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陇上踏歌行-第20部分
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等在房中的正是佟员外，烈颜趴在房顶，掀开一片瓦砾，附耳贴下。
“爷爷，宰相府近日来往的都是礼部的官员，临近年关，按照年历，宫中已经开始准备过年事宜，琼树已经好几日没有见过宰相大人。”
佟员外见琼树这么说，深深地叹了口气。
“而且，狄喻大人最近似乎有协助萧封踏的迹象！”
屋顶寒气更重，烈颜不禁打个寒战，强忍住即将破口而出的喷嚏，右手捏紧鼻翼，鼻腔内一股气息冲向眼眶，双眼涨得通红。忽然感觉背上一热，暖流化解了浑身的寒冷。
殷天照蹲在烈颜身旁，解开斗篷盖在烈颜身上。烈颜转头看见殷天照着实吓了一跳，不知何时他的足音也变得轻不可闻，一定是萧封踏偷偷传授过。
萧封踏的轻功在京城首屈一指，若没他的指点，殷天照如何短时间内进步的这 么 快‘炫’‘书’‘网’？烈颜心里想着，再看殷天照也不觉惊讶。
可倏忽间又是满脸疑虑，“你怎么来了？”烈颜问道。
“嘘，”殷天照做了个噤声的姿势，轻声说道，“想必佟员外已经有了最坏的打算，他找琼树也许是想说些家常话。”
烈颜不自觉地脑袋向左一歪，眼中的疑问一显无余。
“上午接到你的字条我来过无酒阁，正好碰上佟员外出门，我跟着他找到了秦世许的住处。我通知了南啸，果然二人商讨了一番后分别向不同方向走去，我和南啸分别跟着他们走了城中各大钱庄，他们兑换了银票，佟员外现在可能正要分给琼树。”
看着烈颜脸上的表情慢慢变化，殷天照难为情的挠了挠头，“不是不想通知你，知道你在监视独孤琼树，所以……”
烈颜冲殷天照翻了个白眼，回过头接着盯着屋内的动静。殷天照此刻却抿嘴一笑，眼中含着无限柔情。
佟员外走到床头拿出一个木匣，拉开里面有个锦袋，“这里是我在京中全部积蓄，扬州还有一千两。”
琼树打开锦袋，数着银票，脸上满是疑惑，“爷爷，怎么这么少？以前……”
“都怪爷爷一时糊涂，算错了时机，投错了钱财。扬州水灾，把我的圈地全部淹没，两万两银子白白付水东流，按照合约又加倍赔偿了三倍，佟家一夜之间欠出的外债比五年的盈利还要多！我这把老骨头啊！”
佟员外说的捶胸顿足，琼树急忙到来茶水，一边服侍佟员外喝茶一边用手顺着他的后背。
佟员外投资土地亏空家产，为了补上佟家财政空缺，依仗自己在扬州的势力，勾结官府，私自苛扣赈灾资金粮饷，却使受灾地区民不聊生。本以为天高皇帝远，扬州距离京城千里，没想到朝廷派出竟官员彻查此案，相干的几名疑犯已被收押，佟员外只好亲自跑来京城，妄想凭借关系躲过一劫。谁知他们找的竟是堂堂一国之相，宰相刚正不阿的作风官场上人尽皆知，如今正在受权扬州方面的钦差调查此案，他们竟贸然撞到火山口！虽然言辞委婉，却为宰相提供一条怀疑他们的线索，碍于没有证据无法捉拿。
烈颜抬头看着殷天照，殷天照点头证实她的猜测。
