[爱玛]成为简·费尔法克斯-第13部分

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身体有益，但是她毕竟是要走上家庭教师岗位的人，不能一味注重健康，总得为自己的将来考虑。
　　魏莱提了箱子，开门下车，坎贝尔夫人立马就迎了上来：“我亲爱的简，你终于回来了，让我想想我们分开了多久，得有一年了吧，或许没有我认为的这么久，但是我们分别实在太久了，我们真的非常想你。”
　　坎贝尔夫人年过四十，保养得很好，一双手温润细腻，一看便知道从来没受过苦，和贝茨小姐那双枯瘦的手截然不同，她的五官很柔和，用慈眉善目来形容也不为过。
　　应该是个好相处的人吧。
　　站在坎贝尔夫人身边的就是坎贝尔上校，是个大高个，魏莱目测他比自己要高出两个头，虎背熊腰，留了两撇小胡子，表情略微严肃，或许是多年从军的缘故，他身上有一股让人心头发毛，头皮一紧的威严，对简的态度也不像他的夫人那样热情，只是淡淡地点了点头，然后让仆人把箱子拿进去。
　　坎贝尔小姐，现今的狄克森夫人，和她的母亲一样，是个热情的人，她挽住魏莱的胳膊，嘴一张，就叽叽喳喳地说个不停，他们从伦敦去爱尔兰，再从爱尔兰回伦敦，路上经历了什么，看了什么，不用魏莱自己问，她一开口全都说完了。
　　倒是她的新婚丈夫，狄克森先生和坎贝尔上校一样严肃，不苟言笑。
　　魏莱心想，这还真是一家人啊。
　　坎贝尔家是再普通不过的石头修筑的二层建筑，楼下有两个客厅，一大一小，天花板上都有彩绘，卧室和坎贝尔上校的书房都在楼上，因为刚刚下了雪，一大早就点上了壁炉，壁炉上摆放着四盏做工精巧的鎏金烛台和一座铜钟。
　　这些烛台魏莱在贝茨家也见过相似的，但都是放在箱子里的宝贝，平时绝不会摆出来。
　　总之，单论环境，坎贝尔家比贝茨家好多了。
　　坎贝尔上校夫妇也并未苛待简这个寄人篱下的小孤女，凡是狄克森夫人有的，简都有，或许还更多一点，就连简的卧室也比狄克森夫人未出嫁时的要大一些。
　　和坎贝尔上校夫妇简短地说过话后，魏莱回到卧室收拾东西，狄克森夫人也跟了进来，她进门就直接躺到床上，又用一只手撑起脑袋，一边看着魏莱收拾东西，一边说：“我亲爱的朋友，你真应该跟我们一起去爱尔兰，那是一个和伦敦和海伯里都不一样的地方，我还以为爱尔兰很穷，很破烂，没想到那里的风景非常迷人，我和尼古拉斯（狄克森先生）的房子在海边，面对着一片很漂亮的海，我保准你会喜欢。看着那片海的时候我就在想，要是简也在就好了，等我和尼古拉斯回去的时候，你跟我们一道走吧。”
　　魏莱从箱子里抬起头，惊讶地抬了抬眉毛：“去爱尔兰？不合适吧。”
　　狄克森夫人歪了头：“什么意思？”
　　“你和狄克森先生刚结婚，接了你父母去爱尔兰，紧接着就送你父母回伦敦，然后把我接去爱尔兰，再送我回来，你们还有单独相处的时间吗？”
　　狄克森夫人灰绿色的眼睛里有些挣扎和迷茫，很显然，她并没有想到这一点。
　　魏莱把帽子送给她：“就算你愿意，你就没想过狄克森先生是不是愿意？”
　　狄克森夫人一顿，又慢慢地点了点头，丈夫跟她隐晦地提过，在他们生孩子之前，不希望再有别人打扰他们的二人生活。
