[爱玛]成为简·费尔法克斯-第6部分

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　　爱玛看着简更顺眼了。
　　奈特利和魏莱聊了一会儿沃尔特·斯科特的新作，恍然发现他的朋友被晾在一边，一直没说话。
　　“兰斯。”奈特利叫了一声。
　　魏莱这才发现奈特利先生身边还坐着一个人。
　　兰斯靠在沙发上，神情慵懒，笔直的长腿随意地搭在一起，看了看奈特利，眼睛又扫了一下坐在对面的两位女士，目光落在魏莱脸上。
　　“我想请问费尔法克斯小姐，你认为什么才叫做有新意？”
　　“什么？”
　　“你刚刚说认为《琼斯先生奇遇记》算不上有新意，那么，在你看来，什么才叫做有新意？我是那部小说的忠实读者，很想知道。”
　　“………”
　　世界这么小？撞上粉丝了？
　　魏莱头疼：“那只是我个人的意见而已。”苍天可见，我不是黑，我真不是黑！
　　兰斯喝了口茶，淡淡地点头：“是，但是我想知道，费尔法克斯小姐，可以谈一谈吗？”
　　行吧，迷弟大战黑粉。
　　到底是一本多难得的人间奇书，她倒有点想看了。
　　“阿米迪欧先生坚持，那我就说一说我浅薄的想法，还请阿米迪欧先生、奈特利先生、伍德豪斯小姐和维斯顿夫人不要笑话我。”魏莱深吸口气，“有新意无非就是有突破性，想读者想不到的题材，又或者说旧瓶装新酒，但酒要够香够浓够滋味儿，能让人忘了这是旧瓶，那么就算是成功了。”
　　魏莱还是有底气的，她也是来到这个世界后才知道《鲁滨逊漂流记》引领了一个风潮，简带回来一箱子的书里十本有八本都是这种荒岛求生题材，情节一本比一本离奇，但是她知道能够流传后世，成为名著的也就一本《鲁滨逊漂流记》而已。
　　奈特利和爱玛都没说话，这不是他们擅长的领域。
　　兰斯换了一个坐姿，脸上高深莫测的表情倒还没换：“费尔法克斯小姐有没有想过，对于那些靠稿费生活的作者来说，随意更换题材，或者，创新，是一件很有风险的事，如果，无人欣赏，他们的付出就不能得到相应的收入。跟随，是一种保险的做法。”
　　“当然会有风险，但是更高的收入就势必会有更高的风险，不是吗？”
　　无论什么时代，有些事情是不会变的。魏莱做编辑的时候，每周的早会，头发落得只剩一圈地中海的主编都会举着兰花指，提个太监嗓，一遍又一遍地耳提面命：“尊重读者的口味！”
　　说白了，就是随大流，不然谁来承担风险，失败就意味着损失金钱，即使这样，依旧有数不清的作者愿意尝试新的题材，像这种铺天盖地都是同一题材的，她还是第一次见。
　　兰斯挑了挑眉，意味不明地说了句：“希望今晚没有靠写小说生活的作家在场。”
　　就算有，难道我还会被打吗？
　　魏莱不客气地回：“我这些话也并不是针对他们说的。”
　　兰斯喝茶的动作一顿，看了魏莱一眼。
　　魏莱突然有一种成了被豹子盯上的猎物的错觉，好在对方很快垂下眼睛，专心喝茶。
　　夜色渐浓，科尔夫妇家的宴会在宾客们对这栋豪华的新屋最后一轮的赞叹中结束。
　　回到家，魏莱的眼皮都快撑不住了，很快就进入了黑甜的梦想。
