[综]技高一筹-第111部分

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　　鉴于夏洛特对自己的明确定位；　她在年华虚度的日子里早就清楚意识到作为一个才貌不显嫁妆也不丰厚的虚名爵士长女，婚姻的实用性绝对要高于少女们对于爱情虚无缥缈的憧憬。
　　所以她才情愿忍受世人、尤其是最好朋友的嘲笑嫁给在全英国蠢人名录中都排得上名号的柯林斯先生。
　　夏洛特知道自己在某些人眼中，一定成了《哈姆雷特》式的悲剧人物，还有可能是跟柯林斯先生同台演出的小丑。
　　可对于一个二十七岁的老处女来说，生存与死亡早就不是容许她过分选择的问题。
　　坐在虽不宽敞却温馨整洁的餐室里，看着身旁忙来忙去为主人摆放餐食的女仆，夏洛特不由在心中感激道：“至少上帝还为我送来了威廉·柯林斯先生，使我不必在年迈体弱时迫于生计委曲求全。”
　　这样一想，夏洛特便觉得与牧师先生结婚这种事虽不值得炫耀却也是自己一生中做过的最明智的决定。
　　“亲爱的，尝尝鲜嫩的烤羊腿。”
　　进餐间隙，夏洛特试图用一种比较温和的方式打断丈夫的长篇大论却被他礼貌的拒绝了，“待会还要去罗新斯花园做客，为了能够更好地服侍仁慈的女施主，我还是少吃这些不洁净的食物为妙。”
　　收到丈夫的友情提示，夏洛特也只能把餐盘里的腌肉放在一旁，专攻用醋汁调味的清爽蔬菜沙拉。
　　饭毕，按照柯林斯先生的要求没有刻意打扮的夏洛特检查了一遍随身配饰，与受到邀约的丈夫一起步行去罗新斯花园享用下午茶。
　　走在风景宜人的乡间小路上，夏洛特难免再次为自己的英明决定庆幸万分，哪怕柯林斯先生一直在喋喋不休地重复念叨着他贵主人的庄园是多么富丽堂皇多么无以伦比也不能使人感到半分扫兴。
　　“夏洛特，看看那些闪亮的玻璃！”
　　两个人才刚刚进入修剪整齐的府邸花园，柯林斯先生就迫不及待的用难以形容的骄傲口气赞美道：“光是镶嵌它们的费用就足以让人惊叹，更别提还有随之而来的养护和税务问题！”
　　夏洛特无法理解为什么牧师先生面对尊主府邸的态度会比当日在郎博恩验收产业时更加难以自持，却也只能附和着说道：“看得出来，这座庄园绝对配得上那些价值不菲的玻璃。”
　　在这个问题上，柯林斯先生总算是找到了人生知己，“哦，夏洛特！我敢说这绝对是大不列颠的艺术奇迹！除了皇宫，哪怕你找遍整个英格兰也找不到比罗新斯更美的地方，当然还有它的女主人！”
　　这回夏洛特可不敢苟同牧师先生的观点了，即便她只听闻过凯瑟琳·德·波尔夫人的大名，却也知道那是一位年俞五十的贵妇。即便保养得再好又怎么衬得上美这个字眼呢。
　　不过当着引路男仆的面并不适合出言否认此事，夏洛特把它当做柯林斯先生习惯性的奉承话，每当遇到这种情况她只要将注意力放在最后一个音节就可以拯救自己的耳朵。
　　一路穿过描绘着宗教图案的雕塑悬顶、摆放着收藏品陈列柜和祖先画像的展示长廊，受邀到访的新婚夫妻便在燃烧着熊熊壁火的客厅见到了罗新斯花园的女主人。
　　德·波尔公爵夫人和夏洛特想象的一样极有派头，坐在那里就仿佛是一位从油画里走出来的贵妇。
