[综漫]大千世界-第28部分

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落了，“我之所以不能上学和当官，是因为……我是半兽啊。”
　　“半兽是什么？”又一次听到新名词，方衡艾纳闷地问道。顾名思义，难道半兽指的是一半是人一半是兽吗？
　　“半兽就是有一半是兽类，跟普通人不一样的，我可以变成猫的形态。”小咪闷闷地答道，“出身又不是我能选择的，因为是半兽，就不允许上学和当官，我觉得，这是不公平的……”
　　“变成猫？很可爱啊！”方衡艾立刻想起了夜一，不由对面前的女孩产生了几分亲近，“那的确很不公平，不过，小咪，我觉得你好像懂得挺多的，还能自己看书。”
　　“因为我的父亲，在这附近的小学教书，这些都是他教我的……”小咪摸了摸书本，珍爱地将书收了起来，“父亲是个很博学的人。横艾姐姐，如果你刚来到庆国，不知道该去哪里的话，可以在我们这里暂住一阵子，有什么不明白的话，可以问问我父亲。”
　　“听说，那些海客也挺可怜的，有些不懂这边的语言，还弄不明白这里的情况。”她喃喃道，仰头望向方衡艾，“父亲说过，滴水之恩应当涌泉相报，横艾姐姐，你就在这里住一阵子吧。”
　　“这……不会给你们带来麻烦吗？”方衡艾迟疑地道，对她来说，最重要的还是去找办法完成任务，住哪里其实都无所谓。
　　“怎么会，恩人可是救了我们家小咪，”掀开帘子，素微端着盘子走进来，盘子里盛着削成几块的苹果，明显是拿来招待客人的。她将盘子放在桌子上，然后对方衡艾道：“招待的食物寒酸了点，还请恩人不要介意。”
　　被素微一口一个恩人喊得脸皮发麻，方衡艾郁闷道：“素微阿姨，说了叫我横艾就可以了。恩人什么的，听起来怪难受的。”
　　“这个……好的，横艾。”素微道，顿了顿，然后又提起了之前的话题，“横艾，你刚来到庆国，可能搞不清楚状况，还是先留在阿姨这里，习惯习惯，再去做别的事情。”
　　“那，我想问问，素微阿姨，你知不知道，庆国的王是怎么产生的？”方衡艾想了许久，终于还是问了出来，只是装作好奇问一下，应该不会被当成想要谋反吧。
　　素微微怔，旋即答道，“这个人人都知道，王是由麒麟选出来的，庆国的景王也是由麒麟选出来的。传说王身上负有天命，麒麟可以看出天命，然后选出身负天命之人，让他登基成为王。”
　　“麒麟？”方衡艾立马抓住了关键字，问道。
　　素微再次向她解释了一番，从素微的口中，方衡艾了解到，这个世界看起来跟古代中国很像，但是又有很大的不同。每个国家都有自己的麒麟，而麒麟则会在人民之中选出身负天命的王。不管那个人之前是什么身份，只要被麒麟选中，就能成为王。
　　一旦王违背了天命，走上邪路，麒麟就会因为失道而生病。假如王一直不改正过来，麒麟就会失道而死，王也会跟着死去，一旦没有王，妖魔就会横行世间，天灾不断，直到新的麒麟出生，然后选出新的王，乱世才会终结。
　　庆国上任景王，谥号为殇王，在位仅五年，便因暴政失道死去。从殇王离世到现在，已经有十八年了，传说庆国麒麟失踪，一直没有回归，自然也没有找到新的王，人们生活在乱世之中，不但要忍受妖魔，还要面对时不时降临的天灾，可以说苦不堪言。
　　“也就是说，庆国的麒麟，到现在还没有被找到，所以仍然没有人成为王？”方衡艾道，看着素微点了点头，心中越发忧郁了。
　　麒麟丢了，那她也没办法成为王，这个世界那么大，甚至世界之外还有蓬莱和昆仑（指日本和中国），就算让她去找麒麟，也无异于大海捞针，九成九找不到。
　　看来还真的得听从素微的建议，在这里留一阵子呢……方衡艾无奈地耸了耸肩，虽然不太好意思打扰这户人家，可是现在这种情况，她还真的只能厚着脸皮住下来了。
