[刺客信条]禁果-第7部分

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很认真，还不时地顺着他的话点头。
　　克莉丝看起来又想向他道谢了，但雅各刚刚才阻止过她，所以她选择了另一种表达方式，“非常抱歉，今天给你添了麻烦……我——”
　　说到这里，克莉丝略微直起身摸索着向马车顶上伸出了手，雅各立刻意识到，她是想拧亮悬在马车顶上的煤油灯……雅各实在不认为这是个向克莉丝坦白身份的好时机，所以他不假思索地就伸手握住了克莉丝正要抬起的手。
　　“……你还是不想让我看到你的脸吗？”克莉丝没有试图挣脱雅各的禁锢，因为她从雅各的动作中明白了他的态度，她对此略感失望，“可是为什么？假如你是在相貌上有什么缺陷的话，我是不会介意的……我已经从你的为人处世中看出了你拥有正直的人格，所以——”
　　“因为我接下来想做的事……”雅各注视着克莉丝说话时不断开合的唇，脑海中突然冒出来的某个念头正催促着他尽快将其实现，他轻声咕哝道，“……开着灯会很破坏气氛。”
　　克莉丝有些迷糊，“……你想做什么？”
　　雅各的回答是握紧了她的手，牢牢按在马车座的软垫上以防止她转身逃跑。克莉丝的绿眼睛一眨不眨地注视着他，就像是默许甚至期待他的靠近，但雅各知道这只是因为四下一片漆黑，而可怜的克莉丝什么都看不见……这恰好间接帮助了雅各接下来十分不绅士的举动。
　　他倾下身，迅速而准确地在她唇上碰了一下。
　　这个举动肯定不能说是早有预谋，但也不能说是一时兴起。他只不过是……在脑海里出现了这个想法时，就立刻将它实现了而已。
　　比起吻，这倒更像是一个恶作剧。
　　“你……”唇上的异样感触让克莉丝困惑地侧过头，话才开了个头，她就因为感觉某些地方不太对劲而停下了，又过了三秒，她才终于迟钝地意识到刚才发生了什么，“你……吻了我？”
　　克莉丝竟然没有生气，雅各有些吃惊，当然这也有可能是因为她还没来得及想到要生气。
　　“你……喜欢我？”克莉丝又开口问了第二个问题，她小心翼翼的样子像是正在为一桩要案取证。
　　雅各怔住了。
　　因为他还从来没有仔细考虑过这个问题，但他的确中意她不知在何处萌发成长的责任感和正义感，也很喜欢她性格中大胆果断甚至包括狠戾的那部分。他们两个相似地惊人，区别只在于克莉丝比他更成熟。克莉丝就像是伦敦多变的天气，如果一直待在小镇克劳利的话，他一辈子都遇不到这样特别的女人，她正是他成长路上的道标……雅各很喜欢和她共同行动，那么将喜欢和某人待在一起推断为就是喜欢某人，似乎也没什么错。
　　“是的。”雅各回答道，“我想我很喜欢你，克莉丝。”
　　雅各看得见，她眼中的冰雪仿佛正在渐渐消融，而总是冰冷的手，也因为他氤氲着薄汗的掌心而泛起热度。克莉丝用不被禁锢的另一只手摸索着雅各的肩颈线，继而抚上他的脸颊，倾过身以吻回应了他先前的吻。
　　克莉丝的举动，无疑令雅各感到一阵心跳加速。
　　“这真是荒谬……我不知道你的长相，也不知道你的名字。假如你脱下兜帽，走在街上，我甚至认不出你……”在结束了一个蜻蜓点水般的吻以后，克莉丝在他耳边呢喃道。
　　她想她大概是疯了。诚然，她眼前的这名刺客作为同伴来说十分可靠，而原先的她又实在太过于孤独，但这并不能成为她只见了他寥寥数面就如此亲近他的理由……渴望向人倾诉、与人交谈、从别人那里汲取温暖的心，已使她的行为背离了常理。
　　雅各对克莉丝心中的想法一无所觉。在心跳逐渐趋于平稳之后，他迫不及待地承诺道，“找个合适的机会，我会告诉你一切的，克莉丝。”
　　

　　☆、信条

　　“各位先生、各位女士、各位团结的工人们，我们集结在此想见的那个人想必不用我再多做介绍了，但我还是不得不说。这位了不起的人牺牲了许多只为换取我们大家共同的利益……下面请热烈欢迎卡尔·马克思先生！”
