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重生之旺妇-第76部分
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“一日，杏儿坐在院子里打秋千，不想谷家偏房大少爷谷浴为从院外经过，因院门未闭，见到院中有一美貌女子玩耍，识得却是杏儿，便进去与她说话，杏儿在谷家时，谷浴为对她便暗中有情，两人因此便好上了。过半年，大老爷回乡任官，一日传唤谷浴为后，暗中派人跟踪他的行迹，不想直接跟到杏儿的住处，二人的私情被大老爷撞破，大老爷说谷家名声清正，岂能允许出这样的事？要清理门户，让偏房一系从此脱离谷姓。杏儿与谷浴为情同夫妻，生活上全仗老婢与谷浴为的接济才过得快活，怕谷浴为从此身败名裂，毁了他的前程，便央老身设法相助。”
“时逢大老爷身体不恙，似患了暑役。老婢厚着脸跪求大老爷放过杏儿和谷浴为，大老爷精明，发觉子午案与谷浴为有关，一心要为六少爷报仇，不愿答应老婢的请求。杏儿似老婢的亲生女儿，老婢不忍她从此断送幸福，一时恶起，便收买了谷家一个老护院，在大老爷带病去皇城的路上，将大老爷的药换掉，令大老爷的暑役不治而终。后来大太太对此有所怀疑，频频追问谷浴为，老婢怕谷浴为被大太太收买，便让杏儿除去谷浴为以自保，一晚谷浴为与杏儿相会，杏儿极力劝酒，谷浴为便给灌醉死了。”
张氏说完，竟然不再颤抖，反而镇定自如，在供词上画个押，磕头请求，“老婢自知罪业深重，不求二位大人恕罪，只求死时能得个全尸。”
52 凶险
沛林抱着金剑，听得两眼呆滞，怎么所有的案件与人命，竟是张妈妈和杏儿弄出来的？与大伯母和汪氏竟没一点关联？
沛林觉得其间疑团甚多，拿着金剑指着张妈妈问道：“杏儿勾结野僧暗害我时，为何文氏不曾报官？”
“大太太那时正恨寻香让她费了不少心神，不告官，只是巴不得六少爷和六少奶奶出大事，免得将来分走谷家的财产。”张氏氏坦然解释，直起身，向沛林作个长揖，“六少爷，老婢对不起你，没教导好杏儿，又与她同流合污，犯下诸多命案，老婢死有余辜。”
“好个刁妇！杏儿现在何处？速速把她拿来！”马希元激动得从上座站起来，拿着惊堂木，只差向张妈妈头上扔去。
张妈妈猛地扑向沛林手中的金剑，沛林回避不及，剑锋从前背刺穿后背，鲜血注喷，一双鸡眼平静地看一眼沛林，“老婢愿以死谢罪。”便倒在血泊中死去。
“刁妇竟然以死断去线索！”马希元看着地上被鲜血喷红的供词，急得跺脚，“快收拾大堂，将文氏带上来，让她带人去缉命杏儿。”
文氏被带上来，见到地上尚有血迹，脸色一黑，不知前面审问的谁，似动过大刑，莫非自己要挨刑询？
再看沛林抱着金剑，脸色白白地瞪着她，眼神颇为复杂。
马希元问道：“文氏。快快招来。你原来曾将城中何处宅子借与张妈妈的表姨侄女杏儿居住？”
文氏心中一动，连忙慌乱道：“民妇愿带官差前往那处宅子。”
马希元连忙吩咐寻飞，“你带两个人速去缉拿杏儿。”
寻飞带着两个官差，跟着文氏去了街上。
案询直此，已经是申时初刻，马希元舒口气，“终于有了大突破。这会我们正好去给太皇太后汇报一下案情。”
