小宅门-第56部分

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　　　　据李旺李福所说，截止到他们动身进城之时，大王庄和小李庄加起来，一共有二十多家佃户的房屋被冲垮，轻重不一。大王庄还好一些，离着淮水稍远，地势也高一点，受灾情况还略微轻些。小李庄却非常不乐观，拢共冲垮的二十多家房子里面，有三分之二是小李庄的，最糟糕的是，小李庄已经有一对祖孙被大水给冲走，至今下落不明。
　　　　李承之立时感到事态严重，同时心里也起了很大的疑惑。
　　　　“日前府里头不是已经拨了银子给你们修缮河堤么？为何河堤依然会被冲垮？”
　　　　李旺李福相视一眼，脸上都露出了苦涩。
　　　　按说修河堤是官府的分内事儿，平头老百姓既没这个义务，也没那个能力去修缮河堤。李承之这么问，显然不合常理，但这个事儿的的确确是事出有因。
　　　　淮安城因靠近淮水的缘故，河堤是一项重要工事，历任的知府知县都经（书）历（网）过修河堤的重任。说到这里，就不得不感叹一句，每朝每代修河堤都与官员贪墨有密不可分的联系。历来修河堤，紧要的几段工事，自然不能马虎，其他在当官眼里不算要紧的路段，自然就偷工减料，大家分甜头了。
　　　　这一任的知府知县，也并不是清官。这河堤虽然年年修，但到底有多少真材实料，怕是只有河底的鱼儿才清楚。
　　　　这种事情，有的人懵懵懂懂，有的人却心照不宣。
　　　　李旺李福管着两个庄子已经都有近十年了，对于河堤是否可靠，心里都是有数的。官府不在乎这河堤是否能挡住大水，李家却是不能不在乎的，这两个庄子每年每月的产出都不算小数目，况且这种事儿虽然是万一的概率，却可大可小，到底还是未雨绸缪的好。
　　　　这事儿指望不上官府，只能自个儿预防，而且还不能明目张胆，否则就是打官府的脸。今年夏秋两季，雨水就不少，两人已经有些担心河面上涨的问题，因此早就给报了上来。那会儿正是柳弱云刚刚接手的时候，当月的预算里面，她也是向金秀玉提报了的。
　　　　金秀玉前世就见识过洪灾，今生也不是没听父亲提过，对这样的预防措施自然是十分支持，二话没说就拨了银子，就是柳弱云当初从明志院抱走的那一箱银元宝，拢共三千两。
　　　　这事儿，日前她才跟李承之又提起过。也正是因为她拨了银子，李旺李福又是妥当人，李承之觉着河堤必是已经加固过了，虽然连日大雨，却并没有太过担心。
　　　　可是如今大水竟然冲垮了河堤，而且刚好就是大王庄和小李庄旁边的那一段，也正是他和金秀玉认为已经修缮加固了的那一段。
　　　　今儿李旺李福却告诉他，河水涨了，河堤垮了，房子倒了，人也死了，怎能不叫他震惊。
　　　　“奴才们不敢胡言乱语，只是那修河堤并不是奴才们亲自经手，实在不敢说什么。”
　　　　李承之挑起眉：“这话却是什么意思？”
　　　　李旺李福支支吾吾，到底是忠仆，想着就算主子们不喜底下人互相算计攻讦，该说的还是得说，否则万一叫小人蒙蔽了视听，反陷主子于不义，那就是他们的罪过了。
　　　　原来那三千两银子，他们两个是半点子银毫都没瞧见。柳弱云领的钱，府里头叫来顺的管事经的手，请工匠、买料子、修河堤，样样都是已经有人分派好的，没有叫李旺和李福操一点心。