“南啸曾查过秦世许的钱庄记录，早先他做租赁生意并不成功，曾到扬州转过一笔账，相必这笔账当初就是佟员外相助。这次佟员外私自扣下皇饷本是死罪，秦世许包庇罪犯，按律应当发配边疆。”
程南啸在京也经营些生意，与钱庄老板交情颇深，他来查点账户记录应该不难。
腊月二十萧封踏回到京城，赶上小除夕之前回来，烈颜心中犹如吹来一阵春风，拂动颗颗小草散出阵阵芳香。第二日萧封踏进宫，呈上扬州不法民众的罪证，其中以佟员外赃款最大位居疑犯首位。
对于扬州一案，王上下旨将佟员外等贪赃十万两以上者入狱，第二年秋后问斩，贪赃五万两以上者入狱三年，发配边疆，贪赃一万两以上者入狱两年，其他人交罚金五千两，赃款全部没收。这次案件共处罚罪犯二十五人，共搜出钱财二百万两。而佟员外的包庇者秦世许，因佟员外是死刑，故而受到牵连发配到幽州之北三百里服劳役。
萧封踏因办案有功，王上升其殿前督虞候一职。
得知恶人被治罪，扬州城内一片欢腾，高喊着“钦差大人英明”，小年夜这天更是挂起红灯点响爆竹庆祝。
受琼树之托，烈颜提着琼树精心准备的食盒来到牢房探望佟员外。伛偻着身子蜷在牢房一角，原本健硕的老者此刻正缩成一团，三九天气，烈颜差点就要穿上两层棉蓬，六旬老人却只是简单一张薄被裹身。
烈颜唤起佟员外，将食盒放在他身前。佟员外看着琼树精心准备的糕点，几行清泪顺着眼角的沟壑纵横了整张脸。
“狄喻大人，老夫自知难逃死罪，王上没有降罪于整个佟家已经是法外开恩。原谅老夫还有个不情之请，”说到此，佟员外即刻跪在烈颜面前，直起上身深深弯下，只听牢内青石地面上重重的一声，佟员外对着烈颜磕了一个响头，久久没有起来。“望狄喻大人成全！”
“员外快快请起！”烈颜急忙蹲下试图扶起佟员外，可他坚持不起，将头深深埋在两臂之间。
“小女清仪尚在扬州，当日见她对大人甚是欢喜，恕老夫冒昧，大人对她也算怜爱。扬州佟家已经支离破碎，清仪鲜与外界接触，望大人不计前嫌，收留老朽那可怜的孙女！”佟员外已是泣不成声，呜呜的哭个厉害。
那个娇若仙女的清仪，那个温柔恬静的清仪，那个通情达理的清仪！她现在还在扬州，看着家道破碎，看着万民庆祝自己家人受到国法制裁，看着旁人对自己指指点点，羸弱的身躯如何承受如此巨大的打击！烈颜恨不得狠狠捶下自己的心，那个在扬州与她相谈甚欢、在在她回京后不时寄来慰问、此刻正受着煎熬的女子，她怎么没有想过如何给她送去安慰，还需一个老人在此磕头请求！
“您放心！清仪我一定会好好照顾！”
嘱托
当晚正是小年夜，佟员外细细品尝着琼树准备的食物，嘴角不时露出的微笑是烈颜唯一得以宽慰的事情。
烈颜收拾好行装，匆匆告别家人策马南行，整个宰相府都不知道她又要做什么不可思议的事，只有萧封踏了解她要去哪里。
“一清早你折腾什么呢？”
“出远门。”烈颜一边数着银票一边装好包袱，对倚在门边的萧封踏并不怎么理睬。对萧封踏如此态度，生平并不多见。
“什么时候回来？”萧封踏双手抱胸，眼珠子跟着烈颜的在房间里不断移动的身形转来转去。
“说不好。”
“老爷夫人知道么？”
“还没说。”
“要跟谁一起？”
“一个人。”
“你一个人出远门，什么时候回来还不确定，现在一副即刻启程的架势还没通知夫人，你可别太随便了，我猜夫人不会同意你这么自作主张。”
