落魄嫡女终成凰-第2部分

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一切安排妥当后，丑时都快尽了，她们这才累极睡去。
第二天早上，东方刚刚露出些鱼肚白，沈慕柔就醒了，虽然昨夜并未睡好，但长期以来，早起已成了习惯。凌霄难得地睡了个懒觉，直等闻到灶间传来小米粥的香味才醒来。
敷在伤口上的凌霄花泥到底起了些作用，再经过大半夜的休息，少年的伤势似乎是稳定了一点。沈慕柔再帮他换了一次药，并换了干净的棉布重新包扎。凌霄在一旁打下手，并仔细地记着母亲的动作。
少年的衣服破烂万分，根本无法再穿，沈慕柔便给他找了件自己的旧衫，稍微改了改，暂且先让他将就着。
凌霄把沾到血水的床单洗了，还将竹林中少年躺倒的地方用水冲了个干干净净。只是那血衣是不能留了，趁着灶膛里还有火，还是将其烧掉安全些。
刚把衣服放进炉灶中，凌霄还在望着逐渐旺起的火苗出神，就听到外面传来一尖细的女声——
“哟，一大早的，姐姐在弄什么好吃的呢？”
母女俩心中都是一抖，继而，大为庆幸，得亏她们早早儿把事情都安排妥当了，不然，当真要出大事。
只是，这时，那带血的衣服在火焰的吞噬下，却发出了不寻常的味道。
“姐姐，最近过得可还好啊，这味儿，真真是香得很哪。”声音愈发清晰，显是已经走到院中了。
凌霄看了一眼炉灶，火焰中还有些没烧掉的布，并且隐约发出些许血腥味，急忙对沈慕柔道：“娘，你把火烧旺点，我出去拦着姨娘。”
沈慕柔本想说些什么，犹疑了一下，点头叮嘱道：“那你小心点，不要触怒她。”一边说着，一边加快手中的动作，塞了一大把苞谷皮进去，火瞬间就旺了。
“娘，你就放心吧。”凌霄调皮地眨眨眼，转身跑了出去。
“姨娘，你怎么来了？”刚一出门，就看到照样还是打扮得花枝招展的绮罗姨娘，正一扭一扭地往大堂里走。凌霄故意跑过去很亲昵地拉她的手，状似无意地挡在她面前，不让她进门。
绮罗被拦了路，再一看凌霄粗陋的衣服，略有些脏的手，眼中闪过一抹厌恶的神色。“是霄儿啊，你娘呢，怎么也不出来迎接我一下。”说着，甩开了凌霄的手，还用绣帕仔细擦了一下，好像方才抓着自己的是什么令人恶心的东西似的。
凌霄听了一阵恼怒，她娘好歹也是大房，现在她一个小妾不请自来，已经是失了礼数，现在还要娘亲自出门迎接？这是何道理！但是，这种事也不是第一次发生了，以前的经历告诉她，若不能忍一时之气，只会换来更大的羞辱。
想到这，凌霄露出一个无邪的笑容，道：“娘在灶间准备早饭呢，今儿我们吃小米粥，可香了，姨娘要不要留下喝一碗。”说着还表现出一副垂涎欲滴的样子。
果然，看着这样的凌霄，绮罗脸上是满满的不屑，同时又露出一抹得意。小米是什么东西，那样粗糙的吃食只配用来喂猪！而现在，她沈慕柔，前任府尹家的大小姐，现任府尹的正室大妇，却把那猪都嫌弃的玩意儿当成宝！
越想，绮罗就越觉得舒心，脸上的笑意渐渐就崩不住了，当着凌霄的面就笑了开来。那抹了数层白粉的面皮不时抖动，掉下来的香粉飘到凌霄面前，呛得她差点忍不住咳出声来。
“既然是如此好的吃食，我怎好来蹭呢？”绮罗“咯咯”笑了一阵，大约自己也觉得有些不成样子，影响到了她一贯的优雅形象，便用手绢掩了掩嘴，止住笑。只是，那眼中的笑意是怎么都藏不住的。