　　第二天，天没亮，窗外急促的马蹄声把她从睡梦中惊醒。魏莱揉了揉黏在睫毛上的眼屎，顶着一头鸡窝，飞快从床上爬起来，光脚站在地上，哐当一声推开窗户，只看见一个身影消失在朦胧晨光中。
　　夭寿啊，扰人清梦是不是挺……不礼貌的！
　　贝茨小姐一早就外出采购了，帕蒂忙着打扫屋子做饭，贝茨夫人向来是不说话的，屋里安静得一根针掉在地上都能听见，魏莱打了一早上瞌睡，直到听见帕蒂叫贝茨小姐回来了。
　　跟着贝茨小姐一起上楼的还有爱吗、哈莉特和弗兰克。
　　爱玛和弗兰克怎么什么时候都在一起？
　　为什么没有奈特利先生？难道昨晚跟他说的还不够多，不足以激发出他闷骚性格下的激情？看见爱玛和弗兰克亲密的样子，魏莱连打瞌睡的心情都没有了。
　　“我亲爱的伍德豪斯小姐、史密斯小姐，快请坐，快请坐，还有丘吉尔先生，我可没把你忘了。屋子很小，坎贝尔上校送来了钢琴后就更小了，但是我相信你们一定不会嫌弃的。伍德豪斯小姐，你看吧，你来了之后，我母亲有多高兴，我就说她最喜欢伍德豪斯小姐了。”
　　魏莱看了一眼面无表情的贝茨夫人，从哪儿能看出她高兴了？
　　贝茨小姐取下贝茨夫人的眼镜直接递给弗兰克，说：“丘吉尔先生，我没见过比你更热心的年轻人了，简，早上我市场遇到伍德豪斯小姐和史密斯小姐，正说到妈妈的眼镜坏了，丘吉尔先生听到了，就主动说要帮忙修理，他说，‘他最喜欢干修理这一类的活了。’真是一个热心的年轻人，我听过很多关于丘吉尔先生的事情，但事实上他真的比什么都好。丘吉尔先生，我妈妈的眼镜就拜托你了。”
　　贝茨小姐的嘴就像一刻不停歇的机关枪，谁也插不了话。
　　弗兰克·丘吉尔坐在窗边专心修理眼镜，爱玛努力保持着微笑，哈莉特低着头，像是情绪不佳的样子。
　　屋里只有贝茨小姐一个人的声音，魏莱听着听着就走神了，一抬眼，毫无防备地跟弗兰克的眼神撞上。
　　她心里一紧。
　　弗兰克专心做事的样子很陌生，印象中，他就是一个吊儿郎当的公子哥儿。
　　他应该真喜欢修眼镜吧，不是为了讨好简。魏莱腹诽着，她应该对弗兰克多了解一些，才能有更足的把握劝服他取消婚约。
　　想到取消婚约，魏莱脑门儿疼，她深吸了一口气，气还没完全落到底，弗兰克又望过来了，看着她说：“费尔法克斯小姐，屋里光线有点暗，能不能帮忙点上一支蜡烛？”
　　魏莱点点头：“好的，请稍等。”
　　她起身拿过搁在壁炉上的蜡烛，屋里亮起了一簇橘红的烛光，她护着烛火小心翼翼挪到弗兰克身边，烛台刚放在桌上，弗兰克迅速折起一张小纸条，直接塞到她的左手手心里。
　　！！！！！！！！！！！
　　搞毛啊？
　　魏莱浑身的汗毛都竖起来了，背上激起一层冷汗。
　　弗兰克的速度太快，表现得非常自然、淡定，魏莱相信没有人看到了这恐怖的一幕，但她的心跳止不住地陡然加快，都快要冲出来了。
　　这是什么？
　　情书？

　　☆、第十二章　连环套

　　魏莱一辈子也没干过几次这种事。
　　她还以为上初中的时候，跟同班男生玩早恋，在班主任课上偷偷传小纸条已经是她做过最惊心动魄的事情了，现在一看，那简直是无关痛痒的小打小闹，根本不够看的。
　　弗兰克你到底想做什么？
　　把纸条塞到她手心后，弗兰克淡定得跟没事儿人一样，继续修理贝茨夫人的眼镜。