“没问题。”
萧封踏此时起了好奇心，无奈的耸耸肩，这个人什么时候自己发明了一套三字经？眼看烈颜就要准备整齐的模样，在她出门之际伸手扶在了门框上。
“是急事！”烈颜好像一刻也不愿多呆，自昨晚从死牢回来，她就少言寡语，兀自就发了呆。
萧封踏慢慢放下手，看着烈颜疾步走出，扔过来一句“要关门！”
烈颜没走几步就停了下来，转过身走到萧封踏身边，“佟员外入狱，被判死刑，这两天留心一点琼树。”
昨天琼树央自己给佟员外送食盒，明显看出她眼窝深陷，面无血色，肯定因为佟员外的事伤心。虽说不太得意她，但遇到这种事情，再冷血的人都会有点同情心，何况烈颜同她并没有什么本质上的争执。不管以前有什么误会，烈颜不想再计较了，琼树现在已经失去了一位亲人，心情定然沉重，此刻若是萧封踏去安慰，好转的会快一点吧。
听烈颜这么一说，萧封踏倒是一愣，不是因为烈颜说了这么长一句话，而是突然想到回京这两天竟一直没见到琼树。二人的房间只有一院之隔，这两天竟然完全忘记，在整个宰相府尽情为自己升职而庆祝的时候，却没有了琼树的身影。
萧封踏定定的看着烈颜，将她的包袱打量一番，心下点头，他似乎已经知道烈颜要去哪了。
烈颜走后，萧封踏向夫人烈氏解释了她的去向，夫人叹了句“多情的孩子”后默默回了房间。
由于清早出门，烈颜快马加鞭，当天晚上就到了扬州城郊的清仪山庄。原先红棱绿瓦的优雅小苑已经不复存在，光是看大门就知道这里经历了怎样的洗劫。牌匾破碎的倒在石阶上，两旁的石狮也被人敲碎，想是为了拿取狮子口中的石玉吧。烈颜没有多加逗留，翻身上马奔向扬州城。
到达佟府门口已经接近亥时，虽是寒冬，扬州却不似京城那番寒冷，但是迎面吹来的风中带着湿气，打在身上尤为彻骨。
佟府大门有猛烈敲打过的痕迹，朱红门上的斑斑划痕说明这里也被人抢掠过，好在大门没坏，也许他们只是在门口示威而已。
烈颜扣门，许久没有反应。枣红马劳累了一天，前蹄不耐烦的刨着地，嘴里也突突的喘着气。烈颜牵着它走到邻近的一家客栈，吩咐小二安置马匹。
在房间里吃过热腾腾的饭菜，才觉这一天过去了，从早上出发到现在，只是匆忙在驿站喝过几口水，竟没吃上一顿饭。吃过晚饭，烈颜抓起桌上的长剑从二楼后窗跃出，直接跳在佟府的高墙上。
佟家在扬州是数一数二的富贵人家，围墙建的势必比平常人家高出许多。烈颜看过四周，墙面光滑如镜，周围没有任何攀爬之物，只有这家客栈，二楼房间的窗户刚好可以触及围墙的顶部。窗户和围墙之间尚有七尺之宽，可容一辆马车通过，这个距离常人是无法越过的。烈颜酒足饭饱，足部也有了力气，卯劲一跃，跳到了墙缘。
偌大的佟府宅院没有任何光亮，漆黑一片也看不见一个人影。烈颜沿着墙垣快速走了几步，跳上一棵桃树，顺树而下，在漆黑的院落里四下寻找。
门外更夫已经敲了三更，烈颜还在院子里没有头目。整个院子漆黑一片，只有烈颜手中的火折子可以照亮眼前两尺的道路。高空的明月皓白无暇，整个城都笼罩在它的光辉下，却唯独照不亮这十亩院落。
幽幽的传来一阵琴声，烈颜被这突如其来的声音惊了一跳。稍微定定神，确定这声音的来源出不了这个院子，并且就在现在的东南方向！