“姨娘，您今儿的衣衫真美，宵儿是见都不曾见过呢。”见绮罗说着又要往里走，凌霄一急，抓住她的衣裳，好像很羡慕似的赞道。
“放开！”绮罗见自己昨儿才在锦荣坊新做的裙裳现在竟被个脏丫头抓在手里，顿时怒了，手下便没了分寸，一个抬手便把凌霄甩在地上。
“你这个死丫头，可知道我这锦缎要多少银子一匹么？也敢随手乱摸，摸脏了摸坏了，你拿什么赔？是你家这茅草屋呀，还是把你卖了来抵啊？”
凌霄半个身子伏在地上，看着面前这个貌美如花却心似蛇蝎的女人，正叉着腰指着自己骂，口水都恨不得要喷出来。手肘火辣辣的疼，定是擦破了皮。
这地上虽是泥土，但是天天在烈日下炙烤，早已变得很是坚硬，孩子的皮肉又更娇嫩些，方才那样用力摔倒，怎能不受伤？
绮罗那样的怒骂，分明是完全忘了自己的身份，在她眼里，她早就是凌家的当家人，而凌霄她们就是在凌家讨饭的乞丐。她已经完全不记得，面前这个她要卖掉的孩子是凌家的嫡大小姐，而她，不过是一个小妾！
凌霄很想哭，但是死死忍住，不想让这恶毒的姨娘看笑话。可是，想了想，她又觉得不该如此逞强，在敌人面前，恐怕还是示弱一些比较好。
想到这，再加上手上确实是疼得厉害，她便像个普通八岁的孩子那样哭了出来。为了给母亲多留点时间，她还故意爬过去抓住绮罗的腿。
眼泪大颗大颗地从眼眶中涌出，小脸一会儿就湿了个透。要是寻常人看到这般可爱的女孩子这副楚楚的模样，必定不忍，可是看在绮罗眼里，却更是让她厌恶。因为凌霄长了一张和沈慕柔极相似的脸，一样的朱颜玉貌，一样地让她生恨。
“哭什么？好似我欺负了你一般！”虽然刚走过来就被凌霄缠住了，但是绮罗还是隐约闻到了一股特别的味道从屋内传出，她顿时兴奋了起来，任何不利于沈慕柔的事情，对她来说都是好事。于是，她就更加想要进屋一探究竟了，见凌霄还抓着她的腿，她柳眉倒竖，喝道，“放开！”
凌霄只当没听见，一味低着头抓住她不放，一边低低地呜咽着。
绮罗见她如此，心下狐疑，难不成这贱人的女儿是故意阻拦她的不成？虽说一个小孩子没这份心计，但谁知道会不会是那沈慕柔教的呢。
想到这，她便不再犹豫，一抬脚就想踢开凌霄。这么千载难逢的好机会，她可绝对不能错过的，眼看就要被这死孩子坏了好事，她怎么会允许？
“妹妹！”
绮罗听到声音一愣，脚下也没有再动作，抬头看，却是沈慕柔从门里急急跑了出来。
凌霄却是心中一松，还好没有误事，现在娘亲肯定已经处理妥当了。如此，她也不再抱着绮罗的腿，松开来坐到地上，直到沈慕柔过来抱了她起来。
“妹妹，可是宵儿不懂规矩冲撞了你？”沈慕柔抱起凌霄，极力忍住不去看她手上的伤，只是将她紧紧搂在怀中，仿佛是怕女儿再次受到伤害。
“姐姐，不是我说你，就算日子清苦，女儿也该好好教导才是。现在是年纪尚小，别人还能原谅一二，等将来大了，万一要做出一些为礼法所不容的事情，丢的可不止是你的脸！到时候，别说嫁不嫁得出去了，就是老爷还承不承认这个女儿都难说。”绮罗似笑非笑地道，句句带刺，针针扎到沈慕柔的心里。