　　“但是，我想把你带到爱尔兰，看看能不能为你找一个丈夫。”
　　这下魏莱惊了：“丈夫！？”
　　“是啊。”狄克森夫人坐直身子，“简，你难道不清楚你现在的处境吗？你要是不结婚，就只能去做家庭教师，海伯里的那家人是养不活你的。可是你我都清楚家庭教师不过是好听一点，地位高一点的仆人而已，你要走上走条路，会很辛苦的。我现在结了婚，体会到了有一位值得依靠的丈夫的好处。我也希望你能尽快结婚，这样你的生活就有保障了。我不能看着你去受苦。”
　　魏莱忽然想到了维斯顿夫人，她年轻时来到哈特菲尔德，把爱玛两姐妹带大，年近四十才和维斯顿先生结婚，而她的丈夫比她还大十几岁。
　　狄克森夫人请握住魏莱手，语重心长地说：“简，我们从小一起长大，虽然不是血缘上的姐妹，但是我们的感情比亲姐妹还深，我希望你能过上幸福的日子，就跟在这里一样，所以我才想让你跟我去爱尔兰，我带着你参加几场舞会，我相信你会找到合适的丈夫。”
　　魏莱笑了笑，说：“能够不去做家庭教师当然好，但是爱丽丝，我没有嫁妆，或者说我没有能吸引到一位适龄青年的嫁妆。”
　　狄克森夫人结婚时有三万英镑的嫁妆，这是坎贝尔上校夫妇一辈子的积蓄，而简的父母只留给她几百磅，一半给了坎贝尔上校，另一半留给贝茨家，这些钱早就没影儿了。
　　“我当然知道这一点。”狄克森夫人从床上站起来，“但是总要试一试吧，我在爱尔兰就听说有一位在孤儿院长大的女士嫁给了当地一个很有钱的富商，看吧，这种事是可能发生的，万一你能遇上一位不求嫁妆的男士呢？”
　　谁？达西吗？
　　魏莱被自己的想法逗笑了。
　　就算是达西，伊丽莎白还有1000英镑的嫁妆呢。
　　简和狄克森夫人是一同长大的姐妹，但魏莱却是和她初次相见，狄克森夫人对她来说还是一个陌生人，她并不打算再深入地聊下去。
　　狄克森夫人见她情绪不高，以为是自己戳中了她的伤心事，不再多说，立马转换话题：“简，你还记不记得以前住在我们家对面的玛丽？”
　　“嗯。”不认识。
　　“她上个月结婚了，嫁给一个卖布的商人，听说生意做得还挺大的，她下一周要办舞会，给我们发来了请帖，听我妈妈说规模还挺大的，请了好些有头有脸的人。我好久都没见过玛丽了，不知道她现在长什么样儿了，我记得她小时候长得可不怎么好看，简，你怎么了？不舒服吗？着凉了？”
　　魏莱捂着胸口：“没什么，我挺好的。”
　　就是不想参加舞会。
　　——　——
　　“兰斯，乔纳斯·梅耶尔先生的第三篇寄来了吗？”兰斯的姐姐，阿米迪欧小姐敲开弟弟书房的门，手里还拿着新出的报纸。
　　兰斯从书里抬起头，摘下眼镜：“很遗憾地告诉你，我亲爱的姐姐，没有。”
　　“太让我遗憾了，我还以为我能以《每日晨报》老板姐姐的身份先读到梅耶尔先生的作品呢，我真的被他的作品吸引住了，他成功地吊起了我的胃口，太过分了。你能不能催一催他？”
　　兰斯：“……你大晚上来找我，就是为了这个？”
　　“当然不是。”阿米迪欧小姐坐下来，说到正题，“我看了这个季度的财政报告，感谢上帝啊，我们终于开始赚钱了，我先前还担心一直亏下去，爸爸辛苦创建的报社保不住，我们一家都要成为流浪汉，恭喜你，我亲爱的弟弟，看吧，只要你认真了，你完全能打理好报社，一点也不比爸爸差。”