　　在广场上露天搭建起来的演讲台前横置着十数条长凳，蜂拥而来占满了几乎所有座位的人们在看到马克思登台后立刻热情地鼓起掌。雅各小心地穿过他们，以防自己被某条横生出来的凳腿绊倒。最后，他在有着一头黑色卷发的女人身边停下。
　　伦敦女性很少有像她这样把头发披散下来只在脑后稍微束起一些的，雅各觉得多半会有人就此事指责她不得体或者不检点，但他却很喜欢像她这样的散漫随意，而且这使得她的背影在人群中格外出挑。
　　就像现在，他总能一眼就找出她在哪。
　　她身边有着全场仅剩的空位，于是雅各摘下帽子一本正经地开口道，“斯威夫特小姐，你介意我坐在这里，以避免有登徒子来骚扰你吗？”
　　“弗莱先生，你又想要做什么？”正坐在座椅上聆听着马克思演讲开场白的克莉丝抬起头看了他一眼，“这里是警戒区，我劝你最好别到处乱逛。”
　　“你怎么那么肯定我想要做什么？或许我只是出于一片好心想来帮助你呢？”雅各相当自然地在克莉丝身边坐下，在他这么做的时候，雅各心里忽然涌起了一阵奇妙的兴奋感。谁都不会相信的，他在昨晚竟然得到了克莉丝心甘情愿的亲吻。
　　就连克莉丝自己都不知道。
　　“我早就把那些试图用暴力手段阻止马克思先生演讲的暴徒们解决掉了，所以你完全没必要让你的部下把路口围得水泄不通，被记者看见了只会说你正在浪费纳税人的钱。”雅各现在已经相当熟练地掌握了与克莉丝沟通的技巧。在开头几句玩笑话过去以后，他立刻改换方向说起了正事，“我有点意外……你除了不忠于史塔瑞之外，好像也不忠于圣殿骑士。卡尔·马克思和圣殿骑士的思想背道而驰，但你却坐在这里，认真地听着他的演讲。”
　　“你错了，弗莱先生。这两者并不矛盾，我一直在试图理解刺客的思想，但那并不代表我决定接受刺客的思想。这必须由我自己去做判断——用自己的双眼和头脑来判断谁才是掌握了真理的一方，然后才能确定自己要走哪条路。我自信不会有任何人能干扰我的判断，我坐在这里听马克思先生的演讲，正是希望他的言论和思想能帮助我更好地解读刺客的信条。”
　　至于上面交代给她的任务，她会想办法以体面的方式去完成的，但至少她绝不会在卡尔·马克思演讲到一半的时候像押解犯人一样把他带走，然后宣布他被大英帝国驱逐出境。
　　“这听起来有点复杂。”雅各听得有些头痛。
　　“是吗？我不这么认为，如果你对这里不感兴趣的话，为什么不去别处寻找你喜欢的娱乐呢？”克莉丝顿了顿，然后补充道，“前提是——不违法的。”
　　可是他现在最想做的事就是待在克莉丝身边。
　　“怎么会？”雅各开始胡说八道，“马克思先生刚到伦敦我就在关注他了，他的演说我一场都没有错过。”
　　克莉丝的表情告诉他，她一点都不相信他的话。于是雅各在思索了一阵后，便凭着记忆里残留下来的印象，大致复述了一遍克莉丝昨晚对马克思主义发表的意见。渐渐的，随着雅各复述来的词句，克莉丝的目光开始从不信服变成了怀疑，“弗莱先生，什么时候哲学成了黑帮老大的必修课？”
　　“……”雅各感到有些挫败。
　　“弗莱先生，我不知道你有没有加入秘密的刺客兄弟会，但——”说到这里时，克莉丝瞥了一眼雅各的手腕内侧，早就卸除了袖剑的雅各故意让她看见了他空空如也的手腕，于是克莉丝立刻改换口风道，“——既然你没有加入，就不要过多地点评刺客和圣殿骑士的事。我想如果是……你的那位朋友的话，一定能更好地理解我刚才的话。”
　　“……什么朋友？”雅各愣了一下，然后迅速反应了过来，“啊，我知道你在说谁了……没错，他的确是英俊又聪明。”
　　他想他快要忍不住笑了。
　　“你们昨晚相处愉快吗？”雅各故意这么问道。
　　闻言，克莉丝的神色并没有什么变化，但雅各却敏锐地察觉到她下意识握紧了自然交握垂放在膝盖上的双手，“……至少比和你在一起时要愉快得多。”
