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[综]技高一筹-第118部分
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们远比相貌还要让人艳羡的万贯家财。
“看看对面那一双双可怕、贪婪的眼睛！”
宾利小姐用羽扇遮住半张脸，“若非这里还有些许文明的痕迹，我差点以为自己回到了食人部落！”
她的姐姐则用与亲昵微笑相反的讥讽口气说道：“你若有心真该提醒一下孤陋寡闻的先生们； 以免他们像查尔斯那样被热情奔放、不拘俗礼的乡下姑娘迷花了眼。”
“欢迎，欢迎！”
前一刻还在为欢快舞蹈鼓掌叫好的卢卡斯爵士一见到抵达的贵人立刻受宠若惊地走过去； “宾利先生，感谢您能赏脸出席卢卡斯家的派对！还有达西先生和德·波尔小姐，真没想到还能有幸见到您二位！请允许我冒昧的问候一声，德·波尔夫人的贵体是否安康如昔？自从离开罗新斯庄园； 我和家人无时无刻不在为慷慨仁慈的女主人祈祷，只盼着能用稍许诚心为她老人家对我们父女的亲切关怀之情回报一二！”
“谢谢您的好意，卢卡斯爵士！”
宋辞看着眼前活泼可爱的小老头也觉得亲切极了，“家母的身体就像我们期望的那般十分健朗，只怕等您去汉斯福村探望孙儿的时候，她还会如同往常那样请您共度下午茶时光呢！”
“那可真是再好不过了！”
卢卡斯爵士真心实意地夸赞了一番各有千秋的贵宾后，连忙招呼太太把家里还没见过客人的几个幼子幼女带过来简单介绍一遍。
随后还马不停蹄地领着他们来到全场最好的席位，想要趁着绅士小姐休息的间隙把还算体面的邻居引荐给对方，其中自然也少不了在麦里屯暂居了半年多的民兵团长官弗斯托上校。
先生们凑在一起亲密交谈的时候，宋辞则带着苔丝坐在椅子上欣赏姑娘们在舞池中翩然悠荡的漂亮裙摆。
罗新斯继承人的响亮名头不仅让今晚的小姐变得格外光彩照人，也让更多胆气不足的小伙子望而却步，恐怕在场诸人除了宾利先生还没谁敢上前一步向她邀舞。
倒有几个对苔丝那张漂亮小脸心痒难耐的陌生人，却又在踌躇片刻后被看不清形势、好像木头人一样横在中间的汤姆逊先生挡住了。
“先生，您这么做可不公平。”
宋辞冲着不明所以的发明家先生感叹道：“您不单自己对着身边的漂亮姑娘视而不见，还在无形中阻拦了别人向她献殷勤的机会，难道你想让可怜的苔丝白白在椅子上荒废一夜时光？”
汤姆逊先生的表情有些讶然，“很抱歉，我没注意到这些。”
“可您现在应该注意到了吧？”
宋辞不满地说道：“为了表达一位绅士的歉意，您难道不该邀请苔丝跳一支舞吗？”
“是的，应该如此。”
汤姆逊先生立刻站起身，一丝不苟地行礼道：“苔丝小姐，我能邀请您跳下一支舞吗？”
他说完又停顿了一下，犹豫道：“或者三支？”
见这位对数字极其敏感的先生竟然真的从方才围绕在周围的几个小伙子中选出了三个最有可能邀请舞伴的人，还以此作为补偿苔丝的依据，宋辞终于忍不住笑了出来。
在这善意的取笑声中羞红了脸的苔丝也同样用蜜糖般胶着的温柔目光迎向了面前的绅士，“当然可以，我很乐意与您共舞。”
颤抖着说完这句话，苔丝的勇气就如同泄了气的皮球一样漏得干干净净，整个人只能垂着脸蛋缩在座位上，却又忍不住用红透了的小耳朵去关注飘扬的音符。
汤姆逊先生显然也注意到了她的非正常状态，或许是头一次发现还能有一位纯洁漂亮的女孩因为自己的言行产生如此明显的变化，他的目光由原先的放空失神慢慢变得飘来飘去，最后总是不自觉地落在舞伴殷红的耳垂上。
舞曲还没结束，可汤姆逊先生已经坐不住了。
他有些尴尬地摆弄了两下袖扣，“为了能够更好的展现您的舞姿，我觉得我们应该先站起来走一走，活动一下生涩的关节。”