　　不过她的相貌可和美丽一点都不沾边，一张略微男性化的严肃面孔再加上一双饱含着审视目光的犀利眼眸，颇有些不怒自威的意味。
　　不等女主人开口询问，生怕失礼于人的柯林斯先生就急慌慌地躬身说道：“尊敬的夫人，请允许我为您介绍我的新婚妻子，夏洛特·柯林斯。她的父亲卢卡斯先生是一位爵士，曾经有幸受到国王陛下的接见。”
　　“我记得你说过这件事。”
　　德·波尔夫人的眼神很有些锐不可当的气势，这或许是她从小就不用学习如何取悦别人的缘故，“爵士的女儿确实和神职人员非常般配，就像我说过的那样，一个年长的妻子有利于家庭的稳定。不是所有人都能够在你这个年纪得到一份好姻缘和一笔彰显身份的遗产。”
　　“是的，您说得对极了！”
　　柯林斯先生受宠若惊地说道：“我时常对夏洛特说，我的一切好运都是从得到夫人您的赏识开始的，从那一刻起幸运之神就毫不吝啬地眷顾了我！”
　　“哦，又来了。”
　　夏洛特知道，除非柯林斯先生把肚子里珍藏的好句子搜刮干净，否则他是一定不肯停口的。
　　幸而德·波尔夫人并未对他的举动感到厌烦，反而微微勾起嘴角转向了坐在软包沙发上的娇弱少女，用极为骄傲的口气说道：“你还没有见过我的女儿安妮·德·波尔和姜金生太太吧。”
　　顺着女主人的美意，终于分神关注到了庄园继承人的夏洛特微微屈膝，强忍着心中的惊叹微笑道：“午安，德·波尔小姐，很高兴认识您！”
　　如果说方才柯林斯夫人还以为丈夫口中的英格兰瑰宝不过是溢美之词，直到亲眼见到这位好似从童话世界走出来的忧郁少女，她才明白原来天使真的可以降临人间，单凭柯林斯先生的空乏话语竟然形容不出小姐十分之一的美丽。
　　见到这位不论是身世还是容貌都几近完美的姑娘，夏洛特忽然觉得上帝实在是太过偏爱她了。
　　跟德·波尔小姐比起来，自己往常见过的美女就像点缀在她乌黑髪鬓间的小雏菊缟玛瑙金饰似的成了不起眼的陪衬。
　　恃美行凶多年，早已习惯了别人惊艳目光的安妮·宋辞·德·波尔随着家庭教师微笑回礼道：“午安，柯林斯太太。”
　　说实话，她也没想到自己会从极品农家老太一跃成为成为别人口中满脸病容、沉默寡言、毫无才艺、脾气又差的十九世纪贵族小姐。
　　当宋辞怀着忐忑的心情接收完原主的记忆，得知前世郁郁而终的贵女遗愿时心中只剩下一个念头，“哦，就好像回到了魔法世界，多么美妙的悠闲时光！”
　　在这个围绕着婚恋二字展开一切剧情的低危世界，不论是男人还是女人包括原主在内都渴望借由婚姻来改变自己的人生。
　　毫不夸张地说，每一个女人都幻想着抓住机会跻身豪门，就连街边的邋遢酒鬼流浪汉也觉得自己或许能幸运地找到一个拥有大笔嫁妆的好妻子，从此过上富裕的生活。
　　完成这种程度的任务对于宋辞来说就像喝水吃饭那样简单，只要把安妮小姐欠缺的部分补全就可以做到。
　　为了完成原主的遗憾，她在初来乍到时便许愿让这具病弱的身体慢慢长成了辛德瑞拉的模样。
　　历经数世界，宋辞始终难以忘怀那个陪伴矮人三兄弟度过漫长人生的灰姑娘。
　　因为那两百年的漫长岁月不单是她一生中最美好无忧的时光，也是改变悲剧命运的重要契机。
　　既然如此，何不借着灰姑娘的驱壳帮助另一个可怜的少女实现微不足道的期望呢。