　　“那可真是令人遗憾。”雅各用轻快的语气说着与表情完全不符的话。
　　亨利曾对他说过，接近一个人最快的方法就是聊那个人喜欢的人或事……非常遗憾，他现在好像只能和克莉丝聊他自己。
　　他好像有些太过于得意忘形了，以至于克莉丝忽然转过头看向他，不太确定地开口道，“我总觉得，你刚才的声音……”
　　“斯威夫特指挥官。”某位警员走近之后的低声请示打断了他们的谈话。
　　克莉丝立刻放下心中冒出的古怪违和感，跟着从座位上起身用相当公式化的口吻对雅各告别道，“谢谢你今天的配合行动，弗莱先生，但你的黑鸦帮众并不是经过注册的警察，我还是喜欢按照程序办事。”
　　雅各只能耸了耸肩，然后看着克莉丝安排了一名速记员坐到她原本的位置上，如实地记录着卡尔·马克思的演讲内容，而她本人则又匆匆离去，似乎是要去赶某个约会。她对他说谎了……她根本就没有好好休息，反而变本加厉地让各种琐事排满了她的行程表。
　　或许他该在下次见面时含蓄地再提一提这件事，但愿她不会觉得他啰嗦。
　　就在雅各在卡尔·马克思慷慨激昂的声音中逐渐陷入昏昏欲睡的状态时，场边忽然突入了一群暴徒和几声枪鸣，为首的大汉放开嗓门嚷嚷道，“听好了，这场演说延期了！你们现在就可以滚蛋了，不过马克思先生要留下，我们有些话要和他单独聊聊……快滚！”
　　这样的变故使得雅各立刻精神了起来。
　　马克思在为无产阶级争取福利的过程中，必然会伤害到资产阶级的利益。在这样的前提下，他屡屡受到暴徒帮的威胁也是清理之中的事。克莉丝有派一部分的警力留下来保证马克思的人身安全，但以雅各的目测观察，恐怕会有相当一部分警员在械斗中受伤。这都是因为他信口对克莉丝说他已经将事情办妥了，结果现在却又出了岔子，那么……对克莉丝的担忧和关切都是以后的事，完全可以先暂时放在一边。
　　至于现在，他恐怕得先代替她在伦敦行使正义了。
　　

　　☆、长谈

　　在部下穿街走巷地在伦敦市区为她寻觅到某个现在对她而言极为重要的人物时，克莉丝立刻放下了马克思的演讲以及与雅各的交谈，动身前去圣詹姆斯公园准备进行一次没有经过预约的会面。
　　圣詹姆斯公园作为正对白金汉宫的皇家公园，其风光自然是别处无可比拟的。在聆听着鸟鸣走过园中的鸟笼步道时，克莉丝在园中市民往来经过最频繁的路口看到了一位正躬身扫着地中年妇人，她似乎是公园管理人员聘请来的清洁工，身上还穿着正经的保洁制服，但工作态度却很是堪忧。
　　就克莉丝所见，这位中年妇人似乎只是无意识地将路上的落叶和灰尘扫来扫去，整个人显得十分心不在焉。
　　于是她走过去，抢下了这位妇人的扫把。
　　妇人似乎吃了一惊，但却没有抬起头，而是继续低垂着眼睛，憋着嗓子用异常尖细扭曲的古怪腔调开口恳求道，“尊贵的小姐，能请你将我赖以为生的工具还给我吗？”
　　“我真的不知道什么时候伦敦警察的津贴制度变得这么糟糕，以至于你都需要出来扫地才能维持生计了，艾柏林警官。”克莉丝将扫把扔到了地上。
　　妇人陷入了一阵诡异的沉默，继而直起身，哀声叹气地伸手抹掉了自己脸上乱七八糟的伪装道具，露出了自己本来的面目。她……不，其实是他，有着一头深棕色的短发，岁月的自然流逝在他脸上留下了不少痕迹，但却也为他又增添了几分狡黠智慧。
　　“我不知道你什么时候又亲自抓起了苏格兰场的纪律，斯威夫特指挥官。”伦敦刺客兄弟会的合作伙伴之一，菲德列克·艾柏林摩挲着下巴，抱着破罐子破摔的心态开口道，“不过我还是想问一句，你是从哪里看穿了我完美无缺的变装。”
　　“你的身材、嗓音，或许还有你满脸的络腮胡子……非常遗憾，我想你视为乐趣的变装游戏还有你引以为傲的胡子，是无法共存的。”艾柏林身上向来有一种使人无法严肃对待他的气质，于是克莉丝模仿着他的口吻道，“我也有个问题，你有什么理由离开工作岗位，跑到公园来扫地，艾柏林警官？”