为礼法所不容？这叫什么话？这话的分量有多重，她不是不知道。凌霄还小，或许还不懂，可是沈慕柔心中可是一清二楚的。凌霄才八岁，那恶毒的女人便能说出这样的话，污蔑一个孩子！
沈慕柔忍了又忍，才勉强干笑道：“倒是姐姐不好了，让妹妹受惊，不如，进屋一坐，喝杯茶，也让宵儿给您赔个礼。”
绮罗巴不得呢，刚才闻到的从屋里传出的奇怪味道越来越淡，几乎快闻不到了，她正着急呢。现在听到这样的话，一抬脚就往里走去，分明是带着急切。
沈慕柔和凌霄也赶快跟进去，免得被她看出什么来。
绮罗在正厅里转了一圈，没发现什么异样，脸上隐约有些不甘，眼睛滴溜溜地转着，越发仔细地查看起来，每一个角落都不放过，甚至还想去翻长及地面的桌布。
“妹妹，你可是在找什么东西？”沈慕柔面色温婉地上前挡了一下，问道。
“没什么，我就是随便看看。”见沈慕柔出手阻拦，绮罗越发认定这桌子底下藏了什么见不得人的事物，露出一个得意的笑容，突然就伸出手去，掀开了那块已经褪了色的桌布。
结果，当然是什么都没有。
绮罗看着空空如也的桌子底下，愣了一愣，继而恼怒起来，可是张了张嘴又不知要说些什么，也只好作罢，放下桌布，道：“我方才看到一只老鼠经过，还以为躲在了这下面。”抬头看了看沈慕柔，又道：“没想到这么快就跑了，当真是狡诈。”
“老鼠可是好东西，上次我和娘烤了来吃，味道香极了，比小米粥还香呢。”还没等沈慕柔说话，凌霄便擦了眼泪，抢先道。
绮罗听了，感觉胃里一阵恶心，看到凌霄那副好像还很回味的模样，再想到那老鼠肉，越发觉得肚中翻江倒海起来。
沈慕柔也是一愣，不过很快，她眼中便闪过一抹笑意，轻拍了一下凌霄，嗔道：“你呀，真是个小馋猫。”
“真的很香嘛，哎呀，可惜了，要是姨娘刚才抓住那只老鼠，我们就又能再吃一回了。”凌霄嘟着小嘴，撒娇道。
绮罗见不得母女俩这副模样，更是不愿再听她们谈论那什么老鼠宴，皱着眉头往厨房走去。若是大厅什么都没有的话，那么古怪便定是在厨房里。
凌霄紧跟其后，趁绮罗不注意，便迅速地往灶间扫了一眼。还好，里面除了一堆灰烬，就是星星点点的火苗，那件衣服早已消失不见。
但是还没容她松口气，绮罗却又抬脚往柴房的方向走去。虽然那边已经布置妥当，可是事有万一，谁知道会不会让她发现什么。
沈慕柔的神情也紧张起来，但是又不知该如何是好。正在这时，凌霄悄悄捏了捏她的手心，示意她不要让人看出端倪来。继而，她绽出一个喜气的笑容，好像在说：“娘，你就放心吧，我有法子。”




第四章　老鼠帮忙斗姨娘
“姨娘，您要是再看到有老鼠，可不能再让它跑了，可好吃着呢。烤着最香，要撒上一些盐巴，分外有滋味，但是煮汤又更鲜一些，最好是再加些碧绿的小葱，鲜嫩的鼠肉浸在汤中，青葱浮在汤面上。啧啧，想着都快要流口水了。”凌霄追在绮罗后面，叮嘱道，边还舔了舔唇，咽了一口口水。
绮罗还没来得及叱责，再听下去，她回去就别想用饭了，却听得身后的凌霄，仿佛喃喃自语一样，“不过许是我多担心了，柴房中那样多老鼠，怎么还会像刚才一样，让它那般轻易就逃脱了。随便走两步，说不定就能踩着尾巴，一弯腰就抓住了。”
绮罗平日里锦衣玉食，好日子可都是过惯了的，哪会见到老鼠那种下作污秽的东西，在正厅里时也不过是随便找个借口罢了。这会子听了凌霄描述的老鼠宴，就更是极恶心了，再一听，她要进的那柴房中竟然还遍地是老鼠，就萌生了退意。