　　有美貌和财富加持，宋辞此生唯一的任务就是像芭比娃娃那样在妈妈、家庭教师和贴身女仆的宠爱服侍下过着悠闲惬意的幸福生活，并在年龄适当的时候选出一位人品高贵的丈夫共度余生。
　　提起选择配偶一事，宋辞不得不再度由衷地感谢德·波尔夫人这位好母亲，使她不必像夏洛特那样为了保证生活地位嫁给一位让人倒尽胃口的丈夫。
　　每次在餐桌上见到柯林斯先生那张胖乎乎的脸，她总会想起沙漠里贪婪地咀嚼青草的骆驼。
　　轻轻抚摸着六月龄古牧柔软的毛发，宋辞颇为好笑地想到：“若是他肯放弃圣职从事旅游＼行业，我敢保证柯林斯先生一定会成为当代最出色的导游，还是绝无仅有的一位。”
　　“安妮，你只吃了一块蛋糕。”
　　放下手中的骨瓷茶杯，德·波尔夫人关切地看着爱女，“是不是因为吃不惯新换的奶油？我早就嘱咐过管家要照着你的食谱预备食物清单，不要选购北方的果酱。可是他们总是弄错，这实在是太让人生气了。”
　　“不是的，妈妈。”
　　抱住自以为受到召唤的小狗，宋辞柔柔的回答道：“刚才在湖边散步的时候我吃了一些罐头，所以还不太饿。”
　　倒是知道女儿总喜欢去天鹅湖附近欣赏美景，德·波尔夫人总算放缓了心情，“罐头，是什么牌子的？”
　　“是马森的罐装可可硬面包，夫人。”
　　姜金生太太急忙说道：“小姐吃的并不多，大部分都用来喂食野鸟了。”
　　她在罗新斯庄园服务了十几年自然知道安妮小姐对于寡居的女主人来说有多重要，每天都会寸步不离的陪在身边。
　　“还是少吃那些用来糊弄旅客的涂层饼干吧，我怕它们会刺激到你的肠胃。”
　　德·波尔夫人补充道：“既然能够享用最新鲜美味的食物，你又何必委屈自己去吃那些不知用什么东西加工出来的二等品。”
　　“好的，妈妈。”
　　宋辞乖乖地答应道：“我保证再也不吃罐头了。”
　　她只是一时兴起才想看看时兴的冷加工食品是否适口，不过在咬了一口比隔夜面包还要坚硬的饼干后便放弃了念头。
　　在只有女仆才会进入厨房的年代，作为一个随时随地都可能引领风尚亦或传出丑闻的贵族，偶尔想要换个口味改善一下生活就只能靠半夜偷吃这种见不得人的手段了。
　　虾饺烧麦小笼包，她是多么怀念这些能够光明正大出现在餐厅的东方饮食啊，而不是大英帝国的黑暗料理怪味馅饼。
　　宋辞只是顺着安妮小姐的本性作出反应，却让一直静静关注着这对尊贵母女的夏洛特暗自摇头。
　　打扮富贵、性格强势的德·波尔夫人虽然要比想象中容易相处，可这位美丽温柔的安妮小姐就太过逆来顺受了。
　　除非她的母亲和家庭教师发问，否则绝不轻易开口讲话，简直做到了谨言慎行的典范。
　　倘若刚刚夏洛特还沉浸在对方的美貌中无法自拔，如今却觉得这位贵女的性格太过无趣，只怕参加多少场舞会也很难找到情投意合的男人。
　　“或许总会有懂得取舍的男人，不管是为了小姐的美貌还是嫁妆，甚至是罗新斯庄园。”
　　夏洛特还在思考什么样的男人才能跟这位贵女契合，却不想早被她定性的少女已经坐到了自己身边。
　　“柯林斯夫人。”
　　宋辞抱着挣扎不休的奶油朝新婚太太问道：“你结婚后回过娘家吗？”
　　“还没有。”
　　夏洛特看了眼还在喋喋不休的柯林斯先生，见他和女主人都不曾注意到这边才接着说道：“但是家父会在三月初的时候过来看望我。”