　　　　原本两人还想着，到底如今少奶奶当家，事事都有个人负责，就是修河堤，也不叫庄子上出力，府上派人过来就弄妥当了，真正感念主家们的恩德。如今河堤一垮，两人便不得不犯起了嘀咕，究竟那三千两银子都修到哪里去了？
　　　　这话一出来，李承之脸色顿时发沉，金秀玉的心却提了起来。
　　　　难道官府修河堤贪墨，他们自家修河堤，竟然也有贪墨不成？
　　　　到底是哪里出了岔子？
　　　　金秀玉忍不住就怀疑起一个人来。
　　　　“相公……”
　　　　李承之抬手阻止了她，微微摇头。
　　　　“如今不是追究的时候，当务之急是先安排那二十几房没了屋子的佃户，还有寻找被洪水卷走的人。”
　　　　李旺李福忙激动道：“大少爷说的是。”
　　　　李承之看着外头的天，雨还一直下着呢，从庄子上快马进城，也要将近一个时辰，李旺李福来了这么久，谁知道庄子里又有什么新的变故。
　　　　人命关天，他坐不住了。
　　　　“李旺李福，咱们走！”李承之长身一起。
　　　　金秀玉吃惊道：“你上哪去？”
　　　　李承之下颚一紧，咬牙道：“我要亲自去庄子里。”
　　　　金秀玉本担心他的安全，但是一看见李旺李福两个人激动的神情，却不由得将那话儿都收回了肚子里。
　　　　她起身道：“去吧。叫那些人都安心，咱们李府，不会不管自己的佃户们。”
　　　　真儿是最聪明和善解人意的，已经取了一件外衣，这会儿春云也机灵了，早早地去找了蓑衣和斗笠出来。
　　　　金秀玉将外衣替他披上，又将蓑衣和斗笠塞在他手里。
　　　　李承之面无表情，只是紧紧捏了一下她的手，转身便大步而去。李旺李福都紧紧跟上。
　　　　目送着三人的身影消失在雨幕中，金秀玉只觉心头如同压了一块大石头。
　　　　“少奶奶！”
　　　　真儿和春云忙扶了她坐下。
　　　　“少奶奶莫急，有大少爷在，你只管放宽心就是。”
　　　　金秀玉虽然点头，心里却飞快地盘算起来。
　　　　按理说，修河堤为的是两个庄子，庄子上的青壮年是肯定会参与工程的，为什么李旺李福说没有动用庄子上半分力气？
　　　　她越想越觉着不对劲，柳弱云领的银子，来顺经的手，那么工匠是谁请的？料子又是谁采买的？修河堤的工事是谁监管的？
　　　　来顺？那就是来顺家的男人了。
　　　　来顺家的，正是管大厨房的那位媳妇了。
　　　　金秀玉不由自主地想起上回府里头传她克亲的谣言，那回来顺家的虽然没跟她这个少奶奶作对，却是明显袒护纵容大厨房的人。只是当时众人都叫那王婆子吸引了心神，事后各处参与传谣的都领了罚，大厨房被摘了干净，也就没有特别追究。
　　　　越想，越觉着这里头，有什么她不知道的关系。
　　　　真儿和春云都站在旁边，见她神色变幻不定，都没敢吭声，只是静静候着。
　　　　“真儿！”
　　　　“是。”真儿应了一声，往前走了一步。
　　　　“派人去请柳姑娘过来。”
　　　　真儿应了，正要去，金秀玉又把她叫住了。
　　　　“真儿，你一面派人去请柳姑娘过来，一面另叫小厮去寻来顺，带他到前面那三间抱厦去候着。春云，你去大厨房，跟来顺家的说，我要喝鸡汤，其他人不放心，叫她亲自做，你盯着，做得了再送过来。记住，一定要紧紧地盯着她，不可离了视线一步。”
　　　　这是她头一回这样郑重其事地吩咐。真儿和春云相视一眼，都认真地束手应了，冬自分头行事。
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第一百三十七章　你来我往打太极