　　无计可施的方衡艾，只有暂时在这里住了下来。这户人家的男主人名叫孙说，字则言，如同小咪所说，是一个十分博学的人，他告诉了方衡艾许多庆国的常识，并且还带着方衡艾去了一趟官府，领了在这里相当于身份证的旌券，方衡艾在庆国，总算拥有了身份。
　　因为是海客出身，方衡艾不知道受了村民多少冷眼，然而因为她击退了数次妖魔，这种情况才慢慢有了改善，不过仍然有人振振有词地认为，都是因为海客在这里，妖魔才会来袭，这一度让方衡艾无奈得很。
　　好在有身为教书先生的孙家主人则言出面解释，说妖魔横行只是因为没有王，并不是因为海客到来才会袭击人类。学识广博的人总会受人尊敬，有则言三番四次出面解释，这“海客招来妖魔”的流言才渐渐消失了去，让方衡艾松了口气。
　　待得时间久了，又有则言向她普及知识，方衡艾知道，海客是因为一种叫做“蚀”的自然现象，蚀是连接蓬莱昆仑与十二国的通道，来自蓬莱的海客与来自昆仑的山客，卷入蚀之后便会被带到这边的世界。而蚀发生之时，常常会伴随着自然灾难，所以也有人认为，海客和山客会带来灾难，自然对海客和山客都十分不客气。在极端点的国家，甚至不允许海客入学或者为官，庆国也是其中之一。
　　和身为半兽的小咪同病相怜，处处受到歧视的两人，关系也渐渐好了起来。小咪是个十分上进的女孩，尽管知道自己不能入学和当官，仍旧勤学不辍，心里盼望着，或许哪天新王登基，就会发布下法令，允许半兽上学当官。
　　听到小咪的愿望，方衡艾不由笑了，拍了拍她的肩膀，安慰道：“没事的，小咪，这种情况肯定会被改变。海客和半兽都很无辜，一个莫名被卷入灾难带入陌生世界，一个无法选择出身却处处遭到歧视，这本来就是不合理的。”
　　“对啊，明明很不合理，但是现状却……”小咪低着头道。
　　“嗯，那我答应小咪，假如哪天我当上了王，那么我一定会改变这个不合理的现况！”
　　小咪惊愕地抬起头，不敢置信，“横艾姐姐，你……你要当王？”
　　“对啊，我现在可是庆国的子民了，没有人说过海客不能当王吧？”方衡艾微笑着道，“小咪，说不定你也能当王呢，既然只要是庆国子民，就有成为王的资格，那你又为什么不可以？”
　　“可是，我、我是半兽啊——”
　　方衡艾耸了耸肩，“也没有规定半兽不可以当王吧？小咪，既然已经明白那些不平等都是错误的，那么有为什么要把自己放在不平等的位置上？”
　　“但是、但是——”小咪仍然处于混乱之中，方衡艾见她慌乱的样子十分可爱，不由手痒，捏了一把脸蛋，笑道：
　　“好了好了，现在麒麟都还没出现呢，谈成为王为时过早，但是事实上，我们都有这个资格，不是吗？小咪，既然抱有不平等的想法，那么就千万不能习惯他们的做法，更不能真的将自己放在不平等的位置上。”
　　“我知道了，横艾姐姐……”小咪点了点头，有些迟疑地问道，“那，假如麒麟回来了，你会去升山吗？”
　　升山，指的是国家在没有王的时候，人们主动到麒麟所居住的蓬山，去见麒麟，以确认自己是否能成为王。方衡艾也拿不定主意，自己到底有没有所谓的天命，但是既然系统给了她任务，那么是不是说明，她会被麒麟选中呢？
　　不管结果如何，至少要试一下，“我当然会去，现在这个没有王的国家，已经够可怜了，大家都希望乱世结束吧。”方衡艾喃喃道，“有王就能结束妖魔现世、灾祸横行的日子，那么自然是越早有王越好。”
　　成为庆国之王啊，这个任务真是……
　　虽然系统给出了任务，但是这个成为王并且治理天下的任务，让她感觉到十分沉重。将万民命运担于肩上，为百姓的幸福作出努力，方衡艾不知道，自己是否有那个资格，又是否有那个能力。
　　“小咪，你会去吗？”她忽然转头问道。
　　不过十三四岁的女孩低下头，沉默了会儿，仿佛决定了什么，忽然猛然抬起了头：
　　“我当然也会去！不管升山多难，但是至少，我要为国家献出一份努力。假如命定之人真的是我，我却因为害怕和自卑，没有去升山，让乱世拖了好久才结束，连累无数的人死于灾难之中，那么我一定不会原谅自己！”
