陇上踏歌行-第23部分

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　　烈颜空中转身，双足向下，即使争取正身落地，冲力也会使脚底产生一阵麻痛。这时却见一道青光袭来，烈颜感觉到双脚已然着地，却没有想象中的阵痛，反倒就像是在平地的一个跳起一样，没有丝毫异常。
　　萧封踏搂着烈颜的腰，如风一般移至树下，正是方才及时托住，才免去了落地时的麻痛感觉。
　　烈颜抬头，对上萧封踏的双眼，墨玉般的瞳仁里映出自己，羞涩、窘迫。
　　北风吹落了树上的雪，纷纷落在萧封踏的肩上，偶有几片吹到脸畔，晶莹剔透。
　　烈颜恍入梦境。
　　“咳！”
　　烈颜只感突然失去一阵温暖，腰上撤去了一股力量。萧封踏后退一步，双手也从烈颜身上拿开。
　　程南啸右手握拳放在鼻尖下方，又咳了一声。
　　烈颜突然回想起方才的动作有多亲密，脸上一阵发热，侧头瞥了萧封踏一眼，匆匆走开。
　　“果真大开眼界，喻哥哥，你要勤加练习哟！”司徒尚扬着头看向正往这边走来的烈颜，刚才的比试萧封踏明显占了上风，却一直只守不攻，听这话的意思，倒是司徒尚威风得很。
　　烈颜回来狠狠地瞪了他一眼，坐在萧封踏的椅子上，端起一杯茶就喝。
　　小厮来告，江家小姐和独孤小姐正在大厅候着。
　　“我就说，家里没个影儿，刚看到香秀抱着展歌的朝服回房，就知道你们不是来这就是去将军府了！哟，清仪也在！”外面静静地飘起了雪花，琼树抖了抖帽上的雪，接过丫鬟递来的茶，轻轻抿了一口坐在椅上，拿眼睨着烈颜。
　　烈颜听她口里说出的“家”分外难听，宰相府何时成了她独孤琼树的家了？
　　“我们刚去过将军府，小厮说程公子出门了，我们就直接奔这来了！”江如月仍旧穿着单衣，外面披的狐皮大袄解下搭在椅子上，在冬日，本就纤细的腰肢显得更加楚楚动人。说这话的时候虽然眼睛看着程南啸，微微撅起的嘴唇却是努向旁边的若怜。
　　若怜从进门就低着头，只偷偷看了一眼程南啸就急忙把头埋在颈间，难掩娇憨的神情。
　　江如月和若怜分别看着殷天照和程南啸，琼树看着烈颜，烈颜看着殷天照，殷天照看着程南啸，程南啸自觉尴尬，便对着烈颜说，“就差烈颜了！”
　　烈颜没有任何征兆的呛了一下，咳了两声才捋顺了气，狠狠地瞪了程南啸一眼。清仪接过话，“颜儿跟着夫人去南寺上香，说怕我跟着去辛苦，又怕我一个人孤单，让我跟着展歌过来凑个热闹。”
　　“哟，颜儿想的倒是周全，你们才住了几天，关系竟好过这十年的姐妹了，喏？”琼树把脸转向若怜，一句“十年的姐妹”尤为尖锐。
　　烈颜如鲠在喉，一口气噎在嗓子里，发不出声音。
　　若怜闻言也是一惊，抬头看着清仪，已经没了刚才的羞赧模样，讷讷的盯着这个刚进宰相府就跟烈颜形影不离的女子。片刻后，若怜干笑两下，又像是自嘲。
　　烈颜咽下那口气，干着嗓子对琼树说，“你们怎么来了？”
　　“我本是去江宅，她们姐妹俩，”没等说完，琼树就“咯咯”笑了起来，拿手捂着嘴，又拿眼梢瞄着江家二姐妹。若怜这才做了反应，急忙过来用手掐着琼树的腰，满脸的窘迫，似要阻止琼树继续，“好妹妹，我知道了，”琼树娇声央求道，又用眼看着程南啸，“反正也是闲着，过来坐坐不会打扰你们吧？”
