小宅门-第62部分

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　　金秀玉暗笑，又恢复成原来的姿势。
　　她就说么，以铎大奶奶柳氏的个性，怎么可能巴巴地过来，就为赔礼道歉。果然，还是有所求，如今看来是为儿子告状来了。
　　老太太也不乐意起来。
　　好么，我大孙子费心费力给你儿子插了个管事的位子进去，你倒好，还挑肥拣瘦起来。当初求差事的时候，可不是这么个嘴脸。
　　金秀玉瞧着老太太不悦，眼珠一转，倒有了个主意，先笑了一笑，开口道：“铎大奶奶，原本长辈们说话，没有我这个晚辈插话的道理。只是我倒有个主意，能解勋哥儿的烦恼。”
　　“哦？”柳氏顿时眼睛一亮，“什么主意？”
　　老太太给金秀玉猛打眼色，后者也回了个眼神，示意她稍安勿躁。
　　“我听着，勋哥儿在货栈里当差当的不大顺遂，想必心里头也不大满意。其实要我说呢，这差事都是给下人们做的，勋哥儿可是正经的主子，何必跟下人们一块搅合呢，自降了身份呢。倒不如就甩了那份差事，回家做大少爷岂不省事！”
　　她这么一说，老太太差点笑出声来。
　　柳氏登时就犯了急。她对李勋在货栈的差事倒是真个不满意呢，可这也比没差事要强啊。外人哪里知道她这李家四房的难处，两辈的男人都死了，能主事儿的只有女人，她婆婆上官老太太和她自个儿。这么一房，就得了李勋一根独苗，当然宝贝得什么似的，就指着他传宗接代。
　　她如今这么个岁数，眼看着跟李勋一般大的几个少爷，大房的李承之已经成亲，连儿子都快有了；二房的李寿也早娶了方纯思，还是个能干的贤内助，里里外外一把好手；三房那边李慎因打理着货栈，人人都夸他能干，是个妥当人，上门说媒的几乎踏破了门槛；而四房这边，她儿子李勋，却是连个媒人的影子都没见着。
　　要说她们四房，也占着李家商行的干股，年年有分红，也是富贵人家。
　　然而，李勋在外头实在是声名狼藉，寻花问柳、斗鸡走狗，没个正经。又兼着没个差事傍身，难免叫人觉着是个坐吃山空的败家子。
　　一般的人家倒也罢了，瞧着李家的高门大宅，也愿意嫁女儿进来，只是这样的人家，柳氏又看不上。好的人家么，都精明得跟猴精儿似的，一听李勋的名声，一瞧他这惫懒模样，又兼着堂上一个婆婆还不够，还有一个老奶奶，闺女要是嫁过来，在外头受人耻笑，在家里还得受俩婆婆欺压。人人都那闺女当宝贝的，哪里舍得让她们进门过苦日子。
　　柳氏原想着，让李勋在商行里头占个名儿，做出额有为青年的模样，她也好托媒找人说亲。哪知道李勋好容易进了货栈，竟是处处遭人掣肘，说出来的话人人都当是放屁，比个打杂的活计还不如。
　　他也不是个有骨气的，将事儿拿回家这么一说，上官老太太和柳氏都气炸了肺了。
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第一百五十章　　依旧极品
　　柳氏原本就想着得上门讨个说法，但是深究起来发现还是自个儿子没能力，震慑不住底下的伙计，才叫人轻视了去。这就没得说了，讨说法是要讨，却还是得求人家帮忙提携。
　　正好青玉这边派人去说，李越之被李勋给打了的事。
　　当时上官老太太也在场，一巴掌就拍在了李勋脸上。