　　宋辞从奶油口中把代替狗咬胶作用的饼干棒取出来，“我听说你之前住在哈福德郡，那里环境怎么样？”
　　“恕我直言，如果不去城里的话乡下地方区别并不大。”
　　夏洛特隐晦的目光从小姐胸前遮挡细腻雪肤的蕾丝纱巾落到绸缎鞋子的玫瑰花绣纹，“那里有一座尼日斐花园还算不错，当然和罗新斯比起来就不值一提了。”
　　“我倒真的很想去你说的尼日斐花园看看。”
　　宋辞有些羞涩地笑道：“我从出生以来还从没有离开过罗新斯呢。”
　　“一次也没有？”
　　夏洛特这回可真是惊讶极了，“难道你连伦敦的社交舞会都没参加过吗？”
　　她的成年礼以及社交舞会只在哈福德郡周围进行是因为卢卡斯家的地位不够尊贵，可是没想到连德·波尔小姐这种身份的人都没有去过伦敦，这也太说不过去了。
　　宋辞略微遗憾地解释道：“我的身体不够健壮，妈妈觉得远途旅行对我来说太过吃力了。”
　　虽然真相是她对于到处都是各种排泄物的城市没有出行欲望，可是这具继承自原主的身体却依然在表面上维持着三天一小病五天一大病的频率，使得罗新斯庄园的女主人以及仆从对小姐的态度格外谨慎。
　　“那真是太遗憾了。”
　　夏洛特这才发现德·波尔小姐的身段要比普通少女细弱许多，再配上雪霜一般的皮肤确实看起来不够健康。
　　面对花瓣上颤巍巍的露珠一样的病美人，她连说话都忍不住放低了音量，要是再想让对方承受数百英里的奔波之苦也太过强人所难了。
　　“健康的身体等于健康的继承人，看来这位小姐的结婚砝码又去掉了一个。”
　　暗叹红颜薄命的同时，夏洛特不免有些埋怨罗新斯庄园的女主人，“若不是那位什么都想插上一手，起码还能让小姐变得更活泼些。至少在她认识的乡下姑娘中，还没有谁是因为跑跳疯闹变得体弱多病的。班内特家的五个女儿就是最好的例子。”
　　注意到柯林斯夫人眼中一闪而过的小情绪，宋辞不以为然地笑了笑。
　　或许德·波尔夫人这种掌控欲极强、精力旺盛的女人实在难以招人喜爱，可是对于连投身为梁老太都能坦然处之的宋辞来说，有这样一位事无巨细甚至记得住领地上的佃户家里养了几头奶牛的母亲反倒让循规蹈矩的生活变得更加可爱。
　　在她心里，柯林斯先生和德·波尔夫人一样都是乍看难以忍受，相处久了也会感到十分有趣的一类人。
　　当然比起成为前者的妻子，作为后者女儿的幸福感会更胜百倍。
　　不过宋辞是不会把脑海中浮现的奇思妙想告诉夏洛特的，以免对方误以为自己是在进行另类的炫耀。
　　几位宾主坐在温暖的壁炉前又聊了几句关于刺绣和伦敦的趣闻轶事，消磨了整个午后时光的下午茶活动才宣告结束。
　　而初次见面就一见如故的安妮小姐也和柯林斯夫人约好了，要在下个礼拜日活动后再次来到罗新斯花园，欣赏女主人为小姐特意打造的人工湖泊天鹅湖。
　　作者有话要说：
　　宋辞：还是综合世界，这篇故事的别名为病美人择亲记。_（：з」∠）_
　　班内特夫人可以嫁给家资富裕的小乡绅，伊丽莎白可以凭借一双美丽的眼睛让达西先生对她粗鄙浅薄的母亲和浪荡无耻的妹妹视而不见，威克汉姆更能依仗一张漂亮的脸蛋哄得自视甚高的伊丽莎白和诸多女郎倾心相待。