　　琼树与江家姐妹走的这么亲近，看她们说笑打闹，烈颜好像心里压了块大石，随着心脏强有力的跳动，大石闷闷的撞着胸口，堵在腔内，外面的空气进不去，里面的浊气出不来。
　　出了正月，宫中政务忙碌，烈颜每日早朝后，都匆匆赶回宰相府。
　　“狄喻大人请留步！”
　　烈颜回头，曹内侍在不远处小步向这边跑来。
　　“不知大人这么急着回去是家中有何要事？”
　　烈颜干笑，“家里来个远方表妹，无亲无靠投奔来了，我这是要回去照看她呀！”
　　曹内侍掩嘴哂笑，“大人也快了，”复又恢复一脸肃色，“王上召见！”
　　穿过三两个月拱门，烈颜随内侍监来到承芳殿，王上倚在榻上微闭着双眼，烈颜清声问安，低头直立。
　　“陛下，狄喻大人来了。”
　　王上睁开双眼，神色略显疲惫，“琼花枯萎了。”
　　烈颜知道，王上又是想瑾妃了。自上次王上去宁和宫后，瑾妃赶走了花匠，乍暖还寒，琼花没了花匠的悉心照料，陆续死了好几株。
　　“二十年前，朕痛失皇儿！你可知，二十年来，朕一直想给她一个牵挂。”王上断续说着，“不管是不是朕的亲骨肉，只要她有牵挂，就不怕她……咳，咳！”
　　王上一口鲜血喷出，内侍监急忙掏出绢帕擦拭嘴角的血迹。烈颜“扑通”一声跪下，“王上保重龙体！”
　　血色泛黑，怕是已病入膏肓。
　　“那个孩子没死，流落民间，”王上大口喘着气，“她在逼朕！”
　　烈颜伏在案下，身形不禁一颤。
　　出宫前烈颜奉王上之命前去宁和宫宣旨，实为给瑾妃送去警告。王上已下令，全城羽林军不日进行搜捕行动，样貌近似弱冠年纪的少年都需严加盘问，以京城为中心四下扩散，务必找出当日遗失的孩子。
　　同烈颜所想，瑾妃听闻此事当场昏厥。由于当日王上离去的决绝，宁和宫如今就如冷宫般不受人待见，瑾妃往日又是一副清闲散人的模样，现下更是无人问津。
　　宫女将瑾妃扶至榻前，帷幔遮住床榻，露出左手。烈颜屏气，食指和中指轻轻搭在瑾妃的手腕内侧，试着调匀自己的呼吸，中指微微用力，感受瑾妃脉搏的变化。若不是在殷天照那看过几本医术，不时还同殷天照请教一二，对号脉对症略有研究，此时断然不敢有如此举动。
　　只是急怒攻心，略作休息便可无碍。
　　烈颜轻轻舒了口气，看向站在一旁焦急万分的小宫女，宁和宫如今只有四名宫女分两班轮番服侍，看样子不过十五六岁，还是一副不谙世事的模样。
　　王上特意遣去从往的宫女，安排四名刚进宫的小宫女，此番情义，瑾妃想是也了解。在宫中呆的时间长了，任她如何单纯，见惯了曲意逢迎的事情多少都会沾些见风使舵的习性保全自己。换去以前深谙宫中世道的宫女，调来几名新生面孔，虽然不比从前贵气，但对瑾妃这种清傲的人来说，未尝不是件好事。

　　外遣

　　“娘娘想是近日来过于疲乏，并无大碍，不必通告医官院。”烈颜起身对身后的小宫女说道，又吩咐其中一人到门外看守，一人煮壶金银花茶。即使瑾妃现在不受王上宠爱，宁和宫已成冷静之地，为避免不必要的麻烦，还是防些较好。“若有人来，就说瑾妃已经歇息了。”
　　烈颜动用内力，一股暖流顺着她的指尖传向瑾妃腕中，片刻过后，瑾妃轻轻张开双眼。烈颜起身回避，宫女服侍瑾妃起身。走到外阁，瑾妃恍然地看向烈颜，眼中充满了无助和愤怒。