“哦，好的。”
苔丝回头看了一眼小姐，在她鼓励的笑容中搭上了汤姆逊先生的手臂，和他一起走入了围观的人群中。
“您一定很得意吧，德·波尔小姐。”
始终站在一旁冷眼看着这一切的达西先生忽然出声道：“我实在是想不到，原来您还是一位这么周到尽职的朋友。短短几天工夫就亲手促成了一桩良缘。”
“您是想说我继承了家母的爱好之一，并且无师自通、青出于蓝吗？”
宋辞放下茶杯，不以为意地说道：“达西先生，如果您不介意的话请坐下来好吗？因为我不习惯抬着头和人说话。”
达西轻轻哼出了一声鼻音，目不斜视地坐在小姐身边，“即便那个人是值得你发自内心敬仰崇拜的也不例外？”
“如果你说的是国王陛下的话，我倒愿意破例一次。”
切下盘子里的水果派，宋辞口是心非地嘀咕道：“但愿我这辈子还有机会在不生病的时候见到那位尊贵的国主。”
“那你的丈夫呢，你把他放在什么位置？”
达西先生摇晃着手里的酒杯，试图通过薄薄的酒液从那张让人欲罢不能的美丽面孔上看出些许端倪。
“朋友，亲人，或是同舟共济的难友。”
宋辞歪头打量着比汤姆逊先生还要奇怪的表兄，“婚姻不是童话，‘王子和公主结婚，从此过着美满的生活。’一类的祝福连牧师先生都不敢在上帝面前轻言许诺。恕我直言，只怕一个男人和一个女人的角力，从缔结婚约那天才算真正开始。”
尤其是这个女性权益几乎得不到任何保证的年代，要想不成为丈夫的附属品、一个冠以夫姓的摆件，光靠真理和神训是行不通的。
“角力，这倒是一个很有意思的比喻。”
达西先生放下留下几个明显指痕的酒杯，起身朝神情微怔的小姐伸出手，“我想您应该不会介意帮我挽回一个早该正视的错误吧，‘不该对身边的漂亮姑娘视而不见。’”
“当然不会。”
宋辞顺着表兄雪白的领结睨向那张不失傲慢本色的英俊面孔，意味深长地笑了笑，“只要您不再明知故犯，‘阻拦别人向她献殷勤’。”
一对最尊贵、最般配的人间佳偶犹如色彩绚丽的蝴蝶般就此相约花间起舞，其赏心悦目的唯美舞姿非但能让当事人意犹未尽、沉迷其中，更能让优柔寡断的旁观者嫉恨交加、迁怒于人。
“那个满口谎言的狡猾女人！”
几乎藏不住妒恨嘴脸的宾利小姐低声咆哮道：“她口口声声喊着博爱仁义，反倒趁着我被下等人纠缠脱不开身的时候跑去勾引达西先生！”
“冷静点，我的妹妹。”
赫斯托太太优雅地打着折扇，“你如果够聪明就应该看出来，这件事怪不到别人头上。难道到现在你还不愿意承认，达西眼中根本没有你的位置。我劝你是时候好好考虑一下未婚夫的人选了，再耽搁下去恐怕连汤姆逊先生也会被一个身份低微的女仆迷住了。”
“绝不！”
宾利小姐绷紧了脊背，“除非达西和她订婚，否则我绝不放弃希望！况且在我看来，能够选择一个眼中没有妻子的丈夫，远比做一个眼中没有丈夫的妻子幸福得多！”
赫斯托太太猛地收紧手指，勉强地扯出一丝笑意，“但愿上帝让你如意。”
若说赫斯托太太还能谨记身份没有做出太过失礼的举动，舞会上的另一个失意人可憋不住心中的怒气了。
在一群小姐太太的环绕中，带着五个漂亮女儿的班内特太太气愤无比地嚷嚷道：“瞧瞧那个只会拿鼻孔看人的家伙得有多讨厌！还有和他一起跳舞的舞伴，自从她来了麦里屯大家都说德·波尔小姐是生平难得一见的美人，可我却没觉得她比吉英好看到哪去，尤其是那脆弱的小身板还没莉迪亚壮实呢！”
班内特太太先前就为卢卡斯家举办舞会的事感到非常生气，虽然平时她是最愿意参加舞会好让自己那五个花枝招展的姑娘多见见世面的，可这次偏偏不凑巧，因为卢卡斯爵士急着讨好别人却逼得吉英从尼日斐花园回到郎博恩，打断了她蓄谋已久的长住计划。
要真细论起来这还只是惹怒班内特太太的三项罪状之一，等她好容易抱着有得必有失的心情想要让女儿跟宾利先生之外的两个大财主借着舞会好好联络感情，却发现除了尼日斐的小团体谁也别指望沾着两位先生的光后，随之而来的其余两项罪状也就不难理解了。