“宵儿，你姨娘想必不太喜欢呢，你还是不要再说了。”沈慕柔听了都觉反胃了，按了按胸口，看一眼脚步已经顿住的绮罗，假意拦着凌霄道。
“宵儿没有说谎嘛，昨儿中午我进去搬柴火烧饭的时候，还有一只老鼠蹦到了我脚面上呢，我一弯腰就……”凌霄瘪着嘴，很无辜地说道。
不过，还没等她说完，便被绮罗打断了，“够了！你，你们这对让人恶心的母女！”说完便愤愤地往外走去。她实在是听不下去了，要是有老鼠跳到她身上，她一定会惊恐地晕过去的，就连想想都已经觉得汗毛直竖了。
反正也已经在门边稍稍看过一眼了，里面除了柴火，尽是一些破桌破椅，还有不知干嘛用的木板之类的杂物，隐约还有一股酸菜味。想来也没什么吧，大约是她太想找茬，过于敏感了。
凌霄她们听到这样的话却不生气，反而暗暗松了口气。羞辱两句算什么，这可比秘密被发现要好太多了。
“妹妹，刚才在院中是请你进来喝茶的，怎的连水都没喝一口呢，就要走啊？这不是显得姐姐我太不知礼数了么？”沈慕柔依旧低眉顺眼，话语轻柔。
“是呀，姨娘，刚刚宵儿还说要留您喝一碗小米粥的呢。虽然不如老鼠肉香，可也是极好的。”凌霄也在一边帮腔，忍不住偷笑。
“不必了，你们家的东西，我怕吃了中毒而死。”绮罗本还想多说两句，但是闻到厨房里传出的小米的香气，再加上凌霄的话，好像那不是小米，而是老鼠味一样，捂着嘴便跑了出去。
“姨娘，您这是什么话，什么叫‘你们家’？咱们可不是一家人嘛！”已经完全瞧不见绮罗的身影了，凌霄终于大笑出声。
“好了，宵儿，她已经走了，你再说也听不见了。”沈慕柔嗔怪道，可自己却也是难忍脸颊上的笑意。
“娘亲，你可看到那女人的表情了，真是让人痛快！”凌霄好像完全不记得手上的伤了，只沉浸在方才的事中，开心中又有些愤然，“哼，我们家？她好像忘了，她住的地方才是我们家，那里的一切都是我们的，甚至包括她自己，都是我们家的东西。”
“东西”两字她咬得极重。确实，别看绮罗现在在凌老爷的宠爱下，俨然是一副凌家大夫人的做派，她原本其实就是一个医馆的洒扫丫鬟，要不是凌关将她买回来，她到现在都还不知道在哪里呢。
凌霄说得解气，却没发现沈慕柔低垂的眼眸瞬间就黯淡了许多。那事说起来还跟她有关系，要不是她引狼入室，绮罗恐怕也不会踩到她们母女的头上来。
果然是自作孽不可活么？如今这番局面，说起来，竟是自己一手造成的，害了自己也就罢了，还连累女儿。一想到这，她心底就不可抑制地涌出深切的悲哀……不过，事到如今，还能如何？经年往事，不提也罢。
“好了，霄儿，她怎么说也是长辈，不要太过分，日后若是见到，还是要遵守晚辈该有的礼节，知道么？”沈慕柔到底是大家闺秀，再怎么恼怒，也不愿见女儿变成那市井泼妇的模样。更重要的是，她们没有与那对母女为敌相抗衡的能力，还是不要吃眼前亏的好。
见凌霄讪讪地笑了笑，沈慕柔便也不再说什么，道：“不管怎么样，走了便好，只要那事没被她发现，我们也就安全了。”边说着，边赶快动手倒了温水，找了干净的布帮她处理手臂上的伤。