　　烈颜示意宫女端来金银花茶，瑾妃浅尝一口，神色渐渐平静。
　　“臣已经查明当年的小皇子身在何处，一切还只是个秘密，但臣想，王上若想揪出其人，易如反掌。”
　　瑾妃缓慢合上羽睫，用力呼吸。不消一刻沉下背脊，轻吐一字，“好。”
　　如今王上已经知晓当年瑾妃的蒙骗之意，却仍然对瑾妃有所呵护，但他既然查出那个孩子并非亲生，又是什么信念令他瞒到今日？若非不得已，又怎会对瑾妃苦苦相逼。王上对那个孩子甚是介怀，是在拿他来逼迫瑾妃，汴京城哪个人不是王上的子民，一声号令，搜查范围那么清楚，查出一个人，不在话下。
　　萧封踏等人第二日已经开始行动，以他那雷厉的作风，一天之内，已经走访百户人家，这样下去，不出一个月，整个京城便已调查全面。若是京城没有，就继续把搜索面积扩大，直到全国范围的寻找。王上此举志在必得，整个京城也已沸腾，一日之内数十人进府衙投案，提供各路线索。
　　王上病情已然加重，好几日没有早朝，朝中大臣也是议论纷纷，猜测圣意如何，这日竟不约而同来到宰相府。烈颜疲于跟这帮老臣子周旋，晌午刚过，便来到西直门那里等待风锡残。
　　一袭黑影翩跹，落至烈颜身前，烈颜止不住的喜悦。佟员外绝食身亡，瑾妃处境艰难，王上下令搜城，种种事情烈颜感觉肩上仿佛压了千斤的大石，这种负担前所未有。但看见风锡残的身影，这种重担就卸去了大半，胸口吸进一股清风，吹散了压在心中的灰尘。
　　“哥！”
　　烈颜雀跃跑到展歌身后，歪着头绕到前面。展歌戴着银质面具，看不出脸上的表情，但却能感觉到周身的气氛并不轻松。看见烈颜跑到跟前，展歌转身面向红墙，单手撑在墙上，别过头不去看烈颜。
　　“哥，怎么了？”
　　烈颜弯腰从展歌的右臂下钻进胸前的空隙中，动作轻便敏捷，左手依势搭在展歌的右手上，探着头寻个究竟。展歌见烈颜钻了进来，径自松了右手转过身背对烈颜，烈颜的左手从半空中滑下，看着眼前的展歌立在原地不做声。
　　“两年了，我改变身份进入宫中呆在王上身边，绕了一圈竟还是回到原点……”展歌开口，嗓音有些许的哽咽。
　　烈颜默然回想，当初父亲和展歌谋划，以另一身份贴近王上，迫不得已自己冒充了狄喻大人，这些事的缘由就是“王上非先王血亲”！期间发生好多事情将他们的调查岔开，两年时间，今日展歌竟把这期间的过程全盘推翻，是不是就意味着当初的怀疑都是多余的？还是说，他们只是走错了方向，需要换个方位继续？
　　许久，展歌转过身面向烈颜，慢慢转过脸，仍旧不发一词。烈颜仰着头，正午的太阳映着白雪发出耀眼的光，不得已眯着眼看向展歌，透过银白面具，似乎看见了那张俊美的棱角分明的侧脸，只是此刻却是分外清冷。
　　“发生什么事了？”烈颜拽拽展歌的衣袍，神情专注，声音有些急促。
　　听到烈颜清雅的声音，展歌轻轻捧起烈颜的小脸，兀自摇头。在他心中，这个可人的妹妹还是从前那个稚嫩的小丫头，天真无邪，顽皮好动，如今，却要顶着旁人受不了的压力充当狄喻大人的角色，万分心疼。
　　“颜儿，受委屈了！”展歌托起烈颜的手，眼中无限温柔。