　　魏莱紧紧捏着纸条，一动不敢动，生怕被谁看见了，手心攥出了一层汗。贝茨小姐还在絮絮叨叨地说着些不着边际的话，爱玛礼貌地应付，哈莉特低着头。
　　很好，没人注意到她。
　　魏莱慢慢镇定下来，一边观察着爱玛三人，一边拿过一本书做遮掩，偷偷把纸条打开。
　　她垂下眼睛。
　　然而什么也没有。
　　一张空白纸条！
　　魏莱脑袋空了一瞬，随即愤怒地瞪了弗兰克一眼，弗兰克仍在认真地修理眼镜，但他憋笑的动作已经暴露他的内心。
　　妈的。
　　要不是还有其他人在场，我早打你了！
　　魏莱的拳头紧了紧，把这张快吓死她的纸条捏成了一个小团。这时，弗兰克侧了下头，假装不经意地飘来一个戏谑的眼神，魏莱仿佛能听到他的声音：“有意思吗？”
　　魏莱下意识地和他的眼神对上，用她的双眼传递她此时此刻内心躁动不已的愤怒。
　　“简，你在看什么？”
　　贝茨小姐好奇地望过来，她这么一说，爱玛和弗兰克都望向魏莱，就连进门起就低着头的哈莉特都看了过来。
　　哈莉特的眼睛怎么红红的。
　　唉，现在是关心这个的时候吗！？
　　“没，没看什么呀。”
　　“是吗？我刚刚看见你在看丘吉尔先生。”
　　贝茨小姐的话一出，爱玛和哈莉特看魏莱的眼神都不对了，眼里写满了惊讶、好奇和八卦。
　　魏莱强颜欢笑。
　　姨妈，你可真是我的好姨妈。
　　“我不是在看丘吉尔先生，我是想丘吉尔先生都修了好一会儿了，他是来我们家做客的，不是专门来给外婆修眼镜的，伍德豪斯小姐、史密斯小姐和丘吉尔先生进门后，我们还没有拿出烤苹果和茶来招待他们，反而让丘吉尔先生一直帮忙修眼镜，真是太过意不去了。”
　　贝茨小姐面露尴尬，急忙站起来说：“伍德豪斯小姐，丘吉尔先生，史密斯小姐，请原谅，你们来我家做客，我真是太高兴了，一直说个不停，都忘了拿烤苹果招待你们。那些烤苹果非常惹人喜爱，是沃利斯太太送来的，伍德豪斯小姐，请务必要赏脸吃一点。”
　　贝茨小姐吩咐帕蒂泡好茶，她自己去准备烤苹果，回来的时候，身后多了两个人。
　　奈特利先生和维斯顿夫人。
　　小客厅更拥挤了。
　　这时，弗兰克终于修理好了贝茨夫人的眼镜。贝茨小姐一边一跌声地感谢弗兰克，一边又招呼奈特利和维斯顿夫人。
　　“姨妈，给我吧。”魏莱从她手里接过托盘，每一只烤苹果下面是一个做工精致的小银盘。想来是贝茨家还没没落的时候用的餐具，魏莱是从来没见过这些小银盘的。
　　应该是为了招待客人才特意拿出来的吧。
　　爱玛看着装烤苹果小银盘露出惊讶的神色。
　　“非常漂亮的小盘子，是吗？”魏莱微笑道，“这是很久以前的了，我姨妈一直收藏着，保养得真好。”
　　爱玛张了张嘴，似乎想说什么，没说出口，只是点了点头，但魏莱觉得她看着贝茨小姐的眼神柔和了些。
　　家里一下来了多位贵客，贝茨小姐忙得晕头转向，花了好一会儿才将每个人的位子安排妥当，还保证每个人手里都有一杯茶和一份烤苹果，至于她们自己家人，贝茨夫人被她劝进了卧室，魏莱和她都只能紧贴着钢琴坐着，不敢也不能随意乱动。
　　“我们家实在太小了，我以前就觉得这间会客厅不大，多了一架钢琴后这房间就更小了，但是我知道你们是不会嫌弃的，伍德豪斯小姐，吃口烤苹果吧，奈特利先生，喝口茶吧。”
　　贝茨小姐停了一下，喘口气。