　　兰斯对于姐姐的夸奖没有多少开心，他也不能把他的真实意图说出来，他的姐姐和母亲会疯的。
　　“还有别的事吗？”
　　“你是赶我走吗？好吧，我现在心情很好，你赶我走也没关系，我不生气。”阿米迪欧小姐站起来，走了两步，又转过身，“我忘了告诉你，下周刘易斯先生家要办舞会。”
　　“刘易斯先生？”
　　“就是卖布的刘易斯先生。”
　　兰斯重新戴上眼镜，想起来了。
　　“嗯，我不去。”

　　☆、第二十七章　接近

　　兰斯最近很郁闷。
　　报纸销量持续上涨，报社卖价也逐渐升高，这都是能让他开心的事情，但是他在曼切斯特看中的一块用来建纺织厂的地却被人先一步买走了，而且在曼切斯特开办的工厂越来越多，他朋友告诉他如果再不快下手，就算有钱也没处花了。
　　他打算要再去一趟曼切斯特做考察，如果能找到和先前那块地差不多的地方，就先贷款，买了再说。
　　在这个重要的关头，阿米迪欧夫人和阿米迪欧小姐偏偏硬要他去参加什么布商举行的舞会。
　　阿米迪欧小姐说：“妈妈的意思再明显不过了，你觉得这只是一场舞会吗？她最喜欢在舞会上给你介绍那些贵族小姐了，你或者我能够跟一位贵族结婚，这是她毕生的愿望，我们都别指望反抗几下，她就会打消。之前几次特地为你安排的舞会你没参加，妈妈已经很生气了，如果这一次你再找借口躲，我怕她会气病。为了妈妈脆弱的健康着想，我亲爱的弟弟，这一次你就别走了。”
　　兰斯揉了揉眼头，起身打开办公室的窗户，外面又下起了小雪，冷风一吹，他打了个颤抖。
　　舞会是逃不掉了。
　　去曼切斯特的形成取消了，兰斯有了更多的时间处理报社事务，不管怎么说，报纸销量上涨都是一件让他开心的事，他得把上涨势头保持下去，就算只是为了最后卖一个好价钱。
　　他把老杰克叫到办公室，问：“梅耶尔先生的第三篇寄来了吗？”
　　兰斯忘了他曾经毫不犹豫地把乔纳斯·梅耶尔的作品拒之门外，并且还打定主意不予录用，但现在，梅耶尔在他眼里就是吸引读者的利器，是报纸销量的一个保证。
　　他恨不得能一下子得到梅耶尔先生所有的作品。当然，为了不让乔纳斯跳槽，他给了乔纳斯比其他作者多一倍的稿费。
　　老杰克跟兰斯有同样的心情：“按照之前三次投稿时间来说，这两天应该来稿了，但是到今天他也没来一封信。”
　　兰斯皱起眉头。
　　老杰克可没忘了阿米迪欧先生最初对乔纳斯的嫌弃，急忙解释说：“这种情况是常有的，有时候，作者没有灵感，写不出令人满意的作品，也是没办法的事，我们再给梅耶尔先生几天时间吧，或许明天，明天他就来信了。”
　　兰斯并不担心梅耶尔会断稿，毕竟伦敦城里现有的报社能给他的稿费都不会比《每日晨报》更高，他担心的却更长远一些。
　　“除了梅耶尔先生，我们就没有别的作者能写这类型的小说了吗？”
　　老杰克一听便懂了，他这是怕报社会被一个作者“挟持”。
　　“倒也不只他一个人，阿尔文、乔纳森他们都尝试写过，但是目前看来他们都还没摆脱冒险小说的框架和风格，需要一些时间。”老杰克想了想，还是帮乔纳斯说了句好话，“梅耶尔应该不是有点成绩就目中无人的人，虽然没亲眼见过他，从他的小说里我能感觉到。”