　　烈颜虽好武，儿时常跟着一干小伙子学习，只是习得些防身之术便以足够，任命狄喻大人，几招几式固然不够，闲暇时间还要多加练功，一双手竟漫上层薄茧。展歌心中愧疚，如何一个妙龄女子，却受这些皮肉之苦。低头看见烈颜手背上有道细疤，不禁想到两年前捉拿惜红衣时她左臂受伤，养了半月才痊愈，不知道胳膊上的疤痕怎样。
　　“这又是怎么……？”展歌怜惜，眼中藏着薄雾，温声询问。
　　“啊，不小心划到了！”烈颜微笑答道，这个伤疤还是去扬州见清仪那晚被指甲所伤，为何现在还留有印记？“不止那里呢，你看这儿，还有这儿！”
　　烈颜借口自己勤学武功，难免有些磕碰，那天在尚书府比武，当真了解自己和萧封踏他们的武功差距，得空便出来练武，借此向展歌显摆一下自己的勤奋精神。
　　却见展歌紧握着烈颜的双手，没有丝毫松开之意，“女儿家……”
　　烈颜抿嘴哂笑，“好啦，我的肌肤愈合的相当迅速，这你还不知道么，过两天就好了！”
　　烈颜抽出双手，两手相握互相摩擦，放在嘴边呵气，虽已立春，但北风仍旧刺骨，若不早些抽手，担心被展歌发现那疤痕并不是这几日才有少不了有所挂记。说来也怪，这几天虽然忙碌，很少得闲，但以往因公事也有彻夜未眠的时候，并不像近日这般渴睡，初七那天在尚书府已经有些力不从心，看来并不是这几天忙碌所致，可到底为何，烈颜不明。
　　展歌絮絮说了些要好生照顾自身的话，听得烈颜一阵不耐烦，这些话母亲没少耳提面命的唠叨，如今又要听展歌再重复一遍，很明显的打断了展歌要继续的话语。从前展歌并不这样，只是今日，一反常态。
　　“哥你今天是怎么了，是有什么话要跟我说么，咱俩在这边已经晃悠两个时辰了，再晚就要关宫门了，我要是出不去可又要冒险喽？”烈颜打趣的说着，眼睛睁得老大，歪着头眉毛上挑，漆黑的双眸看向展歌，细小的鼻子微微皱着，嘴角的笑意俏皮得很。
　　“颜儿……”
　　“恩？”
　　“两年前因为一个密报，你受迫冒充我的身份担当狄喻大人一职，我才可以进宫贴近王上，你可知为了什么？”
　　“王上的身世！”
　　原本想从头说与烈颜听，烈颜却如此坚定的说出了原因，展歌心头难免一惊。听展歌没有接下去，烈颜复又开口。“王上曾经秘密接见，萧封踏、程南啸、殷天照也都在场，那应该是你进宫后的两个月。在我胡乱猜测的时候想过那个秘密调查王上身世的人可能是你，当时我有些惧怕，不知道父亲这么做的原因。呵，我还以为他要夺权！”
　　展歌脚下一顿，见烈颜前行，又抬步跟上。
　　“王上近来身体每况愈下，家中聚了好多老臣，同父亲商议太子之事。王上迟迟不立太子，这种事情原应该是他们面见王上，可他们却找父亲，若是传出去恐怕惹王上猜忌。可父亲从不妄加断论，更不去评判皇子的品行，只说这种事情只等朝上决夺，是我误会父亲了。”
　　“喻家世代为相，承蒙王上看重，怎能心生二心！”展歌语气沉稳，双手抱拳面向当空的日头。
　　“可惜我这两日才看明白……”烈颜低头，面带惭愧。
　　“当日父亲收到密报，他只担心是何人挑起事端，有污王室。那人在信上举出王上条条疑点，只说派人查处辨明一二。父亲怕此人就是王上的身边人，所以才明我深入宫中查出此人，再者，”展歌顿了一顿，“印证那信中所言是否属实。”