　　“没出息的东西，除了整这些个幺蛾子，你还有什么本事？”
　　上官太太是正经富家小姐出身，见识是有的，知道不可一味地宠溺儿孙；柳氏却把李勋当做心头肉，这么一巴掌拍下去，内里自然心疼得不行，但又不敢违抗婆婆，只能备好了礼物，巴巴地过来赔礼道歉了。
　　她本想着拿话去挤兑老太太，好叫她给慎哥儿那头施点压力，给她儿子李勋树点子威信，将来好办事，这会儿被金秀玉拿话一堵，却差点跳起来。
　　这差事不好还能想其他法子适应，若是卷铺盖滚蛋，可不算个事儿。
　　“这说的什么话？哪有这样子就把差事给扔了的，这得说我们家勋哥儿吃不得苦呀，还是说他连几个伙计都拾掇不下，奴才把主子挤兑走了？”柳氏翻着白眼儿，“我们家可丢不起这个人！”
　　金秀玉心里暗骂，可不就是你儿子没本事么，不然何以还要让家里的妇人为他出头，不过腹诽归腹诽，面上自然是不能显的。
　　柳氏的话音刚落，她便有些尴尬，对老太太道：“还是孙媳妇儿欠考虑了，长辈们说话，哪里有我插嘴的地方。”
　　老太太见宝贝儿也似的孙媳妇吃了柳氏的排头，原本就不悦了，如今又添一丝怒气。
　　“这么说，勋哥儿是对这差事不满意了。我这孙媳妇儿有句话倒是说对了，做主子的，何苦委屈自己？既是不喜货栈的差事，辞了便罢，合该做个富贵闲人！”
　　老太太冷着一张脸，说出这么几句硬邦邦的话来。柳氏面上登时也有些不好看。
　　“这，这虽说是下人们奴大欺主，我们家勋哥儿也着实想为家族生意尽一份心力。货栈的差事不顺遂，换个其他差事倒是好的。”
　　她讪讪笑起来。
　　金秀玉很想翻个白眼给她瞧，老太太却差点背过气去。
　　早说四房不是好东西，当差还有这么挑肥拣瘦的，若不是承之仁慈，哪个铺子的生意要请李勋这种屁事不会的纨绔公子！
　　老太太这会子是真怒了，念在亲戚一场，还不想同她撕破脸，只冷冷道：“老婆子不管生意上的事，既是你这么说，只得回头叫我拿大孙子再调剂调剂，少不得给勋哥儿腾个位子。只是这事儿急不来，还得累你们慢慢等。”
　　柳氏面上一喜，急忙道：“出海那趟子生意，不是还缺人手么，我们勋哥儿别的本事没有，就是交游广阔，最善交际的，若是能跟着承哥儿出海，定是一个好帮手！”
　　“出海？”老太太疑问一句，望着金秀玉。
　　金秀玉虽然知道有出海这桩事，但李承之说得到年后才能敲定，这会子还一无所知，因此她也茫然着。
　　柳氏见人人雾水，挑了挑眉道：“怎么？你们还不晓得出海的事儿？”
　　老太太和金秀玉都沉默无语。
　　柳氏登时生出一种莫名的优越感：“哎哟，这可怎么说！我们家勋哥儿也是在货栈当了差，才知道原来咱们家又接了单大生意，跟京里的大人物们合股出海做海运呢！”
　　老太太见不得她那得意样儿，咳了一声道：“行了，这事儿我记下来，回头让承之安排就是。”
　　她说完后，便端起茶来。
　　柳氏再没眼力劲儿，端茶送客的道理还是懂的，反正她礼也送了，歉也道了，话也说了，今儿上门的几个目的都达到了，自然也就知情识趣起来，寒暄几句，也就起身告辞了。
　　等她一出门，老太太便忙不迭问金秀玉道：“海运生意是怎么一回事？我怎么从未听承之提过？”
　　金秀玉道：“孙媳妇儿倒是听相公提起过，只是诸事未明，日期未定，所知甚少。”