　　艾柏林的视线游移了一阵，面对克莉丝的问题，他选择了支吾以对。
　　“我想你应该不是在调查历年的银行金库被劫案件吧？”克莉丝明知故问。
　　艾柏林吃了一惊，“你知道了？还是说你也一直在关注这件事？”
　　这种涉及数额巨大的恶意抢劫事件，当然会立刻被立案追查，但克罗佛特·史塔瑞先生手段惊人。克莉丝深知就算追查下去也是浪费人力物力，而史塔瑞绝不会在这样的小事上被扳倒，于是她只能叫停了伦敦警察对这件事的调查，并将许多细微的线索封存起来，以便能在将来派上用处，但克莉丝也知道在警察队伍里不是所有人都服从她的管理，有些具有正义感的警察仍在偷偷追查这起案件。比如她眼前的菲德列克·艾柏林。
　　“当然。不仅如此，我还知道你在前几日伪装成了某位银行家跑到证券交易所打听风声，结果却因为问得太多而被人扫地出门。接着你又伪装成保洁工人，守在几个伦敦著名银行家平时最喜欢来的地方，希望能窃听到一鳞半爪的消息。”
　　克莉丝的话让艾柏林禁不住露出了尴尬的神情，然后他重重地咳嗽了一声，极为机敏地转移了话题，“斯威夫特指挥官，既然你还在关注这起案件，就该知道今年肯定还会发生同样的事，那么……”
　　克莉丝打断了他，“你可能不会相信，艾柏林警官。我甚至已经知道案犯即将动手的时间和地点了，对于犯罪主谋的身份，我更是一清二楚。”
　　“真的？”艾柏林吃了一惊，然后连忙追问道，“你……不，您可以告诉我其中的细节吗？我发誓我会守口如瓶的，斯威夫特小姐。”
　　“我完全相信你的职业道德，但这个消息可能会让你受到些许惊吓。”
　　“没关系，艾柏林家的人都有颗强韧的心脏。”艾柏林警官自我吹嘘了起来。如果此时他身上没穿着保洁制服，这句话可能还会更有说服力一些。
　　“英格兰银行的银行主管菲利普·图佩尼，计划在本月底将英格兰银行的金库洗劫一空。”克莉丝言简意赅地叙述道。
　　“……”艾柏林下意识地张大了嘴，眼睛也因为过于震惊的心情而圆睁着，看起来十分滑稽，“……抱歉，我该不是听错了吧？菲利普·图佩尼？”
　　“看来你已经对他有所了解了，很好，这会让我们接下来的谈话简单许多……你应该知道站在菲利普·图佩尼背后支持他成为英格兰银行主管的人是谁吧？”
　　“噢，我当然知道。”艾柏林咕哝道，“克罗佛特·史塔瑞，他的史塔瑞企业养活了半个伦敦，他是伦敦人民的救济者，同时——”
　　——同时也是奴役者。
　　艾柏林没有把话说完，但克莉丝与他心照不宣。
　　“不管怎么说……”艾柏林试探道，“既然您能如此平静地将这件事告诉我，那么想必您一定已经有您的安排了吧？”
　　“当然，或许艾柏林警官你愿意以丰富的办案经验为我指出计划中的不足之处？”
　　“当然愿意，我在这里洗耳恭听，斯威夫特小姐。”
　　“既然知道了他们会有所行动，那么预先布置人手做到人赃并获是很简单的事，但我期望的并不只有这些。英格兰银行对于大英帝国意义重大，所以我想借这件事做些文章，比如……在行动时，邀请记者记录下现场的细节，让伦敦市民知道在英格兰银行里究竟发生了些什么事。”
　　“记者？我能理解您想借此打击克罗佛特·史塔瑞的势力，但记者……我觉得这有些不太妥当，记者这类人向来令人感到难以信任，我认为此事最好能够保密，以免人民对英镑失去信心。试想一下，中央银行的主管竟然在图谋这个国家的黄金……”
　　“就像人分好坏，记者也是一样的。找些优秀社会新闻的编撰记者，而不是娱乐记者，我相信他们能够好好用笔记录事实。我的观点与你不同，我认为人民绝不会因此失望，反而会大受振奋。就连发生在银行内部的腐败我们都能提前知悉，伦敦市民只会觉得苏格兰场神通广大，将舆论引导到这个方向上是很容易的事。”
　　“好吧……就算真如您所说，那我们也要做好最坏的打算，斯威夫特小姐。”