　　看来喻大人还是心存怀疑的，烈颜对父亲的忠诚坚信不疑，但父亲这种想法却令烈颜有些心寒。
　　“花了两年时间，才把这件事弄清……”展歌言辞有些停顿，见烈颜住了脚才继续说道，“那封信是惜红衣所写，目的是为了分散我们的注意力，我虽对她有所调查，却无法证明书信就是她所送。而当我找出证据的时候，她已经不是惜红衣了，你们把她秘密送出京城，若不是这其中牵涉到你，我与父亲从中有所动作，以王上的猜疑之心，事情岂会如此轻易？”
　　原来展歌对烈颜所做的事情了如指掌，并在暗中默默相助，做其所未想之事。
　　“王上的身世只是惜红衣一个圈套，却把我们蒙在里面不得脱身！”展歌说到此处，双拳已经攥紧，手背上的青筋根根明显。
　　“若不是担心王上，也不会有这番行动，你和父亲都是忠于大央之人！”
　　“时至今日，才知道当年的怀疑是多么愚蠢！”展歌恨恨的摘下银质面具，只消一瞬，面具在手里握成一团，发出“孜孜”的声响。
　　如此说来，王上还是先王的血亲，王室的血统并没有发生变革。烈颜心中一喜，这些年的疙瘩终于解开，应该是一场硬仗的结束。可看展歌，映着白雪，肤色分外的惨白，双眉仿佛要拧成一围栅栏。
　　“期间却生出这么多事故，你几时才能脱身”展歌抓着烈颜的双肩，满面的愁容，低头看着烈颜，眼中似有烈火，烧得他的额头滚落下豆大的汗珠。
　　烈颜一愣，倏又畅快一笑，双手按在展歌的眉心，拇指顺着眉毛的长向向两侧抚平，一边捋平那对紧皱的眉头一边说道，“我当什么天大的事儿呢，连自己亲妹妹都信不过？你只管当好你的荆风大人，我这个狄喻大人就算做得再不妥还有宰相撑腰呢！”
　　烈颜仰着下巴得意的笑着，看展歌还没有放松的意思，又拍了拍他的胸脯，“我只管做好分内的事，虽不能往狄喻大人的身份上贴金，不闹出其他不合时宜的事故就好，放心吧！”
　　展歌暗自深吸一口气，他是相信这个妹妹，她也的确有着不凡的能力，只是自小就多加心疼的妹妹遭受这么大的重担，心里仍是不好过。
　　“王上已下令全国范围内搜查，我要去趟滇西。”
　　“因为瑾妃？”
　　“没错。”
　　风锡残动身已有十日，城内的羽林军已经完成大半个城的搜索，二十岁左右的男子已经抓来上千名，宫中还是没有消息，这上千名的男子都被安置在城郊的几所寺庙中，不处置也不盘问。烈颜心中紧张萧封踏，这十天没有吃过一顿安心饭睡过一场安心觉，整个人瘦了两圈不止。
　　“什么事儿让我们的狄喻大人这么揪心，眼见你瘦的邪乎。”清仪从烈颜房里出来，端了茶走进展歌的房间。
　　这几天只是恍然度过，竟无心惦记清仪，见清仪盈盈走来，烈颜这才双手作揖，起个抱歉的姿势。
　　“跟谁学的这套姿势？”清仪看烈颜一副戏子的动作，放下茶不禁掩面而笑。“还是喻公子当得自然，换做小姐的话让人看去不知道要说你什么呢！”
　　烈颜还担心这几日的冷淡清仪会恼，没想到她根本没放在心上，还过来跟自己玩笑，当真是自己小气，竟盖到清仪头上。
　　“颜儿，”清仪知道现在无人，也就开口，“我来京也有半月有余，不知我爷爷在狱中状况，可否恳请你一事？”
　　烈颜一口热茶未等咽下，胸中顿时升起一阵闷气直顶喉咙，面上不动声色，暗地深深吸进一口空气，强压着把茶水咽下。放下茶杯，对上清仪那双恳求的目光，哑言片刻。