　　兰斯似笑非笑地看他一眼，没说什么，拉开柜子，取出三只信封。
　　老杰克撑了眼皮探了探，是梅耶尔先生的信。
　　“阿米迪欧先生，这是……”
　　老杰克的话还没说完，兰斯表情忽然变得凝重，像是发现了什么重大的秘密。
　　“这些信都是从……如果我眼睛没出毛病的话，都是从海伯里寄出来的。海伯里！”
　　难道是他认识的人？
　　老杰克不知海伯里对兰斯有什么重要意义，心里还嘀咕不就是萨里的一处小村镇嘛，至于这么激动吗？
　　“是啊，梅耶尔先生寄来的三封信都是写的海伯里的地址，阿米迪欧先生，有什么问题吗？”
　　“没有问题，但是……”兰斯在想要怎么才能把他的猜想说清楚。
　　这时，秘书敲门进来说约翰·奈特利先生来了。
　　兰斯把信收进抽屉里，让老杰克先回去工作。
　　约翰·奈特利在报社附近的法院刚结束了一件案子，来找朋友一起吃午饭。
　　“我听迈尔斯说你在曼切斯特看中的地被人买走了，我特地来看看你。”律师先生很明显是幸灾乐祸。
　　兰斯面无表情，直截了当地指向办公室门：“出去。”
　　约翰·奈特利更乐了，索性拉了把椅子坐下：“阿米迪欧先生未免太不给老朋友面子了，好吧，你失望和愤怒的表情让我很满意，我就不跟你计较了。中午一起吃饭吗？”
　　“不去了。”兰斯点了点桌上的文件，示意他还有很多工作，“我得把这些尽快处理完，下周那场舞会结束后我就去曼切斯特，这一次，我真的要把工厂的地买了，绝对。”
　　“卖布商人刘易斯先生家的舞会？”约翰问。
　　兰斯挑了挑眉：“你也去？他是把全伦敦有身份地位的人都请去了吗？”
　　约翰笑说：“我知道的，他请了商人、律师还有贵族。阿米迪欧夫人一定很开心吧，或许你能在这次舞会上找到一位贵族小姐。”
　　“约翰，如果你还想中午和我一起吃饭，你就别提这个，让我在舞会到来前少烦一会儿。”兰斯忽然想起了什么，他又把那三封信从抽屉里拿出来，递给约翰，“你看看这个，认识上面的笔记吗？这个人可能居住在海伯里。”
　　约翰拿过一看，眼睛霎时瞪大：“上帝啊，我还没见过这么丑的字！这人是谁？作家吗？他的字太有冲击力了。你说什么，他是海伯里人？确定吗？”
　　兰斯想了想，摇头说：“不确定他是不是土生土长的海伯里人，但是他的寄信地址是海伯里。”
　　约翰皱着眉头，像看什么恶心东西似的粗略地把三封信看了一遍：“他就是那位乔纳斯·梅耶尔？没想到他的字这么丑啊，真令我意外。没想到海伯里居然还住了一位作家。”
　　“这么说，你也不知道他是谁？”
　　约翰把信还给他，笑说：“海伯里虽然是个小地方，但人口并不少，要找起来也不容易，我让我哥帮你注意着吧，或许还真是海伯里人呢。”
　　兰斯手里捏了信还琢磨着他在海伯里有没有见过乔纳斯·梅耶尔，依照他对梅耶尔的判断，梅耶尔应该是一个瘦弱、病态、阴郁的中年男子，住在暗无天日的小阁楼里整日写写画画，也许他住在海伯里，但却不常出门，又或者……
　　“兰斯。”
　　“兰斯。”
　　“兰斯。”
　　兰斯的思绪被约翰打断，“什么？吃饭吗？”
　　约翰往外指了指：“阿米迪欧小姐来了。”
　　——　——
　　魏莱在伦敦的日子很快活。