　　“是吗……那么，假如，你真的成为王，无数人的幸福系于你身，你会感到害怕吗？”方衡艾不自觉地问出了心中疑惑，表情不由沉重了下来。
　　“如果那是上天交代下来的任务，就算再难，我也会尝试去完成。”小咪坚定地答道，“只要勤奋努力，又小心谨慎的话，并不一定会做不到吧！”
　　“说的也是呢……”方衡艾笑了笑，暂时放下了这件事。小咪说的没错，努力的话，未必不能成功。不尝试看看，又怎么会知道，自己到底能做到哪种地步？


☆、53十二国记三
　　时间很快过去了一年。方衡艾已经基本融入了这个世界。在这个被称为常世的世界里；共有十二个国家。围绕世界的中心黄海；共有八个国家，分别对应着文王后天八卦的八个方位；分别为柳、雁、庆、巧、奏、才、范、恭。四个角落的四个国家；分别是芳、戴、舜、涟。天圆地方、麒麟择王，这个世界无处不隐隐透露出来的古代中国的思想精华；让方衡艾感到十分亲切。
　　只不过；主线任务迟迟无法进行；这让她感到万分憋屈。她现在所在的国家是最东面的庆国，如果想要去升山，那么就要通过四令门进入黄海，从黄海抵达麒麟所在的蓬山。离这里最近的令艮门；位于雁国；冬至日会打开一天，只有在这一天，才可以进入黄海。或者，走远路到巧国去，在秋分那天通过令巽门抵达黄海。
　　眼看还有一个月就要到秋分，距离冬至日也已然不远，就在方衡艾觉得可能得等到下个秋分或者冬至之时，从远方传来的一条消息，让整个国家都轰动了起来。
　　“麒麟找回来了！蓬山那边发布了消息，说蓬山公已经找回，即日起可以开始准备升山了！庆国终于有希望了啊！”
　　计划着去蓬山升山的人，一般是官员们或者家中有财力的人，普通人民并不会想着去升山，只是单纯地为着乱世即将结束而感到开心。方衡艾所在的里中，只有她和小咪两个人打算去升山，这遭到了大家的一致怀疑，认为她们是痴心妄想。
　　“当王那都是达官贵人的事，像我们这种身份，怎么可能被麒麟选中……”
　　“海客和半兽也想当王？这根本不可能吧，何必花那么大力气去升山？”
　　村民的议论虽然听着闹心，不过方衡艾并没有在意他们的想法。她自己离去并不是什么大问题，关键就在于小咪和小咪的父母。
　　“我早就知道，横艾是个干大事的人，肯定不会甘心屈居在我们这个小小的里中。”则言叹了口气，目光转向小咪，正容问道，“青禾，我问你，你是真心想去升山？”在称呼小咪时，他没有叫小名，而是称呼了她的字，表明他此时已经将小咪作为一个成人来看待。
　　“是的，父亲，多个人去升山，就多一分乱世结束的希望。”小咪郑重地答道，“既然希望乱世早点结束，那就应该尽到自己的一份努力。父亲，你以前不也是这么说的吗？想完成什么事情，就要靠自己努力，不能等待别人将成果送到自己面前。”
　　“青禾，你可能还不明白，升山到底是怎样一件危险的事情。”则言道，话还没说完，就被小咪打断了：
　　“我知道，升山很危险，过去的路上可能会遭到麻烦，升山的时候还会遇到妖魔。可是，难道因为危险，就不去升山了吗？和其他人所遭受的痛苦相比，这点危险根本不值一提，其他升山的人也是这么想的吧？”
　　听完小咪的话，则言怔了怔，叹气道，“青禾，能说出这番话，足以证明，你已经初步具有‘王的器量’了。但是，你要想清楚，这绝对不是小孩子玩游戏——”
　　“才不是小孩子，我今年已经十五了！”小咪不服气地反驳道，“我已经想清楚了，我要跟横艾姐姐去升山，就算没有成为王，我也想回来跟大家说，升山才不是一件非常飘渺的、跟我们无关的事情，也并不可怕，如果想要让乱世结束的话，就不要在这里议论了，自己去升山呀！”
　　看则言的表情微动，方衡艾在旁边连忙插了句嘴，道：“叔叔，我会保护小咪的，你看我杀过那么多妖魔了，就算去升山，肯定也没事的！”