其实对于母亲的话，凌霄是不怎么服气的，别人都已经过分成那样了，自己反击一下怎么了？恐怕你越是退让，有些人就越是得寸进尺。但毕竟是母亲的教导，她也不能不听。
多年之后回头看，不得不说，正是母亲的谆谆教诲，才使得她在那个如狼似虎、吃人不吐骨头的地方没有迷失本心。即便她后来为了自保，也用了一些计策，但是再怎么使手段、用心计，也绝没有丧了良心，主动去害人。
母亲唯一的失误，便是没有教导她如何去保护自己，以至于凌霄在未来的人生路上吃了许多的苦头。善良，有时候，在有些地方，只会让人死无葬身之地。好在，凌霄骨子里，终究是倔强的，亦是聪慧的，纵然吃些苦头，到底屡屡化险为夷……
这是很久以后的事情了，现在还是看看眼前罢。
方才绮罗急着进门，想要抓住她们的什么错处，见凌霄抓着她的衣服，而且手还不怎么干净，她那一推可是使了大力气的。之前由于母女俩都担心柴房内的秘密，顾不上其他，只能先忍了，现在一看，却是惊得沈慕柔红了眼。
只见凌霄右边那白嫩嫩的藕臂上，足蹭破了有她小半个巴掌那么大的皮肤，还有一块已经变成紫红色的皮肉掀开着，血污蹭的衣服上都是，看起来触目惊心！而且，由于没及时处理，伤口还染上了一些脏东西。
“娘，霄儿不疼。”凌霄龇着牙，含着泪，强笑着安慰母亲。
可是哪能真不疼啊！本来血都有些干涸了，注意力又不在这上头，好像也没那么疼了。可现在用湿布一擦，痛得她简直想要大哭，但看到母亲万分心疼的眼神，她便死死忍住了。
她和母亲多少年都是相依为命，母亲在她心中的地位远胜于她自己。她现在还没有能力保护母亲，只能尽自己之所能去让母亲欣慰一点、好过一点……
照旧敷了凌霄花泥，包扎好后，两人用了些早饭。之后，沈慕柔便到内院里去给主家洗衣服了。这活儿还是她托了府里的二管家福伯，偷偷从外面的大户人家取来的，外人自是不知道的。要不然，谁敢让知府夫人做这活计啊，就是知府大人知道了，也非打死她不可。
凌霄收拾完碗筷，便带上银钱去街上买药，只希望小哥哥快些好起来。边走，边在心里回忆母亲交代的药材名称和分量，以免出错。
本来沈慕柔是要自己去的，她一想到昨天的事，就担心得要命，何况凌霄手上还受了伤。不过家中还有一堆事情等着她去做，凌霄又万般保证会当心，她也就没再坚持，叹息一声便作罢了。
百草堂，是乌鹊街上唯一一家药房，是一个老伯开的，据说以前曾在京城的某大户人家做过事。
老伯姓刘，具体叫什么，是哪里人，没人清楚，只知道是几年前从外地搬来的。大家都叫他刘伯，他在这一带声名很好，尤其是在贫苦百姓中口碑极佳。
许多药房的药材要价高不说，而且认钱不认人，要是没银子，那就只有等死的份。而百草堂的药价要低廉上许多，不止如此，如果病人实在穷苦，赊欠也是可以的。说是赊欠，真要不给，刘伯也绝不会开口讨要，只当救济了。
“刘伯，让我来吧。”凌霄刚到百草堂的门口，就见刘伯在扫地，她三步并作两步上前去。
“哟，是霄儿啊。”刘老伯看到凌霄也很是高兴，自然不会让她一来就干活，拿着笤帚放到了一边。
其实凌霄和母亲很少来配药，若非是严重了，都是自己寻了草药用的，不过这百草堂，凌霄却是常来。
就有一回，凌霄在这附近卖花链，不小心撞了一个大婶，那大婶拉着她不依不饶，定要她赔偿，说是被撞伤了。