　　“回头承之回来了，叫他过来一趟，同我分说分说。”
　　“是。”
　　老太太皱了眉，看着柳氏带来的那几盒礼物，撇嘴道：“我当她真是来赔礼道歉呢，原来还是有所图，和从前一般的德行。”
　　金秀玉点了点那人参道：“只是这回倒是好大手笔呢，这人参，也是个宝物呢。”
　　老太太摆手道：“值几个钱，库房里一堆呢，吃也吃不完。”
　　见她老人家不待见这个东西，青玉将它们收了，带人去放置。
　　“我说什么来着，那李勋就是个草包，吃喝玩乐在行，指望他当差做生意？哼，想都别想。”
　　金秀玉这会子没说什么，毕竟是李家亲戚，老太太说说不打紧，她是做人家媳妇的，若是说三道四，保不齐生出什么嫌隙。
　　正说着闲话，下面有人来报，说是送柳姑娘去家庙的行程都已经打点妥当，柳姑娘待罪之身，前来向老太太和少奶奶告罪此行。
　　金秀玉命她们进来。
　　进门一行人，打头的就是柳弱云，后面跟着她的丫头莲芯。
　　两人进门往地上一跪，先冲老太太磕了头，又冲金秀玉磕了头。
　　金秀玉板着脸道：“柳氏，按照你所犯的罪过，就是送官法办，也是不冤枉的，如今大少爷仁慈，只罚你洒扫家庙，望你清修敛性，能够诚心悔改。”
　　“是。贱妾谨遵大少奶奶的教诲。”
　　柳弱云又冲她磕了一个头，说道：“贱妾犯下如此大错，幸蒙大少爷、大少奶奶慈悲，贱妾只有心存感恩，不敢有丝毫怨言。只是启程之前，贱妾有个不情不请，还望大少奶奶慈悲，再成全贱妾一回。”
　　她说完，便磕下头去，一跪不起。
　　金秀玉微微皱了下眉，问道：“什么请求，你说来便是。”
　　柳弱云直起身子道：“贱妾的贴身丫头莲芯，虽是知情人，却只是因奴仆之身受贱妾驱使，并非谋事之人。如今贱妾前往家庙清修洒扫，不敢再享受丫头服侍。今日，莲芯的表兄表嫂，前来向贱妾求情，希望能赎莲芯归家，望少奶奶开恩！”
　　老太太一直坐在上头不说话，这会子却忍不住在她脸上瞧了一眼。
　　金秀玉也诧异道：“莲芯与你感情深厚，竟舍得离你而去？”
　　跪在柳弱云身后的莲芯忙开口道：“莲芯虽有意服侍老太太和少奶奶，只是曾犯下如此大错，深觉羞愧，也没脸再留在府中，如今家兄家嫂愿出银钱替莲芯赎身，还望少奶奶慈悲，成全了奴婢。”
　　金秀玉忍不住回头看了一眼老太太。老太太没说话，只是示意她自个儿拿主意。
　　她回过头来问人道：“莲芯的表兄表嫂现在何处？”
　　有下人回禀，正在外头等候，未得主人许可，不敢擅入。
　　金秀玉命带他们进来。
　　果然进来一对中年夫妇，瞧着是淮安城里最常见的普通老百姓装束。夫妻两个不是李府的下人，不必跪拜，都按着客人的身份给老太太和金秀玉见了礼。
　　金秀玉问了，果然是莲芯的表哥表嫂，也说是知道表妹莲芯在府里做了错事，幸得东家慈悲，未曾受罚，只是自家心中羞愧，无颜留于府中，恳请赎去。
　　对莲芯这个人，金秀玉是不喜的，如今柳弱云被放逐，不能带着莲芯，留她在府中也无用，还怕她怀恨在心，另生事端呢。
　　于是，她便问了莲芯的卖身银子。莲芯的卖身契原是签给柳家的，柳弱云进门时，带了来，一直由青玉收着。后来虽然青玉将一应事务都转交给金秀玉，但这些个陈年旧契，因甚少提及，便没怎么留意。