　　维斯顿夫人抓住这个难得的空挡问弗兰克来这儿做什么。
　　弗兰克还没来得及回答，贝茨小姐又开始了：“维斯顿夫人，丘吉尔先生真是一个热心肠的人，这一点在年轻人身上很难得。丘吉尔先生帮我母亲修好了眼镜。”
　　维斯顿夫人调侃地看了弗兰克一眼：“你还有这个手艺呢，可以靠着这个手艺过日子了。”
　　弗兰克笑说：“我弄了好一会儿才修好一个螺丝钉，靠这个吃饭可要饿死，只是贝茨小姐和贝茨夫人不嫌弃我的手艺而已。”
　　“丘吉尔先生过谦了。”爱玛说着便朝弗兰克笑，“我可是看得清清楚楚，丘吉尔先生修理眼镜时很认真，我从没见过这么认真的你，我想被你修好过后，贝茨夫人的眼镜可以使用很久，或许连新的都不用买了。”
　　“我对自己一向是没有什么信心的，不过有了伍德豪斯小姐的夸赞，我以后靠着做银器匠也能谋生了。”
　　爱玛抿着嘴笑得甜甜的，嘴角边两个米粒儿酒窝格外好看。
　　我说，你们俩能不能注意点影响。
　　魏莱看向奈特利：“奈特利先生，昨晚我跟阿米迪欧先生小小地争论了一番，今天很早的时候我看见他骑马走了，是因为惹他不开心吗？”
　　“噢，亲爱的简，你永远也不会令人不开心的。”贝茨小姐拍了拍魏莱的手。
　　奈特利转过头，脸上严肃的表情还没来得及收起来，嘴角勉强地往上提了提，不过语气很温和：“兰斯有急事要赶回伦敦处理，费尔法克斯小姐可以放心，兰斯并不觉得被冒犯了，反而很赞赏你的见解，他对你的评价很高，我很少见他对人有这么高的评价。”
　　是吗？在你面前不好骂吧。
　　“那我就放心了。”魏莱瞄到奈特利脚下有一包东西，“奈特利先生，请问那是什么？”
　　奈特利把东西提起来：“差点都忘了，这是我家苹果林今年结的第一批果实，贝茨小姐说你很喜欢吃苹果，所以我来送一些给你们。”
　　咔擦——
　　爱玛面无表情地咬下一大口苹果，魏莱莫名觉得有点疼。
　　贝茨小姐受宠若惊：“奈特利先生真是一位慷慨的绅士，每年都会送我们一麻袋苹果。之前我只是随口说了一句简爱吃苹果，奈特利先生就记住了，还亲自送来，奈特利先生……”
　　“姨妈。”魏莱扯了扯贝茨小姐的袖子。
　　“亲爱的，怎么了？”魏莱从没见过贝茨小姐的眼睛这么明亮，一见就能看出来透着喜悦。
　　姨妈，别再帮我拉仇恨了。
　　“奈特利先生还提着袋子呢。”魏莱低声说道，“我把奈特利先生的苹果抱去厨房吧。”
　　“不不不，你别动手。”贝茨小姐拉住魏莱，“简，你身体弱，抱不动的，我来吧，奈特利先生，把苹果给我吧。”
　　贝茨小姐吃力地抱着一大袋苹果下了楼。
　　爱玛瞥了一眼奈特利，不咸不淡地说：“唐威尔的苹果林这么快就结果子了，我家的那两棵苹果树种了两年了，一朵花都没开。”
　　“可能是种植方法问题，我回家让麦克去你家看一看，他是种植苹果的高手。”奈特利心情明显好了不少，“还剩下一袋苹果，明天我送到哈特菲尔德去。”
　　爱玛没憋住，笑了一下，很快就收住了，微扬着下巴，眼珠子转来转去，故作冷淡道：“不用了，哈特菲尔德就是我和爸爸两个人，吃不了那么多，再说了，我也不爱吃苹果。”
　　最后那句话是故意说给她听的吧。
　　魏莱喝着茶望着窗外，装作没听到。
　　客厅一下安静下来，搁置在壁炉上的时钟滴滴答答地走。
　　魏莱一回头，不期然地碰上弗兰克的视线。
　　她心往下一沉，印象中，弗兰克看简的目光一直是柔和的、深情的，就好比寒冬腊月里太阳温暖舒适，偶尔也会像三伏天的阳光那般炽烈。
　　现在，他的目光令魏莱心脏狂跳，但不是小鹿乱撞，而是冬天掉进了冰窟窿，冷。
　　他不会想做什么吧？
　　只许州官放火，不许百姓点灯？
　　他利用爱玛不是利用得很开心吗？
　　“费尔法克斯小姐，你身体不舒服吗？”维斯顿夫人忽然开口问道。
　　魏莱茫然地回头：“啊？什么？”
　　“你的脸色有点苍白，不舒服吗？”
　　魏莱摸了摸冰凉的脸颊，拉出一个僵硬的微笑：“我没有生病，可能是，咳咳，有点冷，我去叫帕蒂烧热水。”
　　她一站起来，贝茨小姐推门进来，兴奋地直喘气：“你们听说了吗？我下去放苹果，看沃利斯夫人从我们家厨房经过，我们隔着窗户聊了几句，沃利斯夫人说——我得喘口气，沃利斯夫人说，埃尔顿先生要结婚了！”
　　爱玛和维斯顿夫人都感到惊讶，早一步得知消息的奈特利神色如常，弗兰克不认识埃尔顿，也不关心，而哈莉特本就红着的双眼一下盈满泪水，倒抽一口冷气。
　　爱玛立刻握住朋友的手。
　　贝茨小姐怜爱地看着哈莉特：“多善良的姑娘啊，我们也都为埃尔顿先生感到高兴。他才在巴斯待四周就订婚了，肯定是遇到了挚爱，多好啊，两情相悦……”
　　姨妈，别说了，你从哪儿看出来哈莉特是喜极而泣了！？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　我的真爱是贝茨小姐。

　　☆、第十三章　另类合作

　　《每日晨报》的销量直线下滑。
　　兰斯看着刚刚送来的这三月报纸销量报告出神，手边的茶已经凉了。
　　尽管他想卖报社，办纺织厂的念头愈发加重，但是奈特利说得对，就报社现在的情形，卖出去也会被压价，而曼切斯特的棉纺织厂市场越来越大，成本也在一天一天提高，卖报社的钱根本不足以办一家有相当规模的棉纺织厂。
　　那么，做不到他想要的规模，拿什么去竞争？
　　兰斯揉了揉太阳穴。
　　昨晚，姐姐还因为报社的事跟他大吵了一架。
　　“报社是爸爸一辈子的心血，在最困难的时候养活了我们一家人，给了员工们一份可以养家的工作，不是你说卖掉就卖掉的，这不是任性玩闹的游戏。”
　　双重夹击，进退两难。
　　脑子里忽然跳出一个声音：“有新意无非就是有突破性，想读者想不到的题材，又或者说旧瓶装新酒，但酒要够香够浓够滋味儿，能让人忘了这是旧瓶，那么就算是成功了。”
　　兰斯蹭地站起来，长腿两步走到窗边，哼地一声笑了：“胡说八道的姑娘。”
　　报纸销量持续下滑的后果是一股令人窒息的焦虑在报社渐渐蔓延开了。
　　首当其冲就是文学部。
　　“老杰克，阿米迪欧先生就没有想出办法来提高报纸销量吗？新闻部指责财经部，财经部指责我们文学部，现在新闻部和财经部一起把责任推到我们文学部头上，这太荒唐了。”
　　“我听说这个月又有一家报社倒闭了，如果我们报社也支撑不下去了，我也趁早另找工作算了。”
　　“我们都要养家，没了工作怎么行。”
　　“我也……”
　　文学部的编辑室里一群刚工作没两年的小鸡仔闹个不停，身经百战的老杰克眼皮子都没抬一下，在群鸡叫声中继续审稿。
　　闹吧，闹吧，等兰斯·阿米迪欧真把报社卖了的那天，你们就知道什么叫做有苦说不出了。
　　下午，老杰克把这个月筛选出来的稿件交给兰斯。
　　“我跟阿尔文、安德烈和查尔斯这三个固定向我们报社供稿的作者提过，可以尝试转换一下风格，但是他们交上来的稿子质量远不如前，阿米迪欧先生，说实话，要让文风已经成型的作者突然转换风格，这实在太难了，也太难为这些作者了。”
　　兰斯点了点头，面无表情的样子让老杰克猜不出他在想什么，是生气还是无奈？总不可能是开心吧。
　　“那个叫……就是写，写……”忽然想不起来了，兰斯的眉头紧紧地拧着，“写卖花的那个……”
　　“《卖花女郎》，乔纳斯·梅耶尔。”老杰克提醒道。
　　“对，就是他。他有来稿吗？”
　　老杰克顿了顿，说：“有，今天刚收到的，我看过了，相比那篇《卖花女郎》，有进步，但是，上一次我们拒绝了他，阿米迪欧先生，我们要选用他的稿子吗？”
　　兰斯似乎忘了给乔纳斯·梅耶尔的退稿信中是怎样把作者讽刺了一顿，老杰克这么一说，他还觉得奇怪：“为什么不能用？难道就因为我们拒绝过他一次？给我们报社供稿的作者有几个是没被拒绝过的？他还能再来稿就说明他一个合格的作者，退稿并不会消灭他的文学热情。”
　　老杰克定定地站着，表现得挺淡定，内心已经炸了。
　　你是忘了你怎么讽刺人家的了？
　　说不定你愿意采用他的稿子，他还不愿意呢。
　　兰斯敲了敲桌子：“乔纳斯梅耶尔先生的新作在哪儿？我看看。”
　　“尊敬的乔纳斯·梅耶尔先生，很荣幸收到您的来稿，经本报文学部所有编辑商议后，你的来稿被采用了。《索菲亚》是一片很新颖的小说，很符合本报正在进行的文学改革……但是，作为您的责任编辑，请允许我向您提出一个小小的建议，您的作品中一些句子含义我不是很清楚，语法拼写也有错误，希望您可以在之后的作品中有所改进。再次，预祝我们的合作可以令我们双方满意。
　　《每日晨报》文学部杰克·欧文”
　　海伯里刚下了一场大雨，陡然降温。处于对简娇弱身体的极度担忧，贝茨小姐极力反对魏莱在下雨天去邮局拿信。
　　可是，她给《每日晨报》写稿的事情是绝对不能让贝茨小姐和贝茨夫人知道的。
　　魏莱让帕蒂先不要去邮局，趁着贝茨小姐午睡的时候，偷溜出去。
　　当然，她一回来就被贝茨小姐逮个正着，连人带信塞进被窝里，还被好一通唠叨。
　　魏莱躺在温热的被窝里，捧着信又看了一遍，乐得整个人钻进被窝里嘻嘻嘻地笑。
　　她终于可以赚钱了。
　　还是自食其力的感觉好啊。
　　魏莱深深地一口弥漫着泥土气息的冷空气。
　　再把信看一遍——【您的作品中一些句子含义我不是很清楚，语法拼写也有错误，希望您可以在之后的作品中有所改进。】
　　喜悦感降低了一点。
　　即使魏莱现在是一个彻头彻尾的外国女人样子，但她内在还是一个实打实的中国人，她尽可能地去揣摩西方人的思想，模仿他们的写作，但还是避免不了会掺杂一些中式英语的句子。
　　改。
　　必须改。
　　魏莱掀开被子下床，冷不丁地和冷空气接触，打了个颤。
　　雨已经停了。
　　她换好