哪次拖过你的后腿？”
　　没有过多思考，克莉丝立刻就抬起眼看向雅各道，“一次也没有。”
　　“回答正确，克莉丝。”雅各很满意这个答案。
　　接下来的战斗，似乎无论如何都不能说是公平，但对于史塔瑞这样的人渣来说，多么悲惨的结局都不算过分。圣骸裹尸布拥有的能力是治愈，不像金苹果、圣剑、圣杖……那些传闻中的伊甸碎片那样充满侵入性和攻击性。在三对一的前提下，他们很快就抢下了史塔瑞身上的裹尸布。在克莉丝用利刃深深刺入了史塔瑞的胸膛以后，痛楚让史塔瑞难以忍受地踉跄着向后退了几步，不慎跌入了伊甸碎片的结界。
　　金色的火焰在刹那间流遍了他的全身，痛苦的嚎叫和嘶吼也同时回响在了空洞的金库内。当克莉丝试图走向濒死的史塔瑞时，雅各下意识牵住了她的手，克莉丝立刻道，“别担心，雅各。这次我是真的……非常清醒。史塔瑞罪有应得，但是没有人应该如此凄惨地死去。”
　　“所以——”雅各迟疑着松开了手，“你是想？”
　　“当然是用死亡让他获得解脱。”克莉丝说。
　　在走近之后，克莉丝俯视着史塔瑞扭曲和狰狞的面容，平静地宣布道，“你对伦敦的统治结束了，克罗佛特·史塔瑞。”
　　“结束？不、不……我的统治才刚要开始！”史塔瑞高声呼喊道，话语中充满了不甘和怨恨，但这并没有持续太久，因为克莉丝很快就将已沾上了史塔瑞鲜血