　　如今问起来，青玉便回答，莲芯当初的卖身价是五两银子。
　　那对表兄表嫂以听，立刻从身上掏出来一小锭银子，果然就是五两。
　　金秀玉见他们既然早已准备好赎身银子，她又有心放人，没怎么多话，便答应了，当场收了银子，当场就还了卖身契。
　　办完了这件事，柳弱云也就告了辞，出门启程往家庙去了。
　　莲芯也告辞回清秋苑去收拾行李。金秀玉命她收拾完便可跟着表兄表嫂，不必再来辞行了。莲芯应了，跟着表兄表嫂一起退了出去。
　　这么几个人退了个干干净净，金秀玉掂着手里那锭银子，若有所思。
　　老太太瞧她似有心事，便问道：“豆儿，可是有什么不妥？”
　　金秀玉道：“孙媳妇是有一点子疑惑，奶奶不妨替我参详参详。这莲芯的表兄表嫂，穿的都是粗布衣裳，那妇人身上除了一根银簪，全无首饰，夫妻两个都是身形消瘦，可见家中并不富裕。这样儿的人家，若是要攒出五两银子来赎人，必定不是一日之功。那么今儿拿来的，理该是散碎银两才对，怎么会一出手就是这么个银元宝呢？”
　　春云插嘴道：“或者是人家怕散碎银子出手寒酸，特意去融了一只元宝呢？”
　　金秀玉摇头道：“你瞧着元宝，并不是新铸，可见不是才融了的。”
　　“那或者，是跟银铺兑换的？”
　　“这也不对，若是那散碎银两跟银铺兑换整钱，少不得要打点折扣，他们并非富裕之人，定然不愿白白浪费银钱。”
　　区区一只五两的银元宝，对李家来说，就跟一块土疙瘩差不多，谁也不会放在心上，但是金秀玉这么一分析，这事情就真的有些奇怪了。
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第一百五十一章　　都是劳什子
　　金秀玉一通道理说完，人人都若有所思。
　　真儿上前道：“莲芯还得回清秋苑收拾行李呢，咱们要不要派人去瞧瞧？”
　　金秀玉点点头道：“派格妥当人去瞧瞧。”
　　“是。”真儿应了，自去安排不提。
　　老太太却抚了抚额角道：“这些个劳什子的事情，还好有孙媳妇儿你在，若放在我老婆子手里，实在闹心。”
　　金秀玉笑道：“奶奶这是谦虚了，您年轻的时候不也是这么过来的，不然这样一大家子，指望的是谁呢？豆儿如今还生嫩着呢，有什么做的不妥当的，还得请奶奶指点。”
　　老太太年纪大了，就跟所有老人一样，爱听恭维话，金秀玉夸她，真是夸到心坎里了。
　　“算算日子，也到年关了，该接阿喜回来了。”
　　金秀玉回答：“奶奶放心罢，豆儿都安排好了，送柳姑娘去家庙的行程，我特意多安排的几辆车，去的时候是送她过去，回的时候就将阿喜接回来。”
　　老太太点头：“你安排得极好。”
　　接着祖孙俩又说了一些年关的安排，各级下人领红包的规格，各房送年礼的规格，采购年礼，过年和正月里的安排，拉拉杂杂一堆事情，越说越多。
　　金秀玉不耐久坐，说了一会子，小腿便觉得有些酸胀，真儿和春云都是服侍惯的，已经拿捏住她的习惯，这时候就提议让她起来走走。
　　老太太也说道：“你如今是双身子，莫要太操劳，真儿是个伶俐的，多叫她帮衬你。若是还不顶事儿，我就把青玉借你使唤。”
　　金秀玉笑道：“正有此意呢，我想着正月里事情也多，一个人着实忙不过来，如今又不敢累着，少不得要劳烦青玉管事。”