“但是我听说那位小姐能继承一大笔财产呢！”
朗太太见朋友们全都竖起了耳朵，这才用羡慕不已的口吻转述道：“宾利先生只是租下了尼日斐花园，跟德·波尔小姐继承的罗新斯庄园比起来可是望尘莫及了，更别说其中还有继承自历代祖先的珍藏。”
“我至今还对柯林斯先生的描述印象深刻。”
菲利普太太心情复杂地说道：“光是一只壁炉架就要值八百英镑……”
女眷们不由得面面相觑，“这样看起来，这位德·波尔小姐倒是和拥有半个德比郡的达西先生很相配。”
“这种说法真是让人脸红！”
班内特太太极不乐意听见不利于自己女儿的评价，“吉英屋子里倒是没有八百英镑的壁炉架，可宾利先生不还是对她情有独钟？只有那些不可理喻的势利眼才会用财富衡量别人的价值！”
此时，满肚子牢骚的班内特太太倒是忘了自家的择婿标准，还有她在乡里间无数次吹嘘宾利先生五千镑身价的不可取表现了。
“妈妈！”
留在母亲身边的伊丽莎白再也听不下去了，“您还是小点声吧，在别人府上做客还这么放肆的评价客人是不道德的！”
可惜还不等她为了吉英的幸福好好规劝一下得意忘形的母亲，正在舞池里大笑嬉闹的姐妹就闹出了更大的笑话。
走出舞池的莉迪亚软绵绵地挂在一位红制服的胳膊上，“丹尼，快给我来点吃的，我真是饿极了！”
女孩略带沙哑的嗓音放肆又张扬，在这舞曲结束的寂静时刻显得尤为刺耳。
被宾利先生牵着手走出来的吉英也注意到了最小的妹妹是多么不得体，只能把求助的眼神投向了最为倚重的二妹。
“上帝！我就知道只要不到舞会结束她是绝不肯停下出丑的舞步的！”
伊丽莎白快速走向小妹把她从男人的身上解救下来，尽量好声好气说道：“莉迪亚，我看你是跳得太多累到了，不如我们一起到玛丽那边坐一会儿好吗？”
“不行，我还要和威克汉姆跳一场舞才算圆满！”
莉迪亚说着就用比班内特太太还刺耳的声音高喊道：“威克汉姆！你这个坏家伙躲到哪去了，是在和我玩捉迷藏吗？”
她的声音如愿惊动了舞池另一头的客人，达西先生猛地转过身，用一种从未有过的阴冷目光静静扫视着一道道曾经擦肩而过的身影，直到一位相貌和他不相上下的俊朗青年从帘布后面走出来时才抿紧了嘴角。
“达西先生？”
不愿错失机遇的宾利小姐咽下涌上喉头的醋意，用最能展现曼妙体态的姿势摇着羽扇轻笑道：“请问你对这场舞会的感觉怎么样？”
达西冷淡的口气一点都不像是刚刚享受过愉悦舞蹈的男人，“糟透了。”
窃喜地瞥了一眼一无所知的情敌，宾利小姐再接再厉地蛊惑道：“那你是否愿意为我之前提出的、引导查尔斯从过于鲁莽的感情投资中及时抽身一事略尽微薄之力呢？我觉得，只有让最合适的人呆在最合适的位置，这才是最正确的选择。”
“你说得没错，卡洛琳。”
达西先生顿住脚步，“是时候让他们各归各位了。”
“达西！”
徜徉于爱河之中的宾利先生还不知道眼前的亲友早已为自己的命运做出了一个至关重要的决定，他的漂亮脸蛋因为爱人的垂青变得愈发神采奕奕，“你总算舍得下场跳舞了，我刚刚还想跑过来劝你改变主意。要知道全场只有你一个男人在这干呆着，看上去实在是太傻了！”
“恰恰相反，宾利。我倒觉得那些喜欢随波逐流的人才是真正的傻瓜。”
达西先生蹙起眉头，“作为朋友我要给你一个忠告，这个舞会上的人都不适合你，不管是最漂亮的还是最可笑的。你应该快点离开，别再去见那些能够引来同阶层人嘲笑眼光的人。”
宾利先生不敢置信地说道：“达西，你昨天还祝福过我！”
达西先生的表情冷得像是某天晚上捏在手里的冰淇淋杯，“我若有幸早点认识班内特家的人，一定不会做出这么愚蠢的举动。”
“看吧，我说过什么，查尔斯。”