琴声越来越近，烈颜的心跳也是越来越快，她已经基本可以确定，弹琴之人非清仪莫属！渐渐，她的脚步越来越慢，琴声却是愈加被悲切。
明月的映照下，唯独这汪池水反射它的光辉，幽暗处闪烁着微微的光亮照得石台上的女子恍若幻境。如此景象，仿佛数日前刚刚经历，只不过那时尚在白昼，此时已到子夜。凉风徐徐，吹动着女子的发丝，轻微飘过脸颊，拂过锁骨，落在水蓝色的纱裙上。夜深凄寒，女子只是一件薄纱，更为楚楚动人。
烈颜急忙解开胸前的绸带，扯过肩上的斗篷，快步向池塘对面走去。只见一颗豆大的泪珠闪着银光落于琴弦之上，溅起几滴碎珠，“铮”的一声，琴弦断了。
清仪缓缓抬起头，苍白的脸上没有一丝表情，眼睛一动不动的向烈颜的方向看过来。烈颜慢慢走到清仪面前，听闻脚步声，清仪微微侧头，眼睛却仍是盯着烈颜刚才走来的方向。
烈颜将手里的斗篷披在清仪肩上，感觉到她轻微的颤抖，轻声唤着，“清仪。”
“对不起，仅剩的一把琴刚才让我弄断了，您若不嫌弃，拿去吧。”清仪哑声说道。
烈颜片刻未动，清仪对其略微点一下头，眼睛仍旧直视前方，略微一颔首，抓紧了肩上的斗篷，站起身来，转身要走。
烈颜站在一旁，看着清仪伸出左手，试图扶向凉亭上的漆柱，探索着向前走了两步，稍微踉跄一下又接着行走。
烈颜一步向前，抓住清仪的手，却发现这只手已经是伤痕斑斑，指尖、掌心都有着大大小小的伤疤，烈颜抓起另一只，同样如此！
“清仪？”烈颜不安的伸出右手放在清仪眼前，轻轻晃动，发现这双原本透着蓝光的双眼已经蒙上了一层暗淡的灰。
清仪将双手从烈颜手里抽出，下巴微扬，眼神依旧看向前方，“请您自重，我已经是个落魄家族的弃女了。”
烈颜倒吸一口冷气，急忙抓着清仪的双肩，“清仪，我是展歌啊！”
听到“展歌”二字，清仪眼中一下涌出泪水，“哇”的一声痛哭，“我怎么会不知道你是展歌！你的声音我怎么会忘记！”泪水蔓延了整张脸，用沙哑的声音哭诉着，“你不是狄喻大人么，你爹不是当朝宰相么，为什么不救救我爷爷？我只有爷爷一个亲人啊！他纵有千错万错，难道就不能饶他一死么！”
烈颜眼中也是骤然一紧，热泪充斥着眼眶。若不是她急于帮助萧封踏，殷天照和程南啸不会发现佟员外的疑点，短时间内也不会搜集那么多证据直逼佟员外，若有时间周旋，佟员外或许还有一线生机。
如今只留清仪孤零零在佟家受人欺负，她有愧于清仪。
清仪的身子慢慢滑下，瘫坐在石板路上，嘶哑的声音仿佛要把心给扯破。烈颜蹲下，上前抱住清仪，却被一把推开。
“如今佟家只有我一个人，是死是活全凭天命！”清仪扯下方才握紧的斗篷狠狠扔在地上，“民女冒犯大人，听凭处置。”
烈颜不语，捡起斗篷仍旧替清仪披上，清仪愤然甩开。烈颜还是捡起，替她披上，清仪还是扔在一旁。当烈颜再次将斗篷披到清仪肩上的时候，清仪豁然起身，却是动作太快而脑力不支，险些倒下。烈颜立刻起身扶住，却被清仪甩手挥开，跌跌撞撞的向亭外走去，舞着双臂不让烈颜靠近，指甲划过手背，一道血痕赫然出现。只是无意的划痕，烈颜的手背却是鲜血直流，可她无暇顾及这种小伤，急忙追去稳住清仪。