　　青玉福了一福道：“少奶奶有什么吩咐，尽管分派便是，奴婢定然尽心尽力办好差事。”
　　老太太和金秀玉都笑着应了。
　　金秀玉正要起身，又想起一件事来。
　　“奶奶，早前不是说要给阿平阿喜各派一套院子么，虽说是要过了年才搬出去，我想着，趁这几日天气好，先把院子收拾出来，该拾掇的拾掇，该修整的修整。这院子都弄好了，正月里头便放一些花花草草进去，然后点上炉子熏一熏，空久的屋子没人气，凉飕飕的，得暖和暖和。”
　　老太太也应了，说道：“这些个事情，都叫真儿和青玉去办，若是有内眷不方便的，就使唤你那相公去。你可别亲力亲为，保养身子才是第一要务。”
　　金秀玉哭笑不得道：“孙媳妇儿记下啦。”
　　老太太摆手道：“去罢去罢，我不留你，你起来走动走动，回自个儿院子里歇着，比在我这边自在。”
　　金秀玉带着真儿、春云一行人去了。
　　刚回到明志院，真儿派去盯梢莲芯的那个小丫头就回来了，果然带回来一些不同寻常的消息。
　　小丫头到了清秋苑以后，因着柳弱云已经启程离开，院子里没了主子要伺候，下人们都不耐拘在院里，都各自出去了，整个清秋苑空空荡荡。莲芯的屋子在西厢，她在屋里收拾东西，门外只有个表兄，表嫂大约是在里头帮忙。
　　小丫头不敢露面，就在院门外找了个角落偷偷观望。
　　不大会儿，莲芯和她表嫂一人提了一只大包袱出来，另有一个不大不小的藤箱，让表兄扛着，其余铺盖等物都是李家的，她也不可能带走。
　　三人也没多话，出了清秋苑。
　　小丫头藏身将他们让过去，才悄悄跟在后面。
　　三人一行从角门出了李府，绕过两条小巷，便停下了脚步。
　　这时候，小丫头正在不远处的拐角上偷偷张望，他们三人的说话声听得一清二楚。
　　只听莲芯说：“好了，事你们已经办完了，卖身契拿来罢。”
　　表兄“唉”的一声，就去袖筒里掏，表嫂一把按住了，向莲芯嘿嘿笑起来。
　　小丫头是在李府做了好几年的，人情世故也见得不少，一看表嫂的神情，就知道是要向莲芯讨便宜。
　　果然表嫂说了一通，一家人有福同享，姑奶奶做了自由人是喜事一件，也该让她们沾沾喜气，如此云云。
　　莲芯也知道是敲竹杠，立时便沉了脸：“柳夫人不是给了你们五两银子？”
　　表嫂笑道：“那不是姑娘的赎身银么。”
　　“哼。别以为我不晓得，除了赎身银，柳夫人还单给了你们五两银子，你当那是天上掉下来的，还是柳夫人慈悲？那不过是我们家姑娘怜惜你们，借着办事的由头赏赐你们的，银子也是姑娘托柳夫人转交。怎么着，还嫌少？”
　　表兄倒是不好意思，要去掏那契约，表嫂还拦着他，明里暗里还想讨点银钱。
　　莲芯可从来不是肯吃亏的主，立时便竖了眼睛：“你也知道本姑娘如今是自由人，回头还要替我家姑娘打理生意，往后的富贵可不少，你如今要是好好的，我念你们将我赎出来的恩情，往后还能接济接济；若是如今惹怒了我，我到柳夫人跟前一说，你们可得吃不了兜着走！”
　　表嫂顿时黑了脸，表兄便骂她“黑了心肝，连妹子的钱都要贪”，一面就将卖身契还给了莲芯。
　　莲芯接过来，拿火折子点燃烧成了灰，往地上一撒，狠狠地瞪了一眼她表嫂，扬长而去。