　　“实话跟你说，佟员外的事情不是我所管，我若是想进死牢探监尚且要有直隶的批准，我已经找人安排此事，只是这阵子还没有回信，我且不能擅自做主带外人进去。不过我还在尽量置办，希望那些人可以快些给我答复，再等几日。我一定帮你！”
　　清仪闻言，半晌没有言语，她一个不出深闺的女子，定是不了解官中事宜。因她不明白，烈颜才如此说，希望可以缓得一时。
　　当天下午烈颜借口出去，径直找到萧封踏搜城的队伍。烈颜心里谋划，就说佟员外远发服劳役，因人多计算不过来，才耽搁了几日，如今人已经到了太行山北，不消几月便可回来。遂又找到程南啸和殷天照说了缘由，二人沉默半晌不做声，心中已是默许。
　　晚上烈颜拿了一张手抄递给清仪，上面誊着这回服役的罪犯名字，几百号人，终于找到了佟员外的名字。清仪独自哭了一会儿，念及烈颜挂心，早早的回床睡下，等烈颜走后又是一夜未眠，嘤嘤啜泣。
　　“王上龙体欠安，暂不早朝——”
　　内侍监尖细的嗓音在殿内回响，大臣们又是一阵交头接耳，无奈按班退下。看出萧封踏等人的狐疑，烈颜也佯装诧异，众人紧锁眉头走出威武殿。
　　烈颜漫不经心地踩着台阶下来，展歌远在滇西，王上重病在身，清仪每日悬着心，这些事情烈颜看在眼里，纠结于心。不远处却见一个背影好生熟悉，快走两步看清，那人身穿青色官服，周身绣有鹭鸶——官拜六品。
　　秦詹何时入的官？四品以下官员殿外朝拜，也不知入官多久。烈颜心中疑惑，秦世许已经发配到幽州，又不是科考之时，怎的无故封了六品的官爵，除了钱财，烈颜想不出其他途径。
　　烈颜信步向前，秦詹回头与他人客套时已经看见，抱拳对烈颜弯腰作揖，朗声说道，“吏部副史秦詹，见过狄喻大人！”
　　烈颜回礼，却瞥见秦詹腰间的一块红玉，黑色的绶带将其别在锦绸之间，相映青色的官服分外醒目。烈颜眉头一皱，胭脂红被若怜有意收下，如今怎又出现在秦詹身上！
　　见烈颜发怔，秦詹清清嗓音，躬身说道，“下官刚刚入职，若有何时办公不妥，还望狄喻大人包涵，多加提点才是。”话语间右手已经掠至腰间，袖口的装饰碰撞到胭脂红发出清脆的声响。
　　烈颜方回过神，“秦大人说的哪里话，既然有能力当上副史，往后还需大人指点一二。”烈颜双手抱拳，先行告辞。
　　脚下的步伐越来越快，心里的思绪也是越来越乱。王上近日抱恙，想来也会坚持持政，虽然萧封踏不说，可自己被召进宫不也是缄口不言？王上大动干戈的搜城，萧封踏作为其中领兵之一，怎能不进宫议事。秦詹腰际的胭脂红深深刺入烈颜眼中，萧封踏颈间的玉玦又何尝不是！瑾妃的头饰尚且被展歌发现其中联系，以王上的性情又怎能放过这个细节！
　　已是四更，烈颜吞下一颗药丸，黑纱蒙面，闪身而出。
　　整个宰相府只是几条大道上挂着灯笼，萧封踏的房间漆黑一片。透着当空弦月的光亮，一抹黑影窜进房中。
　　榻旁的炉火已灭，烈颜轻轻撩起帷幔，眼前的男子双眼紧闭，已是熟睡模样。棉被只盖到胸前，衾衣领口大开，隐约可见古铜色的前胸随着呼吸上下起伏，烈颜脸上一红，额头已经渗出细汗。来不及做过多遐想，俯身解开萧封踏胸前的衣襟，赤如鲜血的玉玦贴在左胸之上。