　　“唉……我明白你的意思了，青禾。你已经长大了，不再是小孩子，凡事都有自己的想法了……”则言摇了摇头，颇为无奈，“也好，你出去一趟，长长见识，不过务必要注意小心。”转向旁边的方衡艾，他郑重地道，“横艾小姐，这孩子就拜托您照顾了。”
　　“叔叔言重了，我在这里受到你们诸多照顾，如果出门远行的话，照顾小咪，是理所当然之事。”方衡艾连忙答道，见则言默许了她们的行为，心中不由松了口气，同时也对小咪升起了敬意。
　　明明知道升山的危险，但是却认为升山是自己应尽的义务，想用自己的亲身经历告诉大家，升山并不可怕，也并非与己无关，想要结束的乱世的话，就自己去努力，而不是一边无所作为地等待新王出现，一边责怪麒麟为什么还没有找到王。
　　不得不说，则言的教育十分成功，成功到他现在都说服不了自己的女儿，只有无奈地放弃说服，转而支持她们前去升山。素微虽然舍不得小咪，但见女儿心意已决，丈夫也同意，再加上方衡艾的保证，也只能遂了女儿的心愿。
　　有关出行的各种计划，两人早就拟定好了，连路费都没有让则言和素微发愁。县里最近有一支向雁国去的商队，正在招收人手，两人打算报名成为商队的护卫，路上不仅不愁吃穿，还能得到报酬，到雁国后，再用所得的报酬前去令艮门所在的艮县。
　　距离冬至日还有四个多月，商队有自己的骑兽，而两人所处地区为庆国的征州，位于庆国东北，距离北边的雁国并不远，算算时间，应当赶得及。
　　计划进行得很顺利，方衡艾展示了自己的剑术后，毫无意外地被聘用了，报酬还不错，小咪也跟着方衡艾一起进入了商队，吃住都由商队包了。抵达雁国音州州都后，方衡艾和小咪离开商队，商队继续往北向雁国靖州前进，两人则西转前往位于雁国西南明州的艮县。
　　说来也是运气好，因为途中方衡艾在妖魔嘴下救了商队主人一命，为了表示感谢，商队主人送了她们一点钱财，还送了一匹名叫驳的骑兽。虽然驳并不是什么上好的骑兽，但是有了骑兽之后，与商队分开的两人，脚程加快了不少。
　　两人抵达艮县时，距离冬至日还有半个月的时间。艮县里已经人山人海，因为这次是庆国十八年以来的第一次升山，前来升山的人，都是那些认为自己很可能成为王的达官贵人，带着数量众多的仆从和马车，像方衡艾和小咪这种身份的升山者，根本寥寥无几。
　　在艮县的客栈里安顿下来，方衡艾和小咪开始打探升山的相关事情。有人对两个年龄不大却跑来升山的女孩表示以不屑，不过更多的却是把升山情况告诉她们的好心人。
　　“升山啊，可不是件好玩的事情，黄海里面有很多吃人的妖魔……”
　　黄海并不是海，而是一座巨大的山。黄海被外围的金刚山包围起来，金刚山高耸入天、不见边际，没有人能跨越金刚山进入黄海，只能从四令门进入黄海。黄海是妖魔的地盘，里面的妖魔都会吃人，人一旦碰到妖魔，几乎没有逃生的希望。因此，升山者常常会聘请熟悉黄海情况的人作为护卫，而那种人，通常称之为刚氏。
　　“也就是说，升山的人一般都会聘请刚氏作为护卫……但是这么多升山者，刚氏恐怕早就被他们聘请完了吧。”小咪略有点发愁地说道。
　　“是啊……不过，不是听说升山者都会一起走吗？这样应该至少不会迷路，就算有妖魔来袭，我也可以保护你。”方衡艾无奈地摊了摊手，“实在不行的话，也只能这样了。不过最好还是去看看，能不能找到熟悉黄海的向导。”
　　小咪点了点头，两人向给她们解释情况的好心人道了声谢，正准备离开，却忽然被刚才那个人叫住了：
　　“请等一下。”
　　“怎么了？”小咪转过头，疑惑地问道。
　　那人用饶有兴致的眼神打量了下两人，忽然问道：“两个小姑娘，你们真的要自己去升山吗？”
　　又被叫成了小姑娘，小咪有点着恼，话中不免带了点火气，“对啊，难道不行吗？我们都千里迢迢从庆国赶过来了！”渐渐带上了几分抱怨，小咪郁闷地道，“明明一路上，我们克服了那么多麻烦，也杀了很多妖魔，但总是有人认为我们只是把升山当成来玩的！”