　　刚来的那几天，她还小心翼翼地观察着这个新家庭，决定少说少做，不出错，但，渐渐地，她卸下了戒备，开始真正享受伦敦的生活。
　　这要归功于性情开朗随和的坎贝尔夫人和狄克森夫人。
　　尤其是狄克森夫人，对她的照顾无微不至，就是亲姐姐也不过如此，当然，她也没忘了劝说魏莱同他们夫妻一同去爱尔兰。
　　“我保证你去了爱尔兰之后，我和狄克森先生会给你找到一位家庭富裕的绅士，真的，简，你应该相信我。”
　　狄克森夫人进门时，魏莱正在构思第四篇小说，她一打岔，思绪全乱了。
　　“爱丽丝，好了，我现在暂时不去想结婚的事。”狄克森夫人一听就要张口说什么，魏莱抬手制止住，“我知道你要说什么，放心，我也没想去做家庭教师的事，我现在想的是下一周的舞会，我应该穿什么裙子。”
　　“这有什么好烦恼的，你要是不想穿你自己的，穿我的就行了，反正我们的身材差不多。”
　　“那怎么行。”魏莱从抽屉里拿出一个小钱袋套在手腕上，“你陪我出去买一件吧，昨天我们去逛的那家服装店卖的裙子就不错。”
　　“买一件！？可是……”伦敦的衣服可不便宜，狄克森夫人怕她亲爱的朋友囊中羞涩。
　　魏莱有些尴尬，笑了笑，一把拉过狄克森夫人，摇了摇小钱袋：“我走的时候姨妈给了钱，一条裙子还是买得起的。”
　　她昨天就看过了，她赚的两笔稿费完全够买一条裙子。
　　魏莱和狄克森夫人来到位于庞德街的一家成衣店，狄克森夫人未婚时是这里的常客，老板热情地接待了她们。
　　魏莱昨天就看上了一条裙子，她先假装逛上一圈，然后再请老板把裙子拿出来。
　　老板也很喜欢这条做工精致的裙子，赞不绝口：“这是纯正的法兰西工艺，费尔法克斯小姐，你看这裙边，这领口，多漂亮，可不是一般裙子能比的，就算是在巴黎也不见得有几家商店会有，而且布料是从中国运来的，上好的丝绸。”
　　中国。
　　魏莱的手微微有些颤抖，指尖下的丝绸光滑柔软：“真的是中国的丝绸？”
　　老板以为她怀疑自己说假话，有些不悦：“我在这里开店十年了，可从没有欺骗过顾客。”
　　“不不不，老板你别误会，我没有怀疑你卖假货。”魏莱当即决定要买下这条裙子。
　　忽然，一只手伸出来，迅速拿过裙子。
　　“好漂亮的裙子，是法兰西工艺吧，我一看就知道，我家也有一条样式差不多的。”
　　是个年轻的女孩儿，穿了一身鹅黄色的长裙，听声音，让人觉得是个活泼的人，年轻女孩儿身边还站了一个年纪稍长的小姐，穿了一条深蓝色的裙子，很文静地笑着。
　　年轻的女孩儿似乎没看见身边的两个人，直接问老板要买了这条裙子。
　　狄克森夫人忍不住说：“这位小姐，很抱歉，这条裙子是我们先看上的，我们都要付钱了。”
　　小姐一听就拉了拉女孩儿的袖子，女孩儿极不情愿地哼了一声，舍不得把她看上的裙子放下：“老板，我买了，她们给多少，我给双倍。”
　　老板这下为难了，谁都得罪不起啊。
　　狄克森夫人来气了：“这位小姐，先到先得，我们先来，你一来就抢走了我们看上的裙子，是不是太没道理了，你给双倍，我也出双倍。”
　　双倍？
　　魏莱心里急了，她没这么多钱啊。
　　“爱丽丝，算了吧。”
　　狄克森夫人气得忘记了她的朋友没钱的事实，很坚定地说：“就算这条裙子我们花五倍价钱买回去扔了，也不让。”