　　以上种种迹象足以表明无论在什么年代，美貌也是一个人从父母那继承到的最重要的财产之一。
　　所以渣作者决定补足安妮小姐的缺憾，让她变成一个病西施。
　　美美的，么么哒~~
　

　　　　
第178章　2、
　　新的一天开始了；　年轻的贴身女仆贝瑟妮在佣人房吃过集体早餐；　整理好仪容之后就来到了罗新斯庄园阳光最好的房间；　唤醒未来的继承人德·波尔小姐。
　　贝瑟妮一边拉开厚重的宝石蓝绒布窗帘；　一边朝趴在四柱床上不愿起身的小主人询问道：“早上好小姐；　或许您想在起床前来一杯红茶？”
　　“不，谢谢。我并不觉得口渴。”
　　不想让别人知道自己还没结婚就早早养成了在床上吃东西这种坏习惯；　宋辞用藏在被子下面的手臂仔细摩挲了一遍床单；　确认床单上没有任何残留物才轻吁了口气；　“妈妈起来了吗？”
　　已经进入老年作息表的德·波尔夫人每天都会在晨起后召见庄园里的男女管家；　不厌其烦的与二人探讨庄园内外的大小事宜，就连调解佃户之间的小纠纷这种事也做得津津有味。
　　“是的，夫人正在客厅里和布鲁克先生以及费劳尔太太谈话。”
　　贝瑟妮从衣柜里找出一条米色的高腰裙，“您今天还去湖边吗？”
　　“当然，贝瑟妮。”
　　把卷曲的长发盘在脑后，宋辞披着轻薄的鸵鸟毛外衫走进浴室；　“请一定帮我挑一双厚点的鞋垫，以免妈妈再为了我脚掌磨起的小水泡兴师动众。”
　　不知道别的贵女是如何忍受那些看上去貌美如花却比芭蕾舞鞋还要单薄的绸缎真丝鞋的，反正她只穿过一次就觉得发明马车的那位先生实在是太可爱了。
　　为了减少如同赤脚裹着丝绸走路的酷刑；　宋辞不得不央求女仆为自己缝制了厚厚的羊毛鞋垫。
　　类似极不符合淑女规范的行为还必须小心翼翼地躲过德·波尔夫人的眼线，否则恐怕她宁愿面对女儿血淋淋的双脚；　也不愿自己的孩子变成一个不守规矩的下等人。
　　不同于习惯让仆人欣赏丰腻肉体的土著，宋辞刚刚进入浴室就让贝瑟妮留在了隔帘的另一面，自己脱下衣服躺进了铜制浴盆。
　　与浴盆间隔不过一臂距离的大理石条形长桌上还摆放着新鲜的水果、点心和葡萄酒，以及用来清洁按摩身体的手工蜂蜜香皂、精油和香脂。
　　幸而这时候的人们对于遥远东方的一切物品都十分着迷；　罗新斯花园的管家又在主人的要求下采买了许多贵重的舶来品，她才不必如同平民那样使用堪比毒＼药的西式洗漱用品。
　　留在外面的贝瑟妮时刻注意着主人的动向，等到小姐将全身都打满了细腻的泡沫，这才提着精致的双耳水壶替她冲洗干净身体。
　　洗过舒适无比的热水澡，宋辞换上那件米色细绒长裙，照例挑了一条粉红色的丝织薄纱遮挡住胸口，“我今天的气色看起来还不错，对吧？”
　　“是的，小姐。”
　　贝瑟妮用布巾擦拭着那头柔软的秀发，“夫人要是见到您一定高兴极了。”
　　“那我们还等什么？”
　　宋辞从梳妆台前站起身，“快别忙了，只用红色的绸缎把头发拢住就行。”
　　小姐的要求很简单，贝瑟妮却不敢完全听从，直到确认滴落的水渍不会浸湿衣料让小主人感冒后，她才用点缀着细碎绿色玛瑙的发带把头发系好。
　　“早上好，妈妈！”
　　沿着挂满刺绣帷幔的楼梯轻快跑下，宋辞亲了亲德·波尔夫人的脸颊，“您起得可真早！”