　　方衡艾却直觉他似乎有话要说，不由露出微笑，问道：“先生可是有什么建议？”
　　“不，我只是想说，”他摇了摇头，神色兴味，“城中的刚氏，虽然绝大多数已经被雇走，但并不是全部的刚氏都找到了雇主。”他微微一笑，“比如，你们前面这个人，就是还没有找到雇主的刚氏。”
　　“你的意思是，你愿意被我们雇下？”小咪脱口道，脸色惊喜，没想到她们以为要面对的最大难题，现下却轻轻松松解决了。
　　“我叫季昭。”他笑眯眯地点了点头，“愿意归愿意，不过，还是要看两位出不出得起雇金了。”
　　之前拿到的酬金十分丰厚，两人这一路行来有比较节约，因此身上还剩了不少钱。与季昭谈定了价格，交易达成，两人不由松了口气，升山的第一步准备已经完成了。
　　“季昭，为什么会愿意被我们雇下呢？我们看起来不像那种有很多油水可以捞的人吧。”尽管达成了交易，方衡艾仍旧忍不住问了句，“跟达官贵人比起来，我们抵达蓬山的可能性，说不定还更小吧。”
　　“妖魔可不会因为对方是达官贵人，就放他一条生路喔。”季昭闻言笑道，“越是地位尊贵的人，越容易固执己见，听不进意见，反而把自己葬送在妖魔嘴下。”
　　“再说了，两位小姐也不像是普通人，尤其是横艾小姐腰上挂的那柄剑，看起来可不像凡品。”
　　青萍已断，加上凭空取出一把剑太吓人，方衡艾于是把赤霄剑取出，挂在了腰间。传说中，赤霄剑乃是汉高祖刘邦的佩剑，亦是帝道之剑，在中国名剑榜上排行第三。在游戏里，赤霄剑作为游戏道具，被通天赐给了她，或许正是因为这把名剑，她的装备排行才会那么高。
　　帝道之剑……方衡艾摸了摸赤霄剑，沉默不语，也许系统早就算计好了，让她拿到帝道之剑，再考验她是否能真的成为王。她之前不怎么用赤霄的原因，是担心自己驾驭不好这柄帝道之剑，如今系统给出的这个任务，说不定正是她成为赤霄真正主人的大好良机。
　　见方衡艾沉默，季昭不由笑了笑，转移话题：“好了，不说这些了，升山之前，还需要准备很多，食物和饮水更是一点都不能少。时间还有半个月，足够我们准备，但也不能再继续耽搁下去了。”
　　“好。”小咪点了点头，眼看即将进入黄海，她心中不是不忐忑的，好在有方衡艾在，又雇到了有经验的刚氏。她也知道事前准备十分重要，见季昭提起，当即一边询问所需要带的东西，一边马不停蹄地开始准备。
　　衣服、食物、饮水、火石、草料……诸多东西准备完毕之时，冬至之日，也是令艮门开启的日子，终于来临了。


☆、54十二国记四
　　令艮门打开以后；浩浩荡荡的升山人群进入了黄海。据方衡艾粗略估计；至少有一两千人。队伍之庞大，让她和小咪都不由有几分吃惊。
　　“因为这是庆国升山的第一年呢；人多些是很正常的；而且第一年跑过来升山的，一般都是庆国的官员。”季昭在旁边笑着解释道；“别看队伍庞大；这里面至少六分之五是随从；剩下真正的升山者，有两三百人就不错了。”
　　方衡艾点了点头，继续跟着人群步行。他们现在正顺着小河边的道路，走在一片森林里面；这片森林很大；几乎望不到尽头。黄海里面有路，都是从前的升山者以及来黄海捕猎的朱氏们砍伐和踩踏出来的道路，只要不要跑开太远，并不用担心迷路的问题。
　　季昭一边走一边拾起了地下的木柴，说是要在晚上生火用。黄海里不可以随意地生火，妖魔很聪明，它们知道有火的地方会有人，因此也会挑选有火的地方进行袭击。不过，据季昭说，三天之内运气好的话妖魔不会来袭，因为离城郭很近。妖魔会顺着城郭附近血的气味，跑到那边去，反而不会注意到这边的人群。
　　到了晚上，篝火纷纷被点燃，许多人围在篝火前交谈，非常热闹。而方衡艾这边，则低调许多，篝火只是小小一堆，在小咪吃完东西后，便被季昭熄灭了去。晚上睡觉时，季昭让她们睡在骑兽身旁，