　　女孩儿倨傲地打量着魏莱和狄克森夫人，当她的目光落在魏莱身上时，很轻蔑地笑了一声：“就怕你们拿不出五倍的价钱，别装阔气了，老板，这条裙子，十倍价钱，我买了。”
　　狄克森夫人气红了脸，她这才想起来简的荷包里怕是没有几个钱，可是，就让这个可恶的女人得逞吗？
　　魏莱拉了狄克森夫人要走，却听那位小姐说：“金斯利小姐，这条裙子虽然很漂亮，但是图案太繁复了，我弟弟最讨厌这种样式。我有一条裙子，跟这一模一样，图案比这个还简单一些，还是在巴黎买的，都被我弟弟嫌弃了，他这个人最喜欢简单了，我刚刚看见一条裙子，样式简约，我想他一定喜欢。”
　　“真的吗？”女孩儿将信将疑，依依不舍地看了几眼裙子，“阿米迪欧先生真的喜欢简单样式吗？”
　　“当然了，我敢保证。”
　　阿米迪欧？
　　是她认识的那个阿米迪欧吗？
　　狄克森夫人喜滋滋地拿回了失而复得的裙子，当然老板也没收五倍、十倍的价格。女孩儿果然选了一条样式极其简单的裙子，很快付钱走了。
　　狄克森夫人冲女孩儿的背影瘪了瘪嘴，回头问老板：“她是金斯利家的人？”
　　“是啊，她父亲就是那个赌博破产的伯爵。”
　　魏莱问：“那另一位呢？”
　　老板说：“她？她不是我店里的常客，我不清楚。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　洒一点狗血，我还不能让他们知道彼此真实的身份。

　　☆、第二十八章　见面

　　舞会如期举行。
　　托了坎贝尔上校一家的福，魏莱终于体会到了一次中午就参加宴会。不过，不谈生意，不社交，除了多吃一顿饭，中午和晚上也没什么不同。
　　这天的舞会，刘易斯夫妇请了很多人，其中不乏有爵位的人，但坎贝尔上校身份在这些人面前就不太够看了，贵妇们聊天的时候，坎贝尔夫人和狄克森夫人都只有听着的份儿，魏莱更只有装木头人。
　　虽然干等着无聊，魏莱还是从贵妇们的闲谈中听到了一些八卦。
　　刘易斯先生父辈都是布商，家境殷实，他的第一任妻子出身于一个经营地产的家庭，此后刘易斯先生就涉足了房地产，他的第二任妻子是一家剧团的演员，因此他又涉足了演艺界，伦敦有三家剧团都是他的，前两任妻子都因难产去世，只有第一任妻子留下了一个儿子，到他跟第三任妻子结婚的时候，他已经快五十岁了，比第三位夫人大了二十多岁。
　　一位贵妇对此很不屑一顾：“一位年轻的小姐爱上了一位比自己大二十多岁的男士，我想这很需要勇气，应该也跟刘易斯先生的家财分不开。刘易斯先生是一个很慷慨的人，我和康利男爵跟他是多年的朋友，深知这一点，你们知道他跟这位新刘易斯夫人结婚的时候花了多少钱吗？”
　　贵妇比了一个手势，其余人惊讶地一声抽气。
　　“这比前两位夫人结婚花费还多吧。”
　　贵妇端着架子，不屑地扯了扯嘴角：“毕竟年轻啊，刘易斯先生到这个岁数可不缺钱了。如果她再能顺利生下子女，你们看着吧，这位年轻的夫人只有更贵气的。”
　　正说着，就看见女主人一身华服，拿着一把羽毛扇，摇摇曳曳地走过来了。
　　狄克森夫人小声对魏莱说：“我就记得玛丽以前长得不怎么漂亮，她一点儿没变。”
　　刘易斯夫人实际年龄