清仪失声痛哭，烈颜狠狠的抓着她的双肩，渐渐地清仪不再挣扎，只是恸哭。
不知哭了多久，清仪的声音越来越弱，天际泛起了鱼肚白。
一夜没睡，烈颜渐感疲倦，后脑沉得引起微微阵痛。二人在外面呆了一夜，烈颜扶着清仪回到房间，在床边坐下。
烈颜的袖口已经染上一片殷红，被清仪抓破的左手顺着伤口还在滴答流血。烈颜急忙从包袱里翻出绢布将左手包扎好，不多时，血迹渗透白绢，红色慢慢扩大。烈颜又翻出临行前向殷天照要的药膏，匆忙解开绢布涂在伤口处，一阵清凉的刺痛过后，血流渐渐止住。
回头见清仪睡得香甜，眼角仍挂着泪珠，双唇微撅，一副撒娇的模样。混沌了一夜，烈颜感觉头痛欲裂，打了盆水洗了把脸，出门买些早点。
院门是用两层门闩扣住，烈颜用了不小的力才把它打开。刚踏出门槛，就被门口的少女吓了一跳。
坐在门边的少女见里面有人出来，兴冲冲地起身抬头张望，见来者是名男子，脸上无疑露出惊慌之色。
“你……？”少女支吾着，用手指着烈颜。
烈颜也盯着她，猛然间想起，她就是清仪身旁的小丫鬟浮岚！浮岚多看了烈颜两看，也瞬间记起，这就是小姐心心念念的喻公子，当场喜极而泣，双手揪着前襟连蹦带跳。
“我就知道，公子一定会回来的！小姐每月最高兴的事就是收到公子的回信，如今佟家突发变故，小姐日日以泪洗面，公子与她心意相通，一定会回来的！”浮岚不停的在原地打转，口里不断的说着“阿弥陀佛”。
“怎么一清早站在门口，清仪刚睡下，昨晚劳累了一宿，你快进去吧。”
见浮岚又变回刚才的忧虑之色，低着头不发一言，只是盯着花白的台阶。烈颜不明所以，回身把门关好，细细听着浮岚的叙述。
一月前佟老爷前脚刚离开扬州赶往京城，钦差萧大人后脚就派兵包围了佟家，半月后突然撤兵，城中有传言说佟员外犯了重罪，整个京城都在搜查他的藏身之所。扬州百姓听闻佟老爷的恶行纷纷抗议，扬言要强进佟家拿回本属于他们的钱财。
自那以后清仪更加不敢出门，将自己关在房间里日日流泪，不与外人接触。浮岚本是孤儿，因佟老爷收留做了清仪的跟班丫鬟，如今连她都不得进入清仪房间，家里其他仆人走的走散的散，只有她一人守在清仪门口。突然一天屋里出了大动静，浮岚撞门而入，发现清仪摔倒在桌边，两眼空洞无神，兀自流着泪。浮岚急忙上前扶起，清仪连续哭了十多天，双眼失明！一天没有说话，当晚清仪就将浮岚赶出佟家，求她再寻个好人家，不要再回来。浮岚开始不许，清仪以死相逼，浮岚执拗不过，费力将大门用门闩挡好，一个人从侧门离开。这两天，白日蹲坐在佟家大门口，直到夜幕才回去。今天看见喻展歌，不知是喜是泣，眼泪不受控制的就淌了出来。
浮岚赶紧掏出怀里的干粮，“佟家败落了，我不敢买些贵的食物，这些都是容易下咽的粗粮，我不在这两天小姐肯定没吃过，麻烦喻公子劝小姐吃点东西！”
烈颜拿出一沓银票，让浮岚置办些用品。等她回来，却见她一副不肯进门的样子，烈颜点头说了句“多谢”，进了门。
清仪还在熟睡，睡梦中偶会叫喊，怕是做了什么噩梦。从小锦衣玉食，突然家中遭此劫难，心里一定难以承受。
“爷爷！爷爷！你别走！”
烈颜刚刚趴在桌案上打了瞌睡，清仪凄惨的叫声把她猛然惊起。