　　　　柳弱云迈进明志院的院门时，雨已经开始变小了，淅淅沥沥，却像是没有尽头。莲芯在她身后替她打着伞。
　　　　大约是这样阴沉的天气，令人心情也沉闷起来，主仆两个都是一个字也不想说。
　　　　迈进了门槛，抬眼望去，只见那一条青石板路，一路延伸到上房门口，门上悬着万年青的帘子。
　　　　眼皮又跳了起来。
　　　　今儿已经跳了一天的眼皮了，打从早上起床开始，就没停过。柳弱云不得不惊疑，莫非要出什么事儿？
　　　　“姑娘，雨天地滑，小心脚下。”
　　　　莲芯的提醒让她回过神，深吸一口气，打起精神，主仆两个沿着青石路，往上房走去。
　　　　小丫头正站在廊下，见柳弱云和莲芯过来，高声笑道：“柳姑娘来啦，少奶奶正等着呢。”
　　　　她一面说，一面打起了帘子。
　　　　柳弱云一进门，只觉屋内灯火通明，温暖如春。
　　　　正前方，金秀玉正坐在榻上，微微低着头，灯光被刘海一挡，在脸上打下一片淡淡的阴影。
　　　　“贱妾见过少奶奶。”
　　　　金秀玉抬起眼来，微微一笑道：“这大雨的天，累你过来。先坐罢。”
　　　　心突然一跳，一种说不清道不明的感觉从心底涌上来，柳弱云只觉今日的大少奶奶笑得持别高深莫测。
　　　　她走到椅边，挨了半边屁股坐了。
　　　　屋内没其他人，不过是金秀玉、真儿、柳弱云和莲芯四人而已。
　　　　“今日叫你来，是有件事儿要问你。”
　　　　柳弱云忙俯首道：“少奶奶请问便是，贱妾不敢不答。”
　　　　金秀玉抿了抿嘴唇：“如今连日大雨，我瞧着一时三刻的，怕是还停不了。淮水的水位，这几日必定涨了不少，咱们有几个庄子都是挨着准水的，若是万一大水冲垮了河堤，庄子里的田地房产可都得遭殃。”
　　　　一提到河堤，柳弱云的心就提到了嗓子眼里。
　　　　“好在前些日子，你提醒了我，说是大王庄和小李庄的河堤都得修缮，我也拨了银子的。如今既担心起来，就请你过来说说，那两个庄子的河堤可都已经修好了？”
　　　　回答之前，柳弱云先抬头看了金秀玉一眼，见她脸色平静，似乎只是顺势一问，并无深意。
　　　　“贱妾当日领了银子，想着修缮河堤是大事儿，得托有经验的人去办；又因着咱们是越过官府的，若是知县或知府衙门来追究，还得有个能说会道的管事应对。贱妾想着，这两件事儿若是不先考虑起来，动工之后怕有阻碍。想来想去，咱们府里头的来顺倒是个妥当人，便吩咐了他全权处置，银子也都派给了他。少奶奶如今问起来，倒是贱妾的疏忽。那河堤修好已经有四五日，来顺也是早就回报后交了差的。贱妾原本想禀报少奶奶，只因想着少奶奶如今是双身子，老太太吩咐万万不可操劳，这事儿既然已经办了，便也不急，因此尚未叫少奶奶知晓。”
　　　　“倒是你想的周全。”金秀玉点头道，“这听着，来顺办事倒也妥当。大王庄和小李庄的青壮年们可都参与了修缮的工程？”
　　　　柳弱云暗暗心惊，大少奶奶今日问的这般巨细靡遗，很是反常。她打起了十二分的精神的，答道：“说起来，少奶奶将庄子上的事情都交给贱妾打理，贱妾实在是战战兢兢。那修缮河堤的工事，贱妾一介女流，也不懂其中的门道，不过都委托了来顺办理罢了。因着来顺素来周全妥当，其中过程贱妾倒是没有细问。”
　　　　金秀玉只是点头，并没有多说什么。