宾利小姐怜悯地安抚着伤心欲绝的兄弟，“不被亲人期盼的爱情是不会幸福的。想想最近日渐喧嚣的谣传，你愿意让自己当一条被乡下人钓在手里的大鱼吗？还是最傻、最可笑的那种！”
宾利先生无力地挣扎道：“吉英和她母亲不一样，我能感觉到她的真心！”
“我恐怕你是喝多了酒才会如此感情用事，又或者是班内特小姐廉价的微笑晃花了你的眼睛，连带着大脑也跟着浑浑噩噩。”
达西先生做出了冷酷无情的结论，“她的笑容蒙蔽了你，藏在那微笑背后的却是血淋淋的真相。”
“德·波尔小姐！”
左右为难的宾利先生无意间看到了试图减少存在感的另一位被动参与讨论的与会者，下意识地就抓住了这块救命浮板，“我还记得你曾经说过的每一句话，现在请你告诉我，你也觉得吉英对我毫无感情吗？她喜欢我的理由和她母亲一样，也是为了那些家产和五千英镑？”
宋辞暗暗瞪了一眼不知哪条神经搭错线的表兄，“宾利先生，你真的想听听我的意见？”
“是的！”
宾利先生交握着双手，急切道：“事到如今我也只能指望你了，只要你肯说句公道话，达西一定不会再反对我！”
“为什么非逼着我当恶人呢……”
宋辞无奈地轻叹一声，“好吧，宾利先生。从女人的角度来看，没人能否定那五千英镑在你和班内特小姐之间起到的决定性作用。”
听见这么赤＼裸裸的剖析，宾利先生顿时变得好像刚刚洗完澡的奶油一样苦不堪言，可不等他胸口的痛楚和宾利小姐的笑容继续蔓延开，不肯让人称心如意的小姐又补充了最关键的一句话，“但是我也相信，哪怕换做一个每年收入超过一万镑的男人，譬如达西先生这样的绅士站在班内特小姐面前，她也依然会为你保留心底那份纯洁无瑕的爱意。”
“你听见了吗，达西！这下你再也不会阻止我了吧！”
心里犹如坐了过山车一样七上八下的宾利先生禁不住激动雀跃道：“谢谢你，德·波尔小姐！我要去找吉英跳舞了，我再也不会把她让给别的家伙！”
“德·波尔小姐！”
没能阻止快步离开的兄弟，宾利小姐的脸色变得比达西先生还要可怕，“你怎么能说这么不负责任的话？！如果哪天轮到你被迫和一群下等人当亲戚，你也会这样坦然接受吗？”
“当然！”
宋辞微微仰起头，生平第一次端出了从德·波尔夫人那继承来的盛气凌人的傲慢态度，“只要那是出于亲人最恳切的期盼，我愿意为他做出的一切选择保驾护航。”
宾利小姐颤抖着咬住嘴唇，转身说道：“虽然我并不赞同你的观点，但还是希望上帝能够保佑你，永远也别落到像我这样为难的境地。”
“呵，比起祝福，这倒更像是一句诅咒。”
宋辞淡淡地看了一眼不动声色的表兄，“你也有话要说吗？”
达西先生摇摇头，“你太孩子气了。”
“就这些？”
宋辞拍着胸脯松了口气，“倒是难得的宽厚。介意我多嘴问一句，要是没有方才那段对话，你会让宾利先生离开吗？”
达西先生远远望着又在舞池里欢快起舞的好朋友，“至少会让他回伦敦住一段时间，别让短暂的爱恋冲昏了头脑。”
“我倒觉得不管宾利先生离开或者留下都无所谓，最重要的是吉英心里怎么想。”
宋辞的目光也飘向了舞池，不过却是另一对有情人身上，“如果她爱他离不开他，就该去伦敦找他告诉他。”
“这话更孩子气了！”
达西先生温和的面孔再次板了起来，“也不符合一个淑女的言谈举止！”
碰巧势单力孤的小姐也觉得今晚的所作所为已经足够这位严肃的表兄向德·波尔夫人打报告了，为了避免因为某些不合时宜的举动遭受秋后算账，她果断恢复了谨言慎行的处世态度，直到舞会散场也没和身边的男人多说一句话。
作者有话要说：
宋辞：傲慢与傲慢。jpg
过年啦，么么哒~~
第187章 11、
因为卢卡斯府上那场让人津津乐道的舞会； 受邀的客人和整个麦里屯小镇的居民又多了不少拿来消磨闲暇时光的有趣话题。
每个人都在锲而不舍地打听与会贵宾的家世外貌； 他们的脾气好不好、是不是能够攀得上交情的那类人； 就连小姐们裙子上的花边都在无意中引领起了一小股时尚潮流。