　　表嫂少不得怨表兄，小丫头原本还想听听有什么旁的，但见二人只是东拉西扯，没个正经话，便失了兴趣，没再多待，直接回来了。
　　“这么说来，是柳姑娘托了柳夫人，让莲芯的表兄表嫂出面，将她赎了出去。莲芯又说将来要替柳姑娘打理生意，分明是主仆两个已经商量好的。只是，柳姑娘哪里来的生意呢？”真儿疑惑了。
　　金秀玉也觉得不对，当初柳弱云是净身出户，一乘小轿抬进李家，连个嫁妆都没有，哪里来的生意？难道柳夫人还能给她铺子田地陪嫁不成？
　　她跟真儿两个都沉思起来。
　　春云见不得这样沉闷，甩了一下帕子道：“这有什么可想的呢，柳家也是富商，柳姑娘是他家的大小姐，有个做小生意的铺子给她傍身，又有什么奇怪的，横竖跟咱们不相干。”
　　真儿翻了个白眼，重重戳了她一指：“你个糊涂的，那柳姑娘只是被罚去家庙洒扫清修，又没脱了李家的籍，她的生意就是李家的生意，哪里能敷衍了事？”
　　金秀玉也摇头道：“咱们李家的生意，多是李家人打理着，从来没有给妾室打理的说法，莲芯所说的生意，定然是另外的营生。如今虽然不清楚，但总归没什么要紧干系，且留意着便是。”
　　真儿和春云都应了。
　　正说着，外头下人高声禀报，大少爷回来了。
　　主仆几个都面面相觑，那帘子一动，果然李承之大步走了进来。
　　“怎么这个时辰回来？可用了饭？”
　　李承之摆摆手，表示还没吃，金秀玉便吩咐真儿，叫大厨房准备午饭时，备上大少爷的份儿。
　　“可是铎大奶奶来过？”
　　李承之劈头一句问，金秀玉点头道：“正是，才刚走呢，你得信儿倒快。”
　　“她说了什么？”
　　金秀玉便将铎大奶奶柳氏，如何抱怨李勋在货栈受委屈，如何想换个差事，又提到海运的事情，都一一说来。又提到老太太命他回来就到长寿园去请安，分说分说海运的事。
　　李承之点头道：“我先去长寿园一趟，回来再同你说话。”
　　“等你回来，只怕是要用饭了，这么着。你且去长寿园陪着奶奶说会话，我这头叫大厨房早点做中饭上来，咱们就去花厅摆饭吃罢。有什么事儿，吃了饭再说。”
　　李承之应了，只说由她安排，说完便往长寿园去了。
　　等到李承之在长寿园和老太太说了话，一家子又在花厅用了中饭，小夫妻再回到明志院，已经是两个时辰以后了。
　　提到李勋的事情，李承之又是摇头又是冷笑。
　　“他还有脸抱怨？当差头一天，便对错了账，又不懂装懂，胡乱指使伙计们，叫人反问了，又说不出半句道理，只拿自个儿是少爷主子的身份压人。咱们货栈里头人人都是论资排辈，一级一级升上来的，就是伙计，也个个都是熟手，这货栈里头大大小小的事情，都有章程，哪是他这门外汉能胡乱分派的。他既没有服众的本事，被人顶撞了那也是活该。不反思自个儿，倒还嫌慎哥儿管教无方，让他受了委屈，真是好大的出息！”
　　李承之越说越生气，胸口剧烈地一起一伏起来。
　　金秀玉侧目看了看他，淡淡说道：“你让他去货栈当差，不就是等着他出丑，好替我出气么？如今他丑也出了，委屈也受了，可不正是你的目的达成？”
　　李承之眨了眨眼睛道：“话虽如此，到底那是四房独苗，李家一族亲，叫他受些磨练，替你出气是不妨的，若是真个草包，就是在叫人失望了。”
　　金秀玉冷笑道：“果然还是兄弟情深呢。”
　　李承之拧了一下她的鼻子：“这小性子使得可没道