　　　　“既是问清了，我也就放了心。想来这样的大雨，也是不怕了。我这些日子也惫懒得很，什么事儿都管不上，那两个庄子的佃户，都该承你的情才是。”
　　　　柳弱云忙起身道：“折煞贱妾了。全是少奶奶的慈悲恩典，贱妾哪里敢居功。”
　　　　金秀玉摆手道：“你也不必妄自菲薄。我瞧着你还是拘束地很，打从进门到现在，都是规规矩矩的，我看的都累得慌。罢了，我也不留你，你还是早些回清秋苑去自在。”
　　　　柳弱云勉强笑道：“贱妾生来胆小，叫少奶奶笑话了。”
　　　　她福了一福，退下去，扶着莲芯的手，打着油纸伞，出院门去了。
　　　　金秀玉望着她的背影，若有所思。
　　　　“少奶奶，柳姑娘言语之间多有闪烁，那河堤分明已经被冲垮，所谓修缮云云，实在叫人难以相信。”
　　　　金秀玉点头道：“其中必有蹊跷。再叫来顺问话，两相对照，自然就能看出谁是谁非了。”
　　　　真儿犹豫道：“不若叫来顺再候一会儿？我瞧着，少奶奶早起到现在，都还没歇一下呢，可要先眯上一会子？”
　　　　她素来是贴心的，金秀玉笑起来，摆手道：“不必了。心里头装着疑问，睡也睡不下，况且也得防着夜长梦多，咱们府里头，嚼舌头的可不少，错眼不见，事儿便传开了，还是早早问清楚的好。”
　　　　真儿不好违拗，点了头，打起帘子出去，命人传来顺过来。
　　　　来顺一直都是二门以外的管事，平时可不怎么进内院来，金秀玉嫁过来到现在，也没跟他打过交道，他媳妇因管着大厨房，倒是常常见的。
　　　　大少奶奶突然传召，在抱厦里头，就等了快半个时辰，也没人招呼他，来顺已经觉得心中忐忑。这会子明志院来人传他，他愈发猜疑起来。
　　　　金秀玉刚喝了一盏参茶，真儿特意冲来与她提神的。
　　　　来顺进了门，头一件事自然是行礼请安。
　　　　金秀玉抬眼打量了他一遍，见他身材瘦小，貌不惊人，眼窝比常人要深一些，衬得一双眼睛透出一股子精明来。
　　　　来顺是二门外的大管事，他媳妇是大厨房的管事娘子，这夫妻俩在府里倒是十分体面。
　　　　金秀玉开口道：“你是咱们府里头的大管事，我叫你来不过是问些事情，不必拘束，只管坐罢。”
　　　　来顺虚应一声，弓着身子，低眉顺眼道：“少奶奶体恤奴才。只是主子在上，哪有奴才坐的道理。”
　　　　金秀玉一笑，道：“你同你媳妇都是客套人，果然最讲规矩。得，你要站便站着。”
　　　　来顺打个哈哈，依旧站着。
　　　　“这连日大雨，我原本还担心着庄子上会不会遭了水灾，才听柳姑娘提起，说你前些日子已经到大王庄和小李庄去修了河堤。那会子不显，这会儿碰上这样的大雨天，倒是大功一件了。”
　　　　来顺身子愈发弓地厉害，嘴里道：“奴才不过是跟着主子的吩咐行事，这都是少奶奶的恩典。”
　　　　金秀玉暗想，这来顺姑且不论办事能力，拍马屁的功夫倒是一流，哪里像个寻常富商家的下人，分明像是官府衙门的老油子。
　　　　来顺低着头，却一直用眼角余光注意着金秀玉，见她神色不明，眼中透出探究，不由暗暗心惊。
　　　　“虽说是主子，不过也是在家里坐着，辛苦的都是你们。只是这回修缮河堤，说是没有动用半分庄子里的人力，都是请了工匠。我原想着，既是为庄子里谋福利，叫庄子里的青壮年们做工，也是理所应当的。若是都请工匠，那工钱定然要多出一笔，这帐就有些不划算了。”