清仪坐起身子在空中胡乱抓着，眼睛张的很大，面带惧色。烈颜急忙跑到床边，握着清仪的双手轻声说着，“我在这里，你别怕！”
清仪又是一阵恸哭，弯着背把头埋在被里。
烈颜轻轻用手拍着清仪的背，轻轻说着，“跟我回汴京，不要再伤心了。”
“不！”清仪突然从烈颜手中挣开，怒吼着，“你是个帮凶！”
“我必须忠于大央，忠于王上。”烈颜双手扶住清仪的肩膀，希望她的情绪可以逐渐稳定。
“可我呢？我月月盼望着你的回信，整颗心都放在了你身上，而你就不能因为我出手相救爷爷么！”
这时院外传来一阵嘈杂，砸门的声音震响整个佟府，“快开门！快开门！”外面似乎来了十余名壮丁，想必又是来佟府抢财的。
“喻公子，请您一定要护小姐周全！小姐，浮岚今日与您缘尽，来日相见，还是你的丫鬟！喻公子，快带小姐走吧！”门外浮岚嘶声喊着，断续还听见她与旁人讨价的声音，“大哥，佟家欠你多少钱，您可不可以缓两天，我现在只有这些，待过些天我再给您凑些来？”
“清仪，跟我回去，当他们把佟府抢的什么都没有时，你就再也无法在这里生活了！”烈颜摇着清仪，试图让她停止挣扎。
“我的生死与你无关！大人若怕受连累，趁早自己回去吧！”
“清仪！我们是要好的朋友，我怎会明知你深陷苦海却独自回去！我这次从京城赶来，就是为了更好的照顾你。况且我受托于佟员外，一定会好好待你！”
听到“佟员外”三字，清仪愈加悲痛，强行甩开烈颜的双手怒喊着，“我才不信你！你们这些男人统统都是骗子！”
清仪做势下床跑开，被烈颜一把拉住，扯过她的右手放入自己胸前。酥软的前胸剧烈的起伏，烈颜脸上呈现的肃穆，外面的嘈杂仿佛瞬间凝滞，房间里只有两个人剧烈的呼吸声。
此时的清仪定在原地，右手被烈颜按住，触摸在她的胸前。
“我是骗子，我欺骗了你。”烈颜强压镇定，言语颤抖。
清仪慢慢收紧了右手，从烈颜胸前滑下，不再做任何反抗。空洞的双眼望着烈颜，两股清泪顺流而下。
“无奈之举，我冒充狄喻大人。欺君罔上，足以判我死刑。如今我告诉你，只想让你相信我！”清仪满目的疑惑，却被烈颜一把拥入怀中，“跟我回京，治好你的眼睛，去见佟员外。相信我！”
怀里的娇人默默点头。
烈颜简单整（www。fsktxt。com）理一下行装，拉着清仪从侧门出院，即刻回京。
路上烈颜简单说了真正的喻展歌因为失踪，喻大人不得不让她这个长相极其相似的孪生妹妹冒充，其中细节适当的省略，但大致过程清仪也听的所差无几。
“我爹虽然看着严厉，但他对我和哥哥很好，我娘一般充当和事佬，我们两个人基本就是在打个巴掌给个甜枣的日子里长大的！”烈颜跟清仪讲着小时候的事，一路上清仪坐在烈颜前面跟着她一路奔波，烈颜怕她疲惫，只要稍作休息，就讲些小时候的趣事逗她开心。
见清仪脸上露出一丝暗淡，烈颜马上住了口。清仪自小无父无母、无兄无姊，孤苦伶仃在佟府生活，只有佟员外一名亲人，如今却……
“对不起。”烈颜无心，只是清仪跟她回京甚是高兴，一时竟然忘了。
“没关系。”清仪微笑。许久没有展颜，如今竟显得有些僵硬。
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