　　“当然。在此事过后我会尽量安排人去银行进行频繁的储蓄活动，那么就算真有人对英格兰银行产生不信任感，看到这一幕也会打消疑虑。因为人的某些习性与鸽子非常相似，鸽群只要领头的鸽子往右边飞去，剩下的也全会跟着往右飞……艾柏林警官，你应该能明白我的意思吧？”
　　在听克莉丝说完了应对数种情况的不同安排后，艾柏林不得不承认道，“看来您已经考虑到了一切，那么我就先预祝你为汉诺威王朝又立下一大功了。”
　　艾柏林的声音听起来有些失落，克莉丝知道其中的原因，“你好像有些失望，是在遗憾自己之前的调查都做了无用功，还是因为不能由你亲自破获这起大案？”
　　艾柏林回过神，连忙否认道，“不，其实我——”
　　克莉丝再次打断了他，“那么你大可不必如此沮丧，‘艾柏林警官明察秋毫，于中央银行抓获窃金内贼’……你觉得这个头版标题如何？”
　　“……对不起，我不太明白您的意思。”聪明的艾柏林立刻理解了克莉丝的意思，他迟疑着确认道，“行动的领头人难道不是您吗？”
　　“出于某些原因，我不能亲自去做这件事。现在还不是由我站出来与史塔瑞为敌的时候，所以我想交给你去做，艾柏林警官。你会收获荣誉和声望、功勋和奖章，但同时，你也会收获史塔瑞的敌意……我不知道你是否愿意承担这件事的后果，所以我现在来亲自向你确认了。”
　　在沉默了一会儿后，艾柏林开口道，“我有个问题，指挥官，为什么是我？我和您此前并无私交，我也从未公开表示过对您的认同……这终究是一份礼物，为什么您偏偏选中了我？”
　　“因为我很看好你广泛的交友圈，比方说……你与某个隐秘的兄弟会之间的联系。”
　　“您怎么……”艾柏林有些吃惊，“您调查了我？请允许我对此作出解释，其实我对这个秘密组织的教条并不了解，但他们的确在做有益于伦敦的事，所以我——”
　　“我并没有指责你的意思，艾柏林警官，所以你只需要诚实地说出自己的想法，回答我之前的问题就可以了。”
　　克莉丝的话让艾柏林陷入了沉思，他低下头盯着地面考虑了很久，然后开口问道，“是不是这样对伦敦来说最好？”
　　“如果你一定需要一个答案，那么结果当然是肯定的。”
　　“那么您已经不需要再多问什么了，斯威夫特小姐。”艾柏林笑起来道，“我的答案也是肯定的。”
　　

　　☆、进展

　　夜幕彻底降临伦敦之后，英格兰银行却依然灯火通明，门口也同样拥堵着大量的人群。尽管伦敦不执行宵禁，但在夜晚看到数量如此庞大的人群集会也仍然是很罕见的事，不过在经过询问之后就能得知，这些人全都持有记者执照，而记者为了追逐最新的消息，出现在任何时间、任何地点都不算稀奇。
　　当克莉丝抵达了英格兰银行走下马车时，马车上的苏格兰场标志立刻使得记者们像闻到了血腥味的鲨鱼般蜂拥而来。
　　“斯威夫特指挥官，您匆匆赶到了这里，是否代表您已经知道中央银行主管菲利普·图佩尼的不道德行为？请问您对此有何看法？”记者们端着纸笔，热切地盼望着克莉丝的发言能成为自己笔下的新素材。
　　“是的……就在刚才，有人向我详细汇报了这一消息。我感到非常震惊，又非常失望，但这份失望并不是在针对图佩尼先生，我是对自己感到失望。”克莉丝回答道，“我曾与图佩尼先生在公共场合有过一两次的交流，图佩尼先生在人前总是谦卑得体、虚心诚恳，但我却没看穿那是一层可耻的伪装，直到他对英格兰银行作出了如此不名誉的行为。”
　　“您没有发现，但您的下属——菲德列克·艾柏林警探明察秋毫，他成功使大英帝国回避了这次本不该有的损失，为这个国家作出了杰出贡献。这次行动应该不是出自您的授意，请问您是否会对艾柏林先生的逾矩行为施以处罚？”问出这个问题的记者显然完全不想顾忌苏格兰场的立场，只想着为自家的报社编撰出一个轰动的头版头条，但他并不知道，事情背后的真相与他看到的截然不同。