　　　　来顺心头一跳，因低着头，脸上的变化就没有叫金秀玉和真儿瞧见。他恭敬地道：“少奶奶不知，修河堤那几日，正好赶上秋收，青壮年们都是主要的劳力。奴才想着，秋收是紧要的事儿，不能耽误，不敢拉了劳力过去。但是修河堤也不能拖拉，夏秋两季已经有好几场大雨，显见的今年这个念头是多雨多水的，不怕一万就怕万一，想着还是早日修完河堤，才好安心。因此，奴才斗胆想着，宁愿多花银子，也得早日完工。如今少奶奶见问，奴才也不敢隐瞒，的的确确奴才也有那么一点子私心。”
　　　　“哦？什么私心？”
　　　　来顺不好意思地笑了笑，说道：“那修河堤历来都是重任，奴才头一回经手，实在战战兢兢，就存了那样的心思，想着早日完工，奴才也好早日交差。要说起来，也是奴才胆小不经事，没出息。”
　　　　金秀玉拿手指了指他，对真儿笑道：“你瞧瞧，这么个兢兢业业的，还说自己个儿没出息呢。”
　　　　真儿也附和道：“来顺大管事不仅能干，也素来是最谦逊的，哪像那些个毛头小子，但凡有一丁点本事，就咋咋呼呼，恨不得叫全天下都知道。”
　　　　来顺低着身子，果然笑得十分谦逊，像是对真儿的夸赞感到十分地不好意思。
　　　　金秀玉也笑起来，却又故作不信道：“真儿是夸你能干的，我却得考较考较你。我问你，那河堤，可是你亲眼盯着工匠们修的？那材料，可是你亲自去采买的？”
　　　　来顺忙正色道：“主子既然交给奴才这个重任，奴才自然要尽心尽力办事。河堤修缮一事，奴才不敢居功，确实是亲自经办的，一件都不敢马虎。”
　　　　金秀玉点着头，盯着他说道：“甚好，甚好。这么说来，那河堤定然修的十分牢固，就是再来几场大雨也不怕。”
　　　　来顺笑道：“少奶奶是菩萨心肠，总是替那些个佃户担着心。若是真个再连下几天大雨，河堤坚固与否且不论，实实在在就是老天爷不开眼了。”
　　　　金秀玉面上笑着，手上却将那帕子捏的死紧死紧。
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第一百三十八章　软禁
　　　　瞧着来顺墨出去，金秀玉抿了抿唇，问真儿道：“你瞧着如何？”
　　　　真儿脸色有些难看，说道：“这来顺，言语之间也多有漏洞。且有奇怪处，关于修缮河堤一事，他同柳姑娘的言辞如出一辙，都说河堤已经修好。可如今河堤明明被冲垮，可见修缮加固云云，不足取信。若真个在这工事上做了贪墨，必是双方事先串通了说辞。”
　　　　金秀玉脸色有些发冷：“河堤冲垮，大王庄和小李庄都有佃户流离失所，甚至有人卷入洪水，死生不明。这样人命关天的大事，若真个是因有人贪墨、偷工减料所致，就其心可诛了。”
　　　　为着几两银子，葬送了几条人命，想到此处，真儿身上也有些发冷。
　　　　金秀玉皱眉道：“咱们派去庄子上查看的那几个人呢？洪水已进庄，李旺李福都已经赶来报信，怎么他们还不见回还？”
　　　　真儿刚想回话，门外头花儿小跑进来。
　　　　“少奶奶，去庄子上送东西的那几个人，回来覆命了。”
　　　　金秀玉和真儿相视一眼，果然说曹操，曹操到。
　　　　“叫他们进来罢。”
　　　　花儿退出去，将几人都叫了进来。
　　　　几人给金秀玉行礼请安。
　　　　金秀玉点点头，先问了一句给李婉婷送东西的事儿。
　　　　其中一个瘦高个站出来回了话：“回少奶奶，所有衣裳药材吃食，都已经送到庄子里，交给张妈妈收了。”