虽然尼日斐的贵客各有各的优点； 可是总也离不开人们嘴边话题、最让人瞩目的幸运儿却只有两位。
除了有幸得到柯林斯先生鼎力襄助、先声夺人的罗新斯庄园继承人； 那位美貌与财富并存的天之娇宠德·波尔小姐，也仅有一位达西先生能与其平分秋色了。
不过比起让人又爱又妒好话说尽的小姐； 后者的名声可不怎么顺耳了。
谁叫达西先生不光身份地位财富相貌高人一等； 就连他的个性也和那几项不容忽视的闪光点一样高不可攀呢。
倘若他能在展示自身优点的时候稍微收敛一下拒人于千里之外的冷峻面孔； 拿出礼下于人的态度对待每一个擦肩而过的路人； 恐怕他的名声立刻就会变得比圣人还招人敬仰了。
尤其矛盾的是，哪怕达西先生的傲慢无礼再怎么不得人心，麦里屯稍微有点体面的人家却都会以邀请到像他那样尊贵的客人为荣，而其余出席的人也会在同一时刻稍微摒弃前嫌，预备再给对方一次握手言和的机会。
如同点燃了某种讯号，卢卡斯家的邀约结束后； 还不等宾利先生为着心爱的姑娘和之前做出的承诺在家里安排点消遣活动，各种邀请函就像风中的柳絮一样扑面而来。
舞会，派对； 派对，舞会。
不管多么好听的名头都不能掩盖一个事实； 至少在尼日斐花园的贵客搬走之前，人们都不愿意放弃追求财富和幸福的捷径。
“可怜的达西先生。”
站在卧室窗口朝表兄挥手道别的小姐喃喃自语道：“如果你身上的光环不再耀眼，那些厌恶你的傲慢、却又贪恋你其余优点的世俗凡人也会随之烟消云散的。”
“这话可不对，我的小姐！”
坐在椅子上整理衣物的姜金生太太回头说道：“人们都是这样； 永远嫉恨自己得不到的。要我说，只有挨过饿受过穷的佃户才有权利评价他们的主人，也只有他们才知道比起真正冷酷无情的大地主，善良、温和的达西先生该是多么慷慨仁慈。他就和你的母亲一样，永远不会对求上门的可怜人视而不见。至于那些批评他的人，如果有谁在达西先生这个年纪继承了一大笔遗产之后还能继续做一个善良人，而不是利用这笔财富去为恶，那才勉强拥有和达西先生平起平坐的资格。”
早就对罗新斯的护短行径谙熟于心的宋辞收回随着马车渐渐走远的目光，轻笑道：“否则就该免开尊口，对吧？”
“没错！”
姜金生太太自豪地说道：“这也是我同意你托病缺席舞会的原因之一，以你和达西先生的出身教养根本犯不着为了迁就别人委曲求全。说句冒犯的话，我相信最多十年，宾利先生就会为他的平易近人付出代价。”
“尤其当他爱上的姑娘也同样柔软的像面团时，真叫人担心这对小绵羊该如何在一个群狼环绕的世界中生存下去。”
仰倒在舒适的大床上，宋辞懒洋洋地拨弄着手里的刺绣帕子，“幸好他还有一个肯为自己分担痛苦的忠诚挚友。”
她说着就惬意地翻了个身，托腮望着姜金生太太的背影，“说起这个，您最近观察到苔丝的变化了吗？”
“你以为我上了年纪就看不出年轻人藏在心里的那点小秘密了吗？”
姜金生太太索性坐到床边继续手头的工作，“你可真是个调皮的小姑娘，但是你对朋友的热心肠却让我不得不感到欣慰。苔丝真是走了大运才遇到你和夫人这么好的主家。”
“哦，好太太。还是说点我最想听的话吧！”
宋辞伸手拿了一块黄油饼干含在嘴里，“你觉得苔丝和汤姆逊先生会走进婚姻的殿堂吗？”
“我希望是那样。”
姜金生太太仔细想了想，“苔丝是个好孩子，尽管她的家人没什么值得夸赞的也不能否认这一点。至于汤姆逊先生，我想有一件事你一定很感兴趣！”
“快说啊，好太太！”
宋辞从饼干盒子里挑出一块花纹最漂亮的放在她手里，“现在你已经接受了我的贿赂，必须得把这件事原原�
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