这摆明了就是讹诈，一个小女娃，能把你一五大三粗的农家妇女撞伤？这也太离谱了！可是围观的人虽是叹息，却都抱着多一事不如少一事的心态，没人真正上前帮忙劝阻。
正好那时刘伯路过，亲自给那妇人搭了脉，说是分毫未伤，倒是凌霄被撞得一个踉跄，受了些许惊吓。这里的人多是识得刘伯的，见如此，纷纷谴责起那妇人来。那人见此，虽是不忿，倒也不好再闹下去，灰溜溜地走了。
自那时，凌霄便认识了刘伯，出于感激，她来集市的时候常常会到百草堂看看。有时累了正好喝碗水歇歇脚，有时见人多她还会留下帮一会儿小忙，刘伯也很喜欢这个伶俐乖巧的小丫头。
“霄儿妹妹，你来啦。”这时，内堂门侧传来一个欣喜的声音。




第五章　刻薄小妹来耍横
“妹妹快坐。”原来是刘老伯的药童兼徒弟，平安，走了出来，看到凌霄，赶紧拿出一张小板凳让她坐下。
“谢谢平安哥哥。”凌霄也不客气，谢过便坐了下来。
“今儿不是集市，怎的也到街上来了？”刘伯亲切地问道。
“额，我要买一些药材。”凌霄吱唔了一下，便开口道，继而说了母亲要的那几味药。
“霄儿，你为何要这些药啊？”刘伯一听便知不是寻常伤痛用药，脸色变了变，很快又和颜悦色地问道。
“那个……我不小心跌倒，手受伤了。”凌霄说着，特意卷起一点袖子，露出伤口。
那几味药分明就是用来治疗刀剑伤的，怎么会是用在这样的皮外伤上面？纵然凌霄机灵，到底不懂其中关窍。
刘伯一听，便知是她不愿让人知道其中内情，也不多问，只是看到她的手臂，老人家忍不住心疼起来。
“怎么这么不小心啊。”还没待刘伯说话呢，平安就在一边惊叫道：“霄儿妹妹，可是有人欺负你，是哪个混蛋，我定打得他找不着北。”
“无礼！”刘伯训斥了一声，道：“为师平日如何教你的，就算想要打抱不平，也不是你这般。”
“刘伯，您别怪平安哥哥了，他也是好心。”凌霄劝道，接着又强调，“真是我自己不小心。”
平安今年不过也才十一二岁的年纪，被师父斥责后，本还有些委屈，现在一听凌霄为自己说情，顿时又忍不住欢喜起来，只道：“霄儿你以后可万不能再如此了。”
凌霄感激地点点头，翻下袖子，遮住伤口，省得再叫他们看见了心疼。
刘伯不再理会自己那无礼的徒弟，起身就找起凌霄要的药材来。待找好了，将手上的一大包药放到她手中，叮嘱了用量用法。
“谢谢刘伯，只是……这些药恐怕有些多，用不了呢。”凌霄仔细记下了刘伯的话，然后看看手上的分量，再悄悄摸了下口袋里的那十来个铜板，有些迟疑道。
“有备无患嘛，多备下些总是好的。”刘伯知道凌霄在迟疑什么，若无其事道：“霄儿，尽管拿去吧，这些都不是什么值钱的药物，放在店里还占地儿呢，你就当帮刘伯一个忙了。”几句话就将好几两银子的东西说得一文不值。
凌霄虽然心有疑惑，但是也担心家中小哥哥的伤势，便不再客气，只是要她白拿是万万不能的，她拿出带来的铜钱就要塞到刘伯手中。
刘伯怎肯接受，装作生了气，道：“霄儿这便是把刘伯当外人了。”
“不是，霄儿只是……”凌霄一听这话便急了，连连否认道。
“霄儿妹妹，你就拿着吧，你不是时常来店里帮忙么，这些就当报酬了。”平安见她急得小脸通红，在一边笑道：“大不了，你以后再多来呗。”
“平安说得不错，以后有空啊，就常来。”刘伯难