　　　　“可见到了三小姐？她情形如何？可说过要回来的话？”
　　　　“三小姐不过见了奴才们片刻，瞧着身形略有些消瘦，精神倒还好，似乎显着比在府里时沉静些，想来是两位王府嬷嬷细心调教的缘故。三小姐问了府里的近况，奴才们遵着少奶奶的吩咐，只说老太太、大少爷、少奶奶和二少爷都平安康健。提及回府，三小姐只说过年时请大少爷去接她。”
　　　　金秀玉点点头，过年接阿喜回来，是送她去之前就跟她说好的。小丫头还是想家了呀，还有这么些日子，就盼着回来，在家庙修身敛性的日子，必是清苦得很。
　　　　“原吩咐你们送完东西，就到各个庄子上查看，如今大王庄和小李庄都遭了洪水，这样的大事该火速回来禀报才是，怎的眼下才回还？”
　　　　瘦高个并未惶恐，镇定地答道：“回少奶奶，原本河堤一垮，奴才们就该回来禀报的，不过奴才们又想到少奶奶吩咐咱们去办差，必得查明实情才好回禀。李旺李福两位管事进程禀事，奴才们都是知道的，既有他们二位来，也就不必咱们再赘述。奴才们就留在大王庄和小李庄，一面是帮着庄子里的人避灾救人，一面奴才带着一个伙伴上河堤上去看了一看。”
　　　　金秀玉顿时紧张起来，问道：“堤上如何？为何会被冲垮？”
　　　　说到这里，瘦高个脸上便显出不平来，说道：“少奶奶不知，奴才们上河堤一瞧，都是气愤不已。那河堤，哪里是正经修出来的！以次充好，偷工减料，外表瞧着结实，内里如蜂巢一般，既虚且空。这样豆腐渣一样的河堤，哪里能防得住洪水，难怪那水浪一冲，就冲出一个大缺口来。年年修河堤，修出来的就是这么个东西，实在叫人寒心。”
　　　　说到这里，他脸上已经十分愤怒，见金秀玉正拿眼睛看着他，才意识到自己逾矩了，忙住了嘴，低头退了几步。
　　　　金秀玉的脸已经完全沉了下来。
　　　　真儿见了她的神情，就知道，这回是真的动怒了，她冲瘦高个几人摆了摆手，几人都会意，默默地退了出去。
　　　　一个茶杯突然飞出来，砸在地上，“啪”一声大响，顿时四分五裂。
　　　　春云正端着一盅鸡汤迈进来，一块碎瓷片飞过来，差点刮到她的脚，幸而她眼尖，往旁边一跳，好悬没把鸡汤给洒了。
　　　　“把人命当儿戏，可恶至极！”
　　　　金秀玉咬着牙，气得嘴唇都在发抖，砸了茶杯的那只手，正捏着拳头，尖利的指甲深深地刺进肉里留下青白的印痕。
　　　　“少奶奶！”真儿扑上去握住了她的手，盯着她的脸，“莫气坏了身子，您如今可是双身子呢。”
　　　　金秀玉当然知道生气会影响到腹中胎儿，只是胸中气血翻涌，一股怒火憋在嗓子眼里，额角都跟着传来一阵尖锐的疼痛。
　　　　她一抬手，摁住了太阳穴，指尖都在颤抖。
　　　　“少奶奶！”
　　　　春云也吓到了，将那托盘往桌子上一放，伸手摁住她的两边太阳穴，不轻不重地揉起来。
　　　　真儿伸手在她胸口抚着，放柔了声音道：“消消气儿，消消气儿。”
　　　　两个丫头一个揉捏，一个劝慰，金秀玉咬紧了牙关，胸脯高高起伏好几下，总算是将那怒火给压了下去。
　　　　春云方才在大厨房盯着来顺家的炖鸡汤，没在上房，自然就不知道事情的前后，只是拿眼睛看着真儿。
　　　　真儿见金秀玉心情平复了，便问道：“少奶奶，这事儿已经再清楚不过了，定是有人起了贪心，在河工上偷工减料，这才将大王庄和小李庄置于险地。柳姑娘和来顺，都脱不了干系。”
　　　　金秀玉郑重道：“这事儿牵涉不小