　　敏锐地嗅出了女儿身上的温热香气，向来严肃的女主人不赞同的说道：“安妮，在这么寒冷的季节你真不该保持每天洗澡的坏习惯。如果不小心伤风，一定会加重你身体的负担。”
　　“哦，快别说这些让人扫兴的话题了。”
　　宋辞微笑着旋转裙摆，“你看我今天的气色怎么样，贝瑟妮说简直棒极了！”
　　德·波尔夫人的目光从女儿红润的脸蛋落在十年如一日纤细的腰肢上，“我倒宁愿你真有她说的那样好。否则未来的罗新斯庄园该由谁来管理，即便是你的丈夫也不能剥夺女主人的权利。”
　　“妈妈！”
　　宋辞坐在她身边看着那一摞让人头疼不已的信件，由衷地期盼道：“如果您愿意长命百岁的话，这个问题立刻就能迎刃而解。到时候不光是您的小安妮，还有您的小外孙、小小外孙都将由尊贵的德·波尔夫人教养，那样的情景光想想就觉得美好极了！”
　　对上帝发誓，她宁可一辈子都继承不到罗新斯也不愿像它的女主人那样整天操心一些鸡毛蒜皮的小事。
　　“哦，我可怜的安妮，你真不该受这种苦。”
　　难掩心痛地感慨过后，德·波尔夫人随即对始终充当着陪坐角色的姜金生太太斩钉截铁地说道：“我敢说如果不考虑身体原因，凭借我女儿的容貌即便是嫁给尊贵的王子殿下也绝不算是高攀！”
　　“当然，夫人！”
　　姜金生太太用比女主人更热切地声音肯定道：“我照顾了这个孩子将近二十年，没人比我更知道一个好孩子该是什么样子，至少那些从未真正了解过她的人绝不会知道。”
　　“千万别这样说，我倒觉得恰恰是因为上帝的偏爱才让我成为德·波尔家族的女儿，否则以我的身体如果在穷人家出生恐怕连成年都做不到。”
　　两位夫人的赞赏让努力借病逃避社交活动的宋辞心虚不已，可她却只能勉为其难地接受对方的好意，“妈妈，能够成为您的孩子是多么幸福啊，只要您不再逼着我去和那些不认识的男人跳舞，我愿意为您做任何事。”
　　出乎意料的，德·波尔夫人这次可没让女儿的甜言蜜语哄骗住，“那你就利用空闲时间帮我写一封回信吧。”
　　“让我来为您回信？”
　　宋辞惊讶地接过那封记录着漂亮花体字的信签，“可是我并不了解罗新斯的对外事务……　”
　　“这是一封私人信件。”
　　德·波尔夫人的脸上露出了少有的愉悦笑容，“我还没来得及告诉你，达西先生即将结束遥远的旅程，并在回国后到罗新斯探访我们。”
　　“哦，这真是个天大的好消息！”
　　早就知晓女主人心意的姜金生太太闻言欢快地捧场道：“那位绅士的平易近人让人印象深刻，一直以来对您和小姐也竭尽所能的照顾周全。”
　　宋辞快速地浏览过信件，“达西先生从印度的橡胶种植园回来了？时间过得可真快，不知不觉已经半年多没见面了。”
　　“安妮，这下你的嫁妆又增加了一份价值不菲的产业。”
　　德·波尔夫人先是对侄儿即将回归的好消息表示欣慰，转眼又挑剔道：“达西确实是太过和蔼了，总喜欢跟身份不对等的人交往。之前是管家的儿子，再就是这个申请轮胎专利的商人。”
　　“妈妈，汤姆逊先生可不是一般意义的商人。”
　　宋辞在欣喜之余忍不住辩解道：“他发明了充气轮胎，这可是人类历史上少有的好生意！只要他肯用心经营下去，连同达西先生在内的很多人都会从这个生意上获取巨大好处！”
　　“不管他发明多少项专利都