沛林与马希元从后堂侧门穿小巷去了官驿。还未进驿院，便听到里面砍杀得叮当作响。
“不好。有人刺杀！”马希元拔剑飞身越墙，海涛紧随其后，沛林武功差，只能抱着金剑，从正门冲进去。
“恶徒，竟敢到此行凶！”薜洪志和老马侯爷带着几个人，挥剑护在官驿后院，院子里一片狼藉，器物满地。枯叶尘飞，五个黑衣人和薜洪志他们杀得好生激烈。
谷庭仪抱着根木棒和周勇死护在太皇太后屋子的门口。周氏、成氏、莫氏、寻香、铃儿跟一群宫女、嬷嬷、太监各自抱着根棍子围在太皇太后的软榻前。
海涛加入混战，马希元跑到门口跟谷庭仪成为第二道防线，沛林提着金剑奔过来，冲进屋里。
“林儿好生护着里面的人。”谷庭仪叮嘱沛林。
“皇姑婆。”沛林跑进里屋。见一群人筑成结实的人墙护着太皇太后的榻前，放下心来，来到寻香身边。
“林儿，案子如何？”太皇太后躺在床榻上，嘴唇青黑。面容难看，此时还记挂着案情的进展。
“有了新情况，寻飞带人去缉拿相关要犯了。”沛林警惕地四下张望。无意间一抬头，却见头上落下一道黑影，一道光亮的剑锋向太皇太后扎去。
“姑婆当心！”沛林提剑亡命地扑上去，同时一个中年太监听到声音，见到危情，先于沛林，将身子伏盖在太皇太后身上，接着又一个小太监伏在他身上，空中飞来的那一剑，连穿两个太监心窝，沛林扬剑向空中飞落下来的人刺去。
屋外马老侯爷父子冲了进来，马希元自幼行武出身，武功甚是不错，一剑将那刺客接了过去。沛林和马老侯爷合力帮着马希元应对刺客。
两个太监倒在血泊中，软榻上流满鲜血，太皇太后眼睛一瞪，竟是不会转了。周氏等吓傻了眼。
“快看太皇太后有没有受伤。”寻香尖声吩咐，说着便去拉开太监的身体，罗妈妈反应略快，跟她一起将两个太监的身体挪开，太皇太后坐起身，心痛道：“可怜了两个公公为我挡死。”
刺客见太皇太后坐起，欲拼命甩脱马希元等的合攻，不能得逞，一急这下，扬手打出一道飞镖，射向太皇太后胸前射去。
“当心！”紧急之下，成氏护在太皇太后胸前，眼见飞镖身中成氏，寻香眼明手快，一棍子打向飞镖，将它击飞到一边，从一个宫女颈旁飞过，扎进一根柱头里。
那刺客见未射中太皇太后，又脱手甩出一镖，海涛和谷庭仪即时从外面进来，海涛飞飞地打出一个铁石子，击落飞镖，同时几个旋转落到刺客面前，与马希元合力对付，刺客立即居于下风，只几个回合，被海涛拿下，沛林趁机刺中他的后背，马希元父子将刺客捉住，刺客低头一往襟领上一咬，立即毒发身亡。
谷庭仪在屋外惶然道：“太皇太后没事吧？”
“太皇太后没事。”马老侯爷走出屋外，只见地个倒着四个黑衣刺客。
“有一名刺客逃脱，微臣的三个手下已经追出去。”薜洪志站在门口向屋里张头探望，谷庭仪拦着他。
“太皇太后的毒势可有因此加重？”薜洪志抹抹额上的汗，紧张地问。
周氏出来道：“有寻香解毒，毒势暂未向周身漫延。太皇太后令薜大人你快带余下的人手出去追拿刺客。这里有寻海涛守着，暂无大埃”
薜洪声犹豫道：“保护太皇太后的安全乃微臣的重责，否则微臣如保向皇上交待？”
“若不拿住刺客，如何能查知真相？”太皇太后在屋里弱声道，“薜洪志你快带人追去，刚才刺客失手，此时应该不会折回此处。”
薜洪志又带上两名御史追出去。
太皇太后令周氏等级退出，只留下沛林夫妇，问了先前审案的情况。
“有这样的事？竟是那杏儿姑娘因一己私欲未呈，便牵扯出这么多命案？”太皇太后好生诧异，“贪生怕死的下人，认罪便觉悟地自尽在金剑下？真是有悖常理。”
寻香不敢相信杏儿会为了没当上沛林的小妾而结下这么大的仇恨，道：“不如待审过杏儿姑娘后再看情况。”
马希元从外面进来小声道：“寻飞来了，说文氏的小宅在城中的李子巷深处，屋里一遍凌乱，杏儿姑娘已经逃走。”
沛林脱口道：“没有拿到杏儿？难道张妈妈安心为杏儿背罪？”
寻香心中格愣一下，觉得张妈妈的罪认得蹊跷，“张妈妈一死，谁会知道杏儿可能去了哪呢？”
“问过文氏没有，张妈妈老家是哪里的？”太皇太后问。
马希元道：“文氏说张妈妈是老家在十八坡的一个小村，离浑水县有二百来里。张妈妈是当年她初嫁来时，在街上买回来的婆子，张妈妈老家只有一个远房表妹，因为太穷，后来把表姨侄女杏儿带来谷家，当时签的都是终生契。杏儿家里还有个母亲和个弟弟，多年来杏儿不曾回家，每年只是托人给家里捎些银子回去，不知杏儿是不是逃回十八坡了。”
太皇太后问，“可有派人往十八坡缉拿杏儿？”
马希元道：“朱都头已经带了人前往十八坡去了，过两日便有消息回来。”
寻香却道：“怎么越扯越远了？若是不能缉拿到杏儿，又或者杏儿也死了，此案不是就这样了结？依我看，既是秦妈妈知道张妈妈的事，那秦妈妈最是奸滑主意多多的人，我不信张妈妈和杏儿有胆子接连做这么几起大案。何况张妈妈说杀大伯乃因为了保护浴为，怎么地后来突然又下得了手杀浴为呢？”
沛林点头道：“此案的确有太多问题。”
太皇太后道：“可是张妈妈死了，如保能审得真相？”
寻香总觉得秦妈妈有极大的问题，果断道：“不如从秦妈妈下手，再好好审她一番，没准能审出新的情况。”
“我也这么认为。”沛林仍然不好说得，原来就知道大伯母是最大的嫌疑人的事，对她的疑惑，并不因张妈妈认罪而得到澄清。
马希元点点头，“凭经验，我觉得那秦氏是个关键人物，我们就再审秦妈妈一次。看在谷家祖父祖母的面上，一直不曾对谷家的主子动过刑，要破此案，还需对下人动刑。这秦妈妈如此不经吓，索性吓破她的胆，让她自己把罪招了出来。”
“我有一个主意”寻香说道。
众人听罢，均觉得可以试一试。
沛林和马希元回到官衙，布署好审询秦氏的事。
戌时，牢里一片黑暗，秦氏从饥饿中醒来，只觉发散乱，衣衫破烂，脖子上套着沉重的枷锁，从冰冷的地上坐起来，脚上的锁铐发出清脆的金属声，屋里黑得不见五指。
两盏光张微弱的白纱灯飘过来，两个高大的影子站在她面前。
“这是哪里？”秦妈妈抬头看着一黑一白两个影子，看清那盏灯，洁白的灯纱上，一盏写着‘阴朝’，一盏写着‘地府’，浑身一冷，一只大手抓着她的头发，将她带起来，声间怪怪地道：“阎王有令，将犯妇秦氏下油锅上刀山。”
53再审秦妈妈
“阎王？上刀山，下油锅？难道我已经死了？”
秦妈妈身子一颤抖，双手卡在枷锁上不能动作。想起先前似被六少爷一剑扎向她的眼睛，被吓晕过去。醒来竟到了地府，感觉双眼并无痛苦，怀疑自己先前是被吓死的，可是又能不敢相信自己那么薄命，竟然一吓就死，疑惑地道：“鬼差大哥，请问怎么地我到了地府？阎王要怎么发配民妇？”
“哼！”
白无常拖着红红的长舌，一身白衣在空中飘飘飞扬，将手上的白纱灯往秦氏脸上一照，尖着嗓门道：“你胆敢伙同张氏、文氏谋杀皇亲国戚杨沛林，如今他已经成为顺朝的金剑使，有掌生死的大权，你害过他，被他一剑砍死，是你罪有应得。你罪大恶极，如今阎王判你去地狱下油锅，上刀山，受尽苦役，再轮转变为一千只蚜虫，人见人灭，永失人身！”
“走，先上刀山！”
黑无常拖着秦氏在黑暗中移向别处，行了一段，经过一处黑耸耸的转角处，地上闪发着银亮亮的光芒。
有个官差押着个人在尖刀山上行走，那人每走一步，足下的尖刀便锋利的穿过他的足背，痛苦万状，稍有停留，鬼差手上的狼牙棒和铁蒺藤就鞭笞在他赤裸的背上，打得鲜血长流，体无完肤。
“阎罗在上，小民错了，不该将抢村里沈员外的财宝，还奸杀了他的妻女”犯人的忏悔声叫得甚是凄厉。
秦氏看得全身发软，额上冒虚汗。
“过去！”黑无常用力一拖，秦氏一脚踏向一处小山，地上布满银亮的刀锋铁尖，一步下去，便尖锋穿足。痛得钻心，秦氏惨嚎不已。走了一步，一只脚穿在铁锋上，另一只足怎么都不肯再往前迈。
“啪”
黑无常火辣辣一鞭抽在她的身上，“贱人。还不快接受罪罚？并虔心忏悔？若无悔过心，要从山下走到山下一百遍。若是真心有悔，地上的人有知，罪罚可适当减免。”
山坡并不长，只有五六丈远，可是要从刀尖和铁锋上走过。只一步，秦氏已经痛得全身瘫软，若不是怕晕倒摔在刀尖上身上受更多的伤。她真想一下倒在地上晕过去。要走一百遍？她身子不由自主地往地上软下去，嘴唇不断抖动，“我…我”
白无常高举着白纱灯，尖着嗓门骂道：“我什么我？忏悔要大声点，不然地上的人怎么听得到？”
“快快受罚！”黑无常有力的手捉着秦氏。要将她推往尖刀山。秦氏大汗淋漓，“犯妇愿忏悔，只求阎王大人能给犯妇改过的机会！”
“想改过？先大声忏悔一百遍！”白无常尖声道。
“犯妇原忏悔！犯妇不该知情不报，不该跟主子一起隐瞒张氏和杏儿勾结恶人暗害六少爷”
“无耻犯妇，到了地狱还不说实话？你犯下的罪恶何只这点？”黑无常狠狠一脚踢在她的屁股上，秦氏双腿跪在地上的刀锋上。惨叫一声晕死过去。
良久秦氏虚弱的醒来，眼前是一片刀光闪闪的尖刀路，满身大汗。跪在尖刀山下，将所有罪事吐出来：“阎罗在上，民妇愿忏悔，望阎罗王从轻发罗，让民妇免却上刀山之苦。民妇从今后愿洗心革面。子午案乃大太太、汪氏与民妇策谋…还有大老爷和偏房大少爷之死都是大太太所为…求阎罗王开恩”
“若真诚心忏悔，将这忏悔书画上押。以表诚心吧。”
秦氏画了押，印了指印，虚脱地倒在地上，怕再被鬼差丢到尖刀山上。
白无常收起忏悔书，尖声道：“看在你真心忏悔的份上，阎王那里我们替你先去求求情吧。”
秦氏感激啼零，给二位鬼差磕了两个头，“谢谢鬼差大人。”
黑无常将她带回黑漆漆的地牢里，秦氏侥幸地瘫在阴冷的地上，就是被砍一千次头，能免了这样的罚罪那也是值得的。
大堂里，灯火明亮，马希元和沛林对着秦氏的供词，看得发指。马希元愤愤道：“天下真有这样恶毒的妇人。文氏竟然亲手掐手了自己的丈夫！真是该让她挨千万万剐之罚，方能服众！”
沛林脸色苍白，伤心道：“可怜的大伯，为了子午案竟丢了自己的性命。”
“连夜再审文氏吧。”马希元拍拍他的肩膀，安慰道：“现在让文氏和汪氏认罪伏法才最为紧要。”
沛林抹抹眼泪道：“有了秦氏的供词，不如把文氏和汪氏一起带上来审吧。”
文氏和汪氏同时被带上来，虽然大堂里灯火明亮，可是旁边摆上了各式刑具，有的还沾着新鲜的血迹，性格再固执刁横，到底从未吃过皮肉之苦，心里不由有几分发起虚来。
文氏毕竟年纪大些，见多识广，镇定自若地向上座的二位大人福了福身子。汪氏见婆婆若无其事，跟着镇定下来，亦行了一礼。
“文氏、汪氏，好两个刁妇恶妇，还不快把谋害杨沛林、谷柏华和谷浴为的罪行招认出来，以免重刑之苦。”马希元在上座横眉怒喝。
文氏勾着头不语，只斜眼瞅了瞅儿媳，汪氏勾着头不出声，悄悄地斜睨了一眼婆母。
“好一对狼狈为奸的婆媳，公堂之上竟然还敢眉来眼去传递消息。不给你们苦头尝尝，你们不知何为天理。”马希元将一支令箭往地上一扔，“来人，大刑伺候二位恶妇！”
文氏抬起头，冷冷道：“捉贼见赃，捉奸拿双。若是大人不明究竟地动刑，曲打成招，这可不符合天理，也不符合顺朝律条！”
“冤枉呀！”汪氏在一旁跟着瞎叫。
马希元手一挥，堂上一纸飞来，“文氏、汪氏，本官让你们看清一些，可有冤枉你们。你们的重要同谋秦氏已经画押伏罪！”
文氏一惊，秦妈妈被用刑了？嘴上却不满地道：“瞧这满堂的刑器，天下妇人，有几个经受得起？定是你们曲打成招，迫得秦妈妈胡乱认罪。”
汪氏叫道：“我要告你们滥用刑罚，曲打成招！”
马希元与沛林对视一眼，文氏毕竟是威远侯的丈母娘，若是用刑，只怕真的难逃‘曲打成招’的托辞。
二人正犹豫之际，周勇从内堂出来，在马希元耳边一阵悄语，然后退去。
马希元正正身子，“先将重大嫌疑人文氏和汪氏押下去，待收集齐证据，再叫她们心服口服！”
文氏和汪氏暗暗舒口气，马大人和沛林再厉害，还是忌讳着威远侯爷的势力，只要能拖上些日子便有机会脱困。
马希元和沛林赶回官驿，前院支着几个火把排放着五具御史尸体。薜洪志满身血泊，奄奄一息地睡在大厅的一张竹榻上，两个太医正在紧急施救。
“薜大人怎么了？”沛林惊诧地问老马侯爷。
老马侯爷摇摇头，“此番刺杀太皇太后的人，十分阴险，薜大人带着人手往城北外的老寻园方向追去，到背面的果岭时，杀出几十个黑衣人，个个武功高强，几个御史拼力保得薜大人逃回来，别的都殉职了。”
薜大人眉峰含怒，双目紧闭，满身血渍， 已经不醒人事。
寻香和莫氏从内院挑着盏灯笼出来，将一段水参子含在薜大人口里，对谷庭仪道：“祖父，王老大夫极擅自治这样的伤势，不如请他来跟太医一起会诊。”
“我去请老王大夫！”寻飞飞身而出。
马希元问莫氏，“太皇太后现在可好？”
莫氏摇摇头，“有寻香的解毒茶，太皇太后暂时没事。”
“现在御史死了五个，保护太皇太后的力量便弱了许多。这一干人来头太厉害，中午下毒的事，我和谷大人查了一下午，都未查到一点蛛丝蚂迹。现在薜大人又生命垂危。” 老马侯爷眉头深皱，看着马希元和沛林，“你们审案如何？”
沛林看看四周，“去内院说。”
内院里太皇太后脸色好了许多，已经坐起来，听罢沛林和马希元审案的经过，气恼道：“这么说，文氏和汪氏仗着威远侯的势力，便不怕动刑了？”
谷庭仪和莫氏脸色煞白，柏华果然是文氏所有谋。谷庭仪老泪纵横，悲肃道：“草民虽憎恶文氏的恶行，可是真不益对她动刑，以落下‘严刑逼供’的罪名。她作这么多恶，就是下人中，一定有不少知情的人的。”
“谷家大少爷领过皇上的赏银，不会知情不报吧？”太皇太后满脸不悦。
莫氏低着头，不敢说话，汪氏是文氏的同谋，按理浴丰不会一点都不知的。
马希元却道：“依微臣看，那谷浴丰是个昏头昏脑的人。文氏和汪氏干的坏事，恐怕他未必知晓，若是他知晓太多，象他这样的人不是容易走露风声吗？只要再审审别的下人，多几个证人，不是就能指证文氏了吗？”
“审雪梅！她是文氏的大丫环！”寻香道。
太皇太后将一卷帛书交给老马侯爷：“大哥，你马上派人将哀家的懿旨送往皇城，让皇上加派人手和兵力过来。同时，就在隔壁屋里审问雪梅，哀家要亲自看看文氏手下的恶奴有多刁顽。”
“臣遵旨。”
54死不认罪
黎明。
两个往牢里提人的差衙，紧张地回到官驿前厅，向马希元和沛林禀报：“雪梅已咬舌自尽于牢中。”
谷庭仪坐在侧座，最先激动起来，差点一掌打翻茶几上的茶杯，“不是将所有的人分开关押的吗？怎么会雪梅这时会自尽？”
太皇太后已经洗去难看的装颜，恢复本来的光彩，虽又折腾了一夜，可是未见多少疲惫，豁地站起身，从上座走下来，“哀家要去牢里看看！”
地牢里，一张草席掩盖着雪梅的尸体，一个忤作刚刚验罢尸体。
一个差衙揭开草席，露出雪梅普通却平静的面容，嘴角还挂着血痕，旁边的一只器具里装着她咬断的舌头。
如此情景好不凄凉，寻香看得心里难过，虽然雪梅是文氏的同党，她一个下人，面对强势的主子，除了顺从又能怎么样？
“定是有内奸走漏了我们的风声！”周氏在一边道。
太皇太后雪亮的眼睛在众人身上扫过，眼神在一帮宫女、嬷嬷和差衙身上久久徘徊，“是不是接下来我们审一个，便会有一个人自尽？”
牢里一片沉寂。
“谁看守的雪梅？”马希元问着一个中年牢头。
那牢头作个揖回道：“大人。现在牢里关满了谷家的主子和下人，可是我们看牢的人手不够，一个牢头守一间牢室根本就不可能，所以五个牢差只能在几十间牢室间来回走动巡视。”
“既然我们身边有了内奸，哀家就亲自来捉奸吧！给我把这些宫女、嬷嬷、太监全绑起来！就在这牢里，哀家要亲自审问！”太皇太后衣袖一挥，头上的金钗不断摇颤抖，往牢里的一张条凳上一坐，立即摆开审案的架势。
“太皇太后饶命。”一干宫女、嬷嬷和太监吓得全跪在地上发抖。
太皇太后气哼哼道：“哀家饶了你们的命。可是谁饶哀家的命？留着你们好再对哀家下毒吗？”
一个宫女颤声道：“奉茶的可是铃儿小姐。”
“掌嘴。”
罗妈妈上前将说话的宫女啪啪掌了十几下嘴，那宫女粉嫩的脸颊肿得象两个馒头。
寻香身子一颤，不可能所有的宫女、嬷嬷、太监都是内奸的，若是这样下去，不但找不出内奸，打伤大家，便没人伺候太皇太后。
与沛林交视几眼，夫妻